第73章 Chapter73
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第73章 Chapter73
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Chapter73
安妮沒在巴黎繼續逗留。
期待不已的火星人見面只給她帶來幻想破滅，自認交心的筆友過度隱瞞身份又給她帶來驚悚猜測，一波接一波沖擊讓她選擇返回英國。
不是逃回家裏做母親的乖女兒，而是經此一事正式向母親提出要求，她要從頭學起掌控德·包爾家。
假如母親堅持不同意，那就要請出父親的遺囑了。
當安妮滿十八歲就有了財產支配權，不再受德·包爾夫人的監護管理。
今年三月起，安妮實打實地滿十九歲了。
她本來只想簡簡單單地觀測星星，可才發現理想中的歲月靜好必須身處堅固堡壘之內才能實現。
母親提供的方案是讓她找個權貴嫁了，這不是她想走的路。
幸運也不會每次都眷顧她，這次剛好躲過一個別有用心的“梅傑”，將來還能躲過第二個嗎？
既然如此，只能學習讓自己成為自己的堅實後盾了。
有人走，有人留。
布蘭度沒有立刻返回劍橋。
假期餘額還剩十天，既然參加了“火星人精神體”見面會，她必是要留下一些感想。
4月5日，引起萬眾矚目的火星人見面會過後，誰的獲利最多？
首先，排除天文從業者。
這群人最初有多期待，一天過後就有多失望。
最利好的是巴黎傳媒出版業。
在查理十世被趕下臺後，由他制定的變態嚴苛新聞審查制度終於被取消。
現在，法國出版業重獲自由。
盡管報紙也不是什麽新聞都敢寫都能寫，但再也不是提一句“拿破侖”、“大革命”就會被抓進去關幾天。
火星人見面會，是今年至今為止巴黎最有噱頭的新聞。
不論它辦得順利與否，它提供的新聞素材夠各方面蹭一波熱度。
從各個角度分析評論，火星標記、下棋對弈、金屬熔化、宇宙精神元素等等，再加上人們持有質疑說、中立派、支持說等不同看法，可謂巴黎新聞大舞臺，你有文章都能來。
隔壁倫敦也不落後於人。
布蘭度瞧見了眼熟的《泰晤士報》記者來到巴黎。
打聽了他們的報道角度，《與其看虛假的火星人VS機器人，不如看真實的牛津·劍橋泰晤士河船賽》。
這是準備提前兩個月預熱，為今年的兩校船賽做廣告，把踩一捧一玩得非常絲滑。
既然如此，她也不如火上澆油。
說得好聽點，是揭穿火星精神體的偽科學，也為兩校船賽的廣告詞出一份力。
——讓金屬“鎵”的基本特性公之於眾，大眾能不再迷信火星力量熔化金屬。
先找人代跑一趟，去倫敦把於連找來。
多爾森，火星人精神體的發言人，他自稱曾經是伐木工且來自維裏埃小城。
維裏埃是於連的家鄉，而伐木工的工作與於連家的祖傳木匠活有著密切聯系。
於連很可能了解多爾森的真實過往，這也能是一個突破口。
然後就要找鎵的化合物，這就頗有難度了。
鎵是稀有金屬，它在自然界中很少單獨存在，通常會形成化合物，而多數從鋁土礦、鋅礦中提取。
在這個時代，絕大多數人沒有認識到“鎵”的存在。
布蘭度敢大膽推測，極可能有很小一撮人遇見過這種神奇金屬。
或是接觸過純鎵，或是觸碰過它的化合物，但沒有用現代化學的觀念來研究分析鎵。
布蘭度說起推測，“既然多爾森能找到流動的銀白色神奇金屬，我認為黑市裏95%出現過這種物品。
最可能接觸它的人是煉金術士與魔術師。我想去這兩者買原料的地方轉一轉。”
這會，她期待地問從不令人失望的「線索先生」：“您知道巴黎煉金原料最全的黑市在哪裏嗎？”
埃裏克假笑，“我看起來很懂黑市？”
布蘭度深谙語言的藝術，“不，偉大全知如您，是非常懂巴黎。”
埃裏克權衡利弊。
他不是多管閑事的性格，人們是否被火星力量欺騙，與他有什麽關系？
在展示會上講那一段話，戳破多爾森的精神元素冥想理論，純粹是因為多爾森倒黴，誰讓自己被抽中上臺了。
現在該不該為布蘭度指路呢？
假如不積極指路，勸人買了下棋機器人就早點回劍橋，他總覺得缺了點什麽。
缺了什麽呢？
是令人心悸的響亮爆.炸聲。
此次，他來巴黎的初衷是為了防爆。
截至目前，一絲要炸的火苗也沒發現，反而讓人的一顆心懸在半空。
從聖約翰學院鬧鬼事件可知，爆.炸不一定由布蘭度親手引發，可能是與之發生沖突的對方引爆。
如果不為布蘭度公布神秘金屬的存在提供幫助，就是放任某個沖突勢力繼續留在巴黎。
即便己方回到劍橋，敵方仍在巴黎，自己的地下迷城依舊有危險。
依照這個邏輯鏈：帶著布蘭度逛黑市≈保護地下迷城。
埃裏克沈默兩秒，完成了這一覆雜的腦內推論過程。
最終同意一起出發去黑市，只為了保護自己的老巢，才不是心軟答應布蘭度的需求，也沒有好心想要喚醒人們別深陷騙局。
埃裏克提出著裝要求，“黑市在左岸拉丁區的地下廢棄采石場中，開放時間通常在淩晨到黎明之間。買賣雙方都不問身份，更不辨真容。
你最好準備一件黑鬥篷與一張面具，讓你不至於被認為是第一天入內的新人。起碼懂得穿著統一服裝，不至於被宰得太狠。”
巴黎的地下有什麽？
有一個從12世紀起被陸續開鑿出來的錯綜覆雜的「地下王國」。
大約三百公裏的地下世界，在七百多年內被挖掘出來。它們斷斷續續的，並非整體相互連接。
開鑿者的本意當然不是制造與地表對應的另一重世界。
目的簡單，為了采石。以塞納河為界限，南部產出石灰巖，北部產出石膏。
南部的地下世界更大。
布蘭度根據上輩子巴黎的分區來標記地下通道的分布，塞納河左岸的南部地下暗網主要集中在巴黎的五、六、十四區。
曾經，她只去過地下墓穴，因為地下世界只有這個部分被當成景點對公眾開放。
地下墓穴不等同於地下采石場。
類比形容，采石場的通道像是四通八達的大都市地鐵網絡，而地下墓穴只是其中一條小支線罷了。
時空轉換，1831年的巴黎尚未經奧斯曼城市大改造，與21世紀眼熟的巴黎相去甚遠。
具有七百多年歷史的巴黎地下世界，它並非一成不變。
1777年，巴黎成立了采石場監察機構。
隨著地下通道的年紀越來越老，規模體量年覆一年更龐大，黑暗深淵仿佛張開巨口要將地表世界吞噬。
說人話，就是地下的石頭被越挖越少，地下空心化嚴重，容易引發各種塌陷事故。
采石場監察處成立了，去處理預防此類安全隱患的。
巴黎地下墓穴也是在同期開始建立。正好地下空了，而地上的屍體堆放不下，不如把屍骸埋到地下。
埋屍，只占了地下世界一小部分，剩餘的一大部分用作什麽？
埃裏克對此不能說一清二楚，也是了解百分之九十九。
八年前，采石場監察處再一次搞地下礦道修覆加固工程，是他負責設計圖紙。
巴黎劇院下的地底迷宮也是借此契機一點點建成的。
“開始修建地下墓穴之後，那裏被打造成為一個恐怖景點，斷斷續續對外開放。
人們喜歡提燈進入黑暗，欣賞那些整整齊齊、層層疊疊擺放著的骸骨堆。地下墓穴曾經一度成為巴黎周末旅行勝地。
去年卻被關了。巴黎市行政長官格拉夫·馮·朗比托直接下達命令，認為這不是一種好的文化現象，褻瀆神靈與死者。
而且地道有著幾百年的舊傳統——是犯罪分子鐘愛的藏身地。這種旅游景點無疑很有安全隱患。
對於這個命令，區域長官的意見極大，因為影響了地區財政收益。可是反對無效，至今沒有重新開放。”
4月5日，淩晨2：00。
埃裏克提著燈從旅店出發，給布蘭度帶路，一起前往拉丁區地下黑市。
這會隨意聊了幾句巴黎地下世界的現狀。
“墓穴區被關閉，您是看不到街頭排起長隊，只為等候與屍骨們共處一室的奇景。
不過，正式打造的屍骸景點區被關了，遏制阻擋不了人們對黑暗死亡世界的獵奇與探險。
其實早在地下墓穴建造之前，17世紀就有了「魔鬼引薦人」的這種特殊向導。”
布蘭度：“什麽意思？是帶人去地下參觀嗎？”
埃裏克：“兩百年前，幹這一行最出名的叫凱撒。他號稱能帶活人見到魔鬼。
在巴黎地下廢棄礦道，提前布置好各種地獄場景。
比如安裝各種鐵鏈條，並且在上面塗滿雞血，像極了地獄拷問處。
比如把馴服的山羊、狗帶入地道，給動物們佩戴鈴鐺與恐怖裝飾物。在昏暗無光的地道，讓它們又嚎叫又奔跑，就像是惡魔動物出世。
游客不知道這些是道具布景，在魔鬼引薦人的帶路下，穿過七歪八扭的地道，越走越黑、越走越深，以為真的到了地獄。
凱撒在被捕前賺得盆滿缽滿，他的顧客都以為是真的去過魔鬼居住地。”
布蘭度懂了。這種商業模式就是大型恐怖主題密室，體驗度高度保真的地獄密室逃脫版本。
可惜，凱撒等人生不逢時。17世紀的巴黎法律不許搞這一套，那是惡魔崇拜，輕則坐牢重則火刑。
布蘭度：“凱撒被判了什麽罪？”
埃裏克：“他的運氣還不錯，只在巴士底監獄蹲了三年。一個凱撒被抓了，上百個凱撒在奔來的路上。
這種「魔鬼中介」從未消失，這一行很賺錢。五十多年前，地下世界開啟了修覆加固工作後，讓惡魔崇拜活動不減反增，更興盛了。”
布蘭度理解原因，“原本人們顧慮地下廢棄礦道年久失修，擔心下來走一趟不是被魔鬼帶走，而是被落石砸死。隨著修覆加固工程的推進，常規性的意外死亡概率就降低了很多。”
聽聽，這說的是人話嗎？
常規性與意外死亡適合放在一起嗎？
埃裏克卻也知道那些魔鬼愛好者是要死得其所，不願意被人間的常規方法搞死。
“除了被當成恐怖景點，地下世界還有不少功能，主要是被用作避稅通道。”
布蘭度秒懂。這個到處收稅的時代，地面上的稅收真是無處不在。
交稅是能維持一個城市的運作，但它應該在合理範圍內，否則就成了苛捐雜稅。
倫敦離譜到對窗戶收稅，巴黎的稅收條目也繁雜不堪。可以看到巴黎主城區外圍建起了一座環城墻，想進城必須先繳稅。
埃裏克：“上世紀，巴黎當局用兩百萬法郎造了地面環城墻。這個造價驚人，但一點也不怕虧本，能從市民手裏收取遠超這個數字的稅收。
後來，商販們不走地上走地下，以此躲過稅收壁壘。當局見狀，也在地下再修「墻」，將那一圈地道的路都給堵死。這確實讓走私變得艱難，但商販們也不是完全無計可施，有些自己挖地道了。”
上有政策，下有對策。你來我往，見招拆招。這樣的鬥智鬥勇持續了上百年。
布蘭度想到今天要去的黑市。
既然巴黎當局早就意識到地下世界具備走私功能，那麽也不會不知地下集市的存在。
“所以說黑市也沒有那麽「黑」，它能開在拉丁區下方的地下世界裏，其實得到了地面上相關掌權者的默許。”
成規模的集市能持續性出現，必是地下與地上達成了某種潛規則的默契。
布蘭度：“盡管有著裝規則，也要求進入黑市不問買賣雙方的來歷，但至少賣家的身份是可查的。他們得向地面交稅。應該換個詞，這不是合法營業，該叫繳納「保護費」，對嗎？”
埃裏克點頭，“您可以說得好聽些，叫做它「攤位費」。這筆錢的存在，當局心知肚明。
采石場監察隊的經費，也就是整個巴黎地下世界的維護修繕需要巨額資金，錢從哪裏來？黑市就是其中之一。”
黑市，之所以不算合法經營，主要與它賣的貨物相關。
兩人到了入口。
地面視角，是一條平平無奇的小巷。
街口路燈掛了一塊可拆卸的牌子。沒有字，就是骷髏頭圖形與一個「↓」符號。
白天緊閉的窨井蓋被打開了。
直徑半米，每次供一人同行，從沿壁鐵梯向下。
埃裏克打開了手提包，取出了鬥篷與面具，在窨井蓋邊上迅速穿戴好。
布蘭度眼前一亮，從頭到腳地認真打量著新造型的馮·菲利伯特先生。
這位明明只穿戴了最普通的純黑布鬥篷與羊皮面具，但總覺得他有哪裏不太一樣了。
就像是鬼魂褪去了人類的偽裝，回歸了本體，撲面而來陰郁而又幽暗的氣息——真太有意思了！
埃裏克嘴角微抽，這是什麽奇奇怪怪的眼神？
他為什麽感覺到布蘭度想要從他身上看出一堆黃金？
“您還記得今夜的目標任務嗎？您該不會臨時改變目標，企圖爭做巴黎時裝的權威評委吧？ ”
有什麽好看的？
兩人的鬥篷面具一模一樣，都是下午臨時在同一家店內買的便宜貨。
布蘭度沒耽誤時間，也快速披上了鬥篷、戴上面具。
入洞前，還是表達了真心讚美，“您與這個造型的適配度非常高，仿佛一只從深淵裏鉆出來的魔鬼。在地下沈眠很多年，剛剛蘇醒的那一種。”
埃裏克：……
有這樣誇人的嗎？
他要跨入地洞的腳布暫停。回頭，也仔仔細細打量布蘭度。
盡管衣服與造型相同，但每個人穿出來的感覺不一樣。
該怎麽形容呢？如果自己是深淵的資深魔鬼，那麽布蘭度就像是……
對！就像是來搶地盤的！
埃裏克深吸一口氣，這都是什麽奇怪聯想，都是布蘭度把他帶偏了。
“小班納特先生，我有一個問題，您帶槍了嗎？”
布蘭度迷惑，怎麽話題突然跳遠了？
她還是配合回答：“帶了。”
埃裏克誠懇建議：“等一會下去，我們盡量不做先開槍的那一方。買賣不成和氣在，可以嗎？”
把黑市給拆了沒關系，但把這一段地下通道給拆了，他還要幫監察隊再次搞修覆。最近，並不想做這種工作。
布蘭度眨眼，自己的本性難道很暴力嗎？
明明自己一直很講道理。
否則何必在夜黑風高的晚上不睡覺，又是冒險去黑市，又是自掏腰包來買含鎵化合物的礦石。還不就是為了向公眾說一說“鎵”這種金屬的道理。
布蘭度反問：“聽起來您頗有相關經驗，是被黑吃黑過嗎？”
“沒有。”
埃裏克不承認曾經藥翻了半個黑市，就是因為對方聯合賣假貨。
沒再閑聊，兩人入洞。
下了扶梯，又穿過一百米長的昏暗通道，前方冒出光亮。
沒有燈火如晝。
每個攤位各自點燈，像是絕對黑暗亮起了一簇簇幽冥鬼火。
一眼望去，全部都是鬥篷面具人。
地下黑市，光線昏暗卻一點也不安靜，反而喧鬧得很。
酒香也怕巷子深，各種叫賣聲響起：
“來看！各種動物屍體出售了！”
“南美洲的新鮮貨到了，大巫師出品，保證詛咒靈驗。”
“草藥原料，各種種子，90%可以開花結果。”
也能聽到討價還價。
賣家：“兩千法郎怎麽就貴了？這一包蛇屍是被魔鬼虐打死的，它有怨念的能量。這能量最值錢了！”
買家：“呵呵！你當我今天第一次逛黑市？你敢說這蛇是被魔鬼虐打而死的？別以為我不知道前兩年的貓頭案！”
埃裏克低聲給布蘭度解說所謂的“貓頭案”。
兩年前，在地下通道裏發現過一堆貓的頭顱。
人們以為那是哪一家的黑魔法愛好者又搞事了，要弄出某種邪惡的血腥獻祭儀式。
真相卻很現實。
調查發現，在貓頭拋屍地的地面上方有一家餐廳，用貓肉代替羊肉賣出高價菜。
一堆貓頭被當廚餘垃圾往窨井蓋裏一扔，造成了地下世界的人心惶惶。
賣家訕笑起來，“哈哈哈，原來是老主顧，是我眼拙沒看出來。但這真不是造假，您瞧這蛇的屍體，上面一刀又一刀的割傷多深啊！這不是我後期加工，發現它們時就是這樣了。”
布蘭度走進賣蛇屍的攤位。
看清一共有十三條蛇，不是同一品種，都是無毒蛇。
其中有兩條球蟒，顯然不是巴黎本地蛇，它的棲息地在非洲雨林。
這些蛇被賣到巴黎不奇怪，但蛇身上縱橫交錯的刀傷顯得它們死得不正常。
那位買家直接往死裏砍價：“五十法郎，賣不賣？”
賣家一個勁搖頭，“不不不，您也太狠了。五百法郎，是我的底線了。”
“那你就保持底線吧。”
買家冷笑，頭也不回地走了。
賣家也不追著降價，而是轉頭瞄準了攤位邊來的新客人。
“那位太會殺價了，您感興趣嗎？我給你一個優惠，四百五十法郎，一包十三條蛇屍，您全部帶走。”
布蘭度瞧著蛇屍。
很新鮮，死亡時間不超過48小時。上面不只刀傷，還有極細勒傷，就是用鐵絲等金屬絲造成的傷痕。
這包蛇死得不簡單，像是被虐殺的。
“兩百法郎。”
布蘭度加上一句，“我相信不是您造假，但您得告訴我，它們是從哪裏來的。”
賣家哎呦了一聲，“黑市的規矩，您清楚吧。不問來處，不問去路。”
布蘭度直接拿出幾枚銀幣，“這裏有兩百五十法郎，你不說我走了。”
賣家二話不說，收錢交貨。
“您爽快，我爽快。這是昨天從北部地道裏發現的，靠近蒙馬特高地的21號地道。”
埃裏克眼看布蘭度入市不到五分鐘，飛速撒出去了二百五十法郎。
剛剛，他怎麽會懷疑這人是來砸場子的呢？這位分明是來做財神的。
埃裏克卻沒幹涉，等走出攤位再問：“您買蛇屍體做什麽？煲湯嗎？”
布蘭度搖頭，“上去把它們埋了。”
埃裏克：“我懂，您猜測也許存在一個危險人物，對方在虐待蛇類。不過，請允許我提醒您這裏是黑市。攤主們為了賣貨說的話有幾分真幾分假，恐怕連上帝都分辨不清。”
布蘭度點頭。她了解營銷手段，來這裏買蛇屍體的人多數是為了進行亂七八糟巫術。
賣家從買家的心理需求出發，可能故意把正常死亡的動物加工出奇怪死亡跡象。
“走過路過，這一回就是順手。”
布蘭度有點在意蛇屍出現的地點，低聲說，“火星人精神體，現在就住在蒙馬特高地附近。”
布蘭度頓了頓，又說：“在熱氣球上，我就在想一件事。在雜草叢制作出火星符號，又要用腦子又要用力氣，還要花錢。必是有自制機器才能壓出完美「♂」的符號。
為什麽要費精力制作它呢？如果雜草符號還能用惡作劇解釋，但昨天多爾森去王宮舉辦火星力量展示會，不會別無所求到只想分享與火星精神體交友的感覺吧？”
要達成覲見國王，被邀請在宮內開展示會，這一件事要花費的心思可不少。
即便路易·腓力普有意做親民國王，但是多爾森也要費不少力氣演好前面的每一場戲。
這只是多爾森在單純追求出名的感覺嗎？
多爾森，據他說從前是小城伐木工。
假設他沒有在背景來歷上造假，那麽他本來就不是有錢人，更沒有制造火星力量現象的知識儲備。
又是誰打造出了「多爾森——火星人的唯一溝通者」演出劇本？
埃裏克想起了昨天上臺做實驗的一幕幕，其中有一個非常細節的場景。
當自己出言駁斥精神力量的冥想法後，多爾森有一瞬很無措，下意識做出了回頭看的動作。
那一刻，推著輪椅的侍從按住了多爾森的右肩，讓多爾森沒有繼續轉身。
埃裏克：“等天亮，去蒙馬特高地附近問一問最近有沒有奇怪現象。”
兩人繼續逛著地下黑市。
這裏確實出售各種來歷不明的礦石，但攤主也說不清是不是能從碎礦原料中練出神奇金屬。
布蘭度依照經驗選了十幾塊鋅礦原石，希望能夠提煉出“鎵”，可她也沒有百分百的把握。
去哪裏提煉？巴黎天文臺就有這種實驗室，提供各種器材與試劑，出錢短租一間就行。
*
*
四月八日。
埃裏克從蒙馬特高地回來。
接連三天的走訪勘查，撇除蛇類屍體，沒有發現這一帶出現異常情況。
地下世界中，卻沒人知道十三條蛇的拋屍者究竟是誰。
蛇屍最初被發現裝在一只紙盒裏，扔在了21號地道的轉角處。
拋屍點不算偏僻。一些商販不時會從這裏經過，因為從地下走能抄近道，運貨更方便。
一位商販發現蛇屍體後，轉手就把它們從塞納河北部賣去了南部的黑市裏。
再說這天黃昏。
布蘭度結束階段性實驗，她提取到了少量金屬鎵。那一大包耗資兩千法郎的雜礦原料，只換得2克鎵。
走出了實驗室休息一會，遇上了面色古怪的理查德。
理查德帶了一個離譜消息，“您聽說了嗎？剛剛傳來消息，有七人失蹤了。其中三位參加了4月4日的火星力量展示會。
三人帶著四個朋友拜訪多爾森，希望深入研究火星文化。這些人消失了一整天，據說是與阿瑞斯一起回火星了。”
布蘭度：？！
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本章有關巴黎地下通道的“魔鬼引薦人”、“關稅壁壘”等歷史，參考《巴黎的地下世界：革命者、走私販和洞穴愛好者出沒得地方》，【德】貢特·裏爾、【法】奧利維埃·費伊/著
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安妮沒在巴黎繼續逗留。
期待不已的火星人見面只給她帶來幻想破滅，自認交心的筆友過度隱瞞身份又給她帶來驚悚猜測，一波接一波沖擊讓她選擇返回英國。
不是逃回家裏做母親的乖女兒，而是經此一事正式向母親提出要求，她要從頭學起掌控德·包爾家。
假如母親堅持不同意，那就要請出父親的遺囑了。
當安妮滿十八歲就有了財產支配權，不再受德·包爾夫人的監護管理。
今年三月起，安妮實打實地滿十九歲了。
她本來只想簡簡單單地觀測星星，可才發現理想中的歲月靜好必須身處堅固堡壘之內才能實現。
母親提供的方案是讓她找個權貴嫁了，這不是她想走的路。
幸運也不會每次都眷顧她，這次剛好躲過一個別有用心的“梅傑”，將來還能躲過第二個嗎？
既然如此，只能學習讓自己成為自己的堅實後盾了。
有人走，有人留。
布蘭度沒有立刻返回劍橋。
假期餘額還剩十天，既然參加了“火星人精神體”見面會，她必是要留下一些感想。
4月5日，引起萬眾矚目的火星人見面會過後，誰的獲利最多？
首先，排除天文從業者。
這群人最初有多期待，一天過後就有多失望。
最利好的是巴黎傳媒出版業。
在查理十世被趕下臺後，由他制定的變態嚴苛新聞審查制度終於被取消。
現在，法國出版業重獲自由。
盡管報紙也不是什麽新聞都敢寫都能寫，但再也不是提一句“拿破侖”、“大革命”就會被抓進去關幾天。
火星人見面會，是今年至今為止巴黎最有噱頭的新聞。
不論它辦得順利與否，它提供的新聞素材夠各方面蹭一波熱度。
從各個角度分析評論，火星標記、下棋對弈、金屬熔化、宇宙精神元素等等，再加上人們持有質疑說、中立派、支持說等不同看法，可謂巴黎新聞大舞臺，你有文章都能來。
隔壁倫敦也不落後於人。
布蘭度瞧見了眼熟的《泰晤士報》記者來到巴黎。
打聽了他們的報道角度，《與其看虛假的火星人VS機器人，不如看真實的牛津·劍橋泰晤士河船賽》。
這是準備提前兩個月預熱，為今年的兩校船賽做廣告，把踩一捧一玩得非常絲滑。
既然如此，她也不如火上澆油。
說得好聽點，是揭穿火星精神體的偽科學，也為兩校船賽的廣告詞出一份力。
——讓金屬“鎵”的基本特性公之於眾，大眾能不再迷信火星力量熔化金屬。
先找人代跑一趟，去倫敦把於連找來。
多爾森，火星人精神體的發言人，他自稱曾經是伐木工且來自維裏埃小城。
維裏埃是於連的家鄉，而伐木工的工作與於連家的祖傳木匠活有著密切聯系。
於連很可能了解多爾森的真實過往，這也能是一個突破口。
然後就要找鎵的化合物，這就頗有難度了。
鎵是稀有金屬，它在自然界中很少單獨存在，通常會形成化合物，而多數從鋁土礦、鋅礦中提取。
在這個時代，絕大多數人沒有認識到“鎵”的存在。
布蘭度敢大膽推測，極可能有很小一撮人遇見過這種神奇金屬。
或是接觸過純鎵，或是觸碰過它的化合物，但沒有用現代化學的觀念來研究分析鎵。
布蘭度說起推測，“既然多爾森能找到流動的銀白色神奇金屬，我認為黑市裏95%出現過這種物品。
最可能接觸它的人是煉金術士與魔術師。我想去這兩者買原料的地方轉一轉。”
這會，她期待地問從不令人失望的「線索先生」：“您知道巴黎煉金原料最全的黑市在哪裏嗎？”
埃裏克假笑，“我看起來很懂黑市？”
布蘭度深谙語言的藝術，“不，偉大全知如您，是非常懂巴黎。”
埃裏克權衡利弊。
他不是多管閑事的性格，人們是否被火星力量欺騙，與他有什麽關系？
在展示會上講那一段話，戳破多爾森的精神元素冥想理論，純粹是因為多爾森倒黴，誰讓自己被抽中上臺了。
現在該不該為布蘭度指路呢？
假如不積極指路，勸人買了下棋機器人就早點回劍橋，他總覺得缺了點什麽。
缺了什麽呢？
是令人心悸的響亮爆.炸聲。
此次，他來巴黎的初衷是為了防爆。
截至目前，一絲要炸的火苗也沒發現，反而讓人的一顆心懸在半空。
從聖約翰學院鬧鬼事件可知，爆.炸不一定由布蘭度親手引發，可能是與之發生沖突的對方引爆。
如果不為布蘭度公布神秘金屬的存在提供幫助，就是放任某個沖突勢力繼續留在巴黎。
即便己方回到劍橋，敵方仍在巴黎，自己的地下迷城依舊有危險。
依照這個邏輯鏈：帶著布蘭度逛黑市≈保護地下迷城。
埃裏克沈默兩秒，完成了這一覆雜的腦內推論過程。
最終同意一起出發去黑市，只為了保護自己的老巢，才不是心軟答應布蘭度的需求，也沒有好心想要喚醒人們別深陷騙局。
埃裏克提出著裝要求，“黑市在左岸拉丁區的地下廢棄采石場中，開放時間通常在淩晨到黎明之間。買賣雙方都不問身份，更不辨真容。
你最好準備一件黑鬥篷與一張面具，讓你不至於被認為是第一天入內的新人。起碼懂得穿著統一服裝，不至於被宰得太狠。”
巴黎的地下有什麽？
有一個從12世紀起被陸續開鑿出來的錯綜覆雜的「地下王國」。
大約三百公裏的地下世界，在七百多年內被挖掘出來。它們斷斷續續的，並非整體相互連接。
開鑿者的本意當然不是制造與地表對應的另一重世界。
目的簡單，為了采石。以塞納河為界限，南部產出石灰巖，北部產出石膏。
南部的地下世界更大。
布蘭度根據上輩子巴黎的分區來標記地下通道的分布，塞納河左岸的南部地下暗網主要集中在巴黎的五、六、十四區。
曾經，她只去過地下墓穴，因為地下世界只有這個部分被當成景點對公眾開放。
地下墓穴不等同於地下采石場。
類比形容，采石場的通道像是四通八達的大都市地鐵網絡，而地下墓穴只是其中一條小支線罷了。
時空轉換，1831年的巴黎尚未經奧斯曼城市大改造，與21世紀眼熟的巴黎相去甚遠。
具有七百多年歷史的巴黎地下世界，它並非一成不變。
1777年，巴黎成立了采石場監察機構。
隨著地下通道的年紀越來越老，規模體量年覆一年更龐大，黑暗深淵仿佛張開巨口要將地表世界吞噬。
說人話，就是地下的石頭被越挖越少，地下空心化嚴重，容易引發各種塌陷事故。
采石場監察處成立了，去處理預防此類安全隱患的。
巴黎地下墓穴也是在同期開始建立。正好地下空了，而地上的屍體堆放不下，不如把屍骸埋到地下。
埋屍，只占了地下世界一小部分，剩餘的一大部分用作什麽？
埃裏克對此不能說一清二楚，也是了解百分之九十九。
八年前，采石場監察處再一次搞地下礦道修覆加固工程，是他負責設計圖紙。
巴黎劇院下的地底迷宮也是借此契機一點點建成的。
“開始修建地下墓穴之後，那裏被打造成為一個恐怖景點，斷斷續續對外開放。
人們喜歡提燈進入黑暗，欣賞那些整整齊齊、層層疊疊擺放著的骸骨堆。地下墓穴曾經一度成為巴黎周末旅行勝地。
去年卻被關了。巴黎市行政長官格拉夫·馮·朗比托直接下達命令，認為這不是一種好的文化現象，褻瀆神靈與死者。
而且地道有著幾百年的舊傳統——是犯罪分子鐘愛的藏身地。這種旅游景點無疑很有安全隱患。
對於這個命令，區域長官的意見極大，因為影響了地區財政收益。可是反對無效，至今沒有重新開放。”
4月5日，淩晨2：00。
埃裏克提著燈從旅店出發，給布蘭度帶路，一起前往拉丁區地下黑市。
這會隨意聊了幾句巴黎地下世界的現狀。
“墓穴區被關閉，您是看不到街頭排起長隊，只為等候與屍骨們共處一室的奇景。
不過，正式打造的屍骸景點區被關了，遏制阻擋不了人們對黑暗死亡世界的獵奇與探險。
其實早在地下墓穴建造之前，17世紀就有了「魔鬼引薦人」的這種特殊向導。”
布蘭度：“什麽意思？是帶人去地下參觀嗎？”
埃裏克：“兩百年前，幹這一行最出名的叫凱撒。他號稱能帶活人見到魔鬼。
在巴黎地下廢棄礦道，提前布置好各種地獄場景。
比如安裝各種鐵鏈條，並且在上面塗滿雞血，像極了地獄拷問處。
比如把馴服的山羊、狗帶入地道，給動物們佩戴鈴鐺與恐怖裝飾物。在昏暗無光的地道，讓它們又嚎叫又奔跑，就像是惡魔動物出世。
游客不知道這些是道具布景，在魔鬼引薦人的帶路下，穿過七歪八扭的地道，越走越黑、越走越深，以為真的到了地獄。
凱撒在被捕前賺得盆滿缽滿，他的顧客都以為是真的去過魔鬼居住地。”
布蘭度懂了。這種商業模式就是大型恐怖主題密室，體驗度高度保真的地獄密室逃脫版本。
可惜，凱撒等人生不逢時。17世紀的巴黎法律不許搞這一套，那是惡魔崇拜，輕則坐牢重則火刑。
布蘭度：“凱撒被判了什麽罪？”
埃裏克：“他的運氣還不錯，只在巴士底監獄蹲了三年。一個凱撒被抓了，上百個凱撒在奔來的路上。
這種「魔鬼中介」從未消失，這一行很賺錢。五十多年前，地下世界開啟了修覆加固工作後，讓惡魔崇拜活動不減反增，更興盛了。”
布蘭度理解原因，“原本人們顧慮地下廢棄礦道年久失修，擔心下來走一趟不是被魔鬼帶走，而是被落石砸死。隨著修覆加固工程的推進，常規性的意外死亡概率就降低了很多。”
聽聽，這說的是人話嗎？
常規性與意外死亡適合放在一起嗎？
埃裏克卻也知道那些魔鬼愛好者是要死得其所，不願意被人間的常規方法搞死。
“除了被當成恐怖景點，地下世界還有不少功能，主要是被用作避稅通道。”
布蘭度秒懂。這個到處收稅的時代，地面上的稅收真是無處不在。
交稅是能維持一個城市的運作，但它應該在合理範圍內，否則就成了苛捐雜稅。
倫敦離譜到對窗戶收稅，巴黎的稅收條目也繁雜不堪。可以看到巴黎主城區外圍建起了一座環城墻，想進城必須先繳稅。
埃裏克：“上世紀，巴黎當局用兩百萬法郎造了地面環城墻。這個造價驚人，但一點也不怕虧本，能從市民手裏收取遠超這個數字的稅收。
後來，商販們不走地上走地下，以此躲過稅收壁壘。當局見狀，也在地下再修「墻」，將那一圈地道的路都給堵死。這確實讓走私變得艱難，但商販們也不是完全無計可施，有些自己挖地道了。”
上有政策，下有對策。你來我往，見招拆招。這樣的鬥智鬥勇持續了上百年。
布蘭度想到今天要去的黑市。
既然巴黎當局早就意識到地下世界具備走私功能，那麽也不會不知地下集市的存在。
“所以說黑市也沒有那麽「黑」，它能開在拉丁區下方的地下世界裏，其實得到了地面上相關掌權者的默許。”
成規模的集市能持續性出現，必是地下與地上達成了某種潛規則的默契。
布蘭度：“盡管有著裝規則，也要求進入黑市不問買賣雙方的來歷，但至少賣家的身份是可查的。他們得向地面交稅。應該換個詞，這不是合法營業，該叫繳納「保護費」，對嗎？”
埃裏克點頭，“您可以說得好聽些，叫做它「攤位費」。這筆錢的存在，當局心知肚明。
采石場監察隊的經費，也就是整個巴黎地下世界的維護修繕需要巨額資金，錢從哪裏來？黑市就是其中之一。”
黑市，之所以不算合法經營，主要與它賣的貨物相關。
兩人到了入口。
地面視角，是一條平平無奇的小巷。
街口路燈掛了一塊可拆卸的牌子。沒有字，就是骷髏頭圖形與一個「↓」符號。
白天緊閉的窨井蓋被打開了。
直徑半米，每次供一人同行，從沿壁鐵梯向下。
埃裏克打開了手提包，取出了鬥篷與面具，在窨井蓋邊上迅速穿戴好。
布蘭度眼前一亮，從頭到腳地認真打量著新造型的馮·菲利伯特先生。
這位明明只穿戴了最普通的純黑布鬥篷與羊皮面具，但總覺得他有哪裏不太一樣了。
就像是鬼魂褪去了人類的偽裝，回歸了本體，撲面而來陰郁而又幽暗的氣息——真太有意思了！
埃裏克嘴角微抽，這是什麽奇奇怪怪的眼神？
他為什麽感覺到布蘭度想要從他身上看出一堆黃金？
“您還記得今夜的目標任務嗎？您該不會臨時改變目標，企圖爭做巴黎時裝的權威評委吧？ ”
有什麽好看的？
兩人的鬥篷面具一模一樣，都是下午臨時在同一家店內買的便宜貨。
布蘭度沒耽誤時間，也快速披上了鬥篷、戴上面具。
入洞前，還是表達了真心讚美，“您與這個造型的適配度非常高，仿佛一只從深淵裏鉆出來的魔鬼。在地下沈眠很多年，剛剛蘇醒的那一種。”
埃裏克：……
有這樣誇人的嗎？
他要跨入地洞的腳布暫停。回頭，也仔仔細細打量布蘭度。
盡管衣服與造型相同，但每個人穿出來的感覺不一樣。
該怎麽形容呢？如果自己是深淵的資深魔鬼，那麽布蘭度就像是……
對！就像是來搶地盤的！
埃裏克深吸一口氣，這都是什麽奇怪聯想，都是布蘭度把他帶偏了。
“小班納特先生，我有一個問題，您帶槍了嗎？”
布蘭度迷惑，怎麽話題突然跳遠了？
她還是配合回答：“帶了。”
埃裏克誠懇建議：“等一會下去，我們盡量不做先開槍的那一方。買賣不成和氣在，可以嗎？”
把黑市給拆了沒關系，但把這一段地下通道給拆了，他還要幫監察隊再次搞修覆。最近，並不想做這種工作。
布蘭度眨眼，自己的本性難道很暴力嗎？
明明自己一直很講道理。
否則何必在夜黑風高的晚上不睡覺，又是冒險去黑市，又是自掏腰包來買含鎵化合物的礦石。還不就是為了向公眾說一說“鎵”這種金屬的道理。
布蘭度反問：“聽起來您頗有相關經驗，是被黑吃黑過嗎？”
“沒有。”
埃裏克不承認曾經藥翻了半個黑市，就是因為對方聯合賣假貨。
沒再閑聊，兩人入洞。
下了扶梯，又穿過一百米長的昏暗通道，前方冒出光亮。
沒有燈火如晝。
每個攤位各自點燈，像是絕對黑暗亮起了一簇簇幽冥鬼火。
一眼望去，全部都是鬥篷面具人。
地下黑市，光線昏暗卻一點也不安靜，反而喧鬧得很。
酒香也怕巷子深，各種叫賣聲響起：
“來看！各種動物屍體出售了！”
“南美洲的新鮮貨到了，大巫師出品，保證詛咒靈驗。”
“草藥原料，各種種子，90%可以開花結果。”
也能聽到討價還價。
賣家：“兩千法郎怎麽就貴了？這一包蛇屍是被魔鬼虐打死的，它有怨念的能量。這能量最值錢了！”
買家：“呵呵！你當我今天第一次逛黑市？你敢說這蛇是被魔鬼虐打而死的？別以為我不知道前兩年的貓頭案！”
埃裏克低聲給布蘭度解說所謂的“貓頭案”。
兩年前，在地下通道裏發現過一堆貓的頭顱。
人們以為那是哪一家的黑魔法愛好者又搞事了，要弄出某種邪惡的血腥獻祭儀式。
真相卻很現實。
調查發現，在貓頭拋屍地的地面上方有一家餐廳，用貓肉代替羊肉賣出高價菜。
一堆貓頭被當廚餘垃圾往窨井蓋裏一扔，造成了地下世界的人心惶惶。
賣家訕笑起來，“哈哈哈，原來是老主顧，是我眼拙沒看出來。但這真不是造假，您瞧這蛇的屍體，上面一刀又一刀的割傷多深啊！這不是我後期加工，發現它們時就是這樣了。”
布蘭度走進賣蛇屍的攤位。
看清一共有十三條蛇，不是同一品種，都是無毒蛇。
其中有兩條球蟒，顯然不是巴黎本地蛇，它的棲息地在非洲雨林。
這些蛇被賣到巴黎不奇怪，但蛇身上縱橫交錯的刀傷顯得它們死得不正常。
那位買家直接往死裏砍價：“五十法郎，賣不賣？”
賣家一個勁搖頭，“不不不，您也太狠了。五百法郎，是我的底線了。”
“那你就保持底線吧。”
買家冷笑，頭也不回地走了。
賣家也不追著降價，而是轉頭瞄準了攤位邊來的新客人。
“那位太會殺價了，您感興趣嗎？我給你一個優惠，四百五十法郎，一包十三條蛇屍，您全部帶走。”
布蘭度瞧著蛇屍。
很新鮮，死亡時間不超過48小時。上面不只刀傷，還有極細勒傷，就是用鐵絲等金屬絲造成的傷痕。
這包蛇死得不簡單，像是被虐殺的。
“兩百法郎。”
布蘭度加上一句，“我相信不是您造假，但您得告訴我，它們是從哪裏來的。”
賣家哎呦了一聲，“黑市的規矩，您清楚吧。不問來處，不問去路。”
布蘭度直接拿出幾枚銀幣，“這裏有兩百五十法郎，你不說我走了。”
賣家二話不說，收錢交貨。
“您爽快，我爽快。這是昨天從北部地道裏發現的，靠近蒙馬特高地的21號地道。”
埃裏克眼看布蘭度入市不到五分鐘，飛速撒出去了二百五十法郎。
剛剛，他怎麽會懷疑這人是來砸場子的呢？這位分明是來做財神的。
埃裏克卻沒幹涉，等走出攤位再問：“您買蛇屍體做什麽？煲湯嗎？”
布蘭度搖頭，“上去把它們埋了。”
埃裏克：“我懂，您猜測也許存在一個危險人物，對方在虐待蛇類。不過，請允許我提醒您這裏是黑市。攤主們為了賣貨說的話有幾分真幾分假，恐怕連上帝都分辨不清。”
布蘭度點頭。她了解營銷手段，來這裏買蛇屍體的人多數是為了進行亂七八糟巫術。
賣家從買家的心理需求出發，可能故意把正常死亡的動物加工出奇怪死亡跡象。
“走過路過，這一回就是順手。”
布蘭度有點在意蛇屍出現的地點，低聲說，“火星人精神體，現在就住在蒙馬特高地附近。”
布蘭度頓了頓，又說：“在熱氣球上，我就在想一件事。在雜草叢制作出火星符號，又要用腦子又要用力氣，還要花錢。必是有自制機器才能壓出完美「♂」的符號。
為什麽要費精力制作它呢？如果雜草符號還能用惡作劇解釋，但昨天多爾森去王宮舉辦火星力量展示會，不會別無所求到只想分享與火星精神體交友的感覺吧？”
要達成覲見國王，被邀請在宮內開展示會，這一件事要花費的心思可不少。
即便路易·腓力普有意做親民國王，但是多爾森也要費不少力氣演好前面的每一場戲。
這只是多爾森在單純追求出名的感覺嗎？
多爾森，據他說從前是小城伐木工。
假設他沒有在背景來歷上造假，那麽他本來就不是有錢人，更沒有制造火星力量現象的知識儲備。
又是誰打造出了「多爾森——火星人的唯一溝通者」演出劇本？
埃裏克想起了昨天上臺做實驗的一幕幕，其中有一個非常細節的場景。
當自己出言駁斥精神力量的冥想法後，多爾森有一瞬很無措，下意識做出了回頭看的動作。
那一刻，推著輪椅的侍從按住了多爾森的右肩，讓多爾森沒有繼續轉身。
埃裏克：“等天亮，去蒙馬特高地附近問一問最近有沒有奇怪現象。”
兩人繼續逛著地下黑市。
這裏確實出售各種來歷不明的礦石，但攤主也說不清是不是能從碎礦原料中練出神奇金屬。
布蘭度依照經驗選了十幾塊鋅礦原石，希望能夠提煉出“鎵”，可她也沒有百分百的把握。
去哪裏提煉？巴黎天文臺就有這種實驗室，提供各種器材與試劑，出錢短租一間就行。
*
*
四月八日。
埃裏克從蒙馬特高地回來。
接連三天的走訪勘查，撇除蛇類屍體，沒有發現這一帶出現異常情況。
地下世界中，卻沒人知道十三條蛇的拋屍者究竟是誰。
蛇屍最初被發現裝在一只紙盒裏，扔在了21號地道的轉角處。
拋屍點不算偏僻。一些商販不時會從這裏經過，因為從地下走能抄近道，運貨更方便。
一位商販發現蛇屍體後，轉手就把它們從塞納河北部賣去了南部的黑市裏。
再說這天黃昏。
布蘭度結束階段性實驗，她提取到了少量金屬鎵。那一大包耗資兩千法郎的雜礦原料，只換得2克鎵。
走出了實驗室休息一會，遇上了面色古怪的理查德。
理查德帶了一個離譜消息，“您聽說了嗎？剛剛傳來消息，有七人失蹤了。其中三位參加了4月4日的火星力量展示會。
三人帶著四個朋友拜訪多爾森，希望深入研究火星文化。這些人消失了一整天，據說是與阿瑞斯一起回火星了。”
布蘭度：？！
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本章有關巴黎地下通道的“魔鬼引薦人”、“關稅壁壘”等歷史，參考《巴黎的地下世界：革命者、走私販和洞穴愛好者出沒得地方》，【德】貢特·裏爾、【法】奧利維埃·費伊/著
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