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寒災蔓延

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寒災蔓延

埃澤神色平靜地重新端碗, 閉眼抿了口湯。接著說道:

“不過你也不用太擔心,到了那裏之後,她現在應該比原先還要安全得多吧。”

瑪麗蓮娜知道他說的是什麽意思。

西琳雖然因搶劫不得不偏離原來的路線,可她現在也因此得到了公爵府的保護。從現在開始到平安到達霍恩洛厄、再到乘車回來, 一舉一動都會處於不同公爵的保護中, 確實是比原先獨自一人行動要安全多了。

她長長地嘆了口氣。

“唉——”

希望這丫頭以後長點記性, 別再因為貪玩而乘坐那種不安全的交通工具了。

*

拉特勞倫家的園丁笑瞇瞇地在花園中打掃著。聽說昨天晚上府上來了個小姑娘, 他還沒見過呢。

天氣正好,陽光和煦明媚。剛好這家的少爺帶西琳路過花園,來到他跟前。

“戈爾溫伯伯。”萊因如常打招呼道。

園丁卻沒有先理他, 而是笑瞇瞇地看看他,再笑瞇瞇看看跟在他身邊的紅發姑娘,終於要說出醞釀了許多年的那句話——

“少爺還是第一次帶女孩子回……”

“別,我求您了。”萊茵哈特上前一步摁住他的肩膀, 及時地制止住了他的話。神色仿佛額頭上都要滴下汗來。

“我求您別說那句話。”

園丁伯伯笑而不語。終於在他們走後, 比出一個“ok”的手勢。

“今天去什麽地方?”

被帶回來的女孩子興致勃勃問道。

不知為何, 萊因卻躊躇了一會兒,似在思考些什麽東西。

怎麽回事?

西琳將視線轉向前方, 頓時開始認真思索。

難道萊茵哈特還在躲她?

良久後, 身邊那人道:

“如果不介意的話, 我們先去城鎮上看看吧。我想帶你去看看一個很老的工坊, 那裏的伯伯跟我是舊相識了, 做出來的東西也很好喝。”

“嗯,好啊。”紅頭發姑娘笑著應允,心情無比明媚。

可順著鵝卵石路走到庭院門前, 前方卻忽地出現一個人來。身著考究的正裝制服,氣質有點類似於文職或參謀, 身份似乎很不一般。

萊因的神色微微變了變,先她一步走上前去。隨之那黑正裝戴墨鏡的男子點點頭,開始正式和他交涉起來。

期間,似乎不斷流露出“軍機隊”“前方戰線”等專業用語。

交涉一會兒後,萊茵哈特覆又回到西琳身邊,面色頗有歉意。

“抱歉了,今天你可能得一個人去玩了。”

西琳搖搖頭,露出微笑。

“沒關系,我一個人完全可以應付得過來哦。”

她看得出萊因神色的嚴峻,在這個時候出問題的,想必是很重要的事吧。

反正今天也只是去拜訪一家工坊,她一個人去就是了。

——一會兒之後。

“……”

誒,在哪來著?

她展開這個城鎮的導游地圖,有些不知所措。萊因在走之前已經告訴了她工坊的地址,但北公爵領地圖的標註和王都完全不一樣,這讓西琳看得有些困難。

……簡而言之,她迷路了。

但周圍城鎮街道上似乎很熱鬧呢,不光有人在擺攤售賣吃食,還有女士帶著孩子出來逛街。到這裏還是能見到赭紅色的布拉塔裙,公爵領不管哪一塊的主體環境顏色都是灰藍色,而這裏的人們卻喜歡穿紅色的服裝,想必也是貪戀著紅色衣裝視覺上給人的溫暖吧。

就這麽在這裏逛逛,似乎也不錯。

不知為何,天色連帶著周圍環境微微暗了下來,給建築也蒙上一層灰色。溫度逐漸降了下來。像是風雪過境一般,北公爵領此時此刻,倒像是真正意義上的“北公爵領”了。

……

在不為人知的地方,地上的冰霜逐漸蔓延。成片規則的白色晶體在地上攀爬著,於大地上裂出一道白色的裂縫。

冰霜結晶緩緩蔓延至街角。

寒氣乍來——

“唔呃——!”

正對著城鎮中心噴泉的女人驚叫一聲。回頭看,寒冰已抓住了她的腳踝。被凍在原地不能行動。隨著她的靜止,在場駐留在街道上的所有人都不同程度地尖叫出聲。

“不是、這就是聽說過的寒災嗎??這玩意兒居然這麽厲害?!”

“寒災怎麽會來到這兒的,我們這裏根本不是邊境啊?!”

有閱歷豐富的人迅速反應過來:

“快去叫特巡隊!”隨即挨個拍了一把還楞在街上的幾個人:

“可別再看熱鬧了,快跑!”

被拖住了腿的年輕女性面露驚恐。

現在所見所處的情形使她落入了極度危險的境地,如果沒有人來及時救她,恐怕她就要隨著寒境蔓延徹底被凍成街上的一座冰雕了。

女人拼命試圖移動腳踝,然而寒冰就像它本源上不斷擴張的寒境一般,在她全身蔓延著。現在是蔓延到皮膚,再往後一會兒,全身的血液都會被凍住。

早知道就快一點跟其他人一樣,及時註意到後方的不對勁了!而不是像剛才那樣遲鈍地待在這條街的後角邊緣上!

——一道光束照過來,擊退了她腿上的堅冰。

化解得很及時,那堅冰已漸有成形之勢,不一會兒就要完全凍死她的腳腕了。而女人雖然在被凍過後不如原先那樣快捷,但好歹已經恢覆了行動能力,能在寒災蔓延過來之前逃脫。

她眸中含光看了一眼上方的人,隨即一瘸一拐逃離此地。

而地上的堅冰在被擊化之後似乎有所顧忌,不再敢像之前那樣肆無忌憚地蔓延過來。

屋頂上的西琳一個翻身跳下來,穩穩落地。隨即閉目捋了捋自己的頭發,再度睜開金色的眼睛。

“還真是麻煩呢……”

隨著她的落地,大地上的寒冰發出一陣叫囂。

——它果然是有意識的,知道這是一個比其他存在威脅都大的敵人。

“……哼,欺軟怕硬。”西琳邊走邊淡哼一聲,手上毫不猶豫地發動了燈杖。燈杖中心光芒湧動,大範圍的轟滅咒術炸起,城鎮上方湧起一陣強光。

真正強力的魔法師用這招足夠轟滅半個城鎮,而西琳控制了力度,沒舍得炸開別人的房子。地上的寒災已有退卻之勢了。

白霜驟然退至小鎮t邊緣之外,被它侵蝕的房屋猛然解凍,露出了原本的面容。不過,很快它就又蔓延過來。

——這一次的蔓延速度比之前快上許多,有意識的寒災不再像之前那樣慢悠悠、以為來到無人之境了。它已明白,面前這轟退它的人類才是它的真正對手。

趁對方漫走在它四周時,冰質的寒獸從地面上生成。面目猙獠,赫然是曾在它土地上生活過的魔物模樣。

先前西琳在註意到寒災時就跳上了屋頂,不光是為了前往高處抵禦冰冷,更是為了觀察到它的全貌。

寒災不是以單一的形式出現在大地上的,以冰霜形態蔓延不過是它擴張領地、示人的手段之一。只有在手無縛雞之力的普通生物面前它才會是這幅光景,而在諸如在前線抵抗它的戰士面前,它又是另一幅模樣——

駭人的獸類自它境地上長出,似因重獲新生而像活獸一樣吼叫著,嘴角大張揮舞著自己的獠牙。

在遠處作為主體的寒境曾凍死過無數類似於此的獸類,而它也牢牢記住這些駭獸的面容。記住這些曾以血肉之軀拼死與極寒對抗的生命的模樣。

強光術法擊碎這只冰獸,其他冰獸又迅速在地面上生成。如真正的獸類一般行動著,足下所過之處皆漫上冰霜。

這也是它們擴張領地的形式之一。只是不知為何,日常從沒見過哪處寒災一開始就以獸群形式出現,它們現身的標志往往就是如方才一樣的寒霜蔓延。

大概是為了節省能量吧。西琳一邊擡杖熔掉一只兇獸一邊淡淡想道。腦中忽地湧現出一陣靈光。

她雙手持著手中燈杖將之垂直放置於地上,高能量的延伸術法自燈杖底端施展。

壞了,燈杖的施術核心在頭部,按原理說她應該把法杖倒立過來抵在地上的。西琳挑挑一邊的眉頭,眼睛也輕輕轉向一邊。

不過還沒見過哪個魔法師在實戰中將法杖倒過來放置呢,難道他們是為了不丟面子和更美觀?

無論如何,這種辦法頗為有效,冰獸如觸電一般迅速退至後方,不再敢繼續上前。

盡管已變成獸類的模樣,但它們卻從沒有像真正的獸類一樣跳躍過,無外乎就是因為地面才是它們的能量核心。脫離了地面,這些駭獸就如同普通的冰雕一般什麽都不是了。

而既然地面才是能量湧動蔓延的途徑,那她把這一途徑阻斷就是了!

西琳手下驟然發力,直接將法杖底端刺透了地面。

——她現在知道那些魔法師為什麽不把法杖倒立放置了,這種方式所需的力度過大,很容易震碎法杖頭部的核心呢!

光熱自土壤中迅速湧過,很快再次逼退城鎮以內的寒災。來不及退後的寒獸受這巨幅能量影響,瞬間就化成了一灘水。

很好,是有效的。

西琳抹了抹額頭上的汗。

要是能像霍恩洛厄老爺子那樣就好了,高溫會像熔巖一樣流滿整個地面,那些寒境就像碰上了死敵一般,絕對不敢再蔓延上來。

寒災確實被她用這一方式打痛了,發出類似於獸類受傷時一般的嘶聲。只不過這嘶聲以冰晶摩挲碾壓的聲音出現。

但它可不是這麽好處理的。既然被抓住了弱點,不如就拼死一搏!

巨大的冰獸拔地而起,足有數層樓那樣高,比兩座建築加起來更甚。它的吼聲也不是之前的冰獸可比擬的,隨著回蕩整個城鎮的吼叫,它身上的冰晶冰沙也跟著簌簌地落下來。

巨獸往下視去,地面上惹怒它的敵人就只一人。於是圓目怒睜,一爪帶著不可數量的寒冰拍了下去。

所拍之地發出巨響。石質的地面被拍裂了,陷出一個大坑。而隨著巨獸的手臂擡起,灰色的砂塵泥土自它指縫之中漏過。

漫天灰沙,形成一道灰色的瀑布。

而被它作為目標的西琳呢?

在這威力波及整條街道的攻擊下,西琳當然幸存了下來。只是她承受的代價也不簡單。

紅發姑娘扶著被震裂的斷壁殘垣劇烈地喘息著,單閉上一只眼睛,額頭上的汗珠滾落下來。在巨獸拍下來的瞬間她融碎了巨獸的大半只冰爪,這才獲得了從強力一擊中生存下來的機會。

只是因此也付出了相對應的代價——

她手中燈杖頂端作為施術核心的紅寶石被震碎了,從剛才開始,已不再能發出魔力轉動的聲響來。

西琳失去了自己最關鍵的武器,而那冰雕巨獸很快又是一爪落了下來。

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