幹了一天的活兒， 吃完晚飯不久的步莨疲憊地趴在桌上，朝廚房裏正洗刷碗筷的靈虹有氣無力地喊道：“靈虹，你洗完過來幫我按按肩膀， 我先睡會兒。”

“好呢！”靈虹回道。

步莨緩緩閉上眼，沒多久就睡得昏天暗地。

恍惚轉醒時， 步莨感覺有雙手在按壓她肩，應當是靈虹。

漸漸， 她察覺出些微不對， 那雙手開始慢慢下移， 順著她腰部穴位輕揉， 手法舒服得跟曦華按的一樣。

步莨倏然清醒，她不是趴在桌子上嗎，怎能按到腰？她睜開眼，眨了眨， 這才看清自己所在的地方——正是她屋內床榻上。

步莨扭頭看去， 夫君正坐在床邊幫她按摩。

“是我太大力把你弄醒了？”他問。

步莨搖搖頭：“只是恰好醒來了。”又問：“我讓靈虹給你備著熱飯菜在爐竈， 吃了嗎？”

帝君淺笑應道：“吃了。我去幫你打熱水， 泡個熱水澡舒緩下筋骨吧。”

“嗯！”步莨欣然點頭。

她趴在枕頭看著他走向門口的背影，挺拔修長，她甜甜地漾開嘴角——無論怎般看，夫君都俊到她心窩裏。

步莨不好意思地把臉壓在枕頭裏， 嘻嘻傻笑聲卻抑制不住。

下一刻， 滿臉通紅的步莨實在笑不出來。他不是說讓她泡澡解乏嗎？可他怎麽也坐進了浴桶？！

看著安然坐在正對面，兩手臂搭在浴桶邊沿， 氣定神閑半斂雙目的男人。步莨視線時不時就溜到他敞開的衣襟處，水滴順著他下巴淌下，滑過緊實光滑的肌膚……

步莨趕忙瞥開眼，吞吞吐吐道：“你……你得出去。”

帝君懶懶道：“我雕了一天的玉器，甚是乏累，也需泡一會兒。”

“那你等我泡完再重新打水來呀。”

“兩人一起既能節約時間又能省水，一舉兩得。”他理由充分。

“……可這樣太擁擠，這麽點大的浴桶哪能容下兩個人。”說著步莨抱著膝蓋縮成一團，以此顯示空間窘據，誠不欺他。

帝君睇看她，意味不明勾了勾唇角。笑得步莨心底一怵： 他的眼底怎好似冒著精亮亮的光。

果不其然，她還沒明白他神色暗藏的意思，他傾身長臂一探，撈住她腰身，順水一滑。水花蕩漾飛濺，步莨懵懵然就靠坐在他懷裏。

他胸膛寬大，輕易就能將她裹入懷中不留縫隙，令她展掙不得。兩只強健的手臂更是像鐵鉗般把她扣得死，她根本無力反抗。

步莨心急急跳著，臉剎那就燒紅得如火熱的烙鐵，水一澆，估摸都能淬出霧氣。

拗不過他，只得退一步，她說道：“你可以跟我一起泡，但我們還是像剛才那樣分開來好些，這樣沒辦法洗。”

“怎會沒辦法？”帝君一手扯開她衣帶，撩開她衣襟，拿起巾布就要伸入衣中幫她擦洗。

步莨嚇得雙手抱住胸前，慌忙扭動身子阻止：“不、不可以！你擦你的，我擦我的。”她哪受過這般刺激，話音都嚇得發顫。

忽然聽得身後沈沈喘了口氣，步莨頓時渾身僵住，要哭似的表情，一動不敢動。

她身下，後方貼著的，某個物體……

突然就硬得像棒槌……

本只是想逗她一下的帝君，被她這無意識地亂蹭弄得心猿意馬，這下可好，騰升的欲望壓是不可能壓下去的。他猶豫了大約一眨眼的功夫：不如趁勝追擊吧！

於是，浴房接連響起步莨差詫異驚愕的聲音。“哎？你舉起我做甚？你、你別拽我衣服啊！”

“你離我遠點。沒說讓你抱著我，讓你遠……哎？你脫光做甚！”

再然後，隨著水花四濺的拍打聲，她溢出口的聲音逐漸變成了斷續難忍的吟嚀。

***

帝君將步莨抱回屋子時，她早已虛軟無力癱在他懷裏，口中緩緩喘著熱氣，面色嫣紅。

一想到方才在浴房中的大膽行徑，她小心臟又忍不住噗通噗通的，羞得很！借著水的浮力，她倒是不太費勁，卻被他翻來覆去地折騰得氣力耗盡。

也不知是不是熱水催滾了他的體力，他比以往猛烈幾倍，大半桶的水都被晃了出去。倘若不是她哭啞了嗓子求饒，估摸那浴桶會被他搖散架。

步莨窩在他懷裏，其實方才她並不排斥。前所未有的愉悅，仿佛渾身上下都炸開了絲絲酥骨融血的顫栗，飄飄欲仙。

***

帝君把她放在床榻，轉身正要熄燭落幔。

“我想同你商量個事。”步莨坐起身，靠在床頭，沈吟稍刻：“唔……其實是想問問你的意見。”

帝君回頭看她，收回手，也靠坐在床頭：“你說。”

步莨迅速整理話語，說道：“沈霄的父親下個月大壽，他想送給老人家紫玉蝴蝶當禮物。寨裏的工匠手藝沒那麽精湛，出品的玉賣相雖好也受歡迎，但總歸不是精雕細琢。你願意幫這個忙嗎？”

帝君面無波動地看著她，默然不語。步莨卻覺他眼色好似瞬間涼了下來，沒有剛才那般有溫度。

果然他不太高興吧？

“不願意嗎？”她追問。

帝君仍是晦暗莫測盯了她會兒，卻才說了句不知其意的話：“他受不下我雕的玉。”

“受不下？”步莨迷糊，這是什麽意思？猜度道：“你是說價格嗎？這個不用擔心，他說了只要他出得起，價格不是問題。一個世子，又開了好些鋪子酒樓之類，總歸家底殷實，你往高了說，我報給他就是。今日我們撈到了紫金玉，用那塊料價格還能再高些，定可以賺許多。”

帝君搖頭失笑：“真是個小財迷。睡吧！”他轉身熄滅燭光，拉下床幔。

見她還未躺下，帝君揶揄道：“想來你還有精力？不如我再幫你消耗些？”

步莨怎會聽不懂他話中意思，忙縮進被窩，露出個小腦袋，特意強調：“累，特別累！得好好休息。”

帝君隨後躺下，將她輕輕圈在懷中。步莨擡眼瞄去，見他閉上眼儼然不想再繼續剛才的話題。可她卻左思右想不明白，他怎就不願說清楚呢？

就在她蹙著眉頭思考明天要不要再同他談談，頭頂傳來他的聲音：“說他受不下，自然指的是，只要我不願意，他再多錢也無資格買下我做的東西。明白了嗎？”

步莨擡頭，對上他垂看的眸眼，似懂非懂：“你是不想做嗎？”

“嗯。”他答。

“為何？”步莨問道：“你還在介懷上次的事？可那真的是誤會。而且年底了，寨裏要去置辦許多家禽來做熏肉，沒了運鏢，寨內收入一直不太穩定，這次是個機會，可以減輕大家的壓力。”

帝君手指輕輕順著她長發，緩道：“我並不是介懷那日的事，阿莨，許多事你只知表象。我會盡量多做些好看的飾品，讓玉器鋪趁年關前賣出去，但我不會為沈霄雕琢玉器。如果你非要問個原因，我只能說，我不喜歡他，我不願為不喜歡的人做這件事。”

話已至此，步莨聽出無回轉餘地，沒法再勸，只得明日派人去沈府推拒了。

那日夜游看起來大家也都還好，她以為曦華釋懷了以前誤會的那事，並不知他原來一直不喜歡沈霄。

步莨輕嘆了嘆，雖說這筆大款是賺不到了，失落是有的，卻也不會強制讓他做不情願的事。

帝君聽到了她這聲淺淡的嘆息。他有難言之隱，算是他的自私。假如他不能隨意去幹涉沈霄做的事，便只能從步莨入手，他希望潛移默化下，步莨會親手終止命定的那道同沈霄糾葛的軌跡。

***

次日正午。

步莨去采玉場找到曲巧思，叮囑他後天忙完去一趟都城的沈府，轉告沈霄這次生意做不成，並選了個紫玉的圓形腰佩托他帶過去，送給沈霄以示歉意。

曲巧思接過包裹好的禮物，左右張望，縮著脖子小聲道：“阿莨，我有件要緊的事，得同你單獨談談，咱們找個沒人的僻靜之處好嗎？”

步莨狐疑瞅著他：“神神秘秘的，什麽事非得掩人耳目，不能在這兒談？”

曲巧思皺著眉：“當真是要緊的急事，咱們從小到大那麽些年，我什麽時候拿要緊事開過玩笑。這事跟你夫君有關，不好公開的，你就聽我的吧。”

同曦華有關？步莨霧水一頭，可見曲巧思急切切的神色，也生出幾分好奇，便答應去山林裏找個無人安靜處談談。

***

松柏遮陽，雀鳥唧唧。

突響起震驚的聲音：“你說什麽？曦華是妖？！”

聲音在山林回蕩繚繞，驚飛樹梢停歇的鳥兒。

“噓！”曲巧思慌張，忙拽她衣袖，手指放在唇上示意她小點聲。他可不想被誰聽見，萬一傳到那人耳裏，指不定他就真沒命了！

“那日的情形我瞧得清清楚楚，他當真把手裏那玉捏了個粉碎。若說武功強大的人，興許可以辦到，但他將散去的紫玉粉如數融合回手掌，完好無缺，就妥妥還是變回那塊玉啊！你說這給玉起死回生，不是妖術是什麽？就算有再強的武功，哪個人能這般做？”

步莨眉頭頓時攏成了大川，默然沈思。

曲巧思琢磨不出她是信了還是沒信，可他哪能容得了她不信？自從那人初此來到雁清寨的表現，他就覺得怪異。鎮定自若不說，隔著步莨的面具還能旁若無人說出那些花言巧語。

倘若他不是有異能瞅見步莨身上長相，他會同她成婚？

步莨也定是被那人外表蒙蔽了雙眼，才成親沒多久，寨裏就傳兩人如膠似漆，恩愛得不得了。十有八九耍了妖術，把步莨迷惑！

小時候以為李舒平喜歡步莨，他難過許久，直到李舒平同杜箏的事傳出來，他高興壞了，認為步莨長大後定得嫁給他。誰知李叔他們出的什麽餿主意要擄夫，把他做了許多年的美夢給一並端個罄凈。

既然曦華是妖，步莨就得提防他，而且為了寨民們的安危，得將那人休了趕出去才是。

卻見步莨仍是一語不發，曲巧思急了眼：“你是不信我的話嗎？我何時騙過你？我更不可能拿這種事來胡編亂造啊！傳言妖怪會吃人心，會食人魄，我這不也擔心你的安危嗎？”

步莨心裏頭亂成了麻，呢喃著：“他沒有吃我的心，也沒食我魂魄。”相反他對我很好啊。

“你！”曲巧思一口氣堵得不上不下，手掌一拍樹幹，長籲短嘆的：“他興許慢慢地等這一天呢？妖怪都很狡猾的！何況寨子裏一百多號人，吸食。精魄一時也不會令人喪命吧？他可以慢慢享受。”

步莨看著他：“你怎對妖這麽了解？”

曲巧思坦言：“昨日問了爹爹關於妖物的傳言，他說給我聽的，有些是民間道聽途說，有些則從書本上記載看到的。他還同我說了個讓妖物現形的辦法。”

他從袖中掏出一小包藥粉，和一個小瓷瓶，遞給她：“這是安睡藥，無色無味，你需整包放進他茶水裏。待他沈睡，你把瓶子裏的雞血，塗抹一兩滴在他心口的位置。他的皮膚便會變為原形的肌膚，大概能辨別出他是什麽妖。”

步莨楞楞接過藥粉，漿糊般的腦子有些懵。就聽他又勸：“倘若怕他突然醒來掙紮傷了你，你就趁他沈睡時先用沾了雞血的繩子把他手腳綁起來，可以定妖物。”

妖物……曦華真是妖嗎？

步莨細細思索，他的武功的確出類拔萃的好，輕功就跟飛似的，那日在游船上遭遇埋伏，他也是一臉淡定，看不出絲毫緊張和恐慌。

就因為他是妖？可兩人同床共枕多日，如何相信枕邊人是妖。

曲巧思是她從小玩伴，斷不會拿這種事開玩笑，定是擔憂她才會如此小心謹慎。

思前想後，重重考慮，步莨決定今晚試一試曲巧思說的法子。

倘若試出他真的是妖，就得同他對質。倘若沒試出，她便當此事從未發生，也不會再信這些話，同他好好繼續過日子。

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