雁清寨去年開始同月虹樓有生意上的往來， 這得源於一位買過紫玉首飾的貴人。

那位貴人時常會去月虹樓聽曲兒，心情好，便將紫玉首飾贈予樂女。

姑娘沒見過紫玉， 歡喜之下給了其他姐妹們賞看，樓裏的姑娘一見都喜愛非常， 便打聽到了玉器鋪。

雁清寨的玉器鋪多年來一直開在城內一處不太起眼的巷口位置，常年做老顧客生意， 所以生意不溫不火， 但也盈餘。

月虹樓掌櫃花婆同樓主說過此事， 得到樓主應允， 花婆就去同玉器鋪謝掌櫃商談。雁清寨從未與青樓做過生意，謝掌櫃便回寨中將此事告知李惠和步莨。

李惠開始有些反對，總覺得青樓生意不是那麽正當。步莨卻先派人調查過一番，知曉月虹樓雖是青樓， 但明面上的行事是賣藝不賣身， 都是唱曲彈奏的。

這些年因為終止了運鏢這項大買賣， 寨中收入下滑明顯， 縮減了七八成。紫玉的買賣定不能像往年那般只顧著老客人，熟客一般買過幾次，新鮮感過了，況且玉又可久囤， 自然不會經常光顧。

步莨覺得月虹樓談不上正經不正經， 但姑娘們也是靠著技藝過日子，喜歡些稱心的首飾， 也是人之常情，商議後，最終準許同月虹樓的合作。

步莨想出個交易的方式，姑娘們無需自個兒去玉器鋪，店鋪會按時派人將各個首飾的圖紙和式樣送入月虹樓，讓姑娘們挑選。收取定金後，一個月交貨。

不願拋頭露面的姑娘們自然喜歡這方式，掌櫃花婆也滿意，便將合作定了下來。

之前步莨只去過玉器鋪查看生意，待她成家後，有些事她也需親力親為方知情況。

今日步莨同穆向南去月虹樓後院送貨，順便了解姑娘們對首飾樣式的其他需求。

正要走時，掌櫃花婆因步莨初次登門，便拉著她手，誠心邀請：“今兒個恰好翎兒嗓子恢覆了，便將這開紅福利送給寨主，今晚酉時二位若方便就來聽翎兒唱幾段曲兒吧。”

步莨只在寨中聽過杜箏彈琴，小時候聽過娘親心情好哼唱幾句，從未正兒八經聽過曲子，這倒興致盎然。

她問：“女客也接嗎？”

這話一出，姑娘們以帕掩唇，笑得花枝招展的。

花婆笑道：“想來寨主甚少出入我們這等場所。若說尋歡之地，確有分男賓客和女賓客。咱們賣藝之地，喜歡聽便來。只是女子名聲得護住，饒是有興趣聽曲，也定是去那大雅的戲臺館子。就是真沖著幾位技藝精湛的姑娘，也是有的，不過來時都會喬裝扮男，若您介意，也可扮男裝前來。我直接將二位領入翎兒房內，你們安安心心、舒舒服服地聽曲便是。”

步莨點點頭，轉眼瞧了瞧穆向南：“想聽嗎？”

穆向南低身湊在她耳邊，小聲道：“這麽晚不回寨子，怕姑爺他知道不高興。”

不高興？步莨眉梢挑起，他當初將我弄暈，怎就不問我高興不高興？不過聽曲放松而已，我堂堂寨主，享個樂子還得瞧他臉色不成。

步莨瞬間冷下臉：“我只問你，想不想聽！”

穆向南楞住，她滿臉寫著：若敢說不想聽就提回去挨板子！

這哪裏是問他？分明是脅迫……

“小女今日會彈奏新編的曲子，穆公子可願當我首位聽眾嗎？”

開口的正是月虹樓的頭牌——白翎。

兩人聽言望去，女子眉目如畫、杏面桃腮，一雙秋水盈盈的眸子能蕩人心波。這眸子正望向穆向南。

穆向南沒好意思看她雙目，別開眼撓撓後腦。

“公子猶豫不定的真不爽快，就答應吧！”姑娘們起哄。

“對啊！白姐姐可從不主動邀約呢！”嘻嘻暧昧道。

步莨瞅看他耳根都泛紅了，又瞧了眼白翎含羞期盼的眼神，有情況？

步莨故作揚聲：“你若不想聽白姑娘唱曲，咱們今晚不來了。走吧！”

“我聽…”穆向南聲音比蚊子沒高多少。

“大聲些！”步莨瞪他一眼。出息！平時訓練場上舞刀弄槍的很厲害，這會兒背上了龜殼，膽子都縮殼裏頭了。

穆向南抿抿唇：“我…我聽！”

這會兒在場的都聽個清楚，姑娘們眨眼笑得歡。白翎低眉，粉腮暈開了些許紅。

***

月虹樓坐落榮國都城最繁華的商業地段，營業時間從傍晚酉時到淩晨醜時。

步莨和穆向南恰是酉時不久前往月虹樓。步莨喬裝改扮了一下，男子身份出入到底方便些。

月虹樓每間房都得預定，但每晚都是賓客滿座，人員鼎沸。有些房間的預定甚至排到了半個月後。比如白翎，三天只彈唱一次，且每次不超過兩個時辰，預定基本排在二十天後。

步莨和穆向南是第一次踏入月虹樓，進門就被這金碧輝煌的大堂給閃迷了眼。

貼珠的燈罩幌幌放芒，鏨刻的梁柱金光燦燦，還有那玉石的扶梯，花崗石的地磚。無不顯示奢華二字。

兩人進樓被花婆接到了四樓左邊的月彌廂。白翎已調好了琴弦，靜坐在房內等候。

房間裝璜同大堂風格迥異，沒有金鑲玉，沒有銀貼珠。沈紅木漆著雅調，鏤空雕花各相宜。

最別致當屬吊頂的青銅鹿座仙鶴燭臺，熒燭暖暖、載屋盈輝。

入門繞過屏風便是客人位置。並列兩張浮雕雲紋漆木案，木案下方各墊一花綢軟蒲供客人落座。木案上魚嘴酒壺、雙耳酒盞各一，小食少許。

正對面是一珠簾，隔開了樂女。

兩人落座後，珠簾後的白翎欠身行了禮，說道：“小女先彈新編的曲，若二位想要聽點其他的，可說來。”

步莨問穆向南：“你有什麽想聽的嗎？”穆向南搖搖頭，看了眼前邊隱約的緋紅身影，說道：“白姑娘彈什麽我們就聽什麽，您做主就是。”

白翎又行禮，柔聲一句：“小女獻醜了。”

落座琴臺旁，兩手撫琴輕撥幾弦辯音聽色。方才開始彈奏。

黑沈的十弦琴在她玉指下蛻變成蝶，時而悠揚悅耳，如黃鶯出谷，時而短促勾動，如泉水叮咚。

步莨單手托腮，沈浸優美琴音，酒水未沾一滴，一曲終了，她仍瞑目寧神，回味陶醉。

四周安靜沒有反應，白翎霎時緊張，擡眼望向筆直端坐的穆向南，怯聲問道：“小女彈的不合心意嗎？”

同樣沈陷方才裊裊餘音的穆向南瞬間回神，忙道：“好聽！很好聽！從未聽過這麽動聽的樂曲！”

連連樸實的誇讚讓白翎悅上唇角，低頭暗藏淺笑。

步莨也被他大聲話語恍回思緒，坐正身豪氣拍掌，稱讚不已：“白姑娘人美琴美，我們都是沒賞過雅樂的粗人，一時聽得飄飄然，陶醉其中，你只管彈，莫在意我們。”

聽兩人讚揚，白翎放下心來，這才繼續彈奏，並唱了兩曲。

三曲完畢，步莨鼓掌連連讚好！

白翎起身欠個禮，問道：“能否勞煩穆公子幫我將琴帶給花婆？秋兒的琴出了些問題，讓花婆把琴給她。待您返回，我續用箜篌彈奏。”

步莨使了個眼神，穆向南忙起身應道：“小事，我這便去。”

待他離開，白翎坐著調整箜篌音色。步莨無聊地拿起花生米一顆一顆嚼著，飲兩杯茶。她酒量一向不好，甚少主動沾酒。

視線落在木案邊上擺著的小木盒，盒中放著幾小袋紙狀包裝的東西。

步莨好奇拿起來，端詳外邊也瞧不出究竟，隨口問：“這是個什麽？”

白翎瞧了眼，回道：“這是賣藥的商人推銷給咱們的藥粉，樓主讓我們順便之時推薦給顧客。”

“奇怪，賣藥的不推銷給大夫，怎推給你們？”

“這…”白翎斟酌說道：“盡是些強身健體功效的藥，也不是治病的藥，賣給青樓比賣給大夫更賺錢，姑娘們也可拿些回扣。”

步莨了然點頭，強身健體…她可不就是身子不夠強壯才被曦華說打暈就打暈嗎！

問道：“此藥如何使用？藥效如何？可有不太好的副作用？”

白翎思了思，道：“放入水中浸浴半個時辰就好。聽說藥效很好，副作用倒也沒聽誰說過。”

步莨一聽心喜，拿出十袋，豪氣爽快：“這十袋我都要了！”

白翎調弦的手霎時頓住，傻眼看著她：“這…這藥…”

“嗯！都要了！”步莨斷了她的話，一邊將藥包塞進袖袋中，一邊說道：“待我們回去時讓向南一並結賬就是。”

白翎正要再開口，恰時門打開，穆向南走了回來。

白翎欲言又止，這藥也是促進夫妻和諧的，聽說寨主新婚燕爾，反正對身子沒甚麽壞處，買便買吧。這般想，她便閉口不言了。

步莨見穆向南回來，起身說道：“白姑娘先彈曲吧，我肚子不大舒服，出去一下。”

“沒事吧？”穆向南有些擔憂。

步莨搖搖頭：“沒事，興許吃急了鬧著肚子，我去去就回。”說罷她急急就走出屋。

關上房門，步莨捂嘴竊笑，她肚子從小就鐵打的，哪會輕易鬧騰。就給他兩騰出些時間唄！

閑著沒事，步莨在樓上慢悠悠溜達，隨意左瞧右望。這才發現，這樓層的四間屋子有一間竟沒有門牌。裏頭隱有微光，不確定是燭光還是窗外映照而入的月光，也沒聽到彈琴唱曲聲。月虹樓不是高朋滿座嗎？怎會多一間不招客的房間空置？

步莨也只略微好奇，路過這間屋子就要走，突然一只手伸來捂住她嘴巴。步莨驚嚇，欲掙脫，雙手和腰身霎時被狠狠勒住，拖拽到旁邊兩屋間隔的陰暗處。

步莨欲擡腿反擊，鋒利的匕首冷冰冰抵在她喉頭。

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