戚越翻身下馬，朝季清河走了過去。

“將軍，你的傷？”戚峰擔憂到。

“不礙事！”極簡短的幾個字，目光卻始終落在那人身上，一旁的戚峰見狀，識趣的走開了。

“清河？”

聽到有人叫，季清河這才擡起頭來，看著眼前的人，沈默不語。戚越心一痛，方才那楊昌文所說的話，他都聽見了。

“清河，不是你的錯，哪個朝代的更替沒有流血與犧牲？楊昌文說的話，只是他的一面之詞，你不要放在心上。”

“將軍，我沒事。”

“夜裏涼，回去吧。”戚越伸手，擁著身邊的人，往那馬車走去。

然而，就在此時，夜空裏幾道耀眼的煙火劃破了黑暗，看方向是居平關的東方，緊接著，西方、南方也連放了三道信號。眾人盯著這信號，心下不由得大驚。

“遭了，有敵人入侵，三道加急信號，東、西、南三個城門同時遭到攻擊，情況危急，請將軍指示！”戚峰立馬反映過來，請求主將下達命令。

戚越自那信號升起時，臉色便愈發沈了下去。“戚峰聽令，速速趕回軍營，集結部隊，兵力分成四隊分別前往東西南北四城門支援，守不住城門，讓他們提著腦袋來見我。其餘人跟我一起，奔赴前線。”

“是！”

下完命令，戚越這才回頭看著季清河，道：“前線危急，我讓人送你回軍營。”

“將軍，你的傷……”季清河有些擔心的問著。

“無事，我身為主將，只要不死，就得在前線坐鎮指揮。”戚越拍了拍他的肩膀，寬寬他的心，轉身欲走，被身後的人叫停了步伐。

“將軍，安全回來。”

戚越點了點頭，轉身一躍上馬，“出發！”

“是！”

季清河看著眾位將士離去的背影，不由得一陣悲涼之意竄上心頭，為了守住這城後的每一寸土地，守住這萬千的百姓，又有多少無辜的將士，將命葬送在這血染三尺的沙場上。

戰哭多新鬼，愁吟獨老翁。亂雲低薄暮，急雪舞回風。

望這天下太平，再無戰爭！

晉泱帝繼位四年正月，北方鄰國蠻夷再次發起猛烈進攻，來勢兇猛！戚家軍浴血奮戰，苦守七天七夜，雙方皆是傷亡慘重！而那居平關城內，不知何時流傳起了一股謠風，說那判臣季清河由京城逃至邊關，勾結蠻人，叛國通敵，才引來這蠻夷攻城，乃是千古罪人。

這謠言經過人們的嘴一發酵，很快便流傳至軍中，一時間，這漠北邊關人人皆知。

前方戰事吃緊，季清河已經連續幾日未見到戚越了，更不知前線是何情況。這日，他方從主將營帳處回來，一路便聽得那值守軍營的士兵小聲討論，與其說是無意間聽見，倒不如說那些話就是說給他聽的。

“你看那不是季先生嗎？他就是季清河啊？聽說他以前謀反殺了一位大臣全家二十幾口人，後來被皇上打入天牢。傳言他不是在獄中服毒自殺了嗎？怎麽會出現在我們居平關？”

“誰知道呢？可能畏罪潛逃，跑我們這兒來了。”

“我聽人說呀，他好像與蠻人有勾結，不然這蠻人怎麽會那麽熟悉我們居平關的防守布置，肯定是他洩露出去的消息。”

“你可別亂說，讓將軍聽見了小心你的腦袋。那通敵之人明明是楊副…楊昌文那斯，那天抓他時我也在現場的。”

“行行行，你的都對。也不知他給咱們將軍灌了什麽迷魂藥，咱們將軍那麽威武霸氣的一個人，居然喜歡一個男人，要是傳出去，咱們將軍的形象可就全毀嘍！”

緊握成拳的手，捏的骨節咯吱作響，那謠言幾日前還只是在城中流傳，不曾想這麽快便流傳至軍中。心裏那處快要結痂的傷口，再次被人狠狠撕裂了來，果然，他這亂臣賊子的罵名，到哪兒都洗脫不了。如今，又加了一條叛國通敵的罪名，也罷，多一條少一條，於他來說，又有何區別呢？

回到營帳中，磨墨提筆，留了一封書信，封好，交於了主將營帳外值守的李侍衛。方才那幾名士兵說的不錯，戚越是戚家軍的主將，現在兩軍交戰，正是關鍵時期，他若再待在這軍中，對戚越只會有害而無利，他也不想，讓這種事去分他的心。

牽了馬，獨自一人出了軍營，向那城中而去。不知走了多久才到城內，心不在焉的他，被砸在腦袋上的一顆青菜砸回了神。環顧四周，這才突然發現，街上的百姓個個對他指指點點，惡言相向，滿臉的厭惡與鄙夷。砸石頭的、砸雞蛋青菜的、吐唾沫的，什麽都有。

“亂臣賊子、叛國通敵，這種人還活著幹嘛，死了算了！”

“聽說這人以前謀反，被皇上抓進了大牢，怎麽就逃出來了呢？”

“現在蠻人攻打居平關，就是他通風報信的，要不是咱們戚將軍神武，咱們早就被那蠻人殺了。”

“這種人早該死了，咱們要替天行道，除掉這個禍害！”

“對！砸死他！砸！”

季清河不語，咬牙默默地承受著這一切，那身上所受的痛，哪有那心中的痛來的兇猛。悲哀莫大於心死，這世間往往最可怕的不是強兵利器，而是人心。

季清河不閃不躲，縱使被砸的頭破血流，那些個百姓見他絲毫不反抗，砸累了便停了手，沒了興致。一路朝那城西府院而去，如同行屍走肉般，麻木不仁。

“哎呀，先生，你怎麽搞成這個樣子了？你的頭在流血，快進院子我給你拿傷藥。”

倏的一驚，那府中的婆子在他面前喊到。擡頭一看，這才發現，已經到了府院門口，原來軍中派來的守衛已經調回了軍營，只剩下這一個婆子打理著院子。

“張媽，城中流傳的事情，你知道嗎？”季清河坐在院裏的凳子上，木木的問著話。

婆子那替他擦著身上贓物的手一頓，說道：“我看先生平時待人挺好的，不像他們口中所說的。沒事，咱們別管他，要說讓他們說去就是。”

婆子的話，讓他心裏多少得了些安慰，沒想到在這個時候，竟還有人為他說話。只見他掏出一袋碎銀，放在了桌上，說道：“張媽，這裏有些銀兩你拿著，算是你的工錢，明日就不要過來了。我怕我的事會讓旁人對你們一家人說閑話，你還是避避吧。”

“先生，這……”婆子話還未說完，就見季清河起身朝那屋內走去，看了看手中的碎銀，無奈的嘆了口氣。

這方，邊關前線，主將營中，約莫坐了七八名軍官，氣氛緊張，正討論著當下如何取勝的計策。

“這蠻人對我們居平關的部署了如指掌，定是楊昌文那老匹夫生前洩露的消息。如今蠻人集結二十幾萬大軍，攻打我居平關，來勢兇猛，而我軍算上城中防守一起也不過十五萬人馬，這仗如何打？”一滿臉絡腮胡的大漢，談及戰況，憂心忡忡。

“路將軍，你怎麽長敵人志氣，滅自己威風？這仗怎麽不能打？來一個我殺一個，來兩人我殺一雙便是，他姥姥的蠻人，遲早把他們打回老家去！”劉參將一拍桌子，憤憤不平的說著。

“如今以我軍的數量對上敵軍，勝算不大啊，不知朝廷支援的部隊何時才能到？”

“居平關距離京城路途遙遠，等到皇上出兵，日夜兼程，最快也得要半月才能到。”

眾將討論著，那主將位上的人，卻是一句話沒說，自開戰以來，他已經連續多日沒有睡足過覺了，刀削的五官上，下巴起了一圈油青的胡茬，看起來有些疲憊。

這時，營帳進來一人，朝那主將走去，“將軍，季先生的信。”

清河？戚越微微一怔，連忙接了過來，細想想，從那日蠻人攻城起，他便一直忙於戰事，鮮少得空去見他。麻利的拆開信封，攤開信紙，看了起來。

“將軍？”戚峰試探性的喊了一聲，“先生說什麽了？”

“制勝之道！”戚越話落，多日來嚴肅的冰山臉，難得的露出了一絲笑，將手裏的信紙擺在了桌前，“自己看。”

那信上只說了一件事，如何對付蠻人的二十萬大軍。蠻人以壓倒性的人數占優勢，若兩軍正面相碰，則戚家軍正處下風，可造一武器，殺傷性巨大。那信中還配有圖紙，說的是一、在城墻上裝上兩架巨大的投石器；二、縫合一張長寬約莫幾十丈的棉布，將其沁透火油，將布其中一邊的兩角，各綁縛在兩塊巨大的石塊上，放置在投石器中；三、準備大量弓箭，箭頭淬上火油點燃，等敵人到達射程範圍內，將石塊與布料投射出去，屆時布匹在空中展開，如同烏雲蓋頂般，落下時可將大量敵軍罩在其下；這時，射以大批火箭，沁透了火油的布料遇火則燃，可不一兵一卒，殺敵無數。

“好計策！我們怎麽就沒想到這麽好的辦法？”諸位將軍一看，頓時拍手叫好。

“大批量生產，我就不信，他蠻夷子是金剛不壞之身，不怕被火燒！”

還未等主將下令，劉參將就已經按耐不住，抄起桌上的圖紙，起身出了軍營，趕著去制那武器。

“先生人呢？”戚越回頭，看著送信的李侍衛問到。

“先生回城中了，臨走時將信交於我，讓我給將軍送來！”李侍衛答到。

“何時回去的？”

“今日巳時。”

戚越未多問，只對著李侍衛做了個退下的動作。那李侍衛似乎還有話說，欲言又止，但又覺得不好開口，只好退出了主將營帳。

方走幾步，就被身後的戚峰叫住，“李侍衛留步。”

“戚副將。”李侍衛稱呼到。

“我方才見你欲言又止的，是有什麽事不方便與將軍說的嗎？”

“戚副將，是有關於季先生的。”

“先生？何事？”

“不知戚副將最近有沒有聽到一種傳言，城中乃至軍中都傳遍了。說是季先生是謀反的判臣，更是賣國通敵的賊人，說此次蠻人攻打居平關，是先生向蠻人通風報信；更過分的甚至還有人說，先生勾引將軍，為的是獲取軍中機密。”

“豈有此理！”戚峰一咬牙，狠狠道：“什麽人敢如此造謠生事？讓我知道定要了他的腦袋！”

“城中百姓幾乎人盡皆知，謠言越傳越兇，軍中知道傳言的也不少。季先生可能怕他再待在軍營會影響將軍，所以留下那封信就走了。”

“我去告訴將軍！”戚峰轉身欲走，被李侍衛叫住了。

“戚副將，季先生交代過我，說暫時不要告訴將軍這件事，他不想讓將軍分心。”

如今兩軍對峙，形勢危急，將軍分身乏術，恐怕若是知道這件事，他會更加擔憂。戚峰搖了搖頭，無奈，只得暫時瞞下了這件事，只是苦了那季先生獨自承擔那麽多的流言蜚語。

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