谷雨（三）
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谷雨（三）
今日天晴, 清晨淡薄的日光靜默地曬幹滿城的潮氣，運送輜重的兵馬已在城門口整裝待發，呂世鐸與何元忍都來送行, 此二人並不知紫鱗山, 只曉得細柳乃是東廠唯一一名女千戶，呂世鐸朝她作揖：“細柳姑娘，此去道阻且險，這些軍糧乃是西北將士的命，亦是我等汀州官員的命, 我等皆懸命於此，唯盼姑娘平安抵達西北。”
“呂大人放心，這些軍糧即日起也是我的命，”細柳朝他俯身回禮，“只要我還有命在, 就一定會將軍糧送到西北大將軍譚應鯤的手中。”
而站在呂世鐸身邊的何元忍此前從未聽說過什麽女千戶，還是呂世鐸告訴他說這女子乃是原先的東廠提督曹鳳聲義女, 他是個粗人, 沒那麽多禮數，接過話來便道：“我昨晚去獄中試了試那個達塔蠻人的功夫，我胸口被他錘得現在還疼呢, 若不是呂兄親口說的, 我還真不敢信你一個女子竟然可以將那麽一個野蠻的家夥生擒。”
何元忍說著，揉了揉胸口, 擡頭瞥了一眼混在輜重隊伍中的一個囚車，那阿赤奴爾岱跟他打了半夜, 如今被鐵鏈捆著手腳，靠在囚車裏, 鼾聲如雷。
“硬拼蠻力，我當然贏不過他，但我比他不要命。”
細柳淡淡說道。
何元忍心中有點遺憾沒親眼瞧見那一戰，他朝細柳抱拳：“何某一朝得見姑娘，往後再不敢小瞧天下女子。”
他毫不掩飾他這般武癡的單純欣賞。
呂世鐸忍不住用手肘捅了他一下，何元忍不明所以，見呂世鐸擡了擡下巴，他便順著呂世鐸的目光看向那位身著青色袍服的小陸大人。
何元忍很茫然。
咋了？
呂世鐸忍不住想翻白眼。
細柳沒在意他們兩人之間的小動作，擡眸望見何元忍背後，依舊作隨從打扮的兩人，長巾遮掩了他們半張臉，細柳半分眼神都沒落在姜變身上過，只是對上花若丹那般關切的目光，她輕輕地點了一下頭，算作回應。
細柳轉身，往濕潤的霧氣裏走了幾步，隨後停下，身後很快一陣步履聲臨近，她垂著眼簾，看見身側那人青色的衣擺。
“你帶上他，路更難走。”
陸雨梧的視線落在那囚車中的蠻人身上。
“紫鱗山在達塔王庭花費了多少年才真正安插進去眼線，今晨送來的赤火，便是一個訊號，達塔王庭一時不能突破大將軍譚應鯤的防線，他們急了，所以才有這阿赤奴爾岱秘密潛入大燕攪亂東南，但達塔王庭未必只下了東南這一步棋，先帝在時便有軍中內鬼的傳言，只是譚應鵬死後，這潭水就平靜了下來，誰也沒再說什麽內鬼的話。”
今晨一封赤火從西北邊關送至細柳手中，那是從達塔王庭傳出來的消息，達塔王庭吃了敗仗，卻仍準備在萬霞關集合更多的兵馬，像是要準備謀劃什麽。
細柳側過臉看向他：“可倘若真有內鬼呢？那會不會就是達塔王庭除東南以外的第二步棋？他們想要改變戰局，自然無所不用其極，我帶阿赤奴爾岱往邊關去，關鍵時刻，他可以是個籌碼，亦可以是個肉盾，怎麽算也不虧。”
可這些的前提是，她可以平安抵達西北邊關。
陸雨梧什麽話也沒說，只是望著她。
細柳對上他的目光：“你不信我可以將這些軍糧送到西北？”
“我信。”
濃而長的眼睫底下，是那雙平湖般的眸子，他出聲：“無論你做什麽，我都信你可以做得到。”
他的神情太過專註，細柳不由一怔，兩人之間忽然靜默，耳邊唯餘風聲。
“走了。”
細柳說道。
隨後她往前走了幾步，擡手正欲下令，卻忽然被一把攥住手腕，往後一拽，她踉蹌後退，後背撞入一個懷抱。
馬兒嘶鳴著，許多雙眼睛都看到這樣一幕。
細柳感覺到他下巴抵在她肩頭，側臉微涼的皮膚貼著她的耳廓，她忽然想起燕京那夜，那時她以為自己快死了，唯一的念頭就是要救他。
那夜山野間，他也曾這樣擁抱她。
嘴裏說著要聽她的話，轉過身卻走了一夜的山路，回到燕京城中自投羅網，去領受一個欲加之罪。
“圓圓，周世叔出事之後，我找不到你，那時我便在想，哪怕要用一輩子的時間大海撈針，我也要找到你。”
他的聲音很近，就在耳側：“但再見你，我卻又覺得我其實不用那麽計較什麽一輩子，就像在堯縣你我相遇那樣，你我同在一條道上來回走，總有一日，是要重逢的。”
無論她是細柳還是周盈時，她始終在走自己的道，而在這條道上，他從來都是同路人。
濕潤的晨風拂面，吹動細柳耳邊的淺發，她喉嚨微動，卻問：“我爹的屍首，是你收殮的嗎？”
馴服蟬蛻，找回記憶的那天，她就去看過她父親的墓碑，父親當年死在汀州，屍骨卻被運回了京郊安葬，因為燕京才是周昀的家。
細柳打聽過，但沒人說得清到底是誰將周昀的屍骨運回京城安葬的。t
“是。”
那不是份明快的記憶，那是年幼的陸雨梧第一回見識什麽叫做人間的風雨變換不過一息而已，他能理解父親陸凊怕給祖父惹麻煩而不敢為友殮屍，但他還是仗著年紀小，學著圓圓一樣任性，掏空自己十歲以來所有的壓祟錢，請了一幫要錢不要命的人收殮周世叔以及周家家奴的屍骨，又將他們運回京城。
細柳眼瞼微顫，淚意乍湧，但她強忍著，聲音也足夠平靜：“陸秋融，謝謝。”
“還有，”
她輕擡起濕潤的眼睫，回頭望他，“這一次，別再忘了給我傳信。”
無數目光註視中，陸雨梧松開她，往後退回一步，清風鼓動他的衣袖，他在這片明亮的天光底下註視著她：“從來也沒有忘。”
細柳深吸一口氣，不再看他，擡手下令：“走！”
一時間糧車一架跟著一架宛若游龍般往前面的官道上去了，官兵與細柳手底下的帆子跟隨糧車往前，細柳翻身上馬，看了一眼身邊並轡而行的驚蟄：“確定不回燕京？”
“不回！”
驚蟄正用揶揄的目光看她，聽見她這話，便果斷回了句。
他後背的燒傷還沒好，但他此刻卻是精神奕奕的，那條碧綠的小蛇在他肩頭伏著，那是雪花一定要送他的禮物，而他現在看起來似乎也沒那麽怕蛇了，甚至十分自如地點了一下蛇腦袋，又一揚下巴：“你我是最好的搭檔，沒有我，你能行嗎？”
細柳扯了扯唇：“是不行。”
“那不就得了！”
驚蟄驕傲地笑起來，一揚馬鞭，率先往前奔去：“我們快走！”
細柳揚鞭跟上去，馬蹄揚起縷縷塵埃，在日光下顆粒分明，風聲獵獵，她忽然回過頭，遠處城門邊，那道青色的身影似乎往前走了幾步，但又停下了，就那麽站在那裏。
細柳不再多看，回過頭，策馬如風。
陸雨梧站在城門外很久，久到日光逐漸熾盛，他才轉身回去，呂世鐸自己衙門裏還有諸多事務要忙，早一步先離開了，因此他並未註意到何元忍那兩個隨從一個被花懋接走，另一個則跟著陸雨梧回到了州署衙門。
後衙書房中，陸青山點燃熏香，又令人煮茶，這些事原先本是陸驤做得最好，但如今陸驤身在桂平，要照看阿秀，還要註意著那些總想著要將桂平陸家蠶食幹凈的有心之人的動向，以便及時傳信給陸雨梧。
陸青山奉了茶便退了出去，姜變此時已經將臉上的長巾摘了，書房的門合上，此間便只剩下他與陸雨梧兩人。
冗長的寂靜，姜變看著坐在書案後處理公務的陸雨梧，他沈靜如湖水，眼簾都不曾擡一下，仿佛不知這房中還有一個人。
“秋融，你還在怪我。”
姜變終於打破這份死寂。
陸雨梧握筆的手一頓，窗外吹來陣陣清風，引得案上紙頁輕輕響動，好一會兒，他擡起頭來，神情平靜：“你來汀州，到底為了什麽？”
“玉蟾中的密信你看過了嗎？”
姜變問他。
陸雨梧沒有說話，算是默認。
“大哥生來有不足之癥，先帝封他做太子之時，他便患上了背疽，”姜變徑自又道，“但當時宮中分明有聖手為他壓制住了此癥，他這病癥其實不重，但就是在周昀徹查那樁貪腐大案，鬧出鐘家這等人命官司前後……”
姜變一邊說，一邊回憶著：“我只記得那時先帝將他禁足東宮，卻並不知其中的緣由，也就是那個時候，他的背疽忽然就覆發了，來得那麽急，那麽狠，很快他就……”
姜變忽然頓住。
書房中再度靜下來，片刻，他方才擡頭，又說：“你記得我們少時我曾與你說過的那些事嗎？姜寰雖是大哥一母同胞的親兄弟，但姜寰從來就不肯受大哥管束，也不願聽大哥教訓，所以總是躲著他，不願太過親近，反而是我這個早早沒了母妃的人，總受大哥照拂，與他親近。”
姜變手中捧著那碗茶，喉嚨泛幹也沒喝上一口：“大哥仁厚，那些年我在宮裏過得也沒那麽難，我甚至想，若大哥將來登基為帝，那一定是一個賢明的君主，因為是大哥，所以我心中沒有一點不甘，甚至，我希望他做大燕未來的皇帝。”
“我記得他死的那日，我正在你的書齋裏，我跑回宮去也沒能見到他最後一面，那時我頭腦一片空白，他是遮在我頭頂的那片晴雲，他走之後，我才意識到，往後所有的風雨我都要自己來扛，可我要怎麽扛，才能讓如今的劉太後心中對我少些忌憚，我要怎麽扛，才能讓姜寰不要將我視作一塊絆腳石？”
“沒有大哥，誰也不會保我，爭不爭都是絕境，可爭了才有一線生機，所以我必須跟姜寰爭，”姜變的目光停在茶湯中那一片緩緩浮沈的茶葉，“可是爭著爭著，我卻好像陷進去了，我眼中的天地只是那把龍椅，我眼中的廝殺，只剩我與姜寰。”
姜變看著陸雨梧握筆的那只手，他的好友原先是右手寫字的，如今陸雨梧那只右手腕部被細布包裹得嚴嚴實實，不輕易許人探看。
沒有人比姜變更知道，他那雙手最鮮血淋漓的樣子，在羅州的那個夜晚，但凡他慢一步，陸雨梧的一雙手就都保不住了。
也是那時，廟外流火閃爍，廟中陸雨梧躺在枯草堆裏，雙腕的血按不住，淌了很多，姜變只看他渾身顫抖的模樣，便知道他承受著莫大的痛苦。
姜變去按他的手腕，他卻用勉強還能使得上力的左手反手攥住他，問：“詔獄裏，你口中的小人物——是誰？”
他沒有多大的力氣，因為他的手筋已經受損，但姜變卻一下僵住了，他有一種掙不開的感覺。
窗外悶雷生滾，那般明昧不定的光影投落在陸雨梧慘白的臉上，他滿額都是汗，仍用一雙眼睛緊盯著姜變。
姜變像被他的目光釘死在原地：“秋融，我先救你走……”
“是譚應鵬，對嗎？”
姜變張了張嘴，沒有發出聲音。
陸雨梧卻一把抓住他的衣襟，厲聲：“姜變！說話！”
又是雷聲轟隆，姜變低眼，陸雨梧手腕的血幾乎沾濕了他整片衣襟，他用力地回了聲：“是！”
話音方落，那只緊攥他衣襟的手忽然就松開了。
冰冷的光影交織在陸雨梧的面容，他鬢發淩亂，衣袖到處是斑駁鮮紅的血，他忽然冷笑了一聲，說：“姜變，如今，你還不知道先帝為何對你下死手？”
難道僅僅只是因為血統不配？
不，那夜，姜變明白過來，他即便是個異族女子生的血脈，先帝雖不看重他，卻也不是不能容他性命。
但偏偏，他動了駐守邊關的大將軍譚應鯤的親弟弟。
這，才是先帝對他動殺心的根本原因。
那夜，姜變想要救陸雨梧走，逃離流放密光州的命運，可陸雨梧卻並不願意，沒有辦法，姜變只好在徐太皓掙脫費聰的纏鬥，回到廟中的前一刻離開。
為了給陸雨梧找好藥，找好的郎中，姜變輾轉幾地才又趕去密光州，那時陸雨梧已經被紫金盟的康祿給撿回去了。
他耗費自己所有的內力，也僅僅只為陸雨梧接續好左手的筋脈，他的右手已經無可挽回了，這是姜變心中最愧疚的事。
“秋融，對不起。”
那日，他曾這樣哽咽著說。
“原本安置流民才是你的差事，若那時流民入護龍寺工棚後你便卸下欽差的身份，也就不會被我牽連了……”
姜變不知道自己那時該是怎樣一副模樣，但應該挺不像樣的，他的神魂仿佛被壓死在護龍寺的那座佛塔之下，只剩一副空洞的血肉軀體在不斷地對好友說著對不起，說自己生不如死。
密光州的日光明明很熾盛，但照在人的身上卻沒有多少溫度，那時陸雨梧就站在一片山坡上，聽著姜變的那些話，他的神情卻始終清寒。
良久，他才終於開口：“你何不好好看看你自己？”
姜變一時怔住，擡起眼簾，卻見陸雨梧並沒有在看他，而是舉目下望，姜變隨之看去，之間連綿的沙土，數不清的墳包點綴在風沙裏，千裏墳場，那是一種巍峨的淒涼。
“因為一座佛塔你就瘋魔成這樣，可你看看這裏的百姓呢？他們生來就是被朝廷遺忘的人，死了也不一定能有完整的屍骨，他們沒你那麽好命，一輩子吃不飽穿不暖，可他們還是想要活下去，你覺得是為什麽t？”
陸雨梧轉過臉來：“你哪裏來的臉面說自己生不如死？你若只是這樣的人，卻還妄想坐上那個位子，擔起整個天下？”
“姜修恒，你捫心自問，你配嗎？”
陸雨梧幾步走近他，獵獵風中，他盯著姜變：“誰都可以瞧不起你母妃賜你的骨，賜你的血，但你不能這樣對她，也不要這樣對自己。”
他說：“你也沒有對不起我，你心裏知道你對不起的是誰。”
那天起，姜變與花若丹便在密光州待了整整一年，他什麽事也沒做，什麽也沒想，就與陸雨梧和康祿待在一塊兒，紫金盟最開始想要收攏其他勢力的時候，每一步都很艱難，一切都靠他們去拼，去殺。
那算是冗長的一年，陸雨梧的手傷嚴重，卻從未退居其後，也是在這種沒日沒夜的廝殺中，他多少也學會了些拳腳功夫。
密光州的人就像野獸，還是那種常年饑腸轆轆的野獸，他們連人肉都敢吃，但說穿了，都是因為他們不想死。
姜變見識到了何謂蠻荒，也見識到了這些野獸的生命力，哪怕窮山惡水，也不至於人煙盡絕。
但朝廷，本不該讓自己的百姓變成相互蠶食的野獸。
“我對不起譚家兄弟。”
書房內，姜變忽然放下茶碗，站起身：“秋融，我已經給譚大將軍去了信。”
陸雨梧一下看向他。
姜變對他笑了一下：“我告知他我的行蹤，也坦誠我的作為，若他要我賠命，我也肯給，但他一日不回應，我便要多謀劃一日，姜寰暗害大哥，陳宗賢斷你手筋，這些仇我不能不報，如今四海不安，皆因他姜寰為君不仁，我還是要跟他爭。”
“我來汀州，一是想將若丹安頓在此，二則是想在東南借兵。”
姜變毫不猶豫地將自己的打算說了出來。
“借朝廷的兵，造朝廷的反？”
陸雨梧不動聲色地在心裏將東南這塊地方跟姜變有可能扯得上關系的人過了一遍，還真猜了幾個出來。
“如今卻是不能借了。”
姜變此時已經改變了自己最開始的想法，他道：“東南亂成這樣，汀、南二州尚且兵力空虛，其它地方又能好到哪裏去？我若真借走了兵，東南的局勢豈不是更亂？從臨臺來的那夥反賊不是善茬，百姓落在他們手裏，若不順從造反，只有被屠戮的份……達塔蠻人這攪合內亂的詭計，可真是陰毒。”
陸雨梧靜默地審視姜變，一別兩年，他卻有一種說不上來的變化，仿佛褪去的不僅僅只是那身錦衣華服，還有一顆深陷權欲的，狹隘的心。
仿佛是知道陸雨梧在想什麽似的，姜變對上他的目光，說：“秋融，當我不再看宮裏的碧瓦紅墻，兩年，已足夠我這雙眼去看遼闊山川。”
“蓬草的味道，我也嘗過了。”
姜變笑著說：“就像你說的，它真是又苦又澀。”
他從懷中摸出來一個信封，往前走了幾步，放到書案上，再擡頭，他對上陸雨梧的目光：“先帝眼裏沒有我，他也許算準了很多事，也的確用一座佛塔壓垮過我，可他病了那麽多年，總有耳目不清的時候，姜寰是正統，是劉太後的親生血脈，因此他不用自己盤算很多，但我不一樣，我什麽也沒有，所以就盤算得多了些，這信中的名字也許你已經猜到了，裏面蓋了我的私印，秋融，你官職不算高，那藩臺、撫臺未必肯聽你說話，你留著這些兵，保護好東南，保護好你自己。”
想了想，他又說道：“還有，請你替我護好若丹，我此去離開東南，便是要舉事造他姜寰的反，我也不知道能不能成，但我總要讓天下人知道，我沒有弒父弒君，而是他姜寰弒兄在前，得位不正！”
因為阿赤奴爾岱的暗自助推，臨臺的反賊率先突破安隆與慶元的交界線，而後又直取慶元與洪興邊界，三個多月的時間，以臨臺的反賊首領蕭祚為首，近七萬人浩浩蕩蕩直逼慶元南州，連江州的反賊也一股腦地湧了過去。
東邊幾省反賊亦齊聚東南，挑釁官兵，戰火燎原。
臨近秋分，內閣當中一片密雲遮蔽，今日由次輔蔣牧主持內閣廷議，幾位閣臣皆在內閣議事廳中端坐，蔣牧雙手擱在膝上，看著面前案上這一堆的折子，道：“東南亂成這樣，諸位無論如何也要多說幾句，議出一個章程，咱們才好交給陛下裁定。”
“議什麽？依我來看，那蕭祚不過是個不知天高地厚的毛賊，憑他是個什麽東西，也敢稱自己為‘祚’？”王固冷哼一聲，“不過是只上不得臺面的野猴子而已，還沒當上大王呢，就已經急著給自己披上袍子，扯上旗子了，不過烏合之眾而已，皇上不是已經調了江夏總督白若卿配合慶元共同彈壓他們了麽？何必將他們放在眼裏！”
慣常不愛說話的悶葫蘆胡伯良這會兒倒是也開口了：“他們好多都是遭了災沒飯吃的百姓，有人扯起旗子，他們就稀裏糊塗地跟著造反了，但若朝廷肯隨便給他們幾口吃的，他們就會覺得好像還能活得下去，又何必鐵了心去做那些殺頭的事兒呢？依我看，還是安撫為主。”
“隨便給幾口吃的？”
馮玉典揉撚著這句話，他那雙松弛的眼皮撩起來，看向胡伯良：“胡閣老是將百姓當成什麽了？狗嗎？隨便給口吃的，就一輩子逆來順受跟著你？”
“什麽叫逆來順受？”
胡伯良還沒說什麽，那王固卻猛然抓住馮玉典這個話頭，身子立即如拉滿的弓弦，那雙眼如利箭般朝馮玉典攻去：“你的意思是朝廷對百姓不仁？”
面對此種攻訐，馮玉典重哼一聲：“我可不是這個意思，你王固若一定要一廂情願地這麽以為，我也沒有辦法！”
王固擰著眉頭道：“是我在這麽以為麽？災年是老天爺造成的，又不是咱朝廷弄出來的人禍，百姓難，難道朝廷不難？君父不難？百姓不知道什麽是大局，咱們這些身為人臣的，豈能不顧大局？要我說，也不必安撫什麽反賊了！他們跟著造反，就是不識好歹，該讓白若卿殺光他們！殺得他們知道怕了，知道造反這碗飯他們端不起來，也就沒人敢了！”
“好！”
馮玉典一拍桌案：“我便看那白若卿到底是個什麽神兵天將，竟能殺穿東南所有的反賊！”
只王固與馮玉典兩個，你一言我一語的，便吵得整個議事廳裏都是他們的動靜，鄭鶩端坐在最上首的書案後頭，閉著眼，一言不發。
“東南的事，朝會上已經議過了！”王固一揮衣袖，話鋒陡然一轉，“我們如今最該議的，還是慶元巡鹽禦史呂世鐸，汀州知州陸雨梧，以及汀州總兵何元忍這三人之罪！”
鄭鶩睜開眼，看向他。
王固站起身，先朝鄭鶩與蔣牧二人作揖，又站直身體道：“鄭閣老，蔣閣老，呂世鐸的折子終究只是他的一面之辭，譚駿我們暫且不提，單說孟蒔，他好歹是慶元的提學，莫說那陸雨梧，就算是他呂世鐸，也絕沒有攻訐上官，羈押上官的權力！何況如今孟蒔和譚駿二人都死在獄中，所謂通敵，倒賣私鹽之罪，豈非任由這二人隨意去說？”
孟蒔與譚駿被毒死在獄中，這是昨日才從汀州送抵燕京的消息，而今日，參呂世鐸與陸雨梧的折子就擠滿了鄭鶩的案頭。
“還有那何元忍！”
王固真可謂老當益壯，一個人慷慨激昂地說了這麽久也不嫌累：“撫臺的話他不聽，藩臺的話他也不聽，如今蕭祚正領著人圍攻南州，而他何元忍卻像是在汀州生了根，楞是緊貼著呂世鐸跟陸雨梧兩個，不肯挪動一步！”
末了，他沈聲道：“我要參這三人結黨！”
結黨這等重罪，便這麽輕易地被他吐出口，蔣牧眉心一跳，議事廳中先是一陣死寂，隨後便是馮玉典倏地一下站起身，他指著王固的鼻子罵道：“結你娘的黨！”
王固瞪圓了眼：“你，你……”
蔣牧擰起眉頭，擡手往下按了按：“好了！秉儀你坐下！內閣廷議，你口出穢語，成何體統！”
馮玉典卻沒坐下去，而是冷冷一笑：“我這嘴裏罵臟的人，好歹是堂堂正正地罵了，比不上有些人心裏臟，什麽齷齪的東西都裝在那裏頭，都漚得爛了臭了，那才是真臟！”
王固被t氣得一口氣提上去竟然有點下不來，那胡伯良看他有點站不住了，連忙上前去搭了把手扶他坐下，王固將頭上的官帽一把摘下來往案上一拍，他靠著椅背，胸膛起伏著：“鄭閣老！”
他驀地將目光移向鄭鶩：“這三人在汀州的所作所為，如今非我王固一人不解，您與蔣閣老可以按下我的折子，但那麽多官員的折子，你們也要繼續按著嗎？悠悠眾口不是這麽堵的！哪怕沒看見折子，陛下就不知道了嗎！”
內閣廷議不歡而散，王固被馮玉典氣得不輕，連出去都是讓人扶著走的，路上還多吃了幾粒清心丸。
鄭鶩回了值房，這段時日他一直宿在這兒，家也沒回過，不過那也就是個宅院而已，他沒有妻兒，父母也早亡，回了家，也是孤身一個而已。
沒一會兒，蔣牧跟馮玉典進來了，堂候官奉了茶進來，很快便退了出去，那道門合上，蔣牧端著茶碗，率先打破寂靜：“這並不只是王固自己的意思。”
王固今日所言，還有擺在鄭鶩案頭的那些參呂世鐸，參陸雨梧，參何元忍的折子，都是在告訴他們什麽是聖意。
王固背後，是陳宗賢。
而陳宗賢背後，則是當今皇上。
若沒有皇上的授意，參這三人的折子不會這麽齊整，這麽多。
“鄭閣老您拖了三個月，皇上還是不肯放過雨梧。”
馮玉典神情凝重。
“陳宗賢知道雨梧是鄭閣老唯一的學生，從當初將雨梧的死罪改為流放密光州的時候，陳宗賢就明白鄭閣老不會不管雨梧，”蔣牧近乎犀利地撕破今日這事的表象，一刀剖開底下的深意，“可因為五皇子姜變與雨梧之間的關系，皇上一直對雨梧心有芥蒂，所以雨梧就成了鄭閣老與皇上之間的隔閡，陳宗賢不放過雨梧，便是在利用他離間皇上與鄭閣老，如今鄭閣老拖下來這三個月，已經讓皇上很是不滿，再拖下去……鄭閣老，咱們恐失聖心啊。”
值房中靜了好久，鄭鶩靠在椅背上，眼下盡是一片倦怠的青，他望著房梁上，總算開了口：“陳宗賢他們殺孟蒔和譚駿，便是要將這案子變成無頭的懸案，讓秋融和呂世鐸有口說不清，但我難道就要這樣放棄秋融嗎？他是我親手送去汀州的，是我親手送他去替他祖父親自料理那些爛根，我們這些老的，難道要為了自保，將那麽年輕的後生給推出去嗎？若他也死了，那麽將來誰還敢去碰慶元鹽政？”
“子放，你與我都知道，當初先帝傳位當今皇上，是因為他本是一張白紙，他足夠聽先帝的話，如今是風雨交加的亂世，但先帝與陸公已經給出了一劑治世良方，哪怕皇上在位不能有什麽大的作為也沒有關系，只要先帝不許他動的，他穩住手不動，就什麽都無所謂，皇上至今也沒有動修內令，便是因為他還謹記先帝的遺言，可若是有一日，他在那個位置上待得久了，把什麽都忘了呢？”
蔣牧沈默著，他當然明白先帝的中庸之道，這也是太子姜顯死後，先帝心中唯一的選擇，當今皇上如今沒動修內令，可並不代表那些因陸證而唾棄修內令，永遠蠢蠢欲動的人不想拔除修內令。
皇上雖聽先帝的話，但陳宗賢之流越是渴望皇上偏向他們，皇上就越是能夠體會到那種將百官，將天下攥在手裏的感覺。
鄭鶩徐徐說道：“皇上想做漁夫心切，陳宗賢他們也就順勢而為，幫著皇上在朝廷裏培植新的勢力，先是那個韋添裕，可韋添裕實在不中用，後來又是新上任的安隆總督，可那安隆總督也沒有擋住蕭祚那些反賊，如今則是那白若卿，他是王固的門生，是陳宗賢的黨羽，白蘋就算是剿反賊，也不肯讓旁人插手進去，皇上欽定他白若卿的時候，我們就該明白，聖心，已經不在我們這邊了。”
“但我總覺得不該只是因為雨梧，皇上如今偏信王固與陳宗賢之流，一定還因為什麽……”
但蔣牧一時間，又想不通其中的關竅。
“難道不是因為皇上心中有懼？”
這時，馮玉典忽然淡淡吐出一句。
一時間，鄭鶩與蔣牧都將目光落在他身上，蔣牧擰著眉頭，低聲道：“秉儀，不要胡說。”
馮玉典卻扯了扯唇：“是我在胡說嗎？外面傳言愈演愈烈，而近些日子王固他們又總是卯足了力氣抓我的錯處，而皇上呢？連見也不想見我……你們說是因為什麽？會是因為，我原來是東宮詹事嗎？”
“馮秉儀……”
蔣牧有點頭疼，他不知道馮玉典究竟哪裏來的這樣大的膽子，人還在內閣小樓裏，就敢說這些大逆不道的話：“流言總歸是流言，你不要妄自揣測！”
“我此時所言，皆出肺腑。”
馮玉典卻站起身來，對著鄭鶩與蔣牧兩個作揖又道：“我曾做過東宮詹事，這是抹不去的事實，皇上要揣測，便揣測我一個人好了，我馮玉典絕不能牽連二位！”
他說著便要走，蔣牧連聲喚他也沒讓他停下開門的手，外頭大片的秋陽籠罩進來，馮玉典一腳踏出去，又忽然停住，回過頭來：“今日我出去了，往後無論我老馮做什麽，都不與二位相幹！”
蔣牧看著他離開，外面廊上日光明亮又刺眼，他心中忽然突突地跳，嘴裏喃喃了聲：“這個老馮……”
過了秋分，便是寒露，東南來的消息如雷霆炸響整個燕京朝堂。
“白若卿手裏握著整整十萬兵力，怎麽還能讓蕭祚那些人攻破了南州？”
“慶元巡撫的奏報上不是說了麽？是那蕭祚不知哪裏來的那樣大的財力，一路走，一路撒銀錢收買那些災民一塊兒跟著造反，要是有不願意的，他就動手屠戮鄉裏，南州城邊上的村鎮中凡是老弱，都被他屠盡了，年輕的也都跟著他造反了，如今他們的人數哪裏還是原先的七萬呢？”
“難道不是那白若卿輕視蕭祚，貪功冒進，才入了人家的套，弄丟了南州城麽！”
“我就說那白若卿沒有領兵的本事！如今竟讓反賊踏平了南州城，這真是莫大的恥辱！”
百官吵吵嚷嚷的，坐在龍椅上的姜寰臉色泛著不正常的薄紅，他還發著熱癥，但因為出了這樣的大事，便不得不強撐著過來上朝。
起初他沈著臉，一言不發，任由百官去吵，直至聽見雜聲中這樣一句，他像是被刺了一下似的，驀地開口：“你們早知白若卿沒有領兵的本事，如今南州城被蕭祚攻破，皆怪朕用人不明是不是？”
一時間，金鑾殿中鴉雀無聲。
百官反應過來，連忙俯身下跪，聲音此起彼伏：“臣不敢！”
有人擡起頭來，說道：“是那白若卿辜負了皇上的一片用心！此人當殺啊皇上！”
“是啊皇上！白若卿竟然讓那幫反賊破了南州城，他這是罔顧朝廷顏面，辜負陛下聖心，當殺！”
“白若卿當殺！”
姜寰一手撐在膝上，底下的臣子們都在說著白若卿辜負聖心的話，他臉色稍霽，沈聲道：“白若卿的確當殺，朕要卸了他的總督之職……”
“大樊急報！”
外面忽然傳來這樣一道嘶喊的聲音，那是八百裏加急的軍報，劉吉趕緊令宦官將人帶上殿來，那軍士風塵仆仆，嘴都幹裂了，一身陳舊的血汙，屈膝跪下去：“大樊急報！逆賊姜變在大樊舉事，以，以……”
金鑾殿上百官無不聞之變色，鄭鶩眉頭攏起，而禦座之上，姜寰更是一下傾身，那雙眼睛緊盯住那傳信的軍士：“什麽？”
“以為先太子姜顯討回公道為由，討伐，討伐今上……”
那軍士戰戰兢兢，將這番大逆不道的話脫了口。
“什麽？那逆賊怎敢用這樣的名義？”王固往前邁了幾步，“莫非是聽了些不著邊際的流言，便隨便拿來利用？”
“不是……”
那軍士吞吞吐吐。
馮玉典卻忽然上前幾步，他步子太快，蔣牧一時沒有拉住他袖子，便看他走到那軍士面前，低著眼睛註視那軍士，沈聲：“講！”
“逆賊手中有先太子密信，逆賊聲稱先太子背疽覆發，並非偶然，而是陳宗賢與……”
軍士實在不敢說出那兩字，他抖著嘴唇說不下去。
……什麽密信？
姜寰瞳孔微縮，他撐在膝上的手猛地一攥t。
“胡言亂語！”
王固冷聲道：“這不過是逆賊謀反的借口罷了！先太子早有背疽之癥，若他背疽覆發並非偶然，難道太醫院看不出嗎！什麽密信，我看都是那逆賊偽造的！”
馮玉典卻看著那軍士：“你可還有話沒說完？”
軍士俯身叩頭：“大樊總督謝憲已歸附逆賊，大樊巡撫，布政使皆為謝憲所殺，如今整個大樊……已落入逆賊手中！”
謝憲這個名字一說出來，滿朝百官俱驚。
誰都知道，此人原先乃是先太子身邊的人，先太子去後，謝憲傷心過度幾欲辭官，但先帝念在他對先太子的忠心，便將他派去大樊做一省總督。
那可是大樊，就在崇寧府的邊上，隔開永西邊境，是地處崇寧府的燕京對西北方向最大的一道防線。
若密信是假，那麽謝憲怎會歸附那逆賊姜變？
一時間，百官心中各有各的驚懼，他們不約而同地望向禦座上的那位永嘉皇帝，而姜寰看著那一雙雙望向他的眼睛，總覺得他們眼中充滿懷疑。
他臉上因熱癥而起的薄紅消散，變得青白交加。
“那謝憲定然早有反心！先太子不過是他與逆賊姜變的借口！”王固朗聲道，“他們居心不良，本不能取信於天下！”
一時間，諸多附和之聲響起。
但姜寰卻好似根本沒有聽見他們的聲音似的，他垂著眼簾，喚了聲劉吉，那劉吉立即會意，上前幾步，扯著尖利的嗓子道：“來啊，把人拖下去！”
外頭的禁軍進來，立時將那從大樊千辛萬苦過來傳信的軍士制住，那軍士驚慌極了，嘴上又開裂，滿是血口子：“皇上！皇上饒命！”
鄭鶩眉心一跳，正要上前一步，卻聽馮玉典忽然高聲：“陛下！”
馮玉典壓住禁軍要將那軍士拖走的手，擡起頭來：“此人好不容易將消息傳回燕京，不知陛下因何要處死他？”
“馮閣老，此為聖意！”
劉吉擰眉提醒。
馮玉典卻沒有松手，他根本不理那麽個閹貨，而始終望著皇帝：“他傳信有功，沒有罪，陛下為何要處死他？”
金鑾殿上，除了他的聲音，其他人幾乎死寂，誰也不知道這位馮閣老為何在這個當口頂撞皇上，鄭鶩最先反應過來，他立即要上前去拉馮玉典，卻忽然被馮玉典擡手指著：“鄭閣老！我知道你們都在想什麽！”
“出身東宮的謝憲早有反心，”
馮玉典看鄭鶩不動了，他又將手按回那軍士肩上，“那麽做過東宮詹事，又與謝憲相熟的我到底有沒有跟他一樣的反心！”
蔣牧眼瞼抽動，他頭皮發麻：“馮秉儀！你失心瘋了麽！誰疑你了？這金鑾殿上，到底誰疑你了！”
此時，禦座之上，那道看似沒有多少波瀾的聲音忽然落下：“你何不自己說，這反心，你是有還是沒有？”
蔣牧連忙站出來作揖：“陛下，馮玉典他病還沒好……”
“我病好沒好，我自己知道，不用你蔣次輔來說！”馮玉典冷冷地打斷他，隨後他對上姜寰的目光，說，“陛下，臣沒有反心。”
蔣牧方才松了一口氣，卻又聽馮玉典道：“可陛下信麽？”
蔣牧的心一瞬又吊到了嗓子眼。
馮玉典明明他一貫是個急脾氣，可今日蔣牧看他卻不一樣，他的神情平靜極了，殿外逐漸有了淡薄的日光，點綴在他那身緋紅的官服上：“陛下怎麽肯信呢？您總是有十二萬分的疑心，平叛羅州的欽差，臣定的人選您不滿意，一定要韋添裕去做那個欽差，可是韋添裕做了什麽？羅州百姓至今還在水深火熱當中，東南原本不止這些兵力，是皇上您一定要抽調兵馬去安隆，是皇上您一定要臨陣換將……”
“住口！馮玉典！”
王固幾步過來，一把抓住他的衣襟，厲聲道：“你好大的膽子！你如今是在怪陛下嗎？難道不是那些人有負聖恩？是他們辜負了陛下的期望！”
王固就是這樣，總是不會放過任何可以攻訐他們這些人的時刻，一抓住話頭就會幹勁十足地撲上來，不撕咬得滿嘴是血，絕不回頭。
但馮玉典卻一反常態，並不與他嗆聲了，他只是定定地看著面前的王固，這樣的神情令王固臉上表情一僵，連抓著他衣襟的手也沒那麽用力了。
馮玉典想起那日內閣廷議上胡伯良說過的那番話，他拿住王固的手，一把拽開，緩緩道：“我這些天想了想，在你們很多人眼中，百姓似乎真的跟狗沒什麽兩樣，哪怕不用肉湯，只用根骨頭釣著，他們就算饑腸轆轆地活，但只要能活，他們便不會有任何反心。”
“可你以為，你王固就不是狗了嗎？”
馮玉典看著王固陡然難看的臉色，他笑了一聲：“百姓純良，而你才是那種會咬人的狗，但你今日在這裏為你身後那個人沖鋒陷陣，可能想過你自己又能是個什麽下場？”
“馮玉典！”王固怒聲道，“我看你是真的失心瘋了，如今非但侮辱同僚，連皇上你也想怪罪？怎麽？你還想參皇上不成？”
馮玉典卻重重一聲：“是！”
蔣牧渾身冰涼，他不敢置信地望著馮玉典，仿佛此刻終於明白那日他推開值房的槅門時說的話，到底是個什麽意思。
“當初那則鬧得沸沸揚揚的流言不是我馮玉典傳的，也不是臣的門生郭汝之，汝之服罪身死，乃是無妄之災，是替臣擔的無妄之災！”
馮玉典直視禦座之上：“滿朝文武，竟然找不出一個敢說真話的，什麽人可用，什麽人不可用，我等身為人臣，又在內閣當中，本該為陛下分憂，但陛下不肯聽，仍要選出那些人去做他們做不了的事，出了事，是他們辜負聖恩，總之與陛下何幹？”
“馮玉典！你說夠了沒有！”蔣牧大喊。
“臣還要說！”
馮玉典的聲音響徹整個大殿：“反正我馮玉典總是要死的，今日無論如何，臣也要鬥膽一問……”
鄭鶩閉起眼睛，一雙手在袖間攥得死緊。
百官皆不由屏息。
“陛下，”馮玉典一雙眼緊盯著姜寰，“先太子之死的真相——究竟如何？”
這相當於直接質問當今皇上是否弒兄。
亙古未有，亙古未有啊……滿金鑾殿靜無人聲，但百官皆滿腹駭然。
大片晨光籠罩殿門，姜寰是萬人之上的皇帝，他腳下踩的，是百官，是百姓，是整個大燕天下，可怎麽還會有人膽敢指著他的鼻子，問他是否弒兄呢？
他的臉色煞白，那雙眼裏是滔天的怒火，可烈焰之下，又是一種什麽都抓握不住的無力感，他厭惡這種感覺，他厭惡馮玉典那副質問的神情。
氣血猛然上湧，他忽然吐出血來。
劉吉在旁大驚失色：“皇上！”
一時間，整個金鑾殿都亂了，百官俱驚，劉吉忙要宣太醫，姜寰卻一把攥住他的手，那力道之大，劉吉痛得臉頰肌肉抽動，卻根本不敢抽出手。
“馮玉典，你是真的想死。”
姜寰嘴邊沾血，他的嗓音有一種被熱癥灼透了的沙啞：“朕賜你就是。”
“陛下！”
蔣牧屈膝跪下去：“陛下不可啊！”
“陛下恕罪啊！”
“陛下請三思！”
不少官員跪下去，連聲求情，然而他們越是求情，禦座之上的姜寰神情則更加陰冷。
此時王固反而楞住了。
馮玉典對上他那副不解的神情，哼笑了一聲，隨即俯身拂開禁軍的手，將那軍士從地上拉起來，抓住他的手，說：“後生，看來你今日是逃不過一死了，不過有我老馮作伴，咱們一塊兒走，也不孤單不是？”
軍士滿臉是淚，但他看著面前這位閣老，眼中卻沒有那麽多的懼怕了，他緊緊回握馮玉典的手，哽咽地說道：“小的何德何能，與閣老黃泉作伴，也算沒有遺憾了！”
所有人都看著馮玉典與那軍士兩人相扶著往殿外那片明光裏去，即便他們已經走了出去，即便禁軍的身影遮住了他們，百官也還是在看。
王固還在楞神，無論他怎麽想，他也仍舊不能理解，這個馮玉典究竟是得了什麽失心瘋，硬生生要在今日的朝堂上給自己尋一條死路……
為什麽呢？
王固想不通。
劉吉忽然驚叫了一聲“陛下”，所有人目光收回，再往禦座上看去，皇上竟然已經暈厥過去，不省人事了！
殿中頓時亂作一團。
南州城破，什麽撫臺藩臺的，大人們都t往汀州城擠，陸雨梧的州署衙門被改成巡撫衙門，人也從後衙搬了出去。
呂世鐸也沒好到哪裏去，他的衙門也成了藩臺衙門，如今他只能讓陸雨梧跟他一塊兒在鹽運司衙門裏擠一擠。
“他們來了這兒，他們不管鹽務，我倒還好，就是你沒了差事做，如今就只剩個知州的官身了。”
呂世鐸嘆了口氣。
陸雨梧在窗邊的書案前坐著，手中握有一卷書，聞言也不過淡淡一笑：“兩位都是上官，南州如今被蕭祚占了，他們要體面，我給他們就是了。”
“可那藩臺大人與孟蒔是有些關系的，孟蒔之前被人毒死在牢裏……”呂世鐸說到這裏頓了一下，“白蘋還是在他們手裏攥著，我千防萬防，他們也依舊有辦法弄死孟蒔和譚駿，如今倒成了你我有理說不清，只怕那藩臺大人稍加整頓過後，便該琢磨著，怎麽料理你我兩個了。”
何元忍拍拍胸脯：“放心，那二位大人若真敢對你們動手，我老何闖大獄救你們去！”
“……你以為你能好到哪裏去？”
呂世鐸看他一眼：“撫臺大人只怕還記著你之前趕回汀州的事呢。”
他們兩個人說著話，陸雨梧則放下書卷，擡起臉望向窗外，如今正是寒露，天氣已經有些漸冷，庭內到處是掃不盡的枯葉。
月洞門那邊忽然有人穿庭而來，是陸青山，他飛快地掠上檐廊，人還沒有進廳內便先喊了聲：“公子！西北有信了！”
陸雨梧倏地站起身。
呂世鐸與何元忍兩個也都將目光投向那快步走進來的陸青山身上。
陸青山朝廳中幾位大人俯身作揖，道：“細柳姑娘已經如期將軍糧運抵天潭！如今她已在去博州的路上！”
博州，正是西北邊境，西北大將軍譚應鯤正在那裏抵禦達塔蠻夷。
三四個月存於心肺的煎熬仿佛此刻忽然消盡了，陸雨梧一手撐在案角，窗外的冷風拂來，他以拳抵唇悶咳幾聲，卻又忽然笑了。
蕭祚打過糧道的主意，陸雨梧常會整夜睡不著，怕細柳遇襲，怕她像在堯縣那樣倒在哪條路上，可再沒有一個他躲在道旁的林子裏了。
可她根本不用再有一個他。
她還活著，並且如她所承諾的那樣，她把軍糧送到了西北天潭。
陸青山見陸雨梧挽袖，便立即上前為他磨墨，何元忍看陸雨梧提起筆來，不知道他要寫什麽，便好奇地伸長了脖子想看一眼，卻被冷著一張臉的陸青山給擋了個嚴嚴實實。
“哎，何兄，那不是你能看的。”
呂世鐸一把將何元忍拉回來，他想也不想，便知道那信是寫給誰的。
西北的冬天尤其冷，博州更是如此，驚蟄穿著厚厚的皮襖子，搓著手進了一間軍帳中，此時年關才過，驚蟄覺得自己的鼻子都要凍掉了。
帳中卻是一個人也沒有，驚蟄只好折身出去，正想找個人問問，卻聽見一陣馬蹄聲近了，他一回頭，便見那紫衣女子策馬歸營而來，他立即跑上去：“細柳！”
細柳拉住韁繩，馬嘶鳴著停下步子。
她還沒下馬背，驚蟄便遞來一只紫竹管：“這是汀州送來的，用的紫電。”
紫電除了她這個山主，無人有權查看。
細柳知道那反賊蕭祚攻破了南州，姜變又在大樊舉事造反，如今大燕亂的，不止是東南，而今汀州忽然來了這樣一封紫電，細柳心中一凜，立即將竹管打開，取出來其中柔韌的紙片，展開來。
西風烈烈，明亮的天光之下，細柳目光觸及紙上那熟悉的字跡，她怔了一瞬：
“吾有光明月，風雪不能摧。”
短短兩行，跨越千山而來。
是他的用心，是他的讚許。
天光明亮，映照細柳鳥黑發髻邊那支玉兔抱月銀簪，那顆渾圓的珍珠閃爍著瑩潤的光華。
手中握著那單薄的紙片，細柳忽然微彎眼睛。
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今日天晴, 清晨淡薄的日光靜默地曬幹滿城的潮氣，運送輜重的兵馬已在城門口整裝待發，呂世鐸與何元忍都來送行, 此二人並不知紫鱗山, 只曉得細柳乃是東廠唯一一名女千戶，呂世鐸朝她作揖：“細柳姑娘，此去道阻且險，這些軍糧乃是西北將士的命，亦是我等汀州官員的命, 我等皆懸命於此，唯盼姑娘平安抵達西北。”
“呂大人放心，這些軍糧即日起也是我的命，”細柳朝他俯身回禮，“只要我還有命在, 就一定會將軍糧送到西北大將軍譚應鯤的手中。”
而站在呂世鐸身邊的何元忍此前從未聽說過什麽女千戶，還是呂世鐸告訴他說這女子乃是原先的東廠提督曹鳳聲義女, 他是個粗人, 沒那麽多禮數，接過話來便道：“我昨晚去獄中試了試那個達塔蠻人的功夫，我胸口被他錘得現在還疼呢, 若不是呂兄親口說的, 我還真不敢信你一個女子竟然可以將那麽一個野蠻的家夥生擒。”
何元忍說著，揉了揉胸口, 擡頭瞥了一眼混在輜重隊伍中的一個囚車，那阿赤奴爾岱跟他打了半夜, 如今被鐵鏈捆著手腳，靠在囚車裏, 鼾聲如雷。
“硬拼蠻力，我當然贏不過他，但我比他不要命。”
細柳淡淡說道。
何元忍心中有點遺憾沒親眼瞧見那一戰，他朝細柳抱拳：“何某一朝得見姑娘，往後再不敢小瞧天下女子。”
他毫不掩飾他這般武癡的單純欣賞。
呂世鐸忍不住用手肘捅了他一下，何元忍不明所以，見呂世鐸擡了擡下巴，他便順著呂世鐸的目光看向那位身著青色袍服的小陸大人。
何元忍很茫然。
咋了？
呂世鐸忍不住想翻白眼。
細柳沒在意他們兩人之間的小動作，擡眸望見何元忍背後，依舊作隨從打扮的兩人，長巾遮掩了他們半張臉，細柳半分眼神都沒落在姜變身上過，只是對上花若丹那般關切的目光，她輕輕地點了一下頭，算作回應。
細柳轉身，往濕潤的霧氣裏走了幾步，隨後停下，身後很快一陣步履聲臨近，她垂著眼簾，看見身側那人青色的衣擺。
“你帶上他，路更難走。”
陸雨梧的視線落在那囚車中的蠻人身上。
“紫鱗山在達塔王庭花費了多少年才真正安插進去眼線，今晨送來的赤火，便是一個訊號，達塔王庭一時不能突破大將軍譚應鯤的防線，他們急了，所以才有這阿赤奴爾岱秘密潛入大燕攪亂東南，但達塔王庭未必只下了東南這一步棋，先帝在時便有軍中內鬼的傳言，只是譚應鵬死後，這潭水就平靜了下來，誰也沒再說什麽內鬼的話。”
今晨一封赤火從西北邊關送至細柳手中，那是從達塔王庭傳出來的消息，達塔王庭吃了敗仗，卻仍準備在萬霞關集合更多的兵馬，像是要準備謀劃什麽。
細柳側過臉看向他：“可倘若真有內鬼呢？那會不會就是達塔王庭除東南以外的第二步棋？他們想要改變戰局，自然無所不用其極，我帶阿赤奴爾岱往邊關去，關鍵時刻，他可以是個籌碼，亦可以是個肉盾，怎麽算也不虧。”
可這些的前提是，她可以平安抵達西北邊關。
陸雨梧什麽話也沒說，只是望著她。
細柳對上他的目光：“你不信我可以將這些軍糧送到西北？”
“我信。”
濃而長的眼睫底下，是那雙平湖般的眸子，他出聲：“無論你做什麽，我都信你可以做得到。”
他的神情太過專註，細柳不由一怔，兩人之間忽然靜默，耳邊唯餘風聲。
“走了。”
細柳說道。
隨後她往前走了幾步，擡手正欲下令，卻忽然被一把攥住手腕，往後一拽，她踉蹌後退，後背撞入一個懷抱。
馬兒嘶鳴著，許多雙眼睛都看到這樣一幕。
細柳感覺到他下巴抵在她肩頭，側臉微涼的皮膚貼著她的耳廓，她忽然想起燕京那夜，那時她以為自己快死了，唯一的念頭就是要救他。
那夜山野間，他也曾這樣擁抱她。
嘴裏說著要聽她的話，轉過身卻走了一夜的山路，回到燕京城中自投羅網，去領受一個欲加之罪。
“圓圓，周世叔出事之後，我找不到你，那時我便在想，哪怕要用一輩子的時間大海撈針，我也要找到你。”
他的聲音很近，就在耳側：“但再見你，我卻又覺得我其實不用那麽計較什麽一輩子，就像在堯縣你我相遇那樣，你我同在一條道上來回走，總有一日，是要重逢的。”
無論她是細柳還是周盈時，她始終在走自己的道，而在這條道上，他從來都是同路人。
濕潤的晨風拂面，吹動細柳耳邊的淺發，她喉嚨微動，卻問：“我爹的屍首，是你收殮的嗎？”
馴服蟬蛻，找回記憶的那天，她就去看過她父親的墓碑，父親當年死在汀州，屍骨卻被運回了京郊安葬，因為燕京才是周昀的家。
細柳打聽過，但沒人說得清到底是誰將周昀的屍骨運回京城安葬的。t
“是。”
那不是份明快的記憶，那是年幼的陸雨梧第一回見識什麽叫做人間的風雨變換不過一息而已，他能理解父親陸凊怕給祖父惹麻煩而不敢為友殮屍，但他還是仗著年紀小，學著圓圓一樣任性，掏空自己十歲以來所有的壓祟錢，請了一幫要錢不要命的人收殮周世叔以及周家家奴的屍骨，又將他們運回京城。
細柳眼瞼微顫，淚意乍湧，但她強忍著，聲音也足夠平靜：“陸秋融，謝謝。”
“還有，”
她輕擡起濕潤的眼睫，回頭望他，“這一次，別再忘了給我傳信。”
無數目光註視中，陸雨梧松開她，往後退回一步，清風鼓動他的衣袖，他在這片明亮的天光底下註視著她：“從來也沒有忘。”
細柳深吸一口氣，不再看他，擡手下令：“走！”
一時間糧車一架跟著一架宛若游龍般往前面的官道上去了，官兵與細柳手底下的帆子跟隨糧車往前，細柳翻身上馬，看了一眼身邊並轡而行的驚蟄：“確定不回燕京？”
“不回！”
驚蟄正用揶揄的目光看她，聽見她這話，便果斷回了句。
他後背的燒傷還沒好，但他此刻卻是精神奕奕的，那條碧綠的小蛇在他肩頭伏著，那是雪花一定要送他的禮物，而他現在看起來似乎也沒那麽怕蛇了，甚至十分自如地點了一下蛇腦袋，又一揚下巴：“你我是最好的搭檔，沒有我，你能行嗎？”
細柳扯了扯唇：“是不行。”
“那不就得了！”
驚蟄驕傲地笑起來，一揚馬鞭，率先往前奔去：“我們快走！”
細柳揚鞭跟上去，馬蹄揚起縷縷塵埃，在日光下顆粒分明，風聲獵獵，她忽然回過頭，遠處城門邊，那道青色的身影似乎往前走了幾步，但又停下了，就那麽站在那裏。
細柳不再多看，回過頭，策馬如風。
陸雨梧站在城門外很久，久到日光逐漸熾盛，他才轉身回去，呂世鐸自己衙門裏還有諸多事務要忙，早一步先離開了，因此他並未註意到何元忍那兩個隨從一個被花懋接走，另一個則跟著陸雨梧回到了州署衙門。
後衙書房中，陸青山點燃熏香，又令人煮茶，這些事原先本是陸驤做得最好，但如今陸驤身在桂平，要照看阿秀，還要註意著那些總想著要將桂平陸家蠶食幹凈的有心之人的動向，以便及時傳信給陸雨梧。
陸青山奉了茶便退了出去，姜變此時已經將臉上的長巾摘了，書房的門合上，此間便只剩下他與陸雨梧兩人。
冗長的寂靜，姜變看著坐在書案後處理公務的陸雨梧，他沈靜如湖水，眼簾都不曾擡一下，仿佛不知這房中還有一個人。
“秋融，你還在怪我。”
姜變終於打破這份死寂。
陸雨梧握筆的手一頓，窗外吹來陣陣清風，引得案上紙頁輕輕響動，好一會兒，他擡起頭來，神情平靜：“你來汀州，到底為了什麽？”
“玉蟾中的密信你看過了嗎？”
姜變問他。
陸雨梧沒有說話，算是默認。
“大哥生來有不足之癥，先帝封他做太子之時，他便患上了背疽，”姜變徑自又道，“但當時宮中分明有聖手為他壓制住了此癥，他這病癥其實不重，但就是在周昀徹查那樁貪腐大案，鬧出鐘家這等人命官司前後……”
姜變一邊說，一邊回憶著：“我只記得那時先帝將他禁足東宮，卻並不知其中的緣由，也就是那個時候，他的背疽忽然就覆發了，來得那麽急，那麽狠，很快他就……”
姜變忽然頓住。
書房中再度靜下來，片刻，他方才擡頭，又說：“你記得我們少時我曾與你說過的那些事嗎？姜寰雖是大哥一母同胞的親兄弟，但姜寰從來就不肯受大哥管束，也不願聽大哥教訓，所以總是躲著他，不願太過親近，反而是我這個早早沒了母妃的人，總受大哥照拂，與他親近。”
姜變手中捧著那碗茶，喉嚨泛幹也沒喝上一口：“大哥仁厚，那些年我在宮裏過得也沒那麽難，我甚至想，若大哥將來登基為帝，那一定是一個賢明的君主，因為是大哥，所以我心中沒有一點不甘，甚至，我希望他做大燕未來的皇帝。”
“我記得他死的那日，我正在你的書齋裏，我跑回宮去也沒能見到他最後一面，那時我頭腦一片空白，他是遮在我頭頂的那片晴雲，他走之後，我才意識到，往後所有的風雨我都要自己來扛，可我要怎麽扛，才能讓如今的劉太後心中對我少些忌憚，我要怎麽扛，才能讓姜寰不要將我視作一塊絆腳石？”
“沒有大哥，誰也不會保我，爭不爭都是絕境，可爭了才有一線生機，所以我必須跟姜寰爭，”姜變的目光停在茶湯中那一片緩緩浮沈的茶葉，“可是爭著爭著，我卻好像陷進去了，我眼中的天地只是那把龍椅，我眼中的廝殺，只剩我與姜寰。”
姜變看著陸雨梧握筆的那只手，他的好友原先是右手寫字的，如今陸雨梧那只右手腕部被細布包裹得嚴嚴實實，不輕易許人探看。
沒有人比姜變更知道，他那雙手最鮮血淋漓的樣子，在羅州的那個夜晚，但凡他慢一步，陸雨梧的一雙手就都保不住了。
也是那時，廟外流火閃爍，廟中陸雨梧躺在枯草堆裏，雙腕的血按不住，淌了很多，姜變只看他渾身顫抖的模樣，便知道他承受著莫大的痛苦。
姜變去按他的手腕，他卻用勉強還能使得上力的左手反手攥住他，問：“詔獄裏，你口中的小人物——是誰？”
他沒有多大的力氣，因為他的手筋已經受損，但姜變卻一下僵住了，他有一種掙不開的感覺。
窗外悶雷生滾，那般明昧不定的光影投落在陸雨梧慘白的臉上，他滿額都是汗，仍用一雙眼睛緊盯著姜變。
姜變像被他的目光釘死在原地：“秋融，我先救你走……”
“是譚應鵬，對嗎？”
姜變張了張嘴，沒有發出聲音。
陸雨梧卻一把抓住他的衣襟，厲聲：“姜變！說話！”
又是雷聲轟隆，姜變低眼，陸雨梧手腕的血幾乎沾濕了他整片衣襟，他用力地回了聲：“是！”
話音方落，那只緊攥他衣襟的手忽然就松開了。
冰冷的光影交織在陸雨梧的面容，他鬢發淩亂，衣袖到處是斑駁鮮紅的血，他忽然冷笑了一聲，說：“姜變，如今，你還不知道先帝為何對你下死手？”
難道僅僅只是因為血統不配？
不，那夜，姜變明白過來，他即便是個異族女子生的血脈，先帝雖不看重他，卻也不是不能容他性命。
但偏偏，他動了駐守邊關的大將軍譚應鯤的親弟弟。
這，才是先帝對他動殺心的根本原因。
那夜，姜變想要救陸雨梧走，逃離流放密光州的命運，可陸雨梧卻並不願意，沒有辦法，姜變只好在徐太皓掙脫費聰的纏鬥，回到廟中的前一刻離開。
為了給陸雨梧找好藥，找好的郎中，姜變輾轉幾地才又趕去密光州，那時陸雨梧已經被紫金盟的康祿給撿回去了。
他耗費自己所有的內力，也僅僅只為陸雨梧接續好左手的筋脈，他的右手已經無可挽回了，這是姜變心中最愧疚的事。
“秋融，對不起。”
那日，他曾這樣哽咽著說。
“原本安置流民才是你的差事，若那時流民入護龍寺工棚後你便卸下欽差的身份，也就不會被我牽連了……”
姜變不知道自己那時該是怎樣一副模樣，但應該挺不像樣的，他的神魂仿佛被壓死在護龍寺的那座佛塔之下，只剩一副空洞的血肉軀體在不斷地對好友說著對不起，說自己生不如死。
密光州的日光明明很熾盛，但照在人的身上卻沒有多少溫度，那時陸雨梧就站在一片山坡上，聽著姜變的那些話，他的神情卻始終清寒。
良久，他才終於開口：“你何不好好看看你自己？”
姜變一時怔住，擡起眼簾，卻見陸雨梧並沒有在看他，而是舉目下望，姜變隨之看去，之間連綿的沙土，數不清的墳包點綴在風沙裏，千裏墳場，那是一種巍峨的淒涼。
“因為一座佛塔你就瘋魔成這樣，可你看看這裏的百姓呢？他們生來就是被朝廷遺忘的人，死了也不一定能有完整的屍骨，他們沒你那麽好命，一輩子吃不飽穿不暖，可他們還是想要活下去，你覺得是為什麽t？”
陸雨梧轉過臉來：“你哪裏來的臉面說自己生不如死？你若只是這樣的人，卻還妄想坐上那個位子，擔起整個天下？”
“姜修恒，你捫心自問，你配嗎？”
陸雨梧幾步走近他，獵獵風中，他盯著姜變：“誰都可以瞧不起你母妃賜你的骨，賜你的血，但你不能這樣對她，也不要這樣對自己。”
他說：“你也沒有對不起我，你心裏知道你對不起的是誰。”
那天起，姜變與花若丹便在密光州待了整整一年，他什麽事也沒做，什麽也沒想，就與陸雨梧和康祿待在一塊兒，紫金盟最開始想要收攏其他勢力的時候，每一步都很艱難，一切都靠他們去拼，去殺。
那算是冗長的一年，陸雨梧的手傷嚴重，卻從未退居其後，也是在這種沒日沒夜的廝殺中，他多少也學會了些拳腳功夫。
密光州的人就像野獸，還是那種常年饑腸轆轆的野獸，他們連人肉都敢吃，但說穿了，都是因為他們不想死。
姜變見識到了何謂蠻荒，也見識到了這些野獸的生命力，哪怕窮山惡水，也不至於人煙盡絕。
但朝廷，本不該讓自己的百姓變成相互蠶食的野獸。
“我對不起譚家兄弟。”
書房內，姜變忽然放下茶碗，站起身：“秋融，我已經給譚大將軍去了信。”
陸雨梧一下看向他。
姜變對他笑了一下：“我告知他我的行蹤，也坦誠我的作為，若他要我賠命，我也肯給，但他一日不回應，我便要多謀劃一日，姜寰暗害大哥，陳宗賢斷你手筋，這些仇我不能不報，如今四海不安，皆因他姜寰為君不仁，我還是要跟他爭。”
“我來汀州，一是想將若丹安頓在此，二則是想在東南借兵。”
姜變毫不猶豫地將自己的打算說了出來。
“借朝廷的兵，造朝廷的反？”
陸雨梧不動聲色地在心裏將東南這塊地方跟姜變有可能扯得上關系的人過了一遍，還真猜了幾個出來。
“如今卻是不能借了。”
姜變此時已經改變了自己最開始的想法，他道：“東南亂成這樣，汀、南二州尚且兵力空虛，其它地方又能好到哪裏去？我若真借走了兵，東南的局勢豈不是更亂？從臨臺來的那夥反賊不是善茬，百姓落在他們手裏，若不順從造反，只有被屠戮的份……達塔蠻人這攪合內亂的詭計，可真是陰毒。”
陸雨梧靜默地審視姜變，一別兩年，他卻有一種說不上來的變化，仿佛褪去的不僅僅只是那身錦衣華服，還有一顆深陷權欲的，狹隘的心。
仿佛是知道陸雨梧在想什麽似的，姜變對上他的目光，說：“秋融，當我不再看宮裏的碧瓦紅墻，兩年，已足夠我這雙眼去看遼闊山川。”
“蓬草的味道，我也嘗過了。”
姜變笑著說：“就像你說的，它真是又苦又澀。”
他從懷中摸出來一個信封，往前走了幾步，放到書案上，再擡頭，他對上陸雨梧的目光：“先帝眼裏沒有我，他也許算準了很多事，也的確用一座佛塔壓垮過我，可他病了那麽多年，總有耳目不清的時候，姜寰是正統，是劉太後的親生血脈，因此他不用自己盤算很多，但我不一樣，我什麽也沒有，所以就盤算得多了些，這信中的名字也許你已經猜到了，裏面蓋了我的私印，秋融，你官職不算高，那藩臺、撫臺未必肯聽你說話，你留著這些兵，保護好東南，保護好你自己。”
想了想，他又說道：“還有，請你替我護好若丹，我此去離開東南，便是要舉事造他姜寰的反，我也不知道能不能成，但我總要讓天下人知道，我沒有弒父弒君，而是他姜寰弒兄在前，得位不正！”
因為阿赤奴爾岱的暗自助推，臨臺的反賊率先突破安隆與慶元的交界線，而後又直取慶元與洪興邊界，三個多月的時間，以臨臺的反賊首領蕭祚為首，近七萬人浩浩蕩蕩直逼慶元南州，連江州的反賊也一股腦地湧了過去。
東邊幾省反賊亦齊聚東南，挑釁官兵，戰火燎原。
臨近秋分，內閣當中一片密雲遮蔽，今日由次輔蔣牧主持內閣廷議，幾位閣臣皆在內閣議事廳中端坐，蔣牧雙手擱在膝上，看著面前案上這一堆的折子，道：“東南亂成這樣，諸位無論如何也要多說幾句，議出一個章程，咱們才好交給陛下裁定。”
“議什麽？依我來看，那蕭祚不過是個不知天高地厚的毛賊，憑他是個什麽東西，也敢稱自己為‘祚’？”王固冷哼一聲，“不過是只上不得臺面的野猴子而已，還沒當上大王呢，就已經急著給自己披上袍子，扯上旗子了，不過烏合之眾而已，皇上不是已經調了江夏總督白若卿配合慶元共同彈壓他們了麽？何必將他們放在眼裏！”
慣常不愛說話的悶葫蘆胡伯良這會兒倒是也開口了：“他們好多都是遭了災沒飯吃的百姓，有人扯起旗子，他們就稀裏糊塗地跟著造反了，但若朝廷肯隨便給他們幾口吃的，他們就會覺得好像還能活得下去，又何必鐵了心去做那些殺頭的事兒呢？依我看，還是安撫為主。”
“隨便給幾口吃的？”
馮玉典揉撚著這句話，他那雙松弛的眼皮撩起來，看向胡伯良：“胡閣老是將百姓當成什麽了？狗嗎？隨便給口吃的，就一輩子逆來順受跟著你？”
“什麽叫逆來順受？”
胡伯良還沒說什麽，那王固卻猛然抓住馮玉典這個話頭，身子立即如拉滿的弓弦，那雙眼如利箭般朝馮玉典攻去：“你的意思是朝廷對百姓不仁？”
面對此種攻訐，馮玉典重哼一聲：“我可不是這個意思，你王固若一定要一廂情願地這麽以為，我也沒有辦法！”
王固擰著眉頭道：“是我在這麽以為麽？災年是老天爺造成的，又不是咱朝廷弄出來的人禍，百姓難，難道朝廷不難？君父不難？百姓不知道什麽是大局，咱們這些身為人臣的，豈能不顧大局？要我說，也不必安撫什麽反賊了！他們跟著造反，就是不識好歹，該讓白若卿殺光他們！殺得他們知道怕了，知道造反這碗飯他們端不起來，也就沒人敢了！”
“好！”
馮玉典一拍桌案：“我便看那白若卿到底是個什麽神兵天將，竟能殺穿東南所有的反賊！”
只王固與馮玉典兩個，你一言我一語的，便吵得整個議事廳裏都是他們的動靜，鄭鶩端坐在最上首的書案後頭，閉著眼，一言不發。
“東南的事，朝會上已經議過了！”王固一揮衣袖，話鋒陡然一轉，“我們如今最該議的，還是慶元巡鹽禦史呂世鐸，汀州知州陸雨梧，以及汀州總兵何元忍這三人之罪！”
鄭鶩睜開眼，看向他。
王固站起身，先朝鄭鶩與蔣牧二人作揖，又站直身體道：“鄭閣老，蔣閣老，呂世鐸的折子終究只是他的一面之辭，譚駿我們暫且不提，單說孟蒔，他好歹是慶元的提學，莫說那陸雨梧，就算是他呂世鐸，也絕沒有攻訐上官，羈押上官的權力！何況如今孟蒔和譚駿二人都死在獄中，所謂通敵，倒賣私鹽之罪，豈非任由這二人隨意去說？”
孟蒔與譚駿被毒死在獄中，這是昨日才從汀州送抵燕京的消息，而今日，參呂世鐸與陸雨梧的折子就擠滿了鄭鶩的案頭。
“還有那何元忍！”
王固真可謂老當益壯，一個人慷慨激昂地說了這麽久也不嫌累：“撫臺的話他不聽，藩臺的話他也不聽，如今蕭祚正領著人圍攻南州，而他何元忍卻像是在汀州生了根，楞是緊貼著呂世鐸跟陸雨梧兩個，不肯挪動一步！”
末了，他沈聲道：“我要參這三人結黨！”
結黨這等重罪，便這麽輕易地被他吐出口，蔣牧眉心一跳，議事廳中先是一陣死寂，隨後便是馮玉典倏地一下站起身，他指著王固的鼻子罵道：“結你娘的黨！”
王固瞪圓了眼：“你，你……”
蔣牧擰起眉頭，擡手往下按了按：“好了！秉儀你坐下！內閣廷議，你口出穢語，成何體統！”
馮玉典卻沒坐下去，而是冷冷一笑：“我這嘴裏罵臟的人，好歹是堂堂正正地罵了，比不上有些人心裏臟，什麽齷齪的東西都裝在那裏頭，都漚得爛了臭了，那才是真臟！”
王固被t氣得一口氣提上去竟然有點下不來，那胡伯良看他有點站不住了，連忙上前去搭了把手扶他坐下，王固將頭上的官帽一把摘下來往案上一拍，他靠著椅背，胸膛起伏著：“鄭閣老！”
他驀地將目光移向鄭鶩：“這三人在汀州的所作所為，如今非我王固一人不解，您與蔣閣老可以按下我的折子，但那麽多官員的折子，你們也要繼續按著嗎？悠悠眾口不是這麽堵的！哪怕沒看見折子，陛下就不知道了嗎！”
內閣廷議不歡而散，王固被馮玉典氣得不輕，連出去都是讓人扶著走的，路上還多吃了幾粒清心丸。
鄭鶩回了值房，這段時日他一直宿在這兒，家也沒回過，不過那也就是個宅院而已，他沒有妻兒，父母也早亡，回了家，也是孤身一個而已。
沒一會兒，蔣牧跟馮玉典進來了，堂候官奉了茶進來，很快便退了出去，那道門合上，蔣牧端著茶碗，率先打破寂靜：“這並不只是王固自己的意思。”
王固今日所言，還有擺在鄭鶩案頭的那些參呂世鐸，參陸雨梧，參何元忍的折子，都是在告訴他們什麽是聖意。
王固背後，是陳宗賢。
而陳宗賢背後，則是當今皇上。
若沒有皇上的授意，參這三人的折子不會這麽齊整，這麽多。
“鄭閣老您拖了三個月，皇上還是不肯放過雨梧。”
馮玉典神情凝重。
“陳宗賢知道雨梧是鄭閣老唯一的學生，從當初將雨梧的死罪改為流放密光州的時候，陳宗賢就明白鄭閣老不會不管雨梧，”蔣牧近乎犀利地撕破今日這事的表象，一刀剖開底下的深意，“可因為五皇子姜變與雨梧之間的關系，皇上一直對雨梧心有芥蒂，所以雨梧就成了鄭閣老與皇上之間的隔閡，陳宗賢不放過雨梧，便是在利用他離間皇上與鄭閣老，如今鄭閣老拖下來這三個月，已經讓皇上很是不滿，再拖下去……鄭閣老，咱們恐失聖心啊。”
值房中靜了好久，鄭鶩靠在椅背上，眼下盡是一片倦怠的青，他望著房梁上，總算開了口：“陳宗賢他們殺孟蒔和譚駿，便是要將這案子變成無頭的懸案，讓秋融和呂世鐸有口說不清，但我難道就要這樣放棄秋融嗎？他是我親手送去汀州的，是我親手送他去替他祖父親自料理那些爛根，我們這些老的，難道要為了自保，將那麽年輕的後生給推出去嗎？若他也死了，那麽將來誰還敢去碰慶元鹽政？”
“子放，你與我都知道，當初先帝傳位當今皇上，是因為他本是一張白紙，他足夠聽先帝的話，如今是風雨交加的亂世，但先帝與陸公已經給出了一劑治世良方，哪怕皇上在位不能有什麽大的作為也沒有關系，只要先帝不許他動的，他穩住手不動，就什麽都無所謂，皇上至今也沒有動修內令，便是因為他還謹記先帝的遺言，可若是有一日，他在那個位置上待得久了，把什麽都忘了呢？”
蔣牧沈默著，他當然明白先帝的中庸之道，這也是太子姜顯死後，先帝心中唯一的選擇，當今皇上如今沒動修內令，可並不代表那些因陸證而唾棄修內令，永遠蠢蠢欲動的人不想拔除修內令。
皇上雖聽先帝的話，但陳宗賢之流越是渴望皇上偏向他們，皇上就越是能夠體會到那種將百官，將天下攥在手裏的感覺。
鄭鶩徐徐說道：“皇上想做漁夫心切，陳宗賢他們也就順勢而為，幫著皇上在朝廷裏培植新的勢力，先是那個韋添裕，可韋添裕實在不中用，後來又是新上任的安隆總督，可那安隆總督也沒有擋住蕭祚那些反賊，如今則是那白若卿，他是王固的門生，是陳宗賢的黨羽，白蘋就算是剿反賊，也不肯讓旁人插手進去，皇上欽定他白若卿的時候，我們就該明白，聖心，已經不在我們這邊了。”
“但我總覺得不該只是因為雨梧，皇上如今偏信王固與陳宗賢之流，一定還因為什麽……”
但蔣牧一時間，又想不通其中的關竅。
“難道不是因為皇上心中有懼？”
這時，馮玉典忽然淡淡吐出一句。
一時間，鄭鶩與蔣牧都將目光落在他身上，蔣牧擰著眉頭，低聲道：“秉儀，不要胡說。”
馮玉典卻扯了扯唇：“是我在胡說嗎？外面傳言愈演愈烈，而近些日子王固他們又總是卯足了力氣抓我的錯處，而皇上呢？連見也不想見我……你們說是因為什麽？會是因為，我原來是東宮詹事嗎？”
“馮秉儀……”
蔣牧有點頭疼，他不知道馮玉典究竟哪裏來的這樣大的膽子，人還在內閣小樓裏，就敢說這些大逆不道的話：“流言總歸是流言，你不要妄自揣測！”
“我此時所言，皆出肺腑。”
馮玉典卻站起身來，對著鄭鶩與蔣牧兩個作揖又道：“我曾做過東宮詹事，這是抹不去的事實，皇上要揣測，便揣測我一個人好了，我馮玉典絕不能牽連二位！”
他說著便要走，蔣牧連聲喚他也沒讓他停下開門的手，外頭大片的秋陽籠罩進來，馮玉典一腳踏出去，又忽然停住，回過頭來：“今日我出去了，往後無論我老馮做什麽，都不與二位相幹！”
蔣牧看著他離開，外面廊上日光明亮又刺眼，他心中忽然突突地跳，嘴裏喃喃了聲：“這個老馮……”
過了秋分，便是寒露，東南來的消息如雷霆炸響整個燕京朝堂。
“白若卿手裏握著整整十萬兵力，怎麽還能讓蕭祚那些人攻破了南州？”
“慶元巡撫的奏報上不是說了麽？是那蕭祚不知哪裏來的那樣大的財力，一路走，一路撒銀錢收買那些災民一塊兒跟著造反，要是有不願意的，他就動手屠戮鄉裏，南州城邊上的村鎮中凡是老弱，都被他屠盡了，年輕的也都跟著他造反了，如今他們的人數哪裏還是原先的七萬呢？”
“難道不是那白若卿輕視蕭祚，貪功冒進，才入了人家的套，弄丟了南州城麽！”
“我就說那白若卿沒有領兵的本事！如今竟讓反賊踏平了南州城，這真是莫大的恥辱！”
百官吵吵嚷嚷的，坐在龍椅上的姜寰臉色泛著不正常的薄紅，他還發著熱癥，但因為出了這樣的大事，便不得不強撐著過來上朝。
起初他沈著臉，一言不發，任由百官去吵，直至聽見雜聲中這樣一句，他像是被刺了一下似的，驀地開口：“你們早知白若卿沒有領兵的本事，如今南州城被蕭祚攻破，皆怪朕用人不明是不是？”
一時間，金鑾殿中鴉雀無聲。
百官反應過來，連忙俯身下跪，聲音此起彼伏：“臣不敢！”
有人擡起頭來，說道：“是那白若卿辜負了皇上的一片用心！此人當殺啊皇上！”
“是啊皇上！白若卿竟然讓那幫反賊破了南州城，他這是罔顧朝廷顏面，辜負陛下聖心，當殺！”
“白若卿當殺！”
姜寰一手撐在膝上，底下的臣子們都在說著白若卿辜負聖心的話，他臉色稍霽，沈聲道：“白若卿的確當殺，朕要卸了他的總督之職……”
“大樊急報！”
外面忽然傳來這樣一道嘶喊的聲音，那是八百裏加急的軍報，劉吉趕緊令宦官將人帶上殿來，那軍士風塵仆仆，嘴都幹裂了，一身陳舊的血汙，屈膝跪下去：“大樊急報！逆賊姜變在大樊舉事，以，以……”
金鑾殿上百官無不聞之變色，鄭鶩眉頭攏起，而禦座之上，姜寰更是一下傾身，那雙眼睛緊盯住那傳信的軍士：“什麽？”
“以為先太子姜顯討回公道為由，討伐，討伐今上……”
那軍士戰戰兢兢，將這番大逆不道的話脫了口。
“什麽？那逆賊怎敢用這樣的名義？”王固往前邁了幾步，“莫非是聽了些不著邊際的流言，便隨便拿來利用？”
“不是……”
那軍士吞吞吐吐。
馮玉典卻忽然上前幾步，他步子太快，蔣牧一時沒有拉住他袖子，便看他走到那軍士面前，低著眼睛註視那軍士，沈聲：“講！”
“逆賊手中有先太子密信，逆賊聲稱先太子背疽覆發，並非偶然，而是陳宗賢與……”
軍士實在不敢說出那兩字，他抖著嘴唇說不下去。
……什麽密信？
姜寰瞳孔微縮，他撐在膝上的手猛地一攥t。
“胡言亂語！”
王固冷聲道：“這不過是逆賊謀反的借口罷了！先太子早有背疽之癥，若他背疽覆發並非偶然，難道太醫院看不出嗎！什麽密信，我看都是那逆賊偽造的！”
馮玉典卻看著那軍士：“你可還有話沒說完？”
軍士俯身叩頭：“大樊總督謝憲已歸附逆賊，大樊巡撫，布政使皆為謝憲所殺，如今整個大樊……已落入逆賊手中！”
謝憲這個名字一說出來，滿朝百官俱驚。
誰都知道，此人原先乃是先太子身邊的人，先太子去後，謝憲傷心過度幾欲辭官，但先帝念在他對先太子的忠心，便將他派去大樊做一省總督。
那可是大樊，就在崇寧府的邊上，隔開永西邊境，是地處崇寧府的燕京對西北方向最大的一道防線。
若密信是假，那麽謝憲怎會歸附那逆賊姜變？
一時間，百官心中各有各的驚懼，他們不約而同地望向禦座上的那位永嘉皇帝，而姜寰看著那一雙雙望向他的眼睛，總覺得他們眼中充滿懷疑。
他臉上因熱癥而起的薄紅消散，變得青白交加。
“那謝憲定然早有反心！先太子不過是他與逆賊姜變的借口！”王固朗聲道，“他們居心不良，本不能取信於天下！”
一時間，諸多附和之聲響起。
但姜寰卻好似根本沒有聽見他們的聲音似的，他垂著眼簾，喚了聲劉吉，那劉吉立即會意，上前幾步，扯著尖利的嗓子道：“來啊，把人拖下去！”
外頭的禁軍進來，立時將那從大樊千辛萬苦過來傳信的軍士制住，那軍士驚慌極了，嘴上又開裂，滿是血口子：“皇上！皇上饒命！”
鄭鶩眉心一跳，正要上前一步，卻聽馮玉典忽然高聲：“陛下！”
馮玉典壓住禁軍要將那軍士拖走的手，擡起頭來：“此人好不容易將消息傳回燕京，不知陛下因何要處死他？”
“馮閣老，此為聖意！”
劉吉擰眉提醒。
馮玉典卻沒有松手，他根本不理那麽個閹貨，而始終望著皇帝：“他傳信有功，沒有罪，陛下為何要處死他？”
金鑾殿上，除了他的聲音，其他人幾乎死寂，誰也不知道這位馮閣老為何在這個當口頂撞皇上，鄭鶩最先反應過來，他立即要上前去拉馮玉典，卻忽然被馮玉典擡手指著：“鄭閣老！我知道你們都在想什麽！”
“出身東宮的謝憲早有反心，”
馮玉典看鄭鶩不動了，他又將手按回那軍士肩上，“那麽做過東宮詹事，又與謝憲相熟的我到底有沒有跟他一樣的反心！”
蔣牧眼瞼抽動，他頭皮發麻：“馮秉儀！你失心瘋了麽！誰疑你了？這金鑾殿上，到底誰疑你了！”
此時，禦座之上，那道看似沒有多少波瀾的聲音忽然落下：“你何不自己說，這反心，你是有還是沒有？”
蔣牧連忙站出來作揖：“陛下，馮玉典他病還沒好……”
“我病好沒好，我自己知道，不用你蔣次輔來說！”馮玉典冷冷地打斷他，隨後他對上姜寰的目光，說，“陛下，臣沒有反心。”
蔣牧方才松了一口氣，卻又聽馮玉典道：“可陛下信麽？”
蔣牧的心一瞬又吊到了嗓子眼。
馮玉典明明他一貫是個急脾氣，可今日蔣牧看他卻不一樣，他的神情平靜極了，殿外逐漸有了淡薄的日光，點綴在他那身緋紅的官服上：“陛下怎麽肯信呢？您總是有十二萬分的疑心，平叛羅州的欽差，臣定的人選您不滿意，一定要韋添裕去做那個欽差，可是韋添裕做了什麽？羅州百姓至今還在水深火熱當中，東南原本不止這些兵力，是皇上您一定要抽調兵馬去安隆，是皇上您一定要臨陣換將……”
“住口！馮玉典！”
王固幾步過來，一把抓住他的衣襟，厲聲道：“你好大的膽子！你如今是在怪陛下嗎？難道不是那些人有負聖恩？是他們辜負了陛下的期望！”
王固就是這樣，總是不會放過任何可以攻訐他們這些人的時刻，一抓住話頭就會幹勁十足地撲上來，不撕咬得滿嘴是血，絕不回頭。
但馮玉典卻一反常態，並不與他嗆聲了，他只是定定地看著面前的王固，這樣的神情令王固臉上表情一僵，連抓著他衣襟的手也沒那麽用力了。
馮玉典想起那日內閣廷議上胡伯良說過的那番話，他拿住王固的手，一把拽開，緩緩道：“我這些天想了想，在你們很多人眼中，百姓似乎真的跟狗沒什麽兩樣，哪怕不用肉湯，只用根骨頭釣著，他們就算饑腸轆轆地活，但只要能活，他們便不會有任何反心。”
“可你以為，你王固就不是狗了嗎？”
馮玉典看著王固陡然難看的臉色，他笑了一聲：“百姓純良，而你才是那種會咬人的狗，但你今日在這裏為你身後那個人沖鋒陷陣，可能想過你自己又能是個什麽下場？”
“馮玉典！”王固怒聲道，“我看你是真的失心瘋了，如今非但侮辱同僚，連皇上你也想怪罪？怎麽？你還想參皇上不成？”
馮玉典卻重重一聲：“是！”
蔣牧渾身冰涼，他不敢置信地望著馮玉典，仿佛此刻終於明白那日他推開值房的槅門時說的話，到底是個什麽意思。
“當初那則鬧得沸沸揚揚的流言不是我馮玉典傳的，也不是臣的門生郭汝之，汝之服罪身死，乃是無妄之災，是替臣擔的無妄之災！”
馮玉典直視禦座之上：“滿朝文武，竟然找不出一個敢說真話的，什麽人可用，什麽人不可用，我等身為人臣，又在內閣當中，本該為陛下分憂，但陛下不肯聽，仍要選出那些人去做他們做不了的事，出了事，是他們辜負聖恩，總之與陛下何幹？”
“馮玉典！你說夠了沒有！”蔣牧大喊。
“臣還要說！”
馮玉典的聲音響徹整個大殿：“反正我馮玉典總是要死的，今日無論如何，臣也要鬥膽一問……”
鄭鶩閉起眼睛，一雙手在袖間攥得死緊。
百官皆不由屏息。
“陛下，”馮玉典一雙眼緊盯著姜寰，“先太子之死的真相——究竟如何？”
這相當於直接質問當今皇上是否弒兄。
亙古未有，亙古未有啊……滿金鑾殿靜無人聲，但百官皆滿腹駭然。
大片晨光籠罩殿門，姜寰是萬人之上的皇帝，他腳下踩的，是百官，是百姓，是整個大燕天下，可怎麽還會有人膽敢指著他的鼻子，問他是否弒兄呢？
他的臉色煞白，那雙眼裏是滔天的怒火，可烈焰之下，又是一種什麽都抓握不住的無力感，他厭惡這種感覺，他厭惡馮玉典那副質問的神情。
氣血猛然上湧，他忽然吐出血來。
劉吉在旁大驚失色：“皇上！”
一時間，整個金鑾殿都亂了，百官俱驚，劉吉忙要宣太醫，姜寰卻一把攥住他的手，那力道之大，劉吉痛得臉頰肌肉抽動，卻根本不敢抽出手。
“馮玉典，你是真的想死。”
姜寰嘴邊沾血，他的嗓音有一種被熱癥灼透了的沙啞：“朕賜你就是。”
“陛下！”
蔣牧屈膝跪下去：“陛下不可啊！”
“陛下恕罪啊！”
“陛下請三思！”
不少官員跪下去，連聲求情，然而他們越是求情，禦座之上的姜寰神情則更加陰冷。
此時王固反而楞住了。
馮玉典對上他那副不解的神情，哼笑了一聲，隨即俯身拂開禁軍的手，將那軍士從地上拉起來，抓住他的手，說：“後生，看來你今日是逃不過一死了，不過有我老馮作伴，咱們一塊兒走，也不孤單不是？”
軍士滿臉是淚，但他看著面前這位閣老，眼中卻沒有那麽多的懼怕了，他緊緊回握馮玉典的手，哽咽地說道：“小的何德何能，與閣老黃泉作伴，也算沒有遺憾了！”
所有人都看著馮玉典與那軍士兩人相扶著往殿外那片明光裏去，即便他們已經走了出去，即便禁軍的身影遮住了他們，百官也還是在看。
王固還在楞神，無論他怎麽想，他也仍舊不能理解，這個馮玉典究竟是得了什麽失心瘋，硬生生要在今日的朝堂上給自己尋一條死路……
為什麽呢？
王固想不通。
劉吉忽然驚叫了一聲“陛下”，所有人目光收回，再往禦座上看去，皇上竟然已經暈厥過去，不省人事了！
殿中頓時亂作一團。
南州城破，什麽撫臺藩臺的，大人們都t往汀州城擠，陸雨梧的州署衙門被改成巡撫衙門，人也從後衙搬了出去。
呂世鐸也沒好到哪裏去，他的衙門也成了藩臺衙門，如今他只能讓陸雨梧跟他一塊兒在鹽運司衙門裏擠一擠。
“他們來了這兒，他們不管鹽務，我倒還好，就是你沒了差事做，如今就只剩個知州的官身了。”
呂世鐸嘆了口氣。
陸雨梧在窗邊的書案前坐著，手中握有一卷書，聞言也不過淡淡一笑：“兩位都是上官，南州如今被蕭祚占了，他們要體面，我給他們就是了。”
“可那藩臺大人與孟蒔是有些關系的，孟蒔之前被人毒死在牢裏……”呂世鐸說到這裏頓了一下，“白蘋還是在他們手裏攥著，我千防萬防，他們也依舊有辦法弄死孟蒔和譚駿，如今倒成了你我有理說不清，只怕那藩臺大人稍加整頓過後，便該琢磨著，怎麽料理你我兩個了。”
何元忍拍拍胸脯：“放心，那二位大人若真敢對你們動手，我老何闖大獄救你們去！”
“……你以為你能好到哪裏去？”
呂世鐸看他一眼：“撫臺大人只怕還記著你之前趕回汀州的事呢。”
他們兩個人說著話，陸雨梧則放下書卷，擡起臉望向窗外，如今正是寒露，天氣已經有些漸冷，庭內到處是掃不盡的枯葉。
月洞門那邊忽然有人穿庭而來，是陸青山，他飛快地掠上檐廊，人還沒有進廳內便先喊了聲：“公子！西北有信了！”
陸雨梧倏地站起身。
呂世鐸與何元忍兩個也都將目光投向那快步走進來的陸青山身上。
陸青山朝廳中幾位大人俯身作揖，道：“細柳姑娘已經如期將軍糧運抵天潭！如今她已在去博州的路上！”
博州，正是西北邊境，西北大將軍譚應鯤正在那裏抵禦達塔蠻夷。
三四個月存於心肺的煎熬仿佛此刻忽然消盡了，陸雨梧一手撐在案角，窗外的冷風拂來，他以拳抵唇悶咳幾聲，卻又忽然笑了。
蕭祚打過糧道的主意，陸雨梧常會整夜睡不著，怕細柳遇襲，怕她像在堯縣那樣倒在哪條路上，可再沒有一個他躲在道旁的林子裏了。
可她根本不用再有一個他。
她還活著，並且如她所承諾的那樣，她把軍糧送到了西北天潭。
陸青山見陸雨梧挽袖，便立即上前為他磨墨，何元忍看陸雨梧提起筆來，不知道他要寫什麽，便好奇地伸長了脖子想看一眼，卻被冷著一張臉的陸青山給擋了個嚴嚴實實。
“哎，何兄，那不是你能看的。”
呂世鐸一把將何元忍拉回來，他想也不想，便知道那信是寫給誰的。
西北的冬天尤其冷，博州更是如此，驚蟄穿著厚厚的皮襖子，搓著手進了一間軍帳中，此時年關才過，驚蟄覺得自己的鼻子都要凍掉了。
帳中卻是一個人也沒有，驚蟄只好折身出去，正想找個人問問，卻聽見一陣馬蹄聲近了，他一回頭，便見那紫衣女子策馬歸營而來，他立即跑上去：“細柳！”
細柳拉住韁繩，馬嘶鳴著停下步子。
她還沒下馬背，驚蟄便遞來一只紫竹管：“這是汀州送來的，用的紫電。”
紫電除了她這個山主，無人有權查看。
細柳知道那反賊蕭祚攻破了南州，姜變又在大樊舉事造反，如今大燕亂的，不止是東南，而今汀州忽然來了這樣一封紫電，細柳心中一凜，立即將竹管打開，取出來其中柔韌的紙片，展開來。
西風烈烈，明亮的天光之下，細柳目光觸及紙上那熟悉的字跡，她怔了一瞬：
“吾有光明月，風雪不能摧。”
短短兩行，跨越千山而來。
是他的用心，是他的讚許。
天光明亮，映照細柳鳥黑發髻邊那支玉兔抱月銀簪，那顆渾圓的珍珠閃爍著瑩潤的光華。
手中握著那單薄的紙片，細柳忽然微彎眼睛。
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