第 20 章
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第 20 章
褚春芳的父親褚文彥根本就沒打算參加這場宴會，是女兒在書房看見這份請帖說什麽都要來一次，他拗不過只好應了，誰想這宴會他還是來了，卻是來接自己女兒的屍體。
“芳娘，芳娘？”
褚春元踉蹌的撲到自己妹妹屍身跟前，手足無措的想要觸碰卻又不敢，小心翼翼的叫了妹妹兩聲，回過頭去看著仍然一如平日鎮定的父親。
“褚縣令，您聽我說……”
魏亭上前一步想先控制住他的情緒，可褚文彥的情緒很是穩定，他只眼眶有些發紅，步履間帶著一點幾不可察的慌亂。
“不用說了，如今還不超過辦案的最佳期限，主帥應該不會攔著我親自調查我女兒的死因吧？”
褚文彥這個縣令當了許多年，從他考中進士之後就被分到地方去做縣令，後來怎麽也學不會官場老油子那一套，升官的機會遙遙無期，從這個地方去到另一個地方，一直也都是縣令。
好不容易上司給了他點升官的希望，結果國破了，上司也逃了，再也沒有所謂升官的機會了。
可他怎麽也是地方父母官啊，他沒逃走，組織著地方百姓利用一切機會自保，成功帶著一部分人活了下來。
等到魏亭來了，他也沒那麽大掌權的欲-望，幹脆歸順了，照樣做自己的小縣令。
魏亭敬重他，百姓也愛戴他，他唯一覺得對不起的就是自己的一雙兒女。
兒子不爭氣，整日游手好閑；可女兒不一樣，她飽讀詩書，是溫和有禮，人人都誇讚她是大家閨秀。
他年紀也大了，幹不動了，手中的辭呈都準備好要交給魏亭，就準備等賦閑養老在家，掰正兒子的性子，給女兒找個好人家，閑散的過了餘生就好。
可他女兒死了。
魏亭心裏不是滋味，他準備的一切還沒開始就被這突如其來的事給打斷，可他也無法說什麽，更無法去阻撓褚文彥想要調查的行為。
他果斷給金浩林使了個顏色，金浩林意會，趁人沒註意的時候閃身出去。
“正巧，我也想看看廬州的判案流程，魏主帥應當不介意我一道看吧？”
那“曹家家主”突然出聲，也不待魏亭回答，自顧自的走上前去，跪坐到靠左邊的主位之上。
蔚清嘉擡眼，和跪坐在座位左後方的曹燾對視，她看懂了他剛剛的口型，他說“好巧”。
巧什麽？難不成他沒預料到自己會來？
“七姐，你要是怕的話，可以拉著我。”
蔚迎月小心翼翼的靠近蔚清嘉，她伸-出自己的手給蔚清嘉。
“不用了。你不怕嗎？”蔚清嘉不太喜歡和不那麽熟悉的人這麽親密接觸，但略微好奇她此刻的反應。
“我從前就看過死人了，我家……哦我是說我從前的家，後面是一條很幽暗隱蔽的小路，能直接通向郊外的墳場。我小時候有一次偷偷去玩，結果就看到有人在運屍，連個布都沒蓋。可我一點也不害怕，可能是因為那個屍體是總上門想欺負我娘的人，他死了比活著的時候順眼多了。”
蔚迎月目光看到擺在正中-央地上的屍體，語氣有些飄忽。
蔚清嘉怔楞，她從沒想過她以前竟然還經歷過這些。
“七娘，魏夫人叫你。”
正此時，冉貞回過頭來提醒她。
她回神往前看，魏夫人正朝她招手，她頗感差異，但仍利落起身小心繞開人朝她走去。
“七娘，其實是這樣的。”魏夫人覺得有些難以開口，面色尚帶著為難。
兩人此刻正站在回廊之下，身側的丫鬟都被她支開，魏夫人又回頭遙遙望了一眼自己夫君所在的位置，看他面上勉強的笑意終是下定了決心。
“七娘，一會兒可否麻煩你為曹家家主侍菜？”
剛出口又覺得此話不妥，急忙補充解釋了一句：“不是有意折辱你的意思，實在是那曹家實在刁鉆，並不讓府上的丫鬟隨意近身伺-候，又嫌棄那些小廝粗手粗腳。嘴上各種挑剔，提出的那些要求簡直就是故意為難人，但恰巧你就符合了其中大部分的條件。”
魏夫人心裏其實很覺得對不起蔚清嘉，好好的一個女娘做什麽要去給人當丫鬟使喚呢？
但是她不去做，她們今日本就被打亂的計劃怕是會徹底毀掉，所以無論她願不願意，都只能讓她上去，如今也不過是先禮後兵。
蔚清嘉看得出來魏夫人隱藏的強硬，很知趣的沒拒絕，既然結果註定自己何必做出那些難看又無謂的抵抗。
“當然沒關系，您與主帥平日對蔚家多有招撫，我也受到過許多好處，不過是侍菜罷了，在家中我也常為祖父祖母做得。”
她笑得溫婉可人，讓魏夫人心中那點愧疚不由自主擴大，深深看了一眼這個小姑娘一眼，已經在心裏做了若是她能活著回來就好生補償她的決定。
若是上去侍菜，蔚清嘉現在身上穿得這身就有些妨礙動作了，但也沒時間去換，直接就被魏夫人領到了曹家人的面前。
就在對面的蔚家人眼看這一幕有些不明所以，可看清她們的動作之後，蔚老爺子的面色顯得訝異，轉瞬又變得深沈些，蔚老太君的臉色也不那麽好看。
可她卻不像蔚家那四個男人一樣把蔚家的顏面看得比天還大，她歸根到底也不姓蔚呢，她在乎的只有自己的顏面、自己的好處。
看到蔚清嘉被人當丫鬟似的使喚，第一時間想得卻是自己沒有得到什麽好處，心裏已經想好了要從魏夫人手裏討要些什麽了。
在滿堂賓客的矚目之下去做丫鬟，按理來說應是屈辱的，可蔚清嘉卻沒這個感覺，跪坐在曹燾身邊，竟比在蔚家的位置尚還有些安全感。
曹燾又湊近她說了一句好巧，他是真覺得巧，原本他提出那些要求，自己都覺得莫名其妙，原也就是一個隨便的刁難，還是在魏亭多次詢問他們有什麽要求之下不耐煩才隨口胡謅的。
魏亭在廬州廣散請帖的事他知道，但卻沒想到帖子裏居然還讓帶了家中的兒女，蔚清嘉也在來者之中，那胡謅出來的人也能被他們找到差不多符合的，真的是很巧啊。
“你這裙子……礙事。”
這是他跟她說得第二句話，甚至還在前方那位“家主”身形的遮擋下，嫌棄的伸出手扯扯她的裙子。
蔚清嘉已經習慣了，從他手中將裙子扯出來仔細的捋平褶皺，這種精致程度的裙子她也不過三兩條，可得仔細點對待。
其實她心中很是好奇，曹燾的長相根本不是秘密，甚至他現在也大搖大擺的沒有做任何偽裝，怎麽所有人都會叫前面那個長得跟他差距十萬八千裏的人“家主”？
但眼下並不能問出口，她也怕壞了他的事。
她如今已經決定要牢牢抱緊曹燾的大腿，除非極大的利益擺在眼前，否則絕不會再輕易動搖。
三夫人的話她這些時日都在慢慢思考，似乎明白了什麽但是又不是那麽清楚到底該怎麽做，但有一點她很確定，那就是若真有一個人能將蔚家這個牌桌推翻，那一定是曹燾。
兩人不再說話，紛紛將心神分給眼下正在堂中檢查屍身的仵作。
那仵作是褚文彥的老朋友，兩人共事多年，對褚文彥的兒女說是當成自己親生的也不為過，眼下要親手剖開褚春芳的屍身驗屍，向來穩定拿刀的手都抑制不住的顫抖。
剖開屍身是一個漫長又殘忍的過程，正廳自從發現屍體就被人牢牢為主，不讓任何人出去，導致現在很多人想吐都只能生生忍下，實在忍不住也只能吐在空的酒壺裏。
“如何？”褚文彥詢問，像是尋常案件一樣平靜。
“芳娘她面色發黑，唇周青紫，觀其舌面似有灼燒態，儼然是中了毒，但這毒並不常見，我也只在一些偏門的醫術中看過一兩次。這毒叫留芳言。但其中毒者的整個舌頭都應灼燒蜷縮發黑似碳，芳娘的舌頭根本還沒到此種程度，這更像是在等待毒發的過程中被什麽東西催發了。”
仵作也鎮定下來，拿出自己的專業態度面對褚春芳的屍身。
“那她肚子裏的，多久了？”褚文彥追問，那明顯的一灘血如今已經幹涸發黑，讓人不忍再看。
“……一月有餘。”仵作低聲道。
一個半月前，正是他和褚文彥追查一樁陳年舊案，久久不曾回家的時候。
褚春元哭得滿面淚涕，聽了這時間好像想到什麽，跪在原地頓了一下，這一下被褚文彥敏銳的抓住。
“你想到了什麽？”
“沒、沒什麽……”褚春元驚慌搖頭，目光對上褚文彥的又移開。
“那是你妹妹，你到底知道什麽？”
他的心虛怎麽可能躲過褚文彥的眼睛，就連仵作也僅僅盯著他。
“我真不知道啊爹，我不常回家的，我要是知道是哪個畜生，我一定會給妹妹報仇的！”他用袖子抹了把臉，咽一口口水勉力鎮定。
“春元，爹知道平日忽視你們兄妹，對你也嚴厲。可是你現在相信爹好不好，你把你知道的說出來，不管你在其中做了什麽，爹都不去追究，眼下找到殺死你妹妹的人的線索才重要。相信爹，好嗎？”
褚文彥緩緩蹲下身，扶著褚春元的胳膊，略顯老態般近乎懇求的說到，在褚春元不敢肯定的目光中點頭，期待的看著他。
“我……”褚春元還是有些猶豫，可看著褚文彥的樣子，再看看近在身前的妹妹的屍體，還是說了出口。
“上月三日，我和芳娘去了東湖船舫，一起的還有蔚文軒。我、我那天晚上真的喝多了，我也不知道那天晚上到底有沒有發生什麽，真的！爹！你相信我！”褚春元急切道。
“你滿口胡亂攀扯什麽！我們家軒哥兒怎麽可能做出這種事來！”
蔚老太爺猛地拍桌子站起身來，蔚文軒的親爹蔚錦和也站起身來，很是氣憤的模樣。
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褚春芳的父親褚文彥根本就沒打算參加這場宴會，是女兒在書房看見這份請帖說什麽都要來一次，他拗不過只好應了，誰想這宴會他還是來了，卻是來接自己女兒的屍體。
“芳娘，芳娘？”
褚春元踉蹌的撲到自己妹妹屍身跟前，手足無措的想要觸碰卻又不敢，小心翼翼的叫了妹妹兩聲，回過頭去看著仍然一如平日鎮定的父親。
“褚縣令，您聽我說……”
魏亭上前一步想先控制住他的情緒，可褚文彥的情緒很是穩定，他只眼眶有些發紅，步履間帶著一點幾不可察的慌亂。
“不用說了，如今還不超過辦案的最佳期限，主帥應該不會攔著我親自調查我女兒的死因吧？”
褚文彥這個縣令當了許多年，從他考中進士之後就被分到地方去做縣令，後來怎麽也學不會官場老油子那一套，升官的機會遙遙無期，從這個地方去到另一個地方，一直也都是縣令。
好不容易上司給了他點升官的希望，結果國破了，上司也逃了，再也沒有所謂升官的機會了。
可他怎麽也是地方父母官啊，他沒逃走，組織著地方百姓利用一切機會自保，成功帶著一部分人活了下來。
等到魏亭來了，他也沒那麽大掌權的欲-望，幹脆歸順了，照樣做自己的小縣令。
魏亭敬重他，百姓也愛戴他，他唯一覺得對不起的就是自己的一雙兒女。
兒子不爭氣，整日游手好閑；可女兒不一樣，她飽讀詩書，是溫和有禮，人人都誇讚她是大家閨秀。
他年紀也大了，幹不動了，手中的辭呈都準備好要交給魏亭，就準備等賦閑養老在家，掰正兒子的性子，給女兒找個好人家，閑散的過了餘生就好。
可他女兒死了。
魏亭心裏不是滋味，他準備的一切還沒開始就被這突如其來的事給打斷，可他也無法說什麽，更無法去阻撓褚文彥想要調查的行為。
他果斷給金浩林使了個顏色，金浩林意會，趁人沒註意的時候閃身出去。
“正巧，我也想看看廬州的判案流程，魏主帥應當不介意我一道看吧？”
那“曹家家主”突然出聲，也不待魏亭回答，自顧自的走上前去，跪坐到靠左邊的主位之上。
蔚清嘉擡眼，和跪坐在座位左後方的曹燾對視，她看懂了他剛剛的口型，他說“好巧”。
巧什麽？難不成他沒預料到自己會來？
“七姐，你要是怕的話，可以拉著我。”
蔚迎月小心翼翼的靠近蔚清嘉，她伸-出自己的手給蔚清嘉。
“不用了。你不怕嗎？”蔚清嘉不太喜歡和不那麽熟悉的人這麽親密接觸，但略微好奇她此刻的反應。
“我從前就看過死人了，我家……哦我是說我從前的家，後面是一條很幽暗隱蔽的小路，能直接通向郊外的墳場。我小時候有一次偷偷去玩，結果就看到有人在運屍，連個布都沒蓋。可我一點也不害怕，可能是因為那個屍體是總上門想欺負我娘的人，他死了比活著的時候順眼多了。”
蔚迎月目光看到擺在正中-央地上的屍體，語氣有些飄忽。
蔚清嘉怔楞，她從沒想過她以前竟然還經歷過這些。
“七娘，魏夫人叫你。”
正此時，冉貞回過頭來提醒她。
她回神往前看，魏夫人正朝她招手，她頗感差異，但仍利落起身小心繞開人朝她走去。
“七娘，其實是這樣的。”魏夫人覺得有些難以開口，面色尚帶著為難。
兩人此刻正站在回廊之下，身側的丫鬟都被她支開，魏夫人又回頭遙遙望了一眼自己夫君所在的位置，看他面上勉強的笑意終是下定了決心。
“七娘，一會兒可否麻煩你為曹家家主侍菜？”
剛出口又覺得此話不妥，急忙補充解釋了一句：“不是有意折辱你的意思，實在是那曹家實在刁鉆，並不讓府上的丫鬟隨意近身伺-候，又嫌棄那些小廝粗手粗腳。嘴上各種挑剔，提出的那些要求簡直就是故意為難人，但恰巧你就符合了其中大部分的條件。”
魏夫人心裏其實很覺得對不起蔚清嘉，好好的一個女娘做什麽要去給人當丫鬟使喚呢？
但是她不去做，她們今日本就被打亂的計劃怕是會徹底毀掉，所以無論她願不願意，都只能讓她上去，如今也不過是先禮後兵。
蔚清嘉看得出來魏夫人隱藏的強硬，很知趣的沒拒絕，既然結果註定自己何必做出那些難看又無謂的抵抗。
“當然沒關系，您與主帥平日對蔚家多有招撫，我也受到過許多好處，不過是侍菜罷了，在家中我也常為祖父祖母做得。”
她笑得溫婉可人，讓魏夫人心中那點愧疚不由自主擴大，深深看了一眼這個小姑娘一眼，已經在心裏做了若是她能活著回來就好生補償她的決定。
若是上去侍菜，蔚清嘉現在身上穿得這身就有些妨礙動作了，但也沒時間去換，直接就被魏夫人領到了曹家人的面前。
就在對面的蔚家人眼看這一幕有些不明所以，可看清她們的動作之後，蔚老爺子的面色顯得訝異，轉瞬又變得深沈些，蔚老太君的臉色也不那麽好看。
可她卻不像蔚家那四個男人一樣把蔚家的顏面看得比天還大，她歸根到底也不姓蔚呢，她在乎的只有自己的顏面、自己的好處。
看到蔚清嘉被人當丫鬟似的使喚，第一時間想得卻是自己沒有得到什麽好處，心裏已經想好了要從魏夫人手裏討要些什麽了。
在滿堂賓客的矚目之下去做丫鬟，按理來說應是屈辱的，可蔚清嘉卻沒這個感覺，跪坐在曹燾身邊，竟比在蔚家的位置尚還有些安全感。
曹燾又湊近她說了一句好巧，他是真覺得巧，原本他提出那些要求，自己都覺得莫名其妙，原也就是一個隨便的刁難，還是在魏亭多次詢問他們有什麽要求之下不耐煩才隨口胡謅的。
魏亭在廬州廣散請帖的事他知道，但卻沒想到帖子裏居然還讓帶了家中的兒女，蔚清嘉也在來者之中，那胡謅出來的人也能被他們找到差不多符合的，真的是很巧啊。
“你這裙子……礙事。”
這是他跟她說得第二句話，甚至還在前方那位“家主”身形的遮擋下，嫌棄的伸出手扯扯她的裙子。
蔚清嘉已經習慣了，從他手中將裙子扯出來仔細的捋平褶皺，這種精致程度的裙子她也不過三兩條，可得仔細點對待。
其實她心中很是好奇，曹燾的長相根本不是秘密，甚至他現在也大搖大擺的沒有做任何偽裝，怎麽所有人都會叫前面那個長得跟他差距十萬八千裏的人“家主”？
但眼下並不能問出口，她也怕壞了他的事。
她如今已經決定要牢牢抱緊曹燾的大腿，除非極大的利益擺在眼前，否則絕不會再輕易動搖。
三夫人的話她這些時日都在慢慢思考，似乎明白了什麽但是又不是那麽清楚到底該怎麽做，但有一點她很確定，那就是若真有一個人能將蔚家這個牌桌推翻，那一定是曹燾。
兩人不再說話，紛紛將心神分給眼下正在堂中檢查屍身的仵作。
那仵作是褚文彥的老朋友，兩人共事多年，對褚文彥的兒女說是當成自己親生的也不為過，眼下要親手剖開褚春芳的屍身驗屍，向來穩定拿刀的手都抑制不住的顫抖。
剖開屍身是一個漫長又殘忍的過程，正廳自從發現屍體就被人牢牢為主，不讓任何人出去，導致現在很多人想吐都只能生生忍下，實在忍不住也只能吐在空的酒壺裏。
“如何？”褚文彥詢問，像是尋常案件一樣平靜。
“芳娘她面色發黑，唇周青紫，觀其舌面似有灼燒態，儼然是中了毒，但這毒並不常見，我也只在一些偏門的醫術中看過一兩次。這毒叫留芳言。但其中毒者的整個舌頭都應灼燒蜷縮發黑似碳，芳娘的舌頭根本還沒到此種程度，這更像是在等待毒發的過程中被什麽東西催發了。”
仵作也鎮定下來，拿出自己的專業態度面對褚春芳的屍身。
“那她肚子裏的，多久了？”褚文彥追問，那明顯的一灘血如今已經幹涸發黑，讓人不忍再看。
“……一月有餘。”仵作低聲道。
一個半月前，正是他和褚文彥追查一樁陳年舊案，久久不曾回家的時候。
褚春元哭得滿面淚涕，聽了這時間好像想到什麽，跪在原地頓了一下，這一下被褚文彥敏銳的抓住。
“你想到了什麽？”
“沒、沒什麽……”褚春元驚慌搖頭，目光對上褚文彥的又移開。
“那是你妹妹，你到底知道什麽？”
他的心虛怎麽可能躲過褚文彥的眼睛，就連仵作也僅僅盯著他。
“我真不知道啊爹，我不常回家的，我要是知道是哪個畜生，我一定會給妹妹報仇的！”他用袖子抹了把臉，咽一口口水勉力鎮定。
“春元，爹知道平日忽視你們兄妹，對你也嚴厲。可是你現在相信爹好不好，你把你知道的說出來，不管你在其中做了什麽，爹都不去追究，眼下找到殺死你妹妹的人的線索才重要。相信爹，好嗎？”
褚文彥緩緩蹲下身，扶著褚春元的胳膊，略顯老態般近乎懇求的說到，在褚春元不敢肯定的目光中點頭，期待的看著他。
“我……”褚春元還是有些猶豫，可看著褚文彥的樣子，再看看近在身前的妹妹的屍體，還是說了出口。
“上月三日，我和芳娘去了東湖船舫，一起的還有蔚文軒。我、我那天晚上真的喝多了，我也不知道那天晚上到底有沒有發生什麽，真的！爹！你相信我！”褚春元急切道。
“你滿口胡亂攀扯什麽！我們家軒哥兒怎麽可能做出這種事來！”
蔚老太爺猛地拍桌子站起身來，蔚文軒的親爹蔚錦和也站起身來，很是氣憤的模樣。
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