第47章 第 47 章
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第47章 第 47 章
車隊入夜後回返荀氏壁。
清源居裏點起了燈籠。阮朝汐坐在庭院樹蔭下, 背靠著樹幹，手裏握著一卷書，在燈籠光下翻看著。
陸適之從院門外施施然走進來。
陸適之天生一副好相貌, 打扮行止得當，宛然一個士族出身的翩翩佳郎君。由他出面探聽消息，比普通人輕易十倍。
李奕臣和姜芝兩個早上跟車去了難葉山，陸適之靈機一動，悄聲和阮朝汐商量了, 自己留在荀氏壁裏。
看他此刻穿了身上好的緞面衣裳, 手裏像模像樣握著一把羽扇，就知道今天沒閑著，四處探聽消息去了。
陸適之坐在庭院裏的陰涼樹下, 問對面樹蔭下的阮朝汐，“不是出去玩兒了？怎的還是心情不好的樣子。難葉山不好玩？”
“不好玩。”院子裏沒有多少人, 阮朝汐索性把書卷扔草地上，抱膝坐著。
“碰著一個頭回見面的荀九郎，塞給我一卷他自己的詩文雅集。看了兩篇，文章寫得精妙, 再看序言, 居然是十二歲寫的。我越看越想起了被楊先生追著打手板的那幾年，頭疼。”
陸適之悶笑起來。
“還記得當年姜芝是我們裏頭文章寫得最好的一個。只要姜芝交了文, 其他人肯定都要吃手板。你還好些，先生對你手下留情，輕輕一板子，放你回西苑了。輪到我們幾個, 重重一板子，手都抽腫了。”
姜芝捧著冰飲子坐在另一邊樹下, 不冷不熱道，“所以你們幾個就聯合起來，專等我寫完了文章要交的前晚，叫阿般把我哄出去，你們其他幾個把我文章給偷出去燒了。害我給楊先生打手板。”
阮朝汐想起當年被攛掇著做下的不少缺德事，忍不住抿嘴笑了一會兒。
“還是小時候好玩兒。”她仰頭望著頭頂，“那時候人住在西苑，但還能去東苑進學。自從我及笄後，已經好幾個月沒能去過東苑了。沈夫人總是說……”
提起沈夫人，三人齊齊嘆氣。
“難得人不在眼前，不提她了。”姜芝問陸適之，“剛才出去探聽到了什麽動向，郎君打算何時回京？我們還要在荀氏壁多久？”
廊下細微的腳步聲，銀竹捧著短案從後廚出來，輕聲言語，“奴新做好的酪漿，十二娘用一碗。”
庭院裏三人同時閉了嘴，眼看著阮朝汐捧過酪漿，喝了幾口。
等銀竹退下，陸適之愕然問，“她怎麽來了？她不是在雲間塢？”
“銀竹都被叫來服侍阿般，這次在荀氏壁暫住的時日不會短。”姜芝沈思著，轉頭對陸適之，“說說你探聽來的消息。”
“近期應該不會回返，沒見部曲們收拾行囊的動靜。我四下裏走動，倒是聽說了一件關於郎君的大事。”
陸適之蹲到姜芝身邊，神秘道，“這次各家女眷前來難葉山，歷陽城的正主兒沒鬧騰，據說吃了場宴席走了，各家都大松了口氣。難葉山距離荀氏壁不遠，不少貴客前來荀氏壁拜訪。剛才聽說，趁著女眷們齊集的機會，荀氏老夫人打算替郎君相看了。”
阮朝汐原本漫不經心地一口口抿著酪漿，怔了下，轉過頭來。
郎君……荀玄微，相看？
在她心目裏，這兩個詞句似乎是不可能放在一起的詞句。
但其他人不覺得。
陸適之算了算，“郎君今年二十有五，家中確實該有位夫人了。我阿父二十五的時候，我下頭已經有兩個弟弟，阿父都把我給賣兩回了——”
姜芝擡腳給他屁股上一記，“你拿你那憨父和我們郎君比？”
白蟬坐在身後曲廊的欄桿木邊，捂嘴輕輕地發笑，並不多言語，繼續編著絡子。
阮朝汐聽陸適之和姜芝兩個蹲在一處，低聲談論著，
“看來還是要在豫州大族裏尋。”
“極為穩妥。京城士族雖說門第高貴，畢竟不如豫州大姓知根知底……”
阮朝汐撿起地上的書卷，繼續翻閱下篇。
辭賦寫得確實有意境，“胸中有丘壑”的品鑒不算誇大其詞。但阮朝汐看了半日，心思卻不由自主轉開了。
荀玄微那般的人物，和他相伴一生的夫人，也是要聽從家族挑選？
她感覺不太對。
許多人都被荀玄微外表的清貴溫雅騙了去，看不到他內裏的獨斷。以他說一不二的性情，若家族給他選定了一個不喜的女郎，她猜想，他應該不會默然接受的。
然而這些聽來的消息，畢竟和她這個借住的外姓人毫無關系。她雖然當面喊一聲“三兄”，荀玄微不在她面前提起，難道她能跑過去主動提起？
阮朝汐聽了一耳朵的瑣碎閑談，煩得只想上樹吹風。
顧慮著銀竹在這裏，銀竹是沈夫人之女，如果爬樹的事被沈夫人知道，回去雲間塢又不得消停。她往頭頂樹蔭看了幾眼，還是回屋去睡了。
才躺下卻又被白蟬叫起。
因為之前下山時的一場突然噩夢，白蟬心裏生了警覺，不許她睡下，去尋銀竹要安神香。
隔壁耳房的銀竹捧著香爐過來，“我聽說，人受了驚容易魂魄離體，這才有了噩夢。十二娘是不是白天裏在難葉山受了驚嚇，睡下後魂魄離體，沖撞了何處鬼神？”
阮朝汐仔細回想了片刻，“雖然出了些意外，並未受到什麽驚嚇。”
鬼神之事，誰也不敢妄斷。白蟬說道，“發噩夢的時候正好逢著傍晚黃昏。黃昏日夜交替，陽氣衰竭，陰氣升騰，十二娘最近還是不要在傍晚睡下了，免得夢中沖撞了何處。”
銀竹去後廚捧出來一碗安神補氣的紅棗桂子羹。
阮朝汐思前想後，白日裏雖然出了幾次意外，被荀九郎攔了車，強塞了一本詩文集，又當面和鐘十二郎吵到幾乎打起來，少年郎君鬥氣而已，哪裏談的上驚嚇。
她正慢慢喝著羹湯，院門處卻傳來砰的一聲巨響，似乎被人擡腳揣開了木門。那聲響極大，她著實被驚嚇得心神一顫，手一抖，瓷匙掉落進碗底，發出清脆聲響。
銀竹瞬時怒了。
她母親是受人敬重的沈夫人，脾氣原本就比白蟬要外露，登時起身出去，站在廊下喝了聲，“哪個不長眼的大晚上踢門！驚嚇到十二娘了！”
門外欲踢門進來的舉動，卻比銀竹更加氣急三分。
剛才那一聲踹門大響，李奕臣已經過去，單手往外一推，被蠻力踢開的院門便重新關攏。
李奕臣冷冷道，“入夜後不請自來女郎住處，不合規矩。貴客白日裏再來。”
被擋在門外的人如何死命揣也再開不了門，又急又怒，遠遠地高喝一聲，“十二娘！禍事到臨頭了，你還能安睡！你出來！”
聽那聲音赫然是鐘少白。
阮朝汐起身出屋，走下庭院臺階，遠遠地對門問了句，“我能出什麽禍事，十二郎，大晚上的何必出言嚇我。”
鐘少白急道，“進山前，我不是叮囑過你，幕籬遮好全身，再貪看風景也不要摘下。難葉山高僧講經是個幌子，歷陽城那煞星來相看各家女郎才是真！我今日穿的衣裳不入外兄的眼，被他驅趕下山，不過就一兩個時辰，你、你怎麽搞的，那煞星怎麽就盯上你了！”
阮朝汐隔著一堵高墻聽他長篇大論，沒聽明白他說的‘盯上’是什麽意思。
她不悅地道，“我今日上山，處處幕籬遮好全身。和七娘在臨水的木閣樓上聽了會兒佛經，荀九郎過來說你不在，我和七娘起身便走了！”
她說著便往屋裏走，“我們遠來是客，半夜被你踹壞了門，被荀氏壁的人誤以為是我們做的不好。明早你自己去找荀三兄，自己認了，我當你是條好漢。”
門外的鐘十二郎急眼了，“十二娘別走！我有極重要的消息說給你。你可知，平盧王又下帖了！”
“難葉山宴席吃喝了一場，剛送走這瘟神，人還未回歷陽城，他的請帖已經送來荀氏壁了！這回單獨給你下了請帖，說你長得像他死了兩年的王妃！邀你去歷陽城游玩！”
阮朝汐心裏一震，腳步停在原地。
“他胡扯。”她肯定地說。“一聽就是借口。”
不只是李奕臣，姜芝、陸適之兩個都起身站去了門邊。
姜芝和鐘少白隔著門交談了幾句，臉色凝重地走回來，“此事需要證實。”
所有人的視線齊刷刷盯向陸適之。
陸適之摸了摸鼻子，把地上擱著的雪白大羽扇拿在手裏，開門出去了。
————
夜裏由鐘少白帶來的流言消息，不過一夜功夫，外客居住的前院已經穿得沸沸揚揚。
陸適之清晨回來時，臉色不太好看。
這本是個晴好的初秋天氣，天空湛藍，阮朝汐把幾扇窗全打開，讓日光清風都透進屋裏，在窗邊提筆練字，寫的還是自小寫慣的那句“日出雪霽，風靜山空”。
寫著寫著，雲間塢的遠山景致似乎出現在眼前，山巒屹立，雲霧來去。動蕩不靜的心緒就會安寧下來。
筆下寫著字，耳邊一句句地滑過陸適之探聽回來的消息。
有人說，平盧王的人在荀氏壁外叫門，口口聲聲喊得是：“替我家殿下送來請帖。今日難葉山宴飲中途，驚見一位小娘子，容貌酷似亡故的平盧王妃。特此下貼，邀約下月城內再聚。”
又有人說，他在正堂親眼所見，那送信的文掾，並未把請帖交給荀氏郎主，而是遞交給了旁邊作陪的阮大郎君。
阮氏進山聽經的女眷直接坐車回程，並未前來荀氏壁作客。
暫居在荀氏壁的阮氏女，只有十二娘阮朝汐。
前院外客們轟然議論不止，四處沸沸揚揚都說，今日難葉山相看，阮十二娘肖似亡故的平盧王妃，入了平盧王的眼，或許打算聘入王府。
阮朝汐深深地吸了口氣，又緩緩吐出心頭長氣，執筆的指尖用力，屏息靜氣，繼續書寫練字。
這麽多年練習不輟，她早已寫得一手令人驚嘆的好字，不止仿寫阮大郎君的筆跡妙惟肖，就連仿起荀玄微的字跡，也能得七八分神韻。
這麽多年寒暑不輟，練字本身，已經成了排解情緒壓力的舉動。筆下逐漸顯露的、屬於荀玄微的清雅字跡讓她心情舒緩下來。
若有什麽確鑿消息，阮荻和荀玄微兩邊必然會來知會她。
如今兩邊都毫無動靜，顯然事未定。
她理應靜心。事未定時，不必妄動念。
然而，她畢竟今年剛及笄不久，對自己的前路還是一片模糊未定。
她確實想過，或許長兄會去找荀三兄商量，兩人從豫州士族門第議定一個合適的人選，再過來告知她，她要嫁了。
或許會有一場相看，或許沒有。
她父親的屍骨未尋獲，阮氏祖墳為他立了衣冠冢。她的名字列入了阮氏女的排行。但因為她幼小時在鄉野流落十年，阮氏各房背地裏對她都有非議，更何況別家呢。
豫州大小士族門第，她是旁支女，又自小沒了爺娘，和嫡系大宗優渥出身的郎君不般配，想要順利議婚，或許會降一等，往旁支庶出的郎君裏尋。
有時半夜睡不著，她對著窗外梧桐樹冠的巨大陰影，心裏想，十五議親，十六出嫁，這就是我的前路了？
她在雲間塢裏苦學五年，雖然談不上殊才，但也能跟上東苑的進學；雖然不喜管束嚴苛，但也能跟上西苑的教養。
日夜練習不輟，寫一手絕好的字，仿人字跡惟妙惟肖，沒有機會回報塢壁……她就要嫁出去了？
她沒想到，人生如此曲折多變，看似平坦的前路側邊半步就是千仞懸崖，竟然會有一條直通懸崖
的兇險前路等著她。
以“容貌肖似亡妻”的可笑借口，被平盧王選入王府？
當然不可能給她王妃的名分。陳留阮氏也不會為了一個自小養在外處的旁支女和皇家宗室翻臉。
會不會忍耐吞聲，悄無聲息送她入平盧王王府，做那毒蛇的侍妾，換取大族安寧？
流言沸沸揚揚，越傳越真。清源居門戶緊閉。
幾名家臣得了荀玄微的吩咐，誰來也不開門，連荀七娘焦急過來探望也被擋在門外。荀鶯初叫不開門，只得隔門說話，沒說幾句，七娘自己哭得止不住，被女婢們哄勸著離去。
窗外枝葉搖晃，點點陽光如碎金。阮朝汐在窗邊伏案，一筆一劃地書寫著：“日出雪霽，風靜山空”。
她可以外表保持鎮靜，可以落筆從容穩健。
但她的心無法保持平靜。
銀竹早上放在案邊的酪漿，直到放得冷透了，一口未動。
三日後，院門轟然打開。
數日未見的荀玄微，踩著晚霞跨入庭院。他身後跟隨著面色凝重的阮荻。
“十二娘。”荀玄微溫聲喚她，“出來一下，有事和你商議。”
阮朝汐站在廂房門邊，指尖還沾著一點墨跡，細碎陽光落在她無暇脂玉色的面容上，抿唇不語。
借著枝葉間落下的細碎日光，她一眼便瞧見了荀玄微和阮荻背後站著的荀九郎。
荀景游脫下了規規矩矩的官袍，換上了一襲朱色蜀錦廣袖袍，鮮亮錦袍襯得人精神煥然。
雖然入了官場，行事過於老成，被七娘暗中抱怨不止，確實是個眉目俊朗的少年郎。
荀九郎此刻的表情肅然，然而眼神灼亮，帶著隱約期待。站在荀玄微身後，炯炯地望過來一眼，又規矩地轉開了視線。
阮朝汐細微地蹙起眉，把視線轉開。
“長兄。荀三兄。”
阮荻的氣色不大好，下巴顯了胡茬，眼下發青。
在阮朝汐的註視下，阮荻沈重地走近兩步，站在面前，對著她的視線，欲言又止地憋了一會兒，搖搖頭，對荀玄微說，“我開不了口，你去說罷。”直接走遠了。
阮朝汐：“……”
她又望向荀玄微的方向。
荀玄微看起來和平日並無異常。
站在樹蔭下，目光沈靜，神色自若。兩邊的視線對上片刻，踩著木屐緩步走過來。
“這幾日外頭有些風言風語，你可是聽到了？”
阮朝汐並不瞞他，“聽到了。說什麽我長得像歷陽城裏死去兩年的王妃。無稽之談。”
“確實是無稽之談。故去的平盧王妃是京城太原王氏之女。她父親王司空對我有師長的情誼，我在京城見過故王妃，和你並無相像之處。那位殿下的請帖，顯然是借口，另有其他目的。”
阮朝汐聽他說得篤定，才放松了眉眼，耳邊卻又傳來下句：
“然而，邀約入城的帖子單獨下給了你。明知是個借口，別有目的。若我們這邊沒有妥當的應對，你還是要去。”
阮朝汐心裏一沈，直通懸崖的險惡前路出現在眼前。
“我不去！”她斬釘截鐵道。
“你當然不必去。”荀玄微卻又放緩了聲線，聽來格外理智而鎮定。
“別怕，阿般。我和你長兄商議了，歷陽城內兇險難測，必然不能放你一個小娘子去，任你踏上一條兇險前程。你如今也大了，放心，總要給你謀個好前路。”
阮朝汐目不轉睛等著，等他下一句話，提到為她安排的好前路。
然而下一句話卻輕描淡寫地拉開了話題。
“外頭風言風語，連累了十二娘閉門不出。今日秋高氣爽，我和你長兄都有空，不妨就在荀氏壁裏尋一處清凈地賞花宴飲，十二娘可願意隨同散心？”
過於不著邊際了。阮朝汐飛快地打量，對面的郎君神色怡然，自然看不出什麽。她納悶地說，“只有我一個？七娘不去？”
“宴飲自然還有其他女眷。不過七娘今日有事不能來。”
荀玄微往旁邊側了身，示意荀九郎上前。
“這是我伯父家的從弟。家族裏行九，雙名景游，在阮郎麾下任職。今日賞花宴席，由九郎的母親操辦，他隨我們一同送你過去。”
九郎從庭院裏上前來，長揖行禮，“十二娘。”
阮朝汐心裏怪異的感覺加重，側身避過，還禮萬福，“我們見過的。九郎不必客氣。”
荀九郎目光瞬間亮如晨星，壓抑著喜悅，矜持地笑了下。
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車隊入夜後回返荀氏壁。
清源居裏點起了燈籠。阮朝汐坐在庭院樹蔭下, 背靠著樹幹，手裏握著一卷書，在燈籠光下翻看著。
陸適之從院門外施施然走進來。
陸適之天生一副好相貌, 打扮行止得當，宛然一個士族出身的翩翩佳郎君。由他出面探聽消息，比普通人輕易十倍。
李奕臣和姜芝兩個早上跟車去了難葉山，陸適之靈機一動，悄聲和阮朝汐商量了, 自己留在荀氏壁裏。
看他此刻穿了身上好的緞面衣裳, 手裏像模像樣握著一把羽扇，就知道今天沒閑著，四處探聽消息去了。
陸適之坐在庭院裏的陰涼樹下, 問對面樹蔭下的阮朝汐，“不是出去玩兒了？怎的還是心情不好的樣子。難葉山不好玩？”
“不好玩。”院子裏沒有多少人, 阮朝汐索性把書卷扔草地上，抱膝坐著。
“碰著一個頭回見面的荀九郎，塞給我一卷他自己的詩文雅集。看了兩篇，文章寫得精妙, 再看序言, 居然是十二歲寫的。我越看越想起了被楊先生追著打手板的那幾年，頭疼。”
陸適之悶笑起來。
“還記得當年姜芝是我們裏頭文章寫得最好的一個。只要姜芝交了文, 其他人肯定都要吃手板。你還好些，先生對你手下留情，輕輕一板子，放你回西苑了。輪到我們幾個, 重重一板子，手都抽腫了。”
姜芝捧著冰飲子坐在另一邊樹下, 不冷不熱道，“所以你們幾個就聯合起來，專等我寫完了文章要交的前晚，叫阿般把我哄出去，你們其他幾個把我文章給偷出去燒了。害我給楊先生打手板。”
阮朝汐想起當年被攛掇著做下的不少缺德事，忍不住抿嘴笑了一會兒。
“還是小時候好玩兒。”她仰頭望著頭頂，“那時候人住在西苑，但還能去東苑進學。自從我及笄後，已經好幾個月沒能去過東苑了。沈夫人總是說……”
提起沈夫人，三人齊齊嘆氣。
“難得人不在眼前，不提她了。”姜芝問陸適之，“剛才出去探聽到了什麽動向，郎君打算何時回京？我們還要在荀氏壁多久？”
廊下細微的腳步聲，銀竹捧著短案從後廚出來，輕聲言語，“奴新做好的酪漿，十二娘用一碗。”
庭院裏三人同時閉了嘴，眼看著阮朝汐捧過酪漿，喝了幾口。
等銀竹退下，陸適之愕然問，“她怎麽來了？她不是在雲間塢？”
“銀竹都被叫來服侍阿般，這次在荀氏壁暫住的時日不會短。”姜芝沈思著，轉頭對陸適之，“說說你探聽來的消息。”
“近期應該不會回返，沒見部曲們收拾行囊的動靜。我四下裏走動，倒是聽說了一件關於郎君的大事。”
陸適之蹲到姜芝身邊，神秘道，“這次各家女眷前來難葉山，歷陽城的正主兒沒鬧騰，據說吃了場宴席走了，各家都大松了口氣。難葉山距離荀氏壁不遠，不少貴客前來荀氏壁拜訪。剛才聽說，趁著女眷們齊集的機會，荀氏老夫人打算替郎君相看了。”
阮朝汐原本漫不經心地一口口抿著酪漿，怔了下，轉過頭來。
郎君……荀玄微，相看？
在她心目裏，這兩個詞句似乎是不可能放在一起的詞句。
但其他人不覺得。
陸適之算了算，“郎君今年二十有五，家中確實該有位夫人了。我阿父二十五的時候，我下頭已經有兩個弟弟，阿父都把我給賣兩回了——”
姜芝擡腳給他屁股上一記，“你拿你那憨父和我們郎君比？”
白蟬坐在身後曲廊的欄桿木邊，捂嘴輕輕地發笑，並不多言語，繼續編著絡子。
阮朝汐聽陸適之和姜芝兩個蹲在一處，低聲談論著，
“看來還是要在豫州大族裏尋。”
“極為穩妥。京城士族雖說門第高貴，畢竟不如豫州大姓知根知底……”
阮朝汐撿起地上的書卷，繼續翻閱下篇。
辭賦寫得確實有意境，“胸中有丘壑”的品鑒不算誇大其詞。但阮朝汐看了半日，心思卻不由自主轉開了。
荀玄微那般的人物，和他相伴一生的夫人，也是要聽從家族挑選？
她感覺不太對。
許多人都被荀玄微外表的清貴溫雅騙了去，看不到他內裏的獨斷。以他說一不二的性情，若家族給他選定了一個不喜的女郎，她猜想，他應該不會默然接受的。
然而這些聽來的消息，畢竟和她這個借住的外姓人毫無關系。她雖然當面喊一聲“三兄”，荀玄微不在她面前提起，難道她能跑過去主動提起？
阮朝汐聽了一耳朵的瑣碎閑談，煩得只想上樹吹風。
顧慮著銀竹在這裏，銀竹是沈夫人之女，如果爬樹的事被沈夫人知道，回去雲間塢又不得消停。她往頭頂樹蔭看了幾眼，還是回屋去睡了。
才躺下卻又被白蟬叫起。
因為之前下山時的一場突然噩夢，白蟬心裏生了警覺，不許她睡下，去尋銀竹要安神香。
隔壁耳房的銀竹捧著香爐過來，“我聽說，人受了驚容易魂魄離體，這才有了噩夢。十二娘是不是白天裏在難葉山受了驚嚇，睡下後魂魄離體，沖撞了何處鬼神？”
阮朝汐仔細回想了片刻，“雖然出了些意外，並未受到什麽驚嚇。”
鬼神之事，誰也不敢妄斷。白蟬說道，“發噩夢的時候正好逢著傍晚黃昏。黃昏日夜交替，陽氣衰竭，陰氣升騰，十二娘最近還是不要在傍晚睡下了，免得夢中沖撞了何處。”
銀竹去後廚捧出來一碗安神補氣的紅棗桂子羹。
阮朝汐思前想後，白日裏雖然出了幾次意外，被荀九郎攔了車，強塞了一本詩文集，又當面和鐘十二郎吵到幾乎打起來，少年郎君鬥氣而已，哪裏談的上驚嚇。
她正慢慢喝著羹湯，院門處卻傳來砰的一聲巨響，似乎被人擡腳揣開了木門。那聲響極大，她著實被驚嚇得心神一顫，手一抖，瓷匙掉落進碗底，發出清脆聲響。
銀竹瞬時怒了。
她母親是受人敬重的沈夫人，脾氣原本就比白蟬要外露，登時起身出去，站在廊下喝了聲，“哪個不長眼的大晚上踢門！驚嚇到十二娘了！”
門外欲踢門進來的舉動，卻比銀竹更加氣急三分。
剛才那一聲踹門大響，李奕臣已經過去，單手往外一推，被蠻力踢開的院門便重新關攏。
李奕臣冷冷道，“入夜後不請自來女郎住處，不合規矩。貴客白日裏再來。”
被擋在門外的人如何死命揣也再開不了門，又急又怒，遠遠地高喝一聲，“十二娘！禍事到臨頭了，你還能安睡！你出來！”
聽那聲音赫然是鐘少白。
阮朝汐起身出屋，走下庭院臺階，遠遠地對門問了句，“我能出什麽禍事，十二郎，大晚上的何必出言嚇我。”
鐘少白急道，“進山前，我不是叮囑過你，幕籬遮好全身，再貪看風景也不要摘下。難葉山高僧講經是個幌子，歷陽城那煞星來相看各家女郎才是真！我今日穿的衣裳不入外兄的眼，被他驅趕下山，不過就一兩個時辰，你、你怎麽搞的，那煞星怎麽就盯上你了！”
阮朝汐隔著一堵高墻聽他長篇大論，沒聽明白他說的‘盯上’是什麽意思。
她不悅地道，“我今日上山，處處幕籬遮好全身。和七娘在臨水的木閣樓上聽了會兒佛經，荀九郎過來說你不在，我和七娘起身便走了！”
她說著便往屋裏走，“我們遠來是客，半夜被你踹壞了門，被荀氏壁的人誤以為是我們做的不好。明早你自己去找荀三兄，自己認了，我當你是條好漢。”
門外的鐘十二郎急眼了，“十二娘別走！我有極重要的消息說給你。你可知，平盧王又下帖了！”
“難葉山宴席吃喝了一場，剛送走這瘟神，人還未回歷陽城，他的請帖已經送來荀氏壁了！這回單獨給你下了請帖，說你長得像他死了兩年的王妃！邀你去歷陽城游玩！”
阮朝汐心裏一震，腳步停在原地。
“他胡扯。”她肯定地說。“一聽就是借口。”
不只是李奕臣，姜芝、陸適之兩個都起身站去了門邊。
姜芝和鐘少白隔著門交談了幾句，臉色凝重地走回來，“此事需要證實。”
所有人的視線齊刷刷盯向陸適之。
陸適之摸了摸鼻子，把地上擱著的雪白大羽扇拿在手裏，開門出去了。
————
夜裏由鐘少白帶來的流言消息，不過一夜功夫，外客居住的前院已經穿得沸沸揚揚。
陸適之清晨回來時，臉色不太好看。
這本是個晴好的初秋天氣，天空湛藍，阮朝汐把幾扇窗全打開，讓日光清風都透進屋裏，在窗邊提筆練字，寫的還是自小寫慣的那句“日出雪霽，風靜山空”。
寫著寫著，雲間塢的遠山景致似乎出現在眼前，山巒屹立，雲霧來去。動蕩不靜的心緒就會安寧下來。
筆下寫著字，耳邊一句句地滑過陸適之探聽回來的消息。
有人說，平盧王的人在荀氏壁外叫門，口口聲聲喊得是：“替我家殿下送來請帖。今日難葉山宴飲中途，驚見一位小娘子，容貌酷似亡故的平盧王妃。特此下貼，邀約下月城內再聚。”
又有人說，他在正堂親眼所見，那送信的文掾，並未把請帖交給荀氏郎主，而是遞交給了旁邊作陪的阮大郎君。
阮氏進山聽經的女眷直接坐車回程，並未前來荀氏壁作客。
暫居在荀氏壁的阮氏女，只有十二娘阮朝汐。
前院外客們轟然議論不止，四處沸沸揚揚都說，今日難葉山相看，阮十二娘肖似亡故的平盧王妃，入了平盧王的眼，或許打算聘入王府。
阮朝汐深深地吸了口氣，又緩緩吐出心頭長氣，執筆的指尖用力，屏息靜氣，繼續書寫練字。
這麽多年練習不輟，她早已寫得一手令人驚嘆的好字，不止仿寫阮大郎君的筆跡妙惟肖，就連仿起荀玄微的字跡，也能得七八分神韻。
這麽多年寒暑不輟，練字本身，已經成了排解情緒壓力的舉動。筆下逐漸顯露的、屬於荀玄微的清雅字跡讓她心情舒緩下來。
若有什麽確鑿消息，阮荻和荀玄微兩邊必然會來知會她。
如今兩邊都毫無動靜，顯然事未定。
她理應靜心。事未定時，不必妄動念。
然而，她畢竟今年剛及笄不久，對自己的前路還是一片模糊未定。
她確實想過，或許長兄會去找荀三兄商量，兩人從豫州士族門第議定一個合適的人選，再過來告知她，她要嫁了。
或許會有一場相看，或許沒有。
她父親的屍骨未尋獲，阮氏祖墳為他立了衣冠冢。她的名字列入了阮氏女的排行。但因為她幼小時在鄉野流落十年，阮氏各房背地裏對她都有非議，更何況別家呢。
豫州大小士族門第，她是旁支女，又自小沒了爺娘，和嫡系大宗優渥出身的郎君不般配，想要順利議婚，或許會降一等，往旁支庶出的郎君裏尋。
有時半夜睡不著，她對著窗外梧桐樹冠的巨大陰影，心裏想，十五議親，十六出嫁，這就是我的前路了？
她在雲間塢裏苦學五年，雖然談不上殊才，但也能跟上東苑的進學；雖然不喜管束嚴苛，但也能跟上西苑的教養。
日夜練習不輟，寫一手絕好的字，仿人字跡惟妙惟肖，沒有機會回報塢壁……她就要嫁出去了？
她沒想到，人生如此曲折多變，看似平坦的前路側邊半步就是千仞懸崖，竟然會有一條直通懸崖
的兇險前路等著她。
以“容貌肖似亡妻”的可笑借口，被平盧王選入王府？
當然不可能給她王妃的名分。陳留阮氏也不會為了一個自小養在外處的旁支女和皇家宗室翻臉。
會不會忍耐吞聲，悄無聲息送她入平盧王王府，做那毒蛇的侍妾，換取大族安寧？
流言沸沸揚揚，越傳越真。清源居門戶緊閉。
幾名家臣得了荀玄微的吩咐，誰來也不開門，連荀七娘焦急過來探望也被擋在門外。荀鶯初叫不開門，只得隔門說話，沒說幾句，七娘自己哭得止不住，被女婢們哄勸著離去。
窗外枝葉搖晃，點點陽光如碎金。阮朝汐在窗邊伏案，一筆一劃地書寫著：“日出雪霽，風靜山空”。
她可以外表保持鎮靜，可以落筆從容穩健。
但她的心無法保持平靜。
銀竹早上放在案邊的酪漿，直到放得冷透了，一口未動。
三日後，院門轟然打開。
數日未見的荀玄微，踩著晚霞跨入庭院。他身後跟隨著面色凝重的阮荻。
“十二娘。”荀玄微溫聲喚她，“出來一下，有事和你商議。”
阮朝汐站在廂房門邊，指尖還沾著一點墨跡，細碎陽光落在她無暇脂玉色的面容上，抿唇不語。
借著枝葉間落下的細碎日光，她一眼便瞧見了荀玄微和阮荻背後站著的荀九郎。
荀景游脫下了規規矩矩的官袍，換上了一襲朱色蜀錦廣袖袍，鮮亮錦袍襯得人精神煥然。
雖然入了官場，行事過於老成，被七娘暗中抱怨不止，確實是個眉目俊朗的少年郎。
荀九郎此刻的表情肅然，然而眼神灼亮，帶著隱約期待。站在荀玄微身後，炯炯地望過來一眼，又規矩地轉開了視線。
阮朝汐細微地蹙起眉，把視線轉開。
“長兄。荀三兄。”
阮荻的氣色不大好，下巴顯了胡茬，眼下發青。
在阮朝汐的註視下，阮荻沈重地走近兩步，站在面前，對著她的視線，欲言又止地憋了一會兒，搖搖頭，對荀玄微說，“我開不了口，你去說罷。”直接走遠了。
阮朝汐：“……”
她又望向荀玄微的方向。
荀玄微看起來和平日並無異常。
站在樹蔭下，目光沈靜，神色自若。兩邊的視線對上片刻，踩著木屐緩步走過來。
“這幾日外頭有些風言風語，你可是聽到了？”
阮朝汐並不瞞他，“聽到了。說什麽我長得像歷陽城裏死去兩年的王妃。無稽之談。”
“確實是無稽之談。故去的平盧王妃是京城太原王氏之女。她父親王司空對我有師長的情誼，我在京城見過故王妃，和你並無相像之處。那位殿下的請帖，顯然是借口，另有其他目的。”
阮朝汐聽他說得篤定，才放松了眉眼，耳邊卻又傳來下句：
“然而，邀約入城的帖子單獨下給了你。明知是個借口，別有目的。若我們這邊沒有妥當的應對，你還是要去。”
阮朝汐心裏一沈，直通懸崖的險惡前路出現在眼前。
“我不去！”她斬釘截鐵道。
“你當然不必去。”荀玄微卻又放緩了聲線，聽來格外理智而鎮定。
“別怕，阿般。我和你長兄商議了，歷陽城內兇險難測，必然不能放你一個小娘子去，任你踏上一條兇險前程。你如今也大了，放心，總要給你謀個好前路。”
阮朝汐目不轉睛等著，等他下一句話，提到為她安排的好前路。
然而下一句話卻輕描淡寫地拉開了話題。
“外頭風言風語，連累了十二娘閉門不出。今日秋高氣爽，我和你長兄都有空，不妨就在荀氏壁裏尋一處清凈地賞花宴飲，十二娘可願意隨同散心？”
過於不著邊際了。阮朝汐飛快地打量，對面的郎君神色怡然，自然看不出什麽。她納悶地說，“只有我一個？七娘不去？”
“宴飲自然還有其他女眷。不過七娘今日有事不能來。”
荀玄微往旁邊側了身，示意荀九郎上前。
“這是我伯父家的從弟。家族裏行九，雙名景游，在阮郎麾下任職。今日賞花宴席，由九郎的母親操辦，他隨我們一同送你過去。”
九郎從庭院裏上前來，長揖行禮，“十二娘。”
阮朝汐心裏怪異的感覺加重，側身避過，還禮萬福，“我們見過的。九郎不必客氣。”
荀九郎目光瞬間亮如晨星，壓抑著喜悅，矜持地笑了下。
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