第90章
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第90章
在塞涅爾懷孕五個月的時候，淩深第二次作為特種作戰司令部作戰處處長接到了海外任務——薩南半島上的情報局特工追蹤到了此前逃脫後躲藏起來的“自由陣線”二號人物阿巴斯的行蹤，並且與定位到了他的精確位置。目前薩南半島上的沖突勢力暫時停火，聯邦軍方和內閣都想借此機會先清除這一極端武裝組織。
在聯邦軍隊的那次突襲過後，“自由陣線”撤離出原本的大本營，躲進了東南部更隱蔽的山裏。薩南半島的東南部高山峽谷縱橫，地形非常覆雜，“自由陣線”的殘餘勢力就是要借助覆雜的地勢隱蔽蹤跡。聯邦的兵力，不足以完全封鎖那一帶的山區，並且從前在山地戰中吃過的虧也讓聯邦軍隊不敢輕舉妄動，他們只能派出有限的地面部隊進行搜索。
“自由陣線”的一號人物在常年與北方軍事聯盟的軍隊交手的過程中也摸出了規律。他相信，越是落後原始的方法，反而越能對抗聯邦的先進技術。於是他放棄使用現代通信科技，通過成員之間的口傳訊息這種最古老的方法來下達指令。
這樣一來，聯邦的情報局和軍方確實無法再依靠技術手段來追蹤“自由陣線”的一號人物。於是他們也開始效仿“自由陣線”的做法，使用最為傳統的人力偵察手段來尋找敵人蹤跡，同時抓捕四散在薩南半島各處的組織成員，通過審訊來獲取情報。
時隔一年多，人質營救行動中逃跑的阿巴斯現身薩南半島邊境的穆薩控制區內。在過去那段時間裏，聯邦的情報人員曾多次發現他的蹤跡並進行抓捕。但他非常狡猾，屢次逃脫，並在一段時間內失去了蹤跡。這次再度發現他的藏身之處，情報人員更加謹慎了，直接先上報到在墨菲斯的情報局總部。
早在一個半月前，情報局局長就將這一極具價值的情報上報給了總統羅賓，其中指出了阿巴斯可能的藏身地點。羅賓讓情報局和軍方共同制定一個可行的方案，柳錫私底下建議情報局局長去找特種作戰司令部。
時任特種作戰司令部部長喬納森直率地提出了自己的看法：想要采取特種行動抓捕或殺死阿巴斯不難，難的是如何繞開穆薩政府。
淩深也是從這個時候開始，每天都和情報局的專業團隊在情報局總部的一處偏僻建築內工作。半個月後，情報局局長、總參部副部長、幾名情報局高級官員和喬納森、淩深一起開會開會，聽詳細的情報分析。
然而內閣和情報局的會議上，與會者關於如何處理二號人物的問題產生了分歧。一部分人認為直接通過定點清除行動消滅阿巴斯的勢力，另一部分人提出可以派出特種部隊突襲。
前一種做法對聯邦來說風險最小，但劣勢在於失去了阿巴斯這麽一個極有價值的關鍵人物，並且韓夢直接質疑了阿巴斯藏身地的情報準確性，指出情報局的特工一直無法確認是否有可以逃離的暗道。
定點清除行動通常是采用空襲的方式，巡航導彈或轟炸機的波及範圍廣，可能會傷及無辜，由此產生不好的輿論影響。此外，定點清除行動會增加找到阿巴斯死亡證據的難度，這也意味著聯邦將無法說明為什麽要侵犯穆薩的空域。
後一種做法如果成功，或許能夠完成對阿巴斯的抓捕，有助於獲得更多關於“自由陣線”一號人物的信息，以及“自由陣線”的部分資料，造成的傷亡也比較可控。但這種做法失敗的風險很高，聯邦的特種部隊需要隱秘地深入薩南半島上百公裏去完成一次突襲，其中任何意外都可能發生。此前在人質營救行動中，聯邦軍隊進入的是爭議地帶；但如果派出特種部隊進入他國軍事控制區內，那就是兩碼事了。
又過了一周，再次舉行會議時，已經建立起信心的羅賓選擇了風險最高，同時也收益最大的方案——派遣特種部隊。但為了降低失敗可能，他表示帶回的無論是活人還是死人，都可以。不過他擔心應對穆薩的計劃太過單薄，要求軍方為特種部隊作戰人員制定一個更完善的逃生方案，並就可能發生的各種情況做了準備。為了盡量不驚動穆薩，突襲使用的HUH-70A直升機還經過降噪處理。
完成任務規劃後，淩深作為特種作戰司令部作戰處處長飛往埃坦亞基地，將在基地指揮這次突襲行動。在基地迎接他的，依舊是一年多前見過的老隊友尼爾·楊中校。
見到淩深，尼爾第一句話是：“這回真的又是我的長官了！”
從任務簡報室出來，淩深私下找了尼爾，表示希望對方盡可能捉到活口，然後盡力保住阿巴斯藏身地的所有資料。
“我知道，雖然這樣的請求會為你增添負擔，但那些資料裏面或許有我需要的信息。所以在能夠確保你們自身安全的前提下，拜托了。”淩深真誠地說道。
尼爾一口應了下來，淩深對提出這樣的要求還是有點心理負擔的，再三囑托對方對方，一定要先保證自己的安全。
“長官，你放心，我心裏有數！”尼爾朝他眨了下眼，就去找自己的隊員了。
除了營救妻子的那一次，哪怕是自己以前去執行危險系數極高、風險極大的任務，淩深都沒有這麽緊張過。或許是尼爾這家夥天生自帶一些幸運的屬性，整個行動在四十分鐘內結束了，他們不僅成功活捉了阿巴斯，還從阿巴斯的住處帶回了所有的資料，包括文件、硬盤和一臺筆記本電腦。
阿巴斯嘴上喊著要和聯邦軍人同歸於盡，最後抵抗不過，非常識相地放下武器投降了。不過他還是因為腿部受傷，一到基地就被送進手術室。
帶回來的資料量不大，軍方和常駐在埃坦亞基地的情報人員連夜展開整理分析。淩深不是情報人員，但他在尼爾的幫助下，取得了一名經常和斯拉諾方面打交道的情報分析人員的幫助。他希望對方幫他找出有關綁架事件的線索。
大約三個小時後，那名情報分析人員借著抽煙的機會告訴他，發現了一張斯拉諾在發生綁架事件那片地區的布防大略圖。淩深是墨菲斯過來的上級軍官，有機密獲取權限，於是他跟著那名情報分析人員進到情報分析室，避開還在忙碌的其他人，單獨談論了那張地圖。
軍事布防圖具有時效性，隨著戰爭局勢的變化，半島的軍事防禦部署已經完全調整過了。這麽一張地圖對於分析“自由陣線”的意義不大，也無人在意。不過或許是因為綁架成功，阿巴斯可能非常信任這張地圖，所以一直帶在身邊。
淩深詢問這張地圖是不是出自斯拉諾軍方。
“淩上校，你有所不知，斯拉諾的軍情處雖然從編制上從屬於軍方，但擁有獨立的制圖中心，軍用地圖都是機密級別的。斯拉諾的軍方地圖采用的不是這樣的標註形式，這份地圖很可能出自軍情處，不過軍情處不太會去繪制己方的兵力部署地圖。而且軍情處和軍隊二者之間人員的情報權限互相不通，除非得到最高級別的授權。”這名情報分析人員小聲說道。
“明白了。”淩深點點頭，沒什麽表情。
之後也沒再從餘下的資料裏發現什麽有價值的線索，基本都是一些“自由陣線”關於局勢的分析和未來擴張戰略的計劃。接下來的兩周，聯邦軍方都投身於清剿“自由陣線”在那一帶的殘餘勢力，淩深也沒有立即離開。
阿巴斯從手術中恢覆一些後，就被帶到了一間四面無窗的審訊室裏。他被關在狹小封閉的房間裏，雙手扣在座椅把手上，整整三個小時無法動彈。雙腿的麻木和壓抑感令他無比暴躁，正當他欲宣洩時，門開了。
穿著一身作戰服的淩深走了進去，面無表情地在他對面坐下。由於聯邦曾經鋪天蓋地地宣傳過淩家的英雄故事，他一眼認出了眼前的男人。
“竟然是你？”阿巴斯警惕地盯著淩深看，“‘聯邦之花’的丈夫……”
淩深淡定地坐到他對面，聲音很平和：“聊聊吧，你是怎麽綁架我的妻子的。”
“說了我有什麽好處嗎？”阿巴斯直接問道。
淩深直視著他的眼睛良久，深沈的黑色裏蘊著幽暗的情緒，令他漸漸覺得有些恐懼。他緊緊咬著牙，不敢發出聲音，也沒敢動。
“沒有好處。”淩深冷漠的聲音響起，“你不止綁架過我的妻子，還在薩南半島上制造過多起炸彈襲擊，現在聯邦的情報局和斯拉諾的軍情處都很想要你。如果你不說的話，我可以把你送到斯拉諾軍情處的黑獄裏去，讓你體驗一把他們的酷刑。”
斯拉諾軍情處的黑獄全球聞名，曾有犯人在接受和聯特設法庭審判時，聲稱自己遭到過一個月超過九十次水刑的折磨，生不如死。當時剛剛出任軍情處處長的布拉德利·赫伯斯矢口否認，但他執掌下的軍情處在此後屢屢爆出虐囚和酷刑逼供的醜聞。
阿巴斯的喉結緩緩動了動，還沒來得及開口，淩深忽然抽出一把戰術刀狠狠插在他面前的桌子上。“咚”一聲悶響，冷光疾速閃過，他嚇得渾身一抖。
“通常聯邦軍方審訊像你這樣的俘虜，都是兩人一組，你猜為什麽今天只有我一個人？”淩深的語氣依舊十分平緩。
“虐囚是違法的！你不是聯邦的戰爭英雄嗎？你就不怕人知道，毀了你自己的名聲和前途？”阿巴斯大聲喊道。
“不弄死你就行。”淩深冷冷看著他，連坐在那裏的姿態都沒有任何變化：“名聲還是前途這些，我無所謂。”
阿巴斯因為大喊大叫而喘氣，與淩深對視良久，終於緩過勁來。他望著淩深的眼睛，漸漸感到惶惶不安，好像對面的Alpha是鬼魂附體一般。背後爬上了一陣陣惡寒，他毫不懷疑對方已經開始在他的精神中殺人了。
他沈默片刻後，終於決心開口：“你想知道什麽？”
“那個斯拉諾特工和你接觸的全部過程和你們的對話。”淩深回道。
“這都多久了，我哪記得清楚！”阿巴斯又皺起了眉。
淩深一字一句緩慢而清晰地說道：“你有足夠的時間，我有充分的耐心。”
阿巴斯猶豫了半晌，心裏思索著，如果是和一號人物行蹤無關的往事，就算說了其實也沒什麽。看著淩深慢悠悠喝水的樣子，他只覺得自己也很口渴，於是說道：“我需要一杯水。”
“先說，再給你。”淩深不為所動。
阿巴斯略顯佝僂地坐在那裏，開始努力回憶一年多前的事情：“那個特工是我們在薩南半島上的中間人介紹過來的，說自己正在被斯拉諾的軍情處追殺……”
他說完第一遍後，口幹舌燥，淩深給了他半杯水，要求他再從頭到尾說一遍。他說了第二遍後，淩深又給了他半杯水，要求他更詳細地說第三遍。他快要發瘋了，但動彈不得又特別渴，心裏知道對方就算存心折磨他，已經成為階下囚的他也沒得選。說完第三遍後，淩深把所有前後不一致或細節模糊的點全部指了出來，讓他好好想清楚，把這些點再說一遍。
此時的阿巴斯已經有些崩潰了，他要求休息和吃飯。但淩深坐在那兒，沒有任何回應地冷眼看著他。他不得不強迫自己努力回想，在第一次回答完後，淩深才大發慈悲給了他吃食和水。從下午到第二天深夜，他一點休息都沒有，被迫把整件事翻來覆去說了好幾遍。直到敘述前後連貫，沒有自相矛盾的點後，淩深才放過他。
“鑒於我的妻子在被你囚禁期間沒有遭受其他傷害，給你一個忠告。你不會被送去斯拉諾的黑獄，但記得在面對聯邦情報局那群人的時候，也要老老實實的，爭取多活幾年來向被你殘害過的無辜的人懺悔。”淩深扔下這麽一句話後，頭也不回地離開了。
阿巴斯癱軟在座椅上，有些後悔為什麽當時要投降，而不是和對方同歸於盡。
回到了墨菲斯，淩深擠出更多時間用於陪伴懷孕的塞涅爾。這次懷孕，塞涅爾在工作上的壓力沒有上一次大，被他養得整個人容光煥發。肚子一天天的大了起來，進入秋天後，塞涅爾穿著西裝也已經顯懷了。不過他的妻子身體素質好，每天還是早出晚歸地忙工作，並且在孕晚期還要幫助克萊蒙斯一起組建競選團隊。他心疼妻子，卻也由衷敬佩塞涅爾旺盛的精力和超乎常人的職業精神。
在十月底，他第一次主動去找了克萊蒙斯。
聯邦事務院的總理辦公室內，克萊蒙斯正在打電話，看到他進來，用眼神示意他坐。他也沒有客氣，關上門後坐到了辦公桌前的椅子上。
“有什麽事嗎？”克萊蒙斯開門見山。
淩深也不和他虛與委蛇：“是布拉德利·赫伯斯幹的嗎？”
此前塞涅爾和他說的其實都是基於邏輯推論的猜測。塞涅爾知道哥哥和自己的幕僚有聯系，再聯想到提案和半島戰爭的問題，加上斯拉諾軍方那個恰到好處的“漏洞”，推斷出可能是在斯拉諾具有很強家族勢力的蘭德，為了自身利益將兩方串聯在一起，形成合謀。然而他們手上沒有證據，也知道蘭德本身沒有制定和執行這樣一個計劃的能力和資源，所以淩深只能先行警告。
調查處和情報局給出的關於特工“發條”的信息才讓他起了這樣的念頭，想到背後的主謀很有可能是能夠真正支配那名特工的斯拉諾軍情處，但他想不出這個計劃究竟是如何實現的。阿巴斯的現身成為了契機，羅賓沒有選擇空襲令所有的信息來源都得以保存，尼爾在實力和運氣的加持下活捉了阿巴斯，才給了他一個進一步了解真相的機會。但他始終沒有充分的證據，綁架事件的真正主謀可能是布拉德利的想法，也是在綜合手頭僅有信息後的推論。
現在，他要試一試克萊蒙斯。
克萊蒙斯聽到發問後，楞了一下，隨即微微坐直身體，問道：“你在說什麽？”
“你知道我在說什麽。”淩深毫不客氣，“你應該早就聽到了阿巴斯被活捉的消息，不過你可能不知道，我們從他的住處搜出一樣來自斯拉諾軍情處的證據，是那個代號‘發條’的特工留下的。情報局和軍方的人認為這樣東西對於尋找‘自由陣線’一號人物沒有參考價值，所以已經把這項證據封存起來了。”
“我不明白你想說什麽。”克萊蒙斯的喉結動了動，整個人表現出一點點防禦的姿態。
淩深沈下了眼神，冷聲說道：“你明白的，你不僅知道‘發條’是誰，也知道你妻子的哥哥幹了什麽。塞涅爾和你揭過這件事，不代表我不追究。我不想給塞涅爾造成麻煩，所以不會動你和你在墨菲斯的家人。如果不是布拉德利，你完全可以否認，但我希望你做出選擇時，能對得起自己跟塞涅爾說過的那些話，以及我和塞涅爾失去的那個孩子。”
面對淩深的逼視，克萊蒙斯的面部表情沒有任何變化，只有手背的青筋微微凸起。他久久沈默著，沒有說話。
“是不是布拉德利·赫伯斯？”淩深又問了一遍。
克萊蒙斯依舊沒回答，也沒移開眼神。
淩深盯著他看了幾秒後，直接說道：“證據長久地存在軍方那裏，無論時隔多少年，只要拿出來，就足以令你的妻子和他的家族身敗名裂，你們的後代也會活在醜聞的陰影下。我相信你是一個深愛自己妻子和家庭的人，你該知道其中的利害。我只有一個要求，不管多久，在什麽地方，我要見那個人一面。”
克萊蒙斯還是保持著沈默，沒有承認也沒有試圖與淩深爭辯。但淩深知道，這樣的反應就是代表著默認和同意。他也沒有多說什麽，直接起身離開了。
一周後，克萊蒙斯·艾希曼公開宣布參加下一屆總統大選，競選搭檔是第十三區總檢察長，弟弟塞涅爾·艾希曼在眾議員的工作外，還將擔任他的競選高級顧問。
在克萊蒙斯講話後，懷孕八個月的塞涅爾站在哥哥身邊，面對媒體的長槍短炮，維持著一個極為漂亮的微笑，語氣平和卻又不失力量地對前來支持的選民說道：“我們居住在同一片土地，呼吸著相同的空氣，共享著同一個身份。我們每一個人都是聯邦過去歷史的一部分，也將攜手塑造聯邦的未來，希望我們能夠一起走向一個屬於全體聯邦公民的更好的時代。”
第二天，墨菲斯政壇最耀眼的艾希曼兄弟並肩而立的照片再度占據了媒體的頭版頭條。
作者有話說：
深哥持續靜靜發瘋……
前文有提到過，克萊蒙斯對蘭德那個軍情處的哥意見很大，而且他對弟弟也有過承諾，反正保自己也是保老婆。
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在塞涅爾懷孕五個月的時候，淩深第二次作為特種作戰司令部作戰處處長接到了海外任務——薩南半島上的情報局特工追蹤到了此前逃脫後躲藏起來的“自由陣線”二號人物阿巴斯的行蹤，並且與定位到了他的精確位置。目前薩南半島上的沖突勢力暫時停火，聯邦軍方和內閣都想借此機會先清除這一極端武裝組織。
在聯邦軍隊的那次突襲過後，“自由陣線”撤離出原本的大本營，躲進了東南部更隱蔽的山裏。薩南半島的東南部高山峽谷縱橫，地形非常覆雜，“自由陣線”的殘餘勢力就是要借助覆雜的地勢隱蔽蹤跡。聯邦的兵力，不足以完全封鎖那一帶的山區，並且從前在山地戰中吃過的虧也讓聯邦軍隊不敢輕舉妄動，他們只能派出有限的地面部隊進行搜索。
“自由陣線”的一號人物在常年與北方軍事聯盟的軍隊交手的過程中也摸出了規律。他相信，越是落後原始的方法，反而越能對抗聯邦的先進技術。於是他放棄使用現代通信科技，通過成員之間的口傳訊息這種最古老的方法來下達指令。
這樣一來，聯邦的情報局和軍方確實無法再依靠技術手段來追蹤“自由陣線”的一號人物。於是他們也開始效仿“自由陣線”的做法，使用最為傳統的人力偵察手段來尋找敵人蹤跡，同時抓捕四散在薩南半島各處的組織成員，通過審訊來獲取情報。
時隔一年多，人質營救行動中逃跑的阿巴斯現身薩南半島邊境的穆薩控制區內。在過去那段時間裏，聯邦的情報人員曾多次發現他的蹤跡並進行抓捕。但他非常狡猾，屢次逃脫，並在一段時間內失去了蹤跡。這次再度發現他的藏身之處，情報人員更加謹慎了，直接先上報到在墨菲斯的情報局總部。
早在一個半月前，情報局局長就將這一極具價值的情報上報給了總統羅賓，其中指出了阿巴斯可能的藏身地點。羅賓讓情報局和軍方共同制定一個可行的方案，柳錫私底下建議情報局局長去找特種作戰司令部。
時任特種作戰司令部部長喬納森直率地提出了自己的看法：想要采取特種行動抓捕或殺死阿巴斯不難，難的是如何繞開穆薩政府。
淩深也是從這個時候開始，每天都和情報局的專業團隊在情報局總部的一處偏僻建築內工作。半個月後，情報局局長、總參部副部長、幾名情報局高級官員和喬納森、淩深一起開會開會，聽詳細的情報分析。
然而內閣和情報局的會議上，與會者關於如何處理二號人物的問題產生了分歧。一部分人認為直接通過定點清除行動消滅阿巴斯的勢力，另一部分人提出可以派出特種部隊突襲。
前一種做法對聯邦來說風險最小，但劣勢在於失去了阿巴斯這麽一個極有價值的關鍵人物，並且韓夢直接質疑了阿巴斯藏身地的情報準確性，指出情報局的特工一直無法確認是否有可以逃離的暗道。
定點清除行動通常是采用空襲的方式，巡航導彈或轟炸機的波及範圍廣，可能會傷及無辜，由此產生不好的輿論影響。此外，定點清除行動會增加找到阿巴斯死亡證據的難度，這也意味著聯邦將無法說明為什麽要侵犯穆薩的空域。
後一種做法如果成功，或許能夠完成對阿巴斯的抓捕，有助於獲得更多關於“自由陣線”一號人物的信息，以及“自由陣線”的部分資料，造成的傷亡也比較可控。但這種做法失敗的風險很高，聯邦的特種部隊需要隱秘地深入薩南半島上百公裏去完成一次突襲，其中任何意外都可能發生。此前在人質營救行動中，聯邦軍隊進入的是爭議地帶；但如果派出特種部隊進入他國軍事控制區內，那就是兩碼事了。
又過了一周，再次舉行會議時，已經建立起信心的羅賓選擇了風險最高，同時也收益最大的方案——派遣特種部隊。但為了降低失敗可能，他表示帶回的無論是活人還是死人，都可以。不過他擔心應對穆薩的計劃太過單薄，要求軍方為特種部隊作戰人員制定一個更完善的逃生方案，並就可能發生的各種情況做了準備。為了盡量不驚動穆薩，突襲使用的HUH-70A直升機還經過降噪處理。
完成任務規劃後，淩深作為特種作戰司令部作戰處處長飛往埃坦亞基地，將在基地指揮這次突襲行動。在基地迎接他的，依舊是一年多前見過的老隊友尼爾·楊中校。
見到淩深，尼爾第一句話是：“這回真的又是我的長官了！”
從任務簡報室出來，淩深私下找了尼爾，表示希望對方盡可能捉到活口，然後盡力保住阿巴斯藏身地的所有資料。
“我知道，雖然這樣的請求會為你增添負擔，但那些資料裏面或許有我需要的信息。所以在能夠確保你們自身安全的前提下，拜托了。”淩深真誠地說道。
尼爾一口應了下來，淩深對提出這樣的要求還是有點心理負擔的，再三囑托對方對方，一定要先保證自己的安全。
“長官，你放心，我心裏有數！”尼爾朝他眨了下眼，就去找自己的隊員了。
除了營救妻子的那一次，哪怕是自己以前去執行危險系數極高、風險極大的任務，淩深都沒有這麽緊張過。或許是尼爾這家夥天生自帶一些幸運的屬性，整個行動在四十分鐘內結束了，他們不僅成功活捉了阿巴斯，還從阿巴斯的住處帶回了所有的資料，包括文件、硬盤和一臺筆記本電腦。
阿巴斯嘴上喊著要和聯邦軍人同歸於盡，最後抵抗不過，非常識相地放下武器投降了。不過他還是因為腿部受傷，一到基地就被送進手術室。
帶回來的資料量不大，軍方和常駐在埃坦亞基地的情報人員連夜展開整理分析。淩深不是情報人員，但他在尼爾的幫助下，取得了一名經常和斯拉諾方面打交道的情報分析人員的幫助。他希望對方幫他找出有關綁架事件的線索。
大約三個小時後，那名情報分析人員借著抽煙的機會告訴他，發現了一張斯拉諾在發生綁架事件那片地區的布防大略圖。淩深是墨菲斯過來的上級軍官，有機密獲取權限，於是他跟著那名情報分析人員進到情報分析室，避開還在忙碌的其他人，單獨談論了那張地圖。
軍事布防圖具有時效性，隨著戰爭局勢的變化，半島的軍事防禦部署已經完全調整過了。這麽一張地圖對於分析“自由陣線”的意義不大，也無人在意。不過或許是因為綁架成功，阿巴斯可能非常信任這張地圖，所以一直帶在身邊。
淩深詢問這張地圖是不是出自斯拉諾軍方。
“淩上校，你有所不知，斯拉諾的軍情處雖然從編制上從屬於軍方，但擁有獨立的制圖中心，軍用地圖都是機密級別的。斯拉諾的軍方地圖采用的不是這樣的標註形式，這份地圖很可能出自軍情處，不過軍情處不太會去繪制己方的兵力部署地圖。而且軍情處和軍隊二者之間人員的情報權限互相不通，除非得到最高級別的授權。”這名情報分析人員小聲說道。
“明白了。”淩深點點頭，沒什麽表情。
之後也沒再從餘下的資料裏發現什麽有價值的線索，基本都是一些“自由陣線”關於局勢的分析和未來擴張戰略的計劃。接下來的兩周，聯邦軍方都投身於清剿“自由陣線”在那一帶的殘餘勢力，淩深也沒有立即離開。
阿巴斯從手術中恢覆一些後，就被帶到了一間四面無窗的審訊室裏。他被關在狹小封閉的房間裏，雙手扣在座椅把手上，整整三個小時無法動彈。雙腿的麻木和壓抑感令他無比暴躁，正當他欲宣洩時，門開了。
穿著一身作戰服的淩深走了進去，面無表情地在他對面坐下。由於聯邦曾經鋪天蓋地地宣傳過淩家的英雄故事，他一眼認出了眼前的男人。
“竟然是你？”阿巴斯警惕地盯著淩深看，“‘聯邦之花’的丈夫……”
淩深淡定地坐到他對面，聲音很平和：“聊聊吧，你是怎麽綁架我的妻子的。”
“說了我有什麽好處嗎？”阿巴斯直接問道。
淩深直視著他的眼睛良久，深沈的黑色裏蘊著幽暗的情緒，令他漸漸覺得有些恐懼。他緊緊咬著牙，不敢發出聲音，也沒敢動。
“沒有好處。”淩深冷漠的聲音響起，“你不止綁架過我的妻子，還在薩南半島上制造過多起炸彈襲擊，現在聯邦的情報局和斯拉諾的軍情處都很想要你。如果你不說的話，我可以把你送到斯拉諾軍情處的黑獄裏去，讓你體驗一把他們的酷刑。”
斯拉諾軍情處的黑獄全球聞名，曾有犯人在接受和聯特設法庭審判時，聲稱自己遭到過一個月超過九十次水刑的折磨，生不如死。當時剛剛出任軍情處處長的布拉德利·赫伯斯矢口否認，但他執掌下的軍情處在此後屢屢爆出虐囚和酷刑逼供的醜聞。
阿巴斯的喉結緩緩動了動，還沒來得及開口，淩深忽然抽出一把戰術刀狠狠插在他面前的桌子上。“咚”一聲悶響，冷光疾速閃過，他嚇得渾身一抖。
“通常聯邦軍方審訊像你這樣的俘虜，都是兩人一組，你猜為什麽今天只有我一個人？”淩深的語氣依舊十分平緩。
“虐囚是違法的！你不是聯邦的戰爭英雄嗎？你就不怕人知道，毀了你自己的名聲和前途？”阿巴斯大聲喊道。
“不弄死你就行。”淩深冷冷看著他，連坐在那裏的姿態都沒有任何變化：“名聲還是前途這些，我無所謂。”
阿巴斯因為大喊大叫而喘氣，與淩深對視良久，終於緩過勁來。他望著淩深的眼睛，漸漸感到惶惶不安，好像對面的Alpha是鬼魂附體一般。背後爬上了一陣陣惡寒，他毫不懷疑對方已經開始在他的精神中殺人了。
他沈默片刻後，終於決心開口：“你想知道什麽？”
“那個斯拉諾特工和你接觸的全部過程和你們的對話。”淩深回道。
“這都多久了，我哪記得清楚！”阿巴斯又皺起了眉。
淩深一字一句緩慢而清晰地說道：“你有足夠的時間，我有充分的耐心。”
阿巴斯猶豫了半晌，心裏思索著，如果是和一號人物行蹤無關的往事，就算說了其實也沒什麽。看著淩深慢悠悠喝水的樣子，他只覺得自己也很口渴，於是說道：“我需要一杯水。”
“先說，再給你。”淩深不為所動。
阿巴斯略顯佝僂地坐在那裏，開始努力回憶一年多前的事情：“那個特工是我們在薩南半島上的中間人介紹過來的，說自己正在被斯拉諾的軍情處追殺……”
他說完第一遍後，口幹舌燥，淩深給了他半杯水，要求他再從頭到尾說一遍。他說了第二遍後，淩深又給了他半杯水，要求他更詳細地說第三遍。他快要發瘋了，但動彈不得又特別渴，心裏知道對方就算存心折磨他，已經成為階下囚的他也沒得選。說完第三遍後，淩深把所有前後不一致或細節模糊的點全部指了出來，讓他好好想清楚，把這些點再說一遍。
此時的阿巴斯已經有些崩潰了，他要求休息和吃飯。但淩深坐在那兒，沒有任何回應地冷眼看著他。他不得不強迫自己努力回想，在第一次回答完後，淩深才大發慈悲給了他吃食和水。從下午到第二天深夜，他一點休息都沒有，被迫把整件事翻來覆去說了好幾遍。直到敘述前後連貫，沒有自相矛盾的點後，淩深才放過他。
“鑒於我的妻子在被你囚禁期間沒有遭受其他傷害，給你一個忠告。你不會被送去斯拉諾的黑獄，但記得在面對聯邦情報局那群人的時候，也要老老實實的，爭取多活幾年來向被你殘害過的無辜的人懺悔。”淩深扔下這麽一句話後，頭也不回地離開了。
阿巴斯癱軟在座椅上，有些後悔為什麽當時要投降，而不是和對方同歸於盡。
回到了墨菲斯，淩深擠出更多時間用於陪伴懷孕的塞涅爾。這次懷孕，塞涅爾在工作上的壓力沒有上一次大，被他養得整個人容光煥發。肚子一天天的大了起來，進入秋天後，塞涅爾穿著西裝也已經顯懷了。不過他的妻子身體素質好，每天還是早出晚歸地忙工作，並且在孕晚期還要幫助克萊蒙斯一起組建競選團隊。他心疼妻子，卻也由衷敬佩塞涅爾旺盛的精力和超乎常人的職業精神。
在十月底，他第一次主動去找了克萊蒙斯。
聯邦事務院的總理辦公室內，克萊蒙斯正在打電話，看到他進來，用眼神示意他坐。他也沒有客氣，關上門後坐到了辦公桌前的椅子上。
“有什麽事嗎？”克萊蒙斯開門見山。
淩深也不和他虛與委蛇：“是布拉德利·赫伯斯幹的嗎？”
此前塞涅爾和他說的其實都是基於邏輯推論的猜測。塞涅爾知道哥哥和自己的幕僚有聯系，再聯想到提案和半島戰爭的問題，加上斯拉諾軍方那個恰到好處的“漏洞”，推斷出可能是在斯拉諾具有很強家族勢力的蘭德，為了自身利益將兩方串聯在一起，形成合謀。然而他們手上沒有證據，也知道蘭德本身沒有制定和執行這樣一個計劃的能力和資源，所以淩深只能先行警告。
調查處和情報局給出的關於特工“發條”的信息才讓他起了這樣的念頭，想到背後的主謀很有可能是能夠真正支配那名特工的斯拉諾軍情處，但他想不出這個計劃究竟是如何實現的。阿巴斯的現身成為了契機，羅賓沒有選擇空襲令所有的信息來源都得以保存，尼爾在實力和運氣的加持下活捉了阿巴斯，才給了他一個進一步了解真相的機會。但他始終沒有充分的證據，綁架事件的真正主謀可能是布拉德利的想法，也是在綜合手頭僅有信息後的推論。
現在，他要試一試克萊蒙斯。
克萊蒙斯聽到發問後，楞了一下，隨即微微坐直身體，問道：“你在說什麽？”
“你知道我在說什麽。”淩深毫不客氣，“你應該早就聽到了阿巴斯被活捉的消息，不過你可能不知道，我們從他的住處搜出一樣來自斯拉諾軍情處的證據，是那個代號‘發條’的特工留下的。情報局和軍方的人認為這樣東西對於尋找‘自由陣線’一號人物沒有參考價值，所以已經把這項證據封存起來了。”
“我不明白你想說什麽。”克萊蒙斯的喉結動了動，整個人表現出一點點防禦的姿態。
淩深沈下了眼神，冷聲說道：“你明白的，你不僅知道‘發條’是誰，也知道你妻子的哥哥幹了什麽。塞涅爾和你揭過這件事，不代表我不追究。我不想給塞涅爾造成麻煩，所以不會動你和你在墨菲斯的家人。如果不是布拉德利，你完全可以否認，但我希望你做出選擇時，能對得起自己跟塞涅爾說過的那些話，以及我和塞涅爾失去的那個孩子。”
面對淩深的逼視，克萊蒙斯的面部表情沒有任何變化，只有手背的青筋微微凸起。他久久沈默著，沒有說話。
“是不是布拉德利·赫伯斯？”淩深又問了一遍。
克萊蒙斯依舊沒回答，也沒移開眼神。
淩深盯著他看了幾秒後，直接說道：“證據長久地存在軍方那裏，無論時隔多少年，只要拿出來，就足以令你的妻子和他的家族身敗名裂，你們的後代也會活在醜聞的陰影下。我相信你是一個深愛自己妻子和家庭的人，你該知道其中的利害。我只有一個要求，不管多久，在什麽地方，我要見那個人一面。”
克萊蒙斯還是保持著沈默，沒有承認也沒有試圖與淩深爭辯。但淩深知道，這樣的反應就是代表著默認和同意。他也沒有多說什麽，直接起身離開了。
一周後，克萊蒙斯·艾希曼公開宣布參加下一屆總統大選，競選搭檔是第十三區總檢察長，弟弟塞涅爾·艾希曼在眾議員的工作外，還將擔任他的競選高級顧問。
在克萊蒙斯講話後，懷孕八個月的塞涅爾站在哥哥身邊，面對媒體的長槍短炮，維持著一個極為漂亮的微笑，語氣平和卻又不失力量地對前來支持的選民說道：“我們居住在同一片土地，呼吸著相同的空氣，共享著同一個身份。我們每一個人都是聯邦過去歷史的一部分，也將攜手塑造聯邦的未來，希望我們能夠一起走向一個屬於全體聯邦公民的更好的時代。”
第二天，墨菲斯政壇最耀眼的艾希曼兄弟並肩而立的照片再度占據了媒體的頭版頭條。
作者有話說：
深哥持續靜靜發瘋……
前文有提到過，克萊蒙斯對蘭德那個軍情處的哥意見很大，而且他對弟弟也有過承諾，反正保自己也是保老婆。
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