第36章
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第36章
在醫院裏的這段時間，塞涅爾和淩深之間的關系好了不少。誰都沒想到會是這樣的一個突發意外拉近了兩人之間的距離，淩深不再對自己的妻子表現出反感，甚至開始接受妻子的靠近。這大概是那麽一堆讓人焦頭爛額的事情裏帶給塞涅爾的唯一慰藉。不過他並沒有為此高興。他寧願多等待一些時日，都不想以丈夫受傷作為代價來換取這樣難得的溫情。
有時候禍不單行，有時候卻好事成雙。夫妻關系緩和的同時，其他事情也在往有利的方向發展。
由於事件影響巨大，稅務部門和總檢察長都立即對淩深的基金會展開了調查，並且發現基金會確實沒有任何問題。調查結果一經公布，那名抨擊淩深的評論家迅速刪除了自己的文章，並且在指責聲中被迫向淩深道歉，承認自己文章中的許多內容沒有經過嚴謹查證。
基金會秘書組織了一次媒體參觀活動，喬和好些在基金會比較活躍的退役軍人一起接受了媒體的采訪。多篇報道出來後，輿論的勢頭又重新傾向了他們。加上警察局對外公布了基本調查結果，表示有充分證據證明加布裏實施的是有計劃的謀殺，不少民眾又開始同情起無辜受傷的淩深。
做好事卻沒有好報是對某種世俗意義上的樸實信念的打擊，會讓人不由去質疑因果的公平性。事實上並沒有什麽絕對的力量能夠把無窮無盡的願望、目標和偶然性引到最為期盼的那條道路上，因果也不總是相連或線性發展的。不過大多數人不願意直面這樣的現實，寧願相信好人有好報、相信人可以把握自己的命運，否則生活中的許多事情就會顯得更加難以忍受。
與此同時，克萊蒙斯搞定了總理吉姆。在吉姆剛接到關於兒子的消息後，克萊蒙斯就拜訪了總理先生，告訴他要麽簽字，要麽讓第二天的報紙刊登他兒子招妓吸毒的新聞。
克萊蒙斯之所以敢對吉姆用這樣的手段，是因為他才是內閣中除了總統外真正掌握最多權力的人。雖然他隱藏在幕後，但總統在所有外事相關的問題上更加信賴和倚重他，而非總理吉姆，吉姆充其量只是一個決策的執行者。並且所有人都知道，下一屆內閣中不會再有吉姆的位置。至於吉姆要怎麽面對帕特，那就不關他的事了。
吉姆雖然氣憤到直接把桌子上的東西都掀翻了，但最終正如克萊蒙斯所預料的那樣，為了兒子，他不得不退讓。
當塞涅爾走進吉姆的辦公室時，這名六十多歲的Alpha用一種憤怒卻無可奈何的眼神盯著他。不過塞涅爾並沒有把這樣的攻擊性目光放在眼裏，他知道困獸是什麽樣子的——越是窮途末路之時越會暴怒。
“如果你是來耀武揚威的，就請出去吧。我現在不想看到艾希曼家的人的臉，就算是什麽‘聯邦之花’也只會讓我感到不適。”吉姆的態度毫不客氣。
塞涅爾穿著一身淺灰色的條紋西裝，領帶夾閃著和頭發一樣的金色光芒。即便好幾日沒有睡好，人也略微消瘦了一些，艾希曼議員看上去依舊神采奕奕。
他慢悠悠地在吉姆的辦公桌對面坐下，不緊不慢地開口：“總理先生，您要是真的不想看到我，就不會允許我坐在這裏了。既然知道我們手裏有什麽，有些話也沒必要這麽說，不是嗎？”
吉姆冷眼打量著面前的Omega，片刻後嗤笑了一聲：“你不會以為這麽一件事就能威脅我一輩子吧？”
“我沒有想威脅您的意思。在軍艦訂單的問題上，您幫了史丹維茨大忙。我來，是受阿克先生所托，請您一起見個面。”塞涅爾微笑著說。
吉姆盯著他看了會兒，面色陰沈著說道：“這麽明目張膽地服務於那些軍火商，你真讓我惡心。”
塞涅爾的表情沒有任何變化，語氣淡然：“考森斯先生，恕我直言，您是否覺得我惡心並不重要。您的時間很寶貴，我相信您也不想浪費在發洩情緒上，不是嗎？”
“那你今天來是準備指教我些什麽？”吉姆冷言回擊，“別忘了大選才剛剛開始，而現在你是在總理辦公室。”
“不敢。”塞涅爾依舊十分平靜，“我只是想請問，您有考慮過安德魯的未來嗎？”
吉姆咬牙切齒地回道：“我自己的事，不需要你來操心。”
塞涅爾不急不躁地說：“不是我，是史丹維茨那邊。我告訴哈桑先生，是您的慷慨幫助才能使得協議如此之快地進入議會的流程中，他表示非常感激，希望能夠當面向您道謝。而哈桑先生一直是一個很有誠意的人，史丹維茨的全新子公司‘暢游者’非常需要熟知海洋問題的專家，也需要能夠和海軍打交道的人。考慮到您即將卸任總理一職以及安德魯曾經在海軍服役的經歷，他認為如果能夠獲得你們的幫助，未來他們在新市場中會更具競爭力。同時，海軍將來的無人技術發展也能受益於此。”
“這算什麽？”吉姆露出了嫌惡的神情，“你哥哥耍完陰謀詭計之後，換你出來拉著那個軍火商做好人？得了吧，你們不是已經得到了自己想要的嗎，沒必要再來惡心我。這樣不顧大局，眼裏只有那點狹隘的利益，我和你們無話可說。”
塞涅爾直視著吉姆的眼睛，半晌後，輕輕笑了一下：“考森斯先生，那請問您認為什麽是顧全大局？為了兒子的前途放棄盟友？”
這句話刺中了吉姆的痛處，他一時間竟想不出什麽話來反駁。他無可辯駁，是因為當他為了替兒子掩蓋醜聞而選擇簽字的那一刻，他就已經拋下了自己的原則。
要厘清整件事的前因後果並不難。
阿克動搖的態度必定引起了帕特的猜疑，這個善於追蹤對手的Alpha結合關於搶軍艦訂單的消息，很快就猜出了是艾希曼兄弟在背後搞鬼。於是他找上了吉姆——總理簽字是對外軍售授權必不可少的一環。
要打動總理先生很容易，甚至可以說帕特和吉姆一拍即合。吉姆不僅堅定地主張維護和強化結盟關系，且因為在外事問題上被邊緣化，對總統身邊的紅人克萊蒙斯非常不滿。艾希曼兄弟這一手可以說是正正好好踩了總理先生的雷區，帕特不需要費多大勁就能爭取到這個盟友，哪怕他和吉姆在許多問題上的觀點並不一致。
本來是件非常棘手的事情，無論出於政治上的立場和原則，還是出於私人關系的傾向，吉姆都不願意簽字。然而一個人身上只要存在著親密關系，他就會有軟肋。
在政治這張牌桌上的賭徒都有屬於自己的籌碼，但也需要防止自己所擁有的東西被對手當成籌碼。有些籌碼是顯性的，比如利益訴求和把柄，就像阿克拋給艾希曼兄弟的難題；有些籌碼是隱性的，比如血緣、感情、人脈，甚至一個人的理想和信念，淩深、邁克和吉姆全都體驗過艾希曼家的人利用隱性弱點的手段。
塞涅爾自己也是情感弱點的受害者，只不過他是主動的。愛情就是年輕的他充滿魄力地交到克萊蒙斯手中的籌碼。他天真無畏地袒露出真心，讓自己成為一件趁手的工具，以換求一個不愛他的人。
“有些事情既然發生了，結果就在那兒，強求是改變不了什麽的。不如在此既定結果的基礎上接受一個更好的方向，說不定會有意外之喜。總理先生，您說呢？”塞涅爾略略撩起一點眼皮，嫵媚的眼角在此刻變得鋒利如刀，反著殺人於無形的光。他慢條斯理地說著，雙手交疊，放松地擱在自己的大腿上。
這一天的晚上，當吉姆在保鏢的陪同下乘坐阿克派去的車，駛入墨菲斯郊外那座奢華的私人莊園時，塞涅爾已經在了。
阿克沈迷聲色，泳池邊有好幾個美艷的Omega，在初春時節穿得衣不蔽體。泳池被裏頭的燈照出暧昧的粼粼水光，光的波浪映在塞涅爾微微出神的臉上，阿克在一旁看得有些入迷。
“美人，在想什麽呢？”他伸出手，用指尖輕輕觸了一下如月色般令人目眩的金色發絲。
塞涅爾沒躲開，但聲音冷冰冰的：“在想我的丈夫。”
阿克笑出了聲，兀自搖了搖頭：“別這樣傷我的心，我只是想坐在你身邊而已。”
“我身邊可不是誰都能坐的，阿克，之前發生什麽我都可以不計較，但這回幫了你這麽大一個忙，你準備怎麽感謝我？”塞涅爾舉起一杯香檳，把杯口抵在Alpha的嘴唇上，眼角微微上挑。
那雙藍色的眼睛此時如同夜裏的兩團幽火，在冷冽的海面上閃爍跳動，蒸騰出一點點勾人的灼熱。阿克只是與這個Omega對視，就感到渾身的欲火在燃燒。他喜歡被塞涅爾這麽吊著，喜歡得不到時體內被激起的滾滾狩獵欲，這種久違的生理性的活力和騷動讓他上癮。
他一口氣幹了香檳，湊近了點，故意壓低嗓音說：“你想要什麽？只要我能為你做的，我都可以滿足你。”
一點點濕潤的氣息噴灑在塞涅爾的側頸，像毒蛇吐出的信子般黏膩濕滑，塞涅爾渾身的汗毛都豎了起來。瞄到遠處有人過來，他強壓著身體的不適反應，露出一個明艷的笑容：“等總理先生走了，我們再好好聊。”
吉姆坐到他們面前時，臉色依舊十分難看。他看到阿克親密地挨著塞涅爾，坐在泳池邊的長椅上，感到一陣反胃，投向塞涅爾的目光也充滿了嫌惡。
塞涅爾卻視若無睹，大大方方地起身，直接迎上他的視線，甚至用一種極為尊敬的語氣說道：“考森斯先生，請允許我為您介紹阿克·哈桑先生。”
兩名Alpha客客氣氣地握了個手，隔著一點距離坐下。而塞涅爾依然坐在阿克身邊。
隨便閑扯了幾句後，他們便說起了訂單的事情。
塞涅爾給阿克倒上了一杯酒，遞到Alpha手邊，唇邊掛著角度都精心設計好的微笑，語調輕松又帶著那麽一絲抱怨：“這次要不是考森斯先生抵擋住了誘惑，就算我絞盡腦汁，憑我這點微弱的能力，也沒法搞定這件事。”
“哦？什麽誘惑？除了史丹維茨，難道別的公司在競標？我怎麽不知道。”阿克知道塞涅爾話裏還有話，即將拿到訂單的他心情舒暢，也不介意配合這個Omega演一出戲。
說完他就看向吉姆，如鷹隼般銳利的眼神中帶著一絲狡黠的探究。
吉姆不得不承認，阿克這邊開出的條件是豐厚的。
一方面在離任後他也需要一個新的工作，妻子的身體一直不好，家庭在醫療方面的支出很大。他作為一個在墨菲斯沒有什麽根基的人，又奉行清廉的做事原則，除了領那點工資外沒有從別的渠道獲得過可以變現的利益，即便當上了總理，生活上也並不寬裕。他的妻子從年輕時開始就跟著他一起奮鬥，吃了不少苦，他不想對方快要步入晚年了還要操心生活上的事情。
另一方面，安德魯的這點案底落在艾希曼兄弟手上，他清楚知道他們不會這麽輕易放過。只要兒子被人握著把柄一天，他就沒有那麽有底氣。即使知道塞涅爾和阿克的合謀不僅僅是為了安撫他，更是要利用他，把他和兒子未來的生活與他們的利益捆綁，他也只能順坡下驢，接受對方給出的臺階。
他定了定神，再望向對面坐著的那兩個人時，面容上沒有了任何情緒：“帕特之前告訴我，訂單的事情是塞涅爾在操作，只要卡掉訂單，哈桑先生就會把錢投給他。一旦羅賓那邊失去了這麽大一筆錢，軍工企業的讚助風向就可能會變，那麽黨內會為了保住主要的支持者而傾向他，放棄羅賓。這麽一來，只要贏下大選，下屆內閣不會有克萊蒙斯的位子。”
“塞涅爾你看，你的哥哥確實很討人厭。”阿克聽完，笑著打趣道。
坐在身邊的塞涅爾只是笑了笑，語調愉悅：“我會把這句話轉達給他的。”
實際上阿克的心裏是惱火的，帕特為了拿到他的競選資金而卡掉他的訂單，這種做法讓他看清了一個事實，那個Alpha為了自己的利益可以犧牲一切，包括合作者。政治鬥爭當然充滿了各種骯臟手段，他深知這一點，也願意和這些政客周旋。但他不喜歡帕特的做事方式，因為他不喜歡零和的局面。眼前的和長遠的、實利和面子，看似矛盾的方方面面也可以達成妥協。他有資本，那些政客手握權力，雙方能夠互惠共贏才是他想要的。
就比如現在，他知道訂單授權的下一步落在塞涅爾手中，這個Omega可沒有那麽好心，真願意把訂單拱手送上。但如果要求不過分，他也樂意妥協。塞涅爾懂得給人留有餘地，這是一個好習慣。人不能總想著只有自己獲利，而讓其他人都餓死，這不是長遠合作之計。
吉姆和他談妥之後離開了莊園，他和塞涅爾才進入正式對話。
“塞涅爾，我真的很喜歡你算計人的方式。”阿克晃動著香檳杯，神態輕松，甚至有些享受，“你故意讓吉姆在我面前說出這些，準備跟我要多少？”
塞涅爾與他碰了個杯，嘴角的笑容幅度不變：“那得看你的誠意，阿克。我這麽努力，差點連命都搭上，你覺得值多少？”
“你要是嫁給我，我願意把一半的遺產全部給你。我甚至不要求你去清洗標記，如果你喜歡年輕的肉體，可以繼續保持和那位淩中校的身體關系。考慮一下嗎？”阿克又一次一口幹完了杯子裏的香檳。
“不考慮。你知道我對這些沒興趣，況且，我有一個足夠好的丈夫。”塞涅爾幹脆地回道，“行了，別說這些沒有意義的話，你知道我要多少。”
阿克盯著Omega的臉看了一會兒，問道：“羅賓有多大勝算？”
塞涅爾挑了下眉，悠悠然地說：“你有多信任我和克萊蒙斯？”
“我信任你，不信你那個哥哥。”阿克笑了起來，忍不住調侃了一句。
塞涅爾也一口幹完了香檳，把杯子塞進阿克手中，輕聲引誘面前的Alpha：“那就看你覺得我值多少錢了……”
Alpha的視線落在了塞涅爾喝過的香檳杯上，只是一頓，他伸出舌頭在塞涅爾的嘴唇碰過的地方舔了一下。
這個色情挑逗的動作令塞涅爾感到渾身難受，幾乎快要控制不住自己的表情。但他盡力克制住自己，不動聲色地盯著阿克，連嘴角的弧度都穩穩當當地維持著。
“‘聯邦之花’，價值當然不菲。”阿克滿意地笑了，“兩個億，史丹維茨能拿出的全部。”
阿克這人雖然陰險狡詐又好色，但有一個特點是塞涅爾一直還堅持與他打交道的原因——他說到做到。但凡無法做到的，阿克一個字都不會多說；一旦說出口的承諾，他必會實現其所言。這個Alpha不屑於欺騙，他更享受交手的過程。
塞涅爾站起身，居高臨下地望著阿克，語調中所有調情的暗示都消失了，恢覆了一貫的冷靜和倨傲：“阿克，你要知道，授權還需要議會通過。”
阿克知道他是想上雙重保險，滿不在乎地說道：“先給三分之一，當作我的誠意。”
“成交。”塞涅爾這才又不吝嗇露出一個笑容，視線輕飄飄地掃了一圈周圍的那幾個Omega，對著阿克昂了昂下巴，“祝你有個愉快的夜晚。”
說完，他擡腿就走，只留下一個融入夜色的背影給癡迷望著他離去的Alpha。
初春的夜似乎沒有冬季那般淩冽，生命被看不見的自然法則重新帶回了經過幾個月冰凍的土地上，連新月都是初生般柔和的細細弧形。塞涅爾坐在車裏，透過車窗望著影影綽綽的枝丫，他看不清嫩芽的形狀，卻仿佛能感受到茁壯的力量。
在這樣靜謐的時刻，盤桓在他頭腦裏的政治伎倆和良心的重負好像通通都消失了。他在心裏勾勒著淩深的樣子，緩緩閉上眼，把一切疲憊都從眼睛裏趕跑，等著汽車行駛過這段長長的路途，把他帶回丈夫的身邊。
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在醫院裏的這段時間，塞涅爾和淩深之間的關系好了不少。誰都沒想到會是這樣的一個突發意外拉近了兩人之間的距離，淩深不再對自己的妻子表現出反感，甚至開始接受妻子的靠近。這大概是那麽一堆讓人焦頭爛額的事情裏帶給塞涅爾的唯一慰藉。不過他並沒有為此高興。他寧願多等待一些時日，都不想以丈夫受傷作為代價來換取這樣難得的溫情。
有時候禍不單行，有時候卻好事成雙。夫妻關系緩和的同時，其他事情也在往有利的方向發展。
由於事件影響巨大，稅務部門和總檢察長都立即對淩深的基金會展開了調查，並且發現基金會確實沒有任何問題。調查結果一經公布，那名抨擊淩深的評論家迅速刪除了自己的文章，並且在指責聲中被迫向淩深道歉，承認自己文章中的許多內容沒有經過嚴謹查證。
基金會秘書組織了一次媒體參觀活動，喬和好些在基金會比較活躍的退役軍人一起接受了媒體的采訪。多篇報道出來後，輿論的勢頭又重新傾向了他們。加上警察局對外公布了基本調查結果，表示有充分證據證明加布裏實施的是有計劃的謀殺，不少民眾又開始同情起無辜受傷的淩深。
做好事卻沒有好報是對某種世俗意義上的樸實信念的打擊，會讓人不由去質疑因果的公平性。事實上並沒有什麽絕對的力量能夠把無窮無盡的願望、目標和偶然性引到最為期盼的那條道路上，因果也不總是相連或線性發展的。不過大多數人不願意直面這樣的現實，寧願相信好人有好報、相信人可以把握自己的命運，否則生活中的許多事情就會顯得更加難以忍受。
與此同時，克萊蒙斯搞定了總理吉姆。在吉姆剛接到關於兒子的消息後，克萊蒙斯就拜訪了總理先生，告訴他要麽簽字，要麽讓第二天的報紙刊登他兒子招妓吸毒的新聞。
克萊蒙斯之所以敢對吉姆用這樣的手段，是因為他才是內閣中除了總統外真正掌握最多權力的人。雖然他隱藏在幕後，但總統在所有外事相關的問題上更加信賴和倚重他，而非總理吉姆，吉姆充其量只是一個決策的執行者。並且所有人都知道，下一屆內閣中不會再有吉姆的位置。至於吉姆要怎麽面對帕特，那就不關他的事了。
吉姆雖然氣憤到直接把桌子上的東西都掀翻了，但最終正如克萊蒙斯所預料的那樣，為了兒子，他不得不退讓。
當塞涅爾走進吉姆的辦公室時，這名六十多歲的Alpha用一種憤怒卻無可奈何的眼神盯著他。不過塞涅爾並沒有把這樣的攻擊性目光放在眼裏，他知道困獸是什麽樣子的——越是窮途末路之時越會暴怒。
“如果你是來耀武揚威的，就請出去吧。我現在不想看到艾希曼家的人的臉，就算是什麽‘聯邦之花’也只會讓我感到不適。”吉姆的態度毫不客氣。
塞涅爾穿著一身淺灰色的條紋西裝，領帶夾閃著和頭發一樣的金色光芒。即便好幾日沒有睡好，人也略微消瘦了一些，艾希曼議員看上去依舊神采奕奕。
他慢悠悠地在吉姆的辦公桌對面坐下，不緊不慢地開口：“總理先生，您要是真的不想看到我，就不會允許我坐在這裏了。既然知道我們手裏有什麽，有些話也沒必要這麽說，不是嗎？”
吉姆冷眼打量著面前的Omega，片刻後嗤笑了一聲：“你不會以為這麽一件事就能威脅我一輩子吧？”
“我沒有想威脅您的意思。在軍艦訂單的問題上，您幫了史丹維茨大忙。我來，是受阿克先生所托，請您一起見個面。”塞涅爾微笑著說。
吉姆盯著他看了會兒，面色陰沈著說道：“這麽明目張膽地服務於那些軍火商，你真讓我惡心。”
塞涅爾的表情沒有任何變化，語氣淡然：“考森斯先生，恕我直言，您是否覺得我惡心並不重要。您的時間很寶貴，我相信您也不想浪費在發洩情緒上，不是嗎？”
“那你今天來是準備指教我些什麽？”吉姆冷言回擊，“別忘了大選才剛剛開始，而現在你是在總理辦公室。”
“不敢。”塞涅爾依舊十分平靜，“我只是想請問，您有考慮過安德魯的未來嗎？”
吉姆咬牙切齒地回道：“我自己的事，不需要你來操心。”
塞涅爾不急不躁地說：“不是我，是史丹維茨那邊。我告訴哈桑先生，是您的慷慨幫助才能使得協議如此之快地進入議會的流程中，他表示非常感激，希望能夠當面向您道謝。而哈桑先生一直是一個很有誠意的人，史丹維茨的全新子公司‘暢游者’非常需要熟知海洋問題的專家，也需要能夠和海軍打交道的人。考慮到您即將卸任總理一職以及安德魯曾經在海軍服役的經歷，他認為如果能夠獲得你們的幫助，未來他們在新市場中會更具競爭力。同時，海軍將來的無人技術發展也能受益於此。”
“這算什麽？”吉姆露出了嫌惡的神情，“你哥哥耍完陰謀詭計之後，換你出來拉著那個軍火商做好人？得了吧，你們不是已經得到了自己想要的嗎，沒必要再來惡心我。這樣不顧大局，眼裏只有那點狹隘的利益，我和你們無話可說。”
塞涅爾直視著吉姆的眼睛，半晌後，輕輕笑了一下：“考森斯先生，那請問您認為什麽是顧全大局？為了兒子的前途放棄盟友？”
這句話刺中了吉姆的痛處，他一時間竟想不出什麽話來反駁。他無可辯駁，是因為當他為了替兒子掩蓋醜聞而選擇簽字的那一刻，他就已經拋下了自己的原則。
要厘清整件事的前因後果並不難。
阿克動搖的態度必定引起了帕特的猜疑，這個善於追蹤對手的Alpha結合關於搶軍艦訂單的消息，很快就猜出了是艾希曼兄弟在背後搞鬼。於是他找上了吉姆——總理簽字是對外軍售授權必不可少的一環。
要打動總理先生很容易，甚至可以說帕特和吉姆一拍即合。吉姆不僅堅定地主張維護和強化結盟關系，且因為在外事問題上被邊緣化，對總統身邊的紅人克萊蒙斯非常不滿。艾希曼兄弟這一手可以說是正正好好踩了總理先生的雷區，帕特不需要費多大勁就能爭取到這個盟友，哪怕他和吉姆在許多問題上的觀點並不一致。
本來是件非常棘手的事情，無論出於政治上的立場和原則，還是出於私人關系的傾向，吉姆都不願意簽字。然而一個人身上只要存在著親密關系，他就會有軟肋。
在政治這張牌桌上的賭徒都有屬於自己的籌碼，但也需要防止自己所擁有的東西被對手當成籌碼。有些籌碼是顯性的，比如利益訴求和把柄，就像阿克拋給艾希曼兄弟的難題；有些籌碼是隱性的，比如血緣、感情、人脈，甚至一個人的理想和信念，淩深、邁克和吉姆全都體驗過艾希曼家的人利用隱性弱點的手段。
塞涅爾自己也是情感弱點的受害者，只不過他是主動的。愛情就是年輕的他充滿魄力地交到克萊蒙斯手中的籌碼。他天真無畏地袒露出真心，讓自己成為一件趁手的工具，以換求一個不愛他的人。
“有些事情既然發生了，結果就在那兒，強求是改變不了什麽的。不如在此既定結果的基礎上接受一個更好的方向，說不定會有意外之喜。總理先生，您說呢？”塞涅爾略略撩起一點眼皮，嫵媚的眼角在此刻變得鋒利如刀，反著殺人於無形的光。他慢條斯理地說著，雙手交疊，放松地擱在自己的大腿上。
這一天的晚上，當吉姆在保鏢的陪同下乘坐阿克派去的車，駛入墨菲斯郊外那座奢華的私人莊園時，塞涅爾已經在了。
阿克沈迷聲色，泳池邊有好幾個美艷的Omega，在初春時節穿得衣不蔽體。泳池被裏頭的燈照出暧昧的粼粼水光，光的波浪映在塞涅爾微微出神的臉上，阿克在一旁看得有些入迷。
“美人，在想什麽呢？”他伸出手，用指尖輕輕觸了一下如月色般令人目眩的金色發絲。
塞涅爾沒躲開，但聲音冷冰冰的：“在想我的丈夫。”
阿克笑出了聲，兀自搖了搖頭：“別這樣傷我的心，我只是想坐在你身邊而已。”
“我身邊可不是誰都能坐的，阿克，之前發生什麽我都可以不計較，但這回幫了你這麽大一個忙，你準備怎麽感謝我？”塞涅爾舉起一杯香檳，把杯口抵在Alpha的嘴唇上，眼角微微上挑。
那雙藍色的眼睛此時如同夜裏的兩團幽火，在冷冽的海面上閃爍跳動，蒸騰出一點點勾人的灼熱。阿克只是與這個Omega對視，就感到渾身的欲火在燃燒。他喜歡被塞涅爾這麽吊著，喜歡得不到時體內被激起的滾滾狩獵欲，這種久違的生理性的活力和騷動讓他上癮。
他一口氣幹了香檳，湊近了點，故意壓低嗓音說：“你想要什麽？只要我能為你做的，我都可以滿足你。”
一點點濕潤的氣息噴灑在塞涅爾的側頸，像毒蛇吐出的信子般黏膩濕滑，塞涅爾渾身的汗毛都豎了起來。瞄到遠處有人過來，他強壓著身體的不適反應，露出一個明艷的笑容：“等總理先生走了，我們再好好聊。”
吉姆坐到他們面前時，臉色依舊十分難看。他看到阿克親密地挨著塞涅爾，坐在泳池邊的長椅上，感到一陣反胃，投向塞涅爾的目光也充滿了嫌惡。
塞涅爾卻視若無睹，大大方方地起身，直接迎上他的視線，甚至用一種極為尊敬的語氣說道：“考森斯先生，請允許我為您介紹阿克·哈桑先生。”
兩名Alpha客客氣氣地握了個手，隔著一點距離坐下。而塞涅爾依然坐在阿克身邊。
隨便閑扯了幾句後，他們便說起了訂單的事情。
塞涅爾給阿克倒上了一杯酒，遞到Alpha手邊，唇邊掛著角度都精心設計好的微笑，語調輕松又帶著那麽一絲抱怨：“這次要不是考森斯先生抵擋住了誘惑，就算我絞盡腦汁，憑我這點微弱的能力，也沒法搞定這件事。”
“哦？什麽誘惑？除了史丹維茨，難道別的公司在競標？我怎麽不知道。”阿克知道塞涅爾話裏還有話，即將拿到訂單的他心情舒暢，也不介意配合這個Omega演一出戲。
說完他就看向吉姆，如鷹隼般銳利的眼神中帶著一絲狡黠的探究。
吉姆不得不承認，阿克這邊開出的條件是豐厚的。
一方面在離任後他也需要一個新的工作，妻子的身體一直不好，家庭在醫療方面的支出很大。他作為一個在墨菲斯沒有什麽根基的人，又奉行清廉的做事原則，除了領那點工資外沒有從別的渠道獲得過可以變現的利益，即便當上了總理，生活上也並不寬裕。他的妻子從年輕時開始就跟著他一起奮鬥，吃了不少苦，他不想對方快要步入晚年了還要操心生活上的事情。
另一方面，安德魯的這點案底落在艾希曼兄弟手上，他清楚知道他們不會這麽輕易放過。只要兒子被人握著把柄一天，他就沒有那麽有底氣。即使知道塞涅爾和阿克的合謀不僅僅是為了安撫他，更是要利用他，把他和兒子未來的生活與他們的利益捆綁，他也只能順坡下驢，接受對方給出的臺階。
他定了定神，再望向對面坐著的那兩個人時，面容上沒有了任何情緒：“帕特之前告訴我，訂單的事情是塞涅爾在操作，只要卡掉訂單，哈桑先生就會把錢投給他。一旦羅賓那邊失去了這麽大一筆錢，軍工企業的讚助風向就可能會變，那麽黨內會為了保住主要的支持者而傾向他，放棄羅賓。這麽一來，只要贏下大選，下屆內閣不會有克萊蒙斯的位子。”
“塞涅爾你看，你的哥哥確實很討人厭。”阿克聽完，笑著打趣道。
坐在身邊的塞涅爾只是笑了笑，語調愉悅：“我會把這句話轉達給他的。”
實際上阿克的心裏是惱火的，帕特為了拿到他的競選資金而卡掉他的訂單，這種做法讓他看清了一個事實，那個Alpha為了自己的利益可以犧牲一切，包括合作者。政治鬥爭當然充滿了各種骯臟手段，他深知這一點，也願意和這些政客周旋。但他不喜歡帕特的做事方式，因為他不喜歡零和的局面。眼前的和長遠的、實利和面子，看似矛盾的方方面面也可以達成妥協。他有資本，那些政客手握權力，雙方能夠互惠共贏才是他想要的。
就比如現在，他知道訂單授權的下一步落在塞涅爾手中，這個Omega可沒有那麽好心，真願意把訂單拱手送上。但如果要求不過分，他也樂意妥協。塞涅爾懂得給人留有餘地，這是一個好習慣。人不能總想著只有自己獲利，而讓其他人都餓死，這不是長遠合作之計。
吉姆和他談妥之後離開了莊園，他和塞涅爾才進入正式對話。
“塞涅爾，我真的很喜歡你算計人的方式。”阿克晃動著香檳杯，神態輕松，甚至有些享受，“你故意讓吉姆在我面前說出這些，準備跟我要多少？”
塞涅爾與他碰了個杯，嘴角的笑容幅度不變：“那得看你的誠意，阿克。我這麽努力，差點連命都搭上，你覺得值多少？”
“你要是嫁給我，我願意把一半的遺產全部給你。我甚至不要求你去清洗標記，如果你喜歡年輕的肉體，可以繼續保持和那位淩中校的身體關系。考慮一下嗎？”阿克又一次一口幹完了杯子裏的香檳。
“不考慮。你知道我對這些沒興趣，況且，我有一個足夠好的丈夫。”塞涅爾幹脆地回道，“行了，別說這些沒有意義的話，你知道我要多少。”
阿克盯著Omega的臉看了一會兒，問道：“羅賓有多大勝算？”
塞涅爾挑了下眉，悠悠然地說：“你有多信任我和克萊蒙斯？”
“我信任你，不信你那個哥哥。”阿克笑了起來，忍不住調侃了一句。
塞涅爾也一口幹完了香檳，把杯子塞進阿克手中，輕聲引誘面前的Alpha：“那就看你覺得我值多少錢了……”
Alpha的視線落在了塞涅爾喝過的香檳杯上，只是一頓，他伸出舌頭在塞涅爾的嘴唇碰過的地方舔了一下。
這個色情挑逗的動作令塞涅爾感到渾身難受，幾乎快要控制不住自己的表情。但他盡力克制住自己，不動聲色地盯著阿克，連嘴角的弧度都穩穩當當地維持著。
“‘聯邦之花’，價值當然不菲。”阿克滿意地笑了，“兩個億，史丹維茨能拿出的全部。”
阿克這人雖然陰險狡詐又好色，但有一個特點是塞涅爾一直還堅持與他打交道的原因——他說到做到。但凡無法做到的，阿克一個字都不會多說；一旦說出口的承諾，他必會實現其所言。這個Alpha不屑於欺騙，他更享受交手的過程。
塞涅爾站起身，居高臨下地望著阿克，語調中所有調情的暗示都消失了，恢覆了一貫的冷靜和倨傲：“阿克，你要知道，授權還需要議會通過。”
阿克知道他是想上雙重保險，滿不在乎地說道：“先給三分之一，當作我的誠意。”
“成交。”塞涅爾這才又不吝嗇露出一個笑容，視線輕飄飄地掃了一圈周圍的那幾個Omega，對著阿克昂了昂下巴，“祝你有個愉快的夜晚。”
說完，他擡腿就走，只留下一個融入夜色的背影給癡迷望著他離去的Alpha。
初春的夜似乎沒有冬季那般淩冽，生命被看不見的自然法則重新帶回了經過幾個月冰凍的土地上，連新月都是初生般柔和的細細弧形。塞涅爾坐在車裏，透過車窗望著影影綽綽的枝丫，他看不清嫩芽的形狀，卻仿佛能感受到茁壯的力量。
在這樣靜謐的時刻，盤桓在他頭腦裏的政治伎倆和良心的重負好像通通都消失了。他在心裏勾勒著淩深的樣子，緩緩閉上眼，把一切疲憊都從眼睛裏趕跑，等著汽車行駛過這段長長的路途，把他帶回丈夫的身邊。
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