第62章 第 62 章
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第62章 第 62 章
荀玄微放下竹簡, 喚來了白蟬。
當著阮朝汐的面，將一封準備好的書信給白蟬，差遣她去荀氏壁。
白蟬雙手托舉著退下幾步, 回身猶豫道，“往返只怕要耽擱五六日。奴不在時，十二娘的起居伺候——”
“有銀竹。你明日便可動身。”
白蟬退下了。
阮朝汐停止了給兔兒餵草的動作，吃驚擡起目光。這幾日只見前院人來人往，日日都有往返京城的信使, 這是她頭一次見荀玄微差遣白蟬出去做事。
“最近的局面……已經如此緊張了嗎？需要白蟬阿姊出塢辦事。”
“局勢不怎麽緊張, 只是事關私事，要入後院交給我母親，母親還要留她兩日問話。不好勞動家臣。”荀玄微也隨意給兔兒餵了把草, 噙著笑安撫她。“莫要追問了。等她回來，我再與你說。”
荀玄微的母親是荀氏壁的大夫人。阮朝汐沒有見過她, 只聽說是是位威嚴穩重的夫人，和荀氏家主的關系並不親近，獨居在一處幽靜院落裏，喜愛研讀佛經。
白蟬的即將離去, 加劇了阮朝汐的不安。
仿佛有一張無形大網, 將她網在中央。細白指尖蜷了蜷，她強忍著煩躁, 側身靠坐隱囊，看似專註地逗弄著兔兒。
人性幽微，鄰人疑斧。無事也會生出事端。她本性不喜迂回的試探。
按她的性子，本該向面對霍清川時那樣, 直接打開卷軸，把塗黑的那頁給對面的郎君看, 告訴他，她的不情願。
但破釜沈舟的風險太大了。直通懸崖的險路原來不止一條，她要想想，再想想。
“人生大事，並不能輕易打算好。”她把所有的竹葉全餵給了兔兒，平心靜氣把書卷收起，起身行禮告退。
“多謝三兄解惑。名冊的人選，讓阿般再想想。”
—————
阮朝汐快步往南苑方向走。
如今她不許入南苑，鐘少白不許出南苑。一道木門，竟像隔著山海。
迎面瞧見鐘少白的側影。他坐在庭院的長廊欄桿角落，拐杖在身邊。
長廊高處爬滿的青色葡萄藤蔓遮蔽住了陽光，少年英氣的眉眼間落下藤蔓細碎的陰影，看來竟然有幾分不符合年紀的郁色。
下一刻，聽到動靜，轉頭望過來。阮朝汐的身影落在他眼底，那抹郁郁之色立刻消散了。
他猛地撐起身子，拿起拐杖，身姿原地站得長桿筆直。
“你來了。”他矜持地說，“日子無聊，我曬了一會太陽，差點都快睡著了。”
南苑人少，有點動靜格外引人註目。短短一句話功夫，莫聞錚已經站在門邊，望向庭院裏。
一個被勒令不許邁進南苑一步，一個被看管不許出南苑一步。兩人隔著一道門說話。
“看你在南苑過得無趣，我這有只兔兒，你拿去玩。”阮朝汐從銀竹的手裏提過小籠，遞了過去。
“這是養在書房裏的。只是借你，過兩日我還要拿回的。”
鐘少白提起籠子，小心地揭開黑布往裏探視。
“銀竹，忘了拿兔子的食料了。”阮朝汐回頭吩咐，“你替我多拿些過來。”
銀竹詫異地望向對面。鐘氏家仆才剛從她手裏接過鼓鼓囊囊的布包。“幹草，菜葉，奴都備下了。”
“兔兒喜歡吃新鮮的青竹葉。勞煩你去竹林邊薅兩把細竹葉來。”
銀竹不甘不願地去了。
鐘少白不怎麽專心地逗弄著籠裏的兔兒，抓緊難得的機會，壓低嗓音加快說話，“外兄欺人太甚，我家家仆也看不下去了。昨夜我家有位忠仆，帶著我的手書，拼死出了雲間塢！”
阮朝汐遞過一把幹草，拍了他手背一下，“別摸它的嘴。兔兒急了也會咬人的。”
鐘少白閃電般縮手。手背被拍了一記，耳朵倒紅了。
他掩飾地咳了聲，把手背到身後，搓了搓指尖。“你說得對。我沒養過兔兒。”
阮朝汐的思緒早從兔兒身上轉開了。她熟悉雲間塢的嚴密防守，因此察覺出不正常。
“你家仆昨夜順利出去了？未被抓獲？不可能。”
“就算順利擺脫了主院的值守部曲，奔出了主院。塢壁大門不開，何人能出去？想要塢壁大門半夜開啟，除了荀三兄親自出面，其餘人等需得去前院領一份加急鈐印，就連楊先生也不例外。你鐘氏的家仆沒有領前院鈐印，出不去的。”
她懷疑地說， “我覺得是荀三兄受夠了你，故意放你家仆出去，好叫你家裏早些來人把你接走。”
鐘少白：“……”
銀竹匆匆走去遠處院墻邊的竹林邊薅竹葉。
留給他們說話的時間不多了。
“管他為什麽。總之，我的家書已經出了雲間塢，一兩日就能傳回鐘氏壁。三日之內，家裏必定有人來接我。”
鐘少白強忍激動，開口邀約，“十二娘，你……你要不要隨我去。”
阮朝汐搖頭：“只怕三兄不放我走。”
“管他怎麽說！”鐘少白怒道，“他是我阿父還是你阿父？我稱他一聲外兄，他和我們是同輩人！他管不了我們！”
阮朝汐還是搖頭。隔著一道院門，放輕聲音，極冷靜地和他分析。
“你上頭有父母，荀三兄管不了你太多事。但我是他自小領進雲間塢，又被他請來的傅母教養長大。他對我如父兄，他管得了我的事。十二郎，荀三兄不點頭，我出不去的。”
陽光越過院墻，映亮了門邊的纖長身影。鐘少白留意到了她神色不尋常的凝重。姣色動人的眉眼失了慣常的鮮妍潤澤，唇色有些蒼白。
他吃驚地問，“你……你的氣色怎的如此不好。可是最近天氣轉涼，凍得睡不好？我這裏有皮褥子！”轉身就要招呼家仆開箱籠。
阮朝汐攔住了他。“不相幹的。我近日確實睡不大好。因為有些事——”
壓抑在心底的種種情緒幾乎漫溢出來了。激蕩的情緒需要一個宣洩口。她輕聲詢問起面前的少年。
“我聽到一個讓人難過的故事。有個親善多年的長輩，為人和煦溫文，照顧子侄長大。那子侄長大後，漸漸發現長輩原來存了私心，意圖謀奪子侄……唔，子侄的妻室。”
“但那長輩並未當面明說。子侄心裏只是懷疑。人心幽微不可查，縱然有許多的人證物證顯示那長輩確實懷了私心，但子侄心裏始終在想，萬一冤枉了那長輩呢。長輩身邊不缺……唔，般配女子。若只是因為捕風捉影，冤枉了撫養他長大的長輩，豈不是要懊悔終身。但若是裝作不知，任由事態發展下去，說不定哪天醒來，妻室就被長輩謀奪走了，再也無還手之力。”
鐘少白震驚了。“——莫非是你阮氏壁裏的陰私事？！”
阮朝汐任由他揣測，只催促，“十二郎，說說你的想法。此事甚急。”
鐘少白想也不想：“謀奪家產也就罷了，謀奪妻室，人神共憤！即使長輩撫養子侄長大，有養育之恩，子侄也不能連自己夫人都贈了他！捅他一刀，不傷性命，就當回報了養育之恩，兩袖清風，出門而去。我輩男兒何處不能為家！”
阮朝汐還是搖頭。
“不行。”她嘆息說，“養育多年的恩情，何至於還報一刀。子侄只想安然擺脫窘境，盡快出門遠行。”
鐘少白露出了大惑不解的神色，咕噥著，“要我遇上奪妻之恨，一刀還是輕的。”苦苦思索了一陣，說，“空穴不來風，長輩的私心多半是真的。子侄不能再束手待斃了，直接帶著夫人遠走高飛便是。”
“萬一長輩是被冤枉的呢？就算九成可能是真，他當真要謀奪子侄，但剩下的那一成可能還在。”阮朝汐苦苦思索著，“若我是那子侄，我倒是想……找法子探明長輩的意圖，早做決斷。”
鐘少白一拍手，“也是個好法子！”
銀竹回來了。將細竹葉交付給鐘氏家仆，目光滿是懷疑警惕之色，在門邊對站的少年少女身上轉了一圈，催促：
“十二娘，兔兒和食水都交付給南苑了。我們還是回罷。”
鐘少白才不搭理銀竹，只對阮朝汐說，“別想別人家的事了。少思慮，多吃喝，看你這兩日都瘦了。”轉身慢慢地往南苑長廊裏走。
他這兩日已經可以脫離木拐，緩慢走幾步。
阮朝汐遙望著他背影走遠。
骨裂傷處未全好，步子走得慢，但少年的瘦削背影挺得筆直。知道她站在身後未走，擡起右臂揮了揮手，催促她回去。
阮朝汐彎了彎眸子，遮蔽心頭的憂慮暫且褪去，露出一個淺淡笑意，轉身回返。
自從昨夜被荀鶯初一句話無意點破，她從此就有了心事。
但少女情竇初開的心事，被她隱藏得很好，並沒有暴露在任何人面前。就連剛剛會面的鐘少白自己，也不能察覺她的心事。
荀玄微對她的舉止露了破綻。霍清川是人證，名冊是物證。但破綻不夠大，不過是在她熟睡的深夜裏，坐在她的臥榻邊，打量她的睡顏，指腹輕微地拂過臉頰和嘴唇，舉止稍微越了界。
之後的每個白日裏，他還是光風霽月的荀三兄，言語溫和體貼，行止絕不逾矩。
就在剛剛過去的早晨，坐在五彩暈光的書房裏，她對他顯露親昵，他回報以溫煦暖意。有那麽一個恍惚瞬間，她竟然忍不住生出個念頭——
這麽多的揣測，心底升騰的黑暗想法，會不會從頭到尾都想錯了方向，錯怪了他。
會不會那夜她睡迷糊了，所謂的越界撫摸，其實都是她做了個夢，夢裏自尋煩惱。
如果她當面直率吐露心思，指著名冊說：“荀三兄，十二郎很好。我選他。”又會如何……
阮朝汐思索著，緩步走過落葉庭院。
理智壓制了沖動。
空穴不來風，如果長輩當真對小輩起了覬覦之心，她要他露出更多的破綻。
她要看他暴露更多心底的真實。看清楚了，早做打算。
鼻下傳來了隱約花香。正是秋日風氣，菊花開時。阮朝汐除下鞋履，只穿足衣步入書房，詢問耳房裏準備啟程遠行的白蟬。“小院裏是不是新擺放了許多花？我遠遠地都能聞到菊花香。”
白蟬笑起來。“十二娘這麽遠便聞到了？各色秋菊，從後山直接運進小院裏的。擺放了許多盆。景致極美的。郎君吩咐說，先撿一批最好的放在小院裏，其餘的過兩日陸續放去各苑。”
阮朝汐看似隨意地問，“聽說菊花可釀酒……”
“今年的菊花剛開，釀好菊花酒要等兩三個月。去年的菊花酒倒是還存了幾壇子。十二娘可要奴拿來？”
“替我拿一小壇。”阮朝汐不動聲色地說，“再邀了七娘來。秋日無聊，我和七娘對著滿庭院的黃葉和五彩錦鯉，喝點應景的菊花酒。”
——
“十二娘醉沈了？”
荀玄微傍晚從前院回返，剛進院門便聽說了消息。
銀竹接過氅衣，低眉斂目地回稟：“晌午聞到了小院裏的菊花香，十二娘起了雅興，想起了每年秋季釀制的菊花酒。”
“奴等拿了去年的一壇酒來。原本以為十二娘嘗個新鮮就罷了。沒想到邀了七娘來，和七娘一起坐在錦鯉池子邊，不要奴等伺候，兩人竟喝完了整壇。當時奴見酒壇子空了就覺得不好……”
荀玄微打斷了瑣碎回稟，“人呢？現在何處。”
銀竹遲疑往身後看。
“七娘喝多了酒，拉著十二娘進了小院，頭頂明晃晃的日頭還未落山，兩人就嚷嚷著什麽“對月賞花風雅事”……一個扶回了廂房，一個醉倒在書房。哎，滿地白沙糟蹋得一塌糊塗……”
銀竹的心中不無憂慮。小院是郎君最為看重的散心地。平日裏輕易不讓人進，就怕糟蹋了滿院子的景致。
裏頭鋪了滿庭院的白沙，都是從青州海邊挑揀了運來的。
幾棵疏落有致的楓樹，都是先在紙上畫好了想要的模樣，遣人去楓林裏，一棵棵照著畫樣尋來，又每年精細修剪。
充作陣眼的兩顆黑白奇石，更是獨一無二的孤品。
從前被七娘糟蹋了小院，她們這些看護小院的女婢都要挨罰的。
但今日郎君的心情似乎不錯。聽著小院裏被兩個醉酒少女折騰得亂糟糟的慘狀，像是聽到了有趣的事似的，輕輕笑出了聲。
“去看看醉貓兒幹的好事。”
阮朝汐醉倒在書房臥榻。臉頰酡紅，鼻息悠長，人側枕著睡下，懷裏死死抱著隱囊不放。
白蟬坐在身側看護，想要把隱囊拿過來，扯不動。湊在耳邊喚了幾聲，沈醉的人毫無反應。
身後傳來了沈穩的腳步聲。白蟬起身過去行禮，眼睜睜看著郎君穿過後門，去了長廊，看到了滿地狼藉的白沙庭院。
腳步聲很快回返，荀玄微繞過屏風，低頭打量臉頰酡紅的少女，伸手將她抱緊懷裏的隱囊取下，自己回了靠窗的書案邊。
白蟬急忙把隱囊放去角落。“十二娘的衣裳尚未換好，沾染的酒氣沖撞了郎君。郎君恕罪。”
醉酒的少女軟綿綿地側臥著，對周圍說話動靜毫無反應，擋風的軟衾攏住肩頭，只露出小半張醉意緋紅的動人容顏。
書房裏響起簡短的對話聲。“醒酒湯可熬煮了？”
“尚未來得及熬煮。”
“衣裳等下再替她換。你先去熬煮些醒酒湯來。”
“是。”白蟬轉身出去了書房。
屏風遮蔽的臥榻裏，阮朝汐閉著眼，動也不動，鼻息清淺悠長，沾染了酒漬的衣裳發散出濃烈的酒香。
安靜的書房裏響起一聲吱呀輕響。白蟬出去時輕手輕腳地關了門。
阮朝汐側臥在小榻裏，烏發蜿蜒垂落，枕著自己的手肘。
身側起了細微的響動。窗邊的郎君起了身。
阮朝汐閉著眼，心臟跳動漸漸加快，人動也不動。她雖然閉著眼，但五感極致延伸，幾乎還原了眼前的景象。
荀玄微從屏風外走近，步履從容地走近走到她身側，和上次深夜一樣，傾身打量她的醉後睡姿。
阮朝汐屏著呼吸，緊閉起嫣紅的唇。
上次的深夜裏，溫熱的指腹曾經落在她臉頰，又落在她的唇上。
這次是黃昏暮色的時刻，眾人都未歇下，白蟬很快會回來，銀竹就在耳房。
她選了這個不算晚的時辰，心裏其實多少還存了一線希冀的。
一只手托住了她。
側臥的身子被輕輕翻過來，掀開了衾被。阮朝汐的呼吸瞬間停滯，裝作醉後不松手，死死拽住軟衾角不放。
有人極輕地抽了幾下被角，沒抽動，無奈地笑了下，衾被蓋回肩頭。阮朝汐無聲地吐了口長氣，下一刻，身子卻驀然一輕，她身上裹著軟衾，整個人被攔腰抱起，穿過後門，進了小院長廊。
衣袍滑過滾燙的臉頰，有人倚著她身側坐下了。
酒後發熱的臉頰碰著柔滑錦料的瞬間，阮朝汐無聲無息地睜了眼，濃密長睫後的眸子睜開一條縫。
他們此刻正枕著庭院中央的黑色奇石，視線裏的湖色廣袖蜿蜒垂落地面。身側放了一壺酒，卻是擺放在書房裏的，從京城帶回來的最後一壺梅酒。
腦後一松，他抽走了支撐她頭頸的手肘。
阮朝汐原本側身倚著黑石，少了手肘支撐，身子不受控制地往下滑落。
她閉著眼，指尖在衣袖裏蜷了蜷，什麽支撐的動作也未作，就這麽往細沙地上滑。
一只修長的手接住了她。
調整了一下她的睡姿，從側身調整為俯身趴伏的姿勢，倚靠在他的腿上。吐著熱氣的潤澤的唇貼著膝頭。
溫暖的手指捋過她的濃黑長發，蜿蜒垂落的發尾攏在手裏，仿佛撫摸兔兒長毛般的，一下下輕撫著。
阮朝汐動也不動地伏著，揪緊身上的軟衾。這是遠超出她預估的情況，她受到極大的震驚。
具有安撫意味的動作很快就變了味，從發間滑落，到了臉頰，揉了揉柔軟潔白的耳垂，
“菊花酒也能喝成這樣，究竟喝了多少？”清冽嗓音裏帶著笑意。
“知道自己酒量淺，偏要學人做喝酒賞花的風雅事。七娘的酒量隨了她家阿父，喝個三五十杯也無事。你偏邀她喝酒，這次醉倒了怨誰。”
“中庭秋月，喝酒賞花，奏琴作賦，古來風雅事也。你倒是風雅一場，看看把我的庭院糟蹋成什麽樣了。”
溫熱的指腹拂過小巧白皙的下頜。“你啊，叫你多花些苦功學琴，你卻日夜苦讀起了史書傳記。以後我在月下作賦，何人在旁撫琴？”
秋風刮過，白沙庭院裏無人應他。過了片刻，又悠然道，“倒也無妨。既然阿般上進好學，日後換成你作賦，我撫琴罷。”
帶著酒香的長指伸來，親昵地揉撚著唇珠。舌尖嘗到了芳馥的梅酒滋味。
阮朝汐的呼吸亂了一瞬。
這次的試探太過成功，他的言行舉止，處處都是挑逗，豈止是過了界。長輩對小輩起了覬覦占有的心思，果然是空穴不來風。
她難忍地動了一下。裝作醉後翻了個身，動作不小，裹著衾被從膝頭翻了下去，重新倚在冰涼的石面上，衣袖遮掩了發熱的臉頰，呢喃自語，裝出快要醒來的模樣。
自己要醒了，叫他趁早收手，熄了醉後輕薄的心思，若無其事送自己回書房去，繼續當面擺出那副白日裏的兄長溫和姿態。
下一刻，遮蓋臉頰的衣袖卻被拂去了。
兩根長指托起了她的下頜，把她轉回來，竟仿佛毫不在意會不會驚醒了她，帶著梅酒清香的吻落了下來。
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荀玄微放下竹簡, 喚來了白蟬。
當著阮朝汐的面，將一封準備好的書信給白蟬，差遣她去荀氏壁。
白蟬雙手托舉著退下幾步, 回身猶豫道，“往返只怕要耽擱五六日。奴不在時，十二娘的起居伺候——”
“有銀竹。你明日便可動身。”
白蟬退下了。
阮朝汐停止了給兔兒餵草的動作，吃驚擡起目光。這幾日只見前院人來人往，日日都有往返京城的信使, 這是她頭一次見荀玄微差遣白蟬出去做事。
“最近的局面……已經如此緊張了嗎？需要白蟬阿姊出塢辦事。”
“局勢不怎麽緊張, 只是事關私事，要入後院交給我母親，母親還要留她兩日問話。不好勞動家臣。”荀玄微也隨意給兔兒餵了把草, 噙著笑安撫她。“莫要追問了。等她回來，我再與你說。”
荀玄微的母親是荀氏壁的大夫人。阮朝汐沒有見過她, 只聽說是是位威嚴穩重的夫人，和荀氏家主的關系並不親近，獨居在一處幽靜院落裏，喜愛研讀佛經。
白蟬的即將離去, 加劇了阮朝汐的不安。
仿佛有一張無形大網, 將她網在中央。細白指尖蜷了蜷，她強忍著煩躁, 側身靠坐隱囊，看似專註地逗弄著兔兒。
人性幽微，鄰人疑斧。無事也會生出事端。她本性不喜迂回的試探。
按她的性子，本該向面對霍清川時那樣, 直接打開卷軸，把塗黑的那頁給對面的郎君看, 告訴他，她的不情願。
但破釜沈舟的風險太大了。直通懸崖的險路原來不止一條，她要想想，再想想。
“人生大事，並不能輕易打算好。”她把所有的竹葉全餵給了兔兒，平心靜氣把書卷收起，起身行禮告退。
“多謝三兄解惑。名冊的人選，讓阿般再想想。”
—————
阮朝汐快步往南苑方向走。
如今她不許入南苑，鐘少白不許出南苑。一道木門，竟像隔著山海。
迎面瞧見鐘少白的側影。他坐在庭院的長廊欄桿角落，拐杖在身邊。
長廊高處爬滿的青色葡萄藤蔓遮蔽住了陽光，少年英氣的眉眼間落下藤蔓細碎的陰影，看來竟然有幾分不符合年紀的郁色。
下一刻，聽到動靜，轉頭望過來。阮朝汐的身影落在他眼底，那抹郁郁之色立刻消散了。
他猛地撐起身子，拿起拐杖，身姿原地站得長桿筆直。
“你來了。”他矜持地說，“日子無聊，我曬了一會太陽，差點都快睡著了。”
南苑人少，有點動靜格外引人註目。短短一句話功夫，莫聞錚已經站在門邊，望向庭院裏。
一個被勒令不許邁進南苑一步，一個被看管不許出南苑一步。兩人隔著一道門說話。
“看你在南苑過得無趣，我這有只兔兒，你拿去玩。”阮朝汐從銀竹的手裏提過小籠，遞了過去。
“這是養在書房裏的。只是借你，過兩日我還要拿回的。”
鐘少白提起籠子，小心地揭開黑布往裏探視。
“銀竹，忘了拿兔子的食料了。”阮朝汐回頭吩咐，“你替我多拿些過來。”
銀竹詫異地望向對面。鐘氏家仆才剛從她手裏接過鼓鼓囊囊的布包。“幹草，菜葉，奴都備下了。”
“兔兒喜歡吃新鮮的青竹葉。勞煩你去竹林邊薅兩把細竹葉來。”
銀竹不甘不願地去了。
鐘少白不怎麽專心地逗弄著籠裏的兔兒，抓緊難得的機會，壓低嗓音加快說話，“外兄欺人太甚，我家家仆也看不下去了。昨夜我家有位忠仆，帶著我的手書，拼死出了雲間塢！”
阮朝汐遞過一把幹草，拍了他手背一下，“別摸它的嘴。兔兒急了也會咬人的。”
鐘少白閃電般縮手。手背被拍了一記，耳朵倒紅了。
他掩飾地咳了聲，把手背到身後，搓了搓指尖。“你說得對。我沒養過兔兒。”
阮朝汐的思緒早從兔兒身上轉開了。她熟悉雲間塢的嚴密防守，因此察覺出不正常。
“你家仆昨夜順利出去了？未被抓獲？不可能。”
“就算順利擺脫了主院的值守部曲，奔出了主院。塢壁大門不開，何人能出去？想要塢壁大門半夜開啟，除了荀三兄親自出面，其餘人等需得去前院領一份加急鈐印，就連楊先生也不例外。你鐘氏的家仆沒有領前院鈐印，出不去的。”
她懷疑地說， “我覺得是荀三兄受夠了你，故意放你家仆出去，好叫你家裏早些來人把你接走。”
鐘少白：“……”
銀竹匆匆走去遠處院墻邊的竹林邊薅竹葉。
留給他們說話的時間不多了。
“管他為什麽。總之，我的家書已經出了雲間塢，一兩日就能傳回鐘氏壁。三日之內，家裏必定有人來接我。”
鐘少白強忍激動，開口邀約，“十二娘，你……你要不要隨我去。”
阮朝汐搖頭：“只怕三兄不放我走。”
“管他怎麽說！”鐘少白怒道，“他是我阿父還是你阿父？我稱他一聲外兄，他和我們是同輩人！他管不了我們！”
阮朝汐還是搖頭。隔著一道院門，放輕聲音，極冷靜地和他分析。
“你上頭有父母，荀三兄管不了你太多事。但我是他自小領進雲間塢，又被他請來的傅母教養長大。他對我如父兄，他管得了我的事。十二郎，荀三兄不點頭，我出不去的。”
陽光越過院墻，映亮了門邊的纖長身影。鐘少白留意到了她神色不尋常的凝重。姣色動人的眉眼失了慣常的鮮妍潤澤，唇色有些蒼白。
他吃驚地問，“你……你的氣色怎的如此不好。可是最近天氣轉涼，凍得睡不好？我這裏有皮褥子！”轉身就要招呼家仆開箱籠。
阮朝汐攔住了他。“不相幹的。我近日確實睡不大好。因為有些事——”
壓抑在心底的種種情緒幾乎漫溢出來了。激蕩的情緒需要一個宣洩口。她輕聲詢問起面前的少年。
“我聽到一個讓人難過的故事。有個親善多年的長輩，為人和煦溫文，照顧子侄長大。那子侄長大後，漸漸發現長輩原來存了私心，意圖謀奪子侄……唔，子侄的妻室。”
“但那長輩並未當面明說。子侄心裏只是懷疑。人心幽微不可查，縱然有許多的人證物證顯示那長輩確實懷了私心，但子侄心裏始終在想，萬一冤枉了那長輩呢。長輩身邊不缺……唔，般配女子。若只是因為捕風捉影，冤枉了撫養他長大的長輩，豈不是要懊悔終身。但若是裝作不知，任由事態發展下去，說不定哪天醒來，妻室就被長輩謀奪走了，再也無還手之力。”
鐘少白震驚了。“——莫非是你阮氏壁裏的陰私事？！”
阮朝汐任由他揣測，只催促，“十二郎，說說你的想法。此事甚急。”
鐘少白想也不想：“謀奪家產也就罷了，謀奪妻室，人神共憤！即使長輩撫養子侄長大，有養育之恩，子侄也不能連自己夫人都贈了他！捅他一刀，不傷性命，就當回報了養育之恩，兩袖清風，出門而去。我輩男兒何處不能為家！”
阮朝汐還是搖頭。
“不行。”她嘆息說，“養育多年的恩情，何至於還報一刀。子侄只想安然擺脫窘境，盡快出門遠行。”
鐘少白露出了大惑不解的神色，咕噥著，“要我遇上奪妻之恨，一刀還是輕的。”苦苦思索了一陣，說，“空穴不來風，長輩的私心多半是真的。子侄不能再束手待斃了，直接帶著夫人遠走高飛便是。”
“萬一長輩是被冤枉的呢？就算九成可能是真，他當真要謀奪子侄，但剩下的那一成可能還在。”阮朝汐苦苦思索著，“若我是那子侄，我倒是想……找法子探明長輩的意圖，早做決斷。”
鐘少白一拍手，“也是個好法子！”
銀竹回來了。將細竹葉交付給鐘氏家仆，目光滿是懷疑警惕之色，在門邊對站的少年少女身上轉了一圈，催促：
“十二娘，兔兒和食水都交付給南苑了。我們還是回罷。”
鐘少白才不搭理銀竹，只對阮朝汐說，“別想別人家的事了。少思慮，多吃喝，看你這兩日都瘦了。”轉身慢慢地往南苑長廊裏走。
他這兩日已經可以脫離木拐，緩慢走幾步。
阮朝汐遙望著他背影走遠。
骨裂傷處未全好，步子走得慢，但少年的瘦削背影挺得筆直。知道她站在身後未走，擡起右臂揮了揮手，催促她回去。
阮朝汐彎了彎眸子，遮蔽心頭的憂慮暫且褪去，露出一個淺淡笑意，轉身回返。
自從昨夜被荀鶯初一句話無意點破，她從此就有了心事。
但少女情竇初開的心事，被她隱藏得很好，並沒有暴露在任何人面前。就連剛剛會面的鐘少白自己，也不能察覺她的心事。
荀玄微對她的舉止露了破綻。霍清川是人證，名冊是物證。但破綻不夠大，不過是在她熟睡的深夜裏，坐在她的臥榻邊，打量她的睡顏，指腹輕微地拂過臉頰和嘴唇，舉止稍微越了界。
之後的每個白日裏，他還是光風霽月的荀三兄，言語溫和體貼，行止絕不逾矩。
就在剛剛過去的早晨，坐在五彩暈光的書房裏，她對他顯露親昵，他回報以溫煦暖意。有那麽一個恍惚瞬間，她竟然忍不住生出個念頭——
這麽多的揣測，心底升騰的黑暗想法，會不會從頭到尾都想錯了方向，錯怪了他。
會不會那夜她睡迷糊了，所謂的越界撫摸，其實都是她做了個夢，夢裏自尋煩惱。
如果她當面直率吐露心思，指著名冊說：“荀三兄，十二郎很好。我選他。”又會如何……
阮朝汐思索著，緩步走過落葉庭院。
理智壓制了沖動。
空穴不來風，如果長輩當真對小輩起了覬覦之心，她要他露出更多的破綻。
她要看他暴露更多心底的真實。看清楚了，早做打算。
鼻下傳來了隱約花香。正是秋日風氣，菊花開時。阮朝汐除下鞋履，只穿足衣步入書房，詢問耳房裏準備啟程遠行的白蟬。“小院裏是不是新擺放了許多花？我遠遠地都能聞到菊花香。”
白蟬笑起來。“十二娘這麽遠便聞到了？各色秋菊，從後山直接運進小院裏的。擺放了許多盆。景致極美的。郎君吩咐說，先撿一批最好的放在小院裏，其餘的過兩日陸續放去各苑。”
阮朝汐看似隨意地問，“聽說菊花可釀酒……”
“今年的菊花剛開，釀好菊花酒要等兩三個月。去年的菊花酒倒是還存了幾壇子。十二娘可要奴拿來？”
“替我拿一小壇。”阮朝汐不動聲色地說，“再邀了七娘來。秋日無聊，我和七娘對著滿庭院的黃葉和五彩錦鯉，喝點應景的菊花酒。”
——
“十二娘醉沈了？”
荀玄微傍晚從前院回返，剛進院門便聽說了消息。
銀竹接過氅衣，低眉斂目地回稟：“晌午聞到了小院裏的菊花香，十二娘起了雅興，想起了每年秋季釀制的菊花酒。”
“奴等拿了去年的一壇酒來。原本以為十二娘嘗個新鮮就罷了。沒想到邀了七娘來，和七娘一起坐在錦鯉池子邊，不要奴等伺候，兩人竟喝完了整壇。當時奴見酒壇子空了就覺得不好……”
荀玄微打斷了瑣碎回稟，“人呢？現在何處。”
銀竹遲疑往身後看。
“七娘喝多了酒，拉著十二娘進了小院，頭頂明晃晃的日頭還未落山，兩人就嚷嚷著什麽“對月賞花風雅事”……一個扶回了廂房，一個醉倒在書房。哎，滿地白沙糟蹋得一塌糊塗……”
銀竹的心中不無憂慮。小院是郎君最為看重的散心地。平日裏輕易不讓人進，就怕糟蹋了滿院子的景致。
裏頭鋪了滿庭院的白沙，都是從青州海邊挑揀了運來的。
幾棵疏落有致的楓樹，都是先在紙上畫好了想要的模樣，遣人去楓林裏，一棵棵照著畫樣尋來，又每年精細修剪。
充作陣眼的兩顆黑白奇石，更是獨一無二的孤品。
從前被七娘糟蹋了小院，她們這些看護小院的女婢都要挨罰的。
但今日郎君的心情似乎不錯。聽著小院裏被兩個醉酒少女折騰得亂糟糟的慘狀，像是聽到了有趣的事似的，輕輕笑出了聲。
“去看看醉貓兒幹的好事。”
阮朝汐醉倒在書房臥榻。臉頰酡紅，鼻息悠長，人側枕著睡下，懷裏死死抱著隱囊不放。
白蟬坐在身側看護，想要把隱囊拿過來，扯不動。湊在耳邊喚了幾聲，沈醉的人毫無反應。
身後傳來了沈穩的腳步聲。白蟬起身過去行禮，眼睜睜看著郎君穿過後門，去了長廊，看到了滿地狼藉的白沙庭院。
腳步聲很快回返，荀玄微繞過屏風，低頭打量臉頰酡紅的少女，伸手將她抱緊懷裏的隱囊取下，自己回了靠窗的書案邊。
白蟬急忙把隱囊放去角落。“十二娘的衣裳尚未換好，沾染的酒氣沖撞了郎君。郎君恕罪。”
醉酒的少女軟綿綿地側臥著，對周圍說話動靜毫無反應，擋風的軟衾攏住肩頭，只露出小半張醉意緋紅的動人容顏。
書房裏響起簡短的對話聲。“醒酒湯可熬煮了？”
“尚未來得及熬煮。”
“衣裳等下再替她換。你先去熬煮些醒酒湯來。”
“是。”白蟬轉身出去了書房。
屏風遮蔽的臥榻裏，阮朝汐閉著眼，動也不動，鼻息清淺悠長，沾染了酒漬的衣裳發散出濃烈的酒香。
安靜的書房裏響起一聲吱呀輕響。白蟬出去時輕手輕腳地關了門。
阮朝汐側臥在小榻裏，烏發蜿蜒垂落，枕著自己的手肘。
身側起了細微的響動。窗邊的郎君起了身。
阮朝汐閉著眼，心臟跳動漸漸加快，人動也不動。她雖然閉著眼，但五感極致延伸，幾乎還原了眼前的景象。
荀玄微從屏風外走近，步履從容地走近走到她身側，和上次深夜一樣，傾身打量她的醉後睡姿。
阮朝汐屏著呼吸，緊閉起嫣紅的唇。
上次的深夜裏，溫熱的指腹曾經落在她臉頰，又落在她的唇上。
這次是黃昏暮色的時刻，眾人都未歇下，白蟬很快會回來，銀竹就在耳房。
她選了這個不算晚的時辰，心裏其實多少還存了一線希冀的。
一只手托住了她。
側臥的身子被輕輕翻過來，掀開了衾被。阮朝汐的呼吸瞬間停滯，裝作醉後不松手，死死拽住軟衾角不放。
有人極輕地抽了幾下被角，沒抽動，無奈地笑了下，衾被蓋回肩頭。阮朝汐無聲地吐了口長氣，下一刻，身子卻驀然一輕，她身上裹著軟衾，整個人被攔腰抱起，穿過後門，進了小院長廊。
衣袍滑過滾燙的臉頰，有人倚著她身側坐下了。
酒後發熱的臉頰碰著柔滑錦料的瞬間，阮朝汐無聲無息地睜了眼，濃密長睫後的眸子睜開一條縫。
他們此刻正枕著庭院中央的黑色奇石，視線裏的湖色廣袖蜿蜒垂落地面。身側放了一壺酒，卻是擺放在書房裏的，從京城帶回來的最後一壺梅酒。
腦後一松，他抽走了支撐她頭頸的手肘。
阮朝汐原本側身倚著黑石，少了手肘支撐，身子不受控制地往下滑落。
她閉著眼，指尖在衣袖裏蜷了蜷，什麽支撐的動作也未作，就這麽往細沙地上滑。
一只修長的手接住了她。
調整了一下她的睡姿，從側身調整為俯身趴伏的姿勢，倚靠在他的腿上。吐著熱氣的潤澤的唇貼著膝頭。
溫暖的手指捋過她的濃黑長發，蜿蜒垂落的發尾攏在手裏，仿佛撫摸兔兒長毛般的，一下下輕撫著。
阮朝汐動也不動地伏著，揪緊身上的軟衾。這是遠超出她預估的情況，她受到極大的震驚。
具有安撫意味的動作很快就變了味，從發間滑落，到了臉頰，揉了揉柔軟潔白的耳垂，
“菊花酒也能喝成這樣，究竟喝了多少？”清冽嗓音裏帶著笑意。
“知道自己酒量淺，偏要學人做喝酒賞花的風雅事。七娘的酒量隨了她家阿父，喝個三五十杯也無事。你偏邀她喝酒，這次醉倒了怨誰。”
“中庭秋月，喝酒賞花，奏琴作賦，古來風雅事也。你倒是風雅一場，看看把我的庭院糟蹋成什麽樣了。”
溫熱的指腹拂過小巧白皙的下頜。“你啊，叫你多花些苦功學琴，你卻日夜苦讀起了史書傳記。以後我在月下作賦，何人在旁撫琴？”
秋風刮過，白沙庭院裏無人應他。過了片刻，又悠然道，“倒也無妨。既然阿般上進好學，日後換成你作賦，我撫琴罷。”
帶著酒香的長指伸來，親昵地揉撚著唇珠。舌尖嘗到了芳馥的梅酒滋味。
阮朝汐的呼吸亂了一瞬。
這次的試探太過成功，他的言行舉止，處處都是挑逗，豈止是過了界。長輩對小輩起了覬覦占有的心思，果然是空穴不來風。
她難忍地動了一下。裝作醉後翻了個身，動作不小，裹著衾被從膝頭翻了下去，重新倚在冰涼的石面上，衣袖遮掩了發熱的臉頰，呢喃自語，裝出快要醒來的模樣。
自己要醒了，叫他趁早收手，熄了醉後輕薄的心思，若無其事送自己回書房去，繼續當面擺出那副白日裏的兄長溫和姿態。
下一刻，遮蓋臉頰的衣袖卻被拂去了。
兩根長指托起了她的下頜，把她轉回來，竟仿佛毫不在意會不會驚醒了她，帶著梅酒清香的吻落了下來。
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