北狄那邊上一仗才勝了陳軍, 徹夜的宴飲初歇，營道裏篝火未熄，中間忽而略過一道人影, 往中軍帳的方向去了。

大帳中飄著酒香, 中間的鼎中熱汽蒸騰，發出咕嘟咕嘟的響聲, 裏頭還滾著羊骨。

呼衍朗察覺到有人來，放下了酒杯, 往帳門的方向望去, 探子撩帳進來, 徑直走到他案下，抱拳屈膝道：“少將軍，陳軍已經撤離。”

呼衍朗眉梢一揚, 眼中旋即漫上一層勢在必得的笑意：“司馬到底棄了開河？很好。”

大軍都被逼的撤了，開河現下兵力空虛，狄軍便能輕而易舉的將北境撕開，只要拿下這個軍功, 他還怕不能得王上青眼，在氏族裏翻身麽？

冥想間，案前探子看著他臉上神情, 又喚了一句：“少將軍。”

呼衍朗擡起眼：“說。”

探子道：“陳軍雖然已經撤走了，開河卻好像還有兵守著，白日裏在城墻上，看見了那個女將的身影。”

呼衍朗輕笑：“自然還是有些邊境本來的駐軍的, 不足為慮，只是…”他眸色漸深，微微沈吟，“女將，蘇閬？”

探子應聲：“除了她，應當沒別人了。”

呼衍朗雙目微瞇：“難不成，蘇家軍留在這兒了？”

陳軍都走了，他們那點子人留下來等死麽，她倒有膽色。

呼衍朗唇角微折，早晨的帳中不甚明亮，案邊燭火將滅未滅，在他眉宇間投下恍惚的影子，讓人有些看不清他的神色，只聽他道：“待過幾日大軍休整好，本將親自領兵參戰，勢必一舉拿下開河。”

他擡眼：“我會起筆一封戰書，你派使送進開河中去。”

探子垂首應過，而後起身退了出去。

呼衍朗拈起酒杯，放在鼻息前搖了搖，眼中閃出一點興味的光。

倘若能與蘇閬對戰，想想就覺得…很有趣呢。

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京中朔風將起，成斐一路疾馳至宮門前，翻身下馬，驗過令牌後，匆匆往甘露殿而去。

江涵才用完早膳不久，此刻應正在殿中批閱奏折，成斐行至殿前，才要托內監進去通報，守在外頭的陳中官卻道：“侍郎現下還不方便進去，皇上和戚侯爺正在裏頭議事呢，且等等吧。”

成斐被擋在外頭，望著緊閉的殿門，攥著竹筒的手無聲收緊了，卻不得不應了聲好。

日頭一點點高了起來，四周卻也被風吹的一絲暖意都沒有，成斐站在階前，官服的袍袖被朔風揚的一卷一卷，衣擺也鼓動不定，他卻像是被釘住了似的，眉目間也似結了一層冰，神色從所未有的凝重，甚至還有些焦色。

陳中官見他站在風口上而恍若未覺，上前提醒了一句：“侍郎，您往這兒挪一挪吧，那風大，別吹著了。”

成斐仍站在原地，目光落在殿門上，雙耳間灌的全是冷風刮過的呼嘯聲，陳中官見他不應，又喚了一句：“侍郎？”

他微怔，手指一收，竹筒口的邊緣上有個斜刺便紮進了肉裏，被指尖銳利的痛感生生拉回了神思，就在這時，殿門吱呀一聲，緩緩開了。

殿中遠不及外面亮堂，卻好像照亮了他的眼睛，成斐幾乎已經忘了襄南候在裏頭，擡步便要進去，正和他打了個照面。

兩人堪堪對視，不過一瞬，成斐已經將神色斂起，按捺住心中焦慮，朝他行了個禮：“侯爺。”

戚覃下巴微擡，打量著他的臉，淡淡嗯了一聲：“侍郎也是應召而來？”

成斐微一欠身：“並非，是下官有事要求見皇上。”

戚覃若有所思的唔了一聲：“想是禮部事忙，”他眼睛越過成斐的手指，落在那點竹綠的顏色上，“侍郎拿的什麽？”

成斐微頓，不動聲色的垂下了手：“平日裏拿著把玩的一點小東西罷了，不是什麽打緊的物什。”

戚覃興味的揚了揚眉：“哦？能得侍郎青眼日日把玩的，那想必是寶貝，可否給本侯一觀？”

官服袍袖寬大，成斐垂手，指尖便攏在了袖裏，稍稍往後一撤，戚覃卻上前一步：“難道侍郎舍不得？放心，本侯雖身無長物，但絕對不奪人所好，只是好奇到底是什麽珍玩，看一看便還你，”他略一傾身，“怎麽，不方便？”

成斐微微含笑：“沒什麽不方便的，只是實在算不得什麽好東西，拿出來倒沒的叫侯爺笑話。”他說著，掩在袖中的手往裏頭一攏，取出一樣物件，遞到了戚覃面前。

手指打開，戚覃定睛去瞧，卻見不過是一支翠竹削成的短笛，靜靜躺在他手心。

成斐道：“今年春日裏順手所做，侯爺若喜歡，便送給侯爺了，還望不嫌。”

戚覃眸色微沈，沒有接過，只道：“君子之禮樂射禦書數，侍郎果然樣樣精通，本侯怎麽好拿侍郎的東西，再會。”言罷轉身離去。

成斐心下一松，折身進了殿中。

江涵坐在案後，隔著裊裊的香霧看見成斐，有些意外：“成卿怎麽來了？”

成斐這才想起方才進來的急，都忘了先著中官通報，幸而他們二人並不真的在意這個，只走到案前，行過拜禮，將方才置於袖中的竹筒取出，交予江涵：“皇上看看這個。”

江涵聽出了他聲音中努力壓制的焦灼意味，揚手屏退了左右，撥開竹筒，將信取了出來，眼睛掃過紙上行行血字，臉色驟變：“你是從哪裏得來的？”

近來都沒有新的戰報入京，這封血書是怎麽回事？

“王軍出征後，臣與阿棠一直在用灰鴿傳信，才接到了它。”

江涵臉色微沈，定聲道：“你莫急，還不能確定此書是否可信，莫急…”

“是真的。”

成斐上前，指上紙張右下角處的一個記號，聲色沈沈：“蘇家軍每個兵士都配備一枚小印，為的就是傳書時驗明身份，那個章的樣式臣見過，現下就蓋在這裏。”

他擡眼，手緊緊攥了起來：“陛下，倘真如信中所說，王軍撤入川城，開河只有寥寥數千兵士鎮守，蘇家軍孤立無援，狄軍隨時就可以占領開河，攻陷北境，屆時後果不堪設想！”

“何況以北狄之暴虐，一旦城池被奪，城中百姓駐軍的性命，只怕皆不可保。”

還有…阿棠。

她選擇率孤軍留在開河，可是抱了一死的決心？

成斐覺得自己整顆心都被一只手狠狠攫住了，直攥的他要喘不上氣來。

江涵的眼睛落在那張紙上，其上血跡早已幹涸，帶的紙都皺了起來，字跡也頗潦草，像是趕時寫就，雖只有寥寥幾行，其間的迫切之意卻幾近溢出，越覆看下去，越是讓人揪心。

殿中一分分沈寂了下去，良久，江涵手指一松，那張紙便飄飄忽忽落回了案上，嗓音卻沈的似要結冰：“司馬尹，他當真以為朕不敢動他。”

公侯之間勢力盤根錯節，同氣連枝，他們便有恃無恐了嗎。

成斐看著案上那封信，眼底墨色翻滾，忽而撩袍拜倒，閉眼沈聲：“臣請命領兵，前往開河，破此危機，還望皇上準允。”

江涵眸色一震，幾乎是本能的駁回了：“你可知道現下朝中公侯貴族有多少雙眼睛盯著你？你若走了，安知他們會趁著這個空子對你做什麽？不可以。”

成斐的手觸著冰涼地磚：“臣知道，但請皇上聽臣一言，現下北境戰事危急，蘇將在湳城遲遲不歸，具體情境尚不得而知，司馬棄城擅撤,絕不能由其繼續擔任首將，帶累王軍，皇上若再行選將，少不得一番周章，可以現下情形，拖延一刻開河便有潰敗的可能，著實等不得，臣不敢自比張公，然若論謀策帷帳，臣卻還有幾分把握，願領軍令狀，還望皇上成全。”

成斐說完，緩緩睜開眼，懇切沈聲：“當然，臣也有私心，臣想，守著阿棠。”

江涵望著他，不知如何言語。

成斐說的沒錯，消息來得猝然，已經沒有時間再去費心選將，於公於私，他都是最合適的人選，且只有他，能公私不誤。

可到底，成斐也只有一個人，只是一個人啊。

在京中，他還能以一頂數，可去了北境，這裏的事，便是真的不得不空下了。

朝中正在風雲湧動的當口，自己也已經應接不暇了。

良久，江涵艱難道：“成卿，你起來。”

案前渥丹的官服沒有動彈，像是定住了一般。

江涵閉眼，穩住紛亂的情緒，終於沈下聲音一字一句道：“好，朕現在就寫手諭，著你領八千騎兵，前往北境，接替司馬。”

成斐身形一頓，旋即再次俯身：“臣，多謝皇上。”

江涵深深呼吸了一口：“成卿快快平身罷，莫要再折煞朕。”

成斐眉間焦色消散些許，應聲站了起來。

江涵對上他墨色的眸子，手上撈過一副空白的黃綾，指尖頓了頓，觸及到他眉目間的壓抑神色，將心一橫，提筆蘸墨，殿中再無人聲，只能聽見筆尖掃過的沙沙輕響，不過多時，江涵停筆，在其上加蓋了禦璽。

成斐伸手去接，一下卻沒能拿的過來，江涵的手還拽著另一端，沒有放開。

沈靜的殿中，兩人身形停駐，香霧兀自裊裊升騰了半晌，江涵才松了力氣，任那抹明黃完全落到了對面。

成斐將其收好，朝他再拜告退，江涵微微頷首，成斐點頭，轉身朝殿外走去。

就要擡手去拉殿門時，身後突然響起江涵的一聲：“阿斐。”

成斐身形頓住，應聲轉身，隔著空曠的大殿，與他遙遙相對。

江涵停了好一會兒，才道：“你若真的走了，朕可能，保不住你。”

成斐瞧著他，緩緩舒出一口氣，聲音用力放的和緩：“皇上不必擔心，將來泓學院還會出很多得力的臣子。”

江涵身形一僵，須臾，才沈聲應道：“是，若論君臣，朕還會有別的臣子，可論夫妻，你只有阿棠。”他閉眼，“去吧，保重。”

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