第37章 第 37 章
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第37章 第 37 章
秘密總是隨著年紀增長的。
阮朝汐雖然和白蟬親厚, 但好友之間的小秘密，她當然不會吐露半個字。只是在臨睡前，若無其事拔開插銷, 虛掩了半扇窗。
夜色靜謐，到了二更天。
阮朝汐睡到半夢半醒間，依稀聽到細小的動靜，似乎有貓兒在窗下此起彼伏地叫了兩聲。
“喵嗚~”“喵嗚嗚~”
她瞬間清醒了。
翻身爬起，極小心地不驚動外間睡下的白蟬, 躡手躡腳地走近窗邊, 把虛掩的窗欞拉開。
黑黝黝的窗下草叢間蹲著兩只大‘貓兒’。
一個穿著小郎君練武常用的緇色袴褶袍，一個穿著騎馬用的暗色窄袖翻領胡服，拿黑布巾包了頭, 四只大眼睛齊刷刷往上看。
“別動窗戶。”鐘少白以氣聲提醒，“巡夜的部曲跟夜梟似的, 你動一動都能看見。頭也別動，千萬別低下，我們就這樣說話。”
已經有警醒的部曲看過來了。
荀二郎君帶來了不少自己的家臣部曲，俱都安排在主院值夜, 雲間塢土生土長的值守部曲撤走了大半。若非如此, 也不會讓窗底兩只大貓兒輕易鉆了空子。
阮朝汐裝作半夜睡不著看月亮的模樣，趴在窗邊, 擡頭盯著頭頂一輪彎月出神。
警惕狐疑的眾多目光從庭院值守各處轉來，跟隨著她的動作往天上看，沒察覺到異樣，紛紛轉開了。
阮朝汐保持著擡頭賞月的姿態, 和窗下蹲著的兩只大貓兒有一搭沒一搭地說話。
鐘少白困得東倒西歪，還沒忘記告狀, “先說清楚，今晚是七娘硬拉我過來的。別再砸我了。拿毛撣子砸她。”
窗下的荀鶯初氣得擡手砰地就是一下。鐘少白怒目而視。
“別打了。”阮朝汐忍著困倦，濃長睫羽掙紮著往上，擺出擡頭望月的姿態，“我有個主意，可以無聲無息地送七娘去歷陽城外轉一圈。”
“我阿娘的祭日快到了。每年都會準備祭品，塢裏慣例備下牛車，送我去阿娘墳前祭祀。”
她阿娘當年葬在豫南山林裏。後來阮朝汐在雲間塢裏長居，每年祭祀不便，她寫信告知了京城那邊，親自挑選了距離塢壁不遠的一處景致秀麗的山頭，把阿娘的墳遷移過來。
窗下的可疑聲響立刻停了。
“真的可以？”荀鶯初氣聲說，“二兄不同意我去，已經說僵了。若被他抓到，我一定會立刻被送回荀氏壁的。”
阮朝汐盯著頭頂的月亮，“車馬是雲間塢的，不是我的。牛車只要出了塢門，二郎君一定會知道。但跟車的幾個家臣都是我從小熟識的。”
“聽我說。明早我就去尋二郎君，慣例說我要出塢祭祀阿娘。他必定同意。”
“等我出塢那日，七娘說雲間塢太無趣，也吵著要回荀氏壁。二郎君肯定當天就送你走。十二郎可以提出跟車護送。”
“下山二十裏一處三岔口。往東去荀氏壁，往西北去歷陽城。我的車隊在三岔口那兒停下等你們，兩邊車隊匯合，十二郎找個借口發作一場，吸引所有人註意，我也會叫跟車的家臣們幫忙，七娘想辦法悄悄鉆去我車裏，我們立刻出行。當天傍晚，神不知鬼不覺，就能到達歷陽城外。”
荀鶯初以氣聲歡呼，“十二娘，絕妙的主意！”
鐘少白有顧慮， “就算可以順利去，回來怎麽和荀二兄交代？”
荀鶯初理直氣壯：“去都去了，歷陽城也看過了，誰還管回來如何交代。”
鐘少白：“……”
阮朝汐提醒，“首先，我們不入城，只沿著外城轉一圈就走。第二，車隊回來肯定被揭穿，我們三個誰也跑不了，都得挨罰，三日禁足算是少的。七娘，你想好了。”
“怕什麽。”荀七娘在窗下小聲咕噥，“二兄才不會罰你們兩個外姓的貴客，要罰也只是罰我一個。想咱們仨一起挨罰，除非三兄從京城長翅膀飛回來。”
月光如水，窗邊明媚少女擡頭望月，兩只黑衣大貓兒蹲在窗下。
三人無聲無息地達成共識，阮朝汐關了窗。
——
年歲長大，阮朝汐出行的次數逐漸增多。最常去的自然是阮氏壁，受邀去荀氏壁也有幾次。
每當出行，都是和她一同長大的東苑李奕臣、陸適之、姜芝三個，例行負責護送。
今日也不例外。牛車早早地備好在塢門下。
李奕臣、陸適之、姜芝三人，入塢已滿五年，課業大成，搬入南苑，默認是新一代的荀氏家臣。只是因為荀玄微不在豫州，未受郎君認可，姓名尚未錄入家臣名冊。
因為這次要出門祭拜阿娘，阮朝汐不像前幾日出塢壁接童子那次穿得隨意，特意挑了身顏色幹凈的素色對襟短襦，高腰間色長裙，烏發間兩只金玉發簪在陽光下閃耀奪目。
還未走到車前，一眼瞧見人群裏的陸適之。
陸適之長得出挑，人又討喜愛笑，在哪裏都是人群裏最顯眼的一個。此刻他正和隨行部曲們挨個打招呼，查驗裝備。
姜芝在他身側，正俯身仔細查驗牛車輪軸。
阮朝汐腳步頓住，沖他們兩個打招呼，“又要勞煩你們了。”
各人年歲見長，東西兩苑管束得越發嚴厲，他們見面的機會並不多，但幾年積攢下來的情分不會少。就連幼時不怎麽說得攏的姜芝，如今見了面也會停步問候幾句。
周圍人來人往，喧囂嘈雜之聲不絕，陸適之和姜芝同時回頭。等部曲們行禮退遠了，陸適之壓低嗓音笑說了句。
“可算出來了。阿般今日這身打扮齊整，難怪出來的晚。姜芝從清晨就站在塢門下等，等得眼珠子都快掉了。”
姜芝正好站在身邊，擡腳沖著陸適之屁股就是一腳，“狗嘴吐不出象牙。東苑年年篩選，怎麽沒把你小子送走呢。”
陸適之理直氣壯說，“楊先生喜歡我，誇獎我是少見的兼才，又長得豐姿玉貌，是東苑長得最好的一個。我不留下誰留下？”
姜芝嗤笑，“文不成武不就，就靠一張臉的兼才。”
這兩個嘴皮子都利索，你來我往能一整天不消停。阮朝汐打斷他們說，“今天的幹糧食水準備得夠麽？可以多帶些。” 轉身上了車。
身後兩人同時閉了嘴，遞來思索的視線。
車蹬是按照成年男子的身量準備的，她今日穿得又是長裙高履，試著踩了一下，沒蹬上去。
李奕臣默不作聲過來，往車蹬邊一蹲，右手扶在左腕處，寬大的手掌朝天攤開。
“踩這兒。”
李奕臣今年滿了十六歲。他自小身量就不似同齡人，如今果然長得魁梧壯實，身高八尺。如果不是一張尚顯出青澀的臉，只看個頭身材的話，誰也不會懷疑他早已及冠成人了。
阮朝汐早瞧見了李奕臣伸過來的手掌，沒吭聲，把裙擺往上提了提，繼續擡腳去踩車蹬。
但長裙礙事，她腳上的雲頭履實在探不進車蹬裏，幾下沒踩穩，旁邊白蟬已經出聲提醒，“十二娘，姿態不雅。”
阮朝汐還要踩車蹬，旁邊蹲著的李奕臣已經不耐煩起來，寬大的手掌直接伸過來托住履底，往上一擡。
阮朝汐借著他的托力進了車廂，攏著裙擺端正坐好。眸光往下，盯著自己身上的精致裙履。
布簾搖晃，白蟬踩著車蹬上車，坐在她身側。
“各家高門娘子出行都是如此做派。服侍女郎上車的小事，他們自己都不在意，十二娘實不必在意的。”白蟬畢竟和她相識多年，看出她幾分心思，輕聲安撫道。
阮朝汐知道白蟬說得屬實。李奕臣自己確實也不在意。
阮朝汐和他說過多少次的‘備木凳’，他一次都不記得備下，每次都是這麽隨隨便便地往旁邊一蹲，沖她攤開手。又隨隨便便地拿帕子擦幹凈手，事情就過去了。
只有她自己，每當踩著李奕臣的手掌上車，想起當初東苑時自己跟隨在他身後，一聲聲喚過的‘李大兄’，很難不在意。
趕車部曲一聲吆喝，牛車起步下山。
平穩搖晃的車廂裏，阮朝汐習慣性地攏膝坐著，眸光半闔假寐，偶爾掀開車簾，看一眼窗外景色。她向來情緒內斂，旁人並不容易察覺她的低落。
就連白蟬也未看出端倪，不久後便放寬了心，在旁邊不聲不響打起了絡子。
她們出來得早，辰時便到了塢壁附近的山頭。祭祀完畢，灑掃幹凈了墳頭，阮朝汐跪在墳前，喃喃祝禱，“阿娘，我答應了好友，今日有事要早些走。過幾日再來看阿娘。”
調轉方向，下了小山頭。剛過午後，已經到了半山腰的三岔口。
前方三條岔道。一條往西回程上山，通往雲間塢；一條翻過山頭，通往東邊荀氏壁方向，另一條沿著山脈折往西北方向，通往歷陽城。
按照昨夜的安排，她要在這裏停車等候荀七娘的車駕。
開口叫停車駕並不尋常，她心裏默默盤算著借口，準備應對可能的疑問，沒想到就在這時，原本平穩緩行的車隊卻猛地一個急停。
李奕辰高喝道，“什麽人！你們是哪家的部曲！”
沒有回應。馬蹄聲奔如雷鳴，七八騎輕騎從前方山道疾馳奔近，越過兩輛牛車時，回身查驗幾眼，輕騎並不停留，呼嘯遠去。
短暫片刻後，大片馬蹄聲疾風暴雨般響起，阮朝汐隔車簾聽著不對，還未來得及詢問什麽，李奕臣繃緊的嗓音已經傳入耳朵，
“情況不對，加速前行！”
牛車猛地加速前行，車裏的白蟬被顛簸得驚呼出聲。阮朝汐捂著被磕碰到的額頭，撩起細竹簾。
後方快馬趕來的輕騎只怕有數百之多，穿著中原常見的窄袖袴褶袍，看不出來歷，從遠處疾速逼近，輕騎身影混在側邊山壁的大片陰影裏，仿佛從天邊奔襲而來的黑色潮水。
於此同時，耳邊傳來幾聲高呼，“停車！”“停車！”
跟車的李奕臣和姜芝幾乎同時厲聲喝道，“別理會，加速前行！箭盾防禦！”
犍牛吃痛飛奔，車廂搖晃得幾乎要飛起，白蟬手裏的絡子掉落在地上，人差點撞到車壁。
阮朝汐眼疾手快，擡手擋住了白蟬，自己的肩膀卻撞在車壁上，她低低地嘶了聲，皺眉揉著自己的右肩。
“牛車奔不過快馬的。”她隔著竹簾對外面道，“對方至今未放箭，應該無意傷人。李大兄，要不要過去問問來意？”
與此同時，後方騎兵也緩下追勢，齊齊勒馬停步，只有一匹輕騎越眾而出，疾奔而來。
馬上是一個身姿極為矯健的年輕人，剛剛及冠年紀，身上配有甲胄腰刀，看起來像是個少年將軍。阮朝汐在山壁陰影下望去，不知怎麽得，只覺得年輕將軍的眉眼神情依稀有三分熟悉。
“一群傻子！叫你們停車，你們跑什麽跑！”年輕將軍撥馬停在牛車旁邊，偏頭打量幾眼，馬鞭一指如臨大敵的李奕辰，準確地叫出他的小名。
“李豹兒！怎麽，東苑篩來篩去，竟把你這傻子留下來了？”
李奕辰：“……”
李奕辰一拍腦門，也想起來八分，“你……你是不是當年住南苑的那啥燕三兄……”
“燕斬辰，燕三兄。”姜芝扔下長弓，上前拱手行禮，“五年未見，別來無恙。”
陸適之也扔了短刀，跟過去行禮，“見過燕三兄。”
劍拔弩張的氣氛消散殆盡，就在幾人寒暄見禮的當兒，牛車窗口的細竹簾從裏掀起半扇，阮朝汐若有所思地看著五年未見的燕斬辰。
目光從馬背上英武銳氣的燕斬辰身上，又緩緩環顧左右。
潮水般湧來的數百輕騎緩行靠近，擁塞了整個山道。一輛不起眼的烏篷馬車安靜停在路邊。
另一名年輕將軍領著眾多部曲，披甲護衛在馬車附近，一雙依稀熟悉的桃花眼遠遠地望過來，笑看牛車這邊雞飛狗跳的相認場景，並未急於上前。
阮朝汐心裏默念著，徐幼棠，徐二兄……
徐幼棠和燕斬辰，都是五年前跟隨荀玄微入京，自此音信杳然。如今卻不約而同出現在這三岔口的上山道上，將他們車隊攔下。
昨夜荀七娘玩笑說的那句‘插翅膀飛過來’，竟離奇地應驗了。她覺得匪夷所思，司州距離豫州千裏迢迢，人當然不可能長翅膀飛過來，此刻出現在豫州山道邊的車隊，至少七八日前要就從司州出發了。
她的心裏倏然劇烈地一跳，想起了那日霍清川臨別時，對她匆匆說的那句：“郎君得空，會來探望十二娘。”
手指關節不自覺用力，將細竹簾挑高三分，目光透過竹簾，望向那輛安靜停在路邊、外觀尋常的馬車。
兩邊隔得遠，她看到碧色車簾動了下，似乎也被人從裏面挑起。
徐幼棠縱馬過去，側耳聆聽了幾句，應了聲‘是’，往阮朝汐坐的車駕這邊徑直過來，下馬行禮，“十二娘可在車裏？”
他奉命傳話，“郎君有請十二娘過去說話。”
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秘密總是隨著年紀增長的。
阮朝汐雖然和白蟬親厚, 但好友之間的小秘密，她當然不會吐露半個字。只是在臨睡前，若無其事拔開插銷, 虛掩了半扇窗。
夜色靜謐，到了二更天。
阮朝汐睡到半夢半醒間，依稀聽到細小的動靜，似乎有貓兒在窗下此起彼伏地叫了兩聲。
“喵嗚~”“喵嗚嗚~”
她瞬間清醒了。
翻身爬起，極小心地不驚動外間睡下的白蟬, 躡手躡腳地走近窗邊, 把虛掩的窗欞拉開。
黑黝黝的窗下草叢間蹲著兩只大‘貓兒’。
一個穿著小郎君練武常用的緇色袴褶袍，一個穿著騎馬用的暗色窄袖翻領胡服，拿黑布巾包了頭, 四只大眼睛齊刷刷往上看。
“別動窗戶。”鐘少白以氣聲提醒，“巡夜的部曲跟夜梟似的, 你動一動都能看見。頭也別動，千萬別低下，我們就這樣說話。”
已經有警醒的部曲看過來了。
荀二郎君帶來了不少自己的家臣部曲，俱都安排在主院值夜, 雲間塢土生土長的值守部曲撤走了大半。若非如此, 也不會讓窗底兩只大貓兒輕易鉆了空子。
阮朝汐裝作半夜睡不著看月亮的模樣，趴在窗邊, 擡頭盯著頭頂一輪彎月出神。
警惕狐疑的眾多目光從庭院值守各處轉來，跟隨著她的動作往天上看，沒察覺到異樣，紛紛轉開了。
阮朝汐保持著擡頭賞月的姿態, 和窗下蹲著的兩只大貓兒有一搭沒一搭地說話。
鐘少白困得東倒西歪，還沒忘記告狀, “先說清楚，今晚是七娘硬拉我過來的。別再砸我了。拿毛撣子砸她。”
窗下的荀鶯初氣得擡手砰地就是一下。鐘少白怒目而視。
“別打了。”阮朝汐忍著困倦，濃長睫羽掙紮著往上，擺出擡頭望月的姿態，“我有個主意，可以無聲無息地送七娘去歷陽城外轉一圈。”
“我阿娘的祭日快到了。每年都會準備祭品，塢裏慣例備下牛車，送我去阿娘墳前祭祀。”
她阿娘當年葬在豫南山林裏。後來阮朝汐在雲間塢裏長居，每年祭祀不便，她寫信告知了京城那邊，親自挑選了距離塢壁不遠的一處景致秀麗的山頭，把阿娘的墳遷移過來。
窗下的可疑聲響立刻停了。
“真的可以？”荀鶯初氣聲說，“二兄不同意我去，已經說僵了。若被他抓到，我一定會立刻被送回荀氏壁的。”
阮朝汐盯著頭頂的月亮，“車馬是雲間塢的，不是我的。牛車只要出了塢門，二郎君一定會知道。但跟車的幾個家臣都是我從小熟識的。”
“聽我說。明早我就去尋二郎君，慣例說我要出塢祭祀阿娘。他必定同意。”
“等我出塢那日，七娘說雲間塢太無趣，也吵著要回荀氏壁。二郎君肯定當天就送你走。十二郎可以提出跟車護送。”
“下山二十裏一處三岔口。往東去荀氏壁，往西北去歷陽城。我的車隊在三岔口那兒停下等你們，兩邊車隊匯合，十二郎找個借口發作一場，吸引所有人註意，我也會叫跟車的家臣們幫忙，七娘想辦法悄悄鉆去我車裏，我們立刻出行。當天傍晚，神不知鬼不覺，就能到達歷陽城外。”
荀鶯初以氣聲歡呼，“十二娘，絕妙的主意！”
鐘少白有顧慮， “就算可以順利去，回來怎麽和荀二兄交代？”
荀鶯初理直氣壯：“去都去了，歷陽城也看過了，誰還管回來如何交代。”
鐘少白：“……”
阮朝汐提醒，“首先，我們不入城，只沿著外城轉一圈就走。第二，車隊回來肯定被揭穿，我們三個誰也跑不了，都得挨罰，三日禁足算是少的。七娘，你想好了。”
“怕什麽。”荀七娘在窗下小聲咕噥，“二兄才不會罰你們兩個外姓的貴客，要罰也只是罰我一個。想咱們仨一起挨罰，除非三兄從京城長翅膀飛回來。”
月光如水，窗邊明媚少女擡頭望月，兩只黑衣大貓兒蹲在窗下。
三人無聲無息地達成共識，阮朝汐關了窗。
——
年歲長大，阮朝汐出行的次數逐漸增多。最常去的自然是阮氏壁，受邀去荀氏壁也有幾次。
每當出行，都是和她一同長大的東苑李奕臣、陸適之、姜芝三個，例行負責護送。
今日也不例外。牛車早早地備好在塢門下。
李奕臣、陸適之、姜芝三人，入塢已滿五年，課業大成，搬入南苑，默認是新一代的荀氏家臣。只是因為荀玄微不在豫州，未受郎君認可，姓名尚未錄入家臣名冊。
因為這次要出門祭拜阿娘，阮朝汐不像前幾日出塢壁接童子那次穿得隨意，特意挑了身顏色幹凈的素色對襟短襦，高腰間色長裙，烏發間兩只金玉發簪在陽光下閃耀奪目。
還未走到車前，一眼瞧見人群裏的陸適之。
陸適之長得出挑，人又討喜愛笑，在哪裏都是人群裏最顯眼的一個。此刻他正和隨行部曲們挨個打招呼，查驗裝備。
姜芝在他身側，正俯身仔細查驗牛車輪軸。
阮朝汐腳步頓住，沖他們兩個打招呼，“又要勞煩你們了。”
各人年歲見長，東西兩苑管束得越發嚴厲，他們見面的機會並不多，但幾年積攢下來的情分不會少。就連幼時不怎麽說得攏的姜芝，如今見了面也會停步問候幾句。
周圍人來人往，喧囂嘈雜之聲不絕，陸適之和姜芝同時回頭。等部曲們行禮退遠了，陸適之壓低嗓音笑說了句。
“可算出來了。阿般今日這身打扮齊整，難怪出來的晚。姜芝從清晨就站在塢門下等，等得眼珠子都快掉了。”
姜芝正好站在身邊，擡腳沖著陸適之屁股就是一腳，“狗嘴吐不出象牙。東苑年年篩選，怎麽沒把你小子送走呢。”
陸適之理直氣壯說，“楊先生喜歡我，誇獎我是少見的兼才，又長得豐姿玉貌，是東苑長得最好的一個。我不留下誰留下？”
姜芝嗤笑，“文不成武不就，就靠一張臉的兼才。”
這兩個嘴皮子都利索，你來我往能一整天不消停。阮朝汐打斷他們說，“今天的幹糧食水準備得夠麽？可以多帶些。” 轉身上了車。
身後兩人同時閉了嘴，遞來思索的視線。
車蹬是按照成年男子的身量準備的，她今日穿得又是長裙高履，試著踩了一下，沒蹬上去。
李奕臣默不作聲過來，往車蹬邊一蹲，右手扶在左腕處，寬大的手掌朝天攤開。
“踩這兒。”
李奕臣今年滿了十六歲。他自小身量就不似同齡人，如今果然長得魁梧壯實，身高八尺。如果不是一張尚顯出青澀的臉，只看個頭身材的話，誰也不會懷疑他早已及冠成人了。
阮朝汐早瞧見了李奕臣伸過來的手掌，沒吭聲，把裙擺往上提了提，繼續擡腳去踩車蹬。
但長裙礙事，她腳上的雲頭履實在探不進車蹬裏，幾下沒踩穩，旁邊白蟬已經出聲提醒，“十二娘，姿態不雅。”
阮朝汐還要踩車蹬，旁邊蹲著的李奕臣已經不耐煩起來，寬大的手掌直接伸過來托住履底，往上一擡。
阮朝汐借著他的托力進了車廂，攏著裙擺端正坐好。眸光往下，盯著自己身上的精致裙履。
布簾搖晃，白蟬踩著車蹬上車，坐在她身側。
“各家高門娘子出行都是如此做派。服侍女郎上車的小事，他們自己都不在意，十二娘實不必在意的。”白蟬畢竟和她相識多年，看出她幾分心思，輕聲安撫道。
阮朝汐知道白蟬說得屬實。李奕臣自己確實也不在意。
阮朝汐和他說過多少次的‘備木凳’，他一次都不記得備下，每次都是這麽隨隨便便地往旁邊一蹲，沖她攤開手。又隨隨便便地拿帕子擦幹凈手，事情就過去了。
只有她自己，每當踩著李奕臣的手掌上車，想起當初東苑時自己跟隨在他身後，一聲聲喚過的‘李大兄’，很難不在意。
趕車部曲一聲吆喝，牛車起步下山。
平穩搖晃的車廂裏，阮朝汐習慣性地攏膝坐著，眸光半闔假寐，偶爾掀開車簾，看一眼窗外景色。她向來情緒內斂，旁人並不容易察覺她的低落。
就連白蟬也未看出端倪，不久後便放寬了心，在旁邊不聲不響打起了絡子。
她們出來得早，辰時便到了塢壁附近的山頭。祭祀完畢，灑掃幹凈了墳頭，阮朝汐跪在墳前，喃喃祝禱，“阿娘，我答應了好友，今日有事要早些走。過幾日再來看阿娘。”
調轉方向，下了小山頭。剛過午後，已經到了半山腰的三岔口。
前方三條岔道。一條往西回程上山，通往雲間塢；一條翻過山頭，通往東邊荀氏壁方向，另一條沿著山脈折往西北方向，通往歷陽城。
按照昨夜的安排，她要在這裏停車等候荀七娘的車駕。
開口叫停車駕並不尋常，她心裏默默盤算著借口，準備應對可能的疑問，沒想到就在這時，原本平穩緩行的車隊卻猛地一個急停。
李奕辰高喝道，“什麽人！你們是哪家的部曲！”
沒有回應。馬蹄聲奔如雷鳴，七八騎輕騎從前方山道疾馳奔近，越過兩輛牛車時，回身查驗幾眼，輕騎並不停留，呼嘯遠去。
短暫片刻後，大片馬蹄聲疾風暴雨般響起，阮朝汐隔車簾聽著不對，還未來得及詢問什麽，李奕臣繃緊的嗓音已經傳入耳朵，
“情況不對，加速前行！”
牛車猛地加速前行，車裏的白蟬被顛簸得驚呼出聲。阮朝汐捂著被磕碰到的額頭，撩起細竹簾。
後方快馬趕來的輕騎只怕有數百之多，穿著中原常見的窄袖袴褶袍，看不出來歷，從遠處疾速逼近，輕騎身影混在側邊山壁的大片陰影裏，仿佛從天邊奔襲而來的黑色潮水。
於此同時，耳邊傳來幾聲高呼，“停車！”“停車！”
跟車的李奕臣和姜芝幾乎同時厲聲喝道，“別理會，加速前行！箭盾防禦！”
犍牛吃痛飛奔，車廂搖晃得幾乎要飛起，白蟬手裏的絡子掉落在地上，人差點撞到車壁。
阮朝汐眼疾手快，擡手擋住了白蟬，自己的肩膀卻撞在車壁上，她低低地嘶了聲，皺眉揉著自己的右肩。
“牛車奔不過快馬的。”她隔著竹簾對外面道，“對方至今未放箭，應該無意傷人。李大兄，要不要過去問問來意？”
與此同時，後方騎兵也緩下追勢，齊齊勒馬停步，只有一匹輕騎越眾而出，疾奔而來。
馬上是一個身姿極為矯健的年輕人，剛剛及冠年紀，身上配有甲胄腰刀，看起來像是個少年將軍。阮朝汐在山壁陰影下望去，不知怎麽得，只覺得年輕將軍的眉眼神情依稀有三分熟悉。
“一群傻子！叫你們停車，你們跑什麽跑！”年輕將軍撥馬停在牛車旁邊，偏頭打量幾眼，馬鞭一指如臨大敵的李奕辰，準確地叫出他的小名。
“李豹兒！怎麽，東苑篩來篩去，竟把你這傻子留下來了？”
李奕辰：“……”
李奕辰一拍腦門，也想起來八分，“你……你是不是當年住南苑的那啥燕三兄……”
“燕斬辰，燕三兄。”姜芝扔下長弓，上前拱手行禮，“五年未見，別來無恙。”
陸適之也扔了短刀，跟過去行禮，“見過燕三兄。”
劍拔弩張的氣氛消散殆盡，就在幾人寒暄見禮的當兒，牛車窗口的細竹簾從裏掀起半扇，阮朝汐若有所思地看著五年未見的燕斬辰。
目光從馬背上英武銳氣的燕斬辰身上，又緩緩環顧左右。
潮水般湧來的數百輕騎緩行靠近，擁塞了整個山道。一輛不起眼的烏篷馬車安靜停在路邊。
另一名年輕將軍領著眾多部曲，披甲護衛在馬車附近，一雙依稀熟悉的桃花眼遠遠地望過來，笑看牛車這邊雞飛狗跳的相認場景，並未急於上前。
阮朝汐心裏默念著，徐幼棠，徐二兄……
徐幼棠和燕斬辰，都是五年前跟隨荀玄微入京，自此音信杳然。如今卻不約而同出現在這三岔口的上山道上，將他們車隊攔下。
昨夜荀七娘玩笑說的那句‘插翅膀飛過來’，竟離奇地應驗了。她覺得匪夷所思，司州距離豫州千裏迢迢，人當然不可能長翅膀飛過來，此刻出現在豫州山道邊的車隊，至少七八日前要就從司州出發了。
她的心裏倏然劇烈地一跳，想起了那日霍清川臨別時，對她匆匆說的那句：“郎君得空，會來探望十二娘。”
手指關節不自覺用力，將細竹簾挑高三分，目光透過竹簾，望向那輛安靜停在路邊、外觀尋常的馬車。
兩邊隔得遠，她看到碧色車簾動了下，似乎也被人從裏面挑起。
徐幼棠縱馬過去，側耳聆聽了幾句，應了聲‘是’，往阮朝汐坐的車駕這邊徑直過來，下馬行禮，“十二娘可在車裏？”
他奉命傳話，“郎君有請十二娘過去說話。”
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