比起酈光與瑤光來，慕九卿覺得自己更是不開心。他在宮中住慣了，雖說早幾年在宮中並不大體面，只被眾人忘卻，卻也是極好的一件事兒。他素來是個淡泊之人，除去酈光這一執念，旁人他自是半點兒都不在意的。

身邊帶著歡喜，主仆二人在朱紅大門 前站定。門上掛著一塊牌匾，上頭寫著“慕府”二字，下筆決絕，筆鋒自帶一股殺氣，不必說，自是出自他阿爹之手。

他有些不願意回這慕府的，阿爹不在之後，這便不再是他家了。若非是如此，安帝亦不會將他接入宮中教養了。旁人只道，皇上深情厚誼，顧念著舊日的兄弟之情，將他接入宮中，便是為著親自教養，好再培養出一個，如同慕大將軍那般的人物。

可這話有幾分真假？

“吱呀——”

大門打開，幾個小廝從裏頭魚貫而出，規規矩矩地站在門邊兒上。內裏走出一個身穿織金飛鳥染花長裙的婦人，烏壓壓的墨發，被梳成了靈蛇髻，上頭別著幾支金簪。她與慕九卿長得不大像，一張臉美艷有餘，卻無半分氣勢。兼之慕九卿劍眉星眸，這婦人卻長了一雙略狹長的杏眼，瞧著溫婉極了。

她手中牽著一個與辛陽年紀大小的男童，那男童身穿翠綠色直綴，衣料雖不是頂好，上頭繡著的花樣兒卻甚是討喜，可見那做衣裳的人，很是上心。瞧見了慕九卿，男童頭一歪，脆生生地叫了一句“哥哥”。不待慕九卿回答，他便是笑著掙開了婦人的手，小跑了過來，眼看著便要撞入慕九卿的懷中。

慕九卿不由自主地握緊了雙拳，指尖戳著掌心，心頭卻是透著冷意。他沒有半分猶豫地往後躲了半步，瞧著那孩子從自己的身側撞了過去，又被後頭的歡喜給扶住。他動了動唇，面上浮上了幾分愧疚，只低聲道：“抱歉，我，我……”

他無措地望著自己的足尖，如前世千萬回這般做。面對自己的親弟弟，他很是有些“近鄉情怯”的意思，卻是半點兒都不敢親近。可他目中又露出了幾分希冀，似是對這慕府中的人，很是有些期盼一般。

婦人面上的不喜一閃而過，目光觸及慕九卿面上神色後，她又無奈地嘆了一聲氣，緩步從裏頭走了出來。她走到慕九卿跟前來，昔日那沈默的孩童，已是 長得比她還要高了。大抵是宮中教養著長大，到底是不同，那周身的氣勢，與他父親如出一轍，卻又隱約有些不同——

他父親是沾血的大刀，鋒芒畢露毫不掩飾。他卻是極內斂溫和的，可這溫和中，亦帶著幾分凜冽的寒意，叫人不容小覷。

“好孩子……”林氏雙眸一紅，不過一個呼吸間，眼淚便是順著面頰滑落下來。她伸手摸了摸慕九卿的臉龐，眸中神色覆雜，“總算是，總算是回來了……阿娘的小九啊，阿娘對不起你，對不起你阿爹……阿娘原該是護著你的，是阿娘沒能耐。”

她捏著帕子，半遮臉面，肩膀輕輕地聳動著。方才那男童，見狀忙是跑回來，拽著她的衣擺，低聲道：“阿娘快莫要哭了，哥哥回來了，莫要叫哥哥回家竟都不開懷！”他說著，又很是懂事兒地仰著頭看慕九卿，與林氏一模一樣的雙眸，直勾勾地盯著慕九卿的眼睛看，“哥哥日後不會再走了，是不是？”

身後紅霞萬裏，映得人面若桃花。帶著金光的餘暉，落在慕九卿的頭頂上。他溫和一笑，唇邊的笑意，卻不曾抵達眼底，唇邊幾番滋味輾轉，他輕抿薄唇，溫溫和和地應，“自然不會再走，年哥兒不必擔憂。”

又伸手扶著林氏，與她一同走進慕府中。

因著失了男主子，慕府遠不如多年前風光，反倒是顯得極為破敗。廳堂中，慕九卿曾再是眼熟不過的名貴古件兒，早便是不見了蹤影，只餘下些尋常的物件，瞧著華麗，卻未免浮誇。

他面上不動聲色，心頭卻到底是不大舒坦。

前世他自是沒有機會回來的，連帶著林氏與慕年揚，亦是極少見面。他病弱，又不善行走，搬出宮時，便住在了太後買下的宅子中。那宅子是多年前太後的嫁妝，年久失修，卻也好歹是個棲身之所。他在裏頭住了好幾年，卻也自在。

涼風從窗外吹進，卷起木窗上的一片灰塵——很顯然，這廳堂，竟是許久不曾見光了。

林氏面上微紅，似是愧疚，又似緬懷，“自從你阿爹去了之後，慕府便再無旁人來訪了。府中的下人，好些被我遣回家中去了。慕府不是香饃饃了，也省得誤了旁人的前程。小九，你不會怪阿娘吧？”

慕九卿垂眸，“怎會呢？阿娘與弟弟孤兒寡母，倒是兒子，在宮中總尋不著機會照料你們，是兒子的過錯。”話至此，他面上滿是羞愧，“兒子如今回來了，阿娘與年哥兒日後再不會受委屈了。”

慕年揚聽了半日，這才是反應了過來。他鼓了鼓腮幫子，撲到了慕九卿的腿上來，“哥哥哥哥，你為何叫我‘年哥兒’？我分明是揚哥兒呀！”

小孩子的嗓音軟綿綿的，如同混了朱雀街前擺賣的綿軟糖糕，嘗一口，倒叫他覺得有些不適應。

宮中那兩個孩子，縱然是瞧著嬌弱得像小娘子的辛白州，亦是極要強的。男子漢說話，中氣要足。如同慕年揚這般說話的，他竟還是頭一回遇到。

他身後木著一張臉的歡喜眼角抽了抽，又是暗暗打量起了林氏來：這慕夫人，穿著皆是得體的，舉止間亦是尋不出半點兒錯處，待自家公子亦是親近。可也不知曉是為何，他總覺得，公子似乎並不大樂意見著這些家人。再有，這男童是“揚哥兒”，那宮中的那位“陽哥兒”，又算什麽？

歡喜不由想著，自家公子故意叫“年哥兒”，大抵便是為著將這泥般的弟弟，同宮中的“弟弟”區分開了。

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