沈府書房。

步莨將事情來龍去脈說與沈霄。她信不過太皇太後， 太皇太後只是利用她得到想要的東西，倘若得不到，定然棄之， 若是得到了，太皇太後也一定不會遵守諾言。

經過幾日斟酌， 步莨最終選擇依靠沈霄。既然太皇太後如此忌憚他，想來權勢應當比沈霄弱許多。

沈霄聽完， 憤怒之餘， 實在沒想到她如此信任自己， 心底難免雀躍。

他忖度片刻， 說道：“你我的婚事必須成，大婚當日，我會在殿內邀請太皇太後跟皇上。如此，長青便有機會去解救白翎。你可明白我的意思？”

步莨問道：“是佯裝成婚， 讓太皇太後放松警惕， 以為你被我說服， 再趁機救出白翎？”

“阿莨這般聰明， 還真是王妃的不二人選。”沈霄揶揄道。

步莨瞥他一眼：“你還有心思開玩笑。”

“哈哈！”沈霄好心情地笑出聲，眼中凝著光，落在她臉龐：“倘若我說這番話的的確確出自我內心呢？我從未放棄想擁有你的念想，盼你成為我沈霄的妻子， 你可信嗎？”

從正兒八經的談論忽然過渡到情意濃濃的告白， 步莨面色僵了一瞬。

每每凝視她時，他的桃花眼就像開了個小火閘， 燒著炙熱的光。

步莨原以為過了這些年，他娶了妻，應該早就放下對她的感情，這會兒才知，他執著得有些倔強。

步莨略別開眼，將話題帶回來：“可白翎所在位置我並不知曉，那日是被蒙著眼帶過去的。”

面對他的感情，她永遠是近乎殘忍的冷靜，沈霄苦笑，回到正事：“這個你無需擔心，太皇太後和皇上那都有我的人。”

這話說的輕描淡寫，聽在步莨耳中卻對他有了重新的審視。宮中權勢爾虞我詐，沈霄年紀輕輕當上攝政王，其能力，完全不是她表面看到的這般淺顯。

***

步莨擔心成親的事傳入雁清寨令大家擔憂，便提前幾日去寨中同李舒平和穆向南私下講明此事。

得知白翎暫且安好，穆向南心安許多，卻也愧疚不已，直罵自己無用。

“是我拖累你，倘若我有能力救出翎兒，也不至於害你身陷囹圄，用自己名聲換翎兒的自由。”

步莨倒不太在意：“名聲不過對外人而言。何況我行得端正，怕那些個流言做甚。”這場婚事本就是假借，做不得數，能救出白翎，再保住雁清寨，才是關鍵。

李舒平問道：“攝政王有完全把握救出白翎嗎？”

步莨道：“我也不知，但聽他口吻，此事雖有難度，但不是辦不到。”

李舒平了然點點頭，看向穆向南，眉頭蹙著，眼中飽含為難。

穆向南似看出他未言的話，說道：“待翎兒救出，我就帶她離開雁清寨。”

李舒平嘆了嘆，拍拍他肩，轉過身未說話。

步莨楞了會兒，便明白這事他們定然商榷過。她不願雁清寨任何人離開，每個人都是她的親人。可白翎身份特殊，不論是為了他們兩個安全還是提防將來這事再被人利用而譖害雁清寨，他們都必須走。

她欣慰道：“有你這話，白翎的苦沒白受，她等著你呢。”

穆向南想著將來同白翎在青山綠水間，日出觀晨，日落賞月，耕田種地，撒網捕魚。怡然自樂的二人田園生活，美得他嘴角上揚。

“阿莨，你還記得小時候，我從外邊帶來的那只畫眉嗎？”他問道。

步莨反應過來，驚喜道：“是白翎？！”

穆向南笑著點頭。他本來也不確定，直到聽步莨說那些道士指認白翎是畫眉鳥，這才更確信，白翎就是那只在他少年時期飛離他懷中，害得他悶悶不樂許久的畫眉。

***

十日後，皇宮攝政王殿舉辦大婚。朝中各臣都到場，皇上、太皇太後在應邀出席。

場面比當年娶妤瑈公主不知盛大多少，也不免被人私語比對。

婚宴上的妤瑈全程笑臉迎客，不知咬碎了多少牙往肚子裏吞，又是咽下多少酸苦。

她將從沈府中聽到白翎是妖的傳言告訴太皇太後，本是想捉拿步莨定下重罪，卻沒想竟讓沈霄將步莨娶進門！

看著高臺上那對新人接受眾人祝賀時，妤瑈眼底的憤恨頻頻閃現，恨不得將步莨的紅蓋頭扯下來踩在腳底。

***

深夜時分，婚宴結束。新郎官在侍從的攙扶下來到新房。

沈霄擺手讓侍從離開。輕輕推開房門，就見步莨支著額頭，坐在屋內桌旁假寐。

她婚服已褪去，身著大紅色長裳，頭飾也全部摘下，烏發輕束，垂落臂旁。燭光在她甜美的臉龐灑下融暖，長長睫毛在眼下映出羽扇般陰影。

沈霄靠在門框，靜靜看著她，不免遺憾，未親手幫她掀開紅蓋頭，也未見到她的新娘裝扮。

他渴求時光在此刻駐足，能在往後每晚進屋時，見此佳人靜候他的歸來。

步莨眼睫忽顫，緩緩睜開眼，視線移去，眨眨眼似在清醒。待看清，起身快步走去。

“我扶你進屋。”步莨見他面色酡紅，靠在門框未動，以為他醉了，直接將他手臂挽在自己肩膀：“你先撐著我。”

沈霄未推拒，佯裝酩酊大醉，幾乎半個身子掛在她身上。

正享受這般親密時，卻聽到她小聲的嘀咕：“看著沒幾斤肉，重得跟大石塊似的。”

沈霄抿著唇，險些要笑破功。

步莨將他扶躺在床榻，幫他脫掉鞋子。瞥看半睜眼不太清醒的沈霄，問道：“我幫你把婚服脫下吧，不然你睡著不舒服。”

沈霄沒回話，一動不動看著她。

“怎麽醉成這樣。”步莨坐在床邊，一邊幫他褪下婚服一邊念叨：“看在你願意幫我的份上，我才這麽耐心伺候你。”就在她傾身要將衣服從他身後抽出來時，發絲在他臉頰來回掃動，宛若撓在心頭的羽毛，癢得很。

還有她輕柔的呼吸，合著淡淡香味。他不動聲色吸了口氣，這香味好似菡萏花開，清新淡雅，繞在他鼻間，盈滿他心頭。

酒意忽上腦，沈霄摟著她腰，一個翻身，將她壓在身下。

步莨手裏還抓著他衣裳，被他撲了個措手不及。瞧他仍舊半垂眼，醉得不輕啊？她推了推，真重！半分未移。

沈霄伸手從她眉梢劃過臉頰，喚了聲：“夫人……”

步莨直白眼，醉得人都認不清了。她拍拍他臉：“清醒點！我是步莨，不是你夫人。”

沈霄意味不明笑了下，低身壓著她，兩人不過半尺距離。

“夫人……”他又喚了句。聲線輕輕柔柔，如醉在雲端，幾分不真實，含著怡悅。

酒氣灑在步莨臉上，她驚得屏住呼吸，不停拍打他：“都說你認錯人了！快起身！不然我就不客氣了！”

眼見他並未理會，反而越靠越近，直至一拳距離，見這趨勢……是要親下來？！

床邊隱身的婁晟貓毛炸起，再顧不得擾不擾亂凡人命數，擡抓就要施法弄暈沈霄。就見步莨擡手，果斷一個手刀劈在沈霄頸後。

下一瞬，沈霄暈在她身上，一動不動。

婁晟放下爪子，滿意笑了笑，公主對帝君溫柔，對別人就是狠！

終於將他推開，步莨下了床給他蓋上被子，瞪他一眼：“還是曦華好，醉酒也不會亂認人。”

待拉下床幔，步莨走到桌邊坐下，趴著睡。

床幔裏的男人睜開眼，揉了揉脖子，嘴角一抹澀意，他怎可能認錯人，只不過實在想這麽喚她。

***

次日，得知白翎被救的步莨想趕緊帶她離開。卻被沈霄勸下，原因是白翎的事驚動了皇上和諸位大臣，需得等風頭過了，再放她離開。

步莨覺得事情也需穩當才妥，便依言等些日子。這段時間，她被沈霄安排在沈府，有侍衛守護。

沈霄叮囑她在太皇太後被他扳倒之前，絕不要踏出沈府，否則會被太皇太後暗中派的殺手暗算。

步莨尤記得當初太皇太後的威脅，自然也相信她的確這般心狠手辣。便通知於長青去雁清寨轉告消息，讓李舒平他們加強寨外戒備，步莨暫住在沈府。

***

三日後，攝政王王妃殿內。

妤瑈面容慘白，兩手顫抖拿著一紙休書，擡眼望著自己愛了多年的男子。

她拽著他衣袖，潸然淚下乞求：“霄哥哥……我可以同意與她同為王妃，只求你別趕我走。”

沈霄甩開她手，妤瑈身形不穩跌坐地上。

他冷睨過去：“我曾警告過你，安安分分，這王妃位置就坐得穩。你可是我沈霄的妻，卻幫著太皇太後一起利用皇上來算計我？這就是你整日掛在嘴邊的愛？”

妤瑈爬在他腳邊，扯著他褲腿，哭著搖頭：“不是的！是太皇太後攛掇皇上去捉妖的，我從沒有要算計你啊！”

“倘若不是你在她耳邊吹風，她如何得知我對步莨的心思？又怎知道白翎是妖的事？你真是死到臨頭還不知悔改！”

沈霄低身握住她下頜，直捏疼她皺著眉頭，說道：“你們妄圖用阿莨作為鉗制我的籌碼，這個如意算盤的確打得真好！但你們漏了一點，皇上他必須依附我，我說東，他當真敢往西嗎？又怎敢聯合太皇太後同我對抗。還有……”

沈霄湊在她耳邊：“我得謝謝你們，讓我有充分理由將阿莨娶進門，這可是你們為我創造的條件和機會，鑒於此，我也會留你和太皇太後的性命。”

直到他離開許久，癱軟在地上的妤瑈忽然顫著肩膀，笑出聲來：“哈哈哈哈！原來到頭來，我們都是被利用的！你將計就計，你反間一計！你城府之深，誰都自嘆不如！你竟用盡一切所能利用的計策，不過是為了娶她。”

她笑意漸冷，獰著嘴角：“你讓我夢碎，我也會讓你夢醒的！！”

***

已在沈府待了近半個月之久的步莨漸漸有些不安。

她已四日未見沈霄，也無從打聽到消息。托管家去宮中找沈霄，管家也是閃爍其詞，說最近朝中繁忙，他分身乏術。

而越發不安的步莨，卻在屋中收到一封匿名信。

打開一看，短短幾句：明日城內法場，攝政王同皇上及太皇太後親自監督，眾目之下火燒妖物。攝政王只不過想將你據在籠中，將計設局誘你嫁入沈家，他人的性命與他而言，卑微如螻蟻。

一字一句讀了數遍，步莨氣得兩手發抖。

她深喘穩住心緒，冷靜下來細想，又覺這信來得莫名其妙。若要尋求真相，只得明日離開沈府去往法場一探究竟。

***

次日，躲過侍衛監視的步莨順利逃出沈府。這得歸功於一直暗中護著她的婁晟。

去往法場的路上，步莨聽到街上人們議論紛紛，聊的皆是今日法場火燒妖物的奇事。

步莨越聽面色越沈，想來這事只有被關在沈府的她不知情！

急匆匆趕去法場的步莨看到了前方人群中聞訊急切趕來的穆向南，她正要喊他，就聽到法場一片歡呼聲。

“點火！”有人高聲喊道。

步莨仰著脖子墊腳望去，只見白翎渾身是血帶翅地趴在法場臺上的鐵籠中，一動不動，籠下堆滿了幹燥的木材。而沈霄正面無表情坐在上方，旁邊還有太皇太後和皇上。

旁邊百姓興奮的歡呼聲不絕於耳，她卻聽不見，此時已然怒火燒心，腦中全是疑問和怒意：你為何欺騙我？！我這般信任你！

眼見木堆被點燃，步莨慌忙撥開人群，拼命往裏沖。她答應過白翎會救她，她答應過向南要把白翎帶回去！

忽然人群一陣驚呼：“天吶！有人沖入火堆！”

步莨下意識擡頭看去，頓時嚇得瞪大眼，駭然失色望著正沖在火中不停砍鐵籠的穆向南。他渾身被火包裹灼燒，卻好似失去痛感，不停砍著。

“去滅火！先救人！”說話的是坐在上方的沈霄，此刻局面也是出乎他意料。

“向南！不要！向南！”尖喊的女聲響徹法場。

沈霄聞聲朝人群中看去，只見步莨慘白著臉，一邊哭喊一邊發瘋似的要沖上法場。

他眸眼驚顫，猛地站起身，指著她的方位，命令一旁的於長青：“快去攔住她！”

於長青也被步莨的突然出現嚇住，忙跑下去。

正嘶喊的步莨忽停下步伐，一動不動瞪著燃燒的鐵籠，被熊熊烈火焚身的穆向南，還有鐵籠中渾身燃燒、死氣沈沈的白翎。

腦中陡然浮現一團黑色火焰，那火焰中的女子慘叫連連，撕心裂肺地痛喊，恐懼又滿含憤恨。

直至畫面越發清晰，一個個片段在她腦中連成了完整影像。

“這是什麽？！妖啊！是妖！”

法場的百姓突然驚慌起來，場下混亂無比，各個避之唯恐不及，惶惶逃開，好似附近有什麽可怕的東西。

“護駕！”高臺上的將士們拔出刀劍，護在皇上等人身前，警惕看著場下那被隔離出來的女子。

沈霄驚駭地看著下方緩緩騰霧飛升的步莨。

她懸於半空，周身向外擴散著層層暗紅色霧氣，額角一圈艷紅印記在發間閃爍，最終隱沒額中。

她雙眼瞳色如嗜血的紅，鬼魅般妖冶。而那巋然傲世的睥睨之態，又宛若從天而降的神靈，垂憐著藐視著眼下的凡人。

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