步莨伸手， 指尖點向法場上仍在燃燒的鐵籠。只見一縷暗紅絲霧飛去，纏繞那滾滾火焰，好似吸取般， 火勢得到控制，並迅速減弱， 直至化作青煙熄滅。

眾人瞠目結舌地看著這變戲法般的一幕。可沒人敢發出聲音，連呼吸都不敢大力， 恐懼籠罩在法場上空， 烈日也照不透這方的陰影。

步莨飛落至鐵籠旁， 籠中的女子早已燒得面目全非， 屍身半損。白翎從頭到尾沒有掙紮，就像早就死在了鐵籠裏似的。

而籠外的穆向南衣裳焚毀，血肉模糊，一手握著劍砍在鐵籠上， 一手伸入籠中想要觸碰籠中人。他跪在地上， 大睜的雙眼飽含不甘和悲痛。

斷了氣， 卻死不瞑目。

步莨眼中盈淚。焚身之痛， 她再清楚不過，灼血燒骨，裂肌炙膚。臨死前的絕望苦掙，記憶猶新， 宛如昨日。

圍繞鐵籠的暗紅霧頃刻就將鐵籠腐蝕成鐵粉， 這些鐵粉卻被她固定在半空中飄蕩，並未散去。

“阿莨？”沈霄終是從驚諤中緩過來， 開口試探喚了聲。

步莨卻未理會，而是施法將白翎和穆向南的屍身放平在地面。

她擡眼環視一圈，視線落在右前方的巨大龍紋錦旗，她伸手虛握，那面錦旗霎時拖桿飛來，鋪在地面的兩人身上。

“放肆！皇室錦旗豈容你拿來蓋這汙穢之物！”太皇太後拍椅起身怒斥，命令身旁的道士：“你們不是捉妖的道士嗎？快將這妖女抓住！”

三位道士面面相覷，他們感覺不出前方女子的妖氣，何況其力量莫測。卻只能硬著頭皮應下：“是！”

三人拔出劍來，拿出符紙，圍繞步莨列陣念咒。

嚇得面色蒼白的皇上也命齊巖將軍派將士圍困，助道士捉妖。

只有沈霄神色沈肅地看著下方的動靜。他分明記得當初請忽彌大師來沈府念經欲逼迫曦華現形時，步莨完全聽不懂經咒，也沒有半點不適。

忽彌大師修為比這幾位道士高許多，其經咒的功效自然也勝數倍。由此可見，步莨並不是妖，可她此時的狀態同原來判若兩人……

難道她是被妖或者什麽給附身了？！

“沒想到攝政王新納的王妃竟是個妖？那雁清寨指不定就是個妖寨！”太皇太後嘲諷至極。

沈霄冷目射去：“你未見道士念咒之下阿莨並未有動靜嗎！太皇太後舊居深宮，眼界自然窄，對未知之事惶恐不安可以理解。可未有證據卻妄下結論，還望你謹言慎行！”

“你！”太皇太後怒顏瞪視，卻不敢再言。她的命門已被沈霄掐在手中，皇上都不敢動他，白翎之死已讓她喪失了最有利的籌碼。

步莨面無表情看著念咒耍劍的道士，而那三道士心裏早忐忑惕慌。

所有扔過去的符紙還未近她身，就被周圍的紅霧蝕為灰燼。而越靠近她，心底深處越發畏懼和惶恐，就連圍在旁邊的士兵握槍的手也是因不由自主的害怕而發抖。

“無知的凡輩……”步莨緩緩擡手：“休要浪費我時間。”

她手臂揮下，大風驟然憑空刮起，一時間法場紅霧漫天，風沙卷石，摧林折木。

眾人閉眼閃躲，被刮得東倒西歪。

尚未清楚情況的一幹人等，待這莫名狂風停下，震驚地看著被風肆虐得殘石碎木的法場。方才的士兵一個個被刮去五六丈遠，吐血的吐血，昏迷的昏迷。

而法場中央，步莨和兩具燒焦的屍體早已不見蹤影。

原本被步莨化做粉末的鐵籠完完整整立在法場中央，四周封得嚴實。裏頭竟關著三個道士和……太皇太後！

四個人各據一角落，也不知這短暫的時間遭遇了什麽，皆是披頭散發地抱著發抖的身子，兩眼悚懼大瞪，好似瘋癲。

而臺上只剩沈霄和皇上，皇上癱軟在椅中，嚇暈過去。

沈霄怔怔坐著，兩眼始終看向前方，一瞬不眨。

方才，狂風散去之前，步莨化作紅霧的身形飄在他眼前，她一邊環繞他來回飄蕩，一邊湊在他耳邊說著話。

“我最恨別人將我的信任一次次踐踏，我選擇相信你們，可你卻同他一樣。一個利用我的信任燒死我，一個利用我的信任燒死我家人。他該死，而你…待我辦完事，今晚便來取你性命，你且在沈府好生候著。”

聲音冰寒刺骨，仿若來自幽冥之府的地獄深淵，奪魂懾命。字句如封喉不見血的利刃，卻字句嗜血，嗜他心頭的血。

***

步莨將白翎和穆向南帶到土地神奉矢所在之地，先施法覆原兩人肉身，再用當初鬼差給的另一張符紙貼在穆向南心口。

步莨叮囑：“拜托土地神幫我守住兩人肉身，我這就去冥界將二人魂魄帶回。”

雖驚訝魔界公主突然出現，對情況不知所雲，但奉矢莫敢不從，恭敬應下。

步莨正要跳下井，忽轉身朝那樹下趴著的虎紋貓望去。

婁晟登時嚇得貓毛直豎……公主恢覆力量後就察覺到他隱身在角落，一團紅霧就把他給順帶擄了過來。

他真的沒料想魔界公主法力如此強大，尤其方才在法場，那冷冽生冰的眼神，睥瞰漠殺的姿態，跟當初橫掃魔界的魔帝步行天一模一樣！

果然是父女，動起怒來，真有種毀天滅地的態勢。也就只有帝君能鎮得住她吧？

“你也過來好好護著。”步莨吩咐。

“是！”婁晟乖乖快步走過去，蹲在兩人身旁。

***

到了冥界的步莨一路暢通無阻，徑直飛掠往生橋。

橋上牽引魂魄的鬼差們驚奇地擡頭瞧了瞧，是哪個不要命的家夥？待看清，各個咽了咽喉，低下頭裝作沒看到。

往生橋上懸空守衛的牛頭馬面掀開眼皮，正兇神惡煞怒目圓瞪，一見是魔界公主，立馬望天看河，也是裝作沒看到，再也不想被揍得鼻青臉腫的樣子了。

步莨直接沖去閻王殿找閻王。開門見山：“我要提兩個人的魂魄回陽還魂。”口吻自若得好似來話家常，順便提兩件常物。

閻王老神在在敲著案桌：“冥府有冥府的規矩，凡人皆有命數，不可……”

步莨挑著眉梢打斷：“有君憑借心情好壞，仗著自己是冥界之主，更改的命數不計其數，所以我們明人不說暗話，此次的人情欠著，往後閻王若有事相求，我定二話不說，絕不推脫！”

閻王手指一頓，嘿？小丫頭竟敢威脅他。更改命數的隱秘之事定是魔帝同她說的，這無恥的魔帝，在他背後亂嚼舌根！

閻王起身，一道風起，眨眼立在步莨跟前，討價還價：“兩條命，也該換兩個人情吧。”

步莨暗暗咬牙，怎就忘了閻王是個斤斤計較又小心眼的主呢。

“行！”她擡手：“擊掌為誓，不可再改！”

閻王瞧一眼她的小手：“好。”擡掌強勁一擊。

步莨收回手掌，面色自若地在袖中揉了揉。擊個掌而已，用得著這麽使勁嗎，骨頭都被擊松了。

閻王交待完吳判官命鬼差領兩人魂魄去土地神奉矢那還魂，步莨擡步就要離開。

閻王喊道：“公主且慢，我有事需同你點明一二，以免公主犯下錯事被天界定罪。”

步莨轉身，默等他接下來的話。

“白翎並不是今日死的，半個月前她的魂魄就被鬼差帶來了。”

步莨蹙眉疑思，半個月前？也就是沈霄派人解救白翎的時候，莫非沈霄救下時她已經死了？

閻王接道：“沈霄有龍氣護身，且命由天定，公主萬不可取其性命。”

步莨眸露驚色。龍氣護身，說明沈霄今生是天子之命，將來要當榮國的皇帝。而命由天定，閻王表露的意思再明顯不過，他是下凡歷劫的神仙。倘若白翎不是死於他手，她可以不取沈霄的性命，不亂他劫數。但他隱瞞事實，參與燒毀白翎屍身，更是害得穆向南焚身殉情。

步莨點頭謝過閻王，轉身離開。這筆賬，她不得不算！

***

沈府——庭院中。

沈霄一人坐於石桌旁，品酒賞月。

看著是怡然自得、愜意十足。可擡頭觀月時，殘缺的弦月映在他眸中，獨獨只剩清冷慘淡。

忽而朔風起，白色的月光瞬間被紅霧籠罩，如幕空染了血，透著驚悚陰森。

沈霄放下酒杯，站起身，擡頭眺望那陣陣飄來的紅霧——她來了，來取他的性命。

直到熟悉的身影撥霧踏空而來，輪廓漸漸清晰。“阿莨……”他忍不住喚道。

步莨飛落他面前，眼裏冷漠淡涼：“為何要欺騙我？”

沈霄簡短解釋：“我並不是有意隱瞞你。我們成親那日，於長青的確救下了白翎，但她早已自殺。許是不想拖累你們。”

“為何欺騙我。”她又問了一遍，一樣的語調。

沈霄從未見過她這般冰冷的神情，好似他是她想立斬解恨的仇人。

他放在桌上的手握成了拳，終究坦白——

因太皇太後知曉他的計策，她想拼個魚死網破，讓朝中上下乃至都城百姓都知道白翎是個妖物。

沈霄本打算等風頭過去再把白翎已死的實情告訴步莨，再將白翎屍身隱秘送回雁清寨。可他在朝堂上費勁口舌也難堵悠悠眾口，倘若一意孤行將白翎放走，太皇太後定會以此事作為借口，挑唆煽動朝野內亂。

最終他只得將白翎屍身於大庭廣眾之下燒毀，如此太皇太後也失去了最有用的棋子，她氣數該盡。

步莨毫不客氣拆穿：“你還有另一個潛藏的目的，怕我知道實情離開你？你將計就計娶我，最終想將我封鎖在沈府，想占據我？我可有說錯？”

沈霄頓了一瞬，隨即苦笑：“既然你都猜中了，我也不多為自己辯解。我這一生，最大的敗戰便是你。我曾以為我會終身奉於朝中，獻給榮國，直至你的出現……”

他緩緩擡手，想觸碰她的眼，將那裏的冷漠撫走，卻又無力垂落手臂。

“每個人或深或淺，尤其像我們這種從小在權勢鬥爭中殘喘的人，都會想尋獲一寸安寧，擱在心頭。你是我想要的安寧，我此生卻如何也得不到。或許我今生的命就是註定不得安寧。”

沈霄最後深凝她一眼，閉上眼，口中嗟嘆出哀和傷，輕飄飄隨風而逝。“這命你若想拿，就拿去吧。”

步莨默然看著他，她不是無心冷血之人，沈霄的感情從未隱藏過，不止一次攤開放在她眼前，熱切期盼她的回應和註視。她雖感動過，可她從來就只愛過一個人。

而這一次，他儼然在她心上劃了一道傷，打碎了她的信任，傷害了她珍重的家人。她沒辦法原諒他。

步莨擡起手，指尖點在他額頭，“我不會取你的性命，但我會取走對你來說最寶貴的東西，作為懲罰。”

沈霄眉頭一皺，忽驚得睜開眼，想推開步莨，卻發現四肢被禁錮，動彈無法。

“不要拿走我的記憶！聽到沒！我的命給你，你給我住手！”他憤然大吼，怒瞪她，奮力掙紮，卻無濟於事。

步莨對他的怒吼無動於衷，指尖不斷從他額間抽取，記憶化成白細的棉絲漸漸匯入她掌中。

沈霄面色忽然漲紅，氣郁心口，猛地吐出一口鮮血，再噴出一口血。身形搖搖晃晃，他支撐不住，跪在地上，緩緩倒下。氣虧神損的沈霄緩緩閉上眼，昏迷前撐住最後一瞬的意識，問道：“你不是妖，不是人，你究竟是什麽？你是誰！”

步莨將他腦中有關她的記憶如數抽離，匯集成白色晶珠，握緊手心。她施力一捏，攜帶記憶的晶珠破碎成齏，散成點點白光飄在半空，瞬間沒入夜幕。

步莨淡淡看了眼倒在地上的沈霄，騰霧離去。

空中飄來靡靡渺渺的聲音：“我是魔，亦是仙。”

一個月後，太皇太後崩於宮中，太醫院說法是因那日在法場驚嚇過度，精神恍惚，命危難續。

***

將穆向南和白翎帶回雁清寨後，步莨同寨中之人表明自己因夫君離世，尚未走出悲痛，將和靈虹離開寨子，去往遠方，歸期不定。

眾人雖不舍，卻見她執意如此，再難挽留。

穆向南和白翎知曉步莨的身份不簡單，並不知她真實身份。但也未同誰說過，兩人為了雁清寨的安危，也決定離開寨子，餘生歸隱。

步莨交代完所有事，便帶著靈虹和婁晟回去魔界。

***

魔帝、漆伯和伍峯將軍見其歸來，狂喜難掩，俱是激動不已。

大家想要在魔宮操辦宴事，慶賀其覆活歸來，哪知突然就尋不到步莨的蹤跡。

魔帝問靈虹，靈虹也搖頭不知。

魔帝捂臉抹淚，哀嘆連連：“這丫頭定是去天虞山找帝君了！我都還沒跟閨女敘敘話，談談心，她的心就被勾去了啊！”

可沒人料想，步莨並未去天虞山，而是直奔當初封印祟纓魔心的萬寂之谷。

***

崖邊女子，一身淡紫絲羽裙裳，長裙被谷下蕩起的風吹得狂舞亂擺。

任憑狂風肆虐，她身姿固如傲竹，平靜的面容未泛起半點漣漪。

谷中的烈火映紅了她臉頰，也將她眸眼的紅襯托得更為妖艷。像極了遠觀萬寂之谷時，萬年不滅的火焰形成的熾紅火眼。

“渾，出來吧！別躲了。”淡然的語氣仿若喊著相熟的舊友。

話音剛落，一大團紅霧從下方烈火紅巖中攛出來，嘭地猛擊結界。

“哈哈哈哈！淪！你終於找到合適的肉身，將魔界公主占據。快想辦法將我救出去！”雌雄莫辨的聲音，難掩興奮。

步莨垂眸望去，周身倏靜，淡若清風。

她唇角微揚：“你可說錯了，我從未占用過誰的肉身，依舊是魔界公主。我是淪，淪即是我，生而如此。”

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