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第十章生日派對
“二月就走？”萊文森老夫人不由提高了音量，“為什麽這麽趕？瑪麗親愛的？你才來了多久？”
瑪麗不慌不忙解釋道：“外祖母，我收到安娜的信件，媽媽身體不太好，又要籌備伊迪絲的婚禮，我不放心，正好回去幫忙……”
想起女兒從西班牙大流感中死裏逃生，萊文森老夫人也是一陣後怕，她緩了一下，回道：“既然如此，我和你一起走吧！”
啊，這。。。
她該怎麽解釋同行的帕特裏克呢？瑪麗有點為難。
正在餐桌上悠然自得翻報紙的哈羅德猛地擡頭，失聲道：“媽媽，不是說好了三月底的嗎？我有一堆事要幹呢！”
萊文森老夫人睨了兒子一眼，說道：“你現在可是家族的當家人，你父親留下的產業你當然要打理好。所以，我們先走，你隨後！去英國的路途這麽遙遠，瑪麗一個人，我怎麽放心？你難道不擔心？！”
“我當然擔心！”哈羅德爭辯道：“但是……”
萊文森老夫人毫不留情地打斷了他：“你一個大男人，還需要媽媽照顧嘛？！好了，就這麽說定了！”
瑪麗和哈羅德甥舅兩個只能面面相覷，非常默契地發愁。
老夫人離去地時候，則是帶著一抹勝利的微笑，朝通風報信的尼爾管家投去一個讚賞的眼神。
老狐貍消息還是這麽靈通，老夫人暗想：當然不能讓瑪麗單獨和普萊克特威克先生一同回英國，這得惹來多少風言風語啊？！到時候，英國的那個老太婆又得責怪自己照顧不周。哼！
這廂萊文森家族剛剛定好行程，那廂範德比爾特家族就送來了請柬。燙金的卡片上是魯德文飛揚瀟灑的字跡：如您及您全家能出席我的生日晚宴，我將感到不勝榮幸……
哈羅德瞄了一眼，輕輕嘆了一口氣，多好的小夥啊。他敢斷定，魯德文搞這麽一場舞會，九成九是為了瑪麗。以前怎麽沒見他舉辦什麽生日派對呢？就算有，也不會邀請他們這些長輩吧？！
新年伊始，位於57街的範德比爾特大宅剛剛除去聖誕節的裝飾，又迫不及待地添上了生日典禮的裝扮，少主人25歲的生日自然要好好慶祝一番。
原本對此不怎麽熱衷的魯德文，這番也是摩拳擦掌，立誓要在瑪麗這位英倫貴族小姐面前好好表現，讓她見識一下美國老錢的底蘊。
整幢大宅遵循了新古典主義的風格，前廳矗立著伽利略、但丁和阿波羅，分別代表著科學、文學和藝術，而舞會大廳則請到了著名畫家艾金斯花了七年的時間繪制了天頂巨作《會飲》，展現了古希臘眾神笙歌宴樂的的熱烈場景。
盡管範德比爾特家族分支眾多，且相互之間也沒有那麽熱絡，但魯德文的這次生日聚會還是匯聚了紐約上流社會及本家的一眾年輕人。
魯德文一心兩用地跟客人寒暄，實則不斷瞟著入口處。終於萊文森家族的老夫人、哈羅德先生攜瑪麗小姐款款而來。
瑪麗穿著孔雀綠的直筒裙，頭發也修成俏麗的短發，在一眾名媛小姐中顯得又精神又活潑，簡直有幾分假小子的勁頭，讓大家大吃一驚。
“哦，瑪麗，你真……”魯德文只覺驚艷，一時都找不到合適的詞匯，只能僵硬地行了貼面禮，然後傻傻地握著她的手，不想讓她走。
範德比爾特老夫人解圍道：“今天瑪麗是最新潮的女孩了，聽說巴黎也流行這樣的發飾，大家今天可算見識到了。”
魯德文回過神，訥訥說了幾句恭維的話，萊文森一家都含笑接受了，大家又聊了幾句，送上生日禮物和祝福，就往舞廳去了。
舞廳中的女孩們對瑪麗早就翹首以盼了，一見她進來就圍了上來。美國女孩性情普遍直率大方，那種熱情讓瑪麗差點招架不住。
“哦，克勞利小姐，這個小卷短發怎麽做的？”
“這種綠色真是少見，這是金線嗎？”
“聽說巴黎最新的裙裝都是這樣，減少了曲線，穿起來更為舒適了，你覺得呢克勞利小姐？”
瑪麗好不容易和小姐們談完了時尚的話題，年輕男士們又瞅準空隙來邀舞了。波爾卡、華爾茲跳下來，瑪麗才遇到剛剛從賓客中脫身的魯德文。
兩人又跳完一支舞，魯德文拉著她來到陽臺，正想說一些貼心話，沒想到聽到了瑪麗的告別。
一時之間，魯德文心都要揪起來了。他沒想到瑪麗這麽快就要回英國，這短短的一個月就像一場夢。
“魯德文，我也很遺憾，不過我非常確定，我會萬分懷念紐約的。這裏流光溢彩、欣欣向榮，一切都是那麽積極向上，讓我感覺又回到了少女時代……”瑪麗對著魯德文一樣一個年輕俊俏、又對她殷勤備至的青年，也有幾分不舍。
“可是，紐約不足以讓你留下了，對嗎？”魯德文只覺得心都要碎了。如果瑪麗回到英國，那麽他們又何時再能相見。
這一瞬間，魯德文甚至有了求婚的沖動，他想不顧一切把她留在身邊。明知道瑪麗覺得他年紀小，明知道瑪麗並不愛他。可是，他就是不甘心。
誰知這時候有人不識趣，也來到了陽臺，來人身形高大，擋住了舞廳中洩出的燈光，影子越來越大，幾乎將他們籠罩。
逆著光，魯德文和瑪麗一開始都沒有認出來人。但瑪麗很快就知道了，是帕特裏克。
魯德文也看清了，心中非常震驚，他壓根沒有邀請普萊克特威克先生。他已經發現對方對瑪麗的情意，又怎麽會邀請情敵。
但這樣的派對，紐約社交場的年輕一代悉數到齊，他卻沒有邀請萊利·普萊克特威克，實在失禮又突兀。
帕特裏克裝得跟沒事人一樣，主動打招呼：“晚上好，範德比爾特先生、克勞利小姐。希望沒有打擾到你們！”看著魯德文吃驚和警戒的眼神，他主動解釋道：“啊，您祖母請我過府一敘，我當然不能拒絕……”
當著瑪麗的面，魯德文不能展現出太多負面的情緒，否則顯得不大氣、又嫉妒、不討人喜歡，因此他也只能含糊打了招呼。
一班公子哥兒此時過來把壽星小王子魯德文拉走，留下了瑪麗和帕特裏克。
瑪麗暗自慶幸，因為剛才有那麽一剎那，她覺得魯德文要說出什麽不合時宜的話，只怕她不好收場。此刻，她看向帕特裏克的微笑非常真誠。
帕特裏克剛才看明了形勢，瑪麗明顯松了一口氣的表情也取悅了他。他輕松地調侃道：“其實魯德文是不錯的小夥子，在這群紈絝子弟中已是不錯的人選，就是年齡小了些，做事也不夠周到……”
送不送請帖是禮貌問題，大家都在紐約社交場混，這麽幼稚的行為反而讓帕特裏克覺得魯德文不足為懼。還好魯德文有個厲害的奶奶，這些年他們這一支，才能在這個名利場占有一席之地。
瑪麗扯出一絲勉強的笑容，回道：“我無意在這裏發展一段無望的感情……”
帕特裏克看著她消沈的樣子，心中來氣，語調也變得嚴厲：“難道那個馬修是這世界上唯一的男人嗎？如果他靠不住，自然要考慮其他人！”
“你說得對！”瑪麗低頭。此刻的帕特裏克一副長兄如父的模樣，瑪麗根本不敢冒犯他的威嚴。
然而忘掉一個人有多難，帕特裏克比瑪麗更清楚。此刻的瑪麗難掩苦澀和酸楚，她冷清的臉龐浮現無言的感傷，眼中也逐漸湧起霧氣。
分明是她對馬修念念不忘！
但是帕特裏克不忍責難，他只是有些不解：這兩個相愛的人為什麽無法走到一起。新年音樂會那天他就想弄清楚，但包廂中來了很多人，實在不是談話的時機。
“你之前說的‘再無可能’是什麽意思？”帕特裏克問道：“如果你們兩個人有情，那麽其他問題並不難辦……”
帕特裏克心中又有了反覆。如果瑪麗和馬修之間郎情妾意，卻有苦衷，他是不是要成全他們二人呢？
“是害怕理查德·卡萊爾？”帕特裏克試探道。
馬修沒有手腕，他卻是不懼，沒有人可以威脅克勞利家族。如果瑪麗開口，他可以親自為她擺平。
“不，不是！”瑪麗趕緊否認。
卡萊爾手中有她的把柄不假，但是她和馬修之間，真正的原因是拉薇妮婭。對此，瑪麗極為羞愧。
面對一向公正的堂兄，瑪麗竟然不知如何解釋才好。
“瑪麗，這不像你！”帕特裏克放緩了語氣，“什麽障礙都是可以克服的！我記得你七歲那年曾經從馬背上摔了下來受了傷，可是修養了一周，你忍著害怕，又重新上了賽場。這才是我們克勞利！”
瑪麗深吸一口氣，道：“我們犯了錯，這是上帝對我們的懲罰！”
“什麽錯？”帕特裏克揚眉，語氣刻薄：“總不見得是你們出賣了大英帝國的機密，背叛了國王及家族？”
“那倒沒有。”瑪麗詫異擡頭，不知道帕特裏克是嘲諷還是玩笑。
呵，那能犯什麽大錯。
帕特裏克好整以暇地等著瑪麗的解釋。
“拉薇妮婭病重，她是馬修的未婚妻，那天她下樓，看到我和馬修親吻，後來她便去世了。她是因為心痛才去世的，而罪魁禍首是我們……”瑪麗沈痛訴說著。
聽著這種基督徒懺悔般的說辭，帕特裏克逐漸皺起眉頭。
這不像是瑪麗的想法，他認識的瑪麗根本不熱衷於宗教。
他們兄妹倆曾在聽布道時做鬼臉，在教堂裏說被禁止的詞語。瑪麗和他一樣，冷靜自持的背後，有著貴族式的離經叛道，又怎麽會用這種方法懲罰自己。
帕特裏克垂眸看著瑪麗紅潤的唇瓣，玩味道：“這是馬修的想法，還是你的想法？”
瑪麗沈默不語。過了一會兒，她才回道：“我也覺得對不起拉薇妮婭，她是一個好姑娘！”
“你也是！”帕特裏克說道，心中又補充：只有那個馬修不是東西，自己背叛未婚妻，又拉著深愛他的女人為自己贖罪。
帕特裏克的心中再度搖擺到原來的想法，呵，算了，這個馬修配不上他的瑪麗。
瑪麗，還是由他親自來守護吧！
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瑪麗不慌不忙解釋道：“外祖母，我收到安娜的信件，媽媽身體不太好，又要籌備伊迪絲的婚禮，我不放心，正好回去幫忙……”
想起女兒從西班牙大流感中死裏逃生，萊文森老夫人也是一陣後怕，她緩了一下，回道：“既然如此，我和你一起走吧！”
啊，這。。。
她該怎麽解釋同行的帕特裏克呢？瑪麗有點為難。
正在餐桌上悠然自得翻報紙的哈羅德猛地擡頭，失聲道：“媽媽，不是說好了三月底的嗎？我有一堆事要幹呢！”
萊文森老夫人睨了兒子一眼，說道：“你現在可是家族的當家人，你父親留下的產業你當然要打理好。所以，我們先走，你隨後！去英國的路途這麽遙遠，瑪麗一個人，我怎麽放心？你難道不擔心？！”
“我當然擔心！”哈羅德爭辯道：“但是……”
萊文森老夫人毫不留情地打斷了他：“你一個大男人，還需要媽媽照顧嘛？！好了，就這麽說定了！”
瑪麗和哈羅德甥舅兩個只能面面相覷，非常默契地發愁。
老夫人離去地時候，則是帶著一抹勝利的微笑，朝通風報信的尼爾管家投去一個讚賞的眼神。
老狐貍消息還是這麽靈通，老夫人暗想：當然不能讓瑪麗單獨和普萊克特威克先生一同回英國，這得惹來多少風言風語啊？！到時候，英國的那個老太婆又得責怪自己照顧不周。哼！
這廂萊文森家族剛剛定好行程，那廂範德比爾特家族就送來了請柬。燙金的卡片上是魯德文飛揚瀟灑的字跡：如您及您全家能出席我的生日晚宴，我將感到不勝榮幸……
哈羅德瞄了一眼，輕輕嘆了一口氣，多好的小夥啊。他敢斷定，魯德文搞這麽一場舞會，九成九是為了瑪麗。以前怎麽沒見他舉辦什麽生日派對呢？就算有，也不會邀請他們這些長輩吧？！
新年伊始，位於57街的範德比爾特大宅剛剛除去聖誕節的裝飾，又迫不及待地添上了生日典禮的裝扮，少主人25歲的生日自然要好好慶祝一番。
原本對此不怎麽熱衷的魯德文，這番也是摩拳擦掌，立誓要在瑪麗這位英倫貴族小姐面前好好表現，讓她見識一下美國老錢的底蘊。
整幢大宅遵循了新古典主義的風格，前廳矗立著伽利略、但丁和阿波羅，分別代表著科學、文學和藝術，而舞會大廳則請到了著名畫家艾金斯花了七年的時間繪制了天頂巨作《會飲》，展現了古希臘眾神笙歌宴樂的的熱烈場景。
盡管範德比爾特家族分支眾多，且相互之間也沒有那麽熱絡，但魯德文的這次生日聚會還是匯聚了紐約上流社會及本家的一眾年輕人。
魯德文一心兩用地跟客人寒暄，實則不斷瞟著入口處。終於萊文森家族的老夫人、哈羅德先生攜瑪麗小姐款款而來。
瑪麗穿著孔雀綠的直筒裙，頭發也修成俏麗的短發，在一眾名媛小姐中顯得又精神又活潑，簡直有幾分假小子的勁頭，讓大家大吃一驚。
“哦，瑪麗，你真……”魯德文只覺驚艷，一時都找不到合適的詞匯，只能僵硬地行了貼面禮，然後傻傻地握著她的手，不想讓她走。
範德比爾特老夫人解圍道：“今天瑪麗是最新潮的女孩了，聽說巴黎也流行這樣的發飾，大家今天可算見識到了。”
魯德文回過神，訥訥說了幾句恭維的話，萊文森一家都含笑接受了，大家又聊了幾句，送上生日禮物和祝福，就往舞廳去了。
舞廳中的女孩們對瑪麗早就翹首以盼了，一見她進來就圍了上來。美國女孩性情普遍直率大方，那種熱情讓瑪麗差點招架不住。
“哦，克勞利小姐，這個小卷短發怎麽做的？”
“這種綠色真是少見，這是金線嗎？”
“聽說巴黎最新的裙裝都是這樣，減少了曲線，穿起來更為舒適了，你覺得呢克勞利小姐？”
瑪麗好不容易和小姐們談完了時尚的話題，年輕男士們又瞅準空隙來邀舞了。波爾卡、華爾茲跳下來，瑪麗才遇到剛剛從賓客中脫身的魯德文。
兩人又跳完一支舞，魯德文拉著她來到陽臺，正想說一些貼心話，沒想到聽到了瑪麗的告別。
一時之間，魯德文心都要揪起來了。他沒想到瑪麗這麽快就要回英國，這短短的一個月就像一場夢。
“魯德文，我也很遺憾，不過我非常確定，我會萬分懷念紐約的。這裏流光溢彩、欣欣向榮，一切都是那麽積極向上，讓我感覺又回到了少女時代……”瑪麗對著魯德文一樣一個年輕俊俏、又對她殷勤備至的青年，也有幾分不舍。
“可是，紐約不足以讓你留下了，對嗎？”魯德文只覺得心都要碎了。如果瑪麗回到英國，那麽他們又何時再能相見。
這一瞬間，魯德文甚至有了求婚的沖動，他想不顧一切把她留在身邊。明知道瑪麗覺得他年紀小，明知道瑪麗並不愛他。可是，他就是不甘心。
誰知這時候有人不識趣，也來到了陽臺，來人身形高大，擋住了舞廳中洩出的燈光，影子越來越大，幾乎將他們籠罩。
逆著光，魯德文和瑪麗一開始都沒有認出來人。但瑪麗很快就知道了，是帕特裏克。
魯德文也看清了，心中非常震驚，他壓根沒有邀請普萊克特威克先生。他已經發現對方對瑪麗的情意，又怎麽會邀請情敵。
但這樣的派對，紐約社交場的年輕一代悉數到齊，他卻沒有邀請萊利·普萊克特威克，實在失禮又突兀。
帕特裏克裝得跟沒事人一樣，主動打招呼：“晚上好，範德比爾特先生、克勞利小姐。希望沒有打擾到你們！”看著魯德文吃驚和警戒的眼神，他主動解釋道：“啊，您祖母請我過府一敘，我當然不能拒絕……”
當著瑪麗的面，魯德文不能展現出太多負面的情緒，否則顯得不大氣、又嫉妒、不討人喜歡，因此他也只能含糊打了招呼。
一班公子哥兒此時過來把壽星小王子魯德文拉走，留下了瑪麗和帕特裏克。
瑪麗暗自慶幸，因為剛才有那麽一剎那，她覺得魯德文要說出什麽不合時宜的話，只怕她不好收場。此刻，她看向帕特裏克的微笑非常真誠。
帕特裏克剛才看明了形勢，瑪麗明顯松了一口氣的表情也取悅了他。他輕松地調侃道：“其實魯德文是不錯的小夥子，在這群紈絝子弟中已是不錯的人選，就是年齡小了些，做事也不夠周到……”
送不送請帖是禮貌問題，大家都在紐約社交場混，這麽幼稚的行為反而讓帕特裏克覺得魯德文不足為懼。還好魯德文有個厲害的奶奶，這些年他們這一支，才能在這個名利場占有一席之地。
瑪麗扯出一絲勉強的笑容，回道：“我無意在這裏發展一段無望的感情……”
帕特裏克看著她消沈的樣子，心中來氣，語調也變得嚴厲：“難道那個馬修是這世界上唯一的男人嗎？如果他靠不住，自然要考慮其他人！”
“你說得對！”瑪麗低頭。此刻的帕特裏克一副長兄如父的模樣，瑪麗根本不敢冒犯他的威嚴。
然而忘掉一個人有多難，帕特裏克比瑪麗更清楚。此刻的瑪麗難掩苦澀和酸楚，她冷清的臉龐浮現無言的感傷，眼中也逐漸湧起霧氣。
分明是她對馬修念念不忘！
但是帕特裏克不忍責難，他只是有些不解：這兩個相愛的人為什麽無法走到一起。新年音樂會那天他就想弄清楚，但包廂中來了很多人，實在不是談話的時機。
“你之前說的‘再無可能’是什麽意思？”帕特裏克問道：“如果你們兩個人有情，那麽其他問題並不難辦……”
帕特裏克心中又有了反覆。如果瑪麗和馬修之間郎情妾意，卻有苦衷，他是不是要成全他們二人呢？
“是害怕理查德·卡萊爾？”帕特裏克試探道。
馬修沒有手腕，他卻是不懼，沒有人可以威脅克勞利家族。如果瑪麗開口，他可以親自為她擺平。
“不，不是！”瑪麗趕緊否認。
卡萊爾手中有她的把柄不假，但是她和馬修之間，真正的原因是拉薇妮婭。對此，瑪麗極為羞愧。
面對一向公正的堂兄，瑪麗竟然不知如何解釋才好。
“瑪麗，這不像你！”帕特裏克放緩了語氣，“什麽障礙都是可以克服的！我記得你七歲那年曾經從馬背上摔了下來受了傷，可是修養了一周，你忍著害怕，又重新上了賽場。這才是我們克勞利！”
瑪麗深吸一口氣，道：“我們犯了錯，這是上帝對我們的懲罰！”
“什麽錯？”帕特裏克揚眉，語氣刻薄：“總不見得是你們出賣了大英帝國的機密，背叛了國王及家族？”
“那倒沒有。”瑪麗詫異擡頭，不知道帕特裏克是嘲諷還是玩笑。
呵，那能犯什麽大錯。
帕特裏克好整以暇地等著瑪麗的解釋。
“拉薇妮婭病重，她是馬修的未婚妻，那天她下樓，看到我和馬修親吻，後來她便去世了。她是因為心痛才去世的，而罪魁禍首是我們……”瑪麗沈痛訴說著。
聽著這種基督徒懺悔般的說辭，帕特裏克逐漸皺起眉頭。
這不像是瑪麗的想法，他認識的瑪麗根本不熱衷於宗教。
他們兄妹倆曾在聽布道時做鬼臉，在教堂裏說被禁止的詞語。瑪麗和他一樣，冷靜自持的背後，有著貴族式的離經叛道，又怎麽會用這種方法懲罰自己。
帕特裏克垂眸看著瑪麗紅潤的唇瓣，玩味道：“這是馬修的想法，還是你的想法？”
瑪麗沈默不語。過了一會兒，她才回道：“我也覺得對不起拉薇妮婭，她是一個好姑娘！”
“你也是！”帕特裏克說道，心中又補充：只有那個馬修不是東西，自己背叛未婚妻，又拉著深愛他的女人為自己贖罪。
帕特裏克的心中再度搖擺到原來的想法，呵，算了，這個馬修配不上他的瑪麗。
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