第27章
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第27章
周六那天傍晚，淩深跟著妻子一起回了趟家，為老艾希曼夫人慶祝生日。雷奧妮·德羅斯特-徽爾斯霍夫出身於墨菲斯的權貴家族，父親曾經是上上任的財政部長，母親是石油大亨的女兒。她有一個雙胞胎妹妹，兩位Omega女性有著相似的花容月貌，曾經號稱“墨菲斯的兩顆明珠”。只是她那個柔弱的妹妹三十才出頭就早早亡故，且終身未婚，唯獨她還在歲月風霜的侵襲下傲然維持著明珠般的風韻與光彩。
老艾希曼夫人有一頭張揚的、微微卷曲的金發，不過兩個分化成為Alpha的孩子並沒有繼承，反倒像他們的父親菲利克斯·艾希曼將軍一樣是剛硬強勢的直發。家裏只有分化為Omega的塞涅爾是這樣的微曲金發。
權力和財富滋養下的貴婦人永遠微微昂著下巴，身穿柔軟華麗的衣裳，渾身珠光寶氣地在不需要自己打理的寬闊庭院裏閑適漫步。她體態風流，年逾六十依然能看出年輕時婀娜多姿的身段。她舉止優雅，同時又思維敏捷，一直以來都是上流社會的焦點。
然而外界很少從她口中聽到那個Omega兒子的名字，“聯邦之花”在墨菲斯聲名顯赫，而在老艾希曼夫人那裏卻如同消失了一樣。她顯然更偏愛自己的Alpha兒子和女兒。
塞涅爾和淩深到的時候，艾希曼家的豪宅裏已經有不少貴客了。基本都是艾希曼夫婦的好友，從門口望進去，看不到什麽青春年少的發色。
看到塞涅爾和丈夫進來，雷奧妮也只是挑起了眼尾，花幾秒的時間打量了一下這對年輕的夫妻，然後又和自己的友人繼續談笑風生。
是克萊蒙斯先帶著妻子過去和他們打招呼的。
每當身處這樣紙醉金迷的環境中時，淩深都是不適的。他感到自己與這樣典型的上流社會場面格格不入。
由於父母都是軍人，他和弟弟從小跟著他們的祖父母在一個小鎮中長大。那裏的一切都不像城市那樣井然有序，是自由而熱烈生長的。清晨時，白鳥在湖岸的上空振翅盤旋，傍晚時，紅色的煙囪裏會升起縷縷炊煙。他們在曠野上沒心沒肺地撒野奔跑，和緩起伏的線條令他們年輕的心寬廣開朗，無限眷戀著田園風光的可愛景致。而不像現在，他被困在鋼筋混凝土搭建的囚籠裏，像一件裝點櫥窗的商品，沒有言語和行動自由，當然也談不上心靈的自由。
他始終對此厭惡。
如果不是作為塞涅爾的丈夫，他根本不會頂著那麽一堆看似響亮卻沒有什麽實際用處的名頭出現在這樣的場合。他只是一個普通的退役軍人，或許和自己基金會裏那些人過著一樣黯淡無光的日子，在迷失中結束這毫無意義的一生。
克萊蒙斯和他的妻子蘭德的話語把他的思緒拉了回來，他不甚熟練地回了幾句，但好在對方也沒有想在他這樣的人身上浪費時間，客套般的對話很快就終結了。他只記得克萊蒙斯的最後一句話是艾希曼將軍讓他們到了就上樓一趟。
塞涅爾挽著他一路和各個權貴打招呼，然後徑直上了四樓。
艾希曼將軍去年罹患心臟病，進了醫院，出院之後身體一直不太好，多數時間都在家休養，很少再出現在公眾視野裏。晚宴還未開始，他也沒有下樓，而是靜靜地坐在書房裏望著窗外，身邊沒有任何人陪伴。
兒子和他的丈夫進去後，艾希曼將軍讓塞涅爾留下，讓淩深去外廳先等著。
“最近一切都好嗎？”年邁的Alpha先開口問道。
塞涅爾語氣淡淡地回答道：“都好。”
“淩深對你好嗎？”老艾希曼轉向他，略有些渾濁的眼球動了動，繼續問道。
這個問題顯然是塞涅爾沒有想到的。他以為父親會關心一些工作上的事，或者囑咐他幾句。畢竟在他眼裏，這個父親在教育孩子方面也一貫保持著軍人的嚴厲和冷肅，並不太會問出這樣關心孩子感情的問題。
塞涅爾望向自己的父親，發現這位許久不見的老將軍變得岣嶁了許多。
很長一段時間裏，父親的形象在他心裏都是頂天立地的：菲利克斯·艾希曼身材魁梧、寬肩闊背，有著一頭濃密耀目的金發和一雙炯炯有神的藍眼睛，目光永遠銳利往前。而後來有一段時間，父親的形象陡然崩塌了。可或許是塞涅爾已經找到了新的精神支柱並將自己的神魂都放在了另一個存在上，他也沒有試圖去重塑他們的父子關系，就讓那一地碎片淒涼四散，積塵落灰。
他穩住自己的心神，平靜地回道：“他對我很好。”
艾希曼將軍凝視著他的眼睛，良久後才緩緩吐出一口濁氣，嘆息般說道：“那就好。”
“父親還有什麽要說的嗎？”塞涅爾溫聲問著，語調裏卻沒有一點感情。
艾希曼將軍張了張嘴，又頓了下，似乎猶豫了一瞬，而後才說：“我要見一下淩深。”
塞涅爾盯著自己的父親看了會兒，才簡短地回了個字：“好。”
淩深走進書房時感到有些意外，他不知道艾希曼將軍為什麽會想見他。雖然他是戰友的兒子，但他父親去世之後、包括和塞涅爾結婚之後，這位父親的戰友並沒有表現出任何多餘的關心，在他進入聯邦軍事總參謀部之後甚至都不過問他的工作。
“艾希曼將軍。”他挺直脊背，坐在自己的岳父對面。
老Alpha看了他一眼，沒什麽表情，只是用略微沙啞沈重的嗓音緩聲說：“從你進入陸軍第一特種作戰大隊後，我就一直註視著你。那個時候，我和你的父親誰都沒想到我們能一起活著回來，那個約定只不過是迎接死亡前的一個自我安慰罷了。不過命運有的時候確實很有意思，我們居然真的都活了下來，並且他有一個Alpha兒子，而我也有一個Omega兒子。”
克萊蒙斯作為他和雷奧妮的第一個孩子，無論分化成為什麽性別，都不會和一個普通家庭出身的孩子有婚姻關系。淩家有再多戰功，死亡和精神疾病註定了淩深的父輩終將一無所獲，這樣的家庭哪怕名聲再卓絕、孩子再優秀，他都不會讓克萊蒙斯去和他們綁在一起，克萊蒙斯的母親更不會允許。
然而到了塞涅爾分化的時候，事情卻變得不一樣了。淩呈從來沒有提起過這個約定，他也知道只要自己裝作忘記，淩呈根本不會怎麽樣。但因為他在退伍軍人事務部的弟弟卷入了“行為失當、濫用部門資源”的內部監察指控中，妻子的家族又扯上了政治獻金相關的醜聞，艾希曼家一下子被推到了風口浪尖。而在這個時候，他的妻子雷奧妮提醒了他，可以利用和淩呈之間的約定來降低輿論壓力。
後來由於各種原因，風波漸漸消退，不過那個時候淩家父子已經應他的邀請來登門拜訪過了。而此間真正超出他掌控的就是塞涅爾真的對淩深產生了感情。他的小兒子執意要求履行婚約。
“你在前線的表現優異，是個天生的戰士。你果敢、忠貞、堅定，同時又心懷仁慈，這些矛盾的品質罕見地出現在了一個人身上，我想這就是塞涅爾非你不可的原因。”見淩深並沒有接話的意思，艾希曼將軍繼續說道。
淩深不明白對方的談話意圖，因此依舊沒有接話。
艾希曼將軍移開了視線，目光落在了窗外暗淡下來的天際線上，垂垂老矣的氣息從松弛的眼皮下顫顫巍巍地走了出來。
“或許你至今依然憎恨我，甚至因此不喜歡塞涅爾。年輕時的悸動被手握權力的老家夥生生扼斷的感受一定不會太好，你感到憤怒也理所應當。為此我向你表示抱歉，但我實在找不到別的方式來補償我的孩子。”老Alpha終於拋出了對話的主題。
將“訂婚”的傳聞傳到前線部隊的人並不是克萊蒙斯，將淩深從第一作戰分遣隊調到第三作戰分遣隊的也不是克萊蒙斯，那時的克萊蒙斯根本沒那麽大的能量。是他把弟弟的請求告訴了父親，而之後淩深經歷的所有變動中都有艾希曼將軍的手筆。
當時還年輕的淩深也敏銳地意識到了艾希曼家的人在介入他的生活。他雖然沒有想到其中有這些彎彎繞繞，卻瞞著所有人直接找到了老艾希曼。
他向這位官至戰區總司令的將軍直白地表達了自己不想接受訂婚安排的想法，他不愛艾希曼家的小兒子，不想耽誤對方的婚姻大事。
老艾希曼知道他此前已經去找過塞涅爾了，並且應當明確表示了拒絕，但自己那個固執的小兒子就是非要這個男人。
於是艾希曼將軍把一疊他父親治療和用藥花銷的清單扔到他面前，賬單是一個“慈善基金”開具的，但實際付款人則是菲利克斯·艾希曼。淩呈對於老戰友非常信賴，根本想不到菲利克斯口中的“慈善基金”是只為了套住他們父子而專門為他一個人創立的。所有的花銷都不是什麽社會捐款，而是來自艾希曼將軍自己的口袋。
緊接著，艾希曼將軍又讓他想想清楚，為什麽在性侵事件頻發的聯邦軍隊和軍校中，他的Omega弟弟從未經歷過那樣的齷齪事。
“在墨菲斯這個地方，我們每一個人都不僅僅是自己。”在十年前，菲利克斯·艾希曼這麽告訴淩深。
當年的那些事，淩深還記得一清二楚。此時聽岳父用那麽淡然又理直氣壯的語氣說出來，他並不會感到釋然。以前他對塞涅爾的厭惡很大程度上也是因為艾希曼家的人一直在用各種手段幹涉他的職業及私人生活，無視他本人的意願，試圖把他困在那個所謂的“約定”中。他知道老艾希曼是在為塞涅爾開脫，事實上如果不是塞涅爾自己執意如此，事情也不會走到今天這個地步。
“您想說什麽？”淩深的語氣非常冷淡，“哪怕我再不願意，按照你們的想法，我也已經和您的兒子有了事實上的夫妻關系了。”
他雖然這麽說，卻知道那些手段之所以會奏效，一方面是由於那時候年輕的他根本沒有對抗的砝碼，另一方面是艾希曼父子擅於掌控人心。無論是菲利克斯還是塞涅爾都知道他和他的父親是什麽樣的人，並對他們的性格特點十分了解，也只有這樣才能在整件事情中精準地把握他們的心理狀態。
艾希曼將軍朝他看了過去，眼皮微微一沈，昔日那種瞬間洞察人心的壓迫感立刻從那雙蒼老的眼睛中展現出來。
“沒有人拿槍指著你。淩深，你過不去的只是你自己內心的約束。你要知道，仁義道德這樣的人類優良品質最容易被利用，因為善才會有情感，有情感才會有弱點。”他不緊不慢地說道，“但如果你不是一個這樣重情重義又具有正直原則的人，我也不會放心把塞涅爾交給你。”
他一開始也想不明白兒子對這個姓淩的小子究竟是如何產生感情的，直到後來才意識到，塞涅爾真的是個聰明且有自己想法的人。
塞涅爾知道在墨菲斯這樣的地方，只有淩深不會因為他姓艾希曼而利用他、把他當成一種為自己謀利的資源。
淩深與塞涅爾的父親對望著，不知為何，從這個年邁Alpha的話裏品出了別樣的意味。
“這麽說你大概也不會太信，但我對塞涅爾的感情和對另外兩個孩子是不同的。”艾希曼將軍的眼神慢慢黯淡下去，仿佛剛才那一瞬間的銳利只是回光返照，“他的出生就是我的罪罰，我對他天然具有虧欠，是對另一個生命深重的虧欠。所以我最大的心願就是他能夠得到自己想要的，這輩子都能幸福快樂。”
“你以為像我這樣的人可以為所欲為，但我也有弱點，我也曾受制於人，我也有無法實現的心願，我也有感情。只是我沒能找到一條正確的路。”
淩深覺得自己沒聽懂，但他無法打斷老艾希曼。他感到對方並不是在對他說話，而是在和自己說話，說一些過去幾十年都無法說出口的心裏話。
“我的生命即將走到終點，唯一的心願就是帶走你的怨恨。我希望你能夠遵守自己在婚姻中的誓約，一生都守在塞涅爾的身邊。”艾希曼將軍又一次盯著淩深的眼睛，一字一句清清楚楚地說道，“無論你曾經多麽痛恨這樁婚事，我可以告訴你的是，這麽多年裏，塞涅爾對你從未有過虛情假意的時刻。我的孩子塞涅爾一直真心愛著你。”
只要淩深能冷靜對待，就會發現這些都是他熟悉的話術——艾希曼家的人擅長用情感作為偽裝來綁架他的良知，用道德的枷鎖捆住他感情上的自由意志，並將這種外部施壓巧妙地轉化為他自身的心靈沖突，令他在掙紮的同時又不得不心甘情願地自己跪地降服。所有看似真情流露的話語都是具有欺騙性的表象，他們用他自己內生的道德和仁慈編織出天羅地網，將他徹頭徹尾地困在其中，他甚至無法充滿底氣地去責怪任何人。他的內心準則就是艾希曼家的人手中握著的進攻利器。
然而當他聽到老艾希曼的最後一句話時，他卻感到自己沒有足夠的力量來防禦這樣的進犯。他不知道是不是因為自己對欲念的抵制開始松動，以至於嚴密的防備出現了縫隙，不再牢不可破。無論是水還是火，亦或是一把撬棍，都有可能侵蝕他、打開他。
見淩深沈默不語又若有所思的樣子，艾希曼將軍知道他大約在想什麽，於是又補充了一句：“你是不是心裏覺得我又在用話語誘導你？淩深，塞涅爾是我最愛的孩子，我不會拿他的感情來開玩笑。難道這麽多年你自己心裏沒有一點感覺嗎？難道你真的看不出來他有多愛你嗎？”
淩深被一個“愛”字剝奪了所有的反應能力，卸下了對抗和冷漠的盔甲。他走出書房時，整個人看上去都有些恍惚且心神不寧。
塞涅爾敏銳地註意到他的異常，有些擔心地走過去問道：“深，是父親為難你了嗎？”
淩深風雨飄搖的內心再一次被這句話重擊，他望著一臉憂心的塞涅爾，腦子裏反反覆覆都是那句“難道你真的看不出來他有多愛你嗎”。這一瞬間他覺得自己還沒有辦法回答，但卻暗自下定了決心，想要去弄清楚一個答案。
“沒有。”他淡聲說，“只是說了些工作上的事。”
塞涅爾皺了下眉，顯然不太相信。他的父親壓根不關心淩深在做什麽。但他知道，以淩深那個性格，只要對方不想說，他什麽都問不出來。
晚宴開始前一刻鐘，艾希曼將軍才在克萊蒙斯的攙扶下走下樓，並不冗長的晚宴結束後他也沒有留下與賓客寒暄，而是早早回到了自己的房間。賓客們都體恤他的病體，也沒有任何非議，在生日宴之後早早離開了。
只有艾希曼家的三個孩子還在偏廳裏聊點什麽，淩深和克萊蒙斯的妻子、孩子都沒有進去打擾。塞涅爾的Alpha姐姐格蕾塔是出了名的多情，不僅標記了三個Omega，外面還養了別的情人，而她的三個孩子有三個不同的母親。為了避免麻煩，她從來都是自己一個人回家。
不過也沒過多久，塞涅爾就一臉陰沈地從偏廳裏走了出來，看上去非常生氣。他拉著淩深的胳膊，一言不發地往外走去。
克萊蒙斯從後面追上來，試圖喊住他：“塞涅爾，別和你的姐姐計較，她從來都是那個樣子。”
塞涅爾頭也不回地繼續往前走，直接上了車，沒有理睬克萊蒙斯。
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周六那天傍晚，淩深跟著妻子一起回了趟家，為老艾希曼夫人慶祝生日。雷奧妮·德羅斯特-徽爾斯霍夫出身於墨菲斯的權貴家族，父親曾經是上上任的財政部長，母親是石油大亨的女兒。她有一個雙胞胎妹妹，兩位Omega女性有著相似的花容月貌，曾經號稱“墨菲斯的兩顆明珠”。只是她那個柔弱的妹妹三十才出頭就早早亡故，且終身未婚，唯獨她還在歲月風霜的侵襲下傲然維持著明珠般的風韻與光彩。
老艾希曼夫人有一頭張揚的、微微卷曲的金發，不過兩個分化成為Alpha的孩子並沒有繼承，反倒像他們的父親菲利克斯·艾希曼將軍一樣是剛硬強勢的直發。家裏只有分化為Omega的塞涅爾是這樣的微曲金發。
權力和財富滋養下的貴婦人永遠微微昂著下巴，身穿柔軟華麗的衣裳，渾身珠光寶氣地在不需要自己打理的寬闊庭院裏閑適漫步。她體態風流，年逾六十依然能看出年輕時婀娜多姿的身段。她舉止優雅，同時又思維敏捷，一直以來都是上流社會的焦點。
然而外界很少從她口中聽到那個Omega兒子的名字，“聯邦之花”在墨菲斯聲名顯赫，而在老艾希曼夫人那裏卻如同消失了一樣。她顯然更偏愛自己的Alpha兒子和女兒。
塞涅爾和淩深到的時候，艾希曼家的豪宅裏已經有不少貴客了。基本都是艾希曼夫婦的好友，從門口望進去，看不到什麽青春年少的發色。
看到塞涅爾和丈夫進來，雷奧妮也只是挑起了眼尾，花幾秒的時間打量了一下這對年輕的夫妻，然後又和自己的友人繼續談笑風生。
是克萊蒙斯先帶著妻子過去和他們打招呼的。
每當身處這樣紙醉金迷的環境中時，淩深都是不適的。他感到自己與這樣典型的上流社會場面格格不入。
由於父母都是軍人，他和弟弟從小跟著他們的祖父母在一個小鎮中長大。那裏的一切都不像城市那樣井然有序，是自由而熱烈生長的。清晨時，白鳥在湖岸的上空振翅盤旋，傍晚時，紅色的煙囪裏會升起縷縷炊煙。他們在曠野上沒心沒肺地撒野奔跑，和緩起伏的線條令他們年輕的心寬廣開朗，無限眷戀著田園風光的可愛景致。而不像現在，他被困在鋼筋混凝土搭建的囚籠裏，像一件裝點櫥窗的商品，沒有言語和行動自由，當然也談不上心靈的自由。
他始終對此厭惡。
如果不是作為塞涅爾的丈夫，他根本不會頂著那麽一堆看似響亮卻沒有什麽實際用處的名頭出現在這樣的場合。他只是一個普通的退役軍人，或許和自己基金會裏那些人過著一樣黯淡無光的日子，在迷失中結束這毫無意義的一生。
克萊蒙斯和他的妻子蘭德的話語把他的思緒拉了回來，他不甚熟練地回了幾句，但好在對方也沒有想在他這樣的人身上浪費時間，客套般的對話很快就終結了。他只記得克萊蒙斯的最後一句話是艾希曼將軍讓他們到了就上樓一趟。
塞涅爾挽著他一路和各個權貴打招呼，然後徑直上了四樓。
艾希曼將軍去年罹患心臟病，進了醫院，出院之後身體一直不太好，多數時間都在家休養，很少再出現在公眾視野裏。晚宴還未開始，他也沒有下樓，而是靜靜地坐在書房裏望著窗外，身邊沒有任何人陪伴。
兒子和他的丈夫進去後，艾希曼將軍讓塞涅爾留下，讓淩深去外廳先等著。
“最近一切都好嗎？”年邁的Alpha先開口問道。
塞涅爾語氣淡淡地回答道：“都好。”
“淩深對你好嗎？”老艾希曼轉向他，略有些渾濁的眼球動了動，繼續問道。
這個問題顯然是塞涅爾沒有想到的。他以為父親會關心一些工作上的事，或者囑咐他幾句。畢竟在他眼裏，這個父親在教育孩子方面也一貫保持著軍人的嚴厲和冷肅，並不太會問出這樣關心孩子感情的問題。
塞涅爾望向自己的父親，發現這位許久不見的老將軍變得岣嶁了許多。
很長一段時間裏，父親的形象在他心裏都是頂天立地的：菲利克斯·艾希曼身材魁梧、寬肩闊背，有著一頭濃密耀目的金發和一雙炯炯有神的藍眼睛，目光永遠銳利往前。而後來有一段時間，父親的形象陡然崩塌了。可或許是塞涅爾已經找到了新的精神支柱並將自己的神魂都放在了另一個存在上，他也沒有試圖去重塑他們的父子關系，就讓那一地碎片淒涼四散，積塵落灰。
他穩住自己的心神，平靜地回道：“他對我很好。”
艾希曼將軍凝視著他的眼睛，良久後才緩緩吐出一口濁氣，嘆息般說道：“那就好。”
“父親還有什麽要說的嗎？”塞涅爾溫聲問著，語調裏卻沒有一點感情。
艾希曼將軍張了張嘴，又頓了下，似乎猶豫了一瞬，而後才說：“我要見一下淩深。”
塞涅爾盯著自己的父親看了會兒，才簡短地回了個字：“好。”
淩深走進書房時感到有些意外，他不知道艾希曼將軍為什麽會想見他。雖然他是戰友的兒子，但他父親去世之後、包括和塞涅爾結婚之後，這位父親的戰友並沒有表現出任何多餘的關心，在他進入聯邦軍事總參謀部之後甚至都不過問他的工作。
“艾希曼將軍。”他挺直脊背，坐在自己的岳父對面。
老Alpha看了他一眼，沒什麽表情，只是用略微沙啞沈重的嗓音緩聲說：“從你進入陸軍第一特種作戰大隊後，我就一直註視著你。那個時候，我和你的父親誰都沒想到我們能一起活著回來，那個約定只不過是迎接死亡前的一個自我安慰罷了。不過命運有的時候確實很有意思，我們居然真的都活了下來，並且他有一個Alpha兒子，而我也有一個Omega兒子。”
克萊蒙斯作為他和雷奧妮的第一個孩子，無論分化成為什麽性別，都不會和一個普通家庭出身的孩子有婚姻關系。淩家有再多戰功，死亡和精神疾病註定了淩深的父輩終將一無所獲，這樣的家庭哪怕名聲再卓絕、孩子再優秀，他都不會讓克萊蒙斯去和他們綁在一起，克萊蒙斯的母親更不會允許。
然而到了塞涅爾分化的時候，事情卻變得不一樣了。淩呈從來沒有提起過這個約定，他也知道只要自己裝作忘記，淩呈根本不會怎麽樣。但因為他在退伍軍人事務部的弟弟卷入了“行為失當、濫用部門資源”的內部監察指控中，妻子的家族又扯上了政治獻金相關的醜聞，艾希曼家一下子被推到了風口浪尖。而在這個時候，他的妻子雷奧妮提醒了他，可以利用和淩呈之間的約定來降低輿論壓力。
後來由於各種原因，風波漸漸消退，不過那個時候淩家父子已經應他的邀請來登門拜訪過了。而此間真正超出他掌控的就是塞涅爾真的對淩深產生了感情。他的小兒子執意要求履行婚約。
“你在前線的表現優異，是個天生的戰士。你果敢、忠貞、堅定，同時又心懷仁慈，這些矛盾的品質罕見地出現在了一個人身上，我想這就是塞涅爾非你不可的原因。”見淩深並沒有接話的意思，艾希曼將軍繼續說道。
淩深不明白對方的談話意圖，因此依舊沒有接話。
艾希曼將軍移開了視線，目光落在了窗外暗淡下來的天際線上，垂垂老矣的氣息從松弛的眼皮下顫顫巍巍地走了出來。
“或許你至今依然憎恨我，甚至因此不喜歡塞涅爾。年輕時的悸動被手握權力的老家夥生生扼斷的感受一定不會太好，你感到憤怒也理所應當。為此我向你表示抱歉，但我實在找不到別的方式來補償我的孩子。”老Alpha終於拋出了對話的主題。
將“訂婚”的傳聞傳到前線部隊的人並不是克萊蒙斯，將淩深從第一作戰分遣隊調到第三作戰分遣隊的也不是克萊蒙斯，那時的克萊蒙斯根本沒那麽大的能量。是他把弟弟的請求告訴了父親，而之後淩深經歷的所有變動中都有艾希曼將軍的手筆。
當時還年輕的淩深也敏銳地意識到了艾希曼家的人在介入他的生活。他雖然沒有想到其中有這些彎彎繞繞，卻瞞著所有人直接找到了老艾希曼。
他向這位官至戰區總司令的將軍直白地表達了自己不想接受訂婚安排的想法，他不愛艾希曼家的小兒子，不想耽誤對方的婚姻大事。
老艾希曼知道他此前已經去找過塞涅爾了，並且應當明確表示了拒絕，但自己那個固執的小兒子就是非要這個男人。
於是艾希曼將軍把一疊他父親治療和用藥花銷的清單扔到他面前，賬單是一個“慈善基金”開具的，但實際付款人則是菲利克斯·艾希曼。淩呈對於老戰友非常信賴，根本想不到菲利克斯口中的“慈善基金”是只為了套住他們父子而專門為他一個人創立的。所有的花銷都不是什麽社會捐款，而是來自艾希曼將軍自己的口袋。
緊接著，艾希曼將軍又讓他想想清楚，為什麽在性侵事件頻發的聯邦軍隊和軍校中，他的Omega弟弟從未經歷過那樣的齷齪事。
“在墨菲斯這個地方，我們每一個人都不僅僅是自己。”在十年前，菲利克斯·艾希曼這麽告訴淩深。
當年的那些事，淩深還記得一清二楚。此時聽岳父用那麽淡然又理直氣壯的語氣說出來，他並不會感到釋然。以前他對塞涅爾的厭惡很大程度上也是因為艾希曼家的人一直在用各種手段幹涉他的職業及私人生活，無視他本人的意願，試圖把他困在那個所謂的“約定”中。他知道老艾希曼是在為塞涅爾開脫，事實上如果不是塞涅爾自己執意如此，事情也不會走到今天這個地步。
“您想說什麽？”淩深的語氣非常冷淡，“哪怕我再不願意，按照你們的想法，我也已經和您的兒子有了事實上的夫妻關系了。”
他雖然這麽說，卻知道那些手段之所以會奏效，一方面是由於那時候年輕的他根本沒有對抗的砝碼，另一方面是艾希曼父子擅於掌控人心。無論是菲利克斯還是塞涅爾都知道他和他的父親是什麽樣的人，並對他們的性格特點十分了解，也只有這樣才能在整件事情中精準地把握他們的心理狀態。
艾希曼將軍朝他看了過去，眼皮微微一沈，昔日那種瞬間洞察人心的壓迫感立刻從那雙蒼老的眼睛中展現出來。
“沒有人拿槍指著你。淩深，你過不去的只是你自己內心的約束。你要知道，仁義道德這樣的人類優良品質最容易被利用，因為善才會有情感，有情感才會有弱點。”他不緊不慢地說道，“但如果你不是一個這樣重情重義又具有正直原則的人，我也不會放心把塞涅爾交給你。”
他一開始也想不明白兒子對這個姓淩的小子究竟是如何產生感情的，直到後來才意識到，塞涅爾真的是個聰明且有自己想法的人。
塞涅爾知道在墨菲斯這樣的地方，只有淩深不會因為他姓艾希曼而利用他、把他當成一種為自己謀利的資源。
淩深與塞涅爾的父親對望著，不知為何，從這個年邁Alpha的話裏品出了別樣的意味。
“這麽說你大概也不會太信，但我對塞涅爾的感情和對另外兩個孩子是不同的。”艾希曼將軍的眼神慢慢黯淡下去，仿佛剛才那一瞬間的銳利只是回光返照，“他的出生就是我的罪罰，我對他天然具有虧欠，是對另一個生命深重的虧欠。所以我最大的心願就是他能夠得到自己想要的，這輩子都能幸福快樂。”
“你以為像我這樣的人可以為所欲為，但我也有弱點，我也曾受制於人，我也有無法實現的心願，我也有感情。只是我沒能找到一條正確的路。”
淩深覺得自己沒聽懂，但他無法打斷老艾希曼。他感到對方並不是在對他說話，而是在和自己說話，說一些過去幾十年都無法說出口的心裏話。
“我的生命即將走到終點，唯一的心願就是帶走你的怨恨。我希望你能夠遵守自己在婚姻中的誓約，一生都守在塞涅爾的身邊。”艾希曼將軍又一次盯著淩深的眼睛，一字一句清清楚楚地說道，“無論你曾經多麽痛恨這樁婚事，我可以告訴你的是，這麽多年裏，塞涅爾對你從未有過虛情假意的時刻。我的孩子塞涅爾一直真心愛著你。”
只要淩深能冷靜對待，就會發現這些都是他熟悉的話術——艾希曼家的人擅長用情感作為偽裝來綁架他的良知，用道德的枷鎖捆住他感情上的自由意志，並將這種外部施壓巧妙地轉化為他自身的心靈沖突，令他在掙紮的同時又不得不心甘情願地自己跪地降服。所有看似真情流露的話語都是具有欺騙性的表象，他們用他自己內生的道德和仁慈編織出天羅地網，將他徹頭徹尾地困在其中，他甚至無法充滿底氣地去責怪任何人。他的內心準則就是艾希曼家的人手中握著的進攻利器。
然而當他聽到老艾希曼的最後一句話時，他卻感到自己沒有足夠的力量來防禦這樣的進犯。他不知道是不是因為自己對欲念的抵制開始松動，以至於嚴密的防備出現了縫隙，不再牢不可破。無論是水還是火，亦或是一把撬棍，都有可能侵蝕他、打開他。
見淩深沈默不語又若有所思的樣子，艾希曼將軍知道他大約在想什麽，於是又補充了一句：“你是不是心裏覺得我又在用話語誘導你？淩深，塞涅爾是我最愛的孩子，我不會拿他的感情來開玩笑。難道這麽多年你自己心裏沒有一點感覺嗎？難道你真的看不出來他有多愛你嗎？”
淩深被一個“愛”字剝奪了所有的反應能力，卸下了對抗和冷漠的盔甲。他走出書房時，整個人看上去都有些恍惚且心神不寧。
塞涅爾敏銳地註意到他的異常，有些擔心地走過去問道：“深，是父親為難你了嗎？”
淩深風雨飄搖的內心再一次被這句話重擊，他望著一臉憂心的塞涅爾，腦子裏反反覆覆都是那句“難道你真的看不出來他有多愛你嗎”。這一瞬間他覺得自己還沒有辦法回答，但卻暗自下定了決心，想要去弄清楚一個答案。
“沒有。”他淡聲說，“只是說了些工作上的事。”
塞涅爾皺了下眉，顯然不太相信。他的父親壓根不關心淩深在做什麽。但他知道，以淩深那個性格，只要對方不想說，他什麽都問不出來。
晚宴開始前一刻鐘，艾希曼將軍才在克萊蒙斯的攙扶下走下樓，並不冗長的晚宴結束後他也沒有留下與賓客寒暄，而是早早回到了自己的房間。賓客們都體恤他的病體，也沒有任何非議，在生日宴之後早早離開了。
只有艾希曼家的三個孩子還在偏廳裏聊點什麽，淩深和克萊蒙斯的妻子、孩子都沒有進去打擾。塞涅爾的Alpha姐姐格蕾塔是出了名的多情，不僅標記了三個Omega，外面還養了別的情人，而她的三個孩子有三個不同的母親。為了避免麻煩，她從來都是自己一個人回家。
不過也沒過多久，塞涅爾就一臉陰沈地從偏廳裏走了出來，看上去非常生氣。他拉著淩深的胳膊，一言不發地往外走去。
克萊蒙斯從後面追上來，試圖喊住他：“塞涅爾，別和你的姐姐計較，她從來都是那個樣子。”
塞涅爾頭也不回地繼續往前走，直接上了車，沒有理睬克萊蒙斯。
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