第64章 第 64 章
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第64章 第 64 章
外客不請自來, 大清早地驚擾了主院。
周敬則的聲音從書房門外響起。
“郎君，來的是鐘家十郎，領了兩千部曲, 言辭倒是客氣，說是十二郎叨擾貴地，要把人領回去。但眼看著氣勢洶洶的，不像他嘴裏說的說辭那麽客氣。十二郎的腿傷還未完全痊愈，郎君看——”
“遠來是客, 把十郎引去正堂接待。”
“是。”
阮朝汐沒有起身, 躺在紫綾小榻裏。隔著一道屏風，書案邊的頎長人影放下筆走了出去。
——
鐘家帶來的部曲數目不少，驚動了各處。
阮朝汐站在梧桐樹下, 正堂方向傳來了隱約的絲竹聲。
南苑緊閉的門砰然打開。鐘少白在家仆的攙扶下，慢慢走出庭院。
阮朝汐一回頭, 兩人的目光便對上了。
鐘少白被拘在南苑多日不得出，今日來了家裏族兄撐腰，他竟未有吵鬧，相比於往日的得理不讓人, 無事也要爭個對錯, 仿佛脫胎換骨。
他年少體質強健，小腿的骨裂傷已經好了大半, 除了不能奔跑，緩行已經無礙。
站在南苑門邊，揮退了攙扶家仆，他的目光落在阮朝汐的身上, 眼裏再無旁人，筆直往梧桐樹下走來。
銀竹緊張地迎過去, “十二郎，郎君吩咐，不好單獨和十二娘說話的——”
幾個鐘氏家仆連拉帶扯把銀竹扯去旁邊，嘴裏咕噥著，“十郎君來接我們回去了！日日聽你這賤婢嘮叨我家郎君，今日誰還要受你的鳥氣！”
阮朝汐站在樹下，撥去肩頭飄落的梧桐黃葉，鐘少白一步步地走近。
人還未走近身前，不知他腦子裏想到些什麽，英氣俊朗的面孔肉眼可見地紅了。
鐘少白頂著一張大紅臉，強自鎮定地說， “紙畢竟包不住火，我在雲間塢養傷的消息早傳出去了。忠仆送信回鐘氏壁的半路，家兄已經帶著部曲來接我，比預料的還快。十二娘，我要回去了。”
“回去罷。好好養傷，早日痊愈。”
“你隨我走。”
“我如何能隨你走。”
阮朝汐早上並未急著起身，躺在小榻裏，想了很多。
眼前的十二郎很好。但他還年少，手下得用的人不多，憑什麽抗衡，憑什麽帶她出去。
“你家阿兄是帶來了兩千部曲。但荀三兄只需放你走，扣住我。鐘家和荀氏世代交好通婚，只要鐘家順利把你接回去，絕不會為了我和荀氏起沖突。”
阮朝汐的視線轉去看旁邊竹林，極冷靜地說，“此路不通。你帶不走我。你自己先回去罷。”
鐘少白急眼了。“我回去了，你呢！”
“你幫我送一封信去阮氏壁。我家長兄上次來過，要接我回阮氏壁議婚。當時荀三兄和他約好了年底之期。但我只怕不能在雲間塢裏待到年底。”
她直視著鐘少白，“我在雲間塢裏自小長大，若沒有其他的緣故，留住個兩三個月，長兄不會提前來接我的。除非——遇到了必須接我回去的事。比方說，相看宴。”
鐘少白明白了她的意思，驀然激動起來，“等我回了鐘氏壁，我立刻回稟父母，去阮氏壁求娶！”
阮朝汐彎了彎眼睛。
“你家母親從未見過我。還是按規矩來。兩家籌備起相看宴，我便可以回阮氏壁了。”
前院傳來的絲竹樂音不絕，幾個鐘氏家仆扮垂手侯在院門外，面孔瞧著眼生，應該是跟隨鐘十郎來的。
“好了，你阿兄的人在外頭等你。現在趕緊去吧。”
阮朝汐站在梧桐樹下，目送著鐘少白一步步走向主院敞開的院門。
少年瘦削的背影即將出門時，忽然又轉身奔回來。他的腿傷未愈，疾走的動作驚得家仆們一陣驚呼。
阮朝汐也吃了一驚，腳下步子便停了。“怎麽了？”
鐘少白忍著疼痛，快步奔回阮朝汐面前，一把扯住了她的衣袖，拉她原地轉過半個身子，臉對著臉，額頭幾乎抵住額頭。
“別怕！”鐘少白鄭重地說，“等我！”
山風呼嘯刮過身側，刮走了交談聲音。不知有多少道視線從四處窺探過來，卻只能從動作裏揣測一二。
阮朝汐在大風裏點頭。“我等你。”
鐘少白隨著家仆去前院赴宴。
阮朝汐回身往書房走了兩步，感覺有視線炯炯地盯著自己，敏銳地側身望去。
東廂房的窗欞開著。
荀鶯初把女婢趕得遠遠的，獨自趴在窗邊，滿臉震驚，捂著自己的嘴，一雙大眼睛眨也不眨地瞧著這邊。
阮朝汐沖她做出個保密的手勢。
荀鶯初像是被定住的人猛然驚醒似的，猛地起身，提著裙擺跑出了屋門。
“好你個十二娘，不聲不響的，你們……兩情相悅了？！”她在身側悄聲道。
阮朝汐沒應聲，視線飄去旁邊，潔白的耳垂泛起淺色緋紅。
“替我瞞著。別聲張。”
“我替你瞞著有什麽用。十二郎還是那個毛躁樣兒，大白天裏，你被他拉扯了一下，院子裏那麽多眼睛盯著，保不住秘密。三兄等下從正院宴飲回來路上，就會有多嘴多舌的告訴他了。”
阮朝汐聽著，並不怎麽感覺害怕，卻想起了鐘少白的那句“別怕。等我。”
下一刻，又想起昨夜的那句“隨我走。”
她剛才看似有理有據地分析，“此路不通。”然而心裏劇烈動蕩，卻不似表面顯露得那麽平靜。
荀玄微是她從小仰望的人，於她如父如兄。違逆反抗他是一回事；從此裂席斷交，再不相往來，是另一回事。
鬧到明面上，事情鬧大，雲間塢是他的地盤，他當然可以憑部曲武力強扣住她。
但只要這樣做，他自己從此毀了清譽聲名。像他那麽清醒謀算的人，絕不會這樣做。
但她當眾要求離開，無異於脫離門戶，斷絕交情，從此再不覆見了。
雲間塢是她的家園，念頭升起的一瞬間，她心裏便升騰了濃烈的不舍依戀。
但如果什麽也不做，看似冷靜地送十二郎走，自己留下。荀玄微對她……
她從小仰望他，依賴他，卻從未把他視作枕邊良人。如何忍受他的親近，他的欲和情？
他現在對她越是溫柔愛憐，她越是記得荀氏壁時的咄咄強硬。
她兄長已經親自來過一次，卻未能接走她。長兄再來一次，真的可以從阮氏壁帶走她？
昨夜院墻下的陰影裏，鐘少白熱烈地拉住了她，對她說，“強硬些，隨我走。”那場景又在眼前了。
人間難得有情人。她不在乎她的良人是不是學識過人，前程似錦，她只看到一顆捧到她面前的火熱真心。
“他知道便知道。”阮朝汐驀然出聲，直視著前方，毫不退避。銀竹捧著竹籮站在廊下，慌亂地挪開了窺探視線。
“我姓阮，他姓荀，兩姓外人，他難道能留住我一輩子？他憑什麽留我。”
這兩句話說得冷而硬，完全不似平日裏說話的柔和腔調，荀鶯初聽得怔住，驚疑不定地望過來。
“你和三兄……爭執了？可還是為了九郎的事。”
阮朝汐搖搖頭。和好友說話時，聲線柔和下來。“我和九郎早已不相幹了。”
遠處傳來了一陣絲竹樂音。正院開宴席，沒有一兩個時辰不得停。
阮朝汐停步。“這次來接十二郎的正好是鐘十郎。七娘，你要不要去看看。”
荀鶯初露出了掙紮的表情，本能地回身探看。四名荀氏女婢低眉斂目，不遠不近地跟隨著她們。
“她們這回得了我阿娘的叮囑，說我大了，再不能如小時候放縱我。我阿娘和我說，我出了荀氏壁，一言一行代表荀氏五房的臉面，要她們幾個把我處處看好了——”
“事關你自己的一輩子，你想好了。”阮朝汐和她確認。 “莫要拖延到一切都論定，悔之不及。我只問一句，你捫心自問，想不想去前院看一眼鐘十郎？”
荀鶯初不假思索，“去！當然想去！”
——
正堂方向傳來的樂音直到晌午都未停歇。阮朝汐領著荀鶯初快速穿過中庭。
雲間塢依山而建，地勢起伏不平，她帶著荀鶯初抄小路，很快甩開跟隨女婢，去了一處山坡高地，隔著兩道院墻，可以遠眺正堂。
正堂裏燈火明亮，絲竹雅樂不斷。兩側的竹簾卷起，露出了遠山朦朧景致。鐘少白坐在席間悶頭喝酒，十郎坐在他的身側，在絲竹樂音裏和兄弟說話。
阮朝汐抱膝坐在山石高處，遠遠地看著那燈火通明處。
她坐的這處，其實是依山而建的一段院墻的盡頭。丈許高的院墻從前院延伸過來，前頭院墻都是平整壘砌的青磚，到了靠山的末段就變成了大塊青石，嵌入山壁。
不是極熟悉雲間塢地勢的人，決計到不了此處。
幾個值守部曲遠遠地望過來。雲間塢裏無人不識她們，領頭的部曲順著青石院墻走近，仰頭高聲問，“此地危險，兩位小娘子當心失足跌落，還是速速離去的好。”
荀鶯初學著阮朝汐的模樣，也抱膝坐下，她才不怵這些荀氏部曲，不耐煩地催人走。
“站邊上去！我們只是過來吹吹風。你再不走遠點，我們跌下去都是你的過錯。”
部曲驚得急忙快步走遠。不多時，有人飛奔遠去。
“他們去傳信了。我們動作須快點。”隔著一道山澗流水，越過兩道院墻，還好正堂裏燈火通明，可以清晰看見宴席中的賓客。阮朝汐問七娘，“看到鐘十郎了？你覺得怎樣？”
荀鶯初坐在大石塊上，團扇掩了面，目不轉睛瞧著正堂裏的貴客。
“咦……”
她專註地瞧了好一陣，一雙水汪汪的大眼睛轉向旁邊，咕噥著，“說話不捂著小虎牙了。……臉色好嚴肅，一直在教訓十二郎。嘶~”
她搖著團扇，嘀嘀咕咕地抱怨，“好嚇人。他當真還不到十九歲？看他板著臉的樣子像是二十九。”
小小抱怨了幾句，身側的人毫無應答。荀鶯初詫異起來，側身去看，阮朝汐竟然也同樣專註地盯著正堂宴飲的身影。
阮朝汐此時的身上，顯露出某種奇特而覆雜的情緒。
坐在青石高處，遙望正堂主位端坐的熟悉身影，明澈的眼瞳裏分明閃著堅定耀光，像是下定某種決心。下個瞬間，卻又顯露出痛苦。
兩種互相沖突的情緒混合在一起，顯出了這個年紀極為少見的掙紮神色。
頭頂的陽光過於刺眼了。她閉了閉眼，眼底浮起一層霧氣，濡濕了濃黑睫羽。她低了頭，避開那刺目的陽光。一滴淚濺落青石上。
荀鶯初被驚到了。她倉促地抓過阮朝汐的手。
“何事讓你這麽難過？——我們不看了。我們現在便走。”
阮朝汐回過神來，迅速抹去了眼角的濡濕。
“我們是該走了。快下來，你家女婢要追來了。”
她當先跳下大石，拉著荀鶯初的手助她跳下。兩人仔細拍凈裙擺沾的青草和泥土，沿著山道小徑，慢慢地往回走。
荀鶯初暗中相看了鐘十郎。多年未見，鐘十郎早已脫胎換骨，長成了一個不茍言笑的少年郎，真人和她印象裏的虎牙小怪人大相徑庭。
她露出了煩惱的表情，一會兒走神思索，一會兒擔憂地瞧舉止不尋常的好友。
兩人正沿著原路回去，視野裏忽然閃過一個眼熟的人影。荀鶯初停步往山下望，隔著一道清淺流水，越過一道圍墻，銀竹快步走向前院。
銀竹並未四處找尋阮朝汐，而是徑直尋到了值守護衛的周敬則，福身說了幾句話。周敬則領著她走向正堂方向。
荀鶯初氣得頓足大罵，“黑心婢子！比白蟬當年還愛告狀。她定是去正堂尋三兄。剛才十二郎拉扯你的事瞞不住了。”
阮朝汐比她還早看到，只是未做反應而已。她心裏主意已定，冷漠道，“讓她去告。”
這次說話的聲音比之前主院裏還要清冷，帶了破釜沈舟的意味。荀鶯初立即察覺出不對。
她著急起來，“阿般，你老實說，到底出了什麽事。我就在這處，你有什麽難處，我可以幫你的。”
阮朝汐眼神柔和地望向她。
“阿媗，我要做一件重要的事了。你是我認識多年的摯友，我不瞞你。無需你做什麽，等下你裝作無事回去。我要做的事情和你無關，莫要叫人抓住了把柄。”
剛才出來之前，她換了件銀線暗繡梅枝的廣袖對襟夾襦。
她身材纖長高挑，穿這身廣袖襦格外顯出飄逸，翩然走在山間，荀鶯初一路讚不絕口。
但阮朝汐特意挑了件大袖襦，是有她自己的用意的。
在荀鶯初震驚的視線裏，她緩緩伸出始終藏於廣袖中的左手。手中握著一卷書卷。
書卷以貴重的白絹寫就，頗為厚重，荀鶯初越看越眼熟。
“這是不是，前兩日我們半夜看的那卷……”
“不錯。”阮朝汐把卷軸又藏入大袖中，從外表看來毫無痕跡。“正是那卷名冊。”
————
阮朝汐袖中揣著名冊，抄近路上前攔住迎面一行人時，遠道而來的鐘氏貴客正在本地主人的帶領下，緩步欣賞正堂附近的景致。
觀賞遠山流水的興致中途被打擾，銀竹神色不安地站在青石道邊，燕斬辰攔住她，不讓她上前打擾貴客。
銀竹和他小聲爭辯，郎君叮囑過的，只要事關十二娘，一切大小事要立刻告知，不得耽擱。
阮朝汐便在這時抄近路趕來，越過銀竹，攔在前方游玩觀賞的賓主三位郎君面前。
“荀三兄，阿般有事求見。”
荀玄微早看見她了。遠遠地便停了步，目光帶著幾分不讚同。
“此間有貴客，是正在和七娘議親的鐘家十郎。”
面前的廣袖長裙少女以團扇遮了面，只露出一雙瀲灩明眸，不算在外客面前太過失禮，他猜測又是七娘委托她來，耐心勸她回去。
“你不好出席的。別胡鬧，先回去，等我這邊宴席罷了再去尋你說話。”
但阮朝汐並未聽從他的叮囑，轉身回返。反倒往前一步，遮面團扇放下半寸，那雙明澈眸子直視向荀玄微身側的鐘少白。
“十二郎萬福。”她頷首打招呼。
她乍一露面，鐘少白就激動地上前幾步，不等她話音落地，立刻應答，“十二娘見禮！”
拉著身側略顯年長的少年郎君和她引薦，“這位是我家十兄，鐘知墨。”
鐘十郎懷疑地盯了眼幼弟。宴席間一聲不吭喝悶酒，問他十句也不應一句。現在又突然活過來了。
“在下鐘知墨，家族行十。十二娘有禮。”
鐘十郎早知道雲間塢裏有位借住的阮家十二娘，兩邊客氣地見禮畢，眼角餘光還是盯著自家行為反常的幼弟。
阮朝汐當著兩位貴客的面，鎮定地和荀玄微說起了事。
“承蒙荀三兄憐惜，相贈名冊。阿般已經從中選定了，想要回阮氏壁，和我家長兄商議。”
“阿般身為外客，叨擾雲間塢多時，荀三兄貴人事忙，不敢再勞煩三兄的車馬專程相送。鐘氏壁和阮氏壁相距不遠，不知可否勞煩十二郎的部曲車隊送一程。”
鐘少白又驚又喜，拍著胸脯允諾下來，“小事一樁！”
團扇遮掩下的一雙翦水秋眸帶著溫柔歉意。“連續兩次勞煩十二郎了。”
鐘少白笑起來，“舉手之勞，哪算勞煩。”
鐘十郎站在旁邊，臉上露出三分疑惑，三分疑惑又變成七分懷疑。
他擋在鐘少白前頭，謹慎問了一句， “阮郎那邊可知？”
“家兄原本定好了來接，我只是早回幾日而已。”阮朝汐平靜地道，“只是提前幾日回家中，還需要額外告知麽？”
說的有理有據。鐘十郎想了想，確實是這個道理。
鐘氏壁和阮氏壁都在豫州東南，相隔不遠，送阮氏小娘子回去確實是舉手之勞。更何況他隱約聽聞了之前發生的事。
之前十二郎護送阮十二娘去祭掃母親墓，人到第二日清晨才回，幾方合力把事壓下來了。明面只說掃墓歸途中，車輛半路意外損毀，十二郎傷了腿腳，被荀玄微接回雲間塢養傷。
鐘十郎此行大張旗鼓地登門拜訪，也受了族中委托，先把十二郎從雲間塢撈出來，再帶著幼弟去阮氏壁賠個罪，平覆這場風波。
護送阮十二娘歸家是個再好不過的登門理由。他心裏已經想應下，但身為客人，不好越過主人決意。
鐘十郎謹慎地側身請教此地主人：“十二娘由我們車隊護送去阮氏壁之事，不知荀三兄意下如何。”
荀玄微慣常掛在唇邊的微笑消失了。
眸光幽寒，隔著三五步距離，盯著面前禮數齊全、當著貴客面請去的少女。
深秋山風吹起他的大袖，他冷淡地站在原處，字字句句的對話傳入耳中，什麽也未說。
阮朝汐從廣袖中取出準備已久的卷軸，雙手奉上，當著鐘氏貴客的面，遞到荀玄微面前。
“多謝荀三兄相贈名冊。既然已經選定，名冊還請三兄收回。”
荀玄微盯著面前的名冊。眸光冰寒刺骨。
無須再多說什麽。他已經明確感知了面前精心準備的拒絕。
鐘十二郎和他是血脈親緣相連的外兄弟，但鐘十郎不是。
作為潁川鐘氏年輕一輩最受器重的兒郎，鐘十郎這次攜大批部曲車隊拜訪，是門第相當的鐘家貴客。
阮朝汐當著貴客之面，給了他一個明確的拒絕。
叫他顧忌著顏面身份，名士清譽，不能強行把人扣下，不能開口拒放她離開。
阮朝汐屏息等著。
他已經完全明白過來了。盯著卷軸的目光冰寒徹骨，唇邊卻又掛起了常見的清淺笑意。
“名冊既然贈與了你，豈有收回的道理。拿著罷。扔了，毀了，隨你。”
他雲淡風輕道了一句，側過身去，不理睬面前的名冊，繼續和煦地與貴客寒暄，“十二郎在我這裏養傷多日，莫聞錚隨他走，痊愈了再回來。十郎打算何時啟程？”
鐘十郎急忙道謝，“打算明日就走。至於阮家十二娘——”
“看她自己的意思。” 荀玄微淡淡道，“招待不周，惹得十二娘要提前回去，原是我這個主人的過錯。”
阮朝汐站在原地，名冊收攏入大袖中，深深地一福。
“承蒙荀三兄照顧多日，處處周到，是阿般思念親友。阿般明日隨鐘氏車隊啟程，謝三兄成全。”
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外客不請自來, 大清早地驚擾了主院。
周敬則的聲音從書房門外響起。
“郎君，來的是鐘家十郎，領了兩千部曲, 言辭倒是客氣，說是十二郎叨擾貴地，要把人領回去。但眼看著氣勢洶洶的，不像他嘴裏說的說辭那麽客氣。十二郎的腿傷還未完全痊愈，郎君看——”
“遠來是客, 把十郎引去正堂接待。”
“是。”
阮朝汐沒有起身, 躺在紫綾小榻裏。隔著一道屏風，書案邊的頎長人影放下筆走了出去。
——
鐘家帶來的部曲數目不少，驚動了各處。
阮朝汐站在梧桐樹下, 正堂方向傳來了隱約的絲竹聲。
南苑緊閉的門砰然打開。鐘少白在家仆的攙扶下，慢慢走出庭院。
阮朝汐一回頭, 兩人的目光便對上了。
鐘少白被拘在南苑多日不得出，今日來了家裏族兄撐腰，他竟未有吵鬧，相比於往日的得理不讓人, 無事也要爭個對錯, 仿佛脫胎換骨。
他年少體質強健，小腿的骨裂傷已經好了大半, 除了不能奔跑，緩行已經無礙。
站在南苑門邊，揮退了攙扶家仆，他的目光落在阮朝汐的身上, 眼裏再無旁人，筆直往梧桐樹下走來。
銀竹緊張地迎過去, “十二郎，郎君吩咐，不好單獨和十二娘說話的——”
幾個鐘氏家仆連拉帶扯把銀竹扯去旁邊，嘴裏咕噥著，“十郎君來接我們回去了！日日聽你這賤婢嘮叨我家郎君，今日誰還要受你的鳥氣！”
阮朝汐站在樹下，撥去肩頭飄落的梧桐黃葉，鐘少白一步步地走近。
人還未走近身前，不知他腦子裏想到些什麽，英氣俊朗的面孔肉眼可見地紅了。
鐘少白頂著一張大紅臉，強自鎮定地說， “紙畢竟包不住火，我在雲間塢養傷的消息早傳出去了。忠仆送信回鐘氏壁的半路，家兄已經帶著部曲來接我，比預料的還快。十二娘，我要回去了。”
“回去罷。好好養傷，早日痊愈。”
“你隨我走。”
“我如何能隨你走。”
阮朝汐早上並未急著起身，躺在小榻裏，想了很多。
眼前的十二郎很好。但他還年少，手下得用的人不多，憑什麽抗衡，憑什麽帶她出去。
“你家阿兄是帶來了兩千部曲。但荀三兄只需放你走，扣住我。鐘家和荀氏世代交好通婚，只要鐘家順利把你接回去，絕不會為了我和荀氏起沖突。”
阮朝汐的視線轉去看旁邊竹林，極冷靜地說，“此路不通。你帶不走我。你自己先回去罷。”
鐘少白急眼了。“我回去了，你呢！”
“你幫我送一封信去阮氏壁。我家長兄上次來過，要接我回阮氏壁議婚。當時荀三兄和他約好了年底之期。但我只怕不能在雲間塢裏待到年底。”
她直視著鐘少白，“我在雲間塢裏自小長大，若沒有其他的緣故，留住個兩三個月，長兄不會提前來接我的。除非——遇到了必須接我回去的事。比方說，相看宴。”
鐘少白明白了她的意思，驀然激動起來，“等我回了鐘氏壁，我立刻回稟父母，去阮氏壁求娶！”
阮朝汐彎了彎眼睛。
“你家母親從未見過我。還是按規矩來。兩家籌備起相看宴，我便可以回阮氏壁了。”
前院傳來的絲竹樂音不絕，幾個鐘氏家仆扮垂手侯在院門外，面孔瞧著眼生，應該是跟隨鐘十郎來的。
“好了，你阿兄的人在外頭等你。現在趕緊去吧。”
阮朝汐站在梧桐樹下，目送著鐘少白一步步走向主院敞開的院門。
少年瘦削的背影即將出門時，忽然又轉身奔回來。他的腿傷未愈，疾走的動作驚得家仆們一陣驚呼。
阮朝汐也吃了一驚，腳下步子便停了。“怎麽了？”
鐘少白忍著疼痛，快步奔回阮朝汐面前，一把扯住了她的衣袖，拉她原地轉過半個身子，臉對著臉，額頭幾乎抵住額頭。
“別怕！”鐘少白鄭重地說，“等我！”
山風呼嘯刮過身側，刮走了交談聲音。不知有多少道視線從四處窺探過來，卻只能從動作裏揣測一二。
阮朝汐在大風裏點頭。“我等你。”
鐘少白隨著家仆去前院赴宴。
阮朝汐回身往書房走了兩步，感覺有視線炯炯地盯著自己，敏銳地側身望去。
東廂房的窗欞開著。
荀鶯初把女婢趕得遠遠的，獨自趴在窗邊，滿臉震驚，捂著自己的嘴，一雙大眼睛眨也不眨地瞧著這邊。
阮朝汐沖她做出個保密的手勢。
荀鶯初像是被定住的人猛然驚醒似的，猛地起身，提著裙擺跑出了屋門。
“好你個十二娘，不聲不響的，你們……兩情相悅了？！”她在身側悄聲道。
阮朝汐沒應聲，視線飄去旁邊，潔白的耳垂泛起淺色緋紅。
“替我瞞著。別聲張。”
“我替你瞞著有什麽用。十二郎還是那個毛躁樣兒，大白天裏，你被他拉扯了一下，院子裏那麽多眼睛盯著，保不住秘密。三兄等下從正院宴飲回來路上，就會有多嘴多舌的告訴他了。”
阮朝汐聽著，並不怎麽感覺害怕，卻想起了鐘少白的那句“別怕。等我。”
下一刻，又想起昨夜的那句“隨我走。”
她剛才看似有理有據地分析，“此路不通。”然而心裏劇烈動蕩，卻不似表面顯露得那麽平靜。
荀玄微是她從小仰望的人，於她如父如兄。違逆反抗他是一回事；從此裂席斷交，再不相往來，是另一回事。
鬧到明面上，事情鬧大，雲間塢是他的地盤，他當然可以憑部曲武力強扣住她。
但只要這樣做，他自己從此毀了清譽聲名。像他那麽清醒謀算的人，絕不會這樣做。
但她當眾要求離開，無異於脫離門戶，斷絕交情，從此再不覆見了。
雲間塢是她的家園，念頭升起的一瞬間，她心裏便升騰了濃烈的不舍依戀。
但如果什麽也不做，看似冷靜地送十二郎走，自己留下。荀玄微對她……
她從小仰望他，依賴他，卻從未把他視作枕邊良人。如何忍受他的親近，他的欲和情？
他現在對她越是溫柔愛憐，她越是記得荀氏壁時的咄咄強硬。
她兄長已經親自來過一次，卻未能接走她。長兄再來一次，真的可以從阮氏壁帶走她？
昨夜院墻下的陰影裏，鐘少白熱烈地拉住了她，對她說，“強硬些，隨我走。”那場景又在眼前了。
人間難得有情人。她不在乎她的良人是不是學識過人，前程似錦，她只看到一顆捧到她面前的火熱真心。
“他知道便知道。”阮朝汐驀然出聲，直視著前方，毫不退避。銀竹捧著竹籮站在廊下，慌亂地挪開了窺探視線。
“我姓阮，他姓荀，兩姓外人，他難道能留住我一輩子？他憑什麽留我。”
這兩句話說得冷而硬，完全不似平日裏說話的柔和腔調，荀鶯初聽得怔住，驚疑不定地望過來。
“你和三兄……爭執了？可還是為了九郎的事。”
阮朝汐搖搖頭。和好友說話時，聲線柔和下來。“我和九郎早已不相幹了。”
遠處傳來了一陣絲竹樂音。正院開宴席，沒有一兩個時辰不得停。
阮朝汐停步。“這次來接十二郎的正好是鐘十郎。七娘，你要不要去看看。”
荀鶯初露出了掙紮的表情，本能地回身探看。四名荀氏女婢低眉斂目，不遠不近地跟隨著她們。
“她們這回得了我阿娘的叮囑，說我大了，再不能如小時候放縱我。我阿娘和我說，我出了荀氏壁，一言一行代表荀氏五房的臉面，要她們幾個把我處處看好了——”
“事關你自己的一輩子，你想好了。”阮朝汐和她確認。 “莫要拖延到一切都論定，悔之不及。我只問一句，你捫心自問，想不想去前院看一眼鐘十郎？”
荀鶯初不假思索，“去！當然想去！”
——
正堂方向傳來的樂音直到晌午都未停歇。阮朝汐領著荀鶯初快速穿過中庭。
雲間塢依山而建，地勢起伏不平，她帶著荀鶯初抄小路，很快甩開跟隨女婢，去了一處山坡高地，隔著兩道院墻，可以遠眺正堂。
正堂裏燈火明亮，絲竹雅樂不斷。兩側的竹簾卷起，露出了遠山朦朧景致。鐘少白坐在席間悶頭喝酒，十郎坐在他的身側，在絲竹樂音裏和兄弟說話。
阮朝汐抱膝坐在山石高處，遠遠地看著那燈火通明處。
她坐的這處，其實是依山而建的一段院墻的盡頭。丈許高的院墻從前院延伸過來，前頭院墻都是平整壘砌的青磚，到了靠山的末段就變成了大塊青石，嵌入山壁。
不是極熟悉雲間塢地勢的人，決計到不了此處。
幾個值守部曲遠遠地望過來。雲間塢裏無人不識她們，領頭的部曲順著青石院墻走近，仰頭高聲問，“此地危險，兩位小娘子當心失足跌落，還是速速離去的好。”
荀鶯初學著阮朝汐的模樣，也抱膝坐下，她才不怵這些荀氏部曲，不耐煩地催人走。
“站邊上去！我們只是過來吹吹風。你再不走遠點，我們跌下去都是你的過錯。”
部曲驚得急忙快步走遠。不多時，有人飛奔遠去。
“他們去傳信了。我們動作須快點。”隔著一道山澗流水，越過兩道院墻，還好正堂裏燈火通明，可以清晰看見宴席中的賓客。阮朝汐問七娘，“看到鐘十郎了？你覺得怎樣？”
荀鶯初坐在大石塊上，團扇掩了面，目不轉睛瞧著正堂裏的貴客。
“咦……”
她專註地瞧了好一陣，一雙水汪汪的大眼睛轉向旁邊，咕噥著，“說話不捂著小虎牙了。……臉色好嚴肅，一直在教訓十二郎。嘶~”
她搖著團扇，嘀嘀咕咕地抱怨，“好嚇人。他當真還不到十九歲？看他板著臉的樣子像是二十九。”
小小抱怨了幾句，身側的人毫無應答。荀鶯初詫異起來，側身去看，阮朝汐竟然也同樣專註地盯著正堂宴飲的身影。
阮朝汐此時的身上，顯露出某種奇特而覆雜的情緒。
坐在青石高處，遙望正堂主位端坐的熟悉身影，明澈的眼瞳裏分明閃著堅定耀光，像是下定某種決心。下個瞬間，卻又顯露出痛苦。
兩種互相沖突的情緒混合在一起，顯出了這個年紀極為少見的掙紮神色。
頭頂的陽光過於刺眼了。她閉了閉眼，眼底浮起一層霧氣，濡濕了濃黑睫羽。她低了頭，避開那刺目的陽光。一滴淚濺落青石上。
荀鶯初被驚到了。她倉促地抓過阮朝汐的手。
“何事讓你這麽難過？——我們不看了。我們現在便走。”
阮朝汐回過神來，迅速抹去了眼角的濡濕。
“我們是該走了。快下來，你家女婢要追來了。”
她當先跳下大石，拉著荀鶯初的手助她跳下。兩人仔細拍凈裙擺沾的青草和泥土，沿著山道小徑，慢慢地往回走。
荀鶯初暗中相看了鐘十郎。多年未見，鐘十郎早已脫胎換骨，長成了一個不茍言笑的少年郎，真人和她印象裏的虎牙小怪人大相徑庭。
她露出了煩惱的表情，一會兒走神思索，一會兒擔憂地瞧舉止不尋常的好友。
兩人正沿著原路回去，視野裏忽然閃過一個眼熟的人影。荀鶯初停步往山下望，隔著一道清淺流水，越過一道圍墻，銀竹快步走向前院。
銀竹並未四處找尋阮朝汐，而是徑直尋到了值守護衛的周敬則，福身說了幾句話。周敬則領著她走向正堂方向。
荀鶯初氣得頓足大罵，“黑心婢子！比白蟬當年還愛告狀。她定是去正堂尋三兄。剛才十二郎拉扯你的事瞞不住了。”
阮朝汐比她還早看到，只是未做反應而已。她心裏主意已定，冷漠道，“讓她去告。”
這次說話的聲音比之前主院裏還要清冷，帶了破釜沈舟的意味。荀鶯初立即察覺出不對。
她著急起來，“阿般，你老實說，到底出了什麽事。我就在這處，你有什麽難處，我可以幫你的。”
阮朝汐眼神柔和地望向她。
“阿媗，我要做一件重要的事了。你是我認識多年的摯友，我不瞞你。無需你做什麽，等下你裝作無事回去。我要做的事情和你無關，莫要叫人抓住了把柄。”
剛才出來之前，她換了件銀線暗繡梅枝的廣袖對襟夾襦。
她身材纖長高挑，穿這身廣袖襦格外顯出飄逸，翩然走在山間，荀鶯初一路讚不絕口。
但阮朝汐特意挑了件大袖襦，是有她自己的用意的。
在荀鶯初震驚的視線裏，她緩緩伸出始終藏於廣袖中的左手。手中握著一卷書卷。
書卷以貴重的白絹寫就，頗為厚重，荀鶯初越看越眼熟。
“這是不是，前兩日我們半夜看的那卷……”
“不錯。”阮朝汐把卷軸又藏入大袖中，從外表看來毫無痕跡。“正是那卷名冊。”
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阮朝汐袖中揣著名冊，抄近路上前攔住迎面一行人時，遠道而來的鐘氏貴客正在本地主人的帶領下，緩步欣賞正堂附近的景致。
觀賞遠山流水的興致中途被打擾，銀竹神色不安地站在青石道邊，燕斬辰攔住她，不讓她上前打擾貴客。
銀竹和他小聲爭辯，郎君叮囑過的，只要事關十二娘，一切大小事要立刻告知，不得耽擱。
阮朝汐便在這時抄近路趕來，越過銀竹，攔在前方游玩觀賞的賓主三位郎君面前。
“荀三兄，阿般有事求見。”
荀玄微早看見她了。遠遠地便停了步，目光帶著幾分不讚同。
“此間有貴客，是正在和七娘議親的鐘家十郎。”
面前的廣袖長裙少女以團扇遮了面，只露出一雙瀲灩明眸，不算在外客面前太過失禮，他猜測又是七娘委托她來，耐心勸她回去。
“你不好出席的。別胡鬧，先回去，等我這邊宴席罷了再去尋你說話。”
但阮朝汐並未聽從他的叮囑，轉身回返。反倒往前一步，遮面團扇放下半寸，那雙明澈眸子直視向荀玄微身側的鐘少白。
“十二郎萬福。”她頷首打招呼。
她乍一露面，鐘少白就激動地上前幾步，不等她話音落地，立刻應答，“十二娘見禮！”
拉著身側略顯年長的少年郎君和她引薦，“這位是我家十兄，鐘知墨。”
鐘十郎懷疑地盯了眼幼弟。宴席間一聲不吭喝悶酒，問他十句也不應一句。現在又突然活過來了。
“在下鐘知墨，家族行十。十二娘有禮。”
鐘十郎早知道雲間塢裏有位借住的阮家十二娘，兩邊客氣地見禮畢，眼角餘光還是盯著自家行為反常的幼弟。
阮朝汐當著兩位貴客的面，鎮定地和荀玄微說起了事。
“承蒙荀三兄憐惜，相贈名冊。阿般已經從中選定了，想要回阮氏壁，和我家長兄商議。”
“阿般身為外客，叨擾雲間塢多時，荀三兄貴人事忙，不敢再勞煩三兄的車馬專程相送。鐘氏壁和阮氏壁相距不遠，不知可否勞煩十二郎的部曲車隊送一程。”
鐘少白又驚又喜，拍著胸脯允諾下來，“小事一樁！”
團扇遮掩下的一雙翦水秋眸帶著溫柔歉意。“連續兩次勞煩十二郎了。”
鐘少白笑起來，“舉手之勞，哪算勞煩。”
鐘十郎站在旁邊，臉上露出三分疑惑，三分疑惑又變成七分懷疑。
他擋在鐘少白前頭，謹慎問了一句， “阮郎那邊可知？”
“家兄原本定好了來接，我只是早回幾日而已。”阮朝汐平靜地道，“只是提前幾日回家中，還需要額外告知麽？”
說的有理有據。鐘十郎想了想，確實是這個道理。
鐘氏壁和阮氏壁都在豫州東南，相隔不遠，送阮氏小娘子回去確實是舉手之勞。更何況他隱約聽聞了之前發生的事。
之前十二郎護送阮十二娘去祭掃母親墓，人到第二日清晨才回，幾方合力把事壓下來了。明面只說掃墓歸途中，車輛半路意外損毀，十二郎傷了腿腳，被荀玄微接回雲間塢養傷。
鐘十郎此行大張旗鼓地登門拜訪，也受了族中委托，先把十二郎從雲間塢撈出來，再帶著幼弟去阮氏壁賠個罪，平覆這場風波。
護送阮十二娘歸家是個再好不過的登門理由。他心裏已經想應下，但身為客人，不好越過主人決意。
鐘十郎謹慎地側身請教此地主人：“十二娘由我們車隊護送去阮氏壁之事，不知荀三兄意下如何。”
荀玄微慣常掛在唇邊的微笑消失了。
眸光幽寒，隔著三五步距離，盯著面前禮數齊全、當著貴客面請去的少女。
深秋山風吹起他的大袖，他冷淡地站在原處，字字句句的對話傳入耳中，什麽也未說。
阮朝汐從廣袖中取出準備已久的卷軸，雙手奉上，當著鐘氏貴客的面，遞到荀玄微面前。
“多謝荀三兄相贈名冊。既然已經選定，名冊還請三兄收回。”
荀玄微盯著面前的名冊。眸光冰寒刺骨。
無須再多說什麽。他已經明確感知了面前精心準備的拒絕。
鐘十二郎和他是血脈親緣相連的外兄弟，但鐘十郎不是。
作為潁川鐘氏年輕一輩最受器重的兒郎，鐘十郎這次攜大批部曲車隊拜訪，是門第相當的鐘家貴客。
阮朝汐當著貴客之面，給了他一個明確的拒絕。
叫他顧忌著顏面身份，名士清譽，不能強行把人扣下，不能開口拒放她離開。
阮朝汐屏息等著。
他已經完全明白過來了。盯著卷軸的目光冰寒徹骨，唇邊卻又掛起了常見的清淺笑意。
“名冊既然贈與了你，豈有收回的道理。拿著罷。扔了，毀了，隨你。”
他雲淡風輕道了一句，側過身去，不理睬面前的名冊，繼續和煦地與貴客寒暄，“十二郎在我這裏養傷多日，莫聞錚隨他走，痊愈了再回來。十郎打算何時啟程？”
鐘十郎急忙道謝，“打算明日就走。至於阮家十二娘——”
“看她自己的意思。” 荀玄微淡淡道，“招待不周，惹得十二娘要提前回去，原是我這個主人的過錯。”
阮朝汐站在原地，名冊收攏入大袖中，深深地一福。
“承蒙荀三兄照顧多日，處處周到，是阿般思念親友。阿般明日隨鐘氏車隊啟程，謝三兄成全。”
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