初九已至， 正是沈霄之父沈卓淵的壽宴。

待到戌時，步莨夫妻二人才來到沈府，客人已陸續離開， 宴席上基本都是正在收拾的仆人。

管家將二人接入府內廳堂落座，沈霄送完客人便匆匆趕至廳堂。

見到步莨， 沈霄心間喜悅難抑，不過二十幾日未見， 卻像隔了許久， 今日見到， 方知自己日夜盼著這日， 念想著能每日見著她。

察覺出的心思，以為不過水痕易逝，過幾日便散於繁瑣時日中。後知後覺，這心思不知何時生了根又發了芽， 難以拔除。

沈霄拱手禮道：“方才忙著送客， 若有怠慢， 還望二位見諒。家父今晚盡興飲多了酒， 已回房歇息，我替家父感激二位光臨。”

步莨見他行色匆忙，說道：“沈公子若忙於送客，無需特意招待我們。今晚因寨裏事務耽擱了時辰， 實為抱歉， 將禮物送到我們就離開，這便不多叨擾。”

說罷， 她遞去一棕紋木盒，裏頭的紫玉是她為沈霄父親挑選的壽禮。

沈霄接過，放在桌上也未查看。說道：“二位能來，我已然滿足，怎還費事帶禮。客人們都送走了，其他的事務由下人辦妥，此刻我只招待二位，既然來了，稍坐喝杯茶，聊聊可好？”

步莨想了想，畢竟是他們卡著時辰來，怎說也有些不妥當，只是喝茶聊會兒，倒也無妨，她便應下。

幾句隨意閑談後，沈霄端起茶杯，吹了吹浮茶，狀若無意問道：“敢問曦兄是哪裏人？家在何處？”

帝君定睇他一瞬，淡然一笑：“我曾雲游四方，居無定所。如今，阿莨在何處，何處便是我家。”

此話是答，又非答，卻也讓沈霄不好再追問，甚是巧妙。

聽在步莨耳中，卻是甜過蜜餞，抿唇微微翹起。沈霄視線一掃，自然是瞅見她這般嬌羞又喜悅的模樣，心頭不免酸，嘴角笑意淡了許多。

沈霄又問：“那日游船，見曦兄身手不凡，武功高強，敢問師從何派？我也想拜訪一二，學以防身。”

帝君呷了一口茶，毫不客氣：“我的功力，你此生也學不來，就莫要浪費時日了。”

沈霄面色霎時難堪，這人未免太過於狂妄自大！全程一副自若從容又略帶不屑的眼神。

步莨也未料他會這般回答，她端著茶一邊喝著一邊來回掃視兩人，不知氣氛為何會突然涼得跟降下霜似的。曦華他向來說話溫和，從未像今晚，言語總帶刺，好似故意針對沈霄？

步莨琢磨了稍刻，放下茶杯，起身對沈霄說道：“時辰不早了，我們就不打擾沈公子歇息，回去路途有些遠，我們也得趁早趕回去。今日暫此別過吧。”

沈霄忙止住她去步：“今日家父壽宴，有幸請到了玄羅寺的忽彌大師為其祈福，正巧大師今晚暫住府上，機會甚為難得，寨主稍等片刻，我請大師來為二位誦經祈福。”

步莨不太懂這些，聽起來大師祈福當是件好事，許能祈求她同曦華一生平安白頭偕老。

遂問：“這般晚了，不會打擾到大師嗎？”

“大師尚未就寢，我速去請他來，你們在此等候片刻。”說罷，沈霄快步離開廳堂。

步莨回頭朝夫君笑著：“我還從未去過寺廟呢！今日也可開開眼，若大師念經真能為咱們祈福，可是美事一樁。”

帝君點頭回以欣然淡笑。人界即便是寺廟祈福，也都是將心願傳達給天界眾神，再由分工的神仙擇選，依照凡人功德善事來圓其心願。

他本就是天界北方神帝，就連北方的一眾神仙也要同他祈願，又怎需一個凡界和尚來為他祈福？不過是看步莨好奇又歡喜，才沒有直言拒絕。

待到沈霄將忽彌帶來廳堂，沈霄順手將四扇木門關上。轉身解釋：“誦經祈福之時，需得關門，以免福運溢出。”

步莨不甚了解地點點頭。

帝君卻狐疑睇向沈霄和忽彌，他可從未聽說誦經祈福需關門。祈福若要傳達上天，更需在空曠之處，讓心聲直達天庭，如此封閉，如何傳達？

而他分明聽到屋外的腳步聲，雖很輕，他怎辨認不出，不用施法也能聽出外頭一時來了約莫十五六人。

這是圍困？

帝君面色漸沈，今晚可真來得好，他倒想瞧瞧沈霄葫蘆裏賣的什麽東西！

忽彌兩眼聚神，一瞬不瞬端量身前白衣男子。奇怪的是，此人身上並未察覺出絲毫妖氣，反倒有種難以形容的渾厚氣息，宛若朝暾破暮，又似浩海攬星。莫非當真是能潛匿妖氣的強大妖物？

“大師，開始吧？”見其未有動靜，沈霄出聲提醒。

忽彌回神，朝步莨二人走去，約莫離有六步距離停下。右手握住禪杖朝地一頓，禪杖頂部鐵環叮叮當當罄鐘般響，可醒神，可凝氣。忽彌擡起左手，環戴佛珠，執於胸前：“阿彌陀佛。”開始瞑目誦經。

雲裏霧裏的步莨瞅著念經的和尚：這就開始了？無需起身？無需跪拜？而且那和尚怎對著曦華一人誦經。

即便滿腹疑思，她也不好開口多問，靜靜坐著聽。

帝君是越聽面色越寒沈，誦經的梵文他怎不懂！這是佛教楞嚴咒中五大心咒之一的——般唎怛羅耶。

念此經咒，魑魅魍魎無所遁形，邪妖惡鬼立顯原形。

呵呵，膽敢將他視作妖物！修的什麽佛法，無知的和尚！

帝君冷目射向前方的沈霄，沈霄被他眼底冰封般的寒意懾得一怔，此人光是眼神就能令人不由畏懼，其力量當真十足強大。

沈霄又不免疑惑：他面色並無痛苦，也未受經文影響而現出原形。可這神情，他仿佛是聽懂了這經文？還是說妖力強大到完全不受影響？

帝君忽移開視線，緩緩轉向步莨。正聽和尚念經的步莨不解地眨眨眼，他神色有些不對勁，涼颼颼的，像是在隱忍怒意。

“是你同他說的嗎？”帝君突然開口。

步莨更是莫名不解，詫異楞然望著他，同他說？什麽意思？她同誰說了什麽？

帝君倏而一笑，這笑不再如平時和煦，不再是往常的溫潤，眉宇間透著寒冬森冷，驚得步莨心底登時悚懼，莫名一個寒顫。

她從未見過他如此神情，他何時用這般凜若冰霜的眼神看她。

帝君收回視線，轉到仍在念經的忽彌身上。他凝目施法，神識瞬間遁入忽彌腦中。

念經的忽彌聲音戛然而止，卻仍瞑目站立，一動不動。

沈霄察覺出端倪，輕步走上前查看大師情況，頓時一愕。

忽彌面色煞白如紙，雙唇顫抖，眼皮內的眼珠不住滾動，額間更是冷汗淋漓。這模樣，就好似正被夢魘困住。

“大師？”沈霄試探喚道，又伸手拍了拍他肩膀：“大師？！”

猛然間，忽彌呃地一聲倒抽一口氣，兩眼瞠大如銅鈴。

他目光定在前面的帝君身上，滿眼的驚慌惶恐，口中開始不住吸氣，如同溺水撲騰的人。禪杖上的鐵環更是因為他手臂的顫抖而不停發出擊打的叮當響。

沈霄被他這模樣嚇得一楞，順著他目光望去。帝君卻氣定神閑自若飲茶，擡眼睇來，一抹蔑笑。

帝君放下茶杯，起身淡然道：“多謝大師祈福，若沈公子無其他事宜，我同阿莨就先回去，告辭。”

說罷，未待沈霄回應，踏步徑直朝門外走去。他拂袖掌風甩去，四扇木門瞬間被打開，撞在門欄上哐哐巨響。

他默然掃了眼外面，果然站著十幾號人，是等他現形來抓他嗎？真是可笑至極。

他腳步一頓，微微側身睨向仍在狀況外呆站的步莨，“不走是要留在這兒過夜嗎！”

略顯嚴厲的口吻措不及防拉回她思緒。步莨忙快步跟上，雖不知他究竟為何突然發怒，但此時還是順著他的心情比較好。

看出她眼底一晃而過的傷色，帝君眉頭皺得深。他不想嚇著她，只是今晚的事著實激怒了他，若不是將怒氣一壓再壓，他定然會在步莨面前懲戒那個和尚，還有沈霄！

帝君放慢腳步，待步莨跟上，直接握住她手腕。走到門外，見那些侍衛並未有讓路的意思，帝君冷言警告：“若想留著命，就移步。”

於長青一手握在身側劍鞘上，警惕看著他，又望向房內的沈霄，等待命令。而沈霄正扶著情況不太妙的大師落座，並未留意房外的情形。

忽彌大師誠惶誠恐地緊盯著前方的白色身影，萬萬不敢落座。沈霄看向屋外，這才想起自己指派了侍衛守著，糟糕，這定得讓步莨心生誤解。

沈霄正示意於長青帶隊離開，恰時一道清悅女音響起。

“曦公子？！”

沈昕正要來找哥哥，見到來人，驚喜不已，怡顏悅色地提著裙擺三兩步小跑過去。到他跟前才發現被他側身擋著的步莨。

“寨主也來了？”語氣顯然沒方才那般雀躍。

帝君只淡淡掠了她一眼，步莨面無表情點了個頭。

沈昕這才看到府中十幾侍衛將他們圍住，訝然：“你們這是做何？曦公子和寨主是沈府的貴客，是哥哥請來給父王賀壽的，怎的把客人給圍住！還不退開！”

“是，郡主。”於長青本就收到了沈霄讓他們撤離的暗示，對步莨拱手道：“多有冒犯，還望寨主莫放心上。”即刻帶著一幹人等離開。

步莨從頭到尾不明所以，他們進來的時候明明外邊沒有侍衛，怎開個門都聚集在這裏了？像要圍困抓他們，卻又不像如此，如墜迷霧，楞不清晰。

“你們是要離開嗎？我送你們到門口吧。”沈昕提議道，主要是想同他多聊會兒。

帝君並未拒絕：“如此就有勞郡主。”情非得已下，他並不想在人界起殺意，這於步莨也不利，有沈昕帶著離開，至少可以規避不必要的沖突。

送至門口，沈昕問道：“我幫你們叫輛馬車吧？”

帝君客氣一笑：“我們已有馬車候在巷口，多謝。”

雖說這笑很淡，但沈昕還是羞紅了臉，這可是他第一次對自己笑。宛如夏日裏沁涼的晚風，輕輕柔柔拂在她心坎上。

她靦腆開口：“曦公子往後有時間，可常來沈府做客，就說是我的貴客，沒人敢攔的。”

帝君未開口回答，只是頷首禮笑。沈昕便認為他這是答應了，臉就更紅了，眉目嘴角盡染悅色。

靜默在一旁的步莨冷冷睇看那含羞帶笑的沈昕，擡眼恰捕捉到夫君朝沈昕露出的一抹稍縱即逝笑意。

步莨眸光漸漸暗了下來，一句話也沒說。

她不知自己今晚做了什麽，他對她只有嚴肅和冷色，卻把一點柔色給別人。即便上了馬車，步莨也坐在角落裏，閉眼假裝養神，看也沒看他一眼。

她心底卻正醞釀著翻江倒海般的酸澀，無數的混亂想法在腦中催生壯大。

帝君以為她是累了，何況此時他心口囤積的怒火並未消散，以免兩人矛盾爭吵，他就也沒開口。

***

沈府廳堂中。

忽彌大師雙腿軟顫，終是在沈霄攙扶下坐入椅中。

沈霄斟了杯熱茶遞給他：“大師，您先飲茶，緩緩。”

忽彌接過茶杯，雙手卻抖得茶杯鐺鐺響，茶水飛濺出來。他只得將茶杯放在桌上。

沈霄見其狀況堪憂，遂問：“大師可是看到了什麽？”

忽彌搖頭，長長一嘆，雙手合十，對天喃語：“阿彌陀佛，望眾神原諒凡輩蒙昧無知犯下的大錯。”

口中默念幾句，又是一嘆，看向沈霄，勸道：“他不是妖，但你從此往後萬不可再為難他。老衲不得多言，此事已犯下不可饒恕的罪責。老衲明日回寺，永生不再出山，此生靜修贖罪。沈施主需謹記老衲所言，勿再觸犯他，切記切記！”

沈霄不得其解，疑惑叢生，也不好多問，依言應下。只暗自揣度：既然不是妖，卻能讓忽彌大師惶恐不安，實屬罕見，該是個不得了的隱世高人？

***

雁清寨山腳下，馬車駛入。

閉目許久的步莨突然睜開眼，悠悠開口：“我爹曾同我說過一段話，小鳥可以養在籠子裏，因為它們安逸，沒太多追求。倘若想把大雁養在籠中，就只能剪掉它們的翅膀，如此，便等同折斷了它們的生命，因為它們一生只願翺翔藍天，越廣闊越快樂。”

步莨目光一轉，落在他眼中：“你就是那只被我強行困住的大雁，山寨這種匪氣十足又沒廣闊前途的地方，的確不適合你。你若想離去，我可以放你走。”

最後兩句，她說得平靜無波，可幾乎是把後牙咬疼，才一字一句清晰明了說出口。

帝君目光錯愕地閃了閃：“你知道自己在說什麽嗎？”聲音陡然冷得跟冰峭般。

步莨暗暗吸一口氣，迎著他視線：“我想我已經說得很明白了，你本就是被擄來的，倘若你不想再留在雁清寨，我自然不會強行困住你。”

“你！”帝君一口氣被她梗在喉頭，差點喘不出，忽哈哈笑起來：“你說得可真好！”他轉過身，沒再吭聲。

步莨看不出他想法，一顆心吊在胸口，七上八下。

說出來那些話並不輕松，倘若他真想離開，她如何能冷靜放他走？說的時候瀟灑自如，可一想到果真如此，心就跟刀絞似的痛。

他品行樣貌武功都為優，這般佳人，困在這四面環山的雁清寨，整日雕琢玉器，莫說是大材小用，實誠是材無用處。

今日在沈府，看著他同沈昕交談，突然想起父親那段話。普天之下，才能男子的追求莫過於財力、權勢、為國為民。

曦華是大雁，不是她曾養過的那只白鴿。他有能力有才華，就該待在最適合他的地方。而她只能折斷他的翅膀，給不了廣闊的天空讓他一展鴻羽。

***

兩人靜默無言走回石屋。

方進門，步莨走到衣櫃正要拿換洗的衣裳。身子突然被扳轉，後背貼在衣櫃。

帝君鉗住她兩手腕困在她身後，以防她掙紮。兩腿將她身子死死抵在櫃門。

一手握住她下頜，定著她目光：“今晚在沈府發生的事我本想壓在心底，不願質問你，可你方才竟說出那麽荒唐的話！我是不是可以理解為，你是盼著我離開？好同沈霄雙宿雙飛是嗎！”

“我同沈霄？”步莨驚諤：“這話什麽意思！”

“什麽意思？”帝君惱道：“你不是一直懷疑我是妖嗎？還想一窺我真身為何物，對嗎？”

步莨震驚，他怎麽會知道？！

“我、我沒……我沒想看。”她想辯解，卻被他冷厲的神色嚇得結結巴巴，她並沒想過看他真身，因為她從未真正懷疑過他是妖。

“你竟對我說謊？”帝君語調極緩，猶如棉中藏針，針針毫不留情戳破她的謊話，“茶壺中的迷藥，床底下的捆繩和雞血，你做何解釋？那些是用來測試妖物的，我可有說錯！”

步莨被質問得啞口無言，他竟然發現了，卻一直沒說……這些日子仿若一切都未發生過，可他將她的舉動瞧得是明明白白。

步莨掙了掙手，卻被他掐得更緊，力道甚至大得弄疼了她。步莨眉頭擰得緊，忍著手腕的痛楚。

可在盛怒中的帝君完全不知自己下意識握緊時，力度卻控制不當。繼續逼問：“你怎不替自己解釋了？無話可說是嗎！”

步莨抿了抿唇，蒼白著臉承認道：“那些東西是我放的，我的確有那麽一瞬間懷疑過你是妖，可最後我並不想這麽做，我只想同你……”

好好過日子——五個字沒機會說出口，被他厲然打斷。

“呵！你確實沒這麽做，但你竟將我是妖這事告訴沈霄！今晚沈府的這一切，你是不是也知情？他用壽宴的名義邀請我們去沈府，再請一位捉妖的和尚對我念咒，欲逼我顯出真身，這一切，你是不是也知情？！”

“捉妖？”步莨懵楞，什麽念咒捉妖？那不是沈霄請來祈福的和尚嗎？

這下，她恍然明白了些什麽，急急解釋：“不是的！我不知道什麽捉妖的和尚啊！今晚的事我也是莫名其妙，他說祈福，我就當真以為是祈福，我並不知那和尚是來念咒捉妖的。”

帝君默然睇看她泛紅的眼眶，顯得委屈又無措。

他松開她下巴和手腕：“即便你不知今晚的事，可你也同沈霄說了我是妖。不然他如何會有這種猜測？他來雁清寨只會找你，這段時日只與你接觸。你懷疑我是妖，便要同他說？是尋求庇護？還是獲取安全感？你們何時關系變得那麽好，可以私下討論我是妖是人了？”

見他眸中冷漠如看陌生人，步莨慌忙搖頭，直把眼淚顆顆晃出來。

步莨用力抓著他衣袖，可手腕被他方才掐痛的，使不上力，發顫的。只得哽咽道：“沒有的，我沒有同他關系很好，我從不與他討論你的事，他也沒和我說過你的事啊。”

“你方才就謊稱自己沒懷疑過我是妖，又要說謊了？你們不是很想知道我是不是妖嗎？”帝君甩開她手臂，冷笑：“那你可得看好了，莫眨眼。”步莨茫然看著他，倏然他身上白裳閃過亮光，刺得她微微瞇了眼。待那白光隱沒，她睜眼，目瞪口呆。

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