第83章 第 83 章
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第83章 第 83 章
天邊清月如鉤, 映照山間簡陋木屋。
山間開宴席，珍饈佳肴流水般地送上半山腰，遠道而來的京城貴客入山多日終於吃上一回好食, 直到半夜才心滿意足下山。
霍清川送客回來時，荀玄微在月下坐著獨酌。
蕭昉臨走前拍著胸口打包票，會派遣他麾下最得力的將軍護送九郎車隊入京。一切安排妥當，按理來說，不會生出意外。
但混入車隊的那位, 給了他一次又一次的意外。只要和她相關的人和事, 任何情況都可能發生。他總有些不太好的預感。
人出走了，籌備中的婚事成了泡影，這些都不重要了。如今好不容易尋到了人, 總不能一直綴在後頭。
他須得額外再多準備一點，讓久別重逢再確定一點,
荀玄微放下金杯，“霍清川，你提前入京。替我辦幾件事。”
———————
天涯兩處，共此一輪明月。
前方車隊卡在官道上。車隊行得緩慢, 行到兩州交界處時已經入了夜。前方把守的部曲得了消息, 正在慢騰騰地挪開木叉路障，清出入司州的官道, 準備放行。
人喊馬嘶的喧鬧聲裏，阮朝汐攤開麻紙，借著昏暗的油燈光線，寫下釋長生大和尚口中聽來的, 關於阿父的生平。
她的父親，不到四十年歲, 能文善武。至今生死不明，大和尚也不知道他在何處。
近乎簡陋的一份生平，在管城裏隨便找一找也能找出百十個。唯一可以當做線索的，就是大和尚含含糊糊說的那句“連累了不知生死的故人”。
什麽樣的人會不知生死？被幾句言語連累？
阮朝汐思索著，筆下緩緩出現兩個字：“逃犯。”
入了緝捕令的逃犯，才會生死不知，才會被幾句言語連累。
阮朝汐心煩意亂揉皺了紙，扔去角落裏。
她身處在寬敞的馬車裏。九郎果然撥了一輛馬車給她，但她堅決不肯拋棄騾車，荀景游無奈，只得把膘肥體壯的大騾子編入車隊中，混在大批輜重車中間。李奕臣拿鬥笠遮住臉，驅趕騾車混入車隊。
撥給她乘坐的是一輛輜重車，車廂寬敞，裏頭堆砌了少許箱籠，臨時送來了矮幾、錦墊和隱囊供起居用。
似曾相識的輜重車的陳設，周圍堆砌的箱籠，讓她生出似曾相識的感覺。那感覺並不太好。
她掀開一角車簾，盯著前方忙碌清空官道的眾多部曲。看了許久，都是陌生面孔，不見徐幼棠和燕斬辰。
阮朝汐放下心，松開布簾。
趁著車隊堵在官道上的功夫，荀景游親自過來查看她的情況。
“十二……”
阮朝汐瞪他一眼，荀景游立刻改口，“二郎。車和馬都贈你，可以叫你的家臣趕車。我只有一句，跟著車隊前行，絕對不要自作主張。三兄至今停滯在司州山中，司州交界處部曲搜查不斷。我看他是不會輕易罷休的。”
阮朝汐謝過他，“你我同舟共渡，我知曉你的難處，定然不會連累了你。”
她今日又未喬裝，坐在車裏，連鬥笠都取下了。在燈火下清淺地笑了笑，粉色的唇略彎起，吐出那句“你我同舟共渡”，荀景游站在車外，心頭一震，心旌泛起漣漪，耳朵尖不知不覺紅了。
孽緣，孽緣。他閃電般側過身去，視線直視遠山，竭力裝出正經的模樣。
“你知道我的苦心就好。你我同舟共渡，我定然助你逃脫他的追捕。”
隨即提起新聽來的消息，“你也不必太憂心三兄那處。他不肯出山，誰勸得動！二兄前幾日去了，好言好語相勸，竟被驅趕下山，哎，聽說極為狼狽。二兄氣惱不已，已經回程了。”
阮朝汐心裏一動，“如此說來，他最近不會出山了？”
荀景游嗤道，“二兄頂著豫州刺史的身份，都被他毫不留情面地趕下山，誰勸也無用了！我看至少還得折騰幾個月。”
“那就好。”阮朝汐微微一笑，放下了心。
原以為荀九郎的身份，片刻後就會放行，不料卻滯留良久。車隊馬匹不安地原地踏著碎步，附近交頭接耳的議論聲逐漸大起來。
阮朝汐在車裏練字，寂靜深夜裏，不知發生了什麽，嘈雜聲忽然大了起來。前頭跟車的陸適之低聲道了句，“有人來了。”
有個身影跳下荀景游的馬車，在眾多車輛的掩護下，一溜煙往阮朝汐乘坐的大車奔來。
“我家郎君有急事知會十二娘。”
溜過來報信的是荀景游身邊跟車的家仆。
“壞事了！我家郎君只是例行知會了司州官府一聲，要借用官道通行。司州那邊的官府不知如何想的，調遣了上千官兵前來護送，我家郎君堅辭也辭不去。”
阮朝汐愕然聽著。
家仆頓足抱怨，“來的是司州府軍轄下的魏將軍。那魏將軍做事一板一眼，按軍營裏的做法，要把車隊裏所有人一律登記在冊，說有三郎君遇襲的例子擺在前頭，這回要早晚點卯，連根馬毛都不少，把我們的郎君車隊全須全尾地送去京城！”
阮朝汐：“……早晚點卯？等魏將軍問到我這處時，我如何應對？偽做你家郎君的兄弟？好友？”
“我家郎君就是遣小的過來和十二娘通個氣。十二娘身上這身男兒郎的夾袍趕緊換下來！那魏將軍在官場混跡多年，老辣眼利，十二娘一開口說話就是個小娘子，決計瞞不過他的。索性換回女眷服飾，當做荀氏女眷，魏將軍反而不好多問。”
阮朝汐立刻打開身邊唯一的紅木箱籠，翻找舊衣。所幸當初為了妥當保存阿娘的遺物，箱籠裏墊了幾件柔軟舊衣，俱是女子襦裙。
“我是他哪位女眷，他可說清了。”
車隊遠處響起了嘈雜的問詢聲，魏將軍手下的將士果然挨個問詢車隊諸人的姓名，開始登記造冊。車外家仆急道，
“我家郎君說，十二娘被問詢時，就說你是荀氏七娘！被郎君帶出來游歷京城。十二娘和七娘相熟，被問起也不會出了紕漏。”
阮朝汐準備穿戴的動作停下了。
“不可。”她斬釘截鐵道，“七娘已經在談婚論嫁了。若是我假冒她，路上出一點意外，豈不是毀了她聲名。六娘，七娘，八娘都不可。我可以充作你們荀氏九娘。”
車外家仆急得抓耳撓腮，“我們家九娘她……她六七歲就歿了啊！”
“你我都知道，但魏將軍肯定不知。我可以扮做荀九娘。”
昏暗的車裏，阮朝汐的拇指緩緩按住匕首柄。
"回去告知你家九郎君，若能蒙混過去則好，若假扮不過去，我自奔走山林，不會連累他。勞煩他把我這三位兄弟帶出豫北。”
車外家仆一跺腳：“十二娘等著！小的再回去和郎君商量，馬上回來。”
急促的腳步聲去遠了。
布簾子從外掀起，陸適之貓腰鉆進車廂，把阮朝汐手裏握的匕首按回去。
“稍安勿躁。應該可以糊弄過去，還未到魚死網破的時候。”
阮朝汐點點頭。
匆忙的腳步聲又轉回來。家仆的聲音再度響起，“我家郎君說，十二娘可以充作荀家九娘。”
“九娘不是我們三房所出，六七歲歿了的事，郎君的外祖家遠在京城，肯定不知詳情。我家郎君說，委屈十二娘，九娘是妾生女，又是隔了房的姊妹，去了京城郎君的外祖家，必然要受些冷待。”
“沒什麽可委屈的。我無意見你家郎君的外祖家人，不見面最好。”阮朝汐把匕首收回袖中。“就如此定下。去司州的路上，我就是荀九娘了。”
家仆急忙奔回去回稟，兩邊算是對下了統一的口徑。
魏將軍帶來了十來個幹練文掾，登記造冊的動作極迅速，不到兩刻鐘便問到了阮朝汐的大車外，恭謹抱拳問好。
阮朝汐做足了應對準備，魏將軍卻壓根未掀車簾，就在車外詢問，“敢問九娘子，車內隨行女婢幾人。”
阮朝汐心裏一跳。
她的目光在車裏緩緩掃過，車裏除了她之外，還有一人。
她和蹲在角落的陸適之對望了一眼。“貼身女婢一人。陸……陸巧。”
陸適之瞠目，嘴巴震驚張開。
紅木箱籠還打開著，阮朝汐迅速翻撿出另一套舊衣，扔給陸適之。
車外的魏將軍首先詢問趕車的姜芝，姜芝隨口捏造了個化名，隨行文掾把姜芝的化名登記造冊。
登記好了，魏將軍又過來詢問女婢陸巧，“不敢勞煩九娘子。但這位隨行的陸巧小娘子，還請露個臉，卑職也好記錄名冊。”
頭頂雙丫髻的清秀少女扭扭捏捏地倚著車門邊福了一福。魏將軍粗略打量一眼，沒多在意，著重往車裏盯了眼。
兩邊窗簾都拉下，車內光線昏暗，隱約現出端正跪坐的窈窕身形。
魏將軍滿意地點點頭。
新走馬上任的頂頭上司蕭昉半夜調遣他，他連夜趕上司州無名山，面見了荀三郎君。
荀玄微隱晦地和他提起，九郎這次出行，似乎帶出了一位未出閣的女郎。
叮囑他清點車隊人數時，著重查驗車隊裏是不是多出一位女扮男裝的少年郎。不要過多聲張，小娘子年少貪玩，把人安全護送至京城就是了。
如今果然正如荀三郎君叮囑的那樣，車隊裏確實尋到了一位小娘子。倒是沒有女扮男裝，直接承認了是荀家九娘。
魏將軍順利尋到了人，滿意地吩咐左右，“這輛車裏是荀氏女眷，身份貴重，萬萬不能出了差池，兒郎們把車看好了。”
魏將軍和眾隨邑的腳步聲往車隊後面走去。一路和親信議論著。
“原來是荀氏自家的小娘子。九郎君帶了姊妹出來游玩，又不是什麽大事。咳，有什麽藏藏掖掖的，直說嘛！知會所有兒郎，車隊裏有荀氏女郎。”
“是！”
昏暗的車裏，阮朝汐和陸適之相對啞然無言。
等車外的雜亂聲響徹底消失，周圍恢覆了安靜，陸適之嘆了口氣，“真他娘的……”
“聲音。”阮朝汐提醒。
陸適之捏著嗓子，細細柔柔罵了句，“真他娘的兵荒馬亂。嚇掉我半條命。”
阮朝汐替他紮好雙髻，安撫地拍了拍手背，“安之若素。”
——————————
阮朝汐如今成了荀九娘，成了魏將軍每日噓寒問暖的重點關註人選，她不想害了九郎，當然沒有半路分道揚鑣的道理。
“陸巧”咬牙穿了半個月的襦裙，天天頂著雙丫髻晃來晃去。
車隊在官兵的護送下一路入司州，行進京畿地界，從南門直入京城。魏將軍總算過來告辭，從此告別了這位做事認真得過了頭的將軍。
阮朝汐在路上掀起紗簾觀望。京城街巷處處繁華，人流摩肩接踵，眾多富貴打扮的兒郎騎高頭大馬橫穿過市集，比豫北的管城熱鬧了不知多少倍。
但若仔細往沿街路過的窄巷暗處、橋洞下面細看，依舊處處可見衣衫襤褸、面黃肌瘦的窮苦人，破草席往地上一鋪，在京城裏謀生計。
越往北走，衣衫破爛的窮苦人越少見，周圍的宅邸越來越氣派，馬車行駛過的地面，也從城南的泥濘碎石地，逐漸變成城北處的大塊青石鋪地。
路過市集，耳邊此起彼伏的吆喝販賣之聲，也不再是城南市集處處都是販魚蝦的，販肉的，針線鋪子，熱騰騰的餅子鋪。
城北沿街的店面多出許多古玩書齋，玉石鋪，香粉鋪，街道開闊安靜，橫穿過京城的洛河水波粼粼，河畔垂柳十裏。
阮朝汐看在眼裏，心裏揣摩出了大概，城南約莫是百姓庶民集聚所在，城北是富貴人家聚集之地。
車隊一路往北行進了半個多時辰，上了禦街，又從禦街轉東。
面前豁然開朗，出現一大片桃林。
三月煦暖天氣，草長鶯飛，正是桃花盛放時。阮朝汐的目光挪不動了。
她在豫州從未見過這麽大片的桃林，灼灼燦爛，落英滿地。人趴在車窗邊，紗簾掀起一個角，目不轉睛盯著那片燦若雲霞的桃林。
“陸巧”也趴過來，驚嘆不已。
“城北達官貴人的聚居地，怎會有這麽一大片的桃林，怕不是有幾千棵？實在罕見。阿般，你看這粗壯枝幹，種下幾十年了。”
“興許是從前皇家的禦花園。”
“有可能。”
桃林至少占地十畝，車馬沿著禦街往東行，大片桃林始終在視野裏。游玩的游人不少，多半是士人雅客，許多仆童提著食盒，眾郎君們就在桃樹下宴飲。
直到車馬轉下長街，轉過一處巷口，桃林才消失在身後，換成了滿眼梧桐綠意。
阮朝汐在陌生的京城裏見到了熟悉的梧桐，心裏微微一動，擡頭多看了幾眼。
頭頂梧桐細枝在陽光下萌發綠蔭，種下的年頭應該不久。
這條長巷約莫三四百步長，寬度可容三輛大車齊頭並進，巷裏安靜肅穆，長條青石磚地鋪滿整條長巷。。
馬車停在巷中敞開的大門前。
安靜長巷裏，竟然只有一戶人家。此時大門敞開，家仆垂手在門口臺階上下肅立。
家仆過來請阮朝汐下車。
“九娘，到青臺巷了。”
“青臺巷這處的宅邸，是荀氏在京城置辦的宅子。從前二郎君、三郎君入京時，都曾住在青臺巷。後來朝廷賜下官邸，三郎君才搬出去住。這處宅子現在空置著，我們郎君請九娘放心入住。”
阮朝汐在“陸巧”的攙扶下起身下車，在京城的春光裏，打量深巷裏的大宅。
荀九郎在正門處等她。
眉宇間帶著隱約的自矜神色，以主人家身份，向阮朝汐展示自家宅院。
“京城青臺巷的宅子置辦得寬敞。進門便是一處極敞闊的待客正堂，縱深五百步，往後院走還需不少路。九娘，你累不累，我替你叫個肩輦。”
阮朝汐失笑搖頭。這點路她走得起。
從京城南門一路過來，車停在青臺巷的荀氏大宅，她記掛的，卻是另一處要緊地方。
“聽說朝廷給荀三兄賜下了一處官邸，在何處？距離青臺巷可遠？”
荀景游皺了下眉。他極不想提他三兄，但身在京城，畢竟躲避不過去。
“皇宮位於城北，朝廷賜下的官邸也大多在離皇宮不遠的地方，方便入朝議事。”
“給三兄的那處官邸，在城東北的懸山巷，距離皇城很近。離青臺巷這裏雖不算遠，但兩邊車馬出行，避開五更早朝時分，輕易碰不上的。”
阮朝汐循著他的指點方向，遙遙看了眼東北方。
荀景游想把她安置在最好的一處精致內院，阮朝汐拒絕了。她沿著敞闊的後宅走了半圈，選了一處靠近角門的清靜院落。
“我喜靜。”她從容地解釋，“住處離角門近，出門也方便。這是我頭一次來京城，我母家那邊……總是要拜訪的。”
荀九郎恍然大悟，“不錯，我記得你母家是泰山羊氏，祖籍京城。可是有些親族要尋訪？你自去。”
阮朝汐不置可否地笑了笑。 “我這邊不急。九郎，你去忙。”
荀九郎確實忙得很。他外祖家蕭氏那邊迎接的家仆已經登了門，眾部曲們正在忙忙碌碌卸下賀禮，清點禮單，荀景游連一頓飯食都未在青臺巷用，沐浴更衣，就要趕赴蕭氏登門拜訪。
臨去之前，又和她說，“這次意外牽連了你，蕭氏已經遣人在問‘荀九娘’的事了。勞煩你在青臺巷多住幾日。”
阮朝汐這次入京，原本也打算停留幾日，去探探大和尚說的那處“凈法寺”。
“住幾日無妨，但莫讓我去你外祖家。”
荀九郎匆忙出行前，不放心地叮囑，“千萬莫要獨自出門行走。京城雖繁華，卻也算不上多安穩的地界。今晚我事忙，你先自己歇一歇，明日我領你出去逛逛。對了，我準備了幕籬給你。”
阮朝汐抿著嘴笑了笑，道了謝。
荀九郎前腳剛走，在家仆瞪大的視線裏，她立刻帶著三人出了門。
荀玄微隱居在山裏，不代表一輩子不出山。她在京城一刻也不想耽誤。
———
“陸巧”終於又成了陸適之，換一身翩翩好衣裳，往桃林裏游玩的人群處轉了一圈，打探了整籮筐的消息回來。
“難怪皇城邊上的富貴地界有一大塊桃林！據說這塊桃林，原是達官貴人自家的後花園。後來家族敗落，好大一塊宅邸被瓜分成了幾塊，喏，前後兩條街巷的五六處宅院，都是那家的舊宅分出去的。只餘下這十畝桃林，倒成了京城裏人人可逛得的名勝景地。”
“因著這片桃林美景，附近的宅子一處比一處價高。喏，看那邊。”
陸適之搖著羽扇，遙指向百步外的街巷裏一處敞開的大門。眾多家仆忙忙碌碌地擡著物件進出，輜重車馬充塞了街巷。
“我聽許多人議論，新近轉手了一戶，不知哪處的富貴門第急買，據說賣出了百兩金的貴價，整箱金擡進門，原主人家連夜搬走。那條街原本叫桃枝巷，現在大家都戲稱叫百金巷。”
幾人難得有輕松的時候，阮朝汐笑著打量那處“百金巷”。
荀九郎給她準備的幕籬只是一層薄紗，看得清周圍。她索性戴著幕籬下了車，從落英繽紛的桃林間穿行而過。
微風拂過衣袂，粉色花瓣紛紛揚揚飄落如雨，她擡頭笑看難得的美景。
就在這時，忽然感覺到一點異樣情緒。
被窺探的感覺很微妙，她腳下一頓，敏銳地回身望去。
她望去的方位，就是剛才被陸適之擡手遙指，笑稱‘百金貴價’的那座宅邸。
粉墻圍攏的內院裏，隱約現出大片飛檐樓閣。隔著一道粉墻，百步外的高樓之上，有人憑欄遠眺下方桃林。
隔著幕籬薄紗，她看不清那人的身形，但想來應是主人家在自家高樓賞景，沒什麽可說的。
就連李奕臣都未察覺異樣，她的腳步頓了頓，還是繼續沿著桃林小徑往前走去。
身側的李奕臣正和姜芝小聲咕噥著。
“京城裏的貴人真是花錢如流水。百金巨資買個小宅子，就為了在自家宅子裏看桃花。走個百來步過來不也能看得見麽……”
——————
高樓處風大，吹起廣袖衣袂。荀玄微站在高樓上憑欄俯視，註視著桃林深處的小徑。
目光帶著溫柔眷戀，凝視著那道纖長婀娜的身姿在林間走了一大段路。
她似乎很喜歡這處桃林，駐足停留數次，擡手接了幾朵桃花，最後在桃林盡頭上了馬車。馬車逐漸消失在視野裏。
他身處的是一處兩層木閣樓，登高望遠，可以清楚地望見十畝桃林，以及桃林對面的青臺巷。
九郎的車隊午時停在青臺巷門口，阮朝汐的馬車傍晚出了門，他都在閣樓的欄桿高處，心平氣和地眺望。
身後的木樓梯傳來腳步聲，霍清川匆匆上來。
九郎的車隊前腳從南門進京，郎君的車隊後腳從東門入城。車隊去了朝廷撥下來的官邸，郎君自己來桃枝巷。
“按郎君的吩咐，說是遠途跋涉，勞頓病倒，條陳遞去皇城裏尚書省，告了十日的假。”
荀玄微“唔”了聲，“先告假十日，再看後續如何。” 目光轉回一墻之隔的桃林。
“他們初來乍到京城。性子謹慎點的人，都會原路去，原路回。”
桃林占地廣闊，有眾多腳踩出來的小徑縱橫交錯其中，但供馬車出行的通路只有一條。
他讚許頷首，“這處宅子買的好。”
燕斬辰踩著樓梯上來，手裏托了個木托盤，托盤上放了找尋急用的東西。
荀玄微從托盤裏掂起一幅輕而薄的白綃紗，展開打量，約莫三指寬，細細長長的一條。
霍清川一路快馬入京，比車隊早到七八日，也在京城裏打探了七八日。荀玄微握著長條綃紗，繼續詢問霍清川，“去年半道上遇刺受傷，京城裏可傳出具體是什麽傷？”
“消息被刻意打壓過，平盧王做的好事沒有傳出去，但朝臣該知道的都知道了。至於京城街巷裏流傳的說法，是郎君的車隊遭遇了流寇。”
“遭遇流寇，意外受傷……那就是什麽傷勢都可能了。”
荀玄微沈吟著，指腹挑著白綃紗，薄如蟬翼的紗布蒙在眼上，視野裏的燭火朦朧起來。
一圈不足以遮蔽視線。
輕而薄的綃紗蒙住雙眼，牢牢地纏繞了三圈，系在腦後。
“可以了。領我下去桃林。”
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天邊清月如鉤, 映照山間簡陋木屋。
山間開宴席，珍饈佳肴流水般地送上半山腰，遠道而來的京城貴客入山多日終於吃上一回好食, 直到半夜才心滿意足下山。
霍清川送客回來時，荀玄微在月下坐著獨酌。
蕭昉臨走前拍著胸口打包票，會派遣他麾下最得力的將軍護送九郎車隊入京。一切安排妥當，按理來說，不會生出意外。
但混入車隊的那位, 給了他一次又一次的意外。只要和她相關的人和事, 任何情況都可能發生。他總有些不太好的預感。
人出走了，籌備中的婚事成了泡影，這些都不重要了。如今好不容易尋到了人, 總不能一直綴在後頭。
他須得額外再多準備一點，讓久別重逢再確定一點,
荀玄微放下金杯，“霍清川，你提前入京。替我辦幾件事。”
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天涯兩處，共此一輪明月。
前方車隊卡在官道上。車隊行得緩慢, 行到兩州交界處時已經入了夜。前方把守的部曲得了消息, 正在慢騰騰地挪開木叉路障，清出入司州的官道, 準備放行。
人喊馬嘶的喧鬧聲裏，阮朝汐攤開麻紙，借著昏暗的油燈光線，寫下釋長生大和尚口中聽來的, 關於阿父的生平。
她的父親，不到四十年歲, 能文善武。至今生死不明，大和尚也不知道他在何處。
近乎簡陋的一份生平，在管城裏隨便找一找也能找出百十個。唯一可以當做線索的，就是大和尚含含糊糊說的那句“連累了不知生死的故人”。
什麽樣的人會不知生死？被幾句言語連累？
阮朝汐思索著，筆下緩緩出現兩個字：“逃犯。”
入了緝捕令的逃犯，才會生死不知，才會被幾句言語連累。
阮朝汐心煩意亂揉皺了紙，扔去角落裏。
她身處在寬敞的馬車裏。九郎果然撥了一輛馬車給她，但她堅決不肯拋棄騾車，荀景游無奈，只得把膘肥體壯的大騾子編入車隊中，混在大批輜重車中間。李奕臣拿鬥笠遮住臉，驅趕騾車混入車隊。
撥給她乘坐的是一輛輜重車，車廂寬敞，裏頭堆砌了少許箱籠，臨時送來了矮幾、錦墊和隱囊供起居用。
似曾相識的輜重車的陳設，周圍堆砌的箱籠，讓她生出似曾相識的感覺。那感覺並不太好。
她掀開一角車簾，盯著前方忙碌清空官道的眾多部曲。看了許久，都是陌生面孔，不見徐幼棠和燕斬辰。
阮朝汐放下心，松開布簾。
趁著車隊堵在官道上的功夫，荀景游親自過來查看她的情況。
“十二……”
阮朝汐瞪他一眼，荀景游立刻改口，“二郎。車和馬都贈你，可以叫你的家臣趕車。我只有一句，跟著車隊前行，絕對不要自作主張。三兄至今停滯在司州山中，司州交界處部曲搜查不斷。我看他是不會輕易罷休的。”
阮朝汐謝過他，“你我同舟共渡，我知曉你的難處，定然不會連累了你。”
她今日又未喬裝，坐在車裏，連鬥笠都取下了。在燈火下清淺地笑了笑，粉色的唇略彎起，吐出那句“你我同舟共渡”，荀景游站在車外，心頭一震，心旌泛起漣漪，耳朵尖不知不覺紅了。
孽緣，孽緣。他閃電般側過身去，視線直視遠山，竭力裝出正經的模樣。
“你知道我的苦心就好。你我同舟共渡，我定然助你逃脫他的追捕。”
隨即提起新聽來的消息，“你也不必太憂心三兄那處。他不肯出山，誰勸得動！二兄前幾日去了，好言好語相勸，竟被驅趕下山，哎，聽說極為狼狽。二兄氣惱不已，已經回程了。”
阮朝汐心裏一動，“如此說來，他最近不會出山了？”
荀景游嗤道，“二兄頂著豫州刺史的身份，都被他毫不留情面地趕下山，誰勸也無用了！我看至少還得折騰幾個月。”
“那就好。”阮朝汐微微一笑，放下了心。
原以為荀九郎的身份，片刻後就會放行，不料卻滯留良久。車隊馬匹不安地原地踏著碎步，附近交頭接耳的議論聲逐漸大起來。
阮朝汐在車裏練字，寂靜深夜裏，不知發生了什麽，嘈雜聲忽然大了起來。前頭跟車的陸適之低聲道了句，“有人來了。”
有個身影跳下荀景游的馬車，在眾多車輛的掩護下，一溜煙往阮朝汐乘坐的大車奔來。
“我家郎君有急事知會十二娘。”
溜過來報信的是荀景游身邊跟車的家仆。
“壞事了！我家郎君只是例行知會了司州官府一聲，要借用官道通行。司州那邊的官府不知如何想的，調遣了上千官兵前來護送，我家郎君堅辭也辭不去。”
阮朝汐愕然聽著。
家仆頓足抱怨，“來的是司州府軍轄下的魏將軍。那魏將軍做事一板一眼，按軍營裏的做法，要把車隊裏所有人一律登記在冊，說有三郎君遇襲的例子擺在前頭，這回要早晚點卯，連根馬毛都不少，把我們的郎君車隊全須全尾地送去京城！”
阮朝汐：“……早晚點卯？等魏將軍問到我這處時，我如何應對？偽做你家郎君的兄弟？好友？”
“我家郎君就是遣小的過來和十二娘通個氣。十二娘身上這身男兒郎的夾袍趕緊換下來！那魏將軍在官場混跡多年，老辣眼利，十二娘一開口說話就是個小娘子，決計瞞不過他的。索性換回女眷服飾，當做荀氏女眷，魏將軍反而不好多問。”
阮朝汐立刻打開身邊唯一的紅木箱籠，翻找舊衣。所幸當初為了妥當保存阿娘的遺物，箱籠裏墊了幾件柔軟舊衣，俱是女子襦裙。
“我是他哪位女眷，他可說清了。”
車隊遠處響起了嘈雜的問詢聲，魏將軍手下的將士果然挨個問詢車隊諸人的姓名，開始登記造冊。車外家仆急道，
“我家郎君說，十二娘被問詢時，就說你是荀氏七娘！被郎君帶出來游歷京城。十二娘和七娘相熟，被問起也不會出了紕漏。”
阮朝汐準備穿戴的動作停下了。
“不可。”她斬釘截鐵道，“七娘已經在談婚論嫁了。若是我假冒她，路上出一點意外，豈不是毀了她聲名。六娘，七娘，八娘都不可。我可以充作你們荀氏九娘。”
車外家仆急得抓耳撓腮，“我們家九娘她……她六七歲就歿了啊！”
“你我都知道，但魏將軍肯定不知。我可以扮做荀九娘。”
昏暗的車裏，阮朝汐的拇指緩緩按住匕首柄。
"回去告知你家九郎君，若能蒙混過去則好，若假扮不過去，我自奔走山林，不會連累他。勞煩他把我這三位兄弟帶出豫北。”
車外家仆一跺腳：“十二娘等著！小的再回去和郎君商量，馬上回來。”
急促的腳步聲去遠了。
布簾子從外掀起，陸適之貓腰鉆進車廂，把阮朝汐手裏握的匕首按回去。
“稍安勿躁。應該可以糊弄過去，還未到魚死網破的時候。”
阮朝汐點點頭。
匆忙的腳步聲又轉回來。家仆的聲音再度響起，“我家郎君說，十二娘可以充作荀家九娘。”
“九娘不是我們三房所出，六七歲歿了的事，郎君的外祖家遠在京城，肯定不知詳情。我家郎君說，委屈十二娘，九娘是妾生女，又是隔了房的姊妹，去了京城郎君的外祖家，必然要受些冷待。”
“沒什麽可委屈的。我無意見你家郎君的外祖家人，不見面最好。”阮朝汐把匕首收回袖中。“就如此定下。去司州的路上，我就是荀九娘了。”
家仆急忙奔回去回稟，兩邊算是對下了統一的口徑。
魏將軍帶來了十來個幹練文掾，登記造冊的動作極迅速，不到兩刻鐘便問到了阮朝汐的大車外，恭謹抱拳問好。
阮朝汐做足了應對準備，魏將軍卻壓根未掀車簾，就在車外詢問，“敢問九娘子，車內隨行女婢幾人。”
阮朝汐心裏一跳。
她的目光在車裏緩緩掃過，車裏除了她之外，還有一人。
她和蹲在角落的陸適之對望了一眼。“貼身女婢一人。陸……陸巧。”
陸適之瞠目，嘴巴震驚張開。
紅木箱籠還打開著，阮朝汐迅速翻撿出另一套舊衣，扔給陸適之。
車外的魏將軍首先詢問趕車的姜芝，姜芝隨口捏造了個化名，隨行文掾把姜芝的化名登記造冊。
登記好了，魏將軍又過來詢問女婢陸巧，“不敢勞煩九娘子。但這位隨行的陸巧小娘子，還請露個臉，卑職也好記錄名冊。”
頭頂雙丫髻的清秀少女扭扭捏捏地倚著車門邊福了一福。魏將軍粗略打量一眼，沒多在意，著重往車裏盯了眼。
兩邊窗簾都拉下，車內光線昏暗，隱約現出端正跪坐的窈窕身形。
魏將軍滿意地點點頭。
新走馬上任的頂頭上司蕭昉半夜調遣他，他連夜趕上司州無名山，面見了荀三郎君。
荀玄微隱晦地和他提起，九郎這次出行，似乎帶出了一位未出閣的女郎。
叮囑他清點車隊人數時，著重查驗車隊裏是不是多出一位女扮男裝的少年郎。不要過多聲張，小娘子年少貪玩，把人安全護送至京城就是了。
如今果然正如荀三郎君叮囑的那樣，車隊裏確實尋到了一位小娘子。倒是沒有女扮男裝，直接承認了是荀家九娘。
魏將軍順利尋到了人，滿意地吩咐左右，“這輛車裏是荀氏女眷，身份貴重，萬萬不能出了差池，兒郎們把車看好了。”
魏將軍和眾隨邑的腳步聲往車隊後面走去。一路和親信議論著。
“原來是荀氏自家的小娘子。九郎君帶了姊妹出來游玩，又不是什麽大事。咳，有什麽藏藏掖掖的，直說嘛！知會所有兒郎，車隊裏有荀氏女郎。”
“是！”
昏暗的車裏，阮朝汐和陸適之相對啞然無言。
等車外的雜亂聲響徹底消失，周圍恢覆了安靜，陸適之嘆了口氣，“真他娘的……”
“聲音。”阮朝汐提醒。
陸適之捏著嗓子，細細柔柔罵了句，“真他娘的兵荒馬亂。嚇掉我半條命。”
阮朝汐替他紮好雙髻，安撫地拍了拍手背，“安之若素。”
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阮朝汐如今成了荀九娘，成了魏將軍每日噓寒問暖的重點關註人選，她不想害了九郎，當然沒有半路分道揚鑣的道理。
“陸巧”咬牙穿了半個月的襦裙，天天頂著雙丫髻晃來晃去。
車隊在官兵的護送下一路入司州，行進京畿地界，從南門直入京城。魏將軍總算過來告辭，從此告別了這位做事認真得過了頭的將軍。
阮朝汐在路上掀起紗簾觀望。京城街巷處處繁華，人流摩肩接踵，眾多富貴打扮的兒郎騎高頭大馬橫穿過市集，比豫北的管城熱鬧了不知多少倍。
但若仔細往沿街路過的窄巷暗處、橋洞下面細看，依舊處處可見衣衫襤褸、面黃肌瘦的窮苦人，破草席往地上一鋪，在京城裏謀生計。
越往北走，衣衫破爛的窮苦人越少見，周圍的宅邸越來越氣派，馬車行駛過的地面，也從城南的泥濘碎石地，逐漸變成城北處的大塊青石鋪地。
路過市集，耳邊此起彼伏的吆喝販賣之聲，也不再是城南市集處處都是販魚蝦的，販肉的，針線鋪子，熱騰騰的餅子鋪。
城北沿街的店面多出許多古玩書齋，玉石鋪，香粉鋪，街道開闊安靜，橫穿過京城的洛河水波粼粼，河畔垂柳十裏。
阮朝汐看在眼裏，心裏揣摩出了大概，城南約莫是百姓庶民集聚所在，城北是富貴人家聚集之地。
車隊一路往北行進了半個多時辰，上了禦街，又從禦街轉東。
面前豁然開朗，出現一大片桃林。
三月煦暖天氣，草長鶯飛，正是桃花盛放時。阮朝汐的目光挪不動了。
她在豫州從未見過這麽大片的桃林，灼灼燦爛，落英滿地。人趴在車窗邊，紗簾掀起一個角，目不轉睛盯著那片燦若雲霞的桃林。
“陸巧”也趴過來，驚嘆不已。
“城北達官貴人的聚居地，怎會有這麽一大片的桃林，怕不是有幾千棵？實在罕見。阿般，你看這粗壯枝幹，種下幾十年了。”
“興許是從前皇家的禦花園。”
“有可能。”
桃林至少占地十畝，車馬沿著禦街往東行，大片桃林始終在視野裏。游玩的游人不少，多半是士人雅客，許多仆童提著食盒，眾郎君們就在桃樹下宴飲。
直到車馬轉下長街，轉過一處巷口，桃林才消失在身後，換成了滿眼梧桐綠意。
阮朝汐在陌生的京城裏見到了熟悉的梧桐，心裏微微一動，擡頭多看了幾眼。
頭頂梧桐細枝在陽光下萌發綠蔭，種下的年頭應該不久。
這條長巷約莫三四百步長，寬度可容三輛大車齊頭並進，巷裏安靜肅穆，長條青石磚地鋪滿整條長巷。。
馬車停在巷中敞開的大門前。
安靜長巷裏，竟然只有一戶人家。此時大門敞開，家仆垂手在門口臺階上下肅立。
家仆過來請阮朝汐下車。
“九娘，到青臺巷了。”
“青臺巷這處的宅邸，是荀氏在京城置辦的宅子。從前二郎君、三郎君入京時，都曾住在青臺巷。後來朝廷賜下官邸，三郎君才搬出去住。這處宅子現在空置著，我們郎君請九娘放心入住。”
阮朝汐在“陸巧”的攙扶下起身下車，在京城的春光裏，打量深巷裏的大宅。
荀九郎在正門處等她。
眉宇間帶著隱約的自矜神色，以主人家身份，向阮朝汐展示自家宅院。
“京城青臺巷的宅子置辦得寬敞。進門便是一處極敞闊的待客正堂，縱深五百步，往後院走還需不少路。九娘，你累不累，我替你叫個肩輦。”
阮朝汐失笑搖頭。這點路她走得起。
從京城南門一路過來，車停在青臺巷的荀氏大宅，她記掛的，卻是另一處要緊地方。
“聽說朝廷給荀三兄賜下了一處官邸，在何處？距離青臺巷可遠？”
荀景游皺了下眉。他極不想提他三兄，但身在京城，畢竟躲避不過去。
“皇宮位於城北，朝廷賜下的官邸也大多在離皇宮不遠的地方，方便入朝議事。”
“給三兄的那處官邸，在城東北的懸山巷，距離皇城很近。離青臺巷這裏雖不算遠，但兩邊車馬出行，避開五更早朝時分，輕易碰不上的。”
阮朝汐循著他的指點方向，遙遙看了眼東北方。
荀景游想把她安置在最好的一處精致內院，阮朝汐拒絕了。她沿著敞闊的後宅走了半圈，選了一處靠近角門的清靜院落。
“我喜靜。”她從容地解釋，“住處離角門近，出門也方便。這是我頭一次來京城，我母家那邊……總是要拜訪的。”
荀九郎恍然大悟，“不錯，我記得你母家是泰山羊氏，祖籍京城。可是有些親族要尋訪？你自去。”
阮朝汐不置可否地笑了笑。 “我這邊不急。九郎，你去忙。”
荀九郎確實忙得很。他外祖家蕭氏那邊迎接的家仆已經登了門，眾部曲們正在忙忙碌碌卸下賀禮，清點禮單，荀景游連一頓飯食都未在青臺巷用，沐浴更衣，就要趕赴蕭氏登門拜訪。
臨去之前，又和她說，“這次意外牽連了你，蕭氏已經遣人在問‘荀九娘’的事了。勞煩你在青臺巷多住幾日。”
阮朝汐這次入京，原本也打算停留幾日，去探探大和尚說的那處“凈法寺”。
“住幾日無妨，但莫讓我去你外祖家。”
荀九郎匆忙出行前，不放心地叮囑，“千萬莫要獨自出門行走。京城雖繁華，卻也算不上多安穩的地界。今晚我事忙，你先自己歇一歇，明日我領你出去逛逛。對了，我準備了幕籬給你。”
阮朝汐抿著嘴笑了笑，道了謝。
荀九郎前腳剛走，在家仆瞪大的視線裏，她立刻帶著三人出了門。
荀玄微隱居在山裏，不代表一輩子不出山。她在京城一刻也不想耽誤。
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“陸巧”終於又成了陸適之，換一身翩翩好衣裳，往桃林裏游玩的人群處轉了一圈，打探了整籮筐的消息回來。
“難怪皇城邊上的富貴地界有一大塊桃林！據說這塊桃林，原是達官貴人自家的後花園。後來家族敗落，好大一塊宅邸被瓜分成了幾塊，喏，前後兩條街巷的五六處宅院，都是那家的舊宅分出去的。只餘下這十畝桃林，倒成了京城裏人人可逛得的名勝景地。”
“因著這片桃林美景，附近的宅子一處比一處價高。喏，看那邊。”
陸適之搖著羽扇，遙指向百步外的街巷裏一處敞開的大門。眾多家仆忙忙碌碌地擡著物件進出，輜重車馬充塞了街巷。
“我聽許多人議論，新近轉手了一戶，不知哪處的富貴門第急買，據說賣出了百兩金的貴價，整箱金擡進門，原主人家連夜搬走。那條街原本叫桃枝巷，現在大家都戲稱叫百金巷。”
幾人難得有輕松的時候，阮朝汐笑著打量那處“百金巷”。
荀九郎給她準備的幕籬只是一層薄紗，看得清周圍。她索性戴著幕籬下了車，從落英繽紛的桃林間穿行而過。
微風拂過衣袂，粉色花瓣紛紛揚揚飄落如雨，她擡頭笑看難得的美景。
就在這時，忽然感覺到一點異樣情緒。
被窺探的感覺很微妙，她腳下一頓，敏銳地回身望去。
她望去的方位，就是剛才被陸適之擡手遙指，笑稱‘百金貴價’的那座宅邸。
粉墻圍攏的內院裏，隱約現出大片飛檐樓閣。隔著一道粉墻，百步外的高樓之上，有人憑欄遠眺下方桃林。
隔著幕籬薄紗，她看不清那人的身形，但想來應是主人家在自家高樓賞景，沒什麽可說的。
就連李奕臣都未察覺異樣，她的腳步頓了頓，還是繼續沿著桃林小徑往前走去。
身側的李奕臣正和姜芝小聲咕噥著。
“京城裏的貴人真是花錢如流水。百金巨資買個小宅子，就為了在自家宅子裏看桃花。走個百來步過來不也能看得見麽……”
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高樓處風大，吹起廣袖衣袂。荀玄微站在高樓上憑欄俯視，註視著桃林深處的小徑。
目光帶著溫柔眷戀，凝視著那道纖長婀娜的身姿在林間走了一大段路。
她似乎很喜歡這處桃林，駐足停留數次，擡手接了幾朵桃花，最後在桃林盡頭上了馬車。馬車逐漸消失在視野裏。
他身處的是一處兩層木閣樓，登高望遠，可以清楚地望見十畝桃林，以及桃林對面的青臺巷。
九郎的車隊午時停在青臺巷門口，阮朝汐的馬車傍晚出了門，他都在閣樓的欄桿高處，心平氣和地眺望。
身後的木樓梯傳來腳步聲，霍清川匆匆上來。
九郎的車隊前腳從南門進京，郎君的車隊後腳從東門入城。車隊去了朝廷撥下來的官邸，郎君自己來桃枝巷。
“按郎君的吩咐，說是遠途跋涉，勞頓病倒，條陳遞去皇城裏尚書省，告了十日的假。”
荀玄微“唔”了聲，“先告假十日，再看後續如何。” 目光轉回一墻之隔的桃林。
“他們初來乍到京城。性子謹慎點的人，都會原路去，原路回。”
桃林占地廣闊，有眾多腳踩出來的小徑縱橫交錯其中，但供馬車出行的通路只有一條。
他讚許頷首，“這處宅子買的好。”
燕斬辰踩著樓梯上來，手裏托了個木托盤，托盤上放了找尋急用的東西。
荀玄微從托盤裏掂起一幅輕而薄的白綃紗，展開打量，約莫三指寬，細細長長的一條。
霍清川一路快馬入京，比車隊早到七八日，也在京城裏打探了七八日。荀玄微握著長條綃紗，繼續詢問霍清川，“去年半道上遇刺受傷，京城裏可傳出具體是什麽傷？”
“消息被刻意打壓過，平盧王做的好事沒有傳出去，但朝臣該知道的都知道了。至於京城街巷裏流傳的說法，是郎君的車隊遭遇了流寇。”
“遭遇流寇，意外受傷……那就是什麽傷勢都可能了。”
荀玄微沈吟著，指腹挑著白綃紗，薄如蟬翼的紗布蒙在眼上，視野裏的燭火朦朧起來。
一圈不足以遮蔽視線。
輕而薄的綃紗蒙住雙眼，牢牢地纏繞了三圈，系在腦後。
“可以了。領我下去桃林。”
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