第81章 第 81 章
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第81章 第 81 章
月如彎鉤。
一輪清月高掛山澗之上, 山間隱居之人在月下徘徊。
胸腹間遇刺的刀傷早已養好了。但今夜不知為何，並未受傷的肩胛處卻隱隱作痛。
荀玄微擡手按了按肩胛。
在很久之前，這個部位似乎受過箭傷。
他還依稀記得那個混亂奔逃的夜裏, 纖瘦的身影靈活攀上馬車，帶著年少悍勇血氣，義無反顧地執刀擋在他面前。那是他頭一次聽她當面報出自己的姓名。
荀玄微仰頭望月，露出懷念的神色。
他當時被家族仇恨蒙蔽了雙眼。睜開眼只看到滿門喋血，閉上眼就是血海深仇。
豆蔻年華, 情竇初開, 少女悍不畏死，敬仰的目光處處追隨著他。他是多久之後，才後知後覺地意識到她當初的心思的？
那時已經太晚了。
遠處傳來了腳步聲。霍清川從山道匆匆走近, 回稟要事。
“郎君，蕭世子自京城來了三日了, 帶來了八百部曲。蕭世子口口聲聲說思念摯友，要上來看一眼郎君是死是活，被仆攔在山腳下。但蕭世子說了，見不到郎君他就不走。八百部曲攔住了山道, 甚為喧鬧。”
荀玄微從沈思中驚醒。塵封舊事今夜毫無預兆地湧上心頭, 他幾乎把山腳下的這位貴客給忘了。
空置已久的司州刺史的要緊職務，開春後塵埃落定。
原本是篤定落入平盧王手中的囊中之物, 被急呈入京城的一封密信給攪合了個幹凈。
平盧王在荀氏車隊入京的必經之道埋伏，預謀行刺。人證物證俱全，荀玄微蘸著自己遇刺濺滿身的鮮血寫下一封淋漓血書，快馬入京, 直接呈到了禦案上。
天子氣得差點暈厥，把剛入京才熱乎了沒兩天的親弟叫進宮裏, 痛罵個狗血淋頭，身上官職一擼到底，只剩食祿的爵位，關去王府裏思過。
皇家好面子，明面上堅持說是流寇襲擊。
但被眾多眼睛緊盯著、炙手可熱的司州刺史的職位，最後落入了和荀玄微平日裏交好的常國公世子：蕭昉的手裏。
這是二月頭的事。
如今才二月末，剛剛走馬上任的新任司州刺史就趕來無名山下求見。
“蕭昉的性子難纏。他這次必然是奉聖意尋我。他上了山，我再無清靜日子可過。”荀玄微吩咐下去，“再冷他兩日。”
“是。”
“郎君，還有第二樁事。釋長生大和尚要下山辯經，徐幼棠多嘴問了一句，和大和尚相約辯經的，居然是九郎君。徐幼棠氣不過，攔著不放大和尚下山。大和尚說和九郎君約在管城附近，離這裏三四十裏路，再不放他下山，就要耽擱了明日辯經了。”
荀玄微無聲地笑了下，“九郎心中有芥蒂，不願來見我，荀家私事而已，莫要牽連了釋長生大和尚得道成佛。”
衣袂飄搖，起身往木屋走去，“叫徐幼棠放人。備車馬，送大和尚去管城。”
————————
天色晚了。新修繕過的屋裏亮起了燈。
用的是最便宜的油燈，燈油裏雜質甚多，燈光昏暗不說，稍微離近燈臺一點，煙氣就熏得人口鼻發黑。阮朝汐在燈下拿布遮擋著煙灰，在黯淡燈下拿出一疊新買的麻紙，筆尖蘸墨，在燈光下一筆一劃記錄下夢境。
乍看淩亂破碎的夢境，枝蔓延展，細節竟處處都可以吻合。
夢裏的自己似乎成長得截然不同，以家臣的身份長大，義無反顧追隨南渡，滿懷著敬慕仰望，口口聲聲地喚他郎君。
後來……又怎麽會淪落到逃亡追捕，被囚於暗室折磨？
筆尖緩緩落下“追捕”，一個“囚”字，又皺眉寫下“茶”。心裏倏然一顫，她想起了星夜大湖，放蕩畫舫，自己坐在陌生貴胄男子的腿上……
哪個是前因，哪個是後果？
筆尖細微抖動，一滴墨滴落紙上，洇出了墨團。筆墨和麻紙都是市集裏換來的，質量低劣，要價還貴，她急忙起身拿布按在紙上，吸去多餘的墨跡。
她盯著記錄簡略的麻紙，心裏升起怪異的感覺。仿佛在昏昧夢境中，有另一個自己，歷經另一世輪回。
不大像是冥冥之中的預知，倒像是和她自己十六年的真實人生處處反著來。
一個顛簸坎坷，大江南北去遍；一個十歲進入塢壁，連七十裏外的歷陽城都未去過。
她收起筆墨，仔細比對著。
似乎一副完整的輿圖，被撕成了碎片，一片片的紋路試圖拼接起來，總差了些東西。
角落的小竹籠裏響起了吱吱聲。
阮朝汐在燈下思索著，素白的指尖按住寫滿字跡的麻紙。半勺濃稠的米漿，摻一點點噴香的粟米粒，滴落在紙上，米漿很快滲入麻紙中。
吱吱聲更加響亮了。她起身把小竹籠提到燈下，從小竹籠裏拎出一只田鼠，扔去紙上。
耗子興奮地抖動胡須，果然直奔米漿灑落的那處。耳邊響起了細碎的咬嚙聲。
田鼠咬嚙完了那處格外香甜的紙張，正四處嗅聞，打算啃咬別處時，她提著尾巴把田鼠提起，扔回了籠子裏。
麻紙上出現了一整行參差不齊的咬嚙痕跡。
阮朝汐握起麻紙，在燈下打量著鼠類咬痕，一整排字跡被完整咬去，腦海裏閃過阿娘李氏的賣身契。
既要她看清楚身契內容，又不想她看見買家來歷。推給庫倉管理不當，被碩鼠咬嚙了一整行去，確實像是有心人刻意安排的有心事。
辦法或許不止一個，但至少證實了，人力可以做到。
窗外響起對話聲。今日從管城帶回的消息重大，這頓晚食誰也沒吃好。管城裏撞到了荀九郎，是一個不能忽視的警告。
姜芝和陸適之低聲商量了一陣，過來找她。
“阿般，管城這裏不安全，我們不能再待下去了。要盡快換地方。”
幾人的表情都嚴肅起來。
豫北小院只是過冬住所，他們原本就打算要去司州。如今開春轉暖，管城這裏又不再安全，索性收拾行李，騾車載著全部家當，這幾日就走。
陸適之去竈臺邊清點起米糧，邊清點邊問，“鶴山大和尚那裏，去不去？”
阮朝汐收拾起竹籠衣箱， “去。有要緊的事問他。”
“問完大和尚之後，我們往哪兒去？還是往司州？”
阮朝汐收拾起竹籠衣箱， “九郎說可以帶我們出司州。我們去司州，把阿娘的衣冠冢安置好。”
“之後我們在司州安家麽？”
“去司州各處鄉郡看看。如果碰著治理清明的父母官，找處靠山的山腳安家也好。”
司州有眾多的無名山，眾多的無名寺。等她問明方位，以後得了空，可以一處處地去尋。
那麽多年來，所有人告訴她，司州阮芷是她的父親。等她信以為真時，荀玄微卻又把一份生平遞到她面前，暗示她，阮芷不是她的父親。
她在雲間塢時，眼睛看到的，都是允許她看到的東西；耳朵聽到的，都是刻意篩選過的聲音。
她能做的，只有去尋霍清川，聽他保證“記錄句句是真”；當面問詢荀玄微，聽他說，“噓——何必記在心裏。你的父族依舊是陳留阮氏。”
但她現在已經出來了。
既然阮芷還活在世上，可能就在司州東南某處無名寺裏修行，她想去尋人，當面問一句，他可認識阿娘。他究竟是不是自己的阿父。
哪怕九成九的可能不是，能夠尋到人，當面問一句，她心裏無憾。
——————
今日管城外的鶴山腳下熱鬧。紫綾步障拉開，沿著山道綿延數裏，部曲守衛山道，路過的黎庶百姓不敢靠近，自覺地遠遠避開了。
“不驚動九郎的部曲。”騾車繞開平坦山道，“我們走野路翻山過去。去對面的山亭。”
尋到山腳溪邊的鶴亭時，辯經已經告一段落。
鶴亭其實應該叫做“觀鶴亭”，據說時常飛來山間白鶴，啜飲清澗溪水。今日白鶴沒見著，山風吹來了對話聲。
阮朝汐躲在野林邊，遠遠地聽釋長生大和尚道，“九郎攔著和尚不走，要和尚等人，到底等何人？”
荀景游不肯說，反反覆覆只有一句，“高僧再等等。”
阮朝汐暗自點頭，荀九郎和她說的是實話。
鬥笠戴在頭上，遮掩了大半的姝麗相貌，她從野林小徑裏露出身形，緩步走入涼亭。
“冒昧拜訪，有件佛門中事，詢問釋長生大和尚。”
荀景游終於等來了人，臉上顯出喜色，矜持起身，“大和尚，我可沒誑你，人來了。我去附近走走。”
走到阮朝汐面前，正要開口打招呼，看清面前的人，他的聲音突然頓住片刻。
“你……你今日可是沒有喬裝打扮。”
阮朝汐道， “沒有。怎麽了？”
她今日沒有刻意喬裝。鬥笠下露出原本的面容。
雖然被鬥笠陰影遮擋住大半，但和荀九郎說話時，微微揚起頭，清澈眸光睨過來，他便可以看到眼前人的動人全貌了。
瓷白的肌膚映在陽光下，淡粉色的唇微微彎了彎，勾起一個冷淡的弧度，明眸在他身上停留片刻，雁過無痕，不經意地轉向了別處。
荀景游的心怦然一跳，瞬間又找回了初見時的感覺。
他恍然明白了，自己當初為什麽狂熱地愛慕面前的小娘子。
他苦苦愛慕的，原來不是十二娘的端雅嫻靜，竟是她對他始終未變的這份不冷不熱。
阮朝汐見他神色異樣，欲走還留，走向亭子的腳步頓了頓，撩起一角鬥笠，清澈眸光又轉回來，“可是哪裏不對？ ”
荀景游說不出口。他前幾天還信誓旦旦說自己是個正經人。才過了三日，被鎖喉的陰影剛剛淡去，他就又對她……原來他並沒有自己想的那麽正經。原來他根本不是個坐懷不亂的正人君子。
懷揣著滿腹羞惱和對自己的懷疑，荀九郎艱難地挪開視線，什麽也沒說，快步走開了。
山亭裏輕煙繚繚，阮朝汐端正跪坐在對面竹席，奉上香茶。
“我聽聞，司州東南有一處無名山中的無名寺。十五年前，曾有一位名叫‘阮芷’的弟子夜入無名寺，遁入空門。大和尚是佛門中人，可曾聽過此人？”
釋長生大和尚喝茶的動作停頓了。
“遁入空門的佛家弟子，從此與俗世再無牽扯了。聽施主聲音，應是個年記不大的小娘子，為何要尋此人？”
“有一段舊緣。”對著方外之人，阮朝汐並不隱瞞俗事，“我阿娘是司州奴婢出身，身契上的買主記載缺失，我想求證，阿娘當年是否賣入了司州阮氏族中，我家阿父是否和阮氏有關聯。”
“我尋阮芷，只想當面問一句，他可認識我阿娘。求大和尚指點迷津，司州東南的無名山中，到底有幾處無名寺，我得空時挨個去尋。”
釋長生大和尚緩緩念道，“司州東南，無名山的無名寺……阮芷……小施主，你阿娘是？”
“司州李氏。”阮朝汐念出阿娘的閨名，“李月香。”
釋長生緩緩轉動手裏的佛珠。
“李月香。”出家人的醇厚嗓音念起俗世女子閨名，“原來是她。”
阮朝汐敏銳地擡頭。“大和尚認識我阿娘？”
釋長生仔細打量起面前鬥笠遮蓋的面容，雖然看不清五官，露出的下頜精致秀氣，嗓音清亮動人，並未刻意掩飾，一聽便是十來歲的少女。
他心裏恍然，恍然之餘心生悵惘。
“李月香是你阿娘……原來是你。多年未見，你長大了。”
阮朝汐越聽越反常。聽他熟谙的口氣，仿佛不止認識阿娘，竟然還認識自己。
“大和尚真的認識我阿娘？”原本跪坐的姿勢細微改變，變成屈膝半蹲的防禦姿勢。天下之大，人海茫茫，怎麽會這麽巧。其中莫非有詐。
她握住防身匕首，警惕地追問，“如何認識的。說說看。”
對著面前警惕防備的少女，釋長生啞然失笑。
“不怪小施主不信。年代久遠，若不是小施主問到面前，十幾年前的紅塵俗世，和尚自己都要忘懷了。”
“李月香，司州檀郡人，自小賣入京城的郗氏為婢。貧僧初見到她時，她已經跟隨在郗氏女郎身側，為郗家三娘的隨身女婢。”
阮朝汐的神色和緩下來。諸多細節對上了。阿娘的故鄉確實在檀郡。
“郗氏？”鬥笠下細微地蹙了眉，她從未聽說過這個姓氏。
“高平郗氏是京城大姓。怎麽，小施主未聽說過？”釋長生露出追憶神色，“當年的京城一流門第，枝葉繁盛，聲望卓然，郗氏女個個才貌雙全，佳名動京城……哎，舊朝傾覆，郗氏族滅，滿門風華早已雨打風吹去了。”
“郗家三娘的貼身女婢。”阮朝汐忍著心裏震驚，重覆一遍，“所以，阿娘賣入的是高平郗氏，和司州阮氏並無幹系？”
“是高平郗氏。”釋長生肯定地道，“並非司州阮氏。”
阮朝汐換回了跪坐的姿勢，默默地坐回蒲團。
疑點重重。
她皺眉想了片刻，犀利地追問，“大和尚，你一個方外之人，我阿娘是內院裏侍奉主家娘子的奴婢，你究竟是如何認識我阿娘的？你說的一大通舊事，可有證據？我問你司州東南無名山的無名寺在何處，你為何不直接答我，反而牽扯出我阿娘。你可是故作玄虛，不願讓我去尋阮芷？”
一連串清晰犀利的追問下，釋長生苦笑連連。
“小施主莫要再追問了，貧僧如實說便是。佛家有因果。當年種下的因，如今被小施主追問到面前，唉，就是結下的果了。”
四周空寂無人的鶴亭裏，釋長生嘆息著。
“小施主莫要去山裏尋了。司州東南眾多的無名山中，有不止十座無名寺。貧僧落發出家的那處，便是一處極為僻靜的山中無名小寺，寺中只有獨自苦修的一位大和尚，那便是貧僧的師父。貧僧出家之前，俗世姓名……便是阮芷。”
鶴亭內陷入了漫長沈寂。
寂靜良久，阮朝汐霍然揭下阻擋視線的鬥笠，仔細地打量面前慈眉善目的大和尚。
多年山中苦修，日夜誦經，漫長歲月徹底改變了一個人的形貌。眼前的大和尚法相莊嚴，哪裏還有文書記錄裏那個“年少美風姿”“博才雅貌”的京城貴胄少年郎的身影？
釋長生也終於看清了阮朝汐的眉眼。
“十六年過去，長大了。”他仔細打量面前少女姝麗的眉眼，依稀看出舊人幾分形貌。
釋長生帶著一絲悵然懷念，慨嘆，“眉眼五官長得像你母親。”
剎那間，如甘露從天傾倒，山頂現出雪蓮，難以言喻的喜悅充盈心頭。
眼前霧氣迷蒙，阮朝汐含著淚笑了。
尋尋覓覓，她終於找到了認識阿娘、了解舊事的故人。
—————
半山腰簡陋的木屋外，遠道而來的貴客穿一身顯赫紫袍，踩著月色夜入深山。
來人是個眉目英朗的年輕郎君，二十出頭年紀，猿臂蜂腰，天生含笑多情眼。
踏月入山訪友，聽起來是一樁風雅事，來人的動作卻和滿山的風雅夜景完全不搭，毫不客氣地擡手哐哐哐敲門，驚起了附近一片鳥雀。
“從簡，是我。蕭昉從京城拜訪。在山腳下被你的人攔阻了整整五日，今晚總算上來了。”
燕斬辰抱劍守在屋外，冷眼看來人。
吱呀一聲，木門開了。荀玄微出現在門邊，淡淡頷首，“明圭，遠道辛苦，尋我何事？”
蕭昉笑道，“聖上從去歲等到今春，耐心已失。這次是我前來邀請，下次只怕就換做宣城王領兵來強請了。”
“如今天氣開了春，傷勢養得差不多了，冬日道路冰雪難行的借口也不好用了，繼續盤亙在司州邊境不走……從簡，你總不會還在搜尋那位小娘子的下落？三四個月過去，早尋不到人了，放下罷！天下處處蘭草，何必貪戀一枝。”
荀玄微往外走出兩步，山間月色照在他肩頭，清雅頎長的身形顯露在月色下。
“怎麽。”他心平氣和地問，“荀某的家中私事，莫非已經傳遍京城了？”
“不至於，不至於。”蕭昉爽朗地笑道，“此事瞞不過聖上，宮廷裏各處也都傳出些風聲。我也是在隨駕時……哈哈，偶然聽說。從簡吾友，莫怪啊。”
荀玄微平心靜氣道，“家事驚動聖聽，見笑了。”
蕭昉察言觀色，立刻扯開話題，“此事是我不該問，不提了。從簡，你隨我去京城，小娘子的下落包在我身上！”
荀玄微只聽著，不回應，舉起手裏的瓷盅，漫不經心啜了口，隨即細微地皺了下眉。
蕭昉起先以為他喝的是酒。瓷盅裏的甜香味彌漫出來，聞著卻不像酒。
“你喝的什麽好物？”
荀玄微任他打量，“砒//霜。”
蕭昉大吃一驚，快步過去查驗，拿到手裏聞了聞，這才松了口氣，遞還回去。“莫要嚇我。盅裏裝的分明是羊酪。”
荀玄微又淺淺飲了一口，酪漿的滋味於他來說古怪難言。“她之甘露，我之砒//霜。”
蕭昉聽不明白，皺眉道，“果然進山裏久了，說話怪得很。”
又道，“不知那位小娘子是什麽樣貌，身上有何特征。我也好吩咐下去尋找。”
“她……”對著山間生長的松柏蘭草，荀玄微露出懷念的眼神。
色皎然而性孤直。勇而無懼，毅而決然。雖千萬人吾往矣。
他的目光柔和下去，“冠絕豫州的小娘子。”
蕭昉琢磨了一會兒，拍胸脯保證，“給我一張形貌圖，明日我就發下緝捕令。四海緝捕，只要她人在北朝中原，定然給你找來。”
飲酪的動作驟然停下了。
“不可！”荀玄微斷然道。“絕不可緝捕。只能暗中搜尋。”
“好好好，你說什麽都好。”蕭昉一口允諾下來，“但我也說一句，你必須得下山了。聖上好顏面，為了請你出山，他已經從去年等到今年，擺足了姿態，這次你無論如何要隨我去京城。”
荀玄微聽若不聞，只閑談，不應諾。
難纏的貴客對坐到深夜。此地主人不睡，他也不睡；此地主人不吃晚食只飲酪，他也捂著空空亂叫的肚皮，只談笑喝酒。
霍清川就在這時快步走近，回稟一件事。
“郎君，九郎君打算入司州。他遣人過來打招呼，要我們的人移開官道上的木叉路障，放他的車隊過去。”
“他入司州做什麽？”
霍清川看了眼蕭昉。“九郎的車隊帶了許多貴重禮物，聽說是要拜訪京城的外祖家。”
“九郎的外祖家……”荀玄微思忖片刻，失笑，也看了眼面前難纏不走的京城貴客。
“明圭，豈不正是你家？是了。應該是聽聞你升任司州刺史，家裏長輩吩咐，我那九弟登門道賀去了。”
蕭昉：“喲，我這外弟實在客氣。我就在這處，酒現成的，叫他不必大老遠地入京城了，直接登山來見面吧。”
荀玄微在月下舉杯，“不必。有我在山中，他不會來的。你回京城去見他。”
蕭昉笑道，“可以可以，你說什麽都可以。我回京城去見九郎，但你人得隨我走。”
徐幼棠就在這時一路疾奔上了山，神色緊繃，不留神竟然撞倒了角落處備用的食案，美酒潑了滿地。
荀玄微淡淡瞥過一眼，“何事驚慌？可是護送大和尚回返路中出事了？總不會是和大和尚辯經的九郎出事了？”
徐幼棠的氣息都亂了，附耳急促回稟了幾句。
荀玄微飲酪的動作頓住。
下一刻，瓷盅翻倒在地上，骨碌碌滾去旁邊，他倏然起身！
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月如彎鉤。
一輪清月高掛山澗之上, 山間隱居之人在月下徘徊。
胸腹間遇刺的刀傷早已養好了。但今夜不知為何，並未受傷的肩胛處卻隱隱作痛。
荀玄微擡手按了按肩胛。
在很久之前，這個部位似乎受過箭傷。
他還依稀記得那個混亂奔逃的夜裏, 纖瘦的身影靈活攀上馬車，帶著年少悍勇血氣，義無反顧地執刀擋在他面前。那是他頭一次聽她當面報出自己的姓名。
荀玄微仰頭望月，露出懷念的神色。
他當時被家族仇恨蒙蔽了雙眼。睜開眼只看到滿門喋血，閉上眼就是血海深仇。
豆蔻年華, 情竇初開, 少女悍不畏死，敬仰的目光處處追隨著他。他是多久之後，才後知後覺地意識到她當初的心思的？
那時已經太晚了。
遠處傳來了腳步聲。霍清川從山道匆匆走近, 回稟要事。
“郎君，蕭世子自京城來了三日了, 帶來了八百部曲。蕭世子口口聲聲說思念摯友，要上來看一眼郎君是死是活，被仆攔在山腳下。但蕭世子說了，見不到郎君他就不走。八百部曲攔住了山道, 甚為喧鬧。”
荀玄微從沈思中驚醒。塵封舊事今夜毫無預兆地湧上心頭, 他幾乎把山腳下的這位貴客給忘了。
空置已久的司州刺史的要緊職務，開春後塵埃落定。
原本是篤定落入平盧王手中的囊中之物, 被急呈入京城的一封密信給攪合了個幹凈。
平盧王在荀氏車隊入京的必經之道埋伏，預謀行刺。人證物證俱全，荀玄微蘸著自己遇刺濺滿身的鮮血寫下一封淋漓血書，快馬入京, 直接呈到了禦案上。
天子氣得差點暈厥，把剛入京才熱乎了沒兩天的親弟叫進宮裏, 痛罵個狗血淋頭，身上官職一擼到底，只剩食祿的爵位，關去王府裏思過。
皇家好面子，明面上堅持說是流寇襲擊。
但被眾多眼睛緊盯著、炙手可熱的司州刺史的職位，最後落入了和荀玄微平日裏交好的常國公世子：蕭昉的手裏。
這是二月頭的事。
如今才二月末，剛剛走馬上任的新任司州刺史就趕來無名山下求見。
“蕭昉的性子難纏。他這次必然是奉聖意尋我。他上了山，我再無清靜日子可過。”荀玄微吩咐下去，“再冷他兩日。”
“是。”
“郎君，還有第二樁事。釋長生大和尚要下山辯經，徐幼棠多嘴問了一句，和大和尚相約辯經的，居然是九郎君。徐幼棠氣不過，攔著不放大和尚下山。大和尚說和九郎君約在管城附近，離這裏三四十裏路，再不放他下山，就要耽擱了明日辯經了。”
荀玄微無聲地笑了下，“九郎心中有芥蒂，不願來見我，荀家私事而已，莫要牽連了釋長生大和尚得道成佛。”
衣袂飄搖，起身往木屋走去，“叫徐幼棠放人。備車馬，送大和尚去管城。”
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天色晚了。新修繕過的屋裏亮起了燈。
用的是最便宜的油燈，燈油裏雜質甚多，燈光昏暗不說，稍微離近燈臺一點，煙氣就熏得人口鼻發黑。阮朝汐在燈下拿布遮擋著煙灰，在黯淡燈下拿出一疊新買的麻紙，筆尖蘸墨，在燈光下一筆一劃記錄下夢境。
乍看淩亂破碎的夢境，枝蔓延展，細節竟處處都可以吻合。
夢裏的自己似乎成長得截然不同，以家臣的身份長大，義無反顧追隨南渡，滿懷著敬慕仰望，口口聲聲地喚他郎君。
後來……又怎麽會淪落到逃亡追捕，被囚於暗室折磨？
筆尖緩緩落下“追捕”，一個“囚”字，又皺眉寫下“茶”。心裏倏然一顫，她想起了星夜大湖，放蕩畫舫，自己坐在陌生貴胄男子的腿上……
哪個是前因，哪個是後果？
筆尖細微抖動，一滴墨滴落紙上，洇出了墨團。筆墨和麻紙都是市集裏換來的，質量低劣，要價還貴，她急忙起身拿布按在紙上，吸去多餘的墨跡。
她盯著記錄簡略的麻紙，心裏升起怪異的感覺。仿佛在昏昧夢境中，有另一個自己，歷經另一世輪回。
不大像是冥冥之中的預知，倒像是和她自己十六年的真實人生處處反著來。
一個顛簸坎坷，大江南北去遍；一個十歲進入塢壁，連七十裏外的歷陽城都未去過。
她收起筆墨，仔細比對著。
似乎一副完整的輿圖，被撕成了碎片，一片片的紋路試圖拼接起來，總差了些東西。
角落的小竹籠裏響起了吱吱聲。
阮朝汐在燈下思索著，素白的指尖按住寫滿字跡的麻紙。半勺濃稠的米漿，摻一點點噴香的粟米粒，滴落在紙上，米漿很快滲入麻紙中。
吱吱聲更加響亮了。她起身把小竹籠提到燈下，從小竹籠裏拎出一只田鼠，扔去紙上。
耗子興奮地抖動胡須，果然直奔米漿灑落的那處。耳邊響起了細碎的咬嚙聲。
田鼠咬嚙完了那處格外香甜的紙張，正四處嗅聞，打算啃咬別處時，她提著尾巴把田鼠提起，扔回了籠子裏。
麻紙上出現了一整行參差不齊的咬嚙痕跡。
阮朝汐握起麻紙，在燈下打量著鼠類咬痕，一整排字跡被完整咬去，腦海裏閃過阿娘李氏的賣身契。
既要她看清楚身契內容，又不想她看見買家來歷。推給庫倉管理不當，被碩鼠咬嚙了一整行去，確實像是有心人刻意安排的有心事。
辦法或許不止一個，但至少證實了，人力可以做到。
窗外響起對話聲。今日從管城帶回的消息重大，這頓晚食誰也沒吃好。管城裏撞到了荀九郎，是一個不能忽視的警告。
姜芝和陸適之低聲商量了一陣，過來找她。
“阿般，管城這裏不安全，我們不能再待下去了。要盡快換地方。”
幾人的表情都嚴肅起來。
豫北小院只是過冬住所，他們原本就打算要去司州。如今開春轉暖，管城這裏又不再安全，索性收拾行李，騾車載著全部家當，這幾日就走。
陸適之去竈臺邊清點起米糧，邊清點邊問，“鶴山大和尚那裏，去不去？”
阮朝汐收拾起竹籠衣箱， “去。有要緊的事問他。”
“問完大和尚之後，我們往哪兒去？還是往司州？”
阮朝汐收拾起竹籠衣箱， “九郎說可以帶我們出司州。我們去司州，把阿娘的衣冠冢安置好。”
“之後我們在司州安家麽？”
“去司州各處鄉郡看看。如果碰著治理清明的父母官，找處靠山的山腳安家也好。”
司州有眾多的無名山，眾多的無名寺。等她問明方位，以後得了空，可以一處處地去尋。
那麽多年來，所有人告訴她，司州阮芷是她的父親。等她信以為真時，荀玄微卻又把一份生平遞到她面前，暗示她，阮芷不是她的父親。
她在雲間塢時，眼睛看到的，都是允許她看到的東西；耳朵聽到的，都是刻意篩選過的聲音。
她能做的，只有去尋霍清川，聽他保證“記錄句句是真”；當面問詢荀玄微，聽他說，“噓——何必記在心裏。你的父族依舊是陳留阮氏。”
但她現在已經出來了。
既然阮芷還活在世上，可能就在司州東南某處無名寺裏修行，她想去尋人，當面問一句，他可認識阿娘。他究竟是不是自己的阿父。
哪怕九成九的可能不是，能夠尋到人，當面問一句，她心裏無憾。
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今日管城外的鶴山腳下熱鬧。紫綾步障拉開，沿著山道綿延數裏，部曲守衛山道，路過的黎庶百姓不敢靠近，自覺地遠遠避開了。
“不驚動九郎的部曲。”騾車繞開平坦山道，“我們走野路翻山過去。去對面的山亭。”
尋到山腳溪邊的鶴亭時，辯經已經告一段落。
鶴亭其實應該叫做“觀鶴亭”，據說時常飛來山間白鶴，啜飲清澗溪水。今日白鶴沒見著，山風吹來了對話聲。
阮朝汐躲在野林邊，遠遠地聽釋長生大和尚道，“九郎攔著和尚不走，要和尚等人，到底等何人？”
荀景游不肯說，反反覆覆只有一句，“高僧再等等。”
阮朝汐暗自點頭，荀九郎和她說的是實話。
鬥笠戴在頭上，遮掩了大半的姝麗相貌，她從野林小徑裏露出身形，緩步走入涼亭。
“冒昧拜訪，有件佛門中事，詢問釋長生大和尚。”
荀景游終於等來了人，臉上顯出喜色，矜持起身，“大和尚，我可沒誑你，人來了。我去附近走走。”
走到阮朝汐面前，正要開口打招呼，看清面前的人，他的聲音突然頓住片刻。
“你……你今日可是沒有喬裝打扮。”
阮朝汐道， “沒有。怎麽了？”
她今日沒有刻意喬裝。鬥笠下露出原本的面容。
雖然被鬥笠陰影遮擋住大半，但和荀九郎說話時，微微揚起頭，清澈眸光睨過來，他便可以看到眼前人的動人全貌了。
瓷白的肌膚映在陽光下，淡粉色的唇微微彎了彎，勾起一個冷淡的弧度，明眸在他身上停留片刻，雁過無痕，不經意地轉向了別處。
荀景游的心怦然一跳，瞬間又找回了初見時的感覺。
他恍然明白了，自己當初為什麽狂熱地愛慕面前的小娘子。
他苦苦愛慕的，原來不是十二娘的端雅嫻靜，竟是她對他始終未變的這份不冷不熱。
阮朝汐見他神色異樣，欲走還留，走向亭子的腳步頓了頓，撩起一角鬥笠，清澈眸光又轉回來，“可是哪裏不對？ ”
荀景游說不出口。他前幾天還信誓旦旦說自己是個正經人。才過了三日，被鎖喉的陰影剛剛淡去，他就又對她……原來他並沒有自己想的那麽正經。原來他根本不是個坐懷不亂的正人君子。
懷揣著滿腹羞惱和對自己的懷疑，荀九郎艱難地挪開視線，什麽也沒說，快步走開了。
山亭裏輕煙繚繚，阮朝汐端正跪坐在對面竹席，奉上香茶。
“我聽聞，司州東南有一處無名山中的無名寺。十五年前，曾有一位名叫‘阮芷’的弟子夜入無名寺，遁入空門。大和尚是佛門中人，可曾聽過此人？”
釋長生大和尚喝茶的動作停頓了。
“遁入空門的佛家弟子，從此與俗世再無牽扯了。聽施主聲音，應是個年記不大的小娘子，為何要尋此人？”
“有一段舊緣。”對著方外之人，阮朝汐並不隱瞞俗事，“我阿娘是司州奴婢出身，身契上的買主記載缺失，我想求證，阿娘當年是否賣入了司州阮氏族中，我家阿父是否和阮氏有關聯。”
“我尋阮芷，只想當面問一句，他可認識我阿娘。求大和尚指點迷津，司州東南的無名山中，到底有幾處無名寺，我得空時挨個去尋。”
釋長生大和尚緩緩念道，“司州東南，無名山的無名寺……阮芷……小施主，你阿娘是？”
“司州李氏。”阮朝汐念出阿娘的閨名，“李月香。”
釋長生緩緩轉動手裏的佛珠。
“李月香。”出家人的醇厚嗓音念起俗世女子閨名，“原來是她。”
阮朝汐敏銳地擡頭。“大和尚認識我阿娘？”
釋長生仔細打量起面前鬥笠遮蓋的面容，雖然看不清五官，露出的下頜精致秀氣，嗓音清亮動人，並未刻意掩飾，一聽便是十來歲的少女。
他心裏恍然，恍然之餘心生悵惘。
“李月香是你阿娘……原來是你。多年未見，你長大了。”
阮朝汐越聽越反常。聽他熟谙的口氣，仿佛不止認識阿娘，竟然還認識自己。
“大和尚真的認識我阿娘？”原本跪坐的姿勢細微改變，變成屈膝半蹲的防禦姿勢。天下之大，人海茫茫，怎麽會這麽巧。其中莫非有詐。
她握住防身匕首，警惕地追問，“如何認識的。說說看。”
對著面前警惕防備的少女，釋長生啞然失笑。
“不怪小施主不信。年代久遠，若不是小施主問到面前，十幾年前的紅塵俗世，和尚自己都要忘懷了。”
“李月香，司州檀郡人，自小賣入京城的郗氏為婢。貧僧初見到她時，她已經跟隨在郗氏女郎身側，為郗家三娘的隨身女婢。”
阮朝汐的神色和緩下來。諸多細節對上了。阿娘的故鄉確實在檀郡。
“郗氏？”鬥笠下細微地蹙了眉，她從未聽說過這個姓氏。
“高平郗氏是京城大姓。怎麽，小施主未聽說過？”釋長生露出追憶神色，“當年的京城一流門第，枝葉繁盛，聲望卓然，郗氏女個個才貌雙全，佳名動京城……哎，舊朝傾覆，郗氏族滅，滿門風華早已雨打風吹去了。”
“郗家三娘的貼身女婢。”阮朝汐忍著心裏震驚，重覆一遍，“所以，阿娘賣入的是高平郗氏，和司州阮氏並無幹系？”
“是高平郗氏。”釋長生肯定地道，“並非司州阮氏。”
阮朝汐換回了跪坐的姿勢，默默地坐回蒲團。
疑點重重。
她皺眉想了片刻，犀利地追問，“大和尚，你一個方外之人，我阿娘是內院裏侍奉主家娘子的奴婢，你究竟是如何認識我阿娘的？你說的一大通舊事，可有證據？我問你司州東南無名山的無名寺在何處，你為何不直接答我，反而牽扯出我阿娘。你可是故作玄虛，不願讓我去尋阮芷？”
一連串清晰犀利的追問下，釋長生苦笑連連。
“小施主莫要再追問了，貧僧如實說便是。佛家有因果。當年種下的因，如今被小施主追問到面前，唉，就是結下的果了。”
四周空寂無人的鶴亭裏，釋長生嘆息著。
“小施主莫要去山裏尋了。司州東南眾多的無名山中，有不止十座無名寺。貧僧落發出家的那處，便是一處極為僻靜的山中無名小寺，寺中只有獨自苦修的一位大和尚，那便是貧僧的師父。貧僧出家之前，俗世姓名……便是阮芷。”
鶴亭內陷入了漫長沈寂。
寂靜良久，阮朝汐霍然揭下阻擋視線的鬥笠，仔細地打量面前慈眉善目的大和尚。
多年山中苦修，日夜誦經，漫長歲月徹底改變了一個人的形貌。眼前的大和尚法相莊嚴，哪裏還有文書記錄裏那個“年少美風姿”“博才雅貌”的京城貴胄少年郎的身影？
釋長生也終於看清了阮朝汐的眉眼。
“十六年過去，長大了。”他仔細打量面前少女姝麗的眉眼，依稀看出舊人幾分形貌。
釋長生帶著一絲悵然懷念，慨嘆，“眉眼五官長得像你母親。”
剎那間，如甘露從天傾倒，山頂現出雪蓮，難以言喻的喜悅充盈心頭。
眼前霧氣迷蒙，阮朝汐含著淚笑了。
尋尋覓覓，她終於找到了認識阿娘、了解舊事的故人。
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半山腰簡陋的木屋外，遠道而來的貴客穿一身顯赫紫袍，踩著月色夜入深山。
來人是個眉目英朗的年輕郎君，二十出頭年紀，猿臂蜂腰，天生含笑多情眼。
踏月入山訪友，聽起來是一樁風雅事，來人的動作卻和滿山的風雅夜景完全不搭，毫不客氣地擡手哐哐哐敲門，驚起了附近一片鳥雀。
“從簡，是我。蕭昉從京城拜訪。在山腳下被你的人攔阻了整整五日，今晚總算上來了。”
燕斬辰抱劍守在屋外，冷眼看來人。
吱呀一聲，木門開了。荀玄微出現在門邊，淡淡頷首，“明圭，遠道辛苦，尋我何事？”
蕭昉笑道，“聖上從去歲等到今春，耐心已失。這次是我前來邀請，下次只怕就換做宣城王領兵來強請了。”
“如今天氣開了春，傷勢養得差不多了，冬日道路冰雪難行的借口也不好用了，繼續盤亙在司州邊境不走……從簡，你總不會還在搜尋那位小娘子的下落？三四個月過去，早尋不到人了，放下罷！天下處處蘭草，何必貪戀一枝。”
荀玄微往外走出兩步，山間月色照在他肩頭，清雅頎長的身形顯露在月色下。
“怎麽。”他心平氣和地問，“荀某的家中私事，莫非已經傳遍京城了？”
“不至於，不至於。”蕭昉爽朗地笑道，“此事瞞不過聖上，宮廷裏各處也都傳出些風聲。我也是在隨駕時……哈哈，偶然聽說。從簡吾友，莫怪啊。”
荀玄微平心靜氣道，“家事驚動聖聽，見笑了。”
蕭昉察言觀色，立刻扯開話題，“此事是我不該問，不提了。從簡，你隨我去京城，小娘子的下落包在我身上！”
荀玄微只聽著，不回應，舉起手裏的瓷盅，漫不經心啜了口，隨即細微地皺了下眉。
蕭昉起先以為他喝的是酒。瓷盅裏的甜香味彌漫出來，聞著卻不像酒。
“你喝的什麽好物？”
荀玄微任他打量，“砒//霜。”
蕭昉大吃一驚，快步過去查驗，拿到手裏聞了聞，這才松了口氣，遞還回去。“莫要嚇我。盅裏裝的分明是羊酪。”
荀玄微又淺淺飲了一口，酪漿的滋味於他來說古怪難言。“她之甘露，我之砒//霜。”
蕭昉聽不明白，皺眉道，“果然進山裏久了，說話怪得很。”
又道，“不知那位小娘子是什麽樣貌，身上有何特征。我也好吩咐下去尋找。”
“她……”對著山間生長的松柏蘭草，荀玄微露出懷念的眼神。
色皎然而性孤直。勇而無懼，毅而決然。雖千萬人吾往矣。
他的目光柔和下去，“冠絕豫州的小娘子。”
蕭昉琢磨了一會兒，拍胸脯保證，“給我一張形貌圖，明日我就發下緝捕令。四海緝捕，只要她人在北朝中原，定然給你找來。”
飲酪的動作驟然停下了。
“不可！”荀玄微斷然道。“絕不可緝捕。只能暗中搜尋。”
“好好好，你說什麽都好。”蕭昉一口允諾下來，“但我也說一句，你必須得下山了。聖上好顏面，為了請你出山，他已經從去年等到今年，擺足了姿態，這次你無論如何要隨我去京城。”
荀玄微聽若不聞，只閑談，不應諾。
難纏的貴客對坐到深夜。此地主人不睡，他也不睡；此地主人不吃晚食只飲酪，他也捂著空空亂叫的肚皮，只談笑喝酒。
霍清川就在這時快步走近，回稟一件事。
“郎君，九郎君打算入司州。他遣人過來打招呼，要我們的人移開官道上的木叉路障，放他的車隊過去。”
“他入司州做什麽？”
霍清川看了眼蕭昉。“九郎的車隊帶了許多貴重禮物，聽說是要拜訪京城的外祖家。”
“九郎的外祖家……”荀玄微思忖片刻，失笑，也看了眼面前難纏不走的京城貴客。
“明圭，豈不正是你家？是了。應該是聽聞你升任司州刺史，家裏長輩吩咐，我那九弟登門道賀去了。”
蕭昉：“喲，我這外弟實在客氣。我就在這處，酒現成的，叫他不必大老遠地入京城了，直接登山來見面吧。”
荀玄微在月下舉杯，“不必。有我在山中，他不會來的。你回京城去見他。”
蕭昉笑道，“可以可以，你說什麽都可以。我回京城去見九郎，但你人得隨我走。”
徐幼棠就在這時一路疾奔上了山，神色緊繃，不留神竟然撞倒了角落處備用的食案，美酒潑了滿地。
荀玄微淡淡瞥過一眼，“何事驚慌？可是護送大和尚回返路中出事了？總不會是和大和尚辯經的九郎出事了？”
徐幼棠的氣息都亂了，附耳急促回稟了幾句。
荀玄微飲酪的動作頓住。
下一刻，瓷盅翻倒在地上，骨碌碌滾去旁邊，他倏然起身！
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