第61章 第 61 章
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第61章 第 61 章
荀鶯初走前悄聲說話。
“我和鐘十二脾性不投。我說往東, 他偏往西。我們見面好話都說不上三句就要吵嘴。如果中間沒有你調和著，我和他早不見面了。”
“但是十二娘，你不同。你溫和沈靜, 我看十二郎和你慣常能說到一處去，他不肯聽我講話，倒是能聽你的。你剛才又稱讚十二郎為人重情義——”
不等她說完，阮朝汐隨手撿起筆山上的一支細筆，往荀鶯初額頭上不輕不重敲了一記, 起身開門。
“都快四更天了。趁天黑著, 趕緊回屋歇著去。”
耳房方向的門簾細微地顫動。白蟬在隔壁悄無聲息地睡下了。
阮朝汐心想，她們在窗邊耳語，耳房那裏能聽到多少。白蟬和她親厚, 但荀玄微是她的主上，她會不會原封不動地回稟上去。
燈吹滅了。阮朝汐躺在黑暗裏, 對面墻上掛著的琴影若隱若現。
鐘少白、鶯初和她三個一起長大。每年酷暑時節，必定要過來山間涼爽的雲間塢過兩三個月，彼此算是知根知底。
十二郎的性格確實不夠好。沖動易怒，做事欠缺思慮。靜不下心來讀書, 以至於才華平平, 和年歲出身都差不多的荀九郎在一處被鄉郡裏清議，一個被捧到了天上, 一個被踩到了地下。
但人就是這樣，天下完美無缺之人有幾個。活生生的血肉之軀，誰不是七情六欲，喜怒愛憎俱全。
沖動易怒, 年少熱血。
做事欠缺思慮，千裏一諾送行。
阮朝汐看人, 確實不怎麽看文采卓然，看的是人品。
她自己重情義，看人的人品裏也極重情義。
阮朝汐在漆黑的深夜裏，睜眼盯著白墻，想事，想人，想荀鶯初半夜石破天驚的那句“他倒是樁樁件件符合”。
人和人當真不同。七娘那麽清淺直率的性子，居然想找個類似荀玄微性情、年長五六歲，體貼包容的夫君。
她難道就沒想過，被人一眼窺破內心，當做小孩兒無理取鬧，不和她計較，才會對她體貼包容。
阮朝汐自己多思而敏銳，極不喜歡被人窺心，但荀玄微偏喜歡旁敲側擊地詢問她心裏想什麽。
有時嘴裏不慎露出幾句，就被揣摩去了當時的所思所想，那感覺仿佛小獸被迫攤開柔軟肚皮，在日光下露出隱藏不想見人之處，滋味實在不好受。
衾被蒙頭的黑暗裏，阮朝汐心裏默默地想著。
如果有個心思清淺直率的夫君，她一眼就能看出他生氣什麽，高興什麽，少了許多揣摩煩心，雙方直來直往，應該能琴瑟和鳴吧……
抿緊的唇角不知不覺展開幾分。阮朝汐把衾被蓋在頭上，在黑暗裏閉目睡去。
———
天光大亮時分。窗外傳來了喜鵲鳴叫。臥榻裏酣睡的少女迷迷糊糊翻了個身。
似乎有人碎步過來探查，又輕手輕腳地繞過屏風出去。
書房裏傳來模模糊糊的低聲議論，“……還在睡著……”
“……七娘那邊也未起身……”
“……昨夜太胡鬧了……”
阮朝汐困倦得睜不開眼。
窸窸窣窣的動靜，是白蟬和銀竹打掃書房的細微聲響。她們兩個說得來，偶爾邊灑掃時閑聊幾句，多數是銀竹說，白蟬聽著。
模模糊糊的議論聲還在繼續。
“……未相中陳家也就罷了，潁川陳氏門第原本就差一等……鐘氏和荀氏門第相當，鐘氏的相看宴，郎君怎麽也……”
“……郎君要尋的娘子，豈是你我所能置喙的……”
“……鐘氏四娘我見過，實話說，性情太驕縱了些，或許因為這個緣故……”
“……聽昨日跟著七娘過來的春暉說，大夫人要往袞州那邊的大族尋了……”
“……那裏頭這位怎麽辦……”
阮朝汐在紫綾臥榻裏睜開了眼。
“……噓。莫吵醒了裏頭這位……說起來是郎君看顧著長大的，這份從小到大的情誼世間難尋……除了分支出身差了些，其他處處都好……”
“……偏這出身貴賤，爺娘是誰，都是天生註定，差一等就是差一等，再也改不了的……”
“……裏頭這位畢竟是阮家小娘子，再差能差到哪裏去……想想小院裏被扛出去的那兩個……”
“……唉……”
私下的交談悄悄地終止了，室內重新恢覆了寂靜。
阮朝汐睜著眼，聽著耳邊重新響起的細微擦洗聲。
————
“霍大兄！”
阮朝汐匆匆洗漱完畢，一路小跑下了長廊，攔住正穿過庭院的霍清川。
“我有事想……想問霍大兄。”她喘著氣說，“這邊不方便說話，沿著長廊一邊走一邊說。”
霍清川的視線轉去旁邊。他奉命接連做了幾件事，如今心懷愧疚，不敢直視她，放緩腳步跟隨在身後。“十二娘請問。”
“看這個。”阮朝汐找了處僻靜地，直接拉開卷軸，展示出塗黑的一頁。
霍清川身為編纂之人，一看前後位置就明白被塗黑的是哪位生平，吃驚地立定，瞠目片刻，一跺腳。
“這……你怎的把這頁給塗了！”
從他的表情動作，阮朝汐已經得到一半的答案。現在嘴裏要問的就是另一半了。
“我以為霍大兄疲累不堪，編纂出了疏漏……”
她慢慢把書卷卷起，“怕霍大兄受責罰，半夜拿墨塗黑了。早上在書房裏看見了霍大兄，趕過來提醒一聲，今日若疲累了便早些休息。看霍大兄的意思……難道我塗黑的那頁，不是疏漏？”
霍清川果然露出躊躇的眼神，欲言又止。
阮朝汐偏了下頭。她站在長廊圍欄邊，細碎的陽光映照下來，頭上簪著的牡丹金簪光芒耀眼。
簪尾金光閃過眼底，霍清川的瞳孔細微收縮，視線轉向旁邊，又露出了痛悔的神色。
“十二娘……唉，阿般，我如何與你說。”霍清川嘆息著。
“這個給我。”他擡手點了點卷軸，“我連夜做個新的來，把塗黑的那頁補回去。”
阮朝汐抱著不給他。
“霍大兄先說清楚，為何那頁會出現在卷軸裏。”
霍清川人雖站著不動，表情卻顯露出激烈的掙紮，最後隱晦地提點了一句。
“既然郎君吩咐下來，把這頁添補進名冊。其他的人選……你都不必看看了。”
阮朝汐心裏一沈，手一松，卷軸被霍清川拿走。他對著塗黑的那頁搖搖頭，收起夾在腋下。
走出幾步，想起什麽似的，回身鄭重問了句。
“從前我叫你把過去的鄉野過往俱都忘了。你可曾當真全忘了？”
阮朝汐站在細碎秋陽下，直視著對面的藍袍青年。
霍清川此刻顯露出真切關懷，不再是個面目模糊的荀氏家臣，而又是贈她冰花，贈她金簪的霍大兄了。
她吐露了一句實話。“不曾忘。”
“不曾忘就好。”霍清川的神色舒展開來。
“從前是我太過淺薄了。阿般，你不曾忘舊事很好。你需牢牢記住，眼前你有的一切，都是郎君給予的。不管你身上掛哪家的玉佩，不論你稱呼“塢主”“郎君”還是“荀三兄”，內裏並無不同。總之，莫要忘本。無論郎君吩咐你做什麽，切莫忤逆了郎君。”
阮朝汐盯著地上的青石地，不應聲。
霍清川著急起來，還要再說，院門外傳來了一陣雜亂的腳步聲，夾雜著熟悉的清脆木屐聲響。部曲們護衛著荀玄微從前院回來了。
霍清川惦記著塗黑的書卷，匆忙夾著卷軸要避讓開，阮朝汐伸手攔下。
“名冊我還要用。不必麻煩你換新了。莫擔憂，荀三兄不會打開看裏面的。”
在霍清川震驚的神色裏，她捧著那卷塗黑的名冊，光明正大走到庭院裏，迎上前去。
“荀三兄。”
“今日怎麽心情這麽好。”荀玄微在深秋陽光下停步，仔細打量幾眼，露出清淺笑意，和她並肩穿過錦鯉池邊。“剛才見你和霍清川說話？”
阮朝汐把卷起的名冊在他面前晃了晃。
“攔了霍大兄，問他裏頭寫的是真的假的。如果名冊錄的都是真的，豫州風氣清正的門第實在不多。有些家族兒郎怎能浪蕩至此。家中尚未娶妻，就攜妓子公然登山出游——”
荀玄微輕笑出聲，擡手攔住她後面的半截話，“這些話不妥當。女兒家怎麽好意思說出口。”
身側跟隨護衛的燕斬辰聽到不對，早躲去了旁邊。
阮朝汐便把卷軸背在手後，跟隨頎長身影走過梧桐樹。“霍大兄也說了差不多的話，繞來繞去，反正不直說。”
荀玄微拂去肩頭的落葉，淡然應她，“都是詳實記載。千真萬確。豫州風氣清正的門第確實不太多。”
阮朝汐跟隨在他身側，走上幾級臺階，把卷軸沖身後的霍清川晃了晃，示意他不必等了，走罷。
“鐘家呢。鐘家的門第風氣，可像記載裏那般清正？當真是男子四十膝下無子才可納妾？當真是成婚前不得有庶子？”
荀玄微好笑地瞥來一眼，“是你自己問的？還是七娘要你問的？是不是昨夜她又求到你面前了？”
阮朝汐沒應是，也沒否認。
正好走上了幾級臺階，要進書房時，荀鶯初的隨身女婢低頭迎上，“奴有急事回稟三郎君——”
荀玄微腳步未停。
“可是昨夜七娘的事？七娘夜裏出來找的是十二娘，小姊妹說幾句夜話並無大礙。你回去好好服侍七娘。”
白蟬掀開了簾子。
阮朝汐捧著清茶坐在對面，心不在焉地啜口茶。雲間塢是他一手打理多年的地盤，裏頭大小事，只怕都瞞不過他。
她起身抱了兔兒出來，隨意餵了把草。
要好好地隱藏住自己的想法，要慢慢地旁敲側擊。
從人嘴裏套話的本領，她眼裏看多了，耳邊聽多了，總能學會一些。
她順著剛才的話頭說，“鐘家的門風確實是七娘托我問的。荀三兄和我說過了，我只管問，只要你能答的，都應答我。”
她今日看似心情不錯，說話語氣比平日親昵些，對面的郎君聽著，眼裏帶了笑意。
他果然極溫和地回應， “不錯，只要我能答的，我都應答你。鐘氏的門風確實是豫州最為清正的幾家。荀氏和鐘氏世代交好通婚，也是看他們的家風清正，兒郎心地仁厚。你回去告知七娘罷，莫讓她擔心了。鐘十郎很不錯。”
“這個是我代七娘問的。至於我自己也有疑問。我想問……和九郎的婚事，究竟為什麽輕易作罷。荀三兄的說辭是兩家結親，不願結仇。但我聽到幾句流言蜚語，說……”
阮朝汐低了頭，不動聲色地自嘲了句，“因為是我的門第不夠，原本就是高攀，因此才輕易作罷。”
荀玄微鎮定地啜一口茶。
“流言止於智者。你是女兒家，雖然是分支女，依舊出自阮氏門楣。不像男兒郎以後要議品，要出仕，才需要格外地看重門第分支，嫡庶房望。阿般，你出身並不差，何必自棄。”
阮朝汐垂眼，“縱然我父親是阮氏士族，但我母親……”
“你母親的墳冢已經遷入阮氏壁了。”荀玄微耐心地和她解釋，“泰山羊氏女，京城望族，門第顯貴。”
阮朝汐挪開視線，目光不對視，不給對方任何一個窺探內心的可能。她的聲音更軟更輕，聽起來有些不安。
“荀三兄，你也知道的。我母親泰山羊氏女的出身……不真。”
荀玄微抿了一口溫茶，悠然道，“天地之大，除了你我，還有幾人知？你不說，我不說，有誰會說。”
話說到這裏，就該停止了。但阮朝汐又往下追問了一句。“我母親到底是什麽出身。寒族？庶民良口？……賤口？”
對面遞過來一個眼神。那道眼神裏帶著明顯的不讚同。荀玄微起身去了書架邊，取出一本竹簡裝訂的前朝古籍，一本《漢書》。《漢書》放在阮朝汐眼前，自己慢慢翻閱起竹簡。
委婉無聲的拒絕。阮朝汐知道，自己的問題，必然得不到回應了。
她想了想，換了個少見的方式，
她默默無語地在對面坐了一會兒，往書案上沮喪一趴。
動靜不小，對面的郎君被驚動了，視線帶著詫異，在她賭氣般趴著的纖細背影轉過一圈。他把書簡放下。“怎麽了。”
阮朝汐將稱呼裏的“荀”字也去了，人賭氣趴著，語氣帶著柔軟的懇求。
“原本是不該多問的。但一來，這件事在阿般的心裏橫亙多年了，求三兄解惑。二來，”
在荀玄微的註視下，她側身摸過名冊卷軸，素白的指尖往前推。因為動作遲疑，而格外顯出幾分羞赧。
“這書卷裏記錄的郎君，出身各個不同。有大宗嫡支，又旁支庶脈的。我每個都選得？昨日七娘來和我說，我才知道，原來出身高低不同，士族娘子也分了三六九等。我母親……”
荀玄微莞爾，捧起清茶，又喝了一口。
“好了，別拐彎抹角地想法子問了。可以與你說的早和你說了，不能說的，我自不會與你提。你母親的泰山羊氏出身，算是京城大族，雖說比潁川陳氏略低一等，也算是司州二等望族了，堪配豫州士族門第。阿般，你實不必自棄。”
阮朝汐垂眼盯著地。
她父親是分支出身，明面上的母族比潁川陳氏還低一等。
對面這位，連潁川陳氏的大宗嫡女都看不上，嫌棄陳六娘出身低；自己的出身按照那套三六九等，在他心目裏，豈不是排到末流去。
明面上不顯什麽，她抿著嘴，顯露出被安撫的喜悅模樣，捧著卷軸回去坐下。
心裏只覺得好笑，好笑裏又有點荒謬。
一邊品評門第，將名門望族也評出了一等二等，總要分出個高低，一邊又寬慰她“不必自棄”。
言語勸的是她，顯露的是他自己的心意。
她和人相處，喜愛誰。親近誰，不喜誰、冷落誰，看的從不是人的出身門第。
但荀玄微不同。似他這般的高門優渥出身，從小耳濡目染，必定是極為看重門第，以門第取人的。
溫雅如皎月的外表之下，無懈可擊的言辭裏，他的真實內心，究竟是如何看待父親出於旁支，母親出身低微的自己。
她拿青竹葉逗弄著籠裏的兔兒。昨夜七娘過來的事既然不再是秘密，她安靜地等待詢問。
對面的郎君將排列錯漏的竹簡拆下幾支，放置在書案上，果然問起昨夜事。
“昨夜七娘過來，你給她看名冊了？胡鬧。她已經定下鐘家，看了也無用。”
“只著重看了鐘家十郎和十一郎的生平。”
“她沒有對名冊生出疑問？”
阮朝汐緩緩摸著兔兒的長毛，這句話意圖問什麽。
啊，他不知那頁已經被塗黑了。家裏在議親，他的生平出現在名冊裏，如果被七娘見了，確實會生出疑問的。
“什麽疑問。”阮朝汐歪了下頭，清澈的眸子露出疑惑。“昨夜和七娘一起看了鐘十郎，鐘十一郎，她說陳五郎貌陋，才跳過去那頁，我就被她罵了。後來就不看了。”
“你怎會被她罵了。”荀玄微好笑地停了手裏挑揀的動作，“說了些什麽。”
“昨晚七娘說了不少荀氏壁的事。她家六娘原來是婢生女，我都不知。之前我還覺得奇怪，難葉山出游那次，七娘，八娘，九娘都去了，年紀更大的六娘卻未去。”
荀玄微手握著一支錯位的竹簡，古籍裝訂錯漏太多，簡直無處下手，皺了下眉。“婢生之女，自是不能去的。”
阮朝汐逗弄兔兒的動作頓了頓。
她很快補了一把青竹葉，繼續若無其事地餵起兔兒。
“我知道荀家八娘也不是嫡出，為何八娘去得，六娘去不得？昨晚我拿著名冊和七娘一起閱看，隨口問起她家尚未出閣的六娘和八娘，名冊裏可有合適的，被七娘罵了。”
荀玄微失笑，停下了檢索竹簡的動作。
“我讓沈夫人莫和你多說烏糟事，她怎麽教的，竟要把你教成白紙一般？八娘為妾生庶女，需得多備嫁妝，從門第低微的末等士族裏挑選夫婿；六娘婢生女，不堪婚嫁。你把她們和七娘放在一處問，豈不是辱沒了七娘。難怪七娘罵你。”
阮朝汐心往下沈。
妾生為庶，婢生為孽。一個要從末等士族門第裏選夫婿，一個不堪婚嫁。
她的心逐漸沈到了深潭底，面上反而沖面前的郎君微微而笑，淺笑眸光動人。
“昨夜還聽七娘說……”她趴在案上，帶出明晃晃的試探，柔白的手指隨意撥弄竹簡。
“聽說三兄連著四五場相看宴都未相中，豫州大姓門第幾乎都相遍了。人稱玉人的陳家六娘，門第才貌冠絕豫州的鐘家四娘，還有阮氏最出色的十姊……到底要什麽樣的娘子才和三兄堪配？”
試探太過明顯，幾乎算是明問了，荀玄微睨過來一眼，眸光裏帶出隱約笑意。
“一場都未去。” 他翻過一篇書簡，慢悠悠地道， “那幾個也配稱冠絕豫州？和我堪配的，自然是真正冠絕豫州的小娘子。”
阮朝汐偏過頭，枕著手肘趴在案上，手裏的竹葉逗弄著兔兒。心裏寒意越來越濃重。
當真是眼高於頂！
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荀鶯初走前悄聲說話。
“我和鐘十二脾性不投。我說往東, 他偏往西。我們見面好話都說不上三句就要吵嘴。如果中間沒有你調和著，我和他早不見面了。”
“但是十二娘，你不同。你溫和沈靜, 我看十二郎和你慣常能說到一處去，他不肯聽我講話，倒是能聽你的。你剛才又稱讚十二郎為人重情義——”
不等她說完，阮朝汐隨手撿起筆山上的一支細筆，往荀鶯初額頭上不輕不重敲了一記, 起身開門。
“都快四更天了。趁天黑著, 趕緊回屋歇著去。”
耳房方向的門簾細微地顫動。白蟬在隔壁悄無聲息地睡下了。
阮朝汐心想，她們在窗邊耳語，耳房那裏能聽到多少。白蟬和她親厚, 但荀玄微是她的主上，她會不會原封不動地回稟上去。
燈吹滅了。阮朝汐躺在黑暗裏, 對面墻上掛著的琴影若隱若現。
鐘少白、鶯初和她三個一起長大。每年酷暑時節，必定要過來山間涼爽的雲間塢過兩三個月，彼此算是知根知底。
十二郎的性格確實不夠好。沖動易怒，做事欠缺思慮。靜不下心來讀書, 以至於才華平平, 和年歲出身都差不多的荀九郎在一處被鄉郡裏清議，一個被捧到了天上, 一個被踩到了地下。
但人就是這樣，天下完美無缺之人有幾個。活生生的血肉之軀，誰不是七情六欲，喜怒愛憎俱全。
沖動易怒, 年少熱血。
做事欠缺思慮，千裏一諾送行。
阮朝汐看人, 確實不怎麽看文采卓然，看的是人品。
她自己重情義，看人的人品裏也極重情義。
阮朝汐在漆黑的深夜裏，睜眼盯著白墻，想事，想人，想荀鶯初半夜石破天驚的那句“他倒是樁樁件件符合”。
人和人當真不同。七娘那麽清淺直率的性子，居然想找個類似荀玄微性情、年長五六歲，體貼包容的夫君。
她難道就沒想過，被人一眼窺破內心，當做小孩兒無理取鬧，不和她計較，才會對她體貼包容。
阮朝汐自己多思而敏銳，極不喜歡被人窺心，但荀玄微偏喜歡旁敲側擊地詢問她心裏想什麽。
有時嘴裏不慎露出幾句，就被揣摩去了當時的所思所想，那感覺仿佛小獸被迫攤開柔軟肚皮，在日光下露出隱藏不想見人之處，滋味實在不好受。
衾被蒙頭的黑暗裏，阮朝汐心裏默默地想著。
如果有個心思清淺直率的夫君，她一眼就能看出他生氣什麽，高興什麽，少了許多揣摩煩心，雙方直來直往，應該能琴瑟和鳴吧……
抿緊的唇角不知不覺展開幾分。阮朝汐把衾被蓋在頭上，在黑暗裏閉目睡去。
———
天光大亮時分。窗外傳來了喜鵲鳴叫。臥榻裏酣睡的少女迷迷糊糊翻了個身。
似乎有人碎步過來探查，又輕手輕腳地繞過屏風出去。
書房裏傳來模模糊糊的低聲議論，“……還在睡著……”
“……七娘那邊也未起身……”
“……昨夜太胡鬧了……”
阮朝汐困倦得睜不開眼。
窸窸窣窣的動靜，是白蟬和銀竹打掃書房的細微聲響。她們兩個說得來，偶爾邊灑掃時閑聊幾句，多數是銀竹說，白蟬聽著。
模模糊糊的議論聲還在繼續。
“……未相中陳家也就罷了，潁川陳氏門第原本就差一等……鐘氏和荀氏門第相當，鐘氏的相看宴，郎君怎麽也……”
“……郎君要尋的娘子，豈是你我所能置喙的……”
“……鐘氏四娘我見過，實話說，性情太驕縱了些，或許因為這個緣故……”
“……聽昨日跟著七娘過來的春暉說，大夫人要往袞州那邊的大族尋了……”
“……那裏頭這位怎麽辦……”
阮朝汐在紫綾臥榻裏睜開了眼。
“……噓。莫吵醒了裏頭這位……說起來是郎君看顧著長大的，這份從小到大的情誼世間難尋……除了分支出身差了些，其他處處都好……”
“……偏這出身貴賤，爺娘是誰，都是天生註定，差一等就是差一等，再也改不了的……”
“……裏頭這位畢竟是阮家小娘子，再差能差到哪裏去……想想小院裏被扛出去的那兩個……”
“……唉……”
私下的交談悄悄地終止了，室內重新恢覆了寂靜。
阮朝汐睜著眼，聽著耳邊重新響起的細微擦洗聲。
————
“霍大兄！”
阮朝汐匆匆洗漱完畢，一路小跑下了長廊，攔住正穿過庭院的霍清川。
“我有事想……想問霍大兄。”她喘著氣說，“這邊不方便說話，沿著長廊一邊走一邊說。”
霍清川的視線轉去旁邊。他奉命接連做了幾件事，如今心懷愧疚，不敢直視她，放緩腳步跟隨在身後。“十二娘請問。”
“看這個。”阮朝汐找了處僻靜地，直接拉開卷軸，展示出塗黑的一頁。
霍清川身為編纂之人，一看前後位置就明白被塗黑的是哪位生平，吃驚地立定，瞠目片刻，一跺腳。
“這……你怎的把這頁給塗了！”
從他的表情動作，阮朝汐已經得到一半的答案。現在嘴裏要問的就是另一半了。
“我以為霍大兄疲累不堪，編纂出了疏漏……”
她慢慢把書卷卷起，“怕霍大兄受責罰，半夜拿墨塗黑了。早上在書房裏看見了霍大兄，趕過來提醒一聲，今日若疲累了便早些休息。看霍大兄的意思……難道我塗黑的那頁，不是疏漏？”
霍清川果然露出躊躇的眼神，欲言又止。
阮朝汐偏了下頭。她站在長廊圍欄邊，細碎的陽光映照下來，頭上簪著的牡丹金簪光芒耀眼。
簪尾金光閃過眼底，霍清川的瞳孔細微收縮，視線轉向旁邊，又露出了痛悔的神色。
“十二娘……唉，阿般，我如何與你說。”霍清川嘆息著。
“這個給我。”他擡手點了點卷軸，“我連夜做個新的來，把塗黑的那頁補回去。”
阮朝汐抱著不給他。
“霍大兄先說清楚，為何那頁會出現在卷軸裏。”
霍清川人雖站著不動，表情卻顯露出激烈的掙紮，最後隱晦地提點了一句。
“既然郎君吩咐下來，把這頁添補進名冊。其他的人選……你都不必看看了。”
阮朝汐心裏一沈，手一松，卷軸被霍清川拿走。他對著塗黑的那頁搖搖頭，收起夾在腋下。
走出幾步，想起什麽似的，回身鄭重問了句。
“從前我叫你把過去的鄉野過往俱都忘了。你可曾當真全忘了？”
阮朝汐站在細碎秋陽下，直視著對面的藍袍青年。
霍清川此刻顯露出真切關懷，不再是個面目模糊的荀氏家臣，而又是贈她冰花，贈她金簪的霍大兄了。
她吐露了一句實話。“不曾忘。”
“不曾忘就好。”霍清川的神色舒展開來。
“從前是我太過淺薄了。阿般，你不曾忘舊事很好。你需牢牢記住，眼前你有的一切，都是郎君給予的。不管你身上掛哪家的玉佩，不論你稱呼“塢主”“郎君”還是“荀三兄”，內裏並無不同。總之，莫要忘本。無論郎君吩咐你做什麽，切莫忤逆了郎君。”
阮朝汐盯著地上的青石地，不應聲。
霍清川著急起來，還要再說，院門外傳來了一陣雜亂的腳步聲，夾雜著熟悉的清脆木屐聲響。部曲們護衛著荀玄微從前院回來了。
霍清川惦記著塗黑的書卷，匆忙夾著卷軸要避讓開，阮朝汐伸手攔下。
“名冊我還要用。不必麻煩你換新了。莫擔憂，荀三兄不會打開看裏面的。”
在霍清川震驚的神色裏，她捧著那卷塗黑的名冊，光明正大走到庭院裏，迎上前去。
“荀三兄。”
“今日怎麽心情這麽好。”荀玄微在深秋陽光下停步，仔細打量幾眼，露出清淺笑意，和她並肩穿過錦鯉池邊。“剛才見你和霍清川說話？”
阮朝汐把卷起的名冊在他面前晃了晃。
“攔了霍大兄，問他裏頭寫的是真的假的。如果名冊錄的都是真的，豫州風氣清正的門第實在不多。有些家族兒郎怎能浪蕩至此。家中尚未娶妻，就攜妓子公然登山出游——”
荀玄微輕笑出聲，擡手攔住她後面的半截話，“這些話不妥當。女兒家怎麽好意思說出口。”
身側跟隨護衛的燕斬辰聽到不對，早躲去了旁邊。
阮朝汐便把卷軸背在手後，跟隨頎長身影走過梧桐樹。“霍大兄也說了差不多的話，繞來繞去，反正不直說。”
荀玄微拂去肩頭的落葉，淡然應她，“都是詳實記載。千真萬確。豫州風氣清正的門第確實不太多。”
阮朝汐跟隨在他身側，走上幾級臺階，把卷軸沖身後的霍清川晃了晃，示意他不必等了，走罷。
“鐘家呢。鐘家的門第風氣，可像記載裏那般清正？當真是男子四十膝下無子才可納妾？當真是成婚前不得有庶子？”
荀玄微好笑地瞥來一眼，“是你自己問的？還是七娘要你問的？是不是昨夜她又求到你面前了？”
阮朝汐沒應是，也沒否認。
正好走上了幾級臺階，要進書房時，荀鶯初的隨身女婢低頭迎上，“奴有急事回稟三郎君——”
荀玄微腳步未停。
“可是昨夜七娘的事？七娘夜裏出來找的是十二娘，小姊妹說幾句夜話並無大礙。你回去好好服侍七娘。”
白蟬掀開了簾子。
阮朝汐捧著清茶坐在對面，心不在焉地啜口茶。雲間塢是他一手打理多年的地盤，裏頭大小事，只怕都瞞不過他。
她起身抱了兔兒出來，隨意餵了把草。
要好好地隱藏住自己的想法，要慢慢地旁敲側擊。
從人嘴裏套話的本領，她眼裏看多了，耳邊聽多了，總能學會一些。
她順著剛才的話頭說，“鐘家的門風確實是七娘托我問的。荀三兄和我說過了，我只管問，只要你能答的，都應答我。”
她今日看似心情不錯，說話語氣比平日親昵些，對面的郎君聽著，眼裏帶了笑意。
他果然極溫和地回應， “不錯，只要我能答的，我都應答你。鐘氏的門風確實是豫州最為清正的幾家。荀氏和鐘氏世代交好通婚，也是看他們的家風清正，兒郎心地仁厚。你回去告知七娘罷，莫讓她擔心了。鐘十郎很不錯。”
“這個是我代七娘問的。至於我自己也有疑問。我想問……和九郎的婚事，究竟為什麽輕易作罷。荀三兄的說辭是兩家結親，不願結仇。但我聽到幾句流言蜚語，說……”
阮朝汐低了頭，不動聲色地自嘲了句，“因為是我的門第不夠，原本就是高攀，因此才輕易作罷。”
荀玄微鎮定地啜一口茶。
“流言止於智者。你是女兒家，雖然是分支女，依舊出自阮氏門楣。不像男兒郎以後要議品，要出仕，才需要格外地看重門第分支，嫡庶房望。阿般，你出身並不差，何必自棄。”
阮朝汐垂眼，“縱然我父親是阮氏士族，但我母親……”
“你母親的墳冢已經遷入阮氏壁了。”荀玄微耐心地和她解釋，“泰山羊氏女，京城望族，門第顯貴。”
阮朝汐挪開視線，目光不對視，不給對方任何一個窺探內心的可能。她的聲音更軟更輕，聽起來有些不安。
“荀三兄，你也知道的。我母親泰山羊氏女的出身……不真。”
荀玄微抿了一口溫茶，悠然道，“天地之大，除了你我，還有幾人知？你不說，我不說，有誰會說。”
話說到這裏，就該停止了。但阮朝汐又往下追問了一句。“我母親到底是什麽出身。寒族？庶民良口？……賤口？”
對面遞過來一個眼神。那道眼神裏帶著明顯的不讚同。荀玄微起身去了書架邊，取出一本竹簡裝訂的前朝古籍，一本《漢書》。《漢書》放在阮朝汐眼前，自己慢慢翻閱起竹簡。
委婉無聲的拒絕。阮朝汐知道，自己的問題，必然得不到回應了。
她想了想，換了個少見的方式，
她默默無語地在對面坐了一會兒，往書案上沮喪一趴。
動靜不小，對面的郎君被驚動了，視線帶著詫異，在她賭氣般趴著的纖細背影轉過一圈。他把書簡放下。“怎麽了。”
阮朝汐將稱呼裏的“荀”字也去了，人賭氣趴著，語氣帶著柔軟的懇求。
“原本是不該多問的。但一來，這件事在阿般的心裏橫亙多年了，求三兄解惑。二來，”
在荀玄微的註視下，她側身摸過名冊卷軸，素白的指尖往前推。因為動作遲疑，而格外顯出幾分羞赧。
“這書卷裏記錄的郎君，出身各個不同。有大宗嫡支，又旁支庶脈的。我每個都選得？昨日七娘來和我說，我才知道，原來出身高低不同，士族娘子也分了三六九等。我母親……”
荀玄微莞爾，捧起清茶，又喝了一口。
“好了，別拐彎抹角地想法子問了。可以與你說的早和你說了，不能說的，我自不會與你提。你母親的泰山羊氏出身，算是京城大族，雖說比潁川陳氏略低一等，也算是司州二等望族了，堪配豫州士族門第。阿般，你實不必自棄。”
阮朝汐垂眼盯著地。
她父親是分支出身，明面上的母族比潁川陳氏還低一等。
對面這位，連潁川陳氏的大宗嫡女都看不上，嫌棄陳六娘出身低；自己的出身按照那套三六九等，在他心目裏，豈不是排到末流去。
明面上不顯什麽，她抿著嘴，顯露出被安撫的喜悅模樣，捧著卷軸回去坐下。
心裏只覺得好笑，好笑裏又有點荒謬。
一邊品評門第，將名門望族也評出了一等二等，總要分出個高低，一邊又寬慰她“不必自棄”。
言語勸的是她，顯露的是他自己的心意。
她和人相處，喜愛誰。親近誰，不喜誰、冷落誰，看的從不是人的出身門第。
但荀玄微不同。似他這般的高門優渥出身，從小耳濡目染，必定是極為看重門第，以門第取人的。
溫雅如皎月的外表之下，無懈可擊的言辭裏，他的真實內心，究竟是如何看待父親出於旁支，母親出身低微的自己。
她拿青竹葉逗弄著籠裏的兔兒。昨夜七娘過來的事既然不再是秘密，她安靜地等待詢問。
對面的郎君將排列錯漏的竹簡拆下幾支，放置在書案上，果然問起昨夜事。
“昨夜七娘過來，你給她看名冊了？胡鬧。她已經定下鐘家，看了也無用。”
“只著重看了鐘家十郎和十一郎的生平。”
“她沒有對名冊生出疑問？”
阮朝汐緩緩摸著兔兒的長毛，這句話意圖問什麽。
啊，他不知那頁已經被塗黑了。家裏在議親，他的生平出現在名冊裏，如果被七娘見了，確實會生出疑問的。
“什麽疑問。”阮朝汐歪了下頭，清澈的眸子露出疑惑。“昨夜和七娘一起看了鐘十郎，鐘十一郎，她說陳五郎貌陋，才跳過去那頁，我就被她罵了。後來就不看了。”
“你怎會被她罵了。”荀玄微好笑地停了手裏挑揀的動作，“說了些什麽。”
“昨晚七娘說了不少荀氏壁的事。她家六娘原來是婢生女，我都不知。之前我還覺得奇怪，難葉山出游那次，七娘，八娘，九娘都去了，年紀更大的六娘卻未去。”
荀玄微手握著一支錯位的竹簡，古籍裝訂錯漏太多，簡直無處下手，皺了下眉。“婢生之女，自是不能去的。”
阮朝汐逗弄兔兒的動作頓了頓。
她很快補了一把青竹葉，繼續若無其事地餵起兔兒。
“我知道荀家八娘也不是嫡出，為何八娘去得，六娘去不得？昨晚我拿著名冊和七娘一起閱看，隨口問起她家尚未出閣的六娘和八娘，名冊裏可有合適的，被七娘罵了。”
荀玄微失笑，停下了檢索竹簡的動作。
“我讓沈夫人莫和你多說烏糟事，她怎麽教的，竟要把你教成白紙一般？八娘為妾生庶女，需得多備嫁妝，從門第低微的末等士族裏挑選夫婿；六娘婢生女，不堪婚嫁。你把她們和七娘放在一處問，豈不是辱沒了七娘。難怪七娘罵你。”
阮朝汐心往下沈。
妾生為庶，婢生為孽。一個要從末等士族門第裏選夫婿，一個不堪婚嫁。
她的心逐漸沈到了深潭底，面上反而沖面前的郎君微微而笑，淺笑眸光動人。
“昨夜還聽七娘說……”她趴在案上，帶出明晃晃的試探，柔白的手指隨意撥弄竹簡。
“聽說三兄連著四五場相看宴都未相中，豫州大姓門第幾乎都相遍了。人稱玉人的陳家六娘，門第才貌冠絕豫州的鐘家四娘，還有阮氏最出色的十姊……到底要什麽樣的娘子才和三兄堪配？”
試探太過明顯，幾乎算是明問了，荀玄微睨過來一眼，眸光裏帶出隱約笑意。
“一場都未去。” 他翻過一篇書簡，慢悠悠地道， “那幾個也配稱冠絕豫州？和我堪配的，自然是真正冠絕豫州的小娘子。”
阮朝汐偏過頭，枕著手肘趴在案上，手裏的竹葉逗弄著兔兒。心裏寒意越來越濃重。
當真是眼高於頂！
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