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第63章 阿杏

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第63章 阿杏

已經到了深秋初冬,秋風蕭瑟天氣涼,草木搖落露為霜,這樣的時節裏,約上二三好友圍爐的閑適就顯出來了。

不比夏日炎炎時,在這蒸騰的沸鍋前呆不了一會就出了滿身汗。雖然店內客人也多,但每個人都想著吃完趕緊走。

深秋街道上行人蕭瑟,來店的客人將手縮進袖籠裏,弓著脖子,吹了一路寒風,眉毛鼻尖耳根皆帶上了寒氣,好不容易到了店裏,白霧繚繞,撲面而來一股暖意,比燒了地龍還暖和。

誰不嘆一句舒坦?

這時店裏夥計很有眼力見地端上來一盞免費熱飲,甜暖順著喉管流下,流進胃裏,暖進心裏。

茶葉商蘇愷走過大江南北,山珍海味也吃過不少,但就貪圖這一口舒心,故就算吃撐了,也總要懶懶地在店裏多坐一會再走。

這時候鮑管事還會親自奉上一盞楊梅飲子,讓他多坐會也沒關系,消消食。

其實這樣就是委婉的趕客了,不過,這樣的方式,絕大多數人都不會覺得冒犯,反而更加舒坦了——還有消食飲子,多貼心!

喝完這盞,再不想動也得起身了,明日還要啟程去徽州呢。

蘇愷剛走到門口,門口侍立的夥計就主動為他打起簾子:“客人慢走!”

多周到!

蘇愷滿意地轉頭,見有人出來,排在最前的人趕緊鉆了進去。

廊下仍有不少人在此等位,故此處也燃了爐子,專供等位的客人們取暖。

對於位置緊張這事,喬琬是到了這會才認識到的,當初沒有將等位區做得舒適一些,實在是個嚴重失誤。

她便趁空閑時請了工匠來,重新將原先那一面寫了廣告的白墻下面空地打起來個棚子,四面圍上厚厚的簾子擋風,只留一條縫隙進出,裏面再燒兩個碳爐子,等位的人喝些熱茶、烤火,都方便。

自從開了新店,不少原先因為美食節而跑去舊店吃過旋轉火鍋的客人都來問她,為何新店不設旋轉火鍋。

其實一開始也是想過將二樓或三樓空出來做旋轉火鍋的,只是在翻新的時候發現格局上不大合適,便擱置了,打算日後再看看有沒有其他合適的鋪面。

眼下周邊就有一間掛了轉售的牌子,原本是間米糧鋪,店主要回家奔喪,日後就留在老家照顧年邁的老娘。

因急著脫手,喬琬去問也沒有被宰,只要她二百五十兩銀。

若不是這會這數字還沒有第二層意思,喬琬都要以為店主是在罵她了。

到底再往下砍了砍,以二百二十兩價格成交了。

旋轉火鍋的生意楊娘子沒有插手,對方很是厚道:“當初是你手裏沒多少餘錢才被我占了便宜,這二百兩我知道你出得起。你能來找我,便是信我,我高興,卻不好再占你便宜。”

第一次合夥做買賣,能遇上楊娘子這樣坦誠人,實在是幸事。

喬琬欣賞楊娘子坦誠為人,做事認真態度,願意跟她長久合作下去。

鋪子買下來後,拆掉了原先多餘的櫃板,從新翻新,又找到原先定制拿旋轉臺面的匠人,請他做了個更大尺寸的放在這邊新店裏。

有之前經驗,匠人很快就做出來了成品,送到店裏的時候,才過了三天。

又要置辦其他器具、人手......

這些事情加起來繁多,全都堆在她身上,難免錯亂,整個人忙得像陀螺,腳不沾地,有心去打聽一下是否有阿杏出宮的消息都被擱置了。

問喬妘,喬妘也只說沒留意,畢竟後妃身邊宮人跟各司人手報上去的時候名單並不互通,只有在最後才統計起來,其他人是看不見的。

不過,喬妘見她忙不過來,便主動提出要在店裏幫她,這樣她也好專心忙外面的事。

“阿姊,你...”喬琬是想問她可以接受嗎。

喬妘讀懂了她的擔憂,笑了笑:“我跟著阿餘她們學吧,有不懂的,我請教她。”這些算什麽,在宮裏,要做的活可更多。

她寄住在人家這兒,總不能白吃白喝。

她願意找些事做,喬琬也松了口氣。

倒不是店裏就缺喬妘幫忙,只是看她來了這麽幾日,一直心不在焉的樣子,有時候喬琬邀她出門逛逛,也是興致缺缺,自己主動提出需求的時候更是沒有。

找點事做,分散註意力,早日習慣現在的生活,對她本人也好。

喬妘上手得很快,後廚裏,大家知道她是小娘子的阿姊,都十分客氣,喬妘卻不讓他們將活都攬了,一定要和大家做差不多的。

她性子和順,和大家相處得很來,沒幾天其他人就圍著她阿妘姊姊阿妘姊姊地叫,空閑時,纏著她說些從前宮裏的秘聞。

喬琬知道這些後,總算放下了擔心。

另一樁心事卻還沒等到旋轉火鍋店正式開業,自己就找上門來了。

林杏出宮後先是在姨母家住了小半個月。

深宮浸淫多年,別的不說,察言觀色的本事算是練出來了,當然察覺到了姨母一家對自己不算熱絡的態度,饒是她主動攬過做飯洗碗等活計,卻還是不慎聽到她們在房間議論著要將自己嫁出去。

“那張富商家境殷實,杏娘嫁過去可是享清福了!”表姐李瑤有些酸溜溜的。

姨母仍舊沈默著,而後便是表哥李木的聲音:“阿娘還想啥呢?過了這村可就沒這店了,張富商家裏怎麽說也是十裏八村最有錢的,把杏娘嫁過去,咱們收了彩禮,阿妹跟我家阿月以後的嫁妝不就有了?”

林杏聽見姨母嘆道:“那姓張的可是比你們爹還大不少......這要我下去了怎麽跟她爹娘交代?”

最終姨母還是拗不過她們,答應第二天先試探試探口風。

林杏來不及傷心,擦幹眼淚,便重新收拾包袱,趁夜悄悄離了李家。

身上攏共沒兩件衣裳,一些碎銀,就在她想了許久也不知道該去哪的時候,在暫住的客棧裏聽見周圍人議論火鍋。

火鍋...她記得,阿琬有一年做過這種叫火鍋的吃食送給貴妃,因為多做了些,她也沾光吃上了,當時只覺得好吃,眼下卻成了她的救命稻草。

她當即向那些人打聽那火鍋店在哪,得了地址,便退了房間,尋了過去。

當林杏挽著小包袱,面帶猶豫地站在門口往裏探頭探腦時,正好和一個吃完了往外走的食客迎面撞上:“欸你這廝......”

見是個秀氣小娘子,那人又換了副面孔:“小娘子,你先過你先過......”

林杏彎起眼對那人一笑:“多謝郎君。”

那人頗不好意思,撓著頭走了,走時忘了看路,又迎面撞上被前一個人扔下的擋風臉:“哎喲!哪個不長眼的......砸死我了。”

林杏抿嘴偷笑。

將目光放回店裏,並沒有看見喬琬,有個管事模樣的年輕男人迎了上來:“小娘子幾位吶?”

林杏先是左右看了看店內忙碌情景,這樣大的樓,這樣大的戲臺子,這樣好的生意......她簡直不敢相信是阿琬的。

她咽了咽口水,悄聲問那人:“那個......你們店,有位姓喬的小娘子麽?和我差不多年紀。”

鮑管事笑了起來,一邊客客氣氣將人往樓上帶,一邊與她閑話:“小娘子尋人?我們店裏可有兩位姓喬的娘子,其中我們店主人和小娘子年紀差不多,或許是小娘子要找之人。不過她眼下去另一家鋪子監工了,小娘子且在這兒等一會,一會喬小娘子回來了,我再轉告一聲。”

林杏接過他端來的飲子,啜飲了口,笑道:“多謝郎君,還請您轉告時提起阿杏這個名字。”

鮑管事笑著應了。

喬琬才一腳踏進店裏,鮑管事怕她一會要去忙別的,便撿著她站在櫃臺喝茶暖身子的功夫將此事說了。

喬琬差點一口茶嗆出來:“人呢?”

鮑管事見她這麽著急,便主動帶她往剛剛安置林杏的雅間去了,心裏嘀咕這位是誰呢,上一回那麽多官兒來都沒見小娘子這麽激動呢。

等真到了門前,喬琬又緊張了起來,推門的手伸出後,猶豫了一會兒才真正推下去。

門吱嘎而開,裏面的人聞聲轉頭。

林杏看見她,眼裏閃過欣喜,激動得站了起來。

不過才邁出一步,又想到了什麽,停在原地,咬了下唇,忐忑道:“阿琬......”

見她和自己方才一樣的反應,喬琬反先笑起來:“你去哪了,竟還曉得自己尋來?”

鮑管事識趣退下。

林杏不好意思笑笑:“原本投靠了我姨母......只是......阿琬,能不能暫且收留我一陣子?等我找到零工......”

林杏瞅見對方越來越黑的臉,立馬閉上了嘴。

瞪完她,喬琬又給她下了死命令:“就在這呆著,哪也不許去。”

“......”林杏無辜地看著她,“阿琬你平日就是這樣訓話樓下那些夥計的麽?好威風!跟王公公一模一樣!”

喬琬剛繃起來的臉又憋不住了,作勢伸手要打她。

氣氛破冰之後便松快多了,二人各自說了些這兩年的經歷,喬琬忽然想到了什麽,問她:“你既投奔了姨母,再來我這兒可跟她們說股了,要不要我再登門拜訪,也好教她們放心。”

誰知林杏卻一口回絕了:“不,不了,不必去見她們。她們......很放心我來。”

喬琬察覺到話中不對,皺起眉:“阿杏,是不是她們欺負你了?”

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