一川如願以償的被送到蘇府時, 蕎蕎正準備往佛堂去，見到門丁抱著他進來，有些意外：“小川？”

一川臉上還掛著淚痕, 朝她伸出了手。

蕎蕎這才看見他的正臉, 見他哭成這個模樣，因路上風大, 掛著淚的皮膚上都起了皸，趕忙上前將他接在了懷裏, 邊拿帕子給他擦臉：“這是怎麽了？在裏頭受委屈了？”

一川猶抽抽搭搭的, 說不出話, 蕎蕎略一皺眉，轉向門丁：“出了何事？難不成我們姑…侍郎一走，你們就難為我家的孩子麽？”

門丁忙賠禮道：“姑娘可別誤會！這是哪裏的話？實在是…”他眉毛一垂, 嘆了口氣，不無幽晦的道，“實在是學院裏出了些事情，小川還是個孩子, 怕是嚇得不輕，姑娘好好哄哄他，小的還忙著, 便先回去了。”言罷彎腰拱拱手，匆匆離去。

那人才出門，懷中男孩的抽噎便慢慢消了。

蕎蕎擡頭，見一川已經斂了哭聲, 哪裏還有剛才嚇的不行的樣子，恍然楞住：“你你你…你裝的？趕緊給本姑娘下來，死沈死沈的，我胳膊都要斷了！”

一川擡手擦擦眼淚，順著她站到了地上。

蕎蕎甩甩酸疼的胳膊：“都八歲了，還裝哭回府？”她擡手在臉上劃拉兩下，“羞不羞？”

一川沙啞道：“我不是，不是裝的。”

蕎蕎哎呀一聲，拉著他往裏走：“嗓子怎麽都成這樣了？快，給你熬梨水喝去。”

一川卻停住了腳：“學院裏死人了。”

蕎蕎頓住。

一川才說出這句話，渾身又打了個激靈：“是真的，死了。”

蕎蕎還停留在愕然的狀態裏，沒緩過勁兒來。

泓學院那樣的地方，竟也會出人命？

直到一川小步小步的靠過來，啞著嗓子說“蕎姐姐，我害怕”她才趕緊轉過身，半蹲下將他攬到懷中，去拍他的背：“別怕別怕，沒事了，肯定…肯定是意外，別怕啊。”

一川吸吸鼻子：“別人都說他是酒後失足才跌到湖裏…可是我都看見了，不是這樣的…”

蕎蕎聽見他那句話，心下才一松，後兩句卻登時叫她的神經又緊繃了起來：“什麽？”她撤身，扶住一川的肩膀，看向他的眼睛，“小川，你看見什麽了？”

一川低頭，沈默良久，才一字字的吐了出來：“成哥哥說別讓我把留意到的事跟其他人說，可是蕎姐姐也不是其他人，我就說了，那個人是被活活悶死的，我從窗戶縫裏親眼看見的，木盆還掉到地上，好害怕…”

蕎蕎看著他的小臉又一寸寸的白下去，話也說不到點子上，忙道：“好了好了，我們先進屋吃點東西，再慢慢說。”

一川輕輕嗯一聲，點了點頭。

蕎蕎見他這副模樣，又是情急，又是心疼，屈身攬著他進了自己的房間，又抱到凳子上，餵著吃了些點心和水，見他的臉慢慢恢覆了血色，才放下心來，溫聲道：“小川，給姐姐好好說說，到底發生什麽事了？”

一川咽下一口甜梨水，從懷中掏出了那兩張已經皺皺巴巴的紙。

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離上次狄軍大潰已經過去了兩天，成斐沒有下令乘勝追擊，只吩咐下去休整軍隊，不過這段時間雖暫時停戰，對面北狄的惶惶情狀可想而知，所占之地已在悄悄後退，軍報傳至西潼關，又轉往西北，八百裏加急，事況又緊，想來必定會倉促準備完畢，正趕往此處增援。

很快，放出去的探子便證實了成斐的猜測。

湳城的軍隊和從西潼關還能征集來的糧草輜重，是他們這場戰爭中僅剩的唯一籌碼。

不過困獸在籠中殘存的一點力氣罷了。

成斐筆上飽蘸了朱墨，提到輿圖上湳城、西潼關和開河沿路三線交匯的長華驛上方，從毫尖上滲出的一點墨汁恰巧滴落了下去，啪嗒一聲輕響，染上一點朱紅。

帳中沈寂間，岑帆撩帳進來：“大人，司馬尹知道了狄軍前戰大敗的消息，昨夜沒撐過去，心悸而死。”

成斐點了下頭，眼睛仍落在輿圖上，淡淡道：“另一個呢？”

岑帆立時反應過來他指的是徐漮，忍不住冷冷一嗤：“他倒還活著。”

嗒的一聲，成斐將筆桿架在硯臺上：“以叛軍之罪，處了吧。”

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長華驛其名為驛，但實際上所占方圓有一個村鎮大小，在陳狄的中轉之處，因地界太小，且勢平曠，並不怎麽引人註意，其間多驛站，最大的一處名為長華，此地才順著得了名，往日來往行人客商卻大都要從這裏經過，歇腳兩天，尤其雪降之後，旁處供給不足，路又難行，更是不得不經過長華，因著近來戰亂，才擱置了下來。

屯騎校尉李琮領兵到得此處時，前兩日連綿的大雪已經停了。

放眼望去，目光所及之處盡是雪色蒼茫一片，哪裏還有半點先前客商來往的活絡之氣。

李琮挨著長華以西停下，宣布就地紮營，八千騎兵當夜便次了下來。

第二日天色猶然黑蒙，遠處便隱隱傳來了一陣鐵騎奔騰的踏地之聲，才起身不久的兵士瞬間警覺起來，紛紛往聲音傳來的地方眺望而去，身形未動，眼睛卻慢慢睜大了。

大隊騎兵從西北策馬而至，寒星朔光下龍鰭鐵甲粼粼，萬蹄所過之處，卷起陣陣激揚翻滾的雪浪，竟有了騰雲駕霧之像，兩面玄赤色的大旗迎風鼓動，直若從天而降的神兵。

大地上覆著的積雪都在微微顫抖，直到那抖動隨著千騎行至，愈來愈烈之時，李琮終於借著微光看清了旗上大字，臉上喜色漸濃，大聲拜道：“恭迎蘇將——”

旌旗不斷鼓動的聲音已然近至耳畔，蘇嵃身著將服，勒韁下馬，轉向齊齊朝他下拜的騎兵：“將士們辛苦！嵃來遲了！”

李琮起身，眼中熠熠：“哪裏敢當，屬下昨日帶兵前腳剛至，將軍便到了，正及時的緊。”

蘇城也翻身落地，將手中蘇家軍的大旗交予身後，大步走了過去，行了個禮：“想必這位便是李校尉，晚生在此見過。”

李琮擡眼望去，但見得是個精神抖擻的年輕後輩，眉目間與蘇嵃很有幾分肖似，心下已然猜著，忙道：“二公子不必多禮。”

蘇城笑著直起身，望了眼李琮身後騎兵：“校尉方才說，你們昨日剛到？”

李琮不知他話中的訝然和興味之意從何而來，應了聲是：“可有不妥？”

“一路往西北來的？”

李琮道：“並非，成大人命屬下領兵經由川陵渡，從中道拐至此地。”

蘇城若有所思的唔了一聲，微一揚眉：“校尉可知，從湳城緊急撤往開河的三萬餘狄兵從長華穿過，也就是前天夜裏到昨個晌午之間的事。”

李琮悚然一驚：“錯的這樣近？那豈不是…”很快蘇城的話就證時了他的猜想：“是了，校尉從北邊繞過來時，離狄兵穿過此處，相隔也就數個時辰。”

他不顧李琮有些冒汗的鼻尖，回身望了眼蒼茫雪地：“雪勢初停，川淩渡和中道交匯的那一段山路狹窄，不足以讓大軍通行，只有幾千騎兵能過，現下想來已經封上了，不單能瞞過狄軍，還可保證你們孤軍行進的安全，時間也卡的這樣準，你們大人算錯一步，校尉只怕就要和才過去的數萬狄軍碰上。”

蘇城回首，笑意朗然：“可他不會算錯，”他側身看向蘇嵃，“將軍，我說的對吧？”

蘇嵃頷首沈聲：“不錯。”

李琮面露驚異，先前他還對成斐令他繞遠路的行為頗有不解，片刻，才道：“大人料事如神，我等佩服。”

蘇城一笑，再看向蘇嵃時已經掛上了一副“你看我給你找了個多好的女婿”的邀功表情，蘇嵃端著臉沒理他，只吩咐他帶蘇家兵紮營，便和李琮一同走進了帳子。

蘇城沒看見背對著他的蘇嵃胡須下頭現出的笑意，撇撇嘴轉向身後，沖馬上的方臨揚聲喚道：“餵，冰塊臉，下來紮營了！”

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雪壓枝低時，蘇閬正在屋裏拿著根木棍烤芋頭。

炭火不時燒的劈啪兩聲輕響，甜絲絲的香氣盈滿了整個房間，蘇閬嗓子裏輕輕哼著調子，把烤好的紅芋往旁邊一遞：“吶。”

成斐放下筆，含笑接過，晾了一會兒，把表面黑乎乎的皮剝開，只剩白膩的芋肉，又轉手遞還到蘇閬跟前，蘇閬一楞，沒接：“給你烤的。”

成斐把它塞進蘇閬手裏：“你先吃，我寫完這些便來。”

蘇閬輕哼一聲，把才穿上的生芋頭放到一邊：“過了這村沒這店，不吃拉倒。”說完自己低頭咬了一口。

成斐笑著看了她一眼，手下筆墨不停，蘇閬見他明顯加快了速度，趕緊轉頭，手中芋頭使勁兒往嘴裏塞，待成斐停筆走到自己跟前，擡頭去瞧他，同時把剩下的最後一口艱難地咽了下去，兩手一攤：“沒了。”

成斐挨著她坐下，微一挑眉：“沒了？”

蘇閬下巴一點：“有生的，自己烤去。”

成斐笑吟吟地瞧著她：“甜麽？”

蘇閬理所當然的點頭，鼓著腮道：“這個肯定是最甜的，都被我吃完啦。”

她一臉我偏要氣你的小模樣，看的成斐心頭一動：“那我更得嘗嘗了。”他說完，不待蘇閬反應過來，身形一傾，扣著蘇閬的後腦勺，便把嘴唇印了上去。

蘇閬恍然一楞，整張臉已經被成斐略下的陰影覆蓋住。

兩人唇舌相觸，成斐收緊了箍著她的胳膊，品夠了她口中餘下的山芋香味兒，才撤回身，還嫌不足，又舔了下她的唇，才輕輕笑道：“唔，是挺甜。”

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