雁清寨鮮少與官場之人打交道， 尤其皇親國戚。因為皇後娘家付氏所作所為，步莨對皇室懷有很深成見，始終存有敵意。

想方設法繞開的人， 偏偏被她遇到，這會兒還找上門來了。

聽完穆向南對那日之事大概言說後， 李舒平思忖片刻，建議先將人領進來。無論對方是否皇室， 既然親自登門道歉， 也算有誠意， 拒之門外總歸不妥。何況以禮相待是常情， 尤其皇族，能不得罪就不得罪，見機行事。

步莨覺得甚有道理，她要顧慮的不僅是個人情緒， 而是整個寨子安危。便讓寨兵將二人領進來。

兩人來到清方堂， 上過茶後。

步莨這才看清沈霄的長相。不是那晚懶散風流的姿態。長發束冠， 儀表堂堂， 那雙桃花眼仍是含笑春花。

而沈霄也同樣是初次看清步莨的樣貌，比那晚所見更加靈動，杏眼明亮生輝，櫻唇粉若桃瓣。肌膚雪般白水般潤， 像似個能掐出果汁的水蜜桃。

步莨察覺他眼神似乎在自己身上停留得久了些， 出聲道：“不知沈公子大駕光臨是為何事？”

沈霄頓回神，禮貌歉笑， 表明來意：“那日不知是寨主闖入，我也飲了些酒，略微失態，特來同寨主致歉。”

步莨大大方方：“此事確有些誤會，我擅闖沈公子房間，當屬失禮。沈公子無需太記在心上。”

沈霄頷首，薄唇微勾：“為表歉意，誠邀寨主本月十五晚夜游覃河，十五正巧是燃燈節，屆時江邊和游船都會點河燈燃焰火，是個夜游的好日子。不知寨主可否賞臉應邀？”

步莨被他這突如其來的邀約怔了神，當面前來邀請，又是個皇族，她是想拒絕，卻又尋不出理由，這真是騎虎難下。

李舒平出聲解圍，略顯為難道：“世子光臨寒寨，實屬我們幸事。可寨主父母之事，相信世子也知一二。寨內有寨內的規矩，還望世子諒解。”這話不僅是婉拒，也表明了沈霄的身份。

沈霄其實本不知步莨父母的事，是這幾日派人調查，才知曉。

他點點頭，說道：“寨主父母之事，我也遺憾萬分。可我沈霄是沈霄，付氏是付氏，除了同皇帝這層血緣關系，如何能聯系到一起？今日我來邀請寨主，並不是以世子的身份，我辦事也甚少用這個身份。我如今來，是以月虹樓樓主的身份特邀寨主夜游，也表我誠心歉意。”

此話一出，三人皆錯愕。步莨聲音拔高幾分：“樓主？！”

只見花婆掩唇笑著：“寨主，沈大人就是咱月虹樓的樓主呢！”

步莨呆住，怔怔望著那眉眼生春的男人，心底直哀呼：她那日是中邪了，偏偏要進那間房！

***

九月十五，榮國都城覃河。餘暉映照水粼粼，碼頭游船色紛紛。

晚飯飽後的人們陸續出門來到河邊。有一家大小幾口的，有熱戀情侶的，也有孤身一人的。皆帶著各式各樣的托底花燈或者煙花，只待夜晚降臨，戌時月圓，便可燃燈芯、放煙火。

霞雲色暗，須臾收光。天邊瞬息墨藍，暮色已臨。

一陣秋瑟涼風隨夜而起，拂起河面波紋漣漪。兩個月亮兩道星河，一邊自掛高空，一邊倒影河中。

聽得碼頭此起彼伏的喊號聲，正是船夫們開船起航。

只見船夫們撐桿，掛滿彩燈的形形色色大小船只紛紛離岸，船頭調轉，朝河中緩緩駛去。

忽聞噠噠馬蹄聲遠遠傳來，入眼一輛紅漆紫綢的馬車，停在岸堤石橋上。

馬夫穩好馬匹，隨同的沈府仆人跳下馬車，放置好落腳凳。

“寨主，覃河到了。”仆人說道。

語落，一只修長白皙手探出，掀開車簾。帝君望一眼外邊，隨即躍下馬車，輕盈落地，墨發絲舞，白衣隨飄。

一旁的仆人不免再次驚嘆，去往雁清寨初見此人，甚覺其容貌驚為天人，再細看，舉手投足盡顯雅致翩然。卻惋惜入贅了山寨中。

帝君見步莨探出身，他雙臂展開：“我接你下來。”

有外人在，步莨不大好意思，便道：“我抓住你手臂跳下來就好。”

帝君沒堅持，笑著道：“好。”伸手遞在她身前。

步莨握住他手，正要擡腳跳下，誰料他一個拉扯，長臂迅速攬過她腰身，一手圈住她腿彎。

待步莨驚回神，人已被他抱在懷，穩穩當當落在地面。步莨心裏頭開花似的甜，卻故作鎮定，退開他懷中，佯裝整理裙裳。

穆向南蹲在馬車上笑嘻嘻看著兩人之間互動情愫，委實是羨慕又開心。

步莨瞥過去：“怎的？跳不下來？要我扶你嗎？”

穆向南忙收了笑，一手抱著虎紋貓，跳下馬車。

幾人隨仆人前往沈霄的游船。

婁晟不喜被穆向南抱著，不停撲騰掙紮，喵喵亂叫。穆向南被他爪子刺了道傷痕，罵罵咧咧：“你這貓甚是奇怪，方才馬車裏好好的，突然是發的什麽癲。”

婁晟一聽，對他呲牙咧嘴，露出尖牙。無禮凡輩！竟敢公然責罵我。大男人身上的味道一點也不清新，誰願意被你抱！

步莨見他擰不過貓，揶揄笑道：“平日裏倒是讓寨裏的小兵小將服服貼貼，怎還跟只貓較勁呢？”

說罷，她直接從穆向南懷中將貓接了過來，一手輕輕撫摸他腦袋，順著他毛發。

被強行摟在胸前的婁晟瞬間就老實了，哪裏敢動，身子繃得緊，瞄了一眼走在側邊的帝君。

這一瞧很要緊，直接嚇得他貓毛哆嗦。帝君睨來的眼神，笑中含刀，委實驚悚。

帝君的醋勁他委實吃不消！

婁晟兩眼吊慫著，伸出兩爪朝向帝君：“喵嗚……喵嗚……”聲音好不可憐委屈。

“原來你還選人抱呢？真是只挑剔的貓。”步莨輕輕揪了揪他耳朵，把他遞在曦華懷裏。

見虎紋貓柔順趴在曦華臂彎，不叫也不鬧了，她哼哼道：“看來是只母貓。”又擡頭問帝君：“是母貓嗎？你把它翻過來我瞧瞧。”

婁晟聽言，頓時夾緊兩下肢，前肢緊緊攥住帝君衣袖，生怕她直接翻他身。公主的好奇心會要他命啊！

帝君也未料這狀況，倘若是平常凡貓，瞧了便瞧了，可這是妖帝，不等同看男子身體嗎？

“多謝寨主賞臉應邀！”突然傳來聲音打斷了幾人思緒。

擡眼看去，已到碼頭泊船的木床邊。沈霄剛從船艙走出，站在甲板同他們打招呼。

幾人快速環視了游船。

船共兩層，船頭船尾各有兩船夫，約莫七八人在船上各處來回走動巡查。船艙裏燭光通明，但鏤空艙窗的布簾上只能隱約看到剪影，情況不明。

帝君無甚表情地對沈霄稍作打量，便收了視線。

婁晟掀開眼皮冷冷睇了眼沈霄，忽而睜大眼，又微瞇眼。他分明不認識哪個凡人，更別說是榮國的世子，可這人眉宇間透著股似曾相識的感覺。

許是何時何地，他見過如此面容之人，過於久遠便想不起來。婁晟沒甚在意，縮回帝君懷裏閉目吸仙氣。

步莨拱手回禮：“我該謝沈公子特邀我們游河賞夜景才是。”沈霄哈哈一笑，眉梢眼畔盡顯悅色。目光卻未從步莨身上移開半寸。

今日的她不再是男裝打扮，一襲水綠色裙裳，外披牙白色褙子，袖沿擺腳羅紋收口。簡單裝扮符合她率直的性情，清素的顏色更貼她天然玉潤的膚質。

長發半綰，玉簪螺髻，幾分俏皮。頰若海棠四月嬌，唇如桃花三月俏，未施粉黛亦更動人。

沈霄走下甲板，站在船下側道，微微斜身，伸手遞向步莨：“今夜起了風，有些小波浪，不太穩當，我扶你登船。”

帝君登時冷眼掃去，船下風浪陡起，船身擺晃幾下。沈霄只得收回手，退後兩步穩住身子。

穆向南和步莨俱覺他話語有些失禮，明明她夫君在此，他竟視若無睹要牽她手，即便防止入船不穩也不妥當。

帝君上前一步，單手摟住步莨腰身，一手托著婁晟，縱身一個跳躍，輕松落在甲板上。

穆向南同沈霄拱手行了禮，隨即也躍跳上船。

沈霄側身仰頭看向甲板眾人，視線定在白衣男子臉上，他恰垂眸睥來的神色透著警告和些許不屑。還從來沒有人敢對他用著不屑，甚至幾分冷漠的眼神。

沈霄即刻斂下疑思，覆又露出微笑，招呼眾人進船艙。

進去前，婁晟倏然睜眼，這股氣息……方才在船外就捕捉到了一絲絲，此刻更濃，是船艙內散發的。

是妖氣！

雖說氣息很淡，但他作為統領妖界的帝王，這點小事還是難不倒他，孰妖孰人，他一聞便知。

婁晟拽了拽帝君衣袖，帝君安撫式地拍拍他身，面色自若綴著笑，顯然早已知曉。說來也是，以帝君的修為，定早將一切收入眼底。

***

幾人入船艙，五位仆人分別跪坐在五張木案旁，斟酒送茶的。

有兩張木案前坐了人，一位陌生女子約莫十五六歲的年齡，眉目清秀，上身鵝黃金繡裳，下身草綠竹紋裙。另一位竟是白翎。

白翎和穆向南目光交匯，皆是楞了一下，未料對方會前來。

沈霄對眾人介紹：“這是小妹沈昕，她喜愛游玩便非得跟來，大家莫要介意。”

“哥！”沈昕起身嘟嘴不滿，哪有在別人面前笑話自己妹妹的！

沈昕欠身給大家行了禮，目光在帝君身上端量了會兒。方才她趴在船上無聊得很，一眼就註意到緩步行來的白衣男子。

她見過不少美公子，可沒有一人像他這般俊逸非凡，如雪中妖、如畫中仙。他低眉時莞爾淺笑，好似觸動她芳心，怦怦然地跳。

大家落座後，沈霄舉杯邀飲：“今日難得邀請寨主，實感榮幸。上次在月虹樓多有冒犯，我先自罰三杯！還望以酒代過。”說罷，他爽快飲下三杯酒。

步莨不喜飲酒，酒量也不好，便以茶代替。

幾人隨意聊談時，沈昕忽道：“寨主還未同我介紹帶來的二位公子呢！”

步莨以為她單純好奇，便簡單介紹：“這位是寨中副將穆向南，這位是我夫君——曦華。”

“夫君？！”沈昕音調陡然拔高，瞠目難信地來回掃視夫妻二人。將將開出的花骨朵，這麽快就被一盆冰水澆下，凍了個徹底。

步莨奇怪地看著她錯愕楞然的模樣，不解道：“怎麽了？曦華他何處驚到了郡主？”

沈昕尷尬扯了扯嘴角：“沒……沒有。只是沒想到寨主年紀輕輕已經嫁作人婦，還是位如此俊美的郎君。”

步莨聽得這話實不舒適，卻又不知哪裏不妥，蹙著眉沒再搭理。

“郡主此言差矣，阿莨並未出嫁，而是我入贅雁清寨被她娶進了門。她這般溫善靈秀，反倒是我覺得高攀了。”

步莨轉頭看向開口之人，因他話語而舒心，因他溫潤的淡笑霎時舒展眉頭。

穆向南端起酒杯，抿唇掩笑。姑爺可真給寨主面子，從不在意別人如何看待自己入贅的身份，三兩句話就反駁了別人，只為讓寨主歡喜，委實貼心。

沈昕難堪，握杯的手緊了又緊，瞥了步莨一眼，暗暗咬牙，不愉氣憤全在了臉上。

沈霄笑著緩和氣氛：“花婆說寨主上次聽了翎兒的曲，十足歡喜，今日便帶她來為大家彈奏幾曲，待到了燃燈放焰火的時辰，咱們便到船艏觀賞。”

這話瞬間掃除步莨心頭泛起的丁點不歡，轉身對帝君誇讚道：“白姑娘琴藝精湛，歌聲甜美，上次聽得我跟向南流連陶醉。”說著她同穆向南暧昧眨眨眼，逗得他微紅了耳根，視線不知往哪兒擱。

步莨覆又對帝君道：“你定會喜歡的。”

帝君笑著點頭：“阿莨這般喜歡，也定然合我的意。”

見兩人旁若無人的眉目傳情，沈昕更是來氣，悶聲不樂。

白翎莞爾一笑，欠身行禮道：“能得寨主賞識是小女福分，今日夜游覃河，這便為大家彈奏一曲合宜的小舟泛江。”

白翎落座琴前，玉片撥弦聽音，音色無誤，微頷首，擡指撫琴。

玉指輕勾，琴聲清越，十弦流瀉，琴聲連綿。夜伴月時小舟泛江，水伴魚時曲長悠揚。

一曲終了，幾人紛紛鼓掌。沈霄也直誇道：“翎兒的彈奏無論哪時聽，都恰合心境啊，令人舒暢。”

步莨轉向帝君，閃爍大眼盯著他，滿眼的期盼好像個做了好事討表揚的孩子。

帝君笑了笑：“的確是人美琴美，令人沈醉。”

步莨喜眉盈悅，正回身等待她彈奏第二曲，卻有一人插來話。

“既然這般好聽為何要在青樓賣藝？怎不登去大雅之堂呢？”語氣十足的鄙夷，正是心裏憋著氣的沈昕。

這話一出，步莨高興的面色霎時就冷了下來。穆向南更是沈著臉睇過去。

沈霄肅然訓斥：“沈昕！休要亂語，好好聽曲！”

被哥哥當眾訓話，沈昕甚覺丟臉，不滿地嘟囔：“我又沒說錯……”

沈霄冷聲道：“再不閉嘴，回去家法伺候！”

聽言，沈昕面色煞白地怯怯瞥看沈霄。見他眼中冷厲乍現，她握杯的手一抖，茶水灑了出來。哥哥心情好時寵她護她，一旦忤逆，誰也不敢惹，就連父王也懼怕三分。

沈昕嚇得忙低頭噤聲。

而一語未發的當事人白翎起身同大家致歉：“郡主所言並無差錯，小女本就是青樓的姑娘，切莫因小女擾了大家的興致。”

步莨正想開口安慰，穆向南率先說道：“白姑娘琴藝絕妙，歌聲動聽，以一技之長謀生活，並無高低貴賤之分。青樓的姑娘們是賣藝，雅館的姑娘們也是賣藝，行的端正，又有何不同。白姑娘琴藝在都城名聲斐然，能聽得一曲是榮幸之至，莫不令人珍惜。”

本並不在意沈昕挑釁譏諷的白翎，卻因穆向南擲地有聲的話語而喜上心頭，目光落在他剛毅的臉龐，微微一笑欠身致謝。

步莨挑著眉頗為欣賞地看向穆向南，這家夥關鍵時刻還挺硬氣。不過他耳朵越來越紅是怎麽回事……

出了點不盡如人意的插曲，卻也不妨礙幾人賞樂。

正當大家沈浸優美音律，彈曲的白翎忽手指微頓，落了一弦音。而後緊接續上曲，仿若方才只是個不起眼的小失誤。若不仔細辨聽，亦或對樂曲並不精通的人而言，察覺不出這點瑕疵。

比如步莨和穆向南就無感，帝君和沈霄卻聽出來了。

躺在帝君塌側的婁晟睜開眼，緩緩站起身，傳音道：“帝君，船外甲板有血腥味，死了人。”

帝君擡眼睇向笑意漸斂的沈霄，他應當也有所察覺。“先觀望，若有事，你只需護著阿莨。”

“是。”婁晟看了看白翎，又問：“那位叫白翎的小妖呢？”

帝君只道：“她並未傷凡人，暫且莫管。”

婁晟依言沒再多問，踱步慢悠悠走到步莨身邊塌上趴靠，半垂眼，豎起耳朵機靈聽著。

正當琴曲為大弦鏗鏘之音，急促之色，猶如排山倒海氣勢。

一支鐵箭霎時從艙窗鏤空雕花處穿布射入，破風擎電之速，直沖沈霄門面。

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