第36章 第 36 章
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第36章 第 36 章
第36章——獨家發表
“奇怪, 好端端的哭什麽？還沒跟我說問的事情呢？”
姜雪華看著巷口的馬車漸漸駛離，喃喃自語。
她摸了摸小紅馬柔順的鬃毛，“遠麽？北疆到京城也不算太遠吧。不過還是辛苦你了, 跟著我偷跑出來。”
姜雪華把草料捧在手裏, 餵給小紅馬吃，權當是犒勞它的。
“我們再守一守，遇到合眼緣的我再問一問, 然後就帶你去郊外好好跑一圈。”
姜雪華跟小紅馬說著話，她的小紅馬就是最有靈性的, 通人意。
姜雪華手掌揉了揉難受的小腹, 月事早不來晚不來, 偏偏昨夜造訪，弄得她今早痛/地差點起不來, 不就是初來京城時嘴饞吃了幾碗冰酥山麽。
來京城有三四日了，姜雪華不是初次向旁人打聽沈芙汐，她跟客棧掌櫃的打聽，也挑了一些食客打聽, 答案有些不同，但她還是比較傾向於掌櫃的說的——
大美人, 溫婉端莊，有才華的大家閨秀。
否則怎麽配得上淩子琰，把他的心抓得牢牢。
姜雪華自小在馬背上長大，就不是大門不出二門不邁的閨中小姐, 性子也比較剛烈活脫, 爹娘總說她像只脫韁的野馬, 跑出去了就叫不回來。
姜雪華在沈府守了一陣，沒遇到合眼緣的路人, 於是牽著她的小紅馬離開了。
姜雪華牽著走在街上，耳朵靈敏的她聽見身後傳來一陣馬蹄聲，她下意識回頭，在人群裏看見一道熟悉的身影。
是淩子琰，他策馬不知要去哪裏，身後跟了他的隨從，姜雪華心裏一驚，趁著兩人距離尚遠，他還沒看見她，低頭側過身去，她背對著街上，不願意被他發現。
駿馬行過，吹動她的裙擺，腰間的鈴鐺微微響動。
待馬蹄聲遠了，姜雪華才慢慢回正身子，望了眼消失在人群裏的身影，斂了目光。
姜雪華牽馬離開，摸了摸小紅馬的頭，心裏悶哼一聲，想起之前發生的事，她斂眉抿唇，悶悶不樂地走在街上。
姜雪華是北疆都護的女兒，那會兒淩子琰被派來鎮守北疆，兩人因為一些沖突便打了起來，算是不打不相識。
後來慢慢熟了，她情竇初開，好像是喜歡上了淩子琰，不止一次跟淩子琰示好，但是次次都被淩子琰拒絕了。
淩子琰不喜歡她，同她說得清清楚楚，讓她別把時間浪費在他的身上。淩子琰有心儀的姑娘，兩人青梅竹馬，一起長大，她是參知政事的女兒，京城有名的貴女。
沈芙汐雖好，但她也不差，姜雪華一氣之下就跟淩子琰斷了往來，不過問也不關心他的事。
就這樣持續了兩三個月，姜雪華沒出現在淩子琰面前，也沒主動去找過淩子琰，然後開春時，姜雪華騎馬出府踏青，遇到三兩好友，她們要泛舟游湖，問她去不去。
姜雪華一人也無聊，便跟她們一起去了。
船沒行遠，一行人站在船頭賞景，兩名姑娘為北疆深山裏有沒有忘情水起了爭執，她去勸架，反被誤推到了湖裏。
若是忘情水，姜雪華第一個去喝，她會騎馬，但不會鳧水，在冰冷的水裏撲騰一陣，嗆了好幾口水，掙紮下腳被水草纏住了，身子直往下墜。
船上的都是不會水女子，一時間亂成了鍋粥，向岸邊來往行人呼救，但就在姜雪華以為會溺水的時候，竟有人救了她。
淩子琰跳下水將她救了起來，多少雙眼睛看著兩人渾身濕透，從水裏起來。
便有了那句，他會對她負責，但他的妻子只能是沈芙汐，他丟下救起的人策馬離去，急匆匆的，頭也不回。
然而姜雪華覺得這事沒什麽，救人事急從權，可在那些人眼中，男女濕身相抱，這就是不光彩的事情，不管起因如何。
姜雪華後來問了才知，那日淩子琰是要趕回京城，即便沒有皇帝召回的命令，他也要闖回去救人。
——沈家落魄了，沈芙汐有難，他要回京救她。
就連將她從水裏救起來，也是因為沈芙汐。淩子琰聽見了呼救聲，本不打算管的，但一想救人是大功德，他救一人，便將這功德給沈芙汐，祈求他沒及時趕回去時，她莫要受苦。
但不知道為什麽，淩子琰沒能回京，兩日後回了北疆營地，沒多久，皇帝就傳他班師回朝。
姜雪華從來沒有拿落水的事情逼迫淩子琰娶她，當然她也不當他的妾。
姜雪華一氣之下離家出走，瞞著所有人獨自來到京城，就想看看她和沈芙汐相比，差在哪裏，能讓淩子琰牽掛兩年的姑娘究竟長什麽模樣。
姜雪華摸了摸小紅馬的頭，小聲說道：“等我這友人走了，歇息一天，咱們就離開京城了，四處轉轉，然後回北疆，再也不見淩子琰了。”
這些日子，她籠統地知道了沈芙汐是怎樣姑娘，也算了了心事，但若是能更了解就好了。
姜雪華忽然停下腳步，想起方才在沈府外遇到的一對男女，那位姑娘長得真真好看，尤其是那雙眼睛，她一姑娘家都被勾得忍不住多看了幾眼。
姜雪華牽著她的小紅馬，去了那男子口中的城西衛府。
===
衛府。
沈芙汐眼睛紅腫，呆呆地望著窗戶外面的景致，一想起心裏便難受極了，眼淚不知不覺就流了下來。
衛剎端來甜蜜餞，抱她坐在膝上，她沒有反抗，乖順地反而讓衛剎感覺不真實。
“還傷心著？吃點你喜歡的甜蜜餞？”衛剎從盤盞裏挑了一顆最大的蜜餞，抵到沈芙汐唇邊，只要她一張嘴，就能嘗到甜甜的味道，“若是心裏苦，很難受，就多吃幾顆蜜餞。”
他說著曾經她對他說的話。
沈芙汐的淚滴到衛剎的手上，溫熱，帶著她的氣息。
她無動於衷。
衛剎端著盤盞的手狠狠攥緊，那股醋意逐漸升起，沒想到她對淩子琰的情，這般深。
他嫉妒地快要瘋了。
衛剎放下盤盞，輕拭去她的眼淚，“阿芙，不要為他哭了。”
沈芙汐茫然地看著衛剎，像是失了魂魄一般，那哭過的眼睛紅紅的，她有些不想說話，也不想再同他提起淩子琰的點點滴滴。
沈芙汐咬了一口他遞來的蜜餞，哪裏甜，分明是她吃過最苦最苦的蜜餞。
衛剎輕撫摸她的肩膀，讓淩子琰一點一點淡出她的心，往後她的心裏，只能是他。
“主上，府外有人找。”狄奈的聲音從屋外傳來，“是從北疆來的那姑娘，聽她的意思，今日已經見過主上和沈姑娘了，想找沈姑娘打聽些事情，說是您讓她來的。”
沈芙汐身子一僵，突然有了極強的排斥，本能地抓住衣角，神情不自然。
衛剎道：“要不要見，隨你的意願。倘若不願，我差人將她逐走。”
沈芙汐默了一陣，良久才道：“還是見一見吧，傷了她不好。她好像有了身孕，對吧？”
她不相信淩子琰會做對不起她的事情，抱著一絲僥幸的心理，問了問衛剎，想從他的口中得到一個答案，她希望的答案。
衛剎下顎緊繃，抑制住醋意，道：“阿芙不應問我，應該問問當事人，她如今不就在府上？”
“將她帶去前廳。”衛剎看了眼房門的方向，吩咐狄奈道，他又讓丫鬟端了盆溫水，將沈芙汐臉上的淚痕擦了擦。
*
衛府，前廳。
沈芙汐被衛剎牽來的時候，姜雪華正百無聊賴地坐在椅子上玩著腰間佩飾，見兩人出現，站起身子。
沈芙汐下意識看了眼那姑娘的小腹，平坦，約莫是月份不大，沒有顯懷。
姜雪華沖沈芙汐笑了笑，“姑娘，我見姑娘特別有眼緣，還沒來得及同你介紹，你便跑走了，我叫姜雪華，是從北疆來的。”
沈芙汐笑不出來，也不想虛假地應付一笑，“姜姑娘是跟淩小侯爺一同來京城的？”
姜雪華搖頭，“我才不與他一道，我比他們先走幾日，但路上游玩耽誤了些時日，便晚到了些時候。”
“姑娘，你還沒同講，那沈姑娘是一位怎樣的人？”姜雪華懇求道：“好姐姐，便同我說一說吧，也好了結我的一樁心事。我知道姑娘與沈姑娘相熟，擔心我纏著淩子琰不放，我不會的，我改日就要回北疆了，才不想見他。”
她竟如此豁達，沈芙汐疑惑地看著對她有幾分撒嬌的姜雪華，“姜姑娘和淩小侯爺究竟發生了什麽？”
姜雪華擰巴地抿了抿唇，手指纏了一圈辮子，“若是我說了，你就得告訴我。”
沈芙汐猶豫，若是再次聽見，她不知能否控制自己的情緒。
良久，她還是點了點頭。
姜雪華看了看衛剎，道：“公子你不能聽。”
衛剎斂眉，看向沈芙汐，為了她還是去了前廳外面。
姜雪華拉著沈芙汐坐下，有些不確定地問道：“姑娘認為女子落水被男子救下，這事兒光彩麽？”
沈芙汐楞怔地看著姜雪華，有幾分驚訝，湧出來的一些不好的念頭正在減淡。
姜雪華斂眉，略有失望，京中女子對這些事還是介意的，“果然不是一件光彩的事情。”
“我當時落水，被路過的淩子琰救了起來，好多人都看見了。”姜雪華長話短說，“但他準備求娶的姑娘一直都不是我。”
沈芙汐先是楞了片刻，眼底逐漸露出欣喜，“便是因為這樣，淩小侯爺才不得不納姑娘為妾，不是因為……”
姜雪華擰眉，“姑娘以為是什麽？雖說我喜歡他，但他不喜歡我呀。”
姜雪華愁眉不展，“我來京城就像看看讓淩子琰一直牽掛的沈家姑娘究竟是怎樣的人，可惜沒見到真人。”
姜雪華把那日的前因後果跟沈芙汐說了，感嘆的同時無比羨慕，“讓他奮不顧身趕回去的姑娘，一定很特別。”
話音剛落，沈芙汐眼裏早就盈滿了淚，眼珠兒一滴一滴往下掉，姜雪華手忙腳亂，直接便上手擦拭淚水。“誒，姑娘，你怎麽又哭了。”
沈芙汐淚眼婆娑，手臂扶著椅背，埋頭哭得泣不成聲。
她就知道子琰不會對不起她。
可她已經無顏面對他了。
姜雪華不知道該怎麽辦了，拍了拍沈芙汐哭顫的肩膀，安慰道：“姑娘別哭了。”
許久過後，哭聲漸漸止住了。
沈芙汐無力地枕著手臂，慢慢平覆內心，她坐直身子，臉上還淌著眼淚的痕跡。
沈芙汐深深吸了一口氣，說道：“姜姑娘，我就是你一直要尋的人，沈芙汐。”
“什麽？！”姜雪華詫異，噌的一下站起來，不敢相信地看著方才哭成淚人的姑娘，也終於明白了她為何哭得這麽傷心。
“那牽你過了的男子是誰？你為何要這樣對淩子琰？”
沈芙汐緘默，沒有為自己辯解，“是我對不起他。”
與她想的相差太多，姜雪華擰眉，覆而稍稍冷靜下來，問道：“你是有苦衷的？是不是和沈家落難有關？”
沈芙汐悵嘆，搖搖頭道：“我和淩子琰就到此為止吧，從他離京去北疆那刻，我們結局已定。”
“姜姑娘，求你不要告訴他我在哪裏。”
姜雪華沈默，她都不會去找淩子琰的，又何談告訴他沈芙汐身在何處。
姜雪華辭別沈芙汐，離開時與一腰間配劍的男子擦肩而過，她驀地停下腳步。
這人不就是她去沁酥居吃冰酥山時遇到的男子麽？
他買了店裏的招牌杏仁酪和荷花酥，姜雪華還同他打聽過沈芙汐的事情。
他怎麽會出現在衛府？
姜雪華好奇，滿腹疑惑地離開了衛府。
狄奈來到衛剎身邊，稟告道：“主上，義安侯夫婦已抵達京城。”
衛剎頷首，把玩著手上的玉扳指，眼眸深邃，深不可測。
後日便是立夏了，一切都該結束了。
*
鹿溪苑。
屋子裏響起腳步聲，沈芙汐不用想也知道是誰來了，她抱膝坐在床上，下頜枕著手背，將自己縮成小小一團。
床榻凹陷，衛剎在床邊坐下。
沈芙汐擡頭枕著手臂，看向眼前的人。
慢慢地，她無神的眼睛眨了眨，好半晌才開口，“你放過淩子琰吧，我不逃了，就待在你的身邊。”
衛剎唇角緊抿，他在外面聽見了談話，自是明白她說這句話的用意。
她眼眶一直都是紅紅的，想必又哭了許久。
衛剎從袖中拿出一封信。
“阿芙，你的信。”他說道。
沈芙汐匆匆一瞥，那雙無神的眼睛登時亮了起來，激動地拿過信，牢牢攥著信封，“我爹寫給我的信，怎麽在你這？”
信封上【我女阿芙親啟】
幾個熟悉的大字是她爹爹的筆跡。
沈芙汐手指控制不住地顫抖，念家思家的情緒湧上心頭，才止住沒多久的眼淚又流了下來。
溫熱的淚洇濕信封的字。
沈芙汐寶貝似的擦幹信上的淚，所幸字沒成一團黑點。
沈芙汐迫不及待地拆開封好的信，指尖顫抖著將信箋拿出。
阿芙：
爹連累了你，讓你有了這場無妄之災，此番變故爹想護你，卻無能為力，愧對你阿娘臨終前的囑托。流放途中，爹與你兄長弟弟被人所救，業已無事，藏身在安全之地，你且安心。
此前托恩人救你無果，爹倍感愧疚，恨不得立即回京救你於水火中，怎奈染病臥床一月有餘，後知你已到了恩人府中，爹懸著的心才終於放下，期待日後一家團圓，沈家眾人清清白白回京。
凜冬時節，紅梅綻放，獨自留香，傲骨錚錚，不懼風雪寒霜，迎寒而立。經此寒冬，愈加堅韌，阿芙亦是如此，傲骨錚錚。
願我女內心堅定強大，向前看，靜等家人歸來。
沈芙汐逐字逐句仔細讀完，淚流滿臉，接連幾日沒有生機的眼睛，突然亮了起來。
沈芙汐將信箋壓在心口，內心的欣喜激動難以言表，爹爹他們沒事，也沒有去嶺南受苦。
沈芙汐抓了抓衛剎的袖子，激動哽咽地問道：“我爹他們在哪裏？”
衛剎斂去她的淚，“不在京城，但不日也要回京了。”
沈芙汐的手緩緩松開，眼眸暗了幾分。
知道家人無事，這是她聽到的最好的消息，再等上一段時間就能團聚了。
爹爹是清白的，可現在要如何平反呢？
她低頭又看了眼爹爹的親筆信，爹竟將衛剎視為恩人，兩人不是素來是政敵麽？
這中間究竟發生了什麽。
衛剎起身，看著眼睛紅腫憔悴許多的她，“好好休息吧。”
他離開屋子落了鎖，屋中再次恢覆了死寂。
沈芙汐小心翼翼把信箋折起來，裝回信封裏，放在枕頭下。
片刻後，她意識到枕頭也不安全，將信封拿了出來。
她屐鞋，去了梳妝臺邊，拉開最裏面的抽屜，把信封放在最下面。
沈芙汐無意間瞥見銅鏡，看著鏡子的自己微微失神。
瘦了，也憔悴了。
她就坐在看了許久，才慢慢起身。
沈芙汐來到窗邊，找出那個托盤，發現那盤盞裏的黑豆只剩下九顆了，比她印象裏少了一些。
這段時間她渾渾噩噩，連時日都不知，黑豆定是衛剎親自取的。
還剩下九顆，便還有九日。
衛剎真能扳倒蕭洵？
自從衛剎給了她爹爹的信後，沈芙汐就沒有再見過他了。
他傍晚沒回來，丫鬟給她送了飯，又鎖門出去了。
鹿溪苑靜悄悄的，不時有蟋蟀蛙鳴聲。
第二日，衛剎沒來，他好像不在府中。
第三日，衛剎也沒來。
窗邊的丫鬟問她今日想吃什麽，今兒是立夏。
沈芙汐沒胃口，讓她們隨便做些便可。
她不能什麽都不吃，等一家團聚的時候爹看見她又瘦又憔悴的模樣，會愧疚的。
沈芙汐驚訝，今日居然就立夏了，感嘆時間過得太快了，一整個春季便就這樣度過了。
她最不喜歡的，便是今年的春天，有些冷，也有些死寂。
===
立夏是重要的日子。
立夏之日，帝王迎夏於南郊，祭赤帝祝融。車旗服飾皆赤。
南郊祭壇莊嚴肅穆，禁軍與淩子琰的人交錯而站，分列兩邊，文武百官及皇室們按品階站在祭壇下面，靜候帝王出現祭祀。
衛剎一身赤袍，腰佩赤帶玉佩，站在武官之首，遠遠註視著祭壇，雙眸如凜冬黑夜，深不可測，帶著一股冷意。
神案上擺著整頭豬、牛、羊，桂酒椒槳，一切井然有序地進行著。
時辰已到，祭樂禮響，蕭洵持玉圭從正門進來，百官肅穆，低頭恭迎。
蕭洵走到一半，鼓面陸續被敲破，笙也戛然而止。
祭祀時突然發生這樣的事故，眾人面面相覷，尤其是蕭洵，看了敲破的鼓面，“怎麽回事！”
話音剛落，城墻上滾落一塊巨大的石頭，“轟隆”一聲，響徹整個祭壇，砸死了三名護衛。
橫生的變故讓眾人驚魂未定，衛剎站了出來，在祭壇下的最上首，處變不驚，聲音洪亮，“此乃不祥之兆，神祗怒了，皇位該換人了。”
蕭洵怒目而視，“衛剎，休得胡言！來人，將他拿下！”
“誰敢！”
平陽長公主站了出來，厲聲喝道。
蕭洵：“平陽、衛剎爾等忤逆犯上，統統給朕拿下！”
幾名禁軍聽命剛有動作，淩子琰的人便拔出配刀，將他們按了下來。
蕭洵震驚，萬萬沒想到，“淩子琰？連你也反了？！”
淩子琰道：“不是反，是陛下該還的東西，是時候還了。”
倏地，甲胄錚錚，黑壓壓的一排士兵湧入祭壇，將所有人團團圍住，連一只蒼蠅也飛不出去。
是衛剎的黑騎。
百官中不乏有人對衛剎破口大罵，怒斥其亂臣賊子。
衛剎不怒反笑，沈聲道：“過獎，三年前父皇也這麽說我。”
此話一出，滿場嘩然。
“父皇？你是誰？！”蕭洵滿臉的不可置信，打量著他，逐漸有了一個答案，滿是驚恐。
衛剎噙著一抹笑，朝他緩緩走來，“我當然是你的哥哥啊，我的好皇弟。你的課業，還是給我檢查後，才敢給父皇看的啊，不記得了？”
“今日我就是來拿回本該屬於我的一切，包括一些恩怨，今日一並了結。”
蕭洵雙目圓睜，“一派胡言！先太子早在十年前狩獵時墜崖薨了。”
“可他大難不死，茍延殘喘活了下來，不僅活下來了，還站在你面前。”
衛剎厲聲道：“帶人上來！”
狄奈帶來一名嬤嬤，一名跛腳毀容的男子，身後跟了一名著道袍仙風道骨的男子。
那嬤嬤是當今太後的貼身婢女，宮中之人有印象；而那仙風道骨的男子做官年久的老臣都識得，是前奉國將軍虞鶴安，楚國公的弟弟，也是淡出塵世的玄清真人，就連如今的禁軍統領，都曾是他手下的副將。
老臣交頭接耳，小聲議論道：“那不是老虞？他卸去奉國將軍一職去道觀修行好多年了，怎突然回京？”
“早年間衛皇後出事不久，他就歸隱了，淡出朝堂了十一二年了，此次出現有些奇怪。”
虞鶴安：“貧道救的太子，太子昏迷了十天十夜才醒。”
虞鶴安將那跛腳男子帶到中央，道：“你來說說，太子為何墜崖。”
聲音蒼勁，讓人肅然。
“淑妃娘娘，不，應是太後。那年狩獵，太後讓我用獵物將太子引去懸崖邊，趁太子殿下不備，一箭射下懸崖。”
蕭洵慌亂，厲聲反駁：“無稽之談！這都是胡謅！是你們讓奪位變得名正言順而胡編亂造的！”
他太清楚這個皇位是如何來的，如果太子不生意外，儲君的位置還輪不到他來坐。
淩子琰站出來道：“我是證人。當年我追一只野兔，在灌木叢正好看到看這一幕，事後也偷聽到了太後和婢女的對話，可和太後當面對質。”
十年前，他當時也才七歲八歲，嚇都嚇傻了，私下見先帝指認時，先帝一再問他是否記錯了。
那個時候，淩子琰便知道答案了——
這事先帝已經知道是誰幹的，但不懲戒，按太子薨逝公之於眾。
衛剎拍了拍手，“精彩，說起太後，還有一事與她脫不了幹系。”
他厲眼看向嬤嬤，“衛皇後當真在宮中行巫蠱之術麽？”
那嬤嬤跪在地上，結結巴巴，“奴婢，奴婢……”
“先帝遺詔——”
尖細的聲音穿過重重黑騎傳入，祭壇內登時鴉雀無聲。
衛剎擰眉，倒是忘了這茬兒。
“先帝遺詔——”
是先帝跟前伺候的大內總管的聲音。
“先帝遺詔，太子殿下放奴婢進去！”
===
夜闌人靜，沈芙汐剛要熄燈準備歇下了，緊閉的房門突然打開。
衛剎裹著夜色進來，身上帶了些夜裏的涼意，他高興地直奔向沈芙汐，將人一把抱進懷裏。
他的懷抱很緊，氣息灼熱，心跳撲通撲通的，好似是一路跑來，但沈芙汐快要被他抱得喘不過氣來了。
沈芙汐有了反抗，使勁地推了推他。
衛剎終於松開了一點，滿是欣喜地挽著她的腰，輕撫她的發頂，“阿芙，我給我們都報仇了。”
沈芙汐呆楞地看著他。
衛剎：“我娘的仇報了，我的仇也報了。”
沈芙汐大抵是知道他在說什麽，她扯了個笑容看他，心裏沒多少波瀾，“那太好了，是件好事，恭喜啊。”
沈芙汐：“可你能放了我嗎？我不跟淩子琰走。”
衛剎的笑對頓時凝滯，一字一頓道：“除非我死。”
沈芙汐就知道是這個答案，她低頭無奈笑了笑。
衛剎袖中拿出把匕首，塞到沈芙汐手中，“來，殺了我！”
“殺了我，你就自由。”
衛剎偏執地將握住她拿刀柄的手，沈芙汐連連搖頭，往後退。
她退，他進，步步緊逼。
沈芙汐被羅漢榻絆倒，坐在地上，再無可退的地方，背後是結實的羅漢榻，她驚惶地梗著脖子。陰鷙偏執的衛剎跪在地上，與她視線平齊，握著她的手，將那匕首刺進腹部。
血從他腹部流出，她的手在顫抖，觸到一片溫熱，讓人不寒而栗。
衛剎還握著她的手將匕首往裏/刺，她眼裏閃著淚光，“阿芙，殺了我，我就放你走！”
“我心願已了，你殺了我，就能和淩子琰在一起了。”衛剎脖頸紅了，青筋突起，“來啊，殺了我！”
沈芙汐真覺他瘋了，她手上的血越來越多，哭泣著搖頭，害怕地顫抖，連哽咽的聲音也在發抖，“衛剎別這樣。”
沈芙汐克制著衛剎捅向自己的力，那流出血將她的中衣染紅，看著便觸目驚心，搖頭道：“你想我愛你，那你便用行動打動我，做給我看。”
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第36章——獨家發表
“奇怪, 好端端的哭什麽？還沒跟我說問的事情呢？”
姜雪華看著巷口的馬車漸漸駛離，喃喃自語。
她摸了摸小紅馬柔順的鬃毛，“遠麽？北疆到京城也不算太遠吧。不過還是辛苦你了, 跟著我偷跑出來。”
姜雪華把草料捧在手裏, 餵給小紅馬吃，權當是犒勞它的。
“我們再守一守，遇到合眼緣的我再問一問, 然後就帶你去郊外好好跑一圈。”
姜雪華跟小紅馬說著話，她的小紅馬就是最有靈性的, 通人意。
姜雪華手掌揉了揉難受的小腹, 月事早不來晚不來, 偏偏昨夜造訪，弄得她今早痛/地差點起不來, 不就是初來京城時嘴饞吃了幾碗冰酥山麽。
來京城有三四日了，姜雪華不是初次向旁人打聽沈芙汐，她跟客棧掌櫃的打聽，也挑了一些食客打聽, 答案有些不同，但她還是比較傾向於掌櫃的說的——
大美人, 溫婉端莊，有才華的大家閨秀。
否則怎麽配得上淩子琰，把他的心抓得牢牢。
姜雪華自小在馬背上長大，就不是大門不出二門不邁的閨中小姐, 性子也比較剛烈活脫, 爹娘總說她像只脫韁的野馬, 跑出去了就叫不回來。
姜雪華在沈府守了一陣，沒遇到合眼緣的路人, 於是牽著她的小紅馬離開了。
姜雪華牽著走在街上，耳朵靈敏的她聽見身後傳來一陣馬蹄聲，她下意識回頭，在人群裏看見一道熟悉的身影。
是淩子琰，他策馬不知要去哪裏，身後跟了他的隨從，姜雪華心裏一驚，趁著兩人距離尚遠，他還沒看見她，低頭側過身去，她背對著街上，不願意被他發現。
駿馬行過，吹動她的裙擺，腰間的鈴鐺微微響動。
待馬蹄聲遠了，姜雪華才慢慢回正身子，望了眼消失在人群裏的身影，斂了目光。
姜雪華牽馬離開，摸了摸小紅馬的頭，心裏悶哼一聲，想起之前發生的事，她斂眉抿唇，悶悶不樂地走在街上。
姜雪華是北疆都護的女兒，那會兒淩子琰被派來鎮守北疆，兩人因為一些沖突便打了起來，算是不打不相識。
後來慢慢熟了，她情竇初開，好像是喜歡上了淩子琰，不止一次跟淩子琰示好，但是次次都被淩子琰拒絕了。
淩子琰不喜歡她，同她說得清清楚楚，讓她別把時間浪費在他的身上。淩子琰有心儀的姑娘，兩人青梅竹馬，一起長大，她是參知政事的女兒，京城有名的貴女。
沈芙汐雖好，但她也不差，姜雪華一氣之下就跟淩子琰斷了往來，不過問也不關心他的事。
就這樣持續了兩三個月，姜雪華沒出現在淩子琰面前，也沒主動去找過淩子琰，然後開春時，姜雪華騎馬出府踏青，遇到三兩好友，她們要泛舟游湖，問她去不去。
姜雪華一人也無聊，便跟她們一起去了。
船沒行遠，一行人站在船頭賞景，兩名姑娘為北疆深山裏有沒有忘情水起了爭執，她去勸架，反被誤推到了湖裏。
若是忘情水，姜雪華第一個去喝，她會騎馬，但不會鳧水，在冰冷的水裏撲騰一陣，嗆了好幾口水，掙紮下腳被水草纏住了，身子直往下墜。
船上的都是不會水女子，一時間亂成了鍋粥，向岸邊來往行人呼救，但就在姜雪華以為會溺水的時候，竟有人救了她。
淩子琰跳下水將她救了起來，多少雙眼睛看著兩人渾身濕透，從水裏起來。
便有了那句，他會對她負責，但他的妻子只能是沈芙汐，他丟下救起的人策馬離去，急匆匆的，頭也不回。
然而姜雪華覺得這事沒什麽，救人事急從權，可在那些人眼中，男女濕身相抱，這就是不光彩的事情，不管起因如何。
姜雪華後來問了才知，那日淩子琰是要趕回京城，即便沒有皇帝召回的命令，他也要闖回去救人。
——沈家落魄了，沈芙汐有難，他要回京救她。
就連將她從水裏救起來，也是因為沈芙汐。淩子琰聽見了呼救聲，本不打算管的，但一想救人是大功德，他救一人，便將這功德給沈芙汐，祈求他沒及時趕回去時，她莫要受苦。
但不知道為什麽，淩子琰沒能回京，兩日後回了北疆營地，沒多久，皇帝就傳他班師回朝。
姜雪華從來沒有拿落水的事情逼迫淩子琰娶她，當然她也不當他的妾。
姜雪華一氣之下離家出走，瞞著所有人獨自來到京城，就想看看她和沈芙汐相比，差在哪裏，能讓淩子琰牽掛兩年的姑娘究竟長什麽模樣。
姜雪華摸了摸小紅馬的頭，小聲說道：“等我這友人走了，歇息一天，咱們就離開京城了，四處轉轉，然後回北疆，再也不見淩子琰了。”
這些日子，她籠統地知道了沈芙汐是怎樣姑娘，也算了了心事，但若是能更了解就好了。
姜雪華忽然停下腳步，想起方才在沈府外遇到的一對男女，那位姑娘長得真真好看，尤其是那雙眼睛，她一姑娘家都被勾得忍不住多看了幾眼。
姜雪華牽著她的小紅馬，去了那男子口中的城西衛府。
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衛府。
沈芙汐眼睛紅腫，呆呆地望著窗戶外面的景致，一想起心裏便難受極了，眼淚不知不覺就流了下來。
衛剎端來甜蜜餞，抱她坐在膝上，她沒有反抗，乖順地反而讓衛剎感覺不真實。
“還傷心著？吃點你喜歡的甜蜜餞？”衛剎從盤盞裏挑了一顆最大的蜜餞，抵到沈芙汐唇邊，只要她一張嘴，就能嘗到甜甜的味道，“若是心裏苦，很難受，就多吃幾顆蜜餞。”
他說著曾經她對他說的話。
沈芙汐的淚滴到衛剎的手上，溫熱，帶著她的氣息。
她無動於衷。
衛剎端著盤盞的手狠狠攥緊，那股醋意逐漸升起，沒想到她對淩子琰的情，這般深。
他嫉妒地快要瘋了。
衛剎放下盤盞，輕拭去她的眼淚，“阿芙，不要為他哭了。”
沈芙汐茫然地看著衛剎，像是失了魂魄一般，那哭過的眼睛紅紅的，她有些不想說話，也不想再同他提起淩子琰的點點滴滴。
沈芙汐咬了一口他遞來的蜜餞，哪裏甜，分明是她吃過最苦最苦的蜜餞。
衛剎輕撫摸她的肩膀，讓淩子琰一點一點淡出她的心，往後她的心裏，只能是他。
“主上，府外有人找。”狄奈的聲音從屋外傳來，“是從北疆來的那姑娘，聽她的意思，今日已經見過主上和沈姑娘了，想找沈姑娘打聽些事情，說是您讓她來的。”
沈芙汐身子一僵，突然有了極強的排斥，本能地抓住衣角，神情不自然。
衛剎道：“要不要見，隨你的意願。倘若不願，我差人將她逐走。”
沈芙汐默了一陣，良久才道：“還是見一見吧，傷了她不好。她好像有了身孕，對吧？”
她不相信淩子琰會做對不起她的事情，抱著一絲僥幸的心理，問了問衛剎，想從他的口中得到一個答案，她希望的答案。
衛剎下顎緊繃，抑制住醋意，道：“阿芙不應問我，應該問問當事人，她如今不就在府上？”
“將她帶去前廳。”衛剎看了眼房門的方向，吩咐狄奈道，他又讓丫鬟端了盆溫水，將沈芙汐臉上的淚痕擦了擦。
*
衛府，前廳。
沈芙汐被衛剎牽來的時候，姜雪華正百無聊賴地坐在椅子上玩著腰間佩飾，見兩人出現，站起身子。
沈芙汐下意識看了眼那姑娘的小腹，平坦，約莫是月份不大，沒有顯懷。
姜雪華沖沈芙汐笑了笑，“姑娘，我見姑娘特別有眼緣，還沒來得及同你介紹，你便跑走了，我叫姜雪華，是從北疆來的。”
沈芙汐笑不出來，也不想虛假地應付一笑，“姜姑娘是跟淩小侯爺一同來京城的？”
姜雪華搖頭，“我才不與他一道，我比他們先走幾日，但路上游玩耽誤了些時日，便晚到了些時候。”
“姑娘，你還沒同講，那沈姑娘是一位怎樣的人？”姜雪華懇求道：“好姐姐，便同我說一說吧，也好了結我的一樁心事。我知道姑娘與沈姑娘相熟，擔心我纏著淩子琰不放，我不會的，我改日就要回北疆了，才不想見他。”
她竟如此豁達，沈芙汐疑惑地看著對她有幾分撒嬌的姜雪華，“姜姑娘和淩小侯爺究竟發生了什麽？”
姜雪華擰巴地抿了抿唇，手指纏了一圈辮子，“若是我說了，你就得告訴我。”
沈芙汐猶豫，若是再次聽見，她不知能否控制自己的情緒。
良久，她還是點了點頭。
姜雪華看了看衛剎，道：“公子你不能聽。”
衛剎斂眉，看向沈芙汐，為了她還是去了前廳外面。
姜雪華拉著沈芙汐坐下，有些不確定地問道：“姑娘認為女子落水被男子救下，這事兒光彩麽？”
沈芙汐楞怔地看著姜雪華，有幾分驚訝，湧出來的一些不好的念頭正在減淡。
姜雪華斂眉，略有失望，京中女子對這些事還是介意的，“果然不是一件光彩的事情。”
“我當時落水，被路過的淩子琰救了起來，好多人都看見了。”姜雪華長話短說，“但他準備求娶的姑娘一直都不是我。”
沈芙汐先是楞了片刻，眼底逐漸露出欣喜，“便是因為這樣，淩小侯爺才不得不納姑娘為妾，不是因為……”
姜雪華擰眉，“姑娘以為是什麽？雖說我喜歡他，但他不喜歡我呀。”
姜雪華愁眉不展，“我來京城就像看看讓淩子琰一直牽掛的沈家姑娘究竟是怎樣的人，可惜沒見到真人。”
姜雪華把那日的前因後果跟沈芙汐說了，感嘆的同時無比羨慕，“讓他奮不顧身趕回去的姑娘，一定很特別。”
話音剛落，沈芙汐眼裏早就盈滿了淚，眼珠兒一滴一滴往下掉，姜雪華手忙腳亂，直接便上手擦拭淚水。“誒，姑娘，你怎麽又哭了。”
沈芙汐淚眼婆娑，手臂扶著椅背，埋頭哭得泣不成聲。
她就知道子琰不會對不起她。
可她已經無顏面對他了。
姜雪華不知道該怎麽辦了，拍了拍沈芙汐哭顫的肩膀，安慰道：“姑娘別哭了。”
許久過後，哭聲漸漸止住了。
沈芙汐無力地枕著手臂，慢慢平覆內心，她坐直身子，臉上還淌著眼淚的痕跡。
沈芙汐深深吸了一口氣，說道：“姜姑娘，我就是你一直要尋的人，沈芙汐。”
“什麽？！”姜雪華詫異，噌的一下站起來，不敢相信地看著方才哭成淚人的姑娘，也終於明白了她為何哭得這麽傷心。
“那牽你過了的男子是誰？你為何要這樣對淩子琰？”
沈芙汐緘默，沒有為自己辯解，“是我對不起他。”
與她想的相差太多，姜雪華擰眉，覆而稍稍冷靜下來，問道：“你是有苦衷的？是不是和沈家落難有關？”
沈芙汐悵嘆，搖搖頭道：“我和淩子琰就到此為止吧，從他離京去北疆那刻，我們結局已定。”
“姜姑娘，求你不要告訴他我在哪裏。”
姜雪華沈默，她都不會去找淩子琰的，又何談告訴他沈芙汐身在何處。
姜雪華辭別沈芙汐，離開時與一腰間配劍的男子擦肩而過，她驀地停下腳步。
這人不就是她去沁酥居吃冰酥山時遇到的男子麽？
他買了店裏的招牌杏仁酪和荷花酥，姜雪華還同他打聽過沈芙汐的事情。
他怎麽會出現在衛府？
姜雪華好奇，滿腹疑惑地離開了衛府。
狄奈來到衛剎身邊，稟告道：“主上，義安侯夫婦已抵達京城。”
衛剎頷首，把玩著手上的玉扳指，眼眸深邃，深不可測。
後日便是立夏了，一切都該結束了。
*
鹿溪苑。
屋子裏響起腳步聲，沈芙汐不用想也知道是誰來了，她抱膝坐在床上，下頜枕著手背，將自己縮成小小一團。
床榻凹陷，衛剎在床邊坐下。
沈芙汐擡頭枕著手臂，看向眼前的人。
慢慢地，她無神的眼睛眨了眨，好半晌才開口，“你放過淩子琰吧，我不逃了，就待在你的身邊。”
衛剎唇角緊抿，他在外面聽見了談話，自是明白她說這句話的用意。
她眼眶一直都是紅紅的，想必又哭了許久。
衛剎從袖中拿出一封信。
“阿芙，你的信。”他說道。
沈芙汐匆匆一瞥，那雙無神的眼睛登時亮了起來，激動地拿過信，牢牢攥著信封，“我爹寫給我的信，怎麽在你這？”
信封上【我女阿芙親啟】
幾個熟悉的大字是她爹爹的筆跡。
沈芙汐手指控制不住地顫抖，念家思家的情緒湧上心頭，才止住沒多久的眼淚又流了下來。
溫熱的淚洇濕信封的字。
沈芙汐寶貝似的擦幹信上的淚，所幸字沒成一團黑點。
沈芙汐迫不及待地拆開封好的信，指尖顫抖著將信箋拿出。
阿芙：
爹連累了你，讓你有了這場無妄之災，此番變故爹想護你，卻無能為力，愧對你阿娘臨終前的囑托。流放途中，爹與你兄長弟弟被人所救，業已無事，藏身在安全之地，你且安心。
此前托恩人救你無果，爹倍感愧疚，恨不得立即回京救你於水火中，怎奈染病臥床一月有餘，後知你已到了恩人府中，爹懸著的心才終於放下，期待日後一家團圓，沈家眾人清清白白回京。
凜冬時節，紅梅綻放，獨自留香，傲骨錚錚，不懼風雪寒霜，迎寒而立。經此寒冬，愈加堅韌，阿芙亦是如此，傲骨錚錚。
願我女內心堅定強大，向前看，靜等家人歸來。
沈芙汐逐字逐句仔細讀完，淚流滿臉，接連幾日沒有生機的眼睛，突然亮了起來。
沈芙汐將信箋壓在心口，內心的欣喜激動難以言表，爹爹他們沒事，也沒有去嶺南受苦。
沈芙汐抓了抓衛剎的袖子，激動哽咽地問道：“我爹他們在哪裏？”
衛剎斂去她的淚，“不在京城，但不日也要回京了。”
沈芙汐的手緩緩松開，眼眸暗了幾分。
知道家人無事，這是她聽到的最好的消息，再等上一段時間就能團聚了。
爹爹是清白的，可現在要如何平反呢？
她低頭又看了眼爹爹的親筆信，爹竟將衛剎視為恩人，兩人不是素來是政敵麽？
這中間究竟發生了什麽。
衛剎起身，看著眼睛紅腫憔悴許多的她，“好好休息吧。”
他離開屋子落了鎖，屋中再次恢覆了死寂。
沈芙汐小心翼翼把信箋折起來，裝回信封裏，放在枕頭下。
片刻後，她意識到枕頭也不安全，將信封拿了出來。
她屐鞋，去了梳妝臺邊，拉開最裏面的抽屜，把信封放在最下面。
沈芙汐無意間瞥見銅鏡，看著鏡子的自己微微失神。
瘦了，也憔悴了。
她就坐在看了許久，才慢慢起身。
沈芙汐來到窗邊，找出那個托盤，發現那盤盞裏的黑豆只剩下九顆了，比她印象裏少了一些。
這段時間她渾渾噩噩，連時日都不知，黑豆定是衛剎親自取的。
還剩下九顆，便還有九日。
衛剎真能扳倒蕭洵？
自從衛剎給了她爹爹的信後，沈芙汐就沒有再見過他了。
他傍晚沒回來，丫鬟給她送了飯，又鎖門出去了。
鹿溪苑靜悄悄的，不時有蟋蟀蛙鳴聲。
第二日，衛剎沒來，他好像不在府中。
第三日，衛剎也沒來。
窗邊的丫鬟問她今日想吃什麽，今兒是立夏。
沈芙汐沒胃口，讓她們隨便做些便可。
她不能什麽都不吃，等一家團聚的時候爹看見她又瘦又憔悴的模樣，會愧疚的。
沈芙汐驚訝，今日居然就立夏了，感嘆時間過得太快了，一整個春季便就這樣度過了。
她最不喜歡的，便是今年的春天，有些冷，也有些死寂。
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立夏是重要的日子。
立夏之日，帝王迎夏於南郊，祭赤帝祝融。車旗服飾皆赤。
南郊祭壇莊嚴肅穆，禁軍與淩子琰的人交錯而站，分列兩邊，文武百官及皇室們按品階站在祭壇下面，靜候帝王出現祭祀。
衛剎一身赤袍，腰佩赤帶玉佩，站在武官之首，遠遠註視著祭壇，雙眸如凜冬黑夜，深不可測，帶著一股冷意。
神案上擺著整頭豬、牛、羊，桂酒椒槳，一切井然有序地進行著。
時辰已到，祭樂禮響，蕭洵持玉圭從正門進來，百官肅穆，低頭恭迎。
蕭洵走到一半，鼓面陸續被敲破，笙也戛然而止。
祭祀時突然發生這樣的事故，眾人面面相覷，尤其是蕭洵，看了敲破的鼓面，“怎麽回事！”
話音剛落，城墻上滾落一塊巨大的石頭，“轟隆”一聲，響徹整個祭壇，砸死了三名護衛。
橫生的變故讓眾人驚魂未定，衛剎站了出來，在祭壇下的最上首，處變不驚，聲音洪亮，“此乃不祥之兆，神祗怒了，皇位該換人了。”
蕭洵怒目而視，“衛剎，休得胡言！來人，將他拿下！”
“誰敢！”
平陽長公主站了出來，厲聲喝道。
蕭洵：“平陽、衛剎爾等忤逆犯上，統統給朕拿下！”
幾名禁軍聽命剛有動作，淩子琰的人便拔出配刀，將他們按了下來。
蕭洵震驚，萬萬沒想到，“淩子琰？連你也反了？！”
淩子琰道：“不是反，是陛下該還的東西，是時候還了。”
倏地，甲胄錚錚，黑壓壓的一排士兵湧入祭壇，將所有人團團圍住，連一只蒼蠅也飛不出去。
是衛剎的黑騎。
百官中不乏有人對衛剎破口大罵，怒斥其亂臣賊子。
衛剎不怒反笑，沈聲道：“過獎，三年前父皇也這麽說我。”
此話一出，滿場嘩然。
“父皇？你是誰？！”蕭洵滿臉的不可置信，打量著他，逐漸有了一個答案，滿是驚恐。
衛剎噙著一抹笑，朝他緩緩走來，“我當然是你的哥哥啊，我的好皇弟。你的課業，還是給我檢查後，才敢給父皇看的啊，不記得了？”
“今日我就是來拿回本該屬於我的一切，包括一些恩怨，今日一並了結。”
蕭洵雙目圓睜，“一派胡言！先太子早在十年前狩獵時墜崖薨了。”
“可他大難不死，茍延殘喘活了下來，不僅活下來了，還站在你面前。”
衛剎厲聲道：“帶人上來！”
狄奈帶來一名嬤嬤，一名跛腳毀容的男子，身後跟了一名著道袍仙風道骨的男子。
那嬤嬤是當今太後的貼身婢女，宮中之人有印象；而那仙風道骨的男子做官年久的老臣都識得，是前奉國將軍虞鶴安，楚國公的弟弟，也是淡出塵世的玄清真人，就連如今的禁軍統領，都曾是他手下的副將。
老臣交頭接耳，小聲議論道：“那不是老虞？他卸去奉國將軍一職去道觀修行好多年了，怎突然回京？”
“早年間衛皇後出事不久，他就歸隱了，淡出朝堂了十一二年了，此次出現有些奇怪。”
虞鶴安：“貧道救的太子，太子昏迷了十天十夜才醒。”
虞鶴安將那跛腳男子帶到中央，道：“你來說說，太子為何墜崖。”
聲音蒼勁，讓人肅然。
“淑妃娘娘，不，應是太後。那年狩獵，太後讓我用獵物將太子引去懸崖邊，趁太子殿下不備，一箭射下懸崖。”
蕭洵慌亂，厲聲反駁：“無稽之談！這都是胡謅！是你們讓奪位變得名正言順而胡編亂造的！”
他太清楚這個皇位是如何來的，如果太子不生意外，儲君的位置還輪不到他來坐。
淩子琰站出來道：“我是證人。當年我追一只野兔，在灌木叢正好看到看這一幕，事後也偷聽到了太後和婢女的對話，可和太後當面對質。”
十年前，他當時也才七歲八歲，嚇都嚇傻了，私下見先帝指認時，先帝一再問他是否記錯了。
那個時候，淩子琰便知道答案了——
這事先帝已經知道是誰幹的，但不懲戒，按太子薨逝公之於眾。
衛剎拍了拍手，“精彩，說起太後，還有一事與她脫不了幹系。”
他厲眼看向嬤嬤，“衛皇後當真在宮中行巫蠱之術麽？”
那嬤嬤跪在地上，結結巴巴，“奴婢，奴婢……”
“先帝遺詔——”
尖細的聲音穿過重重黑騎傳入，祭壇內登時鴉雀無聲。
衛剎擰眉，倒是忘了這茬兒。
“先帝遺詔——”
是先帝跟前伺候的大內總管的聲音。
“先帝遺詔，太子殿下放奴婢進去！”
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夜闌人靜，沈芙汐剛要熄燈準備歇下了，緊閉的房門突然打開。
衛剎裹著夜色進來，身上帶了些夜裏的涼意，他高興地直奔向沈芙汐，將人一把抱進懷裏。
他的懷抱很緊，氣息灼熱，心跳撲通撲通的，好似是一路跑來，但沈芙汐快要被他抱得喘不過氣來了。
沈芙汐有了反抗，使勁地推了推他。
衛剎終於松開了一點，滿是欣喜地挽著她的腰，輕撫她的發頂，“阿芙，我給我們都報仇了。”
沈芙汐呆楞地看著他。
衛剎：“我娘的仇報了，我的仇也報了。”
沈芙汐大抵是知道他在說什麽，她扯了個笑容看他，心裏沒多少波瀾，“那太好了，是件好事，恭喜啊。”
沈芙汐：“可你能放了我嗎？我不跟淩子琰走。”
衛剎的笑對頓時凝滯，一字一頓道：“除非我死。”
沈芙汐就知道是這個答案，她低頭無奈笑了笑。
衛剎袖中拿出把匕首，塞到沈芙汐手中，“來，殺了我！”
“殺了我，你就自由。”
衛剎偏執地將握住她拿刀柄的手，沈芙汐連連搖頭，往後退。
她退，他進，步步緊逼。
沈芙汐被羅漢榻絆倒，坐在地上，再無可退的地方，背後是結實的羅漢榻，她驚惶地梗著脖子。陰鷙偏執的衛剎跪在地上，與她視線平齊，握著她的手，將那匕首刺進腹部。
血從他腹部流出，她的手在顫抖，觸到一片溫熱，讓人不寒而栗。
衛剎還握著她的手將匕首往裏/刺，她眼裏閃著淚光，“阿芙，殺了我，我就放你走！”
“我心願已了，你殺了我，就能和淩子琰在一起了。”衛剎脖頸紅了，青筋突起，“來啊，殺了我！”
沈芙汐真覺他瘋了，她手上的血越來越多，哭泣著搖頭，害怕地顫抖，連哽咽的聲音也在發抖，“衛剎別這樣。”
沈芙汐克制著衛剎捅向自己的力，那流出血將她的中衣染紅，看著便觸目驚心，搖頭道：“你想我愛你，那你便用行動打動我，做給我看。”
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