夜深人靜， 身邊之人呼吸均勻柔緩，已然安睡多時。帝君躺在床上卻徹夜難眠，閻王的話就像符咒在他耳邊響個不停， 久久難息。

按照步莨投胎女子原本的命數，沈霄是她最後一位夫君， 也是陪伴她餘生的男人，因為她為了沈霄將其餘七位夫君全部休了。

步莨原本命定娶的五位夫君便是在生辰當日擄來的五位男子， 如今也不會再同步莨有任何關聯。閻王說他代替了步莨的第五位夫君， 這個變數導致第六位和第七位夫君不覆存在。可沈霄的命數卻未更改， 步莨必須遵循嫁給沈霄的命本。

即便她投胎為人， 該有凡人的經歷。可她魂魄終究是他妻子，怎能容忍她嫁給別人！

但是神仙渡劫時，不可隨意動其在凡界的命數，否則會擾亂劫數， 歷劫失敗便會降仙階， 嚴重的還會同時折損修為。若他強行主動去幹涉， 也會受到牽連， 被天庭天刑殿定罪。

原以為沈霄同步莨之間不過一面之識，卻不想會有如此糾葛。他相信步莨對他的感情不會有二心，若她真走到那一步，那一定是發生了什麽事讓她不得不作出那種選擇。

神仙歷劫的過程由天界司命星君來定， 若有人幹涉了命本某個環節， 便會像漣漪般蕩起層層影響，過程也會因此自動發生改變。

他出現在雁清寨便是一顆砸落在步莨人生湖面上的石子， 改變了她命本既定的軌跡。可縱然如此，最終的結果不會變，除非引發結局的關鍵點出現了不可控制的因素，而這個因素強大到可最終更改命本結局。

唯一可以改變的只能是步莨本人，由她親手斷了同沈霄既定的這段緣。生死劫和愛恨劫，就看她選擇的是愛還是恨，是生或是死。

可又有何種強大的因素可以讓她不愛只恨，不生予死，最終阻止她嫁給沈霄。

帝君眉頭攏著愁色，以往凡事在他眼中都不會難得苦思冥想也拿不出果斷的處理辦法。可一旦涉及步莨的事，總會縛手縛腳，這多半源於他沒辦法再接受她的離去。任何決定倘若會造成她哪怕一點傷害，他都不敢輕易嘗試。

他不是沒想過直接將她帶離雁清寨，從她嬰孩時，這個想法就沒停止，時不時攛出腦中。

最終理智占上風，帶走她便會完全偏離她既定的人生，飛鳥振翅亦可能釀成急風驟雨，帶離她所產生的後果難以估量，一旦她今生輪回出了差錯，她魂魄將無法覆原。

神仙下凡界辦事，仙力一般需收斂七八成。而他的仙力則需收斂近九成，便是怕仙氣影響到凡界的氣數。他來步莨身邊只是確保她平安走完這次輪回，最大的私心是不允許她愛上他人，甚至嫁給別人。

原以為可以在人界陪她直到圓滿輪回那一日，卻突生沈霄這個變數。

帝君長嘆一聲，轉身將熟睡的步莨輕輕擁在懷中，自言自語：“難不成我得每日同你說，此生無論發生何事，都不可另嫁他人，只可同我相伴一生嗎？”

“好。”一聲含糊簡短的回答。

帝君楞住，她沒睡著還是醒了？“阿莨？”

“嗯。”她應了。

帝君狐疑撐起身，側頭看去，卻見她雙眼閉著，呼吸依舊緩和，分明睡著的狀態，莫非說夢話？

他在她耳畔試探輕問：“阿莨喜歡曦華嗎？”

步莨動了動唇：“喜歡。”

帝君心喜，再問：“阿莨只愛曦華一人嗎？”

“嗯。”

帝君聽得心裏頭似塗滿蜜，甜上了嘴角，笑意濃濃。他躺下將步莨整個嵌在臂彎，卻忍住了因雀躍而想將她融入身子的力道。合上眼緩緩睡去。

即便是她不清醒的夢話，也能瞬間撫平他一整晚的憂心。

***

臨近十月，本日漸涼爽，這幾日來了場秋老虎，晝熱夜涼。

白晝日光強烈，秋雨稀少，天氣幹燥，采玉的工作變得辛苦許多。

十月是雁清寨一年當中最後也是最大規模的采玉活動。把玉料囤好運到工坊，十一月入冬就不再采玉，直到來年春寒褪去，三月覆工。

十月來到，女人們也會抓緊去幫忙。寨中男人們在李舒平和穆向南帶領下，到玉山開礦采玉料。步莨和杜箏則帶領女人們來到下游淺水河道中撈玉。

河裏撈的玉都是常年累月從山上滾落下來經過雨水沖刷的仔玉，質量最為上乘。秋季幹燥少雨，河水漸落，是撈玉的最佳時機。

玉壺山下河道的淺水處，女子們即便汗流浹背也不覺辛苦，歡聲笑語聊著，樂樂陶陶撈著。

忽而一女子興奮地舉起手，揚聲歡喊：“你們看你們看！我撈到一塊紫金玉！”

正彎腰撈玉的大夥兒一聽，忙直起身，背著竹筐踏水走過去。

步莨離得近，走得快，率先到了，拿起那巴掌大的玉料細細端看。玉料通透明亮，可見其內分散的金色星光，在陽光下閃著點點奪目光澤。

“真的是紫金玉！”步莨確認一番後，雀躍不已。

杜箏笑開花：“我看看我看看！”

“你看完給我們也看看！”大家欣喜若狂地一個個好奇等著觀賞。

紫金玉是紫玉中最獨特也最罕見的料種，以往撈玉，兩三年才會遇到一塊紫金玉，許多還不到女子手掌一半的大小，但價值不菲，賣出的價格是平常紫玉的二十倍。今日竟得這般大的紫金玉料，怎會不驚喜。

一時之間，大家倍受鼓舞，覺得這是個好兆頭，幹起活來也起勁。

沈霄被穆向南帶來時，見到的便是這畫面——

明媚日光下，那人白皙透嫩的面容被烈日照得紅彤彤。卷起袖子，挽著褲腿，站在河中彎身撈玉。撈起一筐，一塊一塊端在陽光下細細查驗，瞧到上等玉料，那嘴角笑逐開來，露出排皓白小牙，河面的粼粼波光在她眼中映出瀲灩水芒。

她有奪目光彩，就在她一動一靜、一顰一笑間。沈霄莞然心頭微微蕩漾，目光難舍難移。

“寨主！沈公子來了。”穆向南朝步莨揮手喊去。

步莨擡頭一望，把簸箕中的好料放入背後的竹筐中。再在河中清洗簸箕，這才走上岸來。

穆向南將人帶到便離開，礦山那邊的活兒還沒做完。

沈霄朝步莨走去，幫她把背後的竹筐取下，看她輕輕松松原以為不重，可掂量下，令他吃驚不小。

步莨道聲謝，取下腰間的巾布，隨意擦了把臉上的汗，問道：“沈公子今日前來有何事嗎？”

沈霄道：“同你談談生意的事。”

步莨聽言滿心歡喜，談生意可以賺錢是好事啊！尤其是年底要給寨裏囤糧肉，多賺一點是一點。

她瞧了眼周圍，沒有能坐的地兒。想了想，說道：“若沈公子不介意，去山谷的亭子裏談談可否？就是今日大家都忙，我手上也盡是泥漬，沒茶水好好招待。”

沈霄笑道：“不礙事。畢竟是我打擾了你做事。”

***

去到亭子途中，沈霄將事情說明。

沈霄父親，也就是榮國皇帝的叔叔，曾經的太師——沈卓淵，下個月初九六十大壽。

因沈卓淵年紀大了，總會惦記家鄉過往的美，時時回憶小時候，在鄉間林中捕捉紛飛的蝴蝶。沈霄想在壽辰當日送他紫玉做的蝴蝶，作個念想。

步莨坐在長椅上，思忖片刻，略微為難道：“沈公子應當知道，我們寨中工匠一般只雕琢一些簡單的飾品，比如手鐲、吊墜，或者一些簡單的串珠和簪子，若要用紫玉雕刻出栩栩如生的蝴蝶，怕是難度不小。”

沈霄視線落在她右手手鏈上：“能雕琢出如此精美手鏈的工匠，也定能勝任此事。”

步莨下意識摸了摸右手腕的梅花鏈。她方才也想到了曦華，可曦華因為月虹樓那晚的事，對沈霄許還是有些芥蒂，她並不確定他會不會答應，又怕他會不大高興。

沈霄見她蹙眉似猶豫，趕緊接道：“因父親身子一向不太好，能讓他開心的事我都願意做，倘若他收到紫玉蝴蝶，定會高興許久，以解他思鄉心切。懇請寨主能幫我這個忙，價格只要在我負擔範圍，你盡管開口，這都是小事。”

步莨覺得自己這個當家的真是掉進了錢眼裏，很沒出息地因為最後幾句話動心了……“那我今晚先問問他吧？忙完這兩天再派人給您答覆可行？”

沈霄悅上眼梢：“如此甚好！直接讓人到沈府來就是，就說是雁清寨的人，我會交代給管家的。”

兩人又隨意聊了會兒，沈霄突然說道：“我並沒有讓身邊女子穿男裝的喜好，這是別人的誤傳。”

“啊？”步莨因這沒頭沒尾的話楞了楞，忽想到初次見面時，那位要挾她要找沈霄的中年男子說的話，頓時哈哈笑出聲：“你不說我都忘記這事了，怎突然提起來。”

沈霄目光在她明媚笑靨上頓了頓，才道：“只是不想被你誤解我是這般怪異之人。”

***

不遠山腰處，正從工坊挑選好玉料的北霽帝君久站未動，睥瞰下方山谷亭中正談笑的兩人。

熱火的灼日也化不開他眼底乍凝的冷霜。

直到沈霄離開亭子，帝君仍盯著步莨撐著下巴的模樣，她眼中嘴角攢著笑，在開心什麽？因為沈霄的到來？

這般揣度，他背在身後的手緊緊抓著圓形玉料，只聽脆響，玉料瞬間化為粉齏。

不一會兒，帝君深吸兩口氣平覆些，身後五指虛握，只見紫色粉塵緩緩從四周匯入他手心，須臾又恢覆那塊圓形紫玉料。

站在原地停了片刻，他才移步下山。

帝君心思一直系在步莨身上，並未留意到五丈開外躲在松柏後的曲巧思。

曲巧思探頭見他已離開，這才從樹後走出。

他本從礦地下山要去山下給弟兄們端飯菜，路遇曦華想上前打聲招呼，卻見他一手就將整塊紫玉料捏碎成粉，登時驚得他捂住嘴，莫不敢吭聲，本能就躲在了樹後。

習武之人有力大無窮者，能搬動百公斤大鼎，握掌碎裂玉石當不在話下。可有人能僅僅通過一握就將其完全碎成粉嗎？

就在曲巧思還因方才碎玉之事難以置信事，接下來見到那一絲一縷的紫色玉粉緩緩聚集在他掌中，那塊玉於他手心逐漸恢覆如初，曲巧思駭然瞠目，面色驚得慘白。

他擦了擦眼睛，又揉了揉，沒有看錯！

“這是習武之人能辦得到的事？”曲巧思狐疑猜測，忽被一個想法嚇得愕楞：“這……這怕不是妖術吧！”

曲巧思皺眉在原地急得團團轉，到底要不要告訴步莨，倘若被姑爺知道自己揭發他，會不會像碎那玉石一樣把我也捏個粉碎？

終於把腳下雕零的樹葉踩踏得稀爛後，曲巧思拳頭一拍手：“不行！這事還是得告訴阿莨，可不能讓她被妖物蒙騙，寨中出了妖，這事關雁清寨的存亡！”

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