第36章 第 36 章
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第36章 第 36 章
霍清川在當日午後過來找了她。
“仆見過十二娘。”霍清川洗沐幹凈, 換了身清爽衣物，站在廊下臺階茂密的紫藤邊，躬身行禮, “郎君問十二娘安好。”
阮朝汐隔著窗只聽著，不應。
霍清川喚了兩聲，窗前端坐的纖長身影始終不搭理，喚到第三聲‘十二娘——’眼見阮朝汐起身就要關窗，他無奈換了稱呼, “阮阿般！阿般！”
一雙明澈烏眸終於轉過來, 清淩淩地打量著紫藤長廊階下身姿挺拔的年輕家臣， “霍大兄來了。三個月不見，見面就喊錯名字。”
霍清川苦笑, “郎君早吩咐了，你已長大及笄, 不許再喚你小名。我明知故犯，如果較真的話，算是暨越。你別為難我了。”
走上幾步，從懷中取出一封竹筒, 雙手奉上, “裏頭的是郎君手書。郎君今年兼任了司州刺史的職務，在京城諸事忙碌, 熬到深夜寫了這封信。他叮囑說，務必要親手交給你，要你當面打開觀看。”
阮朝汐下了石階，接過竹筒, 打開蠟封火漆，從竹筒裏倒出一封書信。用的依舊是京城裏最上等的銀光紙, 光澤雅致的信封上慣例一個字也未寫。
阮朝汐不急著拆信，而是把整封信放在手裏掂了掂。
入手厚重，分量不輕。
她掂著書信沈甸甸的分量，連臉上笑意都消失了兩分。
“收到了。”她把書信攏在手裏，手背到身後去，眼不見為凈， “在外頭不好拆信。等回來屋裏，我會拆看的。勞煩霍大兄回稟一句，就說我當面看過了。”
霍清川認識她不是一年兩年了，目光裏帶出幾分懷疑， “郎君叮囑得緊。務必要盡快拆看，敷衍不得。”
“……哦。”阮朝汐敷衍地應了，捏著信封的手背在身後，兩人沿著長廊慢騰騰地走幾步。
“大兄最近在京城可好？徐二兄可好？燕三兄可好？”
霍清川沒有即刻應答。
他的目光落在身側少女的烏發間。今日見面第一眼，他就敏銳地察覺，鴉色發鬢裏新插了一支代表成年及笄的玉簪。
他每兩三個月往返一次京城和豫州。不是朝夕相處，也不是長久不見。恰到好處的時間間隔，讓他清晰地感受到女孩兒逐漸長大，成長為窈窕少女的全部過程。
在西苑時慣梳的雙丫髻拆散了，改梳成靈動飄逸的流蘇髻。一支精巧玉簪插在環髻烏發間，簪頭雕刻成兔兒拜月的樣式，正符合她的年紀，嬌俏又可愛。
霍清川轉開了視線。
他是跟隨荀玄微時間最久，也是家臣裏生性最沈穩的一個。無論心裏如何波瀾，表面絲毫不顯。
“諸人都好。年紀最小的燕斬辰今年也及冠了，郎君給他行了冠禮，上個月正式拔擢入仕，領了六品將軍武職。”
“對了。還未慶賀阿般及笄大喜。”霍清川從懷裏取出一個狹長的烏木盒，雙手遞過來。
“勞你在豫州記掛我們。我和徐二弟，燕三弟，三人一起攢錢買的賀禮。我們身家不厚，阿般不要嫌棄禮薄。”
阮朝汐見那烏木盒的形制就猜到裏面裝了什麽。
她雙手接過木盒，或許是一路都在懷裏貼身裝著，烏木盒表面的木質都焐熱了，觸手溫暖。
阮朝汐無聲地彎了彎眼，當面打開了木盒。
裏面不出意料，靜靜躺著一支金簪。
足有二兩重的足金簪，簪頭雕刻了一朵雍容盛放的牡丹。阮朝汐把金簪拿在陽光下細細探看，雕工雕得極精細，多重花瓣一層層綻開，花蕊引蝶蹁躚，就連花瓣邊緣滾動的圓潤露珠都清晰可見。
“這朵牡丹……是霍大兄自己刻的？”她越看越像，懷疑地說，“有年霍大兄送我的冰花，就是同樣式樣的牡丹，上頭的蝴蝶和露珠的位置都差不多……”
霍清川咳了一聲，默認了。
“買金簪的錢是我們三個一起湊的。幼棠先找金匠描了個牡丹花樣，我覺得俗氣，索性自己雕了一朵……比不得阿般頭上的玉簪精巧。”
阮朝汐捏著金簪，眼睛裏帶了真切的笑意，“我極喜歡這簪子。多謝霍大兄。替我謝謝徐二兄和燕三兄。”
素白的指尖摸索了幾下，當面把金簪插進了發髻間。
陽光映在金簪尾端，光芒耀眼，戴著牡丹金簪的少女笑意明艷。
阮朝汐向來穿得素淡，人映在日光裏，如玉容色仿佛映出淺淺光暈，展顏微笑時，比金簪還要耀眼三分。霍清川的目光裏帶了掩飾不住的讚嘆。
下一刻，他轉開了視線，往後退了一步，重新走去廊下站著。
“我們三個的心意送到，阿般收下即可，不必當真佩戴起來。若被人問起來歷，也不好應答。”
身後傳來一陣急促的腳步聲。鐘十二去書房求情果然有效，七娘被解了禁足，立刻提著裙擺跑出屋，兩名女婢匆忙追在身後，“七娘，不可疾跑，失了身份。”
荀七娘才不管，如一只輕快的小鹿般小跑過庭院， “十二娘！阿般！二兄終於肯把我放出來了。”
霍清川閉了嘴，再退開兩步，只簡短地說了句：“郎君近期得空，會來探望十二娘。”行禮告辭。
類似的話，這些年聽過沒有十次也有八次了。最近一次在她及笄前後。阮朝汐聽完，笑了笑，把臉轉向旁邊。最後那句話便如一陣清風般消散在耳邊。
七娘是從身側趕來的，早瞅見了阮朝汐捏在身後的信封。
“這麽厚的信？三兄托霍清川給你的？”荀鶯初大感驚異， “裏頭都寫了什麽？三兄給我的家信從來都是薄薄一張，只是些‘你如何？我安好’之類的寒暄話。多幾個字也是不能的。”
阮朝汐把書信藏在身後不肯給，“塢主只有對人不滿時，才會多寫。你收到薄薄一張家書，說明塢主對你一切滿意，沒什麽好教訓的。”
七娘：“嘁！三兄分明就是在敷衍我。”
兩人說說笑笑地穿過庭院，走到中央最空曠、人最少的地方，阮朝汐放輕聲音勸誡好友：
“歷陽城當真不好去。你沒有見過平盧王，我也只是五年前剛來時見了他一次。……那一次便足夠了。那是條毒蛇，殘忍嗜殺，我們輕易不要去他的巢穴。”
荀鶯初詫異地說，“可是阮家長兄就在歷陽城裏，任職歷陽太守已經三年了。我家九郎也在歷陽任職做事。聽說這次城裏高僧講經，豫州不少士族特意趕去歷陽，都是去辨析經義，闡明佛理。他們都好端端的。”
“毒蛇蟄伏不出，不代表從此向善了。今日不咬人，明日不咬人，不代表一輩子不咬人。何必把自己送進巢穴邊，拿自己性命賭一次毒蛇會不會咬人？”
阮朝汐勸到這裏，話已經說得足夠，荀鶯初再也不說什麽，低頭默默地前行。
再說話時，聲音悶悶的。
“你說的這些，其實我都知道。”荀鶯初路過庭院中央的梧桐樹，停下腳步，攏著披帛擡頭看枝葉舒展的樹冠，“阿般，家裏在給我議親了。”
阮朝汐吃了一驚，停下了腳步。
年齡相仿的兩位少女在大樹下彼此對視著。
荀鶯初極力偽裝的興致高昂的表層偽裝被扯開，露出了遮掩不住的低落仿徨。
“我偷聽到的。家裏在商議著，是和鐘氏結親，還是和阮氏結親。鐘氏有三四個年紀合適的，阮氏也有三四個合適的。”
“我阿母說，先挨個相看一遍，看到合意的再說；我阿父說，同時相看兩家，會把兩家都得罪了。不如先定好一家，再慢慢相看那家的人選。阿母又問，相看都未相看，七娘連兩家郎君的面都未見過，如何先定哪家？阿父斥責說，兩家結親，結的是門第。何必見面？等七娘嫁過去，自然可以長長久久見夫君的面了！”
少女的嗓音在風裏飄散開，荀鶯初眼眶裏逐漸蓄了淚。
“阿父阿母這次允我過來雲間塢，其實也是把我支開，他們好暗中準備議親事。等我這趟回去荀氏壁……鐘氏還是阮氏，應該已經議定了。也不知何時出嫁，嫁給哪個，以後能不能再來雲間塢玩兒了。”
阮朝汐握住了荀鶯初的手。
指尖冰涼，荀鶯初穿了身單衣就跑出來了。
阮朝汐溫熱纖長的手覆住對方的手的同時，荀鶯初抱住她的肩膀，嗚嗚嗚地小聲哭了起來。
“我為什麽要長到十六歲這麽大了。若我像你這樣，今年剛剛及笄多好。”
阮朝汐站在樹下，一時間，她不知道該如何出聲安慰。
對於高門大姓出身的女郎而來，無憂無慮的少女歲月，似乎都在出嫁後戛然而止。也因此，相看、議親、出嫁之類的字眼，對於荀七娘來說，格外可怖駭人。
然而，阮朝汐住在西苑，見多了相仿年紀的少女們的不同去向。
在西苑長大的少女們，各自的天賦才能不同，每年擇優劣汰。
被劣汰出去的，其實各個都生得姣美動人，只是才能不及，跟不上西苑近乎殘酷的進學罷了。
這些被劣汰的少女，偶爾會有容貌格外出眾的，會被挑選贈送出去。來訪的貴客離開雲間塢時，她們會跟隨貴客離去，再不會回來。
不知是不是個好出路，但畢竟是條出路。自願隨貴客離去的少女不少。
當然有更多留在塢裏，等年紀到了，就在雲間塢裏成了親。有嫁得好的，做了主簿娘子，邑長娘子，是西苑劣汰送出去的少女們羨慕的出路。
像傅阿池那般，能夠跟上西苑進學，又被送去東苑跟隨楊先生進學的，只有寥寥兩三個。
阮朝汐隱約知道，這兩三個小娘子，才是當年娟娘和她說過的，“留在西苑，什麽都要學，什麽都要會”，有可能被擢為家臣的女孩兒。
按照荀玄微的安排，阮朝汐住在西苑單獨的院落裏，跟隨著西苑和東苑進學，又因為她阮氏女的身份，接受了沈夫人格外嚴格的行止儀容訓誡，單獨學了《女誡》。
她只是借住在西苑裏，和西苑眾女孩兒的前路都截然不同；但和眼前正宗高門大姓出身的荀七娘相比，她沒有父母雙親，自然也不會有人和她提起相看，議親，出嫁……
她和荀七娘的前路似乎也不同。
一聲聲的抽泣聲裏，阮朝汐陷入了短暫的迷茫。
她今年已經及笄了。荀七娘避之不及的十六歲，距離她也並不很遙遠。
她的前路又在何處呢。
聞聲趕來的荀氏女婢和白蟬，給樹下的兩位小娘子各自披上避風氅衣，荀七娘紅著眼眶，扯著阮朝汐的手腕不肯回去。
“我倒也不是格外對會梵語的大和尚講經感興趣。”她在樹下吐露了心聲，“我只是……想在出嫁之前，多看看，多走走。從小聽所有人說歷陽城，歷陽城，我都十六了，幾十裏外的大城，一次都未去過！能讓我親眼瞧瞧，哪怕不入城，在城外看看歷陽城長什麽樣兒，我也甘心回荀氏壁議親了。”
聽著那句“哪怕不入城，在城外看看……”阮朝汐心裏微微一動。
低垂的眸光擡起，兩邊對視了一眼。濃長睫羽下遞過去的眼神很熟悉，荀七娘的眼睛立刻亮了。
交握的手用力，阮朝汐嘴裏勸著，“別任性，聽話回去……”手裏不輕不重捏了兩次，睫羽忽閃幾下，又意味深長地瞥過去一眼。
荀七娘破涕為笑。乖巧告辭，被女婢簇擁著回了屋。
阮朝汐自己也轉身回了廂房，隨手把信放置在書案上。
白蟬見她拿回了京城來信，自覺地避出屋外，替她關好了門。
阮朝汐獨自坐在室內，臉上顯露於人前的清淺笑意漸漸消散了。
她謹慎地再度掂了掂信封的分量，又雙手托起，捧到眼前仔細打量厚度，估猜裏面塞進了多少信紙。
沈夫人到底告了多少狀，塢主對她到底有多少不滿，以至於在京城忙碌公務的間隙，還熬到深夜，專門寫下滿滿十來張紙的教訓言語？
微弱的燭光下，已經加笄的少女跪坐在案邊，眸光低垂，盯著案上的信。燭光映亮了對面的銅鏡，銅鏡裏顯出如畫的朦朧眉眼。
以十五歲的年紀來說，鏡裏的容色長得過於驚心動魄了。不經意的一個回眸，瞬間短暫的凝視，仿佛雪山峭壁間開出一朵動人雪蓮。
但坐在銅鏡對面的人，顯然沒有攬鏡自賞的心情。
銅鏡裏的少女眉心蹙起，顯露出真切的煩惱。
她剛才和荀鶯初約好暗號，今晚二更天相約見面，暗中把事情籌劃起來。
她們要做的事，如果被沈夫人知道了，肯定又要寫信去京裏告狀。霍大兄下次再帶來的手書，會比這封更厚……吧。
阮朝汐的指尖反覆摩挲著信封裏凸起的紙張輪廓，良久，像是下定了決心似的，輕輕地吐了口氣。
啪嗒，沒有開封的書信，原封不動地丟進了暗格中。
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霍清川在當日午後過來找了她。
“仆見過十二娘。”霍清川洗沐幹凈, 換了身清爽衣物，站在廊下臺階茂密的紫藤邊，躬身行禮, “郎君問十二娘安好。”
阮朝汐隔著窗只聽著，不應。
霍清川喚了兩聲，窗前端坐的纖長身影始終不搭理，喚到第三聲‘十二娘——’眼見阮朝汐起身就要關窗，他無奈換了稱呼, “阮阿般！阿般！”
一雙明澈烏眸終於轉過來, 清淩淩地打量著紫藤長廊階下身姿挺拔的年輕家臣， “霍大兄來了。三個月不見，見面就喊錯名字。”
霍清川苦笑, “郎君早吩咐了，你已長大及笄, 不許再喚你小名。我明知故犯，如果較真的話，算是暨越。你別為難我了。”
走上幾步，從懷中取出一封竹筒, 雙手奉上, “裏頭的是郎君手書。郎君今年兼任了司州刺史的職務，在京城諸事忙碌, 熬到深夜寫了這封信。他叮囑說，務必要親手交給你，要你當面打開觀看。”
阮朝汐下了石階，接過竹筒, 打開蠟封火漆，從竹筒裏倒出一封書信。用的依舊是京城裏最上等的銀光紙, 光澤雅致的信封上慣例一個字也未寫。
阮朝汐不急著拆信，而是把整封信放在手裏掂了掂。
入手厚重，分量不輕。
她掂著書信沈甸甸的分量，連臉上笑意都消失了兩分。
“收到了。”她把書信攏在手裏，手背到身後去，眼不見為凈， “在外頭不好拆信。等回來屋裏，我會拆看的。勞煩霍大兄回稟一句，就說我當面看過了。”
霍清川認識她不是一年兩年了，目光裏帶出幾分懷疑， “郎君叮囑得緊。務必要盡快拆看，敷衍不得。”
“……哦。”阮朝汐敷衍地應了，捏著信封的手背在身後，兩人沿著長廊慢騰騰地走幾步。
“大兄最近在京城可好？徐二兄可好？燕三兄可好？”
霍清川沒有即刻應答。
他的目光落在身側少女的烏發間。今日見面第一眼，他就敏銳地察覺，鴉色發鬢裏新插了一支代表成年及笄的玉簪。
他每兩三個月往返一次京城和豫州。不是朝夕相處，也不是長久不見。恰到好處的時間間隔，讓他清晰地感受到女孩兒逐漸長大，成長為窈窕少女的全部過程。
在西苑時慣梳的雙丫髻拆散了，改梳成靈動飄逸的流蘇髻。一支精巧玉簪插在環髻烏發間，簪頭雕刻成兔兒拜月的樣式，正符合她的年紀，嬌俏又可愛。
霍清川轉開了視線。
他是跟隨荀玄微時間最久，也是家臣裏生性最沈穩的一個。無論心裏如何波瀾，表面絲毫不顯。
“諸人都好。年紀最小的燕斬辰今年也及冠了，郎君給他行了冠禮，上個月正式拔擢入仕，領了六品將軍武職。”
“對了。還未慶賀阿般及笄大喜。”霍清川從懷裏取出一個狹長的烏木盒，雙手遞過來。
“勞你在豫州記掛我們。我和徐二弟，燕三弟，三人一起攢錢買的賀禮。我們身家不厚，阿般不要嫌棄禮薄。”
阮朝汐見那烏木盒的形制就猜到裏面裝了什麽。
她雙手接過木盒，或許是一路都在懷裏貼身裝著，烏木盒表面的木質都焐熱了，觸手溫暖。
阮朝汐無聲地彎了彎眼，當面打開了木盒。
裏面不出意料，靜靜躺著一支金簪。
足有二兩重的足金簪，簪頭雕刻了一朵雍容盛放的牡丹。阮朝汐把金簪拿在陽光下細細探看，雕工雕得極精細，多重花瓣一層層綻開，花蕊引蝶蹁躚，就連花瓣邊緣滾動的圓潤露珠都清晰可見。
“這朵牡丹……是霍大兄自己刻的？”她越看越像，懷疑地說，“有年霍大兄送我的冰花，就是同樣式樣的牡丹，上頭的蝴蝶和露珠的位置都差不多……”
霍清川咳了一聲，默認了。
“買金簪的錢是我們三個一起湊的。幼棠先找金匠描了個牡丹花樣，我覺得俗氣，索性自己雕了一朵……比不得阿般頭上的玉簪精巧。”
阮朝汐捏著金簪，眼睛裏帶了真切的笑意，“我極喜歡這簪子。多謝霍大兄。替我謝謝徐二兄和燕三兄。”
素白的指尖摸索了幾下，當面把金簪插進了發髻間。
陽光映在金簪尾端，光芒耀眼，戴著牡丹金簪的少女笑意明艷。
阮朝汐向來穿得素淡，人映在日光裏，如玉容色仿佛映出淺淺光暈，展顏微笑時，比金簪還要耀眼三分。霍清川的目光裏帶了掩飾不住的讚嘆。
下一刻，他轉開了視線，往後退了一步，重新走去廊下站著。
“我們三個的心意送到，阿般收下即可，不必當真佩戴起來。若被人問起來歷，也不好應答。”
身後傳來一陣急促的腳步聲。鐘十二去書房求情果然有效，七娘被解了禁足，立刻提著裙擺跑出屋，兩名女婢匆忙追在身後，“七娘，不可疾跑，失了身份。”
荀七娘才不管，如一只輕快的小鹿般小跑過庭院， “十二娘！阿般！二兄終於肯把我放出來了。”
霍清川閉了嘴，再退開兩步，只簡短地說了句：“郎君近期得空，會來探望十二娘。”行禮告辭。
類似的話，這些年聽過沒有十次也有八次了。最近一次在她及笄前後。阮朝汐聽完，笑了笑，把臉轉向旁邊。最後那句話便如一陣清風般消散在耳邊。
七娘是從身側趕來的，早瞅見了阮朝汐捏在身後的信封。
“這麽厚的信？三兄托霍清川給你的？”荀鶯初大感驚異， “裏頭都寫了什麽？三兄給我的家信從來都是薄薄一張，只是些‘你如何？我安好’之類的寒暄話。多幾個字也是不能的。”
阮朝汐把書信藏在身後不肯給，“塢主只有對人不滿時，才會多寫。你收到薄薄一張家書，說明塢主對你一切滿意，沒什麽好教訓的。”
七娘：“嘁！三兄分明就是在敷衍我。”
兩人說說笑笑地穿過庭院，走到中央最空曠、人最少的地方，阮朝汐放輕聲音勸誡好友：
“歷陽城當真不好去。你沒有見過平盧王，我也只是五年前剛來時見了他一次。……那一次便足夠了。那是條毒蛇，殘忍嗜殺，我們輕易不要去他的巢穴。”
荀鶯初詫異地說，“可是阮家長兄就在歷陽城裏，任職歷陽太守已經三年了。我家九郎也在歷陽任職做事。聽說這次城裏高僧講經，豫州不少士族特意趕去歷陽，都是去辨析經義，闡明佛理。他們都好端端的。”
“毒蛇蟄伏不出，不代表從此向善了。今日不咬人，明日不咬人，不代表一輩子不咬人。何必把自己送進巢穴邊，拿自己性命賭一次毒蛇會不會咬人？”
阮朝汐勸到這裏，話已經說得足夠，荀鶯初再也不說什麽，低頭默默地前行。
再說話時，聲音悶悶的。
“你說的這些，其實我都知道。”荀鶯初路過庭院中央的梧桐樹，停下腳步，攏著披帛擡頭看枝葉舒展的樹冠，“阿般，家裏在給我議親了。”
阮朝汐吃了一驚，停下了腳步。
年齡相仿的兩位少女在大樹下彼此對視著。
荀鶯初極力偽裝的興致高昂的表層偽裝被扯開，露出了遮掩不住的低落仿徨。
“我偷聽到的。家裏在商議著，是和鐘氏結親，還是和阮氏結親。鐘氏有三四個年紀合適的，阮氏也有三四個合適的。”
“我阿母說，先挨個相看一遍，看到合意的再說；我阿父說，同時相看兩家，會把兩家都得罪了。不如先定好一家，再慢慢相看那家的人選。阿母又問，相看都未相看，七娘連兩家郎君的面都未見過，如何先定哪家？阿父斥責說，兩家結親，結的是門第。何必見面？等七娘嫁過去，自然可以長長久久見夫君的面了！”
少女的嗓音在風裏飄散開，荀鶯初眼眶裏逐漸蓄了淚。
“阿父阿母這次允我過來雲間塢，其實也是把我支開，他們好暗中準備議親事。等我這趟回去荀氏壁……鐘氏還是阮氏，應該已經議定了。也不知何時出嫁，嫁給哪個，以後能不能再來雲間塢玩兒了。”
阮朝汐握住了荀鶯初的手。
指尖冰涼，荀鶯初穿了身單衣就跑出來了。
阮朝汐溫熱纖長的手覆住對方的手的同時，荀鶯初抱住她的肩膀，嗚嗚嗚地小聲哭了起來。
“我為什麽要長到十六歲這麽大了。若我像你這樣，今年剛剛及笄多好。”
阮朝汐站在樹下，一時間，她不知道該如何出聲安慰。
對於高門大姓出身的女郎而來，無憂無慮的少女歲月，似乎都在出嫁後戛然而止。也因此，相看、議親、出嫁之類的字眼，對於荀七娘來說，格外可怖駭人。
然而，阮朝汐住在西苑，見多了相仿年紀的少女們的不同去向。
在西苑長大的少女們，各自的天賦才能不同，每年擇優劣汰。
被劣汰出去的，其實各個都生得姣美動人，只是才能不及，跟不上西苑近乎殘酷的進學罷了。
這些被劣汰的少女，偶爾會有容貌格外出眾的，會被挑選贈送出去。來訪的貴客離開雲間塢時，她們會跟隨貴客離去，再不會回來。
不知是不是個好出路，但畢竟是條出路。自願隨貴客離去的少女不少。
當然有更多留在塢裏，等年紀到了，就在雲間塢裏成了親。有嫁得好的，做了主簿娘子，邑長娘子，是西苑劣汰送出去的少女們羨慕的出路。
像傅阿池那般，能夠跟上西苑進學，又被送去東苑跟隨楊先生進學的，只有寥寥兩三個。
阮朝汐隱約知道，這兩三個小娘子，才是當年娟娘和她說過的，“留在西苑，什麽都要學，什麽都要會”，有可能被擢為家臣的女孩兒。
按照荀玄微的安排，阮朝汐住在西苑單獨的院落裏，跟隨著西苑和東苑進學，又因為她阮氏女的身份，接受了沈夫人格外嚴格的行止儀容訓誡，單獨學了《女誡》。
她只是借住在西苑裏，和西苑眾女孩兒的前路都截然不同；但和眼前正宗高門大姓出身的荀七娘相比，她沒有父母雙親，自然也不會有人和她提起相看，議親，出嫁……
她和荀七娘的前路似乎也不同。
一聲聲的抽泣聲裏，阮朝汐陷入了短暫的迷茫。
她今年已經及笄了。荀七娘避之不及的十六歲，距離她也並不很遙遠。
她的前路又在何處呢。
聞聲趕來的荀氏女婢和白蟬，給樹下的兩位小娘子各自披上避風氅衣，荀七娘紅著眼眶，扯著阮朝汐的手腕不肯回去。
“我倒也不是格外對會梵語的大和尚講經感興趣。”她在樹下吐露了心聲，“我只是……想在出嫁之前，多看看，多走走。從小聽所有人說歷陽城，歷陽城，我都十六了，幾十裏外的大城，一次都未去過！能讓我親眼瞧瞧，哪怕不入城，在城外看看歷陽城長什麽樣兒，我也甘心回荀氏壁議親了。”
聽著那句“哪怕不入城，在城外看看……”阮朝汐心裏微微一動。
低垂的眸光擡起，兩邊對視了一眼。濃長睫羽下遞過去的眼神很熟悉，荀七娘的眼睛立刻亮了。
交握的手用力，阮朝汐嘴裏勸著，“別任性，聽話回去……”手裏不輕不重捏了兩次，睫羽忽閃幾下，又意味深長地瞥過去一眼。
荀七娘破涕為笑。乖巧告辭，被女婢簇擁著回了屋。
阮朝汐自己也轉身回了廂房，隨手把信放置在書案上。
白蟬見她拿回了京城來信，自覺地避出屋外，替她關好了門。
阮朝汐獨自坐在室內，臉上顯露於人前的清淺笑意漸漸消散了。
她謹慎地再度掂了掂信封的分量，又雙手托起，捧到眼前仔細打量厚度，估猜裏面塞進了多少信紙。
沈夫人到底告了多少狀，塢主對她到底有多少不滿，以至於在京城忙碌公務的間隙，還熬到深夜，專門寫下滿滿十來張紙的教訓言語？
微弱的燭光下，已經加笄的少女跪坐在案邊，眸光低垂，盯著案上的信。燭光映亮了對面的銅鏡，銅鏡裏顯出如畫的朦朧眉眼。
以十五歲的年紀來說，鏡裏的容色長得過於驚心動魄了。不經意的一個回眸，瞬間短暫的凝視，仿佛雪山峭壁間開出一朵動人雪蓮。
但坐在銅鏡對面的人，顯然沒有攬鏡自賞的心情。
銅鏡裏的少女眉心蹙起，顯露出真切的煩惱。
她剛才和荀鶯初約好暗號，今晚二更天相約見面，暗中把事情籌劃起來。
她們要做的事，如果被沈夫人知道了，肯定又要寫信去京裏告狀。霍大兄下次再帶來的手書，會比這封更厚……吧。
阮朝汐的指尖反覆摩挲著信封裏凸起的紙張輪廓，良久，像是下定了決心似的，輕輕地吐了口氣。
啪嗒，沒有開封的書信，原封不動地丟進了暗格中。
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