北霽帝君事不宜遲趕去魔界，將步莨之事一五一十說與魔帝。

魔帝聽完久久未言，捏著座椅扶手肩頭顫動，默淚許久。“活著就好，活著就好……”喃喃重覆這句話。

情緒回穩後，魔帝欲前往人界。帝君問道：“你曾帶阿莨長大，知曉如何哄嬰孩止哭的方法嗎？”

“止哭？”魔帝想了想：“阿莨也就出生時哭了會兒，取其心臟後就再未哭過。一直挺乖巧，我倒沒怎麽費心哄過。”

帝君愁道：“方才在人界，我只抱了一會兒她便哭了，小娃娃哭得撕心裂肺的，許久不停歇，我得去一趟天庭問問澧蘭怎麽哄孩子。你若去人界，定得隱身，最好在夜間行動，莫要將她弄哭。”

魔帝奇怪瞥了他一眼，這謹慎叮囑的口吻，怎麽說得好似他的親閨女？

***

北霽帝君急切要去人界看媳婦，飛速趕去天庭百花殿找澧蘭詢問方法。

澧蘭給了他兩個建議：用一些新奇有趣的物什吸引幼孩的註意力，或者餵一些幼孩喜愛的食物。

帝君卻苦思：她這般小喜歡吃什麽？

澧蘭遞給他一個蜜罐：“這是用百花殿的仙花釀的蜜，瑆兒剛出生時很喜歡喝，你用手指稍微沾點餵食就是，一次不要太多，怕她如今凡胎受不住。”

帝君欣喜收下，即刻落去人界。

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卻說早已按耐不住的魔帝，待帝君離開，忙去找漆伯詢問哄孩子的方法。

雖說帝君交待步莨身死真相未查明，她覆活之事越少人知道越好，但魔帝並未隱瞞漆伯。從自己年幼起，漆伯便陪在左右，一路血雨腥風、斬荊劈棘，不僅是長輩更是良師益友。

漆伯聽言小公主仍活著，老淚縱橫，直言小公主乃難得的仙魔之體，定有天地護佑。

一番流涕感慨後，漆伯建議：“小公主幼時喜愛聽風鈴，一聽便笑，魔帝可以帶一個去試試。”

魔帝幡然一拍大腿：“哎呀！瞧我這記性還沒您好！我這就去取一個。”

說罷魔帝風風火火甩袍要走，漆伯眼中噙淚喊住他：“見到了小公主，還望魔帝回來告知老臣一聲，我也想知曉其近況。”

魔帝望著一把白胡的老者，幾分動容。拍拍他肩膀點頭，擡步離開。

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魔帝來人界的時辰正是晌午，他硬在玉壺山上等到傍晚。待日光斂入山谷，夜幕降臨，他起霧欲飛，又疑慮山寨的人還未睡，耐著性子再等兩個時辰，卻才飛去石屋。

隱身入屋，聽到床幔內夫妻交談，他等不及，直接施法迷暈兩人。

魔帝悄然走到小木床邊，看到那張熟悉的小臉，慈愛滿腔，幾欲奪眶而出。

女兒的的確確還活著，不再是這十多年做的無數次虛幻美夢。

此時人界正值冬季。幾個月的女嬰全身包裹在厚厚小被襖中，露出一顆小腦袋，五官稍稍長開了些，頭發也濃了些，小臉蛋紅彤彤地像蘋果。

魔帝蹲在木床邊，手指輕輕碰了碰她臉，暖暖的，這才放心。視線舍不得移開，從淡淡眉毛到紅潤小嘴，端量了一遍又一遍。

“阿莨，爹爹來看你啦！快快長大回到爹爹身邊來。上次爹爹沒護好你，以後不會再讓你受苦受罪了。”

一想到她遭的罪，被殘害到只能凝聚零碎魂魄，他心底陣陣抽痛，哽咽難語。

終是忍不住，魔帝將她連著棉被一起抱起來。她這會兒睡得沈，魔帝越瞧越歡喜，低頭親在紅臉頰上，樂呵呵揚唇笑起來，又親了另一邊臉頰。

見她仍未醒，十幾年憋著的父愛湧上心頭，魔帝覺著自己閨女真是可愛得緊，低頭又親了幾下臉蛋。

“親夠了嗎？”一句質問陡然響在身後。

魔帝霎時停住，轉身就見一身雪白的北霽帝君站在門外，目光跟外邊呼嘯刺骨的寒風似的。

魔帝挑著眉：“我閨女我多親會兒又如何？”

帝君緩步走來，視線落在步莨臉上，煞有其事道：“凡人生來脆弱，尤其嬰孩得加倍呵護，沾了大人唾液，恐生蘚。”

魔帝一聽，頓時懊惱，女娃臉上留蘚可不妙。咕噥著：“我就不信你上次來沒親過？”

帝君伸手指觸摸她柔嫩的小臉，面不改色：“確實沒親過。”

魔帝從他神情窺探不出真假，卻甚懷疑這話。之前也是，表面上瞧不出他感情，看似雲淡風輕，卻在步莨死後變了個人似的，且不說一言不合大打出手，竟是悲痛到要封山。

恐怕他早喜歡上了步莨，嘴上卻硬，這好不容易見到會忍著不親？若不是考慮到凡人之軀不可入天界，魔帝揣測，估摸帝君會把步莨擄回天虞山自己養大。

也不知是兩人說話聲吵到了娃娃，步莨長長睫毛顫了顫，慢悠悠睜開惺忪睡眼，眨了眨。

兩個大男人即刻噤聲盯著她。步莨兩眼圓溜溜，眼珠子轉這兒望那兒，好奇的模樣。

“你瞧，阿莨在認人。”魔帝喜道。

帝君眸光瞬間溫柔，眨了兩下眼回應她。步莨也一瞬不瞬瞅著他。就在帝君一顆心要軟化在她純澈的眼中，忽見她嘴角往下撇了下去。

帝君心一提，這是要哭的征兆……

果真，下一瞬，步莨張嘴哇哇哭了起來，那細細嬰兒哭啼聲加之豆大的淚珠，驚得魔帝手臂慌抖，險些抱不穩。

北霽帝君順勢將她抱過來，學著澧蘭教的動作輕緩地撫拍她的背，然後撚訣在她眼前幻化出小兔子和小貓狗。沒成想效果顯著，步莨哼哼兩聲就不哭了，眨巴淚眼目不轉睛瞧著上方，咯咯笑出聲來，清脆童音仿若玉鈴鐺般好聽。

“嘿？你倒是學到了好辦法。”魔帝甩了甩手裏的風鈴：“看來我這玩意兒沒用了。”

哪知步莨竟轉了轉腦袋，看向魔帝，好似被什麽吸引。

魔帝心喜，忙將風鈴拿起來，在她眼前晃了晃，風鈴悅耳叮呤聲在屋內響起。

步莨竟伸手抓住風鈴下的玉扇片，搖了搖紅繩子，紅繩上端的玉球撞擊金鈴內壁，叮叮作響。她便呵呵笑，十分開心。

“阿莨很聰明啊。”帝君歡欣地誇讚，毫不掩飾對她的喜愛。

魔帝眉眼挑得樂，一臉驕傲，也不看看是誰的閨女。

可當步莨睡著後，兩人陷入沈思，因為風鈴被步莨握在手裏。魔帝曾想拿出來，哪料她握得死緊，他又不忍心施力掰開。

他們是偷偷來看望步莨，這東西留下來定會讓寨主夫婦心生疑慮，帶來不必要的麻煩。

帝君思量一二，讓魔帝先回魔界，他入夫妻二人夢中給他們一些暗示。魔帝見他有辦法，又看了會兒步莨才離開，總歸有帝君照顧，他也放心。

帝君施法分別入了兩人夢裏，仙霧繚繞，以神靈的虛渺姿態出現在他們面前。

寨主步勝為一魁梧俊郎，見到神仙，他激動萬分，虔誠下跪叩首膜拜：“望仙人護佑我妻兒平安健康，護佑我寨中人安康祥和。”

帝君問：“怎不為你自己祈福？”

步勝誠言：“只要妻兒好，我便好。”眼中流露的愛意真真切切。

帝君道：“人各有天命，你自當活得坦蕩，定有福份。”

步勝垂首感激涕零。帝君這才說到正事：“寨主之女與仙有緣，此生有仙靈庇護，但此事不可洩露他人，只你夫婦二人知曉便可。”

步勝聞言，頓時喜出望外，熱淚盈眶又一叩首。

帝君叮囑：“本仙有幾事吩咐，你需諄熟於心。其一，賜愛女仙名，字在她手心。其二，未滿十六不可婚配。”

步勝應道：“仙人放心，我定謹記在心，莫不敢遺漏忘卻。若仙人還有其他吩咐，可隨時交待，我當悉聽遵從。”

帝君滿意地點點頭，忽想到生死簿上的八位夫君，險些將此事忘了，這可必須扼斷在搖籃中！

覆又交代：“還有一事甚為重要，她一生只可有一夫君，否則會損了仙緣。這事待她長大後，由你夫婦二人同她深切教導便是。”

交代完畢，帝君告知二人已贈一仙禮給女娃，便出了夢。

***

寨主夫婦醒來已是清晨，皆說夢見一白衣仙人，且話語一字不差。

兩人驚楞，忙掀被下床，就見女兒手中握著一金色風鈴，定是仙禮。翻看她手心，一個莨字！

夫人雁清登時跑出屋，面朝晨曦初露的遠空跪下，雙手合十，口中默念有詞，多為感激。

步勝隨後而至，手拿毛氅披在妻子身上，也跪在一旁連連叩首誠謝。

***

北霽帝君自那夜起，就住在了玉壺山頂的榆樹上。畢竟從天界往返來，人界時日便過了許久，他想看著步莨長大。

每晚他都會潛入石屋中，哪怕只是靜守一旁看著她，也欣然樂意。

久而久之，步莨好似熟悉了他的氣味和動靜，只要他靠近伸手稍微觸碰，她便會醒來。最初還會哭，之後再也沒哭過，反而會伸手要他抱。

帝君當是樂此不疲，甚至有幾晚將她抱出了屋，飛到山頂的榆樹上，將她抱在懷中一同賞月，可謂愜意舒心。

帝君有時會施法在空中變幻出小動物或者花草，但自從餵過步莨吃花蜜，他哄她的方式改成了餵花蜜。

因為他十分喜愛步莨吸允自己指尖時的可愛模樣，可愛得他時常忍不住親她肉嘟嘟的臉。有他護著，哪裏會讓她長蘚，不過就是不願魔帝親她而故意說得嚴重。

這一餵食，就餵了大半年。

食過仙花蜜後的步莨更是肌膚嫩得宛若朝陽下沾露綻放的嬌花，以至於她長大後肌膚也如同嬰孩般白嫩光滑。

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