（端午）

端午節前，聖上又賞賜賈府金銀玉器若幹，原來探春送親的隊伍到了南境，閩越王如約撤兵。又聞得東海局事稍穩，大部分作亂的寇部都被招安，但不時有人降而覆叛，朝廷下旨，命凡有爵位之將領，或本人或兒子兄弟，皆出一名成年男子到東海前線去，榮國府賈赦爵位被奪，賈璉反倒不在此列，寧國府賈珍乃系族長，賈蓉少不得替他父親上戰場，各人去兵部登記後，回家修整，十日之後，齊赴東海。

賈蓉一向只在家務上十分嫻熟，沙場馳騁建功立業之想從未有過，因此這幾日愁眉苦臉，日日約了賈薔出去尋歡買醉。恰馮紫英前不久剛從東海回來修整，過幾日仍要回軍中去，聽說衛若蘭、賈蓉等也要去，又許久未見寶玉，便約了寶玉、衛若蘭、賈蓉一起去馬場練習騎射，賈薔陪賈蓉去了，賈蘭央寶玉帶他同去，賈環也要去，趙姨娘罵道：“上不了臺面的東西，人家都看不起你，你又去湊熱鬧，好好在家讀書寫字吧，到戰場送死也輪不到你，少充什麽好漢。”賈環只好作罷。

幾個人奔到郊外馬場，見有些個年輕公子們也在練習，有認識的，也有不認識的，馮紫英大多都認識，碰見的他就居中介紹一番。賈蘭頭一遭來這裏，看著新鮮，向馮紫英問道：“馮叔，咱們今日練習什麽項目？”馮紫英道：“先騎馬射靶，此乃敵不動我動，再去射柳，此乃我不動敵動。”賈蘭問道：“要是我動敵也動呢？”馮紫英笑道：“那就只瞧誰的手段更高了。”於是眾人各背了個箭筒蹬馬跑起來，衛若蘭先跑了一圈只脫靶一個，寶玉射中了三個，賈蘭倒射的不錯，馮紫英誇他：“比你叔叔還射的好。”回頭喊賈蓉賈薔，只見他兩個並了馬在一處，嘰嘰咕咕不知在說些什麽。衛若蘭騎過來請馮紫英指教，馮紫英說身上傷口剛合愈，今日暫且不拉弓，眾人忙問是怎麽回事，馮紫英說只是輕傷，要不然回來休整呢，已無大礙，不必掛懷。於是寶玉又問馮紫英這半年來東海的情況，衛若蘭與賈蘭又去騎射了一會兒。

練了半日，眾人下了馬，由小廝們牽著來至清溪邊吃草，這條溪流穿過馬場，水位雖淺，寬卻有十幾丈，對岸柳樹上已經綁好了許多大葫蘆，鋸了大大的嘴，又塞好，上面留了幾個氣眼兒，裏面隱約聽到鴿子的咕咕叫聲。鴿子不時在葫蘆裏撲騰，外面又有陣陣微風吹過，這葫蘆晃來蕩去，沒一個準的方向，著實難射，寶玉等射了好幾尾箭，都沒有射中，還是馮紫英指導了幾句，衛若蘭和賈蘭才都射中了一個，葫蘆裏的鴿子撲棱棱出來飛的好高。賈蓉射了一筒箭，一個也沒射中，還有兩只箭直接射到水裏去了，更加沒了興致，只看著溪水發呆。馮紫英看他沒意思，便說道：“今日也差不多了，且去我家喝酒吧。”於是眾人騎馬回向城中。

來至馮府，一時喝完茶，酒菜尚未備齊，馮紫英便邀寶玉等來他書房旁邊的兵器室，只見室內刀槍劍戟一應俱全，馮紫英向衛若蘭和賈蓉道：戰場上到了要緊保命的關頭，最實用的還是刀法，我這裏幾把刀都是請行家鍛造，今日請二位各挑一把。衛若蘭忙謝過，挑了一把雲月金刀，賈蓉挨個試了試，也試不出哪一把更合手，只好隨意挑了一把最輕的謝過。回到酒桌前，眾人落座，只聽得衛若蘭腰間叮當作響，馮紫英便笑道：“你這腰裏掛的又是金又是玉的不嫌累贅。”眾人細看，果見腰間掛了玉佩還有一個金麒麟，寶玉認得麒麟正是湘雲的。衛若蘭笑道:“皆是家人所贈，便都帶在身上，此一去不知是生是死，若是戰死沙場，這些東西就是我的陪葬。”眾人忙都啐道：“快別說這晦氣話。”

酒過三巡，衛若蘭向寶玉道：“玉兄，你素來以文采見長，我正有一首詩你給我評評。”寶玉道：“不敢不敢，咱們互相切磋。”只聽衛若蘭念到：

月下劍影寒，

馳馬赴燕山。

烽火燎熱血，

聽角意爭先。

寶玉聽完說道：“好詩，如今正該做幾首邊塞詩才應景，咱們就按座次每人作一首如何？”賈蘭忙應道：“我已有了一首。”於是聽他念到:

挾弓銜金箭，

逐鹿開山門。

喚啼林間鳥，

驚飛壑上鷹。

眾人聽了皆誇道：“有志氣。”又聽寶玉接下來念到：

雲愁雁南飛，

遙寄春閨淚。

折信孤燈下，

字字盼君歸。

眾人道：還是寶玉心思細膩。又聽馮紫英作的是：

提旅夜潛行，

避走追疑蹤。

戰和猶未定，

磨刀掩其聲。

眾人皆道：“到底是上過戰場的人。”下一個該是賈薔，只見他猶豫許久，訕訕笑道：“我做曲兒還行，作詩可難倒我了。”此時賈蓉已經喝的糊裏糊塗，聽見便接著說道：“正是正是，寶叔，我給你做侄兒還行，作詩可難倒我了。”眾人笑倒，都道：“真真是喝醉了。”於是又說笑一陣便散了，跟來的小廝也吃過了飯，於是各自回家去了。幾日後馮紫英、衛若蘭、賈蓉到軍中報到，奔赴前線去了。

寶玉除了上學，日日仍在大觀園內游蕩，外間一切事務好似都與他無關。只是近來園裏姊妹們少了，丫鬟也跟著少了，往日裏說說笑笑、吵吵鬧鬧，如今李紈是個靜消消的，黛玉也是喜靜不喜動的，夏日裏天長，寶玉更覺的煩悶，一日把玩香囊，忽動了心思，開始自己調香，每日若去學堂，則回來鼓弄，若是不用去學堂，則大半日都沈浸其中，可見脾性不改，玩物喪志的事情總使他樂此不疲，管家婆子們見慣他胡鬧，只要不是很出格的，誰也不去管他。先是找了些檀香、柏樹皮、玫瑰花根等香料，又讓茗煙去外面買了各式炮制、蒸煮、研磨的器具操練起來，怡紅院好似開了香料鋪子一般，整日裏各種香味亂竄，後來漸漸掌握了方法，味道才逐漸淡雅起來。

不知用了幾日，炮制出一味信香來，送去給賈母、王夫人念經用，王夫人只說：“聞著倒也不錯，可見聰明心思，就是不往書本上努力。”賈母用了也說甚好，又說這樣消遣消遣，動動腦子，倒比那整日悶著強，於是又把少許沈香、龍涎香找出來給他研究炮制，寶玉越發有了興頭，又聽紫鵑說黛玉最近越發睡不安穩，就打算再制一款安眠香。每日配制了，自己先在屋裏點兩次實驗一番，襲人勸他：“林姑娘本來身子就弱，這香也是有藥性的，你可分得清，別使錯了。”寶玉道：“放心吧，我查閱過醫書，趙太醫也是極精於制香的，我問他求了幾個妙方，這兩日就快有把握了。”果然這一日晚間焚過了香，襲人、麝月等都說今日這香又進益了，淡淡的若有似無，只是心裏已經懶懶的，剛吃過飯，就想找枕頭去了，寶玉已經在床上歪著神思昏昏了，聽見他們說，又想回話，終究沒有說出口，已經漸漸的睡過去了，果然襲人等幾個也比往常都早早的睡了。

且說寶玉睡夢中似有人晃他，睜眼一看，竟是晴雯，喜得翻身起來拉住她，說道：“你果然回來了。”晴雯忙豎手指噓一聲，指了指襲人麝月等，寶玉會意，怕吵醒她們，跟著晴雯悄悄出去了，他二人走至屋外，明月正朗，銀輝遍地，晴雯只管引著往前走，寶玉拉住晴雯道：“咱們這是去哪裏？”晴雯道：“且別問，只跟我去，保管你會喜歡。”二人月下影影綽綽的走了一段，月光竟慢慢變成了日光，寶玉看著周圍的景物似是仍在大觀園，只是遍地的花草比大觀園更加繁盛，到處是大片的玉樹瓊花，陣陣甜風襲來，花瓣漫天飛舞，隱隱聽到管弦之聲，喜得寶玉嘆道：“好一個所在！”忙問晴雯這是哪裏，晴雯道：“此時節又是人間祭花神的節氣，今日眾花神在此相聚，你既知我被封作芙蓉花神，我又知你必定會喜歡這場面，故悄悄領你來此領略一番，按照規矩生人是不許引來此間的，所以你只跟在我身後默默玩賞便是。”寶玉喜道：“極好。”

二人在此境中游走，只見前方是一顆高高的石榴樹，樹上榴花全開，朵朵妖艷異常，好似一團紅雲，樹下有一紅衣女子正在翻看一本兵書，因她低著頭總看不清正臉，寶玉只覺得很親切的樣子，欲上前去，晴雯悄悄道：“這是咱們家大小姐，她被封作石榴花神，有好多要緊事要思慮，咱們別去打擾她。”遂領了寶玉走開。前方忽又是一列連著十幾顆的梨花樹，滿樹滿地梨花雪，寶玉心裏暗讚道：“好一片潔凈的所在！”又問晴雯：“這梨花花神不知是誰？”晴雯道：“是咱們家二小姐。”寶玉道：“是了，咱們家的女子原也當得起這些花神的。”又問：“為何不見二姐姐？”晴雯道：“那兒不是她。”說著往梨樹叢後指了指，果見一個著白紗的女子坐在樹下，一個人對著一盤棋正出神，晴雯道：“她這一盤棋不知何時才終，咱們且去前面看看再過來不遲。”於是二人又往前去，賞了一番杏花、桃花，花神都是別家女子，各有綽約之姿，寶玉也不認識。

忽又出現一片池水，目所及處皆是荷花，但見接天荷葉碧若新裁，出水芙蓉燦若朝霞，正在讚嘆時，晴雯道：“今日要在這裏封一個新花神，也是咱們家的，二爺不妨猜一猜是誰。”話未落，只聽一句：“寶玉，你怎麽來了？”寶玉恍惚間也沒看清楚從哪裏過來一個人，走至面前竟是黛玉。寶玉疑道：“林妹妹，你怎麽在這裏？”晴雯笑道：“林姑娘就是今日要被冊封的，所以她也在這兒，你們倆先說會兒話，我去去就回，說著便走開了。”寶玉問黛玉道：“林妹妹，你何時也成了花神，我怎麽不知？不是只有，”說到這裏心裏咯噔一下，只有死去的人才能被封作花神，不妙！寶玉忙拉起黛玉道：“咱們快走！”擡腳欲走，忽然狂風大作，把兩人卷到一股白煙當中騰空而起，身體不由自主，正不知將要如何，急的寶玉抓緊黛玉喊道：“別松手！別松手！”忽然騰地一下從床上坐起來，原來是場夢，驚得一頭細汗，見窗外天尚未亮。

寶玉正在擦汗回神，聽得襲人在外間囈語道：“又要賣給誰家去！”寶玉便叫了兩聲，把麝月喊醒，說道：“你快去叫醒襲人，她在做噩夢呢。”麝月起身去晃了晃襲人，把她晃醒了，襲人哎喲了一聲，說幸好是在做夢，揉了揉心口，麝月道：“止住了你的噩夢，卻擾了我的好夢。”方知她剛才也在做夢，一面說一面又去倒茶來，三人此時都從夢中醒來，一時思緒翻騰，再也睡不著，都喝了幾口茶便躺著說話，不過是說夢見了什麽稀奇古怪的東西，都說從來沒有做過這麽真切的夢，襲人道：“看來這安眠香的配方還得改進一下，這哪裏是安眠香，簡直是驚魂香。”麝月道：“你另做新的去吧，剩下這些給我吧。”寶玉笑說：“都給你，驚了你的美夢，改天你自己用它補回來吧。”三個人說了一會兒天色很快就亮了。寶玉洗漱後，因想起夢裏的事，雖說是假的，仍是心中不安，忙忙的去瀟湘館看黛玉如何。

來至瀟湘館中，夏日晨光初起，竹林裏清風習習，見黛玉正在倚在廊下望著竹子發呆。寶玉便問道：“妹妹想什麽呢？”黛玉答道：“我方才想到，咱們做了那麽多詩，卻沒有寫過竹子，虧我還在瀟湘館住著，竟對它視若無睹了。”寶玉拍手讚道：“很是，我也常誇這片竹子好，竟也把它給忽略了，古人尚且求竹而居，如今我們得了竹子，得好好詠讚一番才是。”黛玉道：“豈止竹子，你怡紅院裏一株海棠一株芭蕉，我們只做過海棠詩，倒冷落了芭蕉，今兒不妨一起做了。”寶玉道：“甚好，咱們現在雖然人少了，也該起一社，你題翠竹，我題芭蕉，稻香村的杏花時節剛過，再邀稻香老農題杏花。”說罷命小丫頭子去請李紈，黛玉又叫婆子們搬出一張書案放在院內，紫鵑雪雁把筆墨紙硯一並拿出來些備著。

一會兒，小丫頭子回來，不見李紈，卻見後面跟著喜鸞並一個老婆子。喜鸞過來笑向寶玉、黛玉道：“二哥哥、林姐姐，大嫂子正與她娘家李嬸說話呢，過不來，我今兒進來給老太太請安，便叫我來陪你們作詩。”寶玉問：“李紋李綺兩位姐姐也過來了嗎？”喜鸞道：“沒有。”寶玉又問喜鸞：“你會作詩嗎？”喜鸞道：“我母親讓我在家多學針線，未曾學過寫詩。今日哥哥姐姐不嫌棄請教一教我。”寶玉道：“你先寫幾個字來我看。”喜鸞提筆蘸墨寫了幾個小楷，寶玉看了道：“倒是很工整，這一社你來謄寫吧，正好向你林姐姐學學。我的詩向來不好，千萬別學。”當下，又與黛玉商量道：“咱們今日別點香了，每回都是我落第受罰。”黛玉道：“我也是這樣想呢，若論竹子與芭蕉，古人已題詠了不知多少首，一時間又要做出來，又要有新意，任誰也是不能的。”喜鸞問道：“那究竟有多少首竹子詩和芭蕉詩呢？”黛玉道：“紫鵑，去把唐詩宋詞拿出來些給她數數，正好也學學，今人再怎麽些也寫不過古人，要學詩還是向古人學去。”喜鸞聽了，幫紫鵑去搬來一摞書，自去翻書。

又聽黛玉道：“宋詞裏我最愛黃庭堅的水調歌頭游覽，一直想仿一首，今天就來試一試。”寶玉笑道：“我也愛他這一首，你最喜歡哪一句？”黛玉道：“我欲穿花問路，直入白雲深處。”寶玉道：“我最喜歡下闕，我為靈芝仙草，不為朱唇丹臉。我也要來仿一首。”於是二人各自想去。黛玉默想：自來有君子竹一說，我也需把竹子比作君子來讚頌方妥。寶玉也思量：凡名畫皆把芭蕉與美人並繪，我需把芭蕉比作美人才好。

兩人思索了半柱香的時間，忽然琥珀走來說：“老太太找你們過去說話呢。”又見喜鸞也在這裏，笑道：“你也在這裏，正好一同去吧，人多熱鬧，二姑娘的案子也結了，老太太很久沒有這麽高興了。”三人起身應了，琥珀道：“你們先過去，我去稻香村告訴大奶奶一聲。”說罷出去了。這裏寶玉道：“我才作了半闕，連韻腳也沒修工整，先寫出來回頭再補作吧，不然明日連這半闕都忘幹凈了。”黛玉道：“我也才有了半闕，也不甚合意。”於是二人念了，喜鸞寫出來，原來黛玉作的是上半闕，寶玉偏偏先作的是下半闕，倒湊成一首水調歌頭：

玉竹繞籬舍，曉風穿迷葉，蝶舞忽分上下，撥弦弄幾階。我願連根結莖，拱冰破土而立，試韌濤聲裏。縱劈腹成簡，亦留當年字。 （黛玉）

對茜窗，鋪碧葉，翠層疊。新妝未賞，書郎正為功名累。我倚萱石半醉，聊贈片陰倦退，不聞蟬鬧誰。晚來雲遞雨，聲聲遣夢隨。 （寶玉）

喜鸞寫完擱筆細看，拍手笑道：“我才翻書見有一首詩雲‘巖僧隔竹語相聞’，又有詩雲‘風弄紅蕉葉葉聲’，這首詞又有竹子又有芭蕉，不然叫作‘竹語蕉聲’好不好呢？”寶玉奇道：“你這小丫頭，記性倒怪好的，看一遍就記住了。”黛玉笑道：“也難為她挑出這題目來，今日竟是咱們三人合力湊了一首四不像的詞出來。”於是三人一路說說笑笑，談詩論詞往賈母處去了。

三人來至賈母處，見賈政和王夫人也在，李紈李嬸也先過來了，問了安。賈母向李嬸笑道：“如今家裏人越發少了，要多來走動走動才是。”李嬸笑道：“有這樣靈透的孫子孫女兒陪著，老太太也不用惦記我們這些婆娘們了。”眾人都笑。說了一會兒子話，賈政向賈母回說有家務要處理，便同王夫人一起出來了，回至書房，王夫人問賈政道：“信上究竟是怎麽說？”賈政道：“黛玉大伯新領了邊防官職，遠在嶺南，因說身體不好，恐有生之年再難回故土，可憐林家人丁單薄，彼此愈加親厚，感念這裏幾年來對黛玉的照料，欲接她回蘇州見最後一面，或定下一門親事，或帶她一同南去。”

王夫人問道：“老太太什麽打算？”賈政道：“老太太沒說什麽，然我這做兒子的等著母親開口提，就已然是不孝了，寶玉黛玉兩個親事也該議一議了，一來讓老太太高興，二來也讓林家放心。”王夫人遲疑道：“林丫頭雖好，只是多病多災的，恐不是有福之人。”賈政道：“若事事求全，世上又有幾個全乎人，另挑兩個放到房裏就是了。論珠兒夫婦，誰能想到他這麽早就走了，虧得兒媳婦詩書之家出身，安分守節，又把蘭兒教成這樣。”王夫人聽此言更傷心，又道：“老太太平時總誇寶釵，老爺不也常讚她知書達理。”賈政點頭道：“寶丫頭不必林丫頭差，可惜她跟寶玉不是一路人，別讓這個混賬糟蹋了，她們母女現孤身在此，做姨爹姨娘的自當替她留心，另尋良配。”半晌，王夫人嘆了口氣，無話。

正巧賈璉這兩日捎話回來，說不日將要去平安州公差，離蘇州不遠，賈政便向賈母提議，讓賈璉送黛玉南去，順道提親，讓黛玉與她族中人相見團聚了就回來，因賈赦的事，今年先把親事定下來，明年再成婚不遲。賈母聽說甚是歡喜，又囑咐賈政趕快給林家回信。這裏琥珀得了信悄悄去告訴寶玉，寶玉心裏一顆石頭終於落了地，又是歡喜，又是憂愁。喜的是終究好事成了真，愁的是黛玉又要南去，又想起做的夢來，想去求賈母不放黛玉去，又覺得若不去，與林家好不近人情，想起自己往日發病，說不許姓林的進園子的話，甚是荒唐。

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