第 111 章
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第 111 章
來禹州一個月後, 阿紆終於等來了一個好消息。
這日黃昏，日暮低垂，阿紆在屋中看賬本看得眼睛酸澀, 便來到院子裏想著放松一會兒。
以前她采藥營生, 也算是半個生意人。不過她所賺的錢財不多, 每每只在心裏記個數便可, 最多找張紙或在墻上記下藥材的數量，用不上賬本這樣的東西。
芍藥的胭脂鋪子開得紅火，又雇得有夥計, 偶爾還有些許顧客賒賬，自然就不會像阿紆這般用這種法子。半個月下來, 一本賬本記得滿滿當當。
阿紆見到賬本好奇, 便拿來看。她先前只覺得不過是些文字和數字, 能難到哪去，卻不想這賬本看著如同天書一般，找不著頭緒。
“這每個字我都認得，算數的加減也不是不懂, 怎麽連起來就讓人一頭霧水？”阿紆蹙眉，不死心地將賬本翻了又翻。
芍藥在一旁用帕子捂嘴輕笑一聲：“哪裏就這麽容易了？你若是能無師自通，別說燕國了，連禹州你也別想著走——我定把你留下來當賬房娘子。”
彼時兩人剛用完晚飯, 鋪子早已關門, 芍藥每日會將賬本拿回屋裏再查看一番，今天阿紆心血來潮便也拿起翻看, 卻沒想到是如此結果。
“我記得鋪子裏有個賬房先生, 怎得芍藥姐你每日還要再親自看一番，如此那付給賬房的錢不是白花了？”阿紆合上賬本疑惑道。
“話可不是這麽說的。”芍藥耐心將其中的道理同阿紆細細說來, “賬房每日記賬核賬，費心費力，必不可少。可賬目一事對一個鋪子來說茲事體大，若是出了差錯，往小說了是影響利益，往大說了，萬一因為記錯了賬出了漏繳稅款這樣的事，可就引來牢獄之災了。”
“所以商戶的掌櫃老板，就沒有不會看賬本的。這賬本對一個商戶來說可是機密，一般只有賬房和掌櫃自己能看。”
阿紆聽見前面的話似懂非懂點點頭，又聽芍藥說出“機密”二字，面色一變趕忙將賬本放下：“這麽重要，那我可不能再看了。”
“瞧你嚇的。”芍藥被阿紆的反應逗笑了，“你我自然是信得過的，不然也不會讓你隨意翻看這賬本。”
阿紆見芍藥如此信任自己，心中一暖，也跟著垂眸輕笑一聲，靈機一動道：“芍藥姐你若是願意，教我看賬本可好？”
雖然現在去楚國的事情八字還沒一撇，但日後她和謝韞總要找些法子營生。開個商鋪做些小生意，大概是她們最可能選的一條路。
芍藥自是不會推脫，欣然道：“你想學，我自然是願意教的。”
學看賬本非一蹴而就之事，芍藥教給阿紆看賬本的方法，並翻出一本就賬本給她，讓她每日閑暇時便翻看核對。
阿紆剛走到院子裏便看見阿南的身影。
阿南自那日便留在了禹州，芍藥讓他回去看著晉州的鋪子，他卻執意留下，說是不放心芍藥一人在這兒。
“我哪裏是一個人，不說從晉州跟來的夥計，這還有我兩個朋友在呢。”芍藥無奈道，“你來了只留小西一個女孩子在，才叫人擔心呢。”
阿紆在一旁聽著，本來毫無存在感，卻沒想到芍藥還提到了自己。
她心道不好，果然一擡頭便撞見阿南投來的不善目光，就差再開口說她“多餘”。
雖然芍藥同他解釋過，但阿南不知為何還是對阿紆和謝韞略有敵意。只不過他平日裏並未有所表現，阿紆和謝韞也只當不知道此事。
惹不起難道還躲不起？阿紆低下頭，權當沒聽到兩人的對話，心裏卻想著芍藥之前提過阿南適合他妹妹一起被撿來的，芍藥方才說的小西大抵就是阿南的妹妹。
哥哥這個樣子，也不知道妹妹是什麽樣。
阿紆正這樣想著，便聽見阿南道：“你不在，小西都成了鋪子裏一霸了。再說晉州那邊咱們紮根已久，再不濟還有陳元在那，能出什麽事？”
看來這個妹妹和阿南不一樣，是個霸道性子。
阿南平日裏對陳元也是不屑一顧，這次卻將他也搬了出來，看來是執意要留下。芍藥知道他性子倔，雖然平日裏聽話，但在某些事上寸步不讓，便輕嘆一聲由著他去了。
阿紆性子好，雖然多數得不到回應，每每見到阿南也會點頭示意。畢竟都在一個屋檐下生活，她也不想讓芍藥夾在中間為難。
阿紆看見阿南快走到自己身邊，正要和平時一樣同他點點頭，阿南卻像沒看見她一般，用比平時還要快些的速度進了自己的屋子。
同他擦肩而過時，阿紆敏銳地捕捉到他面色不好，整個人氣沖沖的。
果然，阿紆聽見背後傳來一聲重重的關門聲。
也不知道是什麽事惹了他，阿紆不禁腹議。不過看他從外面回來，總歸不是自己的原因。
事不關己，高高掛起。阿紆將這事拋入腦後，沒再深究。
看了一下午的賬本，阿紆感覺有些餓。距吃晚飯還有些時間，她決定去廚房看看有沒有什麽吃的先墊一墊。
然而正轉身朝廚房走了沒幾步，阿紆便聽見身後傳來一個熟悉的男聲，溫潤柔和。
“沈姑娘？”
甚少有人用姓氏來稱呼自己，阿紆楞了片刻才反應過來這聲音是在喊她。
她下意識回頭，面上的疑惑還未褪去，心裏就先一步緊張起來。
陳元見她回頭，粲然一笑：“居然真的是沈姑娘，沒想到能在這兒遇見姑娘。”
陳元笑得無害，仿佛真的是為再見到阿紆而開心。
阿紆其實對陳元此人頗有好感，他曾救過自己，還幫自己找包袱和飛飛，她能從他身上感受到尊重。
然而此時阿紆卻感到有些害怕，只因陳元是朝廷命官，還知道她同李術之前的交集。
好在陳元見了她除了重逢故人之喜外，便無其他情緒，不然阿紆真的會以為陳元是來抓她的。
看來李術並沒有將她逃走的事情昭告天下，也未讓朝廷命官來捉拿她。晉州天高皇帝遠，陳元在兩年前雖然因為李術的緣故不再只是一介縣令，但也未出過晉州，想來並不知道他二人之事。
如此想著，阿紆方才吊起來的心放下幾分，同陳元擠出一個微笑：“是陳大人？多年不見，沒想到能在禹州見到大人——大人不是晉州當差，怎麽今日來了這兒？莫不是又調任了？”
既然陳元對她如尋常一般t，阿紆自然也不會對他反應異常，免得弄巧成拙引起他不必要的懷疑。
陳元搖搖頭：“在下只不過是來這邊公幹，順路來看看芍藥姑娘。”
“原是如此。”阿紆面上了然，心中卻不禁驚訝芍藥和陳元兩人私交如此深。
芍藥只道陳元因著李術的原因才幫她，可若只是如此，怎麽會出公差還想著來找她？
陳元似乎一直都未娶親，阿紆的目光在兩人之間搖晃，電光火石之間似乎明白了些什麽。
阿南方才氣憤的樣子在阿紆腦海中閃回。
她又想起芍藥之前說的話。“就連陳元他見了也是沒好臉色。”
怪不得。阿紆恍然大悟，一切都有了答案。
都是舊識，芍藥便提議三人加上謝韞和阿南晚上一起用膳。
阿紆下意識推辭，席間定免不了說自己這幾年的經歷，陳元可不像芍藥那麽好糊弄，萬一露餡兒她可就功虧一簣了。
然而她一個人抵不了芍藥和陳元兩人的盛情難卻，也找不到合適的理由，只得應下。
芍藥著夥計去外頭最好的酒樓裏買了酒菜，阿紆同謝韞來到席間，卻不見阿南的身影。
“阿南說他身體不適，想早點休息。”芍藥解釋道。
阿紆今日察覺了幾人的關系，心道果真如此。陳元和謝韞都是人精一樣的存在，只點點頭，未戳破阿南拙劣又生硬的理由。
阿紆悶著頭吃飯。說多錯多，她和謝韞從未想過會碰到舊人，便沒想著編過往的經歷，芍藥知道的不過是她們草草編出來的，若是再細究下去…保不齊會讓人發覺不對勁。
芍藥熱絡，陳元和謝韞都是松弛有度之人，是以席間也並未冷場。只是就如同阿紆想的那般，陳元沒說幾句便問兩人這幾年的經歷。
阿紆和謝韞對了個眼神，她只當沒聽見依舊往嘴裏塞吃的，全權讓謝韞作答。
阿韞為人沈穩，心思縝密，編起謊話來比她靠譜。
兩人一問一答，陳元果然問的比芍藥細些，但也是點到即止，他一雙眼睛笑意盈盈，阿紆看不出他在想什麽。
阿韞答的滴水不露，他大抵也生不出些疑問。阿紆正這樣想著，便聽見陳元輕笑一聲道：“謝姑娘名叫謝韞？”
“正是。”
“先前聽見便覺得謝姑娘名字耳熟，卻想不起來在哪聽到過。”陳元舉起酒杯輕抿一口，衣袖寬大遮住大半張臉，讓人看不清他的神情，“方才才想起來，京中有個官員，同在下是同一批舉人，此人去年連辦了幾個世家子弟，名噪一時。”
“而那個人，名字竟與謝姑娘一樣，都叫謝韞。”
陳元言語間帶著笑意，卻讓阿紆面色一白。
這哪裏是巧合，陳元口中的那人分明就是阿韞啊！他為何會突然說起這事，是無心還是故意為之？
阿紆心中慌亂，謝韞卻面色不變，輕笑一聲：“是嗎，那還真是巧了。”她語氣平淡，仿佛這事兒和自己無關一般。
阿紆看陳元聽見這話眼中閃過一絲冷漠盯著謝韞，卻又轉瞬即逝，再一看他又恢覆了平時的笑眼，直讓阿紆懷疑自己看錯了。
“是啊，真是巧了。”陳元低聲附和。
幸而後面陳元沒再提此事，也沒問她們舊事，阿紆這才放松下來。
席間陳元得知兩人要去楚國，面露驚訝，卻也沒問原因，只道：“去楚國要辦通關文書，手續繁瑣，我與禹州這邊的官員也熟識，不如兩位姑娘將照身貼交給我代辦，也可省些時間。”
他這話一出，阿紆剛放下的心瞬間又懸了起來。她和謝韞用的是崔琰給的假身份，若是陳元插手必會發現破綻。
她訕訕道：“不必了，去楚國的事情還沒什麽眉目，還不知道何時能有機會呢，不急著如今就辦這些。”
這批去楚國的商隊離開後連個信都沒傳過來，還不知道狀況如何，更別說下一次啟程是在什麽時候了。
陳元聽見這話倒也沒再上趕著說要幫忙，而是道：“機會…大概也不用等太長時間了。”
“在下今日剛得到的消息，說是已有商隊返程，估計用不了多久就能到達禹州。”
這些商隊分工明確，路上的只負責運輸貨物，買賣自有留在兩國的人來做，是以歸程後用不了多久便會出發。
阿紆心中一喜，旁邊的芍藥出聲道：“當真？”
“自然是真的，我剛從主管商隊的官府那邊出來，今日申時剛傳來的消息，還為傳開，估計明日街上眾人才會知道。”陳元的眼神仍落在阿紆身上，“沈姑娘若是有需要，可隨時來找陳某。”
不好將話說得太絕，阿紆只得先應下，卻不打算這樣做。
晚飯後陳元拜告辭，說自己此次公幹要在禹州待上許久，幾人要是有需要可隨時去驛站找他。
謝韞一直未開口，直到陳元的身影消息這才出聲問道：“芍藥姐可知道陳大人此次為何來禹州？”
芍藥一怔，搖頭道：“他只說是機密，我也沒再問。”她又想起方才席間之事，用肩膀碰了碰阿紆，“剛才陳元要幫你辦通關文書，不是正方便，怎麽就沒答應？”
阿紆幹笑一聲：“不過是些小事，哪裏就需要麻煩陳大人。若是真的辦不下來，再麻煩他也不遲。”她早就打聽過，通關文書辦起來並不難，這樣說只是找個由頭罷了。
芍藥只當她是不好意思麻煩陳元：“陳元待人真誠，他若是開口就是真的想幫你。”又打趣道，“你也不必同他那麽客氣——他今天可白吃白喝我們的，不討回來豈不可惜？”
回到房後，謝韞見阿紆楞神，問道：“你在想什麽？”
阿紆回神道：“方才在席間，總覺得陳元的話像是在暗示些什麽，有些擔心。”
謝韞思付片刻，她倒未覺得陳元的話有什麽不妥，只是接觸下來讓人覺得如老狐貍一般，話說的滴水不露，一雙眼睛似有似無地打量人。
沈浮官場的人大多如此。謝韞見怪不怪：“他雖然話多了些，但關於咱們，他知道的也不比芍藥多。再說若是真的有事，他早該讓人將我們抓起來了，何至於還開口要幫我們辦通關文書？”
這麽說也有些道理，阿紆點點頭，面上卻依舊不安。自她們上路以來，她便總是容易受驚。遇上眼神兇惡或多看了她們幾眼的人，就覺得是李術派來抓她的。
謝韞發覺她的異常時常安慰她，卻也起不到什麽作用。為了不讓謝韞擔心，阿紆盡量掩飾自己的驚慌忙，心裏卻還是害怕。
阿韞說的對，陳大人只是心善而已，不能因為他之前和李術有過交集就惡意揣測他的用意。阿紆安慰自己，試著讓自己的心不再跳得那麽快。
等商隊回來，出發去楚國就好了，自己就不用再整日這樣杯弓蛇影，惶惶度日。阿紆想。
*
商隊已到楚國，即將返程的消息果然像陳元說的那樣，第二日便傳遍了大街小巷。
消息還說，商隊已對兩國來往之路有些了解，返程所用時間會比去時快一點，但也要再等一個月那樣才能到達禹州。
既得了消息，阿紆便同謝韞商量這幾日有時間便去先將通關文書辦了。一個月時間說長不長、說短也不短，還是盡早做準備為好。
待商隊回來，她們難免還要聽取商隊的建議，額外準備出行所用之物。
兩人的逃跑計劃有條不紊的進行著，這日芍藥在鋪子裏忙著招呼客人，謝韞也有事不在，阿紆獨自一人在屋裏看賬本。
阿紆自認不是什麽有天賦之人，她知道勤能補拙，是以在任何事情上都舍得費時間去鉆研，半個月下來，倒也能將賬本看懂個七七八八，自己開個鋪子應該是夠用了。
正當她拿著算盤開始算賬時，屋子的門咯吱一響，阿紆以為是謝韞回來了，方想擡頭同謝韞說話，一看來人卻是阿南。
笑容還凝在臉上，兀得變臉難免有些尷尬，阿紆只好撐著一張笑臉同阿南道：“是不是前面鋪子太忙了，要我去幫忙？”
阿南向來對她冷漠，阿紆可不覺得他找自己是能有什麽私事。
“我這就去。”阿紆合上賬本站起來，正要出去，卻被阿南擋住了去路。
這下阿紆臉上的笑無論如何都撐不住了，卻依舊保t持著友善的態度，往後退一步道：“怎麽了？”
然而阿南死死盯著她，眼神冷漠又充滿惡意。
便是泥人也有三分氣性，更何況阿紆本就有些脾氣，只不過是看在芍藥的面子加之她現下身份敏感，需要低調行事，這才總是退讓三分。
見阿南如此，頗有蹬鼻子上臉的意思，阿紆微微蹙眉語氣不爽道：“你這是什麽意思？”
“你做了什麽自己知道。”阿南冷漠道，“悅來客棧，你應該知道吧。”
聽見這四個字，阿紆面色一變，這是同芍藥住在一起前她和謝韞一起投宿的地方。
“你調查我們？”阿紆瞪大了眼睛，感覺到不可思議。
阿南沒否認：“我將你們的長相畫了下來，挨個詢問附近的客棧，這才找到你們投宿的地方。”
“然而客棧的掌櫃告訴我的名字，卻和你們報的不一樣，這是怎麽回事？”
阿紆知道阿南疑心重，一開始便不待見她和謝韞，只覺得她們在芍藥身邊別有用心，卻沒想到他會做到如此地步。
她和謝韞用的是假身份，客棧掌櫃登記的名字自然與她們的本名不同。
阿南見阿紆沒反駁，知道她自是明白是怎麽一回事兒，卻無心聽她解釋，只道：“你們為何如此，我不感興趣。只是你們隱瞞身份，又急著離開燕國，做的定然是危險之事。”
“你們想要如何與我無關，但是別把芍藥姐也牽扯進來。”
“這件事我也不想讓芍藥姐知道，你們若是識趣，就明天自己請辭離開，不然我就去官府揭發你們。”
阿紆蹙眉聽阿南將話說完，正要開口，還沒說出一個字便聽到芍藥的聲音從外面傳來。
“我竟不知道，我的事情竟由你來做主了。”芍藥走進屋內，神色罕有的冷漠，謝韞跟在她後面，乜了阿南一眼走到阿紆身邊，握住她的手示意她別緊張。
兩人不知道什麽時候來到的屋外，竟將屋裏的對話從頭到尾都聽完了。
“芍、芍藥姐。”阿南方才毫無波瀾的神色慌亂起來，“她們故意隱瞞身份，定是有什麽不可告人的秘密。我是擔心你才——”
芍藥出聲打斷了他：“那這也是我同她們的事情，輪不到你來管，更不用你來替我做決定。”
“你越界了，阿南。”
“這不是你該管的事情。”
芍藥的話刻意拉開兩人之間的關系，冷漠又疏離，如同一道道鋒利的暗器，將阿南打得偃旗息鼓。
只見他楞在那裏片刻，咬緊牙關什麽都沒說，回頭瞪了阿紆兩人一眼，憤然離去。
阿南走了，屋內只剩下芍藥三人，方才劍拔弩張的空氣如今只剩下一片沈默。
阿紆知道自己使用假身份的事情已經敗漏，她本就理虧，芍藥護著她更讓她心中愧疚。
她正要解釋，芍藥卻搖搖頭制止了她。
“你不必多說，我知道女子在外行走不易，你如此做自是有你自己的苦衷。”芍藥道，“我若是覺得你有害我的意思，方才也不會那樣同阿南說話了。”
原是阿南近日拿著兩人的畫像將附近的客棧都走了個遍，引人註意。芍藥比他早來禹州幾個月，同周圍的掌櫃們也都熟識，便有人將此事告訴了她。
芍藥是個有主意的人，自是先阿南一步知道了真相。正巧謝韞撞見阿南朝她和阿紆的屋子走去，在門口聽見阿南來者不善，便去找了芍藥來。
“芍藥姐，你放心，我們定然不會做傷害你的事情。”阿紆不禁感動，“只是還希望此事你能替我們保密，不要再讓其他人知道。”
芍藥點點頭：“這是自然，我相信你們，定然不會將此事告訴他人。”又道，“至於阿南那邊，我回去同他說，不會讓他將此事告知官府。”
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來禹州一個月後, 阿紆終於等來了一個好消息。
這日黃昏，日暮低垂，阿紆在屋中看賬本看得眼睛酸澀, 便來到院子裏想著放松一會兒。
以前她采藥營生, 也算是半個生意人。不過她所賺的錢財不多, 每每只在心裏記個數便可, 最多找張紙或在墻上記下藥材的數量，用不上賬本這樣的東西。
芍藥的胭脂鋪子開得紅火，又雇得有夥計, 偶爾還有些許顧客賒賬，自然就不會像阿紆這般用這種法子。半個月下來, 一本賬本記得滿滿當當。
阿紆見到賬本好奇, 便拿來看。她先前只覺得不過是些文字和數字, 能難到哪去，卻不想這賬本看著如同天書一般，找不著頭緒。
“這每個字我都認得，算數的加減也不是不懂, 怎麽連起來就讓人一頭霧水？”阿紆蹙眉，不死心地將賬本翻了又翻。
芍藥在一旁用帕子捂嘴輕笑一聲：“哪裏就這麽容易了？你若是能無師自通，別說燕國了，連禹州你也別想著走——我定把你留下來當賬房娘子。”
彼時兩人剛用完晚飯, 鋪子早已關門, 芍藥每日會將賬本拿回屋裏再查看一番，今天阿紆心血來潮便也拿起翻看, 卻沒想到是如此結果。
“我記得鋪子裏有個賬房先生, 怎得芍藥姐你每日還要再親自看一番，如此那付給賬房的錢不是白花了？”阿紆合上賬本疑惑道。
“話可不是這麽說的。”芍藥耐心將其中的道理同阿紆細細說來, “賬房每日記賬核賬，費心費力，必不可少。可賬目一事對一個鋪子來說茲事體大，若是出了差錯，往小說了是影響利益，往大說了，萬一因為記錯了賬出了漏繳稅款這樣的事，可就引來牢獄之災了。”
“所以商戶的掌櫃老板，就沒有不會看賬本的。這賬本對一個商戶來說可是機密，一般只有賬房和掌櫃自己能看。”
阿紆聽見前面的話似懂非懂點點頭，又聽芍藥說出“機密”二字，面色一變趕忙將賬本放下：“這麽重要，那我可不能再看了。”
“瞧你嚇的。”芍藥被阿紆的反應逗笑了，“你我自然是信得過的，不然也不會讓你隨意翻看這賬本。”
阿紆見芍藥如此信任自己，心中一暖，也跟著垂眸輕笑一聲，靈機一動道：“芍藥姐你若是願意，教我看賬本可好？”
雖然現在去楚國的事情八字還沒一撇，但日後她和謝韞總要找些法子營生。開個商鋪做些小生意，大概是她們最可能選的一條路。
芍藥自是不會推脫，欣然道：“你想學，我自然是願意教的。”
學看賬本非一蹴而就之事，芍藥教給阿紆看賬本的方法，並翻出一本就賬本給她，讓她每日閑暇時便翻看核對。
阿紆剛走到院子裏便看見阿南的身影。
阿南自那日便留在了禹州，芍藥讓他回去看著晉州的鋪子，他卻執意留下，說是不放心芍藥一人在這兒。
“我哪裏是一個人，不說從晉州跟來的夥計，這還有我兩個朋友在呢。”芍藥無奈道，“你來了只留小西一個女孩子在，才叫人擔心呢。”
阿紆在一旁聽著，本來毫無存在感，卻沒想到芍藥還提到了自己。
她心道不好，果然一擡頭便撞見阿南投來的不善目光，就差再開口說她“多餘”。
雖然芍藥同他解釋過，但阿南不知為何還是對阿紆和謝韞略有敵意。只不過他平日裏並未有所表現，阿紆和謝韞也只當不知道此事。
惹不起難道還躲不起？阿紆低下頭，權當沒聽到兩人的對話，心裏卻想著芍藥之前提過阿南適合他妹妹一起被撿來的，芍藥方才說的小西大抵就是阿南的妹妹。
哥哥這個樣子，也不知道妹妹是什麽樣。
阿紆正這樣想著，便聽見阿南道：“你不在，小西都成了鋪子裏一霸了。再說晉州那邊咱們紮根已久，再不濟還有陳元在那，能出什麽事？”
看來這個妹妹和阿南不一樣，是個霸道性子。
阿南平日裏對陳元也是不屑一顧，這次卻將他也搬了出來，看來是執意要留下。芍藥知道他性子倔，雖然平日裏聽話，但在某些事上寸步不讓，便輕嘆一聲由著他去了。
阿紆性子好，雖然多數得不到回應，每每見到阿南也會點頭示意。畢竟都在一個屋檐下生活，她也不想讓芍藥夾在中間為難。
阿紆看見阿南快走到自己身邊，正要和平時一樣同他點點頭，阿南卻像沒看見她一般，用比平時還要快些的速度進了自己的屋子。
同他擦肩而過時，阿紆敏銳地捕捉到他面色不好，整個人氣沖沖的。
果然，阿紆聽見背後傳來一聲重重的關門聲。
也不知道是什麽事惹了他，阿紆不禁腹議。不過看他從外面回來，總歸不是自己的原因。
事不關己，高高掛起。阿紆將這事拋入腦後，沒再深究。
看了一下午的賬本，阿紆感覺有些餓。距吃晚飯還有些時間，她決定去廚房看看有沒有什麽吃的先墊一墊。
然而正轉身朝廚房走了沒幾步，阿紆便聽見身後傳來一個熟悉的男聲，溫潤柔和。
“沈姑娘？”
甚少有人用姓氏來稱呼自己，阿紆楞了片刻才反應過來這聲音是在喊她。
她下意識回頭，面上的疑惑還未褪去，心裏就先一步緊張起來。
陳元見她回頭，粲然一笑：“居然真的是沈姑娘，沒想到能在這兒遇見姑娘。”
陳元笑得無害，仿佛真的是為再見到阿紆而開心。
阿紆其實對陳元此人頗有好感，他曾救過自己，還幫自己找包袱和飛飛，她能從他身上感受到尊重。
然而此時阿紆卻感到有些害怕，只因陳元是朝廷命官，還知道她同李術之前的交集。
好在陳元見了她除了重逢故人之喜外，便無其他情緒，不然阿紆真的會以為陳元是來抓她的。
看來李術並沒有將她逃走的事情昭告天下，也未讓朝廷命官來捉拿她。晉州天高皇帝遠，陳元在兩年前雖然因為李術的緣故不再只是一介縣令，但也未出過晉州，想來並不知道他二人之事。
如此想著，阿紆方才吊起來的心放下幾分，同陳元擠出一個微笑：“是陳大人？多年不見，沒想到能在禹州見到大人——大人不是晉州當差，怎麽今日來了這兒？莫不是又調任了？”
既然陳元對她如尋常一般t，阿紆自然也不會對他反應異常，免得弄巧成拙引起他不必要的懷疑。
陳元搖搖頭：“在下只不過是來這邊公幹，順路來看看芍藥姑娘。”
“原是如此。”阿紆面上了然，心中卻不禁驚訝芍藥和陳元兩人私交如此深。
芍藥只道陳元因著李術的原因才幫她，可若只是如此，怎麽會出公差還想著來找她？
陳元似乎一直都未娶親，阿紆的目光在兩人之間搖晃，電光火石之間似乎明白了些什麽。
阿南方才氣憤的樣子在阿紆腦海中閃回。
她又想起芍藥之前說的話。“就連陳元他見了也是沒好臉色。”
怪不得。阿紆恍然大悟，一切都有了答案。
都是舊識，芍藥便提議三人加上謝韞和阿南晚上一起用膳。
阿紆下意識推辭，席間定免不了說自己這幾年的經歷，陳元可不像芍藥那麽好糊弄，萬一露餡兒她可就功虧一簣了。
然而她一個人抵不了芍藥和陳元兩人的盛情難卻，也找不到合適的理由，只得應下。
芍藥著夥計去外頭最好的酒樓裏買了酒菜，阿紆同謝韞來到席間，卻不見阿南的身影。
“阿南說他身體不適，想早點休息。”芍藥解釋道。
阿紆今日察覺了幾人的關系，心道果真如此。陳元和謝韞都是人精一樣的存在，只點點頭，未戳破阿南拙劣又生硬的理由。
阿紆悶著頭吃飯。說多錯多，她和謝韞從未想過會碰到舊人，便沒想著編過往的經歷，芍藥知道的不過是她們草草編出來的，若是再細究下去…保不齊會讓人發覺不對勁。
芍藥熱絡，陳元和謝韞都是松弛有度之人，是以席間也並未冷場。只是就如同阿紆想的那般，陳元沒說幾句便問兩人這幾年的經歷。
阿紆和謝韞對了個眼神，她只當沒聽見依舊往嘴裏塞吃的，全權讓謝韞作答。
阿韞為人沈穩，心思縝密，編起謊話來比她靠譜。
兩人一問一答，陳元果然問的比芍藥細些，但也是點到即止，他一雙眼睛笑意盈盈，阿紆看不出他在想什麽。
阿韞答的滴水不露，他大抵也生不出些疑問。阿紆正這樣想著，便聽見陳元輕笑一聲道：“謝姑娘名叫謝韞？”
“正是。”
“先前聽見便覺得謝姑娘名字耳熟，卻想不起來在哪聽到過。”陳元舉起酒杯輕抿一口，衣袖寬大遮住大半張臉，讓人看不清他的神情，“方才才想起來，京中有個官員，同在下是同一批舉人，此人去年連辦了幾個世家子弟，名噪一時。”
“而那個人，名字竟與謝姑娘一樣，都叫謝韞。”
陳元言語間帶著笑意，卻讓阿紆面色一白。
這哪裏是巧合，陳元口中的那人分明就是阿韞啊！他為何會突然說起這事，是無心還是故意為之？
阿紆心中慌亂，謝韞卻面色不變，輕笑一聲：“是嗎，那還真是巧了。”她語氣平淡，仿佛這事兒和自己無關一般。
阿紆看陳元聽見這話眼中閃過一絲冷漠盯著謝韞，卻又轉瞬即逝，再一看他又恢覆了平時的笑眼，直讓阿紆懷疑自己看錯了。
“是啊，真是巧了。”陳元低聲附和。
幸而後面陳元沒再提此事，也沒問她們舊事，阿紆這才放松下來。
席間陳元得知兩人要去楚國，面露驚訝，卻也沒問原因，只道：“去楚國要辦通關文書，手續繁瑣，我與禹州這邊的官員也熟識，不如兩位姑娘將照身貼交給我代辦，也可省些時間。”
他這話一出，阿紆剛放下的心瞬間又懸了起來。她和謝韞用的是崔琰給的假身份，若是陳元插手必會發現破綻。
她訕訕道：“不必了，去楚國的事情還沒什麽眉目，還不知道何時能有機會呢，不急著如今就辦這些。”
這批去楚國的商隊離開後連個信都沒傳過來，還不知道狀況如何，更別說下一次啟程是在什麽時候了。
陳元聽見這話倒也沒再上趕著說要幫忙，而是道：“機會…大概也不用等太長時間了。”
“在下今日剛得到的消息，說是已有商隊返程，估計用不了多久就能到達禹州。”
這些商隊分工明確，路上的只負責運輸貨物，買賣自有留在兩國的人來做，是以歸程後用不了多久便會出發。
阿紆心中一喜，旁邊的芍藥出聲道：“當真？”
“自然是真的，我剛從主管商隊的官府那邊出來，今日申時剛傳來的消息，還為傳開，估計明日街上眾人才會知道。”陳元的眼神仍落在阿紆身上，“沈姑娘若是有需要，可隨時來找陳某。”
不好將話說得太絕，阿紆只得先應下，卻不打算這樣做。
晚飯後陳元拜告辭，說自己此次公幹要在禹州待上許久，幾人要是有需要可隨時去驛站找他。
謝韞一直未開口，直到陳元的身影消息這才出聲問道：“芍藥姐可知道陳大人此次為何來禹州？”
芍藥一怔，搖頭道：“他只說是機密，我也沒再問。”她又想起方才席間之事，用肩膀碰了碰阿紆，“剛才陳元要幫你辦通關文書，不是正方便，怎麽就沒答應？”
阿紆幹笑一聲：“不過是些小事，哪裏就需要麻煩陳大人。若是真的辦不下來，再麻煩他也不遲。”她早就打聽過，通關文書辦起來並不難，這樣說只是找個由頭罷了。
芍藥只當她是不好意思麻煩陳元：“陳元待人真誠，他若是開口就是真的想幫你。”又打趣道，“你也不必同他那麽客氣——他今天可白吃白喝我們的，不討回來豈不可惜？”
回到房後，謝韞見阿紆楞神，問道：“你在想什麽？”
阿紆回神道：“方才在席間，總覺得陳元的話像是在暗示些什麽，有些擔心。”
謝韞思付片刻，她倒未覺得陳元的話有什麽不妥，只是接觸下來讓人覺得如老狐貍一般，話說的滴水不露，一雙眼睛似有似無地打量人。
沈浮官場的人大多如此。謝韞見怪不怪：“他雖然話多了些，但關於咱們，他知道的也不比芍藥多。再說若是真的有事，他早該讓人將我們抓起來了，何至於還開口要幫我們辦通關文書？”
這麽說也有些道理，阿紆點點頭，面上卻依舊不安。自她們上路以來，她便總是容易受驚。遇上眼神兇惡或多看了她們幾眼的人，就覺得是李術派來抓她的。
謝韞發覺她的異常時常安慰她，卻也起不到什麽作用。為了不讓謝韞擔心，阿紆盡量掩飾自己的驚慌忙，心裏卻還是害怕。
阿韞說的對，陳大人只是心善而已，不能因為他之前和李術有過交集就惡意揣測他的用意。阿紆安慰自己，試著讓自己的心不再跳得那麽快。
等商隊回來，出發去楚國就好了，自己就不用再整日這樣杯弓蛇影，惶惶度日。阿紆想。
*
商隊已到楚國，即將返程的消息果然像陳元說的那樣，第二日便傳遍了大街小巷。
消息還說，商隊已對兩國來往之路有些了解，返程所用時間會比去時快一點，但也要再等一個月那樣才能到達禹州。
既得了消息，阿紆便同謝韞商量這幾日有時間便去先將通關文書辦了。一個月時間說長不長、說短也不短，還是盡早做準備為好。
待商隊回來，她們難免還要聽取商隊的建議，額外準備出行所用之物。
兩人的逃跑計劃有條不紊的進行著，這日芍藥在鋪子裏忙著招呼客人，謝韞也有事不在，阿紆獨自一人在屋裏看賬本。
阿紆自認不是什麽有天賦之人，她知道勤能補拙，是以在任何事情上都舍得費時間去鉆研，半個月下來，倒也能將賬本看懂個七七八八，自己開個鋪子應該是夠用了。
正當她拿著算盤開始算賬時，屋子的門咯吱一響，阿紆以為是謝韞回來了，方想擡頭同謝韞說話，一看來人卻是阿南。
笑容還凝在臉上，兀得變臉難免有些尷尬，阿紆只好撐著一張笑臉同阿南道：“是不是前面鋪子太忙了，要我去幫忙？”
阿南向來對她冷漠，阿紆可不覺得他找自己是能有什麽私事。
“我這就去。”阿紆合上賬本站起來，正要出去，卻被阿南擋住了去路。
這下阿紆臉上的笑無論如何都撐不住了，卻依舊保t持著友善的態度，往後退一步道：“怎麽了？”
然而阿南死死盯著她，眼神冷漠又充滿惡意。
便是泥人也有三分氣性，更何況阿紆本就有些脾氣，只不過是看在芍藥的面子加之她現下身份敏感，需要低調行事，這才總是退讓三分。
見阿南如此，頗有蹬鼻子上臉的意思，阿紆微微蹙眉語氣不爽道：“你這是什麽意思？”
“你做了什麽自己知道。”阿南冷漠道，“悅來客棧，你應該知道吧。”
聽見這四個字，阿紆面色一變，這是同芍藥住在一起前她和謝韞一起投宿的地方。
“你調查我們？”阿紆瞪大了眼睛，感覺到不可思議。
阿南沒否認：“我將你們的長相畫了下來，挨個詢問附近的客棧，這才找到你們投宿的地方。”
“然而客棧的掌櫃告訴我的名字，卻和你們報的不一樣，這是怎麽回事？”
阿紆知道阿南疑心重，一開始便不待見她和謝韞，只覺得她們在芍藥身邊別有用心，卻沒想到他會做到如此地步。
她和謝韞用的是假身份，客棧掌櫃登記的名字自然與她們的本名不同。
阿南見阿紆沒反駁，知道她自是明白是怎麽一回事兒，卻無心聽她解釋，只道：“你們為何如此，我不感興趣。只是你們隱瞞身份，又急著離開燕國，做的定然是危險之事。”
“你們想要如何與我無關，但是別把芍藥姐也牽扯進來。”
“這件事我也不想讓芍藥姐知道，你們若是識趣，就明天自己請辭離開，不然我就去官府揭發你們。”
阿紆蹙眉聽阿南將話說完，正要開口，還沒說出一個字便聽到芍藥的聲音從外面傳來。
“我竟不知道，我的事情竟由你來做主了。”芍藥走進屋內，神色罕有的冷漠，謝韞跟在她後面，乜了阿南一眼走到阿紆身邊，握住她的手示意她別緊張。
兩人不知道什麽時候來到的屋外，竟將屋裏的對話從頭到尾都聽完了。
“芍、芍藥姐。”阿南方才毫無波瀾的神色慌亂起來，“她們故意隱瞞身份，定是有什麽不可告人的秘密。我是擔心你才——”
芍藥出聲打斷了他：“那這也是我同她們的事情，輪不到你來管，更不用你來替我做決定。”
“你越界了，阿南。”
“這不是你該管的事情。”
芍藥的話刻意拉開兩人之間的關系，冷漠又疏離，如同一道道鋒利的暗器，將阿南打得偃旗息鼓。
只見他楞在那裏片刻，咬緊牙關什麽都沒說，回頭瞪了阿紆兩人一眼，憤然離去。
阿南走了，屋內只剩下芍藥三人，方才劍拔弩張的空氣如今只剩下一片沈默。
阿紆知道自己使用假身份的事情已經敗漏，她本就理虧，芍藥護著她更讓她心中愧疚。
她正要解釋，芍藥卻搖搖頭制止了她。
“你不必多說，我知道女子在外行走不易，你如此做自是有你自己的苦衷。”芍藥道，“我若是覺得你有害我的意思，方才也不會那樣同阿南說話了。”
原是阿南近日拿著兩人的畫像將附近的客棧都走了個遍，引人註意。芍藥比他早來禹州幾個月，同周圍的掌櫃們也都熟識，便有人將此事告訴了她。
芍藥是個有主意的人，自是先阿南一步知道了真相。正巧謝韞撞見阿南朝她和阿紆的屋子走去，在門口聽見阿南來者不善，便去找了芍藥來。
“芍藥姐，你放心，我們定然不會做傷害你的事情。”阿紆不禁感動，“只是還希望此事你能替我們保密，不要再讓其他人知道。”
芍藥點點頭：“這是自然，我相信你們，定然不會將此事告訴他人。”又道，“至於阿南那邊，我回去同他說，不會讓他將此事告知官府。”
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