屋內茶香裊裊， 兩人盤坐木榻，案幾上茶一壺，杯兩盞。

南極真君將沏好的茶斟一杯， 遞過去，一臉善笑：“帝君神體雖有損， 但應當不至於要封閉五識來護體阻隔囚仙塔中洗仙靈的侵蝕。如此做，是為了保護公主， 並且早日同她團聚是嗎？”

帝君接過茶杯， 呷一口， 幾分揶揄：“好在真君並未在天帝身旁擔任官職， 否則本君早就在天庭露餡，只怕會被重新關入囚仙塔？”

“哈哈！”南極真君侃道：“聽聞公主將帝君解救時可是鬥得天兵神將心膽俱顫，把天庭弄得魔氣沖天啊。這般架勢，誰還敢再關帝君？”

帝君但笑不語， 眉眼流露的歡喜透著幾分得意驕傲。

他也沒料到步莨會為他將天庭鬧得人仰馬翻， 因為他當時的確封閉了五識。

在步莨靠近囚仙塔， 他就聽見了她的聲音。天庭雖然對步莨身為渾淪作出讓步， 但他也知，有些仙家定想尋到合適的把柄將步莨抓起來。

擅闖天刑殿的罪可不小， 倘若見到她，他不可能拒絕而不隨她回去，但這會演變為闖入囚仙塔帶罪犯逃離。囚仙塔乃重刑之地，這事落人口舌，步莨少不得被一些主張封印渾淪的仙家拿來大做文章。

他當機立斷， 即刻封閉五識。

神仙封閉五識基本是因重大傷情做出的不得已選擇，為了護住神體和魂魄。他曾因在荒邙傷重而封閉五識化作冰人模樣，將自己封在天虞山，此事天界神仙皆知。

若是步莨帶著封閉五識的他離開，她做此事就有了個正當理由——為了救重創的夫君。

而他這番傷情嚴重的狀況，會給天帝和眾仙一個措手不及，畢竟他確實功大於過，誰會料想一個懲罰會導致如此結果。尤其天帝，更不會想在荒邙之事尚不穩定之時，去重傷一位神帝。

於情於理，天庭都會讓步莨將他帶走。

而他也的確惦念步莨，當然得名正言順跟她一起離開，如此眾仙才會服氣。

南極真君不解：“帝君為何不在公主面前顯現真身？卻仍以這冰凍狀態？她若得知帝君已蘇醒，會否怪罪？”

帝君道：“我今晨方解封，本要同她說明，可那時她陷入夢境，力量不穩，恰好翊聖真君來天虞山，遂不得不重新幻為冰凍之體。我同翊聖真君交情不多，不知他是否會將這事洩露給天庭，是以不可冒險。畢竟過段時期蘇醒，天庭才不會懷疑。”

其實他還有些私心，讓天帝多著急會兒，愧意深一些。當初天帝執意要抓捕步莨，他心裏多少不大樂意，尤其是那些對步莨存有幾分敵意的仙家。

為了不讓步莨這幾日在凈靈池分心，他才決定，待回去天虞山後，再同她說明應當不遲。

***

步莨初次入凈靈池就不平靜，情緒波動不小。

她盤坐在池中，池水沁涼爽膚，池的凈力可滌凈渾身邪祟惡念。

步莨周身紅霧蔓延，幾乎籠罩整個池面。她緊咬牙關，隱忍不斷被池水凈力抽離體內某些東西的痛苦，這痛宛若生拔魂魄。

她額間冷汗淋漓，濕透了鬢邊頭發。

凈靈池十丈開外，翊聖真君因擔憂皺緊了眉頭。腳邊站著獬豸，也是一臉嚴肅觀察前方池中之人的動靜。

“凈除內心的邪祟會這般痛苦嗎？”翊聖真君問道。

南極真君點頭：“還有比這更痛苦的，這就要視邪祟類別以及紮根心中的深淺而定。辟如，癡念要比貪念更難凈化，而怨念又比癡念更深。依著同公主的交談，私猜測公主的邪祟應是對自己的怨念，以及對帝君的執念。倘若她最終能直面雜念，坦然接受心中的邪祟，便不攻自破，內障罄凈。”

“她怨自己什麽呢？”翊聖真君聲音極輕，像自言自語：“她不是如願嫁給帝君了嗎？又怎還會有執念？”

南極真君卻是垂眸看了眼獬豸：“有些執念是初始就紮在心底，一旦擁有，執念不減，反而更深。那是獲得了難能可貴的幸福後，對失去的恐慌所導致的。”

“失去的恐慌……”翊聖真君視線落在遠處正痛苦忍耐的小臉上，久久未再言語。

而下方一瞬不瞬望著池中身影的獬豸，目光沈澀，正是暫且占據獬豸神識的帝君。

步莨懼怕失去他，類似的話她提到過兩次，卻沒想這份執念大到足以影響她的力量。縱使他給予她力所能及的關懷和幾無保留的愛意，恐懼始終纏繞在她心底深處。

以往夜間，即便酣暢情。愛過後，她疲憊力盡。卻有數次，她會半夜醒來，躡手躡腳趴在他身上，親吻他一下。

她會註視他許久才再入睡，因為他能感覺得到她的呼吸，就在他面頰不過兩寸距離。

步莨再次睡之前，他聽到過那一聲聲隱含慶幸、喜悅，又幾分惶恐的低聲呢喃。

“我會緊緊抱住你，你此生莫松開我的手。”

“曦華，萬萬年後，倘若你要離開世間，告訴我一聲，我陪你一起，我不會讓你孤寂地走。”

“會不會有一天……你不再愛我了？不過沒關系，我會愛到讓你無法離開我。”

他每次都裝睡默默聽著，記在心底。

這些話有時沈重得讓他一夜無眠，因為他發現，步莨比他多的那七百年的感情，已經深到他無法追趕的地步。

步莨同他告白之日起，已愛了他六百九十七年，當初他沒太在意這些年的錯失會有何差異。婚後，當他漸漸戀慕她、依賴她，當這段感情紮根心底，她已成為他無法放手的珍貴，回過頭發現，那幾百年的差距顯而易見。

她的感情是近乎純粹的義無反顧。為了與他在一起，強硬地融合渾，並不怕渾淪這個身份會讓自己遭受天界的抵觸和抗拒。闖入天庭救出心愛之人，也只有她才做得到。

哪怕面前是荊棘密布、亦或刀山火海，她的目標是穿過血淋淋的路途後，可以牽著對面的他，再一同走下去。

這些年，他想努力填充那七百年的空白，其實是遙不可及的念想，因為彼此的感情都在加深，他步伐再迅速，也跨越不了她早已構築的深海。

就像劃下了一道無法逾越的鴻溝。

在愛念中，他看到的經常是她的後背，她拼命用小小的身軀扛住所有風浪，抵擋任何會對這段感情造成傷害的威脅，令他十分心疼。

而他遇事時考慮的情況遠沒有她那麽純粹，他會顧慮天庭，思量蒼生。這是他最大的自責和愧疚。

他唯一希望的，是步莨可以放慢些腳步，將一切交給他。當她執念消散，她心頭的恐慌才會消失。到那時，她不會再焦慮，而會安寧地躺在他臂彎，縱享餘生同他在一起的怡然愜意。

“那是什麽？一個人形？”翊聖真君的聲音打斷了帝君的思緒。

真君擡頭望去，只見步莨周身的紅霧逐漸凝聚成一團，顯現出人形的輪廓。

帝君聚睛觀看，那紅霧人形的模樣，正是步莨成年後的樣子。

“應當就是公主意識中邪祟的具象化。”南極真君解釋道。

翊聖真君端看那輪廓，同昨日腦中閃現的那紅霧女子的形體漸漸重合……他竟見過這般形態的步莨？！

翊聖真君不可思議怔住，他們之間的關系興許不只是相識那麽簡單！

紅霧女子圍繞步莨轉動，一會兒在她面前輕聲笑起來，一會兒貼著她耳邊，聲線魅惑地喊著她名字。

“你膽小拘謹、瞻前顧後，不僅護不好曦華，只會不斷給他制造麻煩，拖累他，他不適合這麽軟弱的你！”

“你其實很清楚吧？善良寬容就是些毫無用處的東西，摧毀你的意志，消極你的心態，令你貪圖同他的一時愉悅。往後的千年萬年，難道每次遇到危機，都要像個縮頭烏龜？躲在他身後，蜷縮在他羽翼之下？他傷痕累累，滿身是血，而你呢？只是享受他的犧牲換來的安逸和快活。”

步莨猛地睜開眼，瞳眸紅如火，艷如妖。

紅霧女子霎時蕩在她面前，笑音輕蔑而張狂：“你在顫抖，在不安。因為你對自己的無能無為心知肚明！”

步莨冷冷瞪看她，那紅霧中射來的一雙眼紅得像染過血的晶石，閃著的光詭異得像個旋，盯久了似乎整個人會被拉扯進去。

步莨漸覺四肢麻痹，連意識都好似要遠離身子。她面無表情，雙目愈發無神，半垂著眼簾。

紅霧女子靠近她面前，從她鼻間、口中、眼睛緩緩遁入。

“阿莨……”

突然鉆入耳中的聲音，溫潤如初，像天邊飄來的呼喚，又像來自她心底而生的想念。

步莨瞬間清醒，甩甩腦袋，出手如電擒住紅霧女子的脖子，將她狠狠朝外拔離。

步莨冷看她因痛苦而扭曲的面容：“你知道夫妻是什麽嗎？是互相體諒，是彼此扶持！是在危機之時，有願意為對方付出所有的覺悟，傾盡努力守護對方！”

“曦華為我做的一切，源於他對我的感情。倘若像你這般不管不顧，不顧及他身為神帝的身份，利用渾淪的力量逞一時能耐，鬧得天魔兩界血雨腥風，只為占據他，才是真正拖累他！最終將他推入無法抉擇的深淵！”

紅霧女子兩手抓住步莨手臂，拼命想扯開，瘋般地咆哮：“只有我才能讓他永遠屬於你，將他圈在你的手心，永遠逃不出去！”

步莨嗤笑：“曦華愛我，我又如何要通過禁錮他來得到他？”

女子忽而垂下手臂，聲色哀傷，如泣如訴：“他為你下界更改命數，受了天罰。他為你受四十五道天罰雷，神力大損。為了不讓天庭捉拿你，甘願承擔一切罪責受盡重罰。他如今五識俱封，也是因為你。你為何不能讓他安生？你就像個災星，口口聲聲愛他，卻從來都讓他提心吊膽過日子。”

女子擡頭，一抹淒苦的笑：“你的付出遠不配得到他，你的弱小早晚會失去他，放手吧……”

步莨愕然看著她，就像面對鏡子，看著自己在說話。每一字震動她耳膜，敲在她心口，皆她的心聲！

你的弱小早晚會失去他，放手吧……

這句話猶如咒語，在她耳邊縈回不停。

“閉嘴！”步莨甩開她，捂著耳朵，搖頭大喊：“我不會失去他！我也永遠不會放手！永遠不會！”

撕心裂肺的吼聲就像只受傷的幼獸，無助痛苦地哀嚎，響徹夜空，震蕩一彎池水。

帝君四爪陷入泥土中，牙關更是咬碎般，恨不得立馬沖過去將她擁在懷中。

“她不會有事嗎？”翊聖真君憂色籠面，兩手也攥得緊。

南極真君道：“在凈靈池除雜念雖痛苦不堪，會耗神，損一些精氣，但對身子並無大礙。需等她自行熬過去即可。”

步莨神疲氣乏，渾身力量被掏空般，虛軟地晃了晃，直直朝池中栽去。

一青一紅兩道光影快如疾電，瞬間閃至步莨身旁。

翊聖真君將將落在池中，就見獬豸已叼住步莨衣領，將其脫離池水，騰雲迅速離去。

他正要追去，南極真君恰過來，勸道：“翊聖莫要擔憂，公主只是虧耗了神氣，睡一覺就好。今日初初受池水凈化，難免刺激過大。獬豸乃其契約神獸，由它照看會更妥當些。”

話外意思明顯不過，提醒他公主乃帝君之妻，應當避嫌。

翊聖真君只得繃著面色，按耐住心憂。

***

趴在門外的獬豸總算知曉自己這兩日時不時腦子斷片的原因——被北霽帝君奪了神識。

它只得自個兒憋屈，甚覺栽在這夫妻兩手裏，真是跳不出的大坑。

帝君烘幹步莨身子，將她抱在床榻，蓋好被子。借著燭光，總算能好好端量她的模樣。

如同她在人界時成長為七八歲的樣子。那時她心理還是個孩子，可如今是因為肉身重塑成了個孩童模樣。

帝君伸手緩緩輕揉她攏起的眉心，直到她眉頭舒展開，指間仍不舍，細致劃過她如煙般的秀眉。

手掌不經意掠過她唇上，小小嘴唇紅潤光澤，就像顆引誘人采摘的櫻桃。

思念如潮、意隨心動。

帝君微微傾身，眼中映滿她可愛俏麗的睡顏，目光定在她唇上。

忽然，他像被點穴般，一動不動……竟下不了口！

即便她靈魂是成年的，可是這孩童的模樣，還是會想起人界時她那小孩子般的天真童趣。

這要是親下去，罪惡感會令他反思到夜不能寐。

帝君做了許久思想掙紮，最終雙唇落在她額間。

流連稍刻，他深吸一口氣，剛剛起身，吸進去的氣就這麽滯在他喉頭……

只見下方的步莨正瞅著他，迷糊的眼睛撲閃撲閃地。

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