第八十三回 南去迢迢鴻雁將舉 舊社題詠曾賦西風

且說嫣紅卷錢跑了，把邢夫人給氣倒，賈璉等忙命人去請醫診治，一面把她擡到床上，一面讓小丫頭撫胸順氣，半柱香的功夫邢夫人才悠悠醒轉，只是兩只手在空中亂抓，嘴裏支支吾吾的言語不清，此時大夫過來瞧了，診道：“此乃急怒攻心、肝郁化火引發的痰癥，夫人年紀大了，恐怕用藥也只能調理調理，很難痊愈了，性命上雖一時無虞，恐怕是下不了床了，言語上也受些影響。”開了藥方，講明如何煎服，方告辭送出去了。又見林之孝等來回道：“嫣紅一時沒有追回來，想必是有人接應，要不然一點蹤跡也尋不著，剛才清點人口，大太太屋裏一個小丫頭和別處照管東西的兩個小廝都跑了，幾件金銀器皿也不見了。”賈璉氣的直跺腳，賈珍勸道：“且以喪事為要緊，餘事過後再好好整頓。”且說靈前整日吵吵嚷嚷，少不得讓賈母聽見了過問，雖有賈政等殷勤侍飯奉茶，又有李紈領寶玉黛玉湘雲等陪著說話，終究抵不過接連的壞消息，被初春時氣所傷，每日也少不了請醫問藥。待到停靈過了七日，賈珍等勸賈璉道：“家中作亂成這樣，大老爺在天之靈也不得安生，不如移到家廟裏，讓和尚道士們念經超度為是。”賈璉聽了也只好如此。

話說賈府這幾日正亂哄哄，忽一日聞得薛家那邊也出了點子事，別人顧不得去細打聽，王夫人少不得過來探視，及至薛姨媽房內，只見薛姨媽和寶釵正在抹淚，忙問怎麽回事，薛姨媽欲言又止，只是擦淚，寶釵只好拿出一封信遞給王夫人道：“姨媽，這是我們家鋪子上的老夥計剛寄回來的信。”王夫人細瞧那信上寫道是，薛蟠一行人在胡州遇到土匪，錢財被洗劫一空，薛蟠也被土匪綁了去，隨從在當地報了官，但薛蟠至今生死不知下落不明，夥計們只好在胡州等消息，寫信回來叫薛姨媽做好最壞的打算，切勿過分悲傷等言語。王夫人放下信，念了十幾聲佛，也陪著薛姨媽抹淚。姊妹兩個哭了半晌又相互勸慰一番，王夫人方回去了。屋內只剩薛姨媽和寶釵兩人，薛姨媽道：“要我連你姨媽也瞞著，我這心裏終有些過不去。”寶釵勸道：“我們為的也是不牽連姨媽，將來若有什麽對出來，姨媽也不必承擔幹系。如今這非常時期，罪必重罰，事關哥哥性命，此事知道的人越少越好，媽好歹忍住了。”原來薛蟠一事系她母女二人事先安排，生恐賈雨村在獄中把薛蟠打死人的舊事供出來，火速寫信囑咐薛蟠別回都中，再把假事真演，如此這般真的在胡州報了官，傳信回來。果然兩日後有一對官差上門來拿薛蟠而不得，回去函問胡州地方上，函回確是遇匪至今下落不明，只好暫把此事擱過不提。轉眼到了二月底，王子騰、賈雨村等一幹人被處斬，家眷流放。王夫人、薛姨媽和鳳姐等著實又痛哭了一回。

未幾，南境又傳來屬國侵邊作亂的消息，此時雪災剛過，國庫空虛，南安王只得萬餘兵力前去平亂，未知戰況如何。這一日，內監忽來傳旨，王夫人和探春奉召匆匆入宮去了。回來只說皇上皇後親自召見，只問了探春一些尋常家事，南安太妃也在場，未曾有什麽旨意就先叫回來了，眾人也不好揣測。次日，就有吏部沈侍郎來賈府宣令，賈政等迎進堂中，沈侍郎笑道：“稍候片刻。”寒暄幾句，一盞茶畢，門吏報：“宮中夏太監來宣旨。”沈侍郎並賈政等忙又出去迎至堂前，賈政跪接旨意，聽夏守忠宣道：“聖上口諭，已逝鳳藻宮尚書賈元春賢良方正、德儉恪禮，雖以貴妃禮制，不能盡彰哀思，特許其家眷立祠祭祀。”賈政忙磕頭謝恩。沈侍郎在旁宣令，賈政又起身聽令，宣道：“前工部郎中賈政與海防工程事宜用人失察，因核其為官清廉正直，公而忘私，故小錯不究，擢升為禮部儀制司正四品副使。”賈政躬身領命。這裏夏守忠笑道：“賈副使接旨。”賈政忙又跪下，夏守忠展開一卷聖旨宣道：“皇帝敕曰，已故賢德貴妃賈元春之妹、現禮部副使賈政之女賈探春，蘭情蕙性，抱瑜握瑾，特加封為南平郡主，另擇吉日，賜婚與南屬閩越王。”賈政又忙磕頭謝恩，領了禦賜給探春的金珠十顆、玉如意一對、紅珊瑚兩株。夏守忠、沈侍郎皆道喜，賈政留茶謝過，方送出門去。

消息傳開，小丫頭們早一溜煙跑進園裏給探春報信道喜去了，一時間秋爽齋外面丫頭媳婦們來往不絕，秋紋和麝月結伴從秋爽齋出來，見對面提岸邊柳樹冒了翠芽，平兒紫鵑琥珀等正坐在樹下說話，便也走過去，平兒見她們過來問道：“給三姑娘道過喜了？”秋紋笑道：“才剛去過，你們又在這裏說什麽新聞？”平兒笑道：“哪裏又有什麽新聞，不過是替三姑娘感到高興罷了。”秋紋道：“可是說呢，個人有個人的造化，再錯不了，先時只聽說南安太妃看上了咱們家三姑娘，想要求聘給她小兒子，誰知為了南境戰事，竟又舉薦三姑娘去和親，真是到哪裏都是個做王妃的命。”紫鵑編著手裏的柳條，悠悠嘆道：“只是離家千裏，這輩子恐再難回來，這個王妃給我做我也不去。”眾人推她笑道：“你可別白日做夢了，把心放肚子裏吧，什麽時候王妃輪到咱們這樣的人了。”紫鵑道：“你們別笑我，侍書翠墨難道跟咱們不是一樣，難道她們不跟了三姑娘同去，再也見不著自己的老子娘？”眾人聽了默不作聲。琥珀又道：“你們瞧隨了娘娘的抱琴，今後竟能跟娘娘一起在宗祠裏受著香火，跟了二姑娘的繡橘，差點被孫家一同害死，還好跑回來，三姑娘收留了她，跟了四姑娘的入畫遇見事被攆出去了，也不知咱們將來怎樣呢？”秋紋拍了一下琥珀笑道：“正經這些話該我們來說的，你又何須操心，鴛鴦自不必說，你也有老太太給安排好了，還在這裏奚落我們。”琥珀推她笑罵道：“真真寶玉把你們給慣壞了，瞧你這牙尖嘴利的。”正說著有小丫頭來找平兒，說王夫人叫她，眾人方散了。

王夫人見平兒過來，問她鳳姐這幾日病可好些，平兒道：“也沒好到哪裏去。”王夫人道：“到底是年輕，不懂得保養，少不得你用心幫襯鳳丫頭，別叫人揭了短才是。”平兒忙應了。王夫人又道：“如今三姑娘的事是家裏的大事，外頭自有老爺聽宮裏安排，裏頭園子最是要緊，我已經跟老太太商議過了，從老太太和我這裏各撥過去六個媳婦婆子，總共十二個，加上原來值夜的一起，你親自和林之孝家的安排妥當，白天夜裏務必都要把園子守好，跟去的丫頭別叫她們回家去了，通知她們老子娘過來道個別，照著當初抱琴的先例，先賞了她們家裏，叫她們安心。”正說著，周瑞家的來回：“南安王府送賀禮的人來了，老爺找太太去商議。”王夫人又向平兒道：“你再去請示一下老太太還有什麽話。”說罷起身往賈政書房去了。平兒於是到賈母這裏來，見賈母正拉著探春說話，李紈寶玉黛玉湘雲惜春等都坐在旁邊，賈母見她來，因說道：“正好你來了，你去園子裏吩咐小廚房，叫她們不必留探丫頭的份例，從我這裏做兩份，一樣端過去，撿她愛吃的菜，好生做來。”又囑咐李紈：“什麽事也別管，只管帶著她姊妹們在園子裏聚聚，高興幾天。”李紈和平兒忙應了。又見鴛鴦捧了個托盤過來奉於賈母，寶玉湊上來細看，盤內放了一支飛鳥狀的金簪，笑道：“原來是只飛燕簪。”湘雲也湊過來看，笑道：“我瞧不像燕子，倒像一只大雁。”賈母笑道：“這是一只昭君落雁簪。”於是給探春插入鬢發，眾人皆誇讚一回。及至晚飯時分，賈母命燙幾壺酒，眾姊妹在賈母這裏吃過晚飯，又說了一會子話方回至園內。

次日一早，寶玉回了賈母王夫人，帶著茗煙鋤藥到外頭去，買了許多探春素日喜歡的小玩意兒，捧了一盒子回來，徑直來到秋爽齋，見李紈寶釵黛玉湘雲惜春幾個也拿了禮物來送給探春，眾人正展開來看惜春送的芭蕉圖，探春笑道：“四妹妹的畫越發進益了。”寶玉見侍書翠墨正領著小丫頭們在整理東西，把架上的詩稿一卷一卷分好，上面都系了小牌子，隨手拿起兩卷來，一卷上註寫道是詠菊花，另一卷上註了詠荷花，又拿起一卷註了詠西風，寶玉疑惑道：“我們何時詠過西風？”李紈道：“那還是去年中秋賞月，擊鼓傳花，你和環哥兒、蘭兒各作了一首秋景詩，過後幾日我們也組了一社，當時秋風乍起，原想以秋風為題，都說太過頹喪寂寥，於是就改西風為題，不限韻腳，因你正忙著補功課，就沒有請你。”寶玉道：“不請我倒罷了，該早些拿給我看才是。”忙展開這一卷一首一首看去。

西風起

--李紈

風起書閑竹簾卷。

風落茶浸竹簾掩。

我心如故紋不動，

斜斜只顧吹羅衫。

西風度

--湘雲

漫草溪邊拂馬鬃，

誰家別院傳笛聲。

推門破戶無人理，

聞香庭前桂花濃。

西風緊

--探春

風迫雁離試水涼，

家婦喜把蒲扇藏。

都道霜雪遲方至，

誰肯裁衣先計量。

西風烈

--黛玉

皆是一般成雲雨，

訴愁何必問東西。

掃遍千楓染碧血，

卷舟長河蕩離歌。

西風錯

--寶釵

黃花畏我因變色，

老樹示忠棄落葉。

夜來戶戶沈新夢，

月移影淡空嗚咽。

西風別

--寶琴

雁憑疾風驅迷霧，

才辨長空雲霄路。

語風前有萬重嶺，

可否助我進一程。

這裏李紈等為了不使探春傷心，都不提即將遠行的事，只談些舊日趣事，只聽黛玉問惜春：“四妹妹，只說讓你慢慢兒畫，你就拿這話當擋箭牌，咱們這園子直到現在都沒畫完，別等到我們都走了，這園子也拆了，你還沒畫完。”眾人都笑道：“可是呢，究竟畫了幾棟房屋，幾株花草，幾個人物了？”惜春道：“快完了，就差幾個人物和潤色了。”湘雲笑嘻嘻走到惜春面前，提著裙擺悠悠的轉了一圈，拉住惜春的手道：“明兒我也要走了，你快多瞧瞧我，記清楚模樣了，可把我畫俊些。”說得一屋子的人都捧腹，笑她沒個正經。說笑間，林之孝家的進來回：“宮裏的嬤嬤來了。”

只見兩個老年嬤嬤進來，探春起身立在前面，林之孝家的笑向嬤嬤道：“這位就是我們家三姑娘。”那兩個嬤嬤在宮裏已見過探春一次，上前跪下行禮，口內道：“給郡主娘娘請安。”探春忙命林之孝家的扶起。一個嬤嬤又指著寶玉問道：“這可是府上銜玉而生的公子？”林之孝家的回說正是，又問哪位是四小姐，惜春往前走了幾步，那嬤嬤盯著惜春，上下著實看了一番，才又向探春屈膝道：“今日來請郡主娘娘進宮，以備出閣大禮。”寶玉驚問道：“這麽快就走？”嬤嬤點頭不語。探春也不想這就要走，怔了怔，笑道：“煩兩位稍後，我去給祖母和父親母親磕頭。”嬤嬤道：“群主娘娘請便。皇上皇後今日晚間賜宴，車駕務必在酉時回至宮中。”說罷瞧見探春屋子裏東一摞西一摞收拾好的東西，又道：“恕奴婢多嘴，娘娘除了貼身物品和兩名隨侍丫鬟，其餘一切都不能私帶，特別是紙墨書信和水粉丸藥之類，中宮和禮部會按郡主儀制備好一切，娘娘無需擔憂。”探春聽如此說只好作罷。

李紈領了兩位嬤嬤前去賈母屋子裏喝茶。寶玉等隨探春來至賈政處，只見賈政王夫人並鳳姐尤氏平兒趙姨娘周姨娘賈環等家中人都過來了，探春緩緩走至堂前，給賈政和王夫人磕了頭，賈政說道：“此去首當忠君為國，勿念父母。凡事籌謀周全，進退留有分寸，時時檢醒，”說道此處忽爾想起元春來，暗嘆一聲，又囑咐探春道：“你自己多保重。”餘下的話便不忍再說，探春磕頭道：“女兒謹記。”又向王夫人道：“太太教導我一場，幸而我沒有辜負了。”王夫人含淚點點頭。探春又回頭招手，侍書、翠墨、繡橘三個出來跪在後面，探春道：“我帶侍書一個足夠，把翠墨和繡橘留下，我與她們情同姐妹，讓她們在家裏替我盡孝吧。”賈政應了，他知探春的意思，讓她們兩個分別認了王夫人和趙姨娘做幹娘，兩人便一心一意做了臂膀，此是後話。當下趙姨娘只是站在人群裏哭，眾人面前也不敢上前說什麽。大家又一起擁著探春來至賈母處，給賈母磕過頭，這裏嬤嬤道：“時辰差不多了。”賈政扶著賈母，攜眾人送至大門外，錦衣侍衛並太監宮女前兩列後兩列，當中一輛寶華宮車，探春幾次淚水要奪眶而出，又知馬上要面聖，怕哭紅了眼，只好強忍住，上車去了，留下賈母等淚眼汪汪看著宮車遠去了。

眾人才在家傷感了一日，第二日，宮裏又遣一名女官和兩名嬤嬤來接人，令惜春一同陪嫁，李紈道惜春一大早去水月庵跪經了，賈母忙命尤氏陪兩名嬤嬤去找尋。及至水月庵中一看，芳官正在那裏給惜春剃頭發，滿頭青絲已快落盡，不言老尼嚇得忙與尤氏解釋道：“是小姐自己先剪了一綹頭發，說府上要她來此為已故賢德貴妃念經，貧尼看她意志堅決，竟信以為真了。”尤氏見事已至此，又知惜春脾氣，也不再相勸，覆領嬤嬤回去。那女官聞得如此，又見王夫人等解釋道，惜春從小就有佛性，自來不跟家人親近等語，只好回宮覆命去了。

細雨迷蒙間，清明將至，襲人麝月等見寶玉悶悶不樂，便拿了些彎竹彩紙麻繩來，哄著他做風箏，一會子見天也晴了，清風徐徐，便勸他去園子裏放風箏，別老悶在屋裏。寶玉想到探春此時正在南去途中，不知路上有沒有想家，也不知道那南境屬國是何局面，哪裏提得起興致，只把做好的大雁風箏放在屋裏呆呆的看著。襲人見機勸道：“你有看風箏的功夫，倒不如把書拾起來看一會兒，聽說老爺新請了一位姓任的先生來家學裏授課，何不趁此機會把你那不愛讀書的名號抹去了，給任先生一個好印象。”寶玉嘴裏只管嗯了嗯。襲人又道：“你若讀書讀好了，姐姐妹妹們也不用一個一個離散了。”寶玉聽這話有異，忙問這是什麽道理，襲人笑道：“若是功名利祿求的好，文臣武將都能□□治國，又何須讓女子千裏迢迢去和親呢。”寶玉聽這話，一時竟不能反駁。又聽襲人道：“我雖沒讀過書，只拿淺顯的例子比給二爺聽，你瞧那農夫家裏的斧頭，若是不能砍柴，單要它有何用？功名若不能換來黃金屋和顏如玉，世上的人有誰會巴巴兒的求功名呢，你常厭煩這書中的言語，難道別人就都喜歡這些陳詞濫調嗎？誰不是耐著性子在看呢。”寶玉竟聽楞住了，半日才悟過來，拍手笑道：“原來是我誤會了，別人為了砍柴而磨斧子，並不在乎斧子如何，我為了磨斧子而磨斧子，竟為斧子所困，哈哈，我才是個傻子。”這一番想通了，竟真的拿起一本讀起來，喜得襲人忙忙的添香研墨。誰知寶玉剛看了兩個時辰實在頭暈腦脹，撐不住嘆道：“滿紙迂腐詭謗之調，世人還能看下去，可見那些人為了功名利祿，今朝可舍棄本心，他日一旦得勢，定會昧著良知編出更大的欺世盜名之論，”說罷將書一擲出門去了，從此不但自暴自棄，又更加輕賤起讀書人來，悔的襲人暗嘆，不敢再勸，也不知該怎麽再勸。

且說難兄寶玉在這裏棄書畏難，難弟賈環也正因書而煩惱。趙姨娘這兩日也不知從哪裏生的邪火，在屋裏罵賈環：“整日就知道玩耍，你三姐姐留給你一屋子的書，你也不拿出來好好念一念。”賈環哼了一聲道：“那是寶玉不愛看書，要不然她早就都送給寶玉了。”趙姨娘一想說的也是，拍手跌道：“我終究是白生了她。”繡橘忙過來笑勸道：“幹娘，嘴上說說便罷了，心裏可千萬別這樣想，三姑娘跟太太寶玉親那是真的，但說她不惦記幹娘和環哥兒卻是假的。她臨走前囑咐我，叫我好生幫襯幹娘，防著那等挑撥離間的小人，又說環哥兒只有讀書才是正經出路。”趙姨娘聽了方轉為喜色，笑道：“很是很是。”又說賈環：“你聽見沒有，快把那什麽五書四經多抄兩遍。”賈環一聽又要抄書，嘴裏哎嗨一聲，歪倒在榻上。

近日賈政見大事已定，立意整頓家學，遂外聘了一位先生，姓任名瓊，字志端，乃峽州人士。這任瓊年紀尚輕，三十多歲早早的中了舉，今年春天來京參加會試，錄為三甲，賜同進士出身，入翰林院供職，因如今上下經費緊張，薪資微薄尚不能養家，故私下尋些教書活計增加收入，碰巧賈政刻意要尋那清寒人家出來的人物，為的是豎一個表率，掃一掃子弟們奢靡玩樂之風，故經人推薦立刻聘了來。他自幼家境貧寒，全靠自己苦讀掙來前程，肚子裏自然有些東西，教這幾個學生綽綽有餘，只有一樣，賈府這樣大戶人家，排場雖已大不如前，富貴之氣仍是撲面而來，接人待物不改場面浮氣，心裏不免生出窮酸羞愧之意，幸而平日也不常進府裏，只於學堂中用心教導學生，加之脾氣甚好，如有懶怠淘氣的，也只是溫言相勸，從無呵斥之語。閑暇時，賈政也時常來學堂查看一番，自寶玉起頭就不敢胡鬧，其他學生們也安分守己，任瓊教了一段時間，倒也沒有十分為難之事。眾學生見這位先生年輕，不似一般老儒那般迂腐，有時說一些出格的話也不用挨訓，逃學的事漸漸少了，況都年歲漸長，也開始留心功課了。

且說今日，講授的是孟子告子章句上，任瓊在上面細細解說釋義，學生們開始都在認真聽講，過了小半個時辰，有幾個漸漸坐不住了，寶玉早已神游，賈環東瞄西看，賈菌找賈蘭說悄悄話，任瓊咳嗽了兩聲見沒有什麽效果，於是把本子放下說道：“寶玉，這一章內容已經講完，你來闡述一下要義。”寶玉正神游不知到何處，叫了他兩三遍，方才聽見，蹭的站起來，來不及反應竟把心裏話沖口而出：“先賢諸子說的話都對，獨獨沒有趣味。”待說完才覺言語冒失了，其他人已經在底下呵呵而笑，又看任瓊也忍不住笑了笑，問道：“既然說到這裏，那是對錯重要呢，還是有趣重要呢？”寶玉道：“自然是對錯最重要，只是往往對的東西多半枯燥無趣，錯的東西卻很有趣，所以常常引得世人迷惘，以致誤入歧途。如此看來，有趣豈不是也很重要。”任瓊道：“你言外之意是說我對經書的講解很無趣。”寶玉忙道：“學生不敢，先生講解的很好，只是古今經典大都闡述德行、禮儀、規範，格人而不格物，罕見研究萬物本身之內理，若有誰精於此道，反被視作下流機巧玩意。若論人與物，皆為天地造化之功，形表雖不同，道一定相通，既然道理相通，又何必拘泥。且先賢經典已經把人之道窮盡分明，後世不過反覆闡述而已，雖有格物致知一說，然並未見述如何格物，又從何致知，如今為何不力辟其徑，上下求索，打開格物之風氣。學生不解，故有此一問。”

不知任瓊做何回應，且聽下回分解。

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