方才還輕移蓮步身形款款的戚葭不知怎的，腳下一滑，重重跌倒在了地上。

門裏門外的人皆擡頭往她的方向望去。

戚葭大窘，臉騰的一下紅了，慌忙想爬起身，腳下卻又滑了一跤，險些再次趴倒，發上金簪受到晃動，啪的掉了，一縷頭發都散落下來，好不狼狽，衛淩唇角往下一壓，朝一旁侍女正色道：“楞著幹什麽，還不趕緊扶戚小姐起來。”

兩個侍女慌忙上前，將面色通紅的戚葭扶起身，才發現她鞋底不知怎的踩上了一塊…白顫顫的東西。

衛淩不明所以的道：“呀，那是何物？”

侍女們用絹子將戚葭鞋底上踩得稀爛的東西揩下來，面上神色皆有些一言難盡，半晌才道：“回公子，是塊山藥。”

已然走出門外的成斐回過頭，似笑非笑看了衛淩一眼，目光轉向戚葭，和聲道：“戚小姐以後走路，只看前頭總是不夠，且註意腳下才是。可還好？沒摔傷吧？”

戚葭面上一瞬間紅白交錯，手上忙忙撿起簪子將散發理好了，勉強一笑：“勞公子掛懷，沒事。”

成斐點頭，而後轉身離開。

戚葭心下突然冒出了一個接一個的小酸泡，方才成斐幾句話，雖是溫然的口吻，卻像根銀針似的，把那些水泡一個個挑開了，又澀又疼，心下不由羞怒不已，也不管院中尚未離開的公子們對她如何關切，在下人們的攙扶下匆匆往府門去了。

許多公子原本就為著戚葭才磨磨唧唧沒離開，沒成想鬧了這麽一出，哄得一下全散了個幹凈，唯餘衛府的下人和堂中站著的三個人。

蘇閬瞅一眼衛淩的袖口，不厚道的笑出了聲。

那廂若無其事地掏出沾著糖漬的帕子扔給一旁侍女：“拿去丟了。”說著轉身向她，“阿棠，時辰尚早，我帶你去後院散散心如何？”

好好的壽宴上險些鬧毀容，蘇閬心裏也不大痛快，遂道了聲好，一旁蘇二看向外頭，咳了兩聲：“我就不去了啊，你待會兒自己回去吧。”

蘇閬不明就裏：“二哥對自己認路的本事還挺有自信。”蘇二眼角抽了抽，沒好氣道：“你以為我和蕎蕎一個樣呢。”言罷頭也不回的掂著扇子走了。

衛府規制不俗，後院亦大，小橋流水假山回亭一應俱全，才到院中，便聽到了橋下潺潺的流水聲。

蘇閬隨衛淩經過蜿蜒石子路，停住了步子，眸子被前面景色映的亮了亮。

入眼處一片染了胭脂的雪，暮風吹過，海棠花濃。

衛淩上前，與她比肩而立，笑問：“前些日子我找人把它們一棵棵移到這裏的，挺費工夫，不過看著倒養眼，你可喜歡？”

蘇閬擡首看他，眼中滿是訝然的笑意，旋即跑到樹下，伸手攀了一根花枝，細細的瞧。

樹下姑娘半束的長發被風撩起，好看的側顏浸在淡淡的暮色中，映著滿樹繁花，直若進了畫裏。衛淩微微出神，擡步朝她走了過去。

蘇閬松手，花枝順勢往上劃出一道弧線，彈落下幾片花瓣，飄到了她的長發和衣領上。

衛淩愈加拔不出眼來。即使他時常見她在將軍府的樹下練劍——那景色亦美，然彼時不論她手中擒的是劍還是樹枝，總攜著淩厲的英氣，動作繁覆幹脆，眉眼冷清。

他從未見過，如此詩情畫意的蘇閬。

滿蘊著詩畫美的姑娘轉過頭，沖他喚了一句：“衛淩——”

“你可真有錢，一棵棵移過來，禦史大人沒抽你？我不信。”

姑娘看向他的眼神中充滿了欽佩，走到他跟前擡手啪啪拍了拍他的肩：“衛伯最看不得人平日搞這些花頭，誰給你的勇氣虎嘴上拔毛？”

衛淩：“……”

他覺得自己此刻的面色一定是難以言喻的多彩斑斕。

這姑娘和話本子裏的詩意佳人，那是能搭邊的？衛淩突然反應過來，她方才攀花枝細瞧的舉動，很有可能只是在辨別這海棠的品種貴不貴。

他聽見自己艱難道：“阿棠。”

蘇閬放下搭在他肩上的手，雙手叉腰：“嗯？”

難道，是他庸俗了？他一直覺得這姑娘和其他閨秀小姐們不一樣，可到頭來，自己卻用了討好一般閨秀的法子來討她歡心？

衛淩覺得自己悟了，之前犯的錯誤隨之成了浮雲。他將胳膊抱在胸前，昂然道：“沒事，本少是…想吃海棠果了，到時候結了果子腌漬好了，給你多送些。”

蘇閬望著他的眼睛中欽佩覆多一分：“你果然很有錢。”方才她看了，自己眼前的海棠皆是名種中的名種，這家夥居然說的跟栽大梨一樣。

衛淩呵呵笑了兩聲，一朵兩朵浮雲飄至心頭，教他直堵的慌。

蘇閬擡頭望了眼天色，覆道：“時辰不早，我得先回去啦，衛少。”說著拔下發簪，將半束的長發全部攏起，高高垂在腦後，笑著拍拍他的胳膊，而後轉身沿路大步離開。

. . .

蘇將軍向來是個閑不住的，在府中閑賦一個多月，終於待不下去，套上官服上朝去了。

家裏一時沒了大人管教，蘇二似一只破了繭的馬蜂，耍的尤其脫，今早不知從哪裏整來一只白鸚鵡，提籠架鳥的跑到蘇閬院子裏顯擺。

夏日裏太陽升得早，卯時才過不久，晨光已然灑的滿地都是，蘇閬搬了條小板凳坐在回廊裏，弓著腰不知在幹什麽，蘇二躡手躡腳走過去，朝她肩膀上拍了一巴掌，籠中的鸚鵡卻先撲騰起來，咕咕嘎嘎朝籠壁上撞，蘇二冷不丁嚇了一大跳，手中籠子被鳥撲騰的左右亂晃，砰的脫了手，在地上骨碌碌滾了兩圈。

回廊中喵嗚一聲喚，油光水滑的阿桃伏在蘇閬腳下，兩只綠眼幽幽的。

蘇閬這才回頭，正撞見身後人發白的臉色，目光慢慢一轉，停在那只精致的鳥籠子上，回頭將蠢蠢欲動的阿桃抱在懷中，笑道：“你還挺有閑情逸致嘛，看咱爹回來怎麽收拾你。”阿桃喵嗚又喚了一聲。

蘇二定神，提起了鳥籠子：“什麽道理，興你養貓，還不許我逗鳥？”

蘇閬搔搔阿桃脖子上的毛：“虧得咱祖父當年推了侯爵，如今看來，他老人家多麽有先見之明，若是叫你這樣的人成了侯爺，嘖。”蘇家的大兒子是當年蘇嵃在戰場上收養的一個遺孤，現下正在邊關鎮守，已然幾年未歸家，蘇嵃這輩子只娶了蘇閬娘親一個，十六年來既未納妾，也未續弦，是以現下蘇府中只蘇閬蘇城兩個後輩。

蘇城將手指伸進鳥籠去逗那只鸚鵡，渾不在意：“我雖不正經了些，然若真有侯爺的位置等著我，焉知我便擔不得？”

鸚鵡撲騰夠了，小眼睛直勾勾盯著蘇閬懷中，瑟瑟索索。

蘇城倒是不糾結侯不侯爺的問題，他樂得自在，然之前趁蘇嵃閑暇時也問過此事，明明祖父和老襄南候皆是隨先皇征南戰北的人物，為何戚家封侯，安然享世代俸祿，蘇家卻不然，蘇嵃的將銜，還是他自己隨父打了多少勝仗才封上的。

蘇嵃理所當然的道：“他老人家曾說，人有其能，當其位，謀其事，方可享其果。你祖父推了侯爵，興許是預見到我養不出好兒子。”

蘇將軍此話多麽有擔當。

蘇城又嘆了一回，將鳥籠提在手中，望了眼天色，揉揉肚子道：“咱爹快回來了，我得把小鸚藏起來去。”蘇閬心中漫出同情，沖他使了個眼色。

蘇城的脊梁骨處緩緩延上一層涼意。

“爹！兒子是想先藏起來，好給您老人家一個驚喜…爹別打！兒子知錯了，爹！”

. . .

教訓完兒子的蘇嵃將軍面色不虞，飯桌上一度悶悶的，蘇城坐在一旁哼哼唧唧揉著腰。

蘇閬看看父子二人，盛了碗湯羹放到蘇嵃跟前，笑瞇瞇道：“父親，我作證，二哥真是看您平日忙的緊，這才尋了只鸚鵡想給您解解悶兒。”

蘇嵃盯了兒子一眼，從羹湯中撈起塊胡蘿蔔丁，夾進了旁邊籠中的鳥食罐兒裏。

鸚鵡興奮的撲騰了兩下翅膀。

蘇嵃面色稍解，繼續用膳，蘇城覷了他一眼，又去看蘇閬。

蘇閬眉心抽了抽，沖他做了句口型：“吃你的飯吧。”

蘇城放下心來，端起碗來往嘴裏灌湯。

“聖上…”蘇嵃突然念了這麽兩個字，雙眉一皺，將碗重重頓到了桌子上，砰地一聲響。

蘇城才喝到嘴裏的半口湯全嗆了出來。

蘇嵃到底忍住沒說這孩子莫不是前些年被太後和戚侯爺管成了包子，只道：“今日上朝，聖上說的最多的一句話，便是唯唯。”

蘇閬：“啥？”

蘇嵃將軍面上刀刻似的皺紋動了動，看了眼蘇閬，沈聲道：“世人言三歲看大七歲看老，對著阿棠的時候我覺得是準的，上朝的時候見著皇上，我又覺得不大準。”

江涵小時候是個極聰慧，極有主見的孩子，怎麽登基三年，棱角都磨沒了呢？

這般被戚覃拿捏的死死的，今後可怎麽好。

蘇嵃放下筷子，嘆了口氣。

兩兄妹只管悶頭把飯吃的飛快。

被蘇嵃將軍心裏暗嘆的小皇帝今早悄悄將成斐召進了宮，午時過後二人還在甘露殿中。

小皇帝是蘇城和蘇閬在心裏的叫法，其實江涵與成斐同歲，因十五歲登基那年蘇城恰中進士，探花宴上見到初著龍袍一身黃澄澄的江涵，回來與蘇閬說起此事時有感而發，二人覺得小皇帝親切且順口，一直偷偷叫到現在，直到江涵長成玉樹臨風的俊兒郎也沒改過來。

江涵從堆滿案牘的禦案後擡起頭，清亮的眼睛看向一旁端坐的男子，一改往常稱呼，喚了句“成卿”。

成斐聞言擡頭，江涵笑笑，端起茶盞：“早就想這樣叫你了，若不是舅父壓著，你豈會今年才得以入翰林，”他溫涼的笑意化在唇邊，“還好朝中有你們父子，不然朕一個人，做起自己想做的事情來真是沒法應付。”

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