這夜， 步莨在房內踱步來回，視線時不時飄在桌上的茶壺。壺內已經放好了安睡藥，曦華睡前習慣先坐在桌前飲三杯茶水。

恰時， 洗漱完畢的帝君走進房，見她站在桌旁猛地擡頭楞楞看著他。他將盤起來的長發放下， 一邊走去，問道：“怎還不睡？”

步莨斂下略顯緊張的心緒， 扯出一抹笑：“等你一起。”

帝君站在她面前， 她身高不過剛剛到他肩膀的位置， 高大的身形將燭光幾乎完全遮掩， 把她圈在陰影中。

步莨心下忽瑟，以前滿心滿眼地覺得他高挺的身軀，寬大的胸膛是遮風擋雨的庇護傘。此刻，不知是不是受曲巧思話語影響， 驀覺這身形籠罩下有些壓抑， 甚至生出幾分懼怕。

她不由自主稍稍後退了半步， 沒敢擡頭看他。她就是心虛， 向來掩不住情緒。

帝君默然端視，顯然察覺出她的局促，卻也沒說什麽。徐步至鏡臺前，微微側身：“阿莨為我梳發可好？”

步莨偷眼觀去， 沈吟稍許， 應道：“好啊！”走過去，手執木梳， 幫他細細梳順長發。

四下闃然，一人闔目寧心，享受拂過發間的輕柔舉止。一人沈默，心事重重。

就連窗外的秋風也懶了步伐，漸漸沈寂。周圍靜得步莨能聽見自己呼吸，能感受咚咚心跳。

倏然間，步莨腦中閃過一道潔白身影——呼呼！那只消失不見的大白鴿。

大白鴿一身雪白的羽毛同曦華的雪白羽裳霎時在她腦中重合。他的衣裳無論何時都白凈不染一絲塵埃，她幫他洗過幾次衣物，卻從未發現任何臟亂之處，就連衣擺也是白得跟新的似的。每每衣物過水後，那盆裏的水依舊清澈。

更巧合的是，自從曦華來到雁清寨，呼呼就再也沒出現。她在山谷的榕樹上等過幾次，卻沒再見到它。靈虹說：鴿子到了一定時期也會成家生娃，興許就找到了伴侶離開了。

她當時還挺失落，有些生氣埋怨：也不曉得帶著一家人回來看看我，沒良心！

此時，她突生念頭，看似荒唐卻又冥冥有關聯——曦華如果是妖，他會不會就是那只大白鴿？

“你在想些什麽？”步莨思緒瞬間被他出聲拉回來，擡眼看向對面鏡子，四目相接。

“給我梳發卻一副愁眉不展、心事重重的樣子，有什麽事能同我說說嗎？”他口吻和緩，卻鎖著她視線，不允許她回避。

步莨微頓，望入他探究的目光，儼然沒敢直視，卻逼著自己佯裝自若。黯然道“今日在山裏頭見到只白色鳥兒，突然想起曾經養過的一只大白鴿，同你成親後，大白鴿就消失了，許久都沒出現，不知飛哪兒去了，是生是死，是否還記得我。”

說完，她盯著他面容，不遺漏一絲一毫變化。

帝君微微一怔，她那句‘同你成親後，大白鴿就消失了’聽著有幾分試探的意味，難道她察覺出什麽了？可他同白鴿從未在她面前表露出任何關聯，步莨又怎會突然生出懷疑？

帝君心底疑慮，面上端得仍是風平浪靜。順著話安慰道：“像白鴿這類飛禽還是同人有感情的，歷來就有鴿子送信，與人之間容易建築信任。他或許找到了同伴，去了屬於他的地方，又或許有了伴侶，正在哺育他的孩子們。但鴿子方向感強，在你這兒住久了，無論往後飛往哪兒都能找回來，怎會記不得你？”

步莨沒法從他面上看出端倪，而他語氣如常，也聽不出半分異樣，莫非她猜錯了？

帝君睇看鏡中人，說著玩笑話：“為著一只鴿子就讓你悶悶不樂許久？我心底還真不大樂意。若我有一天消失不見，你也會整晚愁眉苦臉嗎？”

步莨梳發的手停在半空，最後兩句即便是個假設也讓她不由心頭慌，若他消失……

步莨捏緊木梳，心間瞬起惱意：“若你敢消失，就是挖地三尺，我也要將你擄回來！”

帝君眸光一亮，起身轉在她面前，指尖順過她發絲，淺笑輕語：“每個人都會經歷生老病死，無人能抵抗死亡，若我無法陪伴你，不得不離你而去，你又如何尋得到？又怎將我擄回來？”

步莨絲毫未猶豫，字句鏗鏘：“倘若你先我一步離開，我就算化成鬼也要將你從黑白無常手裏奪回來。他們不肯放，我就陪你入陰曹地府！”

話語聽著是任性且幼稚，但她神色堅定，如同曾經在天虞山上同他傾訴感情之時。她不是隨口道出，而是認真對待同他說的每句話，不算文雅的話語，近乎粗魯而強硬，卻是她最真摯的誓言。

步莨曾說過與他生死相隨的愛語，此刻，她為凡人，說出這等同生共死的豪言，如巨錘，重重敲擊他的心門，震驚又狂喜。

帝君捧著她臉，口中念念：“阿莨……阿莨……”傾身封住她雙唇。

他吻得不再克制，吞沒她所有呼吸，掠奪她口腔每寸領域。

心間被她激蕩出的澎湃愛意，化作他竭力的渴求，汲取她口中所有芬芳。長舌蠻橫地交纏她羞怯的嫩舌，直至她舌根發麻發疼，拍打他肩膀，她快喘不過氣來。

帝君置若罔聞，半分未松開，卻稍稍放緩了力道，讓她微微喘了幾口氣。

步莨雙腿軟顫，硬是靠著他摟在腰上的雙臂才不至於跌落。

若說以往的動情，他都像猛獅。那今晚的他就是頭成年的獵豹，一旦盯住了獵物，便會掌控一切，不會給對方絲毫喘息的機會，逮住對方強勢吞入腹中。

步莨的理智早已迷失在他狂亂的吻中，無暇分心，只想沈醉。

將她放在床榻，帝君依舊吻得貪婪難舍，只聽嘶喇一聲，衣物撕裂聲響。

因肌膚接觸到冰涼的空氣，步莨下意識瑟縮了一下。他竟直接撕碎她衣裳……

步莨腦袋稍微清醒些，握著他手：“曦華……”想勸他緩些，這般下去，今晚定得暈過去。

哪知他直接將她手腕高舉壓在頭頂。擡起身時，他目光如炬，盯著她，果真像極咬定獵物不松口的豹子。

“你說的那些話，我有些激動。我很努力在壓抑，但我怕今晚是真控制不住。倘若你疼了，就說出來，因為我許難掌握力道。”他聲音沈啞，顯然在隱忍。

“好。”步莨最終還是順了他的話。

她再也沒有反抗的機會，也沒有能力抗拒他的給予。

這夜，雲隱月，霧藏星，羞遮臉。

燭光搖曳下，床影晃蕩震擺。聲聲哭喊似嬌似悅，縱火一身，焚心燭骨。

“曦華！別離開我……”她搖頭胡亂喊著，綴著淚，在他身下無助茫然得像個孩子。

揮汗如雨時，帝君將她緊擁在懷。馳騁間，在她耳畔道出他從未言語的情愫：“此生，生生，你都是我唯一歡喜的人，不離不棄。”

步莨心間動容，淚水盈眶，滴滴墜落。

***

半夜時分，步莨終因體力不支昏睡了過去。

帝君下床打水來幫她擦了擦汗淚混合的面頰，還有濕透的身子。今晚第一次如此放縱，他險些難以控制，硬是強行壓制了力道和澎湃難抒的欲望，否則鐵定會傷到她身子。

瞧著她睡著了紅唇還不滿地嘟著，這是做夢還在抱怨他不懂憐香惜玉嗎？

帝君傾身在她紅潤唇上偷了個吻。起身時，就聽她夢囈一句：“你是妖我也不怕。”

妖？帝君一楞，這說的誰？她看出靈虹還是婁晟是妖？

“你說誰是妖？”他試探問。

步莨動動唇，含糊一句：“曦華。”

帝君頓時傻眼，他何時在她眼裏成了妖？！卻想起她今晚異常的樣子，還有突然說到大白鴿，莫非她認為他是那只大白鴿？所以他是妖？

再問她為何覺得他是妖，她已經睡得昏沈不省人事了。

帝君啼笑皆非：“難不成只有妖怪才會幻變？你卻沒想過神仙也可以嗎？”

將水盆放好，帝君坐在桌旁，倒了一杯茶端起要飲，眉頭卻蹙。這茶中有異味，雖淺淡，凡人嗅不出，即便封了九成仙力，他如何聞不出。

帝君輕呷一口，眉頭蹙得更深，這裏頭放了迷藥！

他今晚洗漱完進屋時，步莨目光正落在茶壺上，見到他那一瞬看似慌張。這迷藥是她下的？

望向床上沈睡得人，百思不得其解。她知道他睡前飲茶的習慣，迷暈他要做何？

帝君撚訣，施法聚目，房內物品於他眼中無所遁形。忽在床底發現一捆麻繩，旁邊還有個小青瓷瓶。

他伸手一探，兩件物什即刻飛出落在桌上。麻繩只是一般的繩子，並無奇怪之處。他視線停在小青瓷瓶上，拿起揭開蓋子，登時一股血腥味攛出。

雞血？！

人界有傳言，雞血抹在妖物胸口，可使塗抹部分的肌膚還原為妖態。

所以步莨懷疑他是妖？原本打算迷暈他將他捆綁，再用雞血試驗。

可步莨從哪裏聽來的這些？她從未接觸和談論過任何有關妖物的事，也從不看此類書籍。

帝君捏緊瓶身，眸底翻湧著不解，還有一閃而過的惱怒。只聽輕聲脆音，瓶子裂開了縫隙。過會兒，他又施法將瓷瓶覆原。單手一拂，麻繩和瓷瓶霎時回到床底。

他走到床邊坐下，靜睇她：“你若沒對我用這些，我可以不追究，畢竟你如今是凡人，諸多事並不懂。可你若不相信我，對我用了那汙穢之物，我許真會生氣，非常生氣。”

帝君拇指輕輕摩挲她嫩滑的小臉：“阿莨，你可別再胡思亂想了。”

而逃過一劫的步莨，卻不知有個更大的坑等著她。

***

兩日後，在河道幹完活的步莨吃完中飯便去了采玉場，催促曲巧思今日騎馬前往沈府，把禮物帶去，順便把話帶到。

曲巧思見她面無異色，將她拉到一旁，小聲問：“怎麽樣了？現形了嗎？”

步莨眸光一閃，簡短道：“沒有。”

這話說得模淩兩可，曲巧思追問：“是沒用，還是沒現形？”

“他不是妖。這事到此為止，往後你也別在別人面前說到這個了。”步莨說完轉身要走。

曲巧思拽住她胳膊：“什麽意思？你根本沒有試是嗎？”

步莨皺眉甩開他手，幾分不愉：“我試過了，他不是妖！你還要對這件事糾結到底嗎？會法術的就一定是妖？聽說隱居的道士也會法術，難不成也是妖了？他有那種功力只能代表他武功高強，比我們都強。”

曲巧思不饒：“興許他是只強大的妖物，那點雞血並不能讓他現形呢？你該用多些，最好塗抹多點範圍。”

步莨頓時生惱：“你怎就對曦華的事如此耿耿於懷？不如我把他浸到倒滿雞血的浴桶裏好不好！別說他不是妖，就算他是妖，那也是我夫君！與你無關，我不會把他趕出寨子。你快些去沈府吧，早去早回。日後別再說這個事了！”

冷聲說完，步莨頭也未回，急急就離開。

看著她跑開的背影，曲巧思面色發沈，握著拳，心道：我這般憂心是為了誰？你分明就是被那個妖物給迷惑了心智，是非不分！

***

榮國都城沈府。

被管家接進來的曲巧思坐在廳堂中，管家說沈大人正在□□練劍，他去通報一聲，讓他在此處稍做等待。

靜坐的曲巧思兩眼忙不過來，好奇左右觀看。

堂中的案桌靠椅均是上等金絲楠木雕成，尤其是飲茶的木案，毫無接縫，木料光滑，竟是整整一塊金絲楠木，實屬罕見。這樹的年輪絕對不下數百年，價值不可估量。

房內左墻隔斷上擺著數不勝舉的精致瓷器、玉品、木雕，琳瑯滿目。

僅僅一個廳堂的物品就價值連城，若要算上整座沈府，豈不富可敵國？

曲巧思嘖嘖稱奇，更是羨慕不已。這哪裏是雁清寨能比擬的，就算賣掉整座山頭也抵不過這一座沈府。

恰是賞物時，爽朗笑聲從外傳來，曲巧思斂下思緒，轉身望去，倒是未見其人先聞其聲。

不一會兒，來人現於門外，步入廳堂。曲巧思是第一次見到沈霄，果真如李舒平所言：一表人才、器宇不凡。

沈霄見到廳內人，雖聽管家說雁清寨來了個男的，他實是希盼步莨也會隨來，所以當下難免心存失落，卻隱於眉間，又是那客氣的笑。

“我有下午練劍的習慣，若怠慢了曲兄，還請見諒。”沈霄點頭歉了個禮。曲巧思忙拱手回禮：“沈大人此言過重，您日理萬機，能抽空見我一面已是我榮幸之至，豈能讓大人說出怠慢二字。”

沈霄笑著伸手指椅：“請坐。”

待侍女倒茶，沈霄示意其暫且離開。端起茶杯，用茶蓋略拂浮茶，啜兩口，問道：“曲兄今日是受寨主所托傳話嗎？”

曲巧思點頭，這才將步莨交代的話言明，再從袖中拿出錦帕，攤開放在桌上：“這是阿莨特意為沈大人挑選的腰佩，誠表歉意。”

沈霄對此並不感到意外，步莨的夫君從第一次見面就對他頗有敵意，男人間的這種防備許是只有男人才看得明白透徹，步莨對比並未意識，否則不會答應幫他詢問。

他拿起紫玉腰佩，放在掌中細瞧，佩飾是橢圓型，背面光滑，正面雕有竹枝，下有紫流蘇，確是適合男士腰間的佩飾。

沈霄欣然收下，說道：“寨主甚是客氣，此禮正中我意，還望曲兄托言表達感謝。另外，家父下月初九大壽，誠邀寨主前來參宴，懇請曲兄幫我將話帶到可否？”

能同沈府搭上關系，對雁清寨可有大利，曲巧思應道：“小事一樁，我這就回去同阿莨傳達。”

沈霄起身要送他，卻見他突然停住了腳步，轉過身來，欲言又止的樣子。

沈霄問：“曲兄可是有何難言之事？”

曲巧思躊躇片刻，道：“沈大人在朝中身居要職，又是世子，想來定結識了不少能人。不知大人可有認識什麽捉妖的大師？”

“捉妖的大師？”沈霄不解：“此話何意？”

曲巧思猶豫不定，步莨交代過這事不可說給別人知曉，可眼下興許只有沈霄才能幫這個忙，把曦華那個妖物抓住現形。

見他面色凝重很為難的樣子，沈霄揣測事情棘手，說道：“曲兄有何難言之隱？若是信得過我，不如詳細同我說明，如此我也知該如何幫助你。”曲巧思沈吟稍許，終是將事情始末道出。最後說道：“以沈大人所見，他這難道不是妖術嗎？”

沈霄凝思未語，倏然想起兩人初次遇見那晚，被曦華掐住脖子時，他頓時使不上力來。渾身好似被一道無形力量給禁錮住，只能被動地被他掐住，任由他宰割般的強大。

聽得曲巧思所形容，能將粉末重新合為玉料，且完好如初，以他所見過的眾多高手，根本無人可辦到。即便是會些法術的道人，也不能做到。

他當真是妖？

“沈大人可有何見解？”曲巧思打斷他思緒：“有認識捉妖的大師嗎？”

沈霄默看他一瞬，問道：“此事你可有同步莨說過？”

提到這個，曲巧思忍不住就氣惱：“我第一時間便去找她說了此事，也同她說了讓妖現形的方法。她說試過，卻沒變化。可我認為她就是被迷住了，根本沒有去試。為這事，阿莨還同我鬧翻了臉，她卻說就算他是妖，也是她夫君。可若真是妖，怎可能會相安無事，興許在預謀什麽，總有一天害了雁清寨可哪行？定得讓他顯露原形才是。”

沈霄想了想，卻道：“你在廳內喝茶稍等，我去書房寫封信，擬個請帖，你回去時幫我順帶給步莨。”

雖不知他的意思，曲巧思還是依言等著。

半個時辰後，沈霄將信和邀請貼遞給他，並叮囑道：“關於步莨夫君的事，你千萬莫同別人說，畢竟此事尚無證據，若是傳出去，對步莨不利。這事我會想辦法處理，你且回去，安下心便是。”

曲巧思接過物件，見他應諾，心喜道謝，離開了沈府。

待曲巧思離開，沈霄將於長青叫到書房，從櫃子拿出一木盒，打開，裏頭放著一木牌。

沈霄將木盒重新蓋上，吩咐：“你明日去一趟銅安山玄羅寺，將此物交給方丈忽彌大師，他見到此物便知何意。”

“是！”於長青接過木盒，退出書房。

沈霄手指輕扣案桌，倘若步莨的夫君果證是妖，面對雁清寨眾人的壓力，她即便再喜歡，也不得不將他休了吧。

他本以為她已嫁人，自己再如何中意，也做不得這強取豪奪的事來，卻有此良機。

心底不免隱隱期待。

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