“小時候父親曾告誡我，不要輕易帶女孩子回家。因為一旦你帶她進了門，接下來就會變得沒完沒了。如果你想和她上床，去她家。如果她的父母在，或者她已經結婚，就去開房。”

神父站在神像前，思考了幾秒，對亞瑟道：“也許我記錯了。這聽起來不像我父親會說的話。”

“不過總歸有人說過。要知道，這段話的重點不在於如何帶女孩兒上床，而是在於不要讓外人輕易走進你的生活。”

亞瑟點點頭，“可是如果我想呢？”

“噢，那就屬於另一個範疇了。”

“另一個範疇。”

“我的父親，結婚前從未和我母親上過床。”

“你是想告訴我禁止婚前性行為？等等，剛才那段話到底是不是你父親說的？”

“我想告訴你，命中註定的那個人總會有不同之處。”理查德神父笑著轉過頭，看著亞瑟溫和地說：“以及，都說了，那不重要。”

“可是，”亞瑟想了想，“我又怎麽知道他就是對的人呢？我是說，那些事，有時你得拿到答案才知道它們是特別的，他是特別的，不是嗎？”

“當然不。”神父說，“你早就知道他是特別的，所以才來問我如何挽留他。我搞錯了嗎？”

“……沒有。您說的很對。”

“是什麽讓你動搖了？”

“……”

亞瑟也不知道。他們之前明明在討論人與人之間的距離感，怎麽突然就變成“命運之人”的問題了？

倒不是說這個話題哪裏不好，要知道幾年前，亞瑟再年輕一點時，每提到“命運之人”這個詞，他都能情不自禁地笑出來。

不過現在這個詞已經激不起他的任何幻想了。

男人總要經歷過一次幻想破滅才能變得成熟。

但是喬，好吧，亞瑟得承認，在理查德提起他父親和母親之前——先不管那些話是不是真的——他從未把喬和“命運之人”劃上過等號。毫無疑問他愛他，否則他也不會一大清早地趕到教堂來，拉著一個只見過一面，甚至即將死去的神父喋喋不休。

這一定是某種絕境，某種孤獨的絕境。

話題扯遠了，讓我們回歸正題。

為什麽不呢？

亞瑟仔細思考了一會兒，最終得出了一個結論：

“命運之人”在他心裏從來不是個美好的詞。

“並非如此。”神父說，“從根本上講，詞語不具有色彩。我們會認為有些詞美好，有些詞骯臟，追本溯源，是因為被教導如此。”

“教導？”

“你的父母，老師，朋友，戀人。一生中會有些經歷會影響你對事物本身的認知。”

“所以？”

“所以我猜測，曾經有段不愉快的經歷，讓你對命運之人一詞避而遠之。”

“哇哦。”

“怎麽？”

“令人驚嘆。”亞瑟說，“我忍不住想要為你鼓掌了。”

“在神的面前讚美他人可不明智——要知道，他總是在註視著我們。”神父說，“所以，堅持住。”

亞瑟笑起來，輕聲地。

“和你講話真有趣。神父都如此健談嗎。”

“顯然還不夠好。否則的話，你應該已經開始滔滔不絕，告訴我你的故事了。”

“我正要開始。”亞瑟沈默片刻，他花了幾分鐘組織語言——那些事已經過去了很多年，而亞瑟也不是個喜歡回憶的人，所以把陳年舊事從腦子裏翻出來，還挺費事兒的。

“很久以前，我有過一個女孩兒。”

“女孩兒？”

“沒錯，女孩兒。我承認，從她到他是個不小的改變。”

神父沒有說話，示意亞瑟繼續。

“我們相遇得太早，幾乎從少年時代開始，我們就在一起了。她是個漂亮的姑娘，漂亮而且聰明——沒有男人不會為她的魅力所傾倒。那時我們生活在聯邦北部。你知道，北邊的日子不好過。戰亂、饑餓、疾病，是北聯邦永恒的主題。我和她做過許多瘋狂的事，為了生計。我們不只是戀人，還是朋友，家人，是彼此的唯一。為了她我可以去死。”

“我知道這聽起來蠢極了。可誰都有犯傻的時候。”

“後來，我們結識了一些同伴。有好的，有壞的，不是所有人我都喜歡，但有時候你總要向生活低頭。當有了足夠的人手，我們便做起了自己的生意。前幾年不好過，好在我們挺了過來。隨後我們離開了北聯邦，在南部開始了新的生活。”

“新工作，新生活。我喜歡這個標語，聽起來充滿希望。當初我坐了幾天幾夜的火車，離開勒托來到瑞亞，簡直被驚呆了。我從未見過如此幹凈的街道，沒有瓦礫，更沒有血跡。一切都那麽整潔，還有風，想象一下吧神父，風是甜的，溫柔得不會割傷你的臉。”

“我被嚇到了，無所適從。有那麽小半年，幾乎無法入睡。總是擔心會有炸彈從天而降，或者有人端著槍從外面破門而入。她建議我去看醫生，心理醫生。我答應了她，但沒有去。可能你不讚成我的做法，不過誰又了解我呢？這不是心理醫生能夠解決的問題。因為它真實存在，是懸掛在我頭上的達摩克利斯之劍，終有一日那根馬鬃會斷掉。”

“後來情況好轉了，有人找上門來——當事情真的發生時，反而輕松了很多。”

“生意場上免不了磕磕碰碰。我得承認，南部的人沒有我想的那樣和藹可親。鑒於比起香水我更熟悉火藥的味道，於是便成了跑腿工作的主要負責人。我喜歡這個，東走西逛什麽的。但女孩兒們顯然更喜歡體面的男人，大概就是從那時候起，我和她開始漸行漸遠。等我回過神來時，她已經穿著晚禮服，端著雞尾酒，挽著打扮得體的紳士，在燈光下侃侃而談了。”

“老套的故事，是吧？但依舊挺疼的。我身邊都是些時常出生入死的人，他們不談感情，用他們的話講，因為他們沒有心——那東西早就不知道丟到哪裏去了。可我總覺得我們是不同的，我們的心還在，盡管它只會帶來疼痛，讓我們更早喪命。”

“可結果是我們分手了，比普通人更幹脆。有一天夜裏，我風塵仆仆地回到家，打開臥室的門，然後一切到此為止。有時我會想事情為什麽會變成這樣，不過顯然這毫無意義。好了，神父，我的故事說完了。現在輪到你說說感想了。”

“在那之前請允許我問一個問題，”神父說，“你覺得自己還有心嗎？”

“當然有，從未懷疑過這一點。”

“那麽，我能給的建議只有一個。”

“說說看？”

“追他去吧。”神父說，“帶他回家或者隨他而去。”

“將你愛的人留在身邊。”

“因為這是你的心還在跳動的原因。”

離開前，亞瑟擁抱了神父。

“啊，看看我們。”亞瑟說，“聊得真夠久的。工作的時間到了，神父。要我陪你走到大廳嗎？這裏可挺偏僻的。”

“別擔心，教堂就是我的家，我不會在家裏迷路的。”

“噢，好吧。”亞瑟頓了頓，“或者你可以陪我走出去？你知道，有時候一個人很危險。”

“留給我一些時間吧，亞瑟。”神父笑著說，“我的晨間禱告還沒有做完。至於你，放心地去吧。神明會照看你的背後的。”

“萬一他在忙呢？”

神父搖搖頭。

“永遠註視著我們。”他說。

也許你是對的，亞瑟想。他走過長廊，踩著滿地的透過彩色玻璃窗落到地上的破碎陽光。灰塵在光柱中翻滾，雕刻於墻壁上的神明垂手佇立，安靜地註視著亞瑟走過。

腳步聲噠噠地由近及遠，消失在長廊的盡頭。

接著又由遠及近，從長廊的另一頭處傳來。

一個男人從暗處走來，光影從他的臉上閃過，腳步聲逐漸重合。

或許從暗處走來只是亞瑟的錯覺，畢竟長廊這樣長，而光又那樣破碎。或許在對方眼裏，亞瑟才是來自於黑暗的那一個。

亞瑟盯著對方——他知道這條長廊會通向哪裏，他的身後除了神明只有一個人。

走近，走近。

亞瑟微微偏頭。

“日安。”他說。

對方點了一下頭做回應，然後兩人擦肩而過。

瞧瞧這個男人，亞瑟想，他的腰後別著一把槍。

事情很好預見了：一個神父即將死去，死在禱告的途中，死在他信仰的神明前。真夠諷刺的。也許神明一直在看，但誰又說過他們會慈愛憐憫？

有時候神可是非常殘酷的。

但是。

亞瑟停下腳步，擡頭看著一旁高大的神像。

神的表情可真微妙。既像是在微笑，又像是冷酷無情的審視。

因為光照？還是因為它只是一塊石頭？

“理查德是個好人。”亞瑟對神像說。他轉過身，對尚未走遠的男人喊道：“嘿，兄弟。”

對亞瑟來說，這一點都不難。男人是個專業的殺手，但不是格鬥專家。亞瑟走到他身邊，在他反應過來前用雙手猛擊男人的太陽穴。下一秒男人便癱倒在地。亞瑟沒費什麽力氣就扭斷了對方的脖子。

藏屍體才是比較難的部分——從這點來看，他的管理員真是了不起。亞瑟猶豫了一會兒，最後決定不去費那個心思。他將男人安置在長廊，靠坐在神像下，光打在他們身上，除了男人的頭無力地歪在一邊，畫面意外地和諧，充滿了神聖感。

亞瑟愉快地離開了教堂。希望神父發現屍體時不要受到驚嚇。也希望看在自己幫他解決了個麻煩的份兒上，不要為警方提供太多信息。但話又說回來，神父知不知道有人想要他的命呢？

每個人都有不為人知的一面，亞瑟想。

亞瑟回到旅館，他的管理員還沒有回來，房間和他離開時一模一樣。亞瑟坐在沙發上看電視，他想，既然喬不願意和他回兵團，那他可以跟他走。在布裏亞特時喬不是說過？有一座圖書館。清理書籍上的灰塵，這活兒他幹得來。

當然，管理員很可能不願意接納他。可以理解，畢竟是自己先拒絕的。但沒關系，他可以跟著他，反正自己也無事可做。可能滿世界轉個幾年，喬就膩了，他們會有個落腳的地方的。

別畏首畏尾的，亞瑟對自己說，勇敢點兄弟。

你將心給出去過一次，當然可以給出去第二次。疼痛不會要了你的命，它是證明你仍舊活著的最有力的證據。去愛，享受其中的喜悅，承受隨之而來的痛苦，只有這樣才能把他留在身邊。

這才是你心臟還在跳動的原因。

他坐在沙發上，從清晨等到黑夜。

什麽事都沒有發生。

沒有教堂殺人的報道，沒有警方來敲他的門。

當然，他的管理員也沒有回來。

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