喬醒來時，天還沒亮。

枕頭散發著一股旅店特有的味道，喬眨了眨眼，清醒後轉頭去看放在床頭的電子鐘。

“幾點了？”傭兵在身後問道。

“不到六點。”

還早，傭兵顯然沒有清醒，他嘀嘀咕咕地翻了個身，將整條手臂甩到喬的身上，咬著喬頸後的一撮頭發又睡著了。

喬不知道是哪個動作吵醒了亞瑟——睜眼，或者轉頭？他在黑暗中數了一會兒亞瑟的呼吸，在傭兵重新陷入深度睡眠前推開他的胳膊坐了起來。

“……什麽？”

“洗手間。”

亞瑟不滿地哼了幾聲，喬將自己的枕頭塞進他懷裏，他才安靜下來。

真神奇，喬想。

他站在床前托著下巴看了一會兒，直到頸後濕粘的觸感提醒他該去沖個澡。

好吧，口水。

這有點惡心。喬撚了撚手指，但鑒於他們之前曾把口水塗滿對方全身，所以也沒什麽大不了的。

喬效率地沖了澡，快速將自己打理整齊。他出門時亞瑟還在睡——緊緊地抱著喬的枕頭，以把它攔腰截斷的力氣——喬很驚訝這次沒有把亞瑟吵醒，要知道，如果亞瑟忽然從床上彈起來對他說“親愛的你換了沐浴露”，喬可一點也不會驚訝。

不管怎樣，沒將傭兵吵醒是件好事。喬不介意告訴亞瑟自己要去哪或者做什麽，但解釋起來總要花些時間，況且，怎麽說呢？他習慣一個人幹活。

喬關上門前又看了一眼亞瑟，即便頭發毛糙地翹起，那高弓的眉骨和濃密的睫毛使得他在睡夢中依舊英俊無比。

感謝我的枕頭。合上門前，喬想，希望今晚回來時它還能安然無恙。

貝瑟芬妮清晨的街道十分寂靜。昨晚似乎下了雪，兩臺半人高的道路清潔機器人正辛勤地工作著。喬路過它們時，一臺甚至對他說了“早上好”。

喬走了一會兒，幾個路口後，在一輛便捷快車前停下。

“一份玉米餅，一杯咖啡。”喬想了想，“雙份糖，謝謝。”

“糖吃多了會發胖，”快車裏穿圍裙的姑娘說，“你確定雙份糖？”

“我想我還可以放縱幾年。”喬笑著說，“以及，是的我確定。”

穿圍裙的姑娘手腳麻利，她飛快地準備好了喬的食材，抹上厚厚的醬汁，然後將它們一股腦地卷進餅裏。喬喜歡人工服務，有人在你面前把食物做好，遞到你的手裏。雖然有不少人質疑這種方式的衛生性，但在喬的印象中，人工服務總是比無人售賣要好——誰知道那塊“取餐處”的鐵板後是什麽光景？也許是七八個臭的要命的男人，或者更糟，一堆冰冷的機器——就算有蒼蠅掉進湯裏，它們也只會毫無知覺地攪拌，然後裝到罐子裏端到你面前。

“您點的餐，先生。祝您有愉快的一天。”

“謝謝。”

喬接過玉米餅，咬了一口，味道很不錯，比昨晚的薩爾薩塔克要好得多。喬一點也不意外，旅店老板總會將他的鄰居介紹給你，互利共贏，這似乎是他們道上不成文的規矩。

一般人都知道這一點。昨晚之前，喬對此深信不疑。但隨後亞瑟便提出去嘗試薩爾薩塔克。

老實說，喬有些驚訝。他不相信亞瑟看不出這是旅店老板的詭計。好吧，說詭計有些過分，畢竟那只是個塔克，雖然難吃的要命，但也只要幾個銅幣。喬不會因為令人難以下咽的口感而去控告一張卷餅。

那麽，問題來了。亞瑟為什麽會提議去嘗試明顯很難吃的卷餅呢？明明以前，在塔羅時，他還有著精準的美食雷達，帶喬吃過許多美味。

喬喝完最後一口咖啡，憂心忡忡地將杯子丟進街邊的垃圾桶。

他感到自己的愛人，哦，曾經的愛人，越來越難以捉摸了。

喬停下腳步，望了望街對面的白頂樓房。

他走了沒多久，只有幾分鐘。這裏離教堂更近，前面的路口左轉，再向前走個幾百米，就能看見教堂的廣場。

喬在原地站了幾秒鐘，隨後轉身拐進了身後的小巷。

天還未亮，喬花了些功夫尋找安全梯。然而遺憾的是，這棟建築似乎忘了還有這個東西，喬費了好些力氣，最後只找到了銹跡斑斑的直爬梯。

安全梯和直爬梯的區別在於，一個是用走的，另一個則是用爬的。

喬爬上屋頂時氣喘籲籲。

我真的要另謀生路了。他想，總不能八十歲時還在寒風中爬墻壁。

喬歇了口氣，然後走到屋檐邊向對面望去。時間尚早，白頂樓房裏的住戶都還未起。喬沿著樓門，橫著數了三個，又向上數了四個，最後定格在一個掛著藍色窗簾的窗戶上。屋子裏一片漆黑，裏面的住戶也許還沒起床。

喬摘下手套，將手揣進衣兜裏。手套的確禦寒，但如果時間久的話，手指的部分也會喪失知覺。接下來也許會用到它們，保持靈活會很有用。

喬縮起肩膀，把臉藏進立起來的領子裏。

現在，耐心。

一小時之後，天邊開始泛白。對面的窗戶逐漸亮起了燈。但喬的目標毫無動靜。

也許對方昨晚喝多了酒。喬想。

他是在米蘭諾大教堂遇到殺手的。

昨天好不容易甩開亞瑟後，喬本打算到酒吧去坐坐，喝醉的人總會有幾個喜歡多嘴的。但結果出人意料，就像他後來自己說的那樣——天還沒黑，酒館裏可不會有人。貝瑟芬妮似乎嚴格地遵守著日起而作日落而息的習慣，喬很好奇這座城市是如何在現代社會中生存下來的。

明白無法在酒館得到自己想要的消息後，喬轉身去了米蘭諾大教堂。這次旅行，第一目標是找到背後的客戶——也許，如果有萬分之一的可能，這將會把喬直接帶到故事的終點：他找到那位“瘋狂粉絲”，做掉對方，然後一切就此結束——如果事情不順利，大部分情況下事情都不會順利，那麽按照優先原則，喬首先應該做的則是確定本次的目標，理查德神父，仍舊活著。這意味著喬也許有機會可以一睹本次的殺手真容，從而得到背後客戶的消息。

不過喬從未想過能在事件發生前就找到兇手。這個幾率比找到客戶的可能性更小。你知道的，幹殺手這行的，都擅長隱匿行蹤。

但這次卻是個例外。

喬走進教堂，一眼就看到了殺手。

倒不是說對方的容貌有多顯眼，那個男人穿著常見的棕灰色棉服，長著一張普通大眾的臉——丟進人群中再也找不見的那種。刨除其他因素，單從職業角度考慮的話，喬還真有些羨慕他的長相。

但喬還是認出了他。不是靠長相，現在這個年頭，相貌什麽也不是。如果你想要，隨時都可以換張臉。

以前閑來無事時，喬曾參觀過科技博物館。他本身對機器、網絡，或者人工智能什麽的興致缺缺，他承認隨著時代的發展很多工作被機器取代了，但有些活兒，永遠得人類自己親力親為。盡管喬沒有鉆研科技的熱情，但他並不抗拒接受新的知識。因為知識，知識永遠是人類進步的階梯。

喬坐在博物館黑漆漆的電影院裏，和一群七八歲的孩子們一起，看完了整個智能機器人的發展歷史。

老實說，五個小時的紀錄片對於小孩子來講過於無聊。就算是喬，也在中途溜了會兒神。不過總體來看，還是頗有收獲。喬最感興趣的一節是如何教會人工智能識別人臉。也許大家都默認人工智能是根據圖像來識別不同個體，但實際上，這只是個初步的識別系統。就像之前說過的那樣，現在這個時代改頭換面並非難事，而人工智能作為淩駕於人類之上的存在——對於這個說法，喬不置可否——要是被這點小把戲就糊弄過去，也太說不過去了。所以，事實是，除了根據圖像識別之外，人工智能還有更進一步的識別系統。它們通過收集一個人平時的語言、表情、動作習慣等數據，來建立一個人物模型。無論你的臉變成什麽樣子，只要其他的數據符合這個人物模型，那麽人工智能就能將你識別出來。

說實話，看完紀錄片後喬並未因科學的進步而感到振奮。他只知道日後也許化妝或者易容都無法再騙過街頭巷尾的監視器。這可真叫人沮喪的，喬消沈了許久，閉門不出，計劃著在圖書館終此一生。後來還是安妮為了安撫他，替他報了個表演班散心，他才重返社會。

喬沒有上完表演班的所有課程，總有工作不時地打斷他的明星之路。不過喬在很多方面都進步神速，他更擅長模仿和融入人群，甚至在人性方面也有了更多的了解。

學習，總歸是有好處的。

喬盯著殺手，對方的背微微弓起，好多人坐著時都會這樣，但殺手不同，他的頸部肌肉輕微凸起，證明他正處於一個警惕的狀態而並非懶散。他坐在大廳裏最後一排長椅上，不是角落，卻是最容易令人忽略的位置，同時，還是一個能兼顧理查德——那個正在與金發碧眼的男人聊天的神父——的位置。

這也是喬會註意到他的原因。如果是喬，大概也會選相同的位置。

喬退出大廳，沿著廊梯，來到了二層。比起一層，這裏更寬闊，視線更好。喬一邊欣賞墻上的浮雕，一邊註意著樓下的動靜。等他將二層所有浮雕上的神像數完一遍，傭兵依舊在和神父沒完沒了地聊天。看他們之間的熱情勁兒，喬甚至懷疑他們會這樣暢談一個晚上。

顯然，一樓的殺手也有同樣的感覺。在喬行動之前，他就站起身離開了教堂。

也許明天會有機會，話多的男人又不是每天都在。喬猜測著殺手的心理，調轉步伐跟了上去。

這個殺手看起來中規中矩。

喬曾聽安妮抱怨過，有些殺手，特別是最近新入行的那些，都喜歡標新立異。有個孩子，據說，喜歡將現場弄得一團糟，非常血腥。而且離開時還會留下一個屬於自己的記號。這在喬看來非常不可思議。要知道現場的任何痕跡都可能會將警方的視線引向你。那個孩子，聽安妮說，的確在短時間內聚集了一批忠實客戶，但很快他便上了條子的黑名單，不再有代理人願意找他幹活。後來在一個演唱會中，他當眾爆頭了樂隊的主唱，被警方當場抓了個正著。

我喜歡華麗的死亡。

警方審訊他時，他這樣解釋道。

喬曾一度懷疑自己的做法是否已經過時。不過安妮告訴他別傻了，低調才能長久。喬不是沒想過這是自己代理人的安慰之詞，但感謝老天，現在又有人幫他證明了這一點。

那個殺手駝著背，像大部分人一樣，在路上匆匆而行。他在街邊的自動售賣機前站了站腳，買了一份漢堡和一瓶酒，隨後提著環保袋子走進了一棟白頂樓房。

喬站在街上，隱藏在死角裏，看見一戶窗戶亮起。他又站了一會兒，等到那個男人擋上窗簾，好吧，喬想，看來殺手先生今晚不會再出門了。喬在去教堂還是回旅館之間猶豫了片刻，最終決定回教堂去和亞瑟碰頭。

現在，隔了一晚之後，喬重新回到殺手的落腳之處，白頂樓房的對面。

他還在嗎？

會不會已經趁夜殺掉了神父？打包了行囊，離開了這個是非之地？

而我只是傻兮兮地在一間空屋對面的樓頂上吹著冷風挨凍？

不，不會。喬小聲對自己說。

教堂晚上可不接待游客，為了防止聖物被盜，教堂在防盜系統上砸了不少錢。他們將此事看成榮耀，花了很大筆墨在導游手冊上誇誇其談。喬相信，住在白頂樓房裏的殺手不會遺漏這樣關鍵的信息。晚上去夜訪神父不是個好選擇，即使僥幸通過了防盜系統，說不定也會迷失在夜色的米蘭諾大教堂裏。

所以他要麽出去遛彎，要麽就還在睡覺。

誰會在冬天的淩晨出來轉悠？

你會。喬對自己說。

哦，算了吧。你以為有幾個人會像你一樣，把一絲不掛的愛人留在床上，跑出來蹲在樓頂吹冷風？

為什麽不？工作重於一切，更何況是可能會關乎自己性命的工作。再說，你怎麽知道那個殺手的床上也有一個一絲不掛的英俊男人？

同樣是殺手，你都有。

我是獨一無二的，亞瑟也是。世上沒有那麽多巧合。

聽聽你自己說的話。自大。自大是通向死亡的第一道門，還記得嗎？

停下，喬想。

別再對自己說話了，這一點好處都沒有。

喬又等了一會兒，他以前的工作中不乏等待，但這次令人尤為焦躁。

好在七點過後，天還沒有完全亮起來之前，那扇窗戶先亮了起來。喬一動不動地看著，半個小時後，殺手重新出現在他的視線裏。他換了身衣服，穿著短款的棕色皮夾克走上街頭。喬目送他消失在街角，然後離開了屋頂。

幾分鐘後，他出現在殺手的屋子裏。

好了，喬戴上手套，在殺手返回之前給你的時間可不多。

現在，在一位神父死去之前，看看你能找到什麽。

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