第47章
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亞瑟坐在教堂裏。獨自一人。
這件事本身就充滿了不可思議。
也許出人意料，但實際上亞瑟對宗教並非一無所知。當然，在這個科技代表一切的時代，再提宗教或許有些過時，畢竟絕大多數人認為那是愚昧的象征：神並不存在，如果某天真的出現了一個擁有超能力的人，那也只能是科技的力量。不過，若說科技是人類的進化之光，那麽宗教就是光下的黑影。刨除那些堅定的科學主義者，以及不關心這個問題的無關人士，還有一小部分人，則是激進的宗教派。他們有不同的派系，嚴格的教條，常在暗地裏搞些活動，為覆興宗教的偉大時代而辛勤努力。
幾年前，亞瑟還沒加入什麽該死的傭兵團，那會兒他更年輕，更有熱情。很長一段時間，他都在北聯邦游蕩。倒不是說喜歡戰爭的氣氛，只不過他出生在那裏，火光和煙塵貫穿了他的上半生。南北聯邦是兩個世界，非要打比方的話，那就是一個天堂一個地獄。這種宗教式的比喻當然不是亞瑟自己想到的。出於年輕人特有的好奇心，亞瑟參加過幾次地下集會。他披著鬥篷，將臉遮住——他不知道這有什麽意義，每個人都臟的要命，根本看不出來誰是誰——在火把顫抖的微光中，隨著人群步入地下。
人們聚集在狹小的空間裏，空氣渾濁並且充滿臭氣，披著鬥篷的信徒們竊竊私語，他們宣誓、禱告，用近似於酷刑的方式測試彼此的忠誠，然後在為自己信奉的神明獻上鮮血後滿足地離去。
挺酷的，亞瑟想。
隨後便沒有更多了。
亞瑟沒有信仰——到現在他也不曉得當初參加的集會是哪個教派——除去那寥寥數次的集會，他對宗教的認知只來源於幾部電影和為數不多的老舊書籍。亞瑟並不否定信仰的力量，也許在某種特定時刻特定場合，信仰會讓人的精神無比強大，但他還是更希望自己能用手解決問題，而不是靠無法預測的精神力量。
所以總的來說，如果非要分類的話，亞瑟確定，自己一定是站在科學和宗教之外的無關人士。——而現在，無關人士亞瑟坐在米蘭諾大教堂內，看著虔誠的人們在神像前禱告。雖然人數不多，但每個人的神色都莊重平靜。亞瑟看著他們，心想自己是不是也應該去神像前說些什麽，而不是幹巴巴地坐在凳子上，顯得格格不入。
“第一次來？”
亞瑟回過頭，一個男人站在他身後。他穿著神父的黑衣，只有領口露出一點白。男人比亞瑟想的要年輕，雖然頭發花白，但亞瑟猜他一定不會超過五十歲。
“沒錯。”亞瑟點點頭，重新坐直了身體。“我的第一次，完全不知所措。”
“沒什麽可緊張的。如果你喜歡那些神像，可以走近看看，照個相什麽的。”
“真的？這不會褻瀆神靈之類的？”
“如果你有信仰的話。”男人笑了起來，對亞瑟伸出手，“理查德，如你所見，是一個神父。”
“亞瑟，觀光客。”
“啊，壞時機。”理查德晃動了幾下手臂，松開亞瑟的手，略帶遺憾地說：“貝瑟芬妮的夏天是旺季。你不應該這時候來，孩子。”
亞瑟確定自己和對方的年齡差沒那樣大，不過，也許幹他們這行的都喜歡這樣稱呼人？就像去飯店時服務員總會叫你客人一樣，亞瑟不想大驚小怪。
入鄉隨俗，他對自己說。
“冬天很棒。而且我喜歡這個，”亞瑟擡頭看了看教堂的拱頂，“寒冷使它更加……震撼人心。”
拱形屋頂由大廳中的四排柱子頂起，尖尖的拱券在拱頂交錯。順勢而下的是無數巨大的石柱，上面裝飾著各色浮雕。四面的墻壁是白色的大理石，壁上的彩色玻璃窗細而長，用鮮艷的顏色繪著神的故事。一絲絲陽光穿過玻璃射入大廳，照亮翻滾在空氣中的灰塵，帶著一股冬季特有的冷意，幽靜而神秘。
“上一個文明的遺物。整座教堂占地超過一萬平方米，擁有聯邦最多的雕像和尖塔。天氣好時，它們會在陽光中熠熠生輝。”理查德仰起頭看著高弓的穹頂，“古老文明中的一顆明珠。難以想象那時的人們是如何建造這樣一座建築的。”
尖頂，壁柱，花窗欞。
亞瑟摸了摸下巴，“我不想顯得失禮，但您聽起來更像個導游而非神父。”
“因為我確實是。”
“雖然名義上是教堂，但實際上這裏早就淪落成為一個參觀景點，在旺季還需要買票和提前預約的那種。” 神父說。
“哇哦……可惜。”
“一點也不。”理查德神父聳聳肩，神色輕松地說，“如果這樣就可以將教堂完完整整地保存下來，讓我去考個導游證書都可以。”
分別前，神父送給亞瑟一本小冊子。上面詳細介紹了米蘭諾大教堂的歷史和不容錯過的景點。亞瑟將手冊翻到最後，只見最後一頁上用繁覆的花體寫著“神愛世人”幾個字。他按照手冊的介紹，把教堂轉了個遍，在太陽落山前才結束這次小小的旅行。
米蘭諾教堂外是一片空曠的廣場，除了一些咕咕叫的鴿子，沒什麽人在。亞瑟翻起他的毛皮領，擋住下巴，琢磨著是直接回旅店還是找個酒吧喝一杯……等一等，那是誰？
亞瑟改變主意，收回邁出去的腿，轉身向廣場中間的鴿子群走去。
亞瑟一直以為，鴿子是一種膽小的鳥類，但顯然在食物面前，尤其是寒冷的冬天裏的食物面前，再溫順的動物也有兇猛的一面。在向鴿群中央靠近的途中，亞瑟確信自己被啄了不止一下，順便一提，那挺疼的。
“你頭上有一根羽毛。”殺手撒著手中的谷子，說。
好極了。
亞瑟撥了撥頭發，自己看起來一定很蠢。
“我以為你會在酒吧，你在這裏做什麽？”
“如你所見，在餵鴿子。我為什麽要去酒吧？”
“誰知道？你把我扔在旅店，說是去打探消息，我只能想到酒吧。”
“我的確去打探了消息，不過，不，不在酒吧。看看時間，亞瑟，天還亮著。”
“那你去了哪？”
“我們一定要這樣刨根問底嗎？”
“好吧。我的錯。你知道，我還沒熟練掌握戀愛時的距離。”
殺手沒有接話。他將剩下的半包谷粒揣進口袋，走到亞瑟身前，擡手從他的頭發裏摘出一根羽毛。
亞瑟趁機彎腰親了一下殺手先生，然後情不自禁地笑了起來。
太傻了。
亞瑟聽到自己心中的小人說，你以為你多大？十幾歲嗎？
也許。亞瑟看著對方楞神的模樣，也許還不到十歲。
“為什麽不把谷子餵完。”
“明天還會再來，這樣它們才能記住我。”
兩人最終決定步行回旅店。他們訂的旅店離教堂不遠，走路的話大概只要十分鐘。除此之外，那條街上滿滿的都是餐館，早在入住時旅店的老板就像他們熱情推薦過對面的薩爾薩塔克——據說那是貝瑟芬妮不可錯過的美食。
他們可以打包一頓晚餐，然後窩在床上一邊吃一邊看電視。亞瑟想。
事實上，他們的確打包了晚餐，不過可惜的是，喬不允許亞瑟把食物拿到床上。
“吃飯和睡覺是兩碼事。”喬不讚同地對他說道。
盡管亞瑟認為有時這兩件事可以合並在一起，但他明智地沒有反駁。兩人擠在房間裏唯一的圓桌前，享用起了他們的晚餐。
“下午過得怎麽樣？”
“沒有你在身邊，有些無聊。”
“我看到了你的教堂旅行指南。”
“哦，這個。”亞瑟將半插在口袋裏的手冊遞給喬，“理查德給我的。他人不錯，有信仰，真遺憾他是這種結局。”
“他現在還活著呢，”喬說，“沒必要把話說死。”
“好吧，你是專家……有什麽進展？這個問題算越界嗎？”
“不算是。但沒什麽好說的。如你所說，神父在這裏人緣相當不賴，短時間內恐怕找不出背後的客戶。”
“這沒什麽，別灰心。”亞瑟想了想，覺得這是個好時機。
“你知道，即便找到客戶，也不能證明他和你的‘粉絲’有關系，對吧。就算我們走運，把約翰和客戶一起翻出來，結果也很可能是這兩件事完全不相幹。我們只是在在浪費時間。不如重新考慮一下我的提議？”
“塔羅爆炸案發生了快兩年，殺人越貨的兇手至今還行蹤不明。關於這個人的消息也是我們在歐律諾墨碰頭後才流出的。當時為了將大家的視線從弗蘭克?英格曼的死上移開，我的確做了引導和暗示，不過相信我，那條關於兇手長相的描述，絕對不是從我嘴裏說出去的。”
“所以一定是你們傭兵團裏的某個人。”喬說，“見過我的，那天，在場的八個人中的一個。”
“不是七個？”
“八個。”喬說道，“除了我之外，有七個男人，和一個女人。”
“啊。”亞瑟微頓，沒有接這個話題，轉而說道：“既然如此，和我回駐地怎麽樣？那裏的線索應該會比這裏多一些。”
“你說的很有道理。但我的回答是不。和一個傭兵打交道，也許我還有逃走的可能，但是一群？不。”
“嘿，對我們的感情有點信心。”
喬沒有理會亞瑟，繼續說道：“而且，避開這裏存在的風險，我的醫生也不建議我和你過度接觸。”
“醫生？心理醫生那種？”
“不，但他很專業。而我們也應該專業。感情用事從來不是個好選項。”
“好吧。我理解你的選擇。不過現在我們似乎陷入了進退兩難的境地。理查德這邊似乎沒什麽線索，你又不想和我一起走……說真的，這真不是你對我之前的報覆？”
喬將教堂旅行指南放到一邊，對亞瑟笑了一下，“誰說毫無線索？雖然沒有查出背後的客戶，但幸運的是，我碰巧遇到了這次的殺手。”
“也許我們可以換個角度碰碰運氣。”
他沒有回答亞瑟最後一個問題。
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這件事本身就充滿了不可思議。
也許出人意料，但實際上亞瑟對宗教並非一無所知。當然，在這個科技代表一切的時代，再提宗教或許有些過時，畢竟絕大多數人認為那是愚昧的象征：神並不存在，如果某天真的出現了一個擁有超能力的人，那也只能是科技的力量。不過，若說科技是人類的進化之光，那麽宗教就是光下的黑影。刨除那些堅定的科學主義者，以及不關心這個問題的無關人士，還有一小部分人，則是激進的宗教派。他們有不同的派系，嚴格的教條，常在暗地裏搞些活動，為覆興宗教的偉大時代而辛勤努力。
幾年前，亞瑟還沒加入什麽該死的傭兵團，那會兒他更年輕，更有熱情。很長一段時間，他都在北聯邦游蕩。倒不是說喜歡戰爭的氣氛，只不過他出生在那裏，火光和煙塵貫穿了他的上半生。南北聯邦是兩個世界，非要打比方的話，那就是一個天堂一個地獄。這種宗教式的比喻當然不是亞瑟自己想到的。出於年輕人特有的好奇心，亞瑟參加過幾次地下集會。他披著鬥篷，將臉遮住——他不知道這有什麽意義，每個人都臟的要命，根本看不出來誰是誰——在火把顫抖的微光中，隨著人群步入地下。
人們聚集在狹小的空間裏，空氣渾濁並且充滿臭氣，披著鬥篷的信徒們竊竊私語，他們宣誓、禱告，用近似於酷刑的方式測試彼此的忠誠，然後在為自己信奉的神明獻上鮮血後滿足地離去。
挺酷的，亞瑟想。
隨後便沒有更多了。
亞瑟沒有信仰——到現在他也不曉得當初參加的集會是哪個教派——除去那寥寥數次的集會，他對宗教的認知只來源於幾部電影和為數不多的老舊書籍。亞瑟並不否定信仰的力量，也許在某種特定時刻特定場合，信仰會讓人的精神無比強大，但他還是更希望自己能用手解決問題，而不是靠無法預測的精神力量。
所以總的來說，如果非要分類的話，亞瑟確定，自己一定是站在科學和宗教之外的無關人士。——而現在，無關人士亞瑟坐在米蘭諾大教堂內，看著虔誠的人們在神像前禱告。雖然人數不多，但每個人的神色都莊重平靜。亞瑟看著他們，心想自己是不是也應該去神像前說些什麽，而不是幹巴巴地坐在凳子上，顯得格格不入。
“第一次來？”
亞瑟回過頭，一個男人站在他身後。他穿著神父的黑衣，只有領口露出一點白。男人比亞瑟想的要年輕，雖然頭發花白，但亞瑟猜他一定不會超過五十歲。
“沒錯。”亞瑟點點頭，重新坐直了身體。“我的第一次，完全不知所措。”
“沒什麽可緊張的。如果你喜歡那些神像，可以走近看看，照個相什麽的。”
“真的？這不會褻瀆神靈之類的？”
“如果你有信仰的話。”男人笑了起來，對亞瑟伸出手，“理查德，如你所見，是一個神父。”
“亞瑟，觀光客。”
“啊，壞時機。”理查德晃動了幾下手臂，松開亞瑟的手，略帶遺憾地說：“貝瑟芬妮的夏天是旺季。你不應該這時候來，孩子。”
亞瑟確定自己和對方的年齡差沒那樣大，不過，也許幹他們這行的都喜歡這樣稱呼人？就像去飯店時服務員總會叫你客人一樣，亞瑟不想大驚小怪。
入鄉隨俗，他對自己說。
“冬天很棒。而且我喜歡這個，”亞瑟擡頭看了看教堂的拱頂，“寒冷使它更加……震撼人心。”
拱形屋頂由大廳中的四排柱子頂起，尖尖的拱券在拱頂交錯。順勢而下的是無數巨大的石柱，上面裝飾著各色浮雕。四面的墻壁是白色的大理石，壁上的彩色玻璃窗細而長，用鮮艷的顏色繪著神的故事。一絲絲陽光穿過玻璃射入大廳，照亮翻滾在空氣中的灰塵，帶著一股冬季特有的冷意，幽靜而神秘。
“上一個文明的遺物。整座教堂占地超過一萬平方米，擁有聯邦最多的雕像和尖塔。天氣好時，它們會在陽光中熠熠生輝。”理查德仰起頭看著高弓的穹頂，“古老文明中的一顆明珠。難以想象那時的人們是如何建造這樣一座建築的。”
尖頂，壁柱，花窗欞。
亞瑟摸了摸下巴，“我不想顯得失禮，但您聽起來更像個導游而非神父。”
“因為我確實是。”
“雖然名義上是教堂，但實際上這裏早就淪落成為一個參觀景點，在旺季還需要買票和提前預約的那種。” 神父說。
“哇哦……可惜。”
“一點也不。”理查德神父聳聳肩，神色輕松地說，“如果這樣就可以將教堂完完整整地保存下來，讓我去考個導游證書都可以。”
分別前，神父送給亞瑟一本小冊子。上面詳細介紹了米蘭諾大教堂的歷史和不容錯過的景點。亞瑟將手冊翻到最後，只見最後一頁上用繁覆的花體寫著“神愛世人”幾個字。他按照手冊的介紹，把教堂轉了個遍，在太陽落山前才結束這次小小的旅行。
米蘭諾教堂外是一片空曠的廣場，除了一些咕咕叫的鴿子，沒什麽人在。亞瑟翻起他的毛皮領，擋住下巴，琢磨著是直接回旅店還是找個酒吧喝一杯……等一等，那是誰？
亞瑟改變主意，收回邁出去的腿，轉身向廣場中間的鴿子群走去。
亞瑟一直以為，鴿子是一種膽小的鳥類，但顯然在食物面前，尤其是寒冷的冬天裏的食物面前，再溫順的動物也有兇猛的一面。在向鴿群中央靠近的途中，亞瑟確信自己被啄了不止一下，順便一提，那挺疼的。
“你頭上有一根羽毛。”殺手撒著手中的谷子，說。
好極了。
亞瑟撥了撥頭發，自己看起來一定很蠢。
“我以為你會在酒吧，你在這裏做什麽？”
“如你所見，在餵鴿子。我為什麽要去酒吧？”
“誰知道？你把我扔在旅店，說是去打探消息，我只能想到酒吧。”
“我的確去打探了消息，不過，不，不在酒吧。看看時間，亞瑟，天還亮著。”
“那你去了哪？”
“我們一定要這樣刨根問底嗎？”
“好吧。我的錯。你知道，我還沒熟練掌握戀愛時的距離。”
殺手沒有接話。他將剩下的半包谷粒揣進口袋，走到亞瑟身前，擡手從他的頭發裏摘出一根羽毛。
亞瑟趁機彎腰親了一下殺手先生，然後情不自禁地笑了起來。
太傻了。
亞瑟聽到自己心中的小人說，你以為你多大？十幾歲嗎？
也許。亞瑟看著對方楞神的模樣，也許還不到十歲。
“為什麽不把谷子餵完。”
“明天還會再來，這樣它們才能記住我。”
兩人最終決定步行回旅店。他們訂的旅店離教堂不遠，走路的話大概只要十分鐘。除此之外，那條街上滿滿的都是餐館，早在入住時旅店的老板就像他們熱情推薦過對面的薩爾薩塔克——據說那是貝瑟芬妮不可錯過的美食。
他們可以打包一頓晚餐，然後窩在床上一邊吃一邊看電視。亞瑟想。
事實上，他們的確打包了晚餐，不過可惜的是，喬不允許亞瑟把食物拿到床上。
“吃飯和睡覺是兩碼事。”喬不讚同地對他說道。
盡管亞瑟認為有時這兩件事可以合並在一起，但他明智地沒有反駁。兩人擠在房間裏唯一的圓桌前，享用起了他們的晚餐。
“下午過得怎麽樣？”
“沒有你在身邊，有些無聊。”
“我看到了你的教堂旅行指南。”
“哦，這個。”亞瑟將半插在口袋裏的手冊遞給喬，“理查德給我的。他人不錯，有信仰，真遺憾他是這種結局。”
“他現在還活著呢，”喬說，“沒必要把話說死。”
“好吧，你是專家……有什麽進展？這個問題算越界嗎？”
“不算是。但沒什麽好說的。如你所說，神父在這裏人緣相當不賴，短時間內恐怕找不出背後的客戶。”
“這沒什麽，別灰心。”亞瑟想了想，覺得這是個好時機。
“你知道，即便找到客戶，也不能證明他和你的‘粉絲’有關系，對吧。就算我們走運，把約翰和客戶一起翻出來，結果也很可能是這兩件事完全不相幹。我們只是在在浪費時間。不如重新考慮一下我的提議？”
“塔羅爆炸案發生了快兩年，殺人越貨的兇手至今還行蹤不明。關於這個人的消息也是我們在歐律諾墨碰頭後才流出的。當時為了將大家的視線從弗蘭克?英格曼的死上移開，我的確做了引導和暗示，不過相信我，那條關於兇手長相的描述，絕對不是從我嘴裏說出去的。”
“所以一定是你們傭兵團裏的某個人。”喬說，“見過我的，那天，在場的八個人中的一個。”
“不是七個？”
“八個。”喬說道，“除了我之外，有七個男人，和一個女人。”
“啊。”亞瑟微頓，沒有接這個話題，轉而說道：“既然如此，和我回駐地怎麽樣？那裏的線索應該會比這裏多一些。”
“你說的很有道理。但我的回答是不。和一個傭兵打交道，也許我還有逃走的可能，但是一群？不。”
“嘿，對我們的感情有點信心。”
喬沒有理會亞瑟，繼續說道：“而且，避開這裏存在的風險，我的醫生也不建議我和你過度接觸。”
“醫生？心理醫生那種？”
“不，但他很專業。而我們也應該專業。感情用事從來不是個好選項。”
“好吧。我理解你的選擇。不過現在我們似乎陷入了進退兩難的境地。理查德這邊似乎沒什麽線索，你又不想和我一起走……說真的，這真不是你對我之前的報覆？”
喬將教堂旅行指南放到一邊，對亞瑟笑了一下，“誰說毫無線索？雖然沒有查出背後的客戶，但幸運的是，我碰巧遇到了這次的殺手。”
“也許我們可以換個角度碰碰運氣。”
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