第82章 第 82 章
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第82章 第 82 章
山風吹動衣擺, 鶴亭裏恢覆往日的安靜。
阮朝汐和釋長生大和尚一起出了涼亭。
不遠處等候的荀九郎聽到腳步聲，轉過身來。
“無名山中的無名寺問好了？走罷，我送你出鶴山。”
阮朝汐不肯上荀九郎的馬車。“不勞煩你, 我自帶了騾車。”又問釋長生，“大和尚，我們有騾車，可以送你一程。你可要坐上來？”
李奕臣在前頭趕著騾車，她盤膝坐在木板上。騾子今日吃飽了, 慢悠悠晃下山, 釋長生道謝上了騾車，盤膝在她對面。
“小施主，如今你不必去司州的無名山裏尋無名寺了。下面打算往何處？”
阮朝汐簡短地回應, “四處看看，四處走走。”
荀九郎的馬車跟在騾車側邊緩行。
“我的車隊明日出豫北, 由官道去往司州，已經知會過各方了。當著大和尚面前，我可以和你擊掌為誓，帶你一程, 對你絕無惡意。你可信我？”
阮朝汐淺淺地笑了下, “九郎，從前我和你不相熟。不過這幾日看來, 我信你是個誠心之人。”
兩人當著釋長生的面，擊掌三下立誓。荀九郎扭過了頭，裝作眺望遠山的模樣，碰觸到柔嫩掌心的那只手背到身後, 不安地捏了捏指節。
他此刻的心掙紮成了兩半。一半理智地告知他，面前這位小娘子兩次倔強出逃, 就如她自己所說，在豫州聲名毀盡，自己和她是再無可能了。
但理智壓不住的地方，一顆春心悸動不止。越壓抑，越悸動。
荀九郎不敢多看騾車上坐著的佳人，只能去看慢悠悠踱步的蠢騾，越看越嫌棄。
“騾車扔了，明日我撥給你一輛馬車，隨我的車隊出行。”
阮朝汐戀舊，不肯扔了騾車。
帶不帶騾車畢竟是小事。重大抉擇面前，她有更深的顧慮。
“司州路途遙遠。九郎，我再問你一次，你是當真有事要入司州，不是為了賭一口氣，臨時起意地送我入司州？如果走到半道後悔了，我寧願你從未送我。”
荀景游的視線盯著遠山，沖她這邊擺了擺手。
“我是有官身的人，輕易不做閑事。這趟出來，我本就要去一趟司州。我外祖家族中有大喜事，我奉了外祖母老人家的吩咐，需拜訪京城的外家，送上賀禮。”
“對了，” 他說著說著想起，“ 我記得你母親羊氏的祖籍也在京城？你不如跟我去一趟京城，如果能尋訪到你母族的舊人，也好過獨自一個小娘子四處亂撞。”
阮朝汐只笑了下。她母親李氏，祖籍在司州西北檀郡的鄉野，離京城遠得很。
當然不會說出口。她再度道謝。
“如此說來，你順路送我們一程，不至於太勞煩了你。多謝了。”
“不必客氣。看你過得好，想到我三兄過得不好，我亦心滿意足。”
兩邊約好了出行司州的時間地點，荀景游滿意地驅車去前方。
“走罷。山道崎嶇，我的車馬開道，你的騾車跟隨在後緩行。”
馬車去遠了。李奕臣邊趕車邊問詢，“明日可是定下了，當真要他護送我們去司州？”
“他要去京城拜訪他外祖家。等他到了京城，我們就兩邊分開。我母親出身的檀郡，從京城再往西北四百餘裏，我想把母親的衣冠冢設立在她故鄉。”
“為何？”坐在騾車上的大和尚突然出聲詢問。
他在整條下山路上不言不語，突然開口問了一句，阮朝汐詫異反問，“有何不妥麽？”
“李月香厭惡家中父親和兄弟。她在京城過得尚可，卻被家中數次找上門來，索要財帛，敲骨吸髓。李月香和家中斷絕來往多時。衣冠冢立於家鄉故居，她不會喜悅。”
阮朝汐大為意外，震驚地微微張大了眼眸。
“怎會如此！”
她自小父母緣淺，只恨不能多留父母雙親於人世間。在她的想象裏，原以為母親定會思念故鄉，思念血脈相連的親人。
若生前就厭惡到斷絕來往……
母親的衣冠冢……究竟立去何處？
釋長生的目光越過眼前山道，望向蔥蘢遠山，陷入過去的回憶。
“你阿娘她……自小入了郗氏門楣，主仆情誼深厚。如果想要為李月香立衣冠冢，她生前親口說過，不願回返故鄉，願追隨她主家葬於京城。小施主，你如果要遂她心意，衣冠冢還是立於京城的好。”
阮朝汐思索著，點點頭。“多謝告知。”
“阿彌陀佛。” 釋長生緩緩撚動佛珠，“佛家有因果。往日種下的因，乃是今日結下的果。小施主，今日有幸同車一程，貧僧和你說一處京城香火旺盛的寺廟。”
緩行山道間，阮朝汐側耳傾聽。
“那是一處由京裏貴人巨資興建的大寺，只供女眷出入，寺廟裏有一處塔園，塔園裏供奉了眾多無依無靠的可憐女子的靈位。比丘尼日夜誦經，香油供奉不絕。你阿娘的衣冠冢，立於那寺廟裏，豈不是最合適不過？”
“聽起來確實是個極好的歸宿。不知是京城的哪處大寺？”
“京城東北，凈法寺。”
阮朝汐默念了兩邊“凈法寺”，記在心裏。
釋長生大和尚露出欣慰神色，自以為今日交談到此告一段落，閉目盤膝，喃喃念誦起了佛經。
他卻沒想到，阮朝汐是個心思敏銳，性情又追根究底的小娘子。這一路對他的問詢只是個開始。
“大和尚，你為何對我阿娘知曉如此之多？你至今未告訴我，你如何認識我阿娘的？一個阮氏郎君，一個郗氏女婢，按理來說，你們不該認識。”
“阿彌陀佛。”釋長生誦經被打斷，念了句佛號，“小施主，多年前的紅塵舊事，李月香不在人世，貧僧身在佛門，種種陰差陽錯，拋擲於紅塵，何必再提起。”
“如果我父親和司州阮氏毫無關聯，為何我阿娘告訴我姓‘阮’，又告訴我的父親，單名一個芷？”
“阿彌陀佛，小施主，貧僧不是你父親。”釋長生大和尚無奈道，“為何將你姓阮，要問你阿娘了。”
“我阿娘早去地下了，我如何去問她？大和尚，我只有問你了。我父親究竟是誰。出家人不打誑語，大和尚可認識？”
“你父親……認識。”釋長生嘆息說，“是貧僧故人。”
阮朝汐屏息靜氣等著下文。
但面前的大和尚竟然仿佛撞鐘，撞一下回一句。回了句“認識”，又開始閉目喃喃念經。
她便繼續撞鐘。“我父親到底是何人？大和尚說給我。”
“多年未見，不知故人下落，也不知在不在人世了。小施主，請恕貧僧不能提。若是因為貧僧一句無心言語，連累了不知生死的故人，造下口業，貧僧還念什麽經，修什麽佛。”
阮朝汐一路旁敲側擊地追問，釋長生大和尚能答便答，不能答的，就閉著眼喃喃地念誦，“佛家有因果。往日種因，今日結果……”
鶴山腳下的一段山路，從未如此漫長。
暮光漸漸籠罩了山道。
一輛簡樸的牛車停在前方岔道口。
“阿彌陀佛，小施主，看那處。”釋長生大和尚微笑擡手，遙遙指向那處牛車。
“貧僧有位難纏的友人，在山裏搶奪佛門的面壁洞穴，日夜和貧僧爭辯佛法。貧僧苦勸他多日，不是佛門中人，何必硬擠進來。他近日終於不再來尋貧僧，或許是快要下山了。這位難纏的友人不缺車馬，這牛車便是他借給貧僧出行使用。”
“小施主想要為李月香立衣冠冢，此去京城的路途頗為遙遠。看小施主只有一輛騾車，不利遠行。要不要貧僧開口，替小施主借幾輛車馬來？”
“不必了。”馬車邊有精壯部曲護送，大和尚那位難纏的友人想必是哪家高門郎君。
阮朝汐搖頭拒絕，“跑去山裏面壁的人，必然有不少傷心事吧。不必麻煩大和尚的友人，我們自己去。仔細照顧騾子，一輛騾車足夠了。”
一路都是下山道，前方荀九郎的馬車訓練有素，車隊快速通了前方岔道口，停在山道邊等候大和尚的馬車往後退避，他們的騾車遠遠拋在後頭。
騾子最近餵得太飽，整天懶洋洋的，一路慢悠悠地過去。
路邊等候的部曲果然上來迎釋長生大和尚。
釋長生下了騾車，回身告辭，“小施主，有幸得見，前途珍重。”
阮朝汐合十行禮告辭，“多謝大和尚解惑。希望下次再見大和尚時，大和尚能願意多說幾句。”
釋長生苦笑，“希望下次再見小施主時，小施主可以少問幾句。”
兩邊告辭，雖然第一次見面，或許是天生有緣，阮朝汐對這位頭次見面的大和尚生出了親近之心，兩邊依依惜別。
直到騾車沿著山道慢悠悠走出很遠，李奕臣邊趕車邊問，“大和尚的車怎麽了？是不是卡進石縫裏拔不出？怎的停這麽久都未動。要不要我過去幫把手？”
阮朝汐也詫異起來，把鬥笠往上推開一點，仔細盯著後方不動的馬車。
趕車的部曲們圍攏在一處，不知在商議什麽。片刻後，商議完畢，部曲們上了車。
“駕！”幾聲響亮的鞭響，馬車風馳電掣駛過下山道，很快從身後趕上來。
兩邊擦肩而過時，趕車的部曲勒住韁繩，側身過來，投來深深一瞥，拱手道謝，“多謝這位小兄弟載了大和尚一程，替我家主人謝過，告辭！”
李奕臣擡擡手，“客氣。”
兩邊分開。
阮朝汐和李奕臣商量著，“和九郎約好了明日出行。我們跟著他的車隊進司州。小院一個冬天收拾得齊整，我想讓阿巧母女倆搬過來。你覺得呢。”
“本來就是你跟你阿娘住過的院子，你要送就送。問我做什麽。”
“那我送了。母女倆討生計不容易……”
李奕臣忽然手裏用力一勒套索，緩下騾車，往左右打量。
“怎麽了？”阮朝汐敏感地左右四顧，未發現異樣。
李奕臣皺了眉頭，“總覺得有眼睛窺伺。幫我盯著點後面。”
阮朝汐轉往後坐，略擡起鬥笠，視線往四周打量。山風陣陣，眼前只見密林松濤，哪來的窺視眼睛。
“太陽快下山了。會不會是林間有猛獸，我們被盯上了？”
李奕臣覺得有可能，“坐好了，我們快行回家。”
————
一晚時間彈指而過。翌日清晨，陽光灑滿小院的時分，也將到了和荀九郎相約出行的時辰。
小院仔細清理過了，帶不走的全留下。
陸適之把院子裏養的幾只雞崽，竈臺下藏的米面，屋後堆的柴火，門後劈柴的斧頭，石磨，一一清點給隔壁家張娘子看。
張娘子紅著眼眶回自己屋裏去，大恩不言謝，捧出辛苦攢下的半籃雞子，硬塞給陸適之手裏，忍著淚告別。
阿巧哭成了淚人。
隔壁熊家四個阿兄，其中長得最好看最和氣的二郎，空閑下來會和她說話，陪她玩兒，還教會她寫自己的名字，阿巧最喜歡二兄了。
四五歲的幼小年紀，以一片柔軟真心對待世間，但凡身邊出現的人都以為會天長地久，不知何謂離別。
阮朝汐不忍離別。
但她曾經吃夠了離別的苦，不願以謊言構築虛假美好的期盼，不願讓年紀幼小的阿巧陷入苦苦無望的等待。
她硬起心腸，蹲在阿巧面前，溫柔地擦幹凈了她的臉，握著她的小手。
“阿巧，二兄要去很遠很遠的地方。這個小院以後讓給阿巧住。”
阿巧抽噎著問，“你們的院子讓我們住，你們以後是不是不回來了？”
“以後不回來了。”阮朝汐把一朵新開的野花插在阿巧發間，“阿巧要好好照顧自己。你阿娘討生計不容易，如果你不開心了——”
她看了眼小院裏已經枯死的沙棗樹，“去山坡上吧。采采花兒，望望遠處。讓風把不開心的事帶走。阿巧會越來越大，日子會越來越好的。”
阿巧大哭著追在騾子車後頭，被她阿娘哄勸著抱了回去。
安穩寧和的山下豫北小院，逐漸消失在視野中。
李奕臣趕車翻過小山坡，忽地又用力一勒套索，騾子急停，板車上拉的許多包袱差點掉下去。
“奇怪。”他左右打量，“我還是覺得被什麽東西盯著。”
四個人同時往各處搜尋，依舊一無所獲。
“走罷。”姜芝催促，“或許是多心了，離別故土總是讓人不安。哪怕只住一個冬天，都生出了留戀心。大兄看看日頭，九郎君和我們約好的時辰快到了。”
拉著大小包袱的騾車繼續在山間行進，通往約定的管城鶴山下。
——————
一隊探哨匆匆從豫北小院回返。
軍營裏頂尖的好手，沿路追蹤，沒有驚動任何人，悄然回返三十裏外的山中。
“他們過冬的農家小院已經清空了，輜重全帶走，院子都轉贈給鄰居，顯然不會再回來了。兒郎們一路緊盯不舍，十二娘男裝少年郎打扮，領著三名叛逃家臣，四人連同一輛騾車編入了九郎的車隊。”
“九郎的車隊看起來一切如常。幾百來號人，又是我們自家車隊，如果不是去接大和尚的部曲意外和他們的騾車當面撞上，真要被他們混出去了！十二娘和九郎不是早鬧翻了麽？何時又有了交情，九郎願意冒著大風險送她去司州？””
徐幼棠回稟完畢，詢問，“可要仆等把人追回來？九郎的車隊行進緩慢，還未出豫北，來得及。”
沒有應答。
荀玄微坐在山間木屋簡陋的書案邊，陽光從敞開木窗透進來，映亮了他手裏熱氣騰騰的酪漿。
一人之甘露，一人之砒//霜。
“九郎的車隊多大規模？牛車馬車幾何？多少部曲隨行？”
“約莫四五百部曲隨行。馬車少而牛車多。這次九郎去京城的外祖家登門道賀，蘭陵蕭氏門第顯赫，九郎受長輩囑托，攜帶了不少貴重禮物。車隊裏有許多的輜重大車。”
“胡鬧。四五百部曲也能入司州？他可知一路多少流寇？流寇盯得最多的，就是他這種輜重多、部曲少的車隊。”
燕斬辰抱劍在旁邊聽到這裏，出聲寬慰說，“郎君，司州連續清繳流寇，比從前安穩多了。各家車隊出行，十次裏總有九次安然抵達。只有一次運氣實在不好的——”
徐幼棠踢了他一腳， “郎君，流寇是個好借口。可以籌劃一場野外夜襲，神不知鬼不覺把人帶回來。”
荀玄微起身出了木屋，走去山間空地。
山裏風大，杯盞的酪漿很快溫冷下來。他擡手飲了一口，滋味難以言喻。
在山間的清溪流水處站立良久，荀玄微沈思著，始終未回應徐幼棠的請命。
霍清川跟隨在身後。空曠山中，他低聲提議，“徐二弟的主意不妥當。郎君可要……仆帶領人手，趕去司州邊境，將十二娘秘密攔下？”
不知為何，原本毫無反應的人，忽然側了身，遞過冷銳的一瞥。
“不可！”
短短幾句對話間，荀玄微拿定了主意，吩咐下去，“準備車隊，明日下山。”
幾人驚愕地互看一眼，霍清川躬身道，“仆領命。”
“蕭昉還賴著未走？告訴他，我有意回京，但九郎車隊護衛人力不足，令我心中掛懷，難以放心出山。今晚準備宴席，好酒好菜把人餵飽了，席間我有話和他說。”
“是。”
他思索著，叮囑下去最後一句，“車隊下山後，拉開一日的車程遠遠跟隨。距離寧遠些，不可跟得太近。不要驚擾了九郎車隊，千萬莫要驚嚇到了十二娘。”
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山風吹動衣擺, 鶴亭裏恢覆往日的安靜。
阮朝汐和釋長生大和尚一起出了涼亭。
不遠處等候的荀九郎聽到腳步聲，轉過身來。
“無名山中的無名寺問好了？走罷，我送你出鶴山。”
阮朝汐不肯上荀九郎的馬車。“不勞煩你, 我自帶了騾車。”又問釋長生，“大和尚，我們有騾車，可以送你一程。你可要坐上來？”
李奕臣在前頭趕著騾車，她盤膝坐在木板上。騾子今日吃飽了, 慢悠悠晃下山, 釋長生道謝上了騾車，盤膝在她對面。
“小施主，如今你不必去司州的無名山裏尋無名寺了。下面打算往何處？”
阮朝汐簡短地回應, “四處看看，四處走走。”
荀九郎的馬車跟在騾車側邊緩行。
“我的車隊明日出豫北, 由官道去往司州，已經知會過各方了。當著大和尚面前，我可以和你擊掌為誓，帶你一程, 對你絕無惡意。你可信我？”
阮朝汐淺淺地笑了下, “九郎，從前我和你不相熟。不過這幾日看來, 我信你是個誠心之人。”
兩人當著釋長生的面，擊掌三下立誓。荀九郎扭過了頭，裝作眺望遠山的模樣，碰觸到柔嫩掌心的那只手背到身後, 不安地捏了捏指節。
他此刻的心掙紮成了兩半。一半理智地告知他，面前這位小娘子兩次倔強出逃, 就如她自己所說，在豫州聲名毀盡，自己和她是再無可能了。
但理智壓不住的地方，一顆春心悸動不止。越壓抑，越悸動。
荀九郎不敢多看騾車上坐著的佳人，只能去看慢悠悠踱步的蠢騾，越看越嫌棄。
“騾車扔了，明日我撥給你一輛馬車，隨我的車隊出行。”
阮朝汐戀舊，不肯扔了騾車。
帶不帶騾車畢竟是小事。重大抉擇面前，她有更深的顧慮。
“司州路途遙遠。九郎，我再問你一次，你是當真有事要入司州，不是為了賭一口氣，臨時起意地送我入司州？如果走到半道後悔了，我寧願你從未送我。”
荀景游的視線盯著遠山，沖她這邊擺了擺手。
“我是有官身的人，輕易不做閑事。這趟出來，我本就要去一趟司州。我外祖家族中有大喜事，我奉了外祖母老人家的吩咐，需拜訪京城的外家，送上賀禮。”
“對了，” 他說著說著想起，“ 我記得你母親羊氏的祖籍也在京城？你不如跟我去一趟京城，如果能尋訪到你母族的舊人，也好過獨自一個小娘子四處亂撞。”
阮朝汐只笑了下。她母親李氏，祖籍在司州西北檀郡的鄉野，離京城遠得很。
當然不會說出口。她再度道謝。
“如此說來，你順路送我們一程，不至於太勞煩了你。多謝了。”
“不必客氣。看你過得好，想到我三兄過得不好，我亦心滿意足。”
兩邊約好了出行司州的時間地點，荀景游滿意地驅車去前方。
“走罷。山道崎嶇，我的車馬開道，你的騾車跟隨在後緩行。”
馬車去遠了。李奕臣邊趕車邊問詢，“明日可是定下了，當真要他護送我們去司州？”
“他要去京城拜訪他外祖家。等他到了京城，我們就兩邊分開。我母親出身的檀郡，從京城再往西北四百餘裏，我想把母親的衣冠冢設立在她故鄉。”
“為何？”坐在騾車上的大和尚突然出聲詢問。
他在整條下山路上不言不語，突然開口問了一句，阮朝汐詫異反問，“有何不妥麽？”
“李月香厭惡家中父親和兄弟。她在京城過得尚可，卻被家中數次找上門來，索要財帛，敲骨吸髓。李月香和家中斷絕來往多時。衣冠冢立於家鄉故居，她不會喜悅。”
阮朝汐大為意外，震驚地微微張大了眼眸。
“怎會如此！”
她自小父母緣淺，只恨不能多留父母雙親於人世間。在她的想象裏，原以為母親定會思念故鄉，思念血脈相連的親人。
若生前就厭惡到斷絕來往……
母親的衣冠冢……究竟立去何處？
釋長生的目光越過眼前山道，望向蔥蘢遠山，陷入過去的回憶。
“你阿娘她……自小入了郗氏門楣，主仆情誼深厚。如果想要為李月香立衣冠冢，她生前親口說過，不願回返故鄉，願追隨她主家葬於京城。小施主，你如果要遂她心意，衣冠冢還是立於京城的好。”
阮朝汐思索著，點點頭。“多謝告知。”
“阿彌陀佛。” 釋長生緩緩撚動佛珠，“佛家有因果。往日種下的因，乃是今日結下的果。小施主，今日有幸同車一程，貧僧和你說一處京城香火旺盛的寺廟。”
緩行山道間，阮朝汐側耳傾聽。
“那是一處由京裏貴人巨資興建的大寺，只供女眷出入，寺廟裏有一處塔園，塔園裏供奉了眾多無依無靠的可憐女子的靈位。比丘尼日夜誦經，香油供奉不絕。你阿娘的衣冠冢，立於那寺廟裏，豈不是最合適不過？”
“聽起來確實是個極好的歸宿。不知是京城的哪處大寺？”
“京城東北，凈法寺。”
阮朝汐默念了兩邊“凈法寺”，記在心裏。
釋長生大和尚露出欣慰神色，自以為今日交談到此告一段落，閉目盤膝，喃喃念誦起了佛經。
他卻沒想到，阮朝汐是個心思敏銳，性情又追根究底的小娘子。這一路對他的問詢只是個開始。
“大和尚，你為何對我阿娘知曉如此之多？你至今未告訴我，你如何認識我阿娘的？一個阮氏郎君，一個郗氏女婢，按理來說，你們不該認識。”
“阿彌陀佛。”釋長生誦經被打斷，念了句佛號，“小施主，多年前的紅塵舊事，李月香不在人世，貧僧身在佛門，種種陰差陽錯，拋擲於紅塵，何必再提起。”
“如果我父親和司州阮氏毫無關聯，為何我阿娘告訴我姓‘阮’，又告訴我的父親，單名一個芷？”
“阿彌陀佛，小施主，貧僧不是你父親。”釋長生大和尚無奈道，“為何將你姓阮，要問你阿娘了。”
“我阿娘早去地下了，我如何去問她？大和尚，我只有問你了。我父親究竟是誰。出家人不打誑語，大和尚可認識？”
“你父親……認識。”釋長生嘆息說，“是貧僧故人。”
阮朝汐屏息靜氣等著下文。
但面前的大和尚竟然仿佛撞鐘，撞一下回一句。回了句“認識”，又開始閉目喃喃念經。
她便繼續撞鐘。“我父親到底是何人？大和尚說給我。”
“多年未見，不知故人下落，也不知在不在人世了。小施主，請恕貧僧不能提。若是因為貧僧一句無心言語，連累了不知生死的故人，造下口業，貧僧還念什麽經，修什麽佛。”
阮朝汐一路旁敲側擊地追問，釋長生大和尚能答便答，不能答的，就閉著眼喃喃地念誦，“佛家有因果。往日種因，今日結果……”
鶴山腳下的一段山路，從未如此漫長。
暮光漸漸籠罩了山道。
一輛簡樸的牛車停在前方岔道口。
“阿彌陀佛，小施主，看那處。”釋長生大和尚微笑擡手，遙遙指向那處牛車。
“貧僧有位難纏的友人，在山裏搶奪佛門的面壁洞穴，日夜和貧僧爭辯佛法。貧僧苦勸他多日，不是佛門中人，何必硬擠進來。他近日終於不再來尋貧僧，或許是快要下山了。這位難纏的友人不缺車馬，這牛車便是他借給貧僧出行使用。”
“小施主想要為李月香立衣冠冢，此去京城的路途頗為遙遠。看小施主只有一輛騾車，不利遠行。要不要貧僧開口，替小施主借幾輛車馬來？”
“不必了。”馬車邊有精壯部曲護送，大和尚那位難纏的友人想必是哪家高門郎君。
阮朝汐搖頭拒絕，“跑去山裏面壁的人，必然有不少傷心事吧。不必麻煩大和尚的友人，我們自己去。仔細照顧騾子，一輛騾車足夠了。”
一路都是下山道，前方荀九郎的馬車訓練有素，車隊快速通了前方岔道口，停在山道邊等候大和尚的馬車往後退避，他們的騾車遠遠拋在後頭。
騾子最近餵得太飽，整天懶洋洋的，一路慢悠悠地過去。
路邊等候的部曲果然上來迎釋長生大和尚。
釋長生下了騾車，回身告辭，“小施主，有幸得見，前途珍重。”
阮朝汐合十行禮告辭，“多謝大和尚解惑。希望下次再見大和尚時，大和尚能願意多說幾句。”
釋長生苦笑，“希望下次再見小施主時，小施主可以少問幾句。”
兩邊告辭，雖然第一次見面，或許是天生有緣，阮朝汐對這位頭次見面的大和尚生出了親近之心，兩邊依依惜別。
直到騾車沿著山道慢悠悠走出很遠，李奕臣邊趕車邊問，“大和尚的車怎麽了？是不是卡進石縫裏拔不出？怎的停這麽久都未動。要不要我過去幫把手？”
阮朝汐也詫異起來，把鬥笠往上推開一點，仔細盯著後方不動的馬車。
趕車的部曲們圍攏在一處，不知在商議什麽。片刻後，商議完畢，部曲們上了車。
“駕！”幾聲響亮的鞭響，馬車風馳電掣駛過下山道，很快從身後趕上來。
兩邊擦肩而過時，趕車的部曲勒住韁繩，側身過來，投來深深一瞥，拱手道謝，“多謝這位小兄弟載了大和尚一程，替我家主人謝過，告辭！”
李奕臣擡擡手，“客氣。”
兩邊分開。
阮朝汐和李奕臣商量著，“和九郎約好了明日出行。我們跟著他的車隊進司州。小院一個冬天收拾得齊整，我想讓阿巧母女倆搬過來。你覺得呢。”
“本來就是你跟你阿娘住過的院子，你要送就送。問我做什麽。”
“那我送了。母女倆討生計不容易……”
李奕臣忽然手裏用力一勒套索，緩下騾車，往左右打量。
“怎麽了？”阮朝汐敏感地左右四顧，未發現異樣。
李奕臣皺了眉頭，“總覺得有眼睛窺伺。幫我盯著點後面。”
阮朝汐轉往後坐，略擡起鬥笠，視線往四周打量。山風陣陣，眼前只見密林松濤，哪來的窺視眼睛。
“太陽快下山了。會不會是林間有猛獸，我們被盯上了？”
李奕臣覺得有可能，“坐好了，我們快行回家。”
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一晚時間彈指而過。翌日清晨，陽光灑滿小院的時分，也將到了和荀九郎相約出行的時辰。
小院仔細清理過了，帶不走的全留下。
陸適之把院子裏養的幾只雞崽，竈臺下藏的米面，屋後堆的柴火，門後劈柴的斧頭，石磨，一一清點給隔壁家張娘子看。
張娘子紅著眼眶回自己屋裏去，大恩不言謝，捧出辛苦攢下的半籃雞子，硬塞給陸適之手裏，忍著淚告別。
阿巧哭成了淚人。
隔壁熊家四個阿兄，其中長得最好看最和氣的二郎，空閑下來會和她說話，陪她玩兒，還教會她寫自己的名字，阿巧最喜歡二兄了。
四五歲的幼小年紀，以一片柔軟真心對待世間，但凡身邊出現的人都以為會天長地久，不知何謂離別。
阮朝汐不忍離別。
但她曾經吃夠了離別的苦，不願以謊言構築虛假美好的期盼，不願讓年紀幼小的阿巧陷入苦苦無望的等待。
她硬起心腸，蹲在阿巧面前，溫柔地擦幹凈了她的臉，握著她的小手。
“阿巧，二兄要去很遠很遠的地方。這個小院以後讓給阿巧住。”
阿巧抽噎著問，“你們的院子讓我們住，你們以後是不是不回來了？”
“以後不回來了。”阮朝汐把一朵新開的野花插在阿巧發間，“阿巧要好好照顧自己。你阿娘討生計不容易，如果你不開心了——”
她看了眼小院裏已經枯死的沙棗樹，“去山坡上吧。采采花兒，望望遠處。讓風把不開心的事帶走。阿巧會越來越大，日子會越來越好的。”
阿巧大哭著追在騾子車後頭，被她阿娘哄勸著抱了回去。
安穩寧和的山下豫北小院，逐漸消失在視野中。
李奕臣趕車翻過小山坡，忽地又用力一勒套索，騾子急停，板車上拉的許多包袱差點掉下去。
“奇怪。”他左右打量，“我還是覺得被什麽東西盯著。”
四個人同時往各處搜尋，依舊一無所獲。
“走罷。”姜芝催促，“或許是多心了，離別故土總是讓人不安。哪怕只住一個冬天，都生出了留戀心。大兄看看日頭，九郎君和我們約好的時辰快到了。”
拉著大小包袱的騾車繼續在山間行進，通往約定的管城鶴山下。
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一隊探哨匆匆從豫北小院回返。
軍營裏頂尖的好手，沿路追蹤，沒有驚動任何人，悄然回返三十裏外的山中。
“他們過冬的農家小院已經清空了，輜重全帶走，院子都轉贈給鄰居，顯然不會再回來了。兒郎們一路緊盯不舍，十二娘男裝少年郎打扮，領著三名叛逃家臣，四人連同一輛騾車編入了九郎的車隊。”
“九郎的車隊看起來一切如常。幾百來號人，又是我們自家車隊，如果不是去接大和尚的部曲意外和他們的騾車當面撞上，真要被他們混出去了！十二娘和九郎不是早鬧翻了麽？何時又有了交情，九郎願意冒著大風險送她去司州？””
徐幼棠回稟完畢，詢問，“可要仆等把人追回來？九郎的車隊行進緩慢，還未出豫北，來得及。”
沒有應答。
荀玄微坐在山間木屋簡陋的書案邊，陽光從敞開木窗透進來，映亮了他手裏熱氣騰騰的酪漿。
一人之甘露，一人之砒//霜。
“九郎的車隊多大規模？牛車馬車幾何？多少部曲隨行？”
“約莫四五百部曲隨行。馬車少而牛車多。這次九郎去京城的外祖家登門道賀，蘭陵蕭氏門第顯赫，九郎受長輩囑托，攜帶了不少貴重禮物。車隊裏有許多的輜重大車。”
“胡鬧。四五百部曲也能入司州？他可知一路多少流寇？流寇盯得最多的，就是他這種輜重多、部曲少的車隊。”
燕斬辰抱劍在旁邊聽到這裏，出聲寬慰說，“郎君，司州連續清繳流寇，比從前安穩多了。各家車隊出行，十次裏總有九次安然抵達。只有一次運氣實在不好的——”
徐幼棠踢了他一腳， “郎君，流寇是個好借口。可以籌劃一場野外夜襲，神不知鬼不覺把人帶回來。”
荀玄微起身出了木屋，走去山間空地。
山裏風大，杯盞的酪漿很快溫冷下來。他擡手飲了一口，滋味難以言喻。
在山間的清溪流水處站立良久，荀玄微沈思著，始終未回應徐幼棠的請命。
霍清川跟隨在身後。空曠山中，他低聲提議，“徐二弟的主意不妥當。郎君可要……仆帶領人手，趕去司州邊境，將十二娘秘密攔下？”
不知為何，原本毫無反應的人，忽然側了身，遞過冷銳的一瞥。
“不可！”
短短幾句對話間，荀玄微拿定了主意，吩咐下去，“準備車隊，明日下山。”
幾人驚愕地互看一眼，霍清川躬身道，“仆領命。”
“蕭昉還賴著未走？告訴他，我有意回京，但九郎車隊護衛人力不足，令我心中掛懷，難以放心出山。今晚準備宴席，好酒好菜把人餵飽了，席間我有話和他說。”
“是。”
他思索著，叮囑下去最後一句，“車隊下山後，拉開一日的車程遠遠跟隨。距離寧遠些，不可跟得太近。不要驚擾了九郎車隊，千萬莫要驚嚇到了十二娘。”
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