第19章 第 19 章
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第19章 第 19 章
阮大郎君贈送的蓮花白玉佩，起先掛在腰間。
懸掛的玉佩隨著腳步晃來晃去，引得阮朝汐時不時地低頭探看，唯恐不慎掉落在了哪處。
荀玄微見她連寫字時也分心伸手摸玉佩，吩咐白蟬打了一條五彩絲絳帶穿好，就如高門世家的小娘子戴瓔珞項圈那樣，掛在阮朝汐的脖頸間。叮囑她輕易不要離身，日夜戴著。
去東苑進學也戴著，上武課時不慎露出來一次，當時便被人眼尖瞧見了。
塢主待阮阿般不尋常，連帶著楊斐和霍清川也都特殊對待，童子們原本私下裏議論紛紛。如今見阮朝汐隨身戴上了阮大郎君贈送的名貴玉佩，原先各種猜測的聲音卻齊刷刷消失了。
取而代之的，是一雙雙或遠或近打量，帶了謹慎尊敬，乃至敬畏退避的眼神。
異樣的安靜並沒有持續太久。第二日，阮朝汐慣例清晨從主院過來進學，趁著楊先生短暫不在，鬧哄哄的東苑學堂裏，李豹兒大著膽子湊過來，極輕地摸了一下細膩的玉佩表面，被火撩著似的急忙縮手。
“又溫又滑，摸起來跟豆腐似的。”他驚嘆，“多好的玉啊。阮大郎君就這麽送給你了？阮阿般，這兒沒外人，你照實說了吧。你其實就是陳留阮氏流落在外的小郎君，阮郎君拿這塊玉充作信物，把你認下了，是吧？”
喧囂的東苑學堂瞬間寂靜。四周齊刷刷地豎起一片耳朵。
阮朝汐把玉佩扯過來，收進衣領裏擋住，面無表情回答，“沒有的事，別瞎猜。我不是。”
陸十坐在阮朝汐身後，神色覆雜。
陸十和其他童子不同，全靠一張清秀臉蛋被選進塢裏，但人畢竟不傻，還挺機靈的。
初來乍到那日，聽徐幼棠指著他和阮阿般，私下裏笑論了一句‘金童玉女’，他就意識到阮朝汐和其他童子的不同之處。
這麽多天，難為他把秘密深深地藏在心底，憋著一口氣，誰也沒告訴。
文課後跟著上武課，趁著阮朝汐起身去庫房挑選木槍的當兒，他綴在身後，瞅瞅周圍無人註意，小聲說話安慰：
“阿般，他們糊裏糊塗亂說一氣，你別煩他們。你當然不是陳留阮氏流落在外的小郎君。你是阮氏流落在外的小娘……”
阮朝汐猛地停步，回頭瞪他。
她的眼睛天生大而圓，瞳仁黑亮，漂亮是極漂亮的，瞪人時卻兇得很，陸十被嚇了一跳，趕緊閉嘴，把‘小娘子’三個字硬生生地吞回去了。
“……小……那個。我曉得的。”陸十疊聲跟她打包票，“阮阿般，咱們是有交情的人。你放心，我在東苑這麽久了，沒有跟一個人說出去，以後也不會說。我只想當面問清楚，你當真是阮氏流落在外的小……小……貴人，對吧？”
阮朝汐無語地繼續往前走，“我不是。”
武課在庭院中央的沙地處。東苑小子們三三兩兩地從庫房拿出木兵器等候，教武課的部曲還未至，四五個童子團團圍住庭院裏一棵高大柏樹，拍手笑鬧起哄，
“誰放的大話？大夥兒可都聽見了。認賭服輸，姜芝。爬樹！爬樹！爬樹！”
被圍在中央的姜芝漲紅了臉，咬牙捋袖子，回身一下攀上樹幹。
“爬就爬！誰不會爬樹！”
阮朝汐遠遠地瞧見這邊熱鬧，停下步子，不出聲，也不靠近，眼看姜芝手腳並用地往樹上爬。
她煩姜芝。
前些日子，因為阮朝汐被召去正堂赴貴客宴席，姜芝心裏不舒坦了，非要阮朝汐把‘貴客的珍貴賜物’帶出來給大夥兒看看，阮朝汐沒搭理他。
姜芝是個心思機敏的，看出阮朝汐的敷衍，放話下來說，阮阿般根本沒能入貴客的青眼，也壓根沒什麽賞賜。如果阮阿般能當眾拿出貴客賞賜，他姜芝當眾爬樹。拿不出來，那就是牛皮吹破嘍。
阮朝汐依舊沒搭理他。
但姜芝的話已經放出去了，天天盯著她，沒事刺幾句，阮朝汐煩他。
煩姜芝的不止阮朝汐一個。李豹兒也煩他。
用李豹兒的話說，“快十歲的兒郎，整天盯著別人屁股後頭唧唧歪歪的，奶娃子討奶似的，看的煩！”
李豹兒是東苑的孩子王，今兒壯著膽子摸了把玉佩，確認是真貨，高門大族才有的絕好的東西。他得了物證，立刻帶人來堵姜芝了。
姜芝心頭憋著氣，當真往東苑最高的大柏樹上爬。
這年景的庶民百姓，哪家孩子不會爬樹。下頭又是雨後的泥沙地，掉下來也摔不重。
一口氣爬上了三四丈高處，姜芝箕坐在樹杈高處，正盯著樹下冷笑，今日負責教授弓步打拳的高邑長終於趕過來了。
教授東苑的高邑長，三十來歲漢子，周敬則麾下的得力幹將，人長得膀大腰圓，還未跨進院門，遠遠地就是一聲怒吼，
“是哪個不要命的爬樹！爬那麽高，意圖窺伺主院？！再不滾下去，主院這邊一聲令下，給你小子射成刺猬！”
聽到‘窺伺主院’ 四個字，樹下圍攏的童子們面面相覷片刻，轟然如鳥獸四散。
姜芝連滾帶爬地從樹冠高處翻下來沙地，自知犯了大錯，趕緊原地伏倒請罪，“高邑長饒命！我實不知！我看阮阿般天天在主院攀爬高處的樹枝，有時還在樹上發呆，我……我不知在東苑不可以……”
高邑長指著姜芝的鼻子大罵，“主院各處至少拉開了五張弓，對著你腦袋！要不是我攔住，你還能活到現在嘴硬！”
痛罵了一頓，也沒細看院子裏遠遠地站著誰，擡手招人，“把姜芝帶回去屋裏思過。再告訴霍清川，罰了他今晚的晚食。”
阮朝汐默然過去，把頹喪的姜芝領走。
送到屋門邊時，姜芝咬牙想說點什麽，還沒想好說辭，阮朝汐卻先開口問他，“剛才在樹上，你看到後山了吧？西北邊的山裏可下雪了？”
姜芝愕然，“什麽西北邊的山裏。我沒看後山。”
阮朝汐也驚愕了，“你難得爬高，竟沒看一眼後山？那你在樹上張望什麽。”
姜芝語塞，“我……”
他負氣爬上了高處，看似左顧右盼，其實始終留意著樹下圍住看笑話的童子們。
姜芝反唇相譏，“你日日往樹上爬，爬那麽高，你倒是說說你在看什麽？東苑天天有人犯錯挨罰，你不住東苑，總歸牽連不到你！每日東苑的熱鬧瞧夠了罷！”
阮朝汐耐心告罄，直截了當說： “沒瞧你們的熱鬧。有時看後山，有時看塢裏，有時只是坐著吹風，總歸往遠處看，不會留意看近處。東苑西苑吵來吵去，罰來罰去的，都沒甚意思。”
姜芝一怔。
阮朝汐那句‘總歸往遠處看，不會留意看近處’落在耳裏，他忽然想起昨晚楊先生飯後散步，隨意和他笑談了幾句，
“姜芝，你機敏過人有辯才。但天下辯才何其多也。你啊，需得多往遠處看，才配得上你的機敏辯才。”
姜芝的後脊梁背忽地炸起起一層薄薄冷汗，還在想，阮朝汐已經轉身走了。
清晨她在書房練字當時，荀玄微就坐在書案對面，開窗看了眼天邊的卷雲，告訴她，
“雲層濃厚壓低，從西北方向而來，今日西北山中或許有雪。”
西北邊，是她阿娘臨終前手指著的司州方向。她們的故鄉。
司州已經落雪了麽。
——
午後，西北山邊的濃雲果然聚攏過來，天光晦暗，各處早早地掌了燈。
書房裏點起了明亮火燭。
阮朝汐趴在書案邊，攤開楊先生給東苑童子們準備的千字文描紅本，‘寒來暑往，秋收冬藏’，一筆一劃地在紙上認真描畫。
筆下端正寫著大字，心神卻飛到了遠處。
自從阮大郎君的玉佩掛在身上，她得空時，總是不自覺地追憶和母親共度的艱難年月，回憶從母親口中陸續聽來的關於父親的點點滴滴，試圖從模糊的童年過往裏找尋屬於士族出身的蛛絲馬跡。
然而她的童年太過顛沛了。記憶裏大都是零碎的片段。最清晰深刻的，反倒是豫北小院裏的那兩顆沙棗樹，和屋裏永不停歇的織機聲。
她回想的時日越多，記憶越模糊雜亂。漸漸地，就連她自己也難以分清，那些充塞了腦海的混亂片段，究竟是真實的童年記憶，還是她自己過於渴望尋到證據、證實出身的臆想。
想著想著，一不留神，堅硬的紫毫筆鋒在紙上劃出一道長長的粗橫，越過紙張邊角，劃到了書案上。
“呀。”她猛地回過神來，手忙腳亂地要用袖子擦拭。
手裏突然一空，緊握的筆管被對面拿走，放回筆山。
“心神不寧，何必勉強再練。回去休息，明早再來。”
白蟬端上一碟子奶餅。阮朝汐心事重重地起身，拿布擦拭手上墨痕的時候，鼻下聞到了奶餅的香氣。
荀玄微在斟酌著寫一封文書制式的書簡。奶餅熱騰騰的放在手邊，他並不擡頭，極隨意地把小碟往旁邊一推，就是無甚胃口，不想用的意思。
白蟬站在側邊，把奶餅小碟熟練地端起，詢問的眼神看了眼阮朝汐。
眼神裏的意思很明顯，“郎君不吃。你要不要？”
這些餅子是專為書房主人備下的小食。放置在巴掌大的琉璃小碟裏，有甜口，有鹹口，在阮朝汐看來，算是極精細的美食了。
但荀玄微吃用得並不多。有時候吃一兩塊，有時候一塊也不吃，直接擱置在案上，未用的餅子隔夜便會丟棄，當著阮朝汐的面，全倒池塘裏餵了錦鯉。
阮朝汐見不得好好的精細吃食拿去餵了魚。在書房早晚練字時，吃用過不少回。
今晚荀玄微又是一塊奶餅都不用。阮朝汐也不像初時那麽拘謹，直接從小碟裏拿一塊叼進嘴裏，兩邊小尖牙細細地磨著餅。
白蟬熟練地用油紙包起其餘幾塊，準備給她帶走。
有個疑問在阮朝汐的心裏一陣了，她隨白蟬出去時問了句，“白蟬阿姊，前幾日的髓餅，這兩日怎的不見做了？塢主不愛吃嗎？”
白蟬訝然，“髓餅每日都備著的。前兩日端上來，見阿般只吃奶餅，髓餅未動一口，以為你不喜歡。我便做主撤了。——阿般原來是喜愛髓餅的？”
原來如此！阮朝汐懊惱地說，“奶餅不能久放，做好當日就要吃完。髓餅能久放，我舍不得吃，都帶回屋裏存著呢。”
白蟬又驚訝又好笑，捂著嘴輕笑出聲。 “我知道了。明早就把髓餅端上來。”
“多謝阿姊。”阮朝汐低落了整日的情緒終於上揚，鄭重道了謝，穿過庭院，回了自己屋裏。
白蟬轉身回書房時臉上還漾著笑。她正輕手輕腳地收拾書案留下的琉璃小盤，荀玄微的目光從窗外庭院收回，不經意地問了句。
“你們說了什麽，阿般出去時腳步都輕快了，倒像是遇到了暢意的事。”
白蟬把阮朝汐的回話覆述一遍，感慨說，“可憐見的，長得玉雪團子似的金貴模樣，卻早早地沒了娘，連累得在外頭吃了不少苦，髓餅都不舍得吃，惦記著要帶回屋裏屯著。郎君，以後書房裏早晚上兩次髓餅？”
“倒也不必每日兩次。”荀玄微將書案對面的紙張拿過來，有力的指尖按在紙張邊緣，細看阮朝汐的描紅， “每兩日給一碟足夠了。等阿般囤夠了幹糧，也不知打算去何處。”
白蟬捧著小碟正欲告退，聽到最後一句，驚得腳步停住了。
經過層層篩選、被選入塢壁，當做荀氏家臣培養的童子，和普通入塢壁求個溫飽生存的黎庶百姓不同。
精挑細選招募的童子，從小養在正堂東苑，和郎君朝夕相對，花費無數人力物力悉心教養，養出遠超尋常庶姓的本領和見識，以及生死護主的耿耿忠心。即使日後資質不符合被送走，也終生是荀氏家仆。
“阮阿般她……她竟生有異心？”白蟬驚問，“可是那玉佩讓她以為自己身份不同了？”
荀玄微應該是聽到了，又仿佛渾不在意，眸光擡起，透過半開窗牖，再度凝視著深秋庭院。
庭院裏輕快遠去的背影已經看不見了。
“將來事，未可知。不必和她多說什麽。”
他又拿起書案擱置的書卷。燭火映亮了他的側臉，星眸半闔，燭臺投下的陰影遮住了深邃眸子。
重生一世，前塵如夢。這世間恒變，卻又始終未變。四季長相替，花開有定時。
他最後只淡淡道了句：“人非草木頑石。顛沛中予以安穩，無依時予以親朋。落地生根，總歸能把人留下的。”
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阮大郎君贈送的蓮花白玉佩，起先掛在腰間。
懸掛的玉佩隨著腳步晃來晃去，引得阮朝汐時不時地低頭探看，唯恐不慎掉落在了哪處。
荀玄微見她連寫字時也分心伸手摸玉佩，吩咐白蟬打了一條五彩絲絳帶穿好，就如高門世家的小娘子戴瓔珞項圈那樣，掛在阮朝汐的脖頸間。叮囑她輕易不要離身，日夜戴著。
去東苑進學也戴著，上武課時不慎露出來一次，當時便被人眼尖瞧見了。
塢主待阮阿般不尋常，連帶著楊斐和霍清川也都特殊對待，童子們原本私下裏議論紛紛。如今見阮朝汐隨身戴上了阮大郎君贈送的名貴玉佩，原先各種猜測的聲音卻齊刷刷消失了。
取而代之的，是一雙雙或遠或近打量，帶了謹慎尊敬，乃至敬畏退避的眼神。
異樣的安靜並沒有持續太久。第二日，阮朝汐慣例清晨從主院過來進學，趁著楊先生短暫不在，鬧哄哄的東苑學堂裏，李豹兒大著膽子湊過來，極輕地摸了一下細膩的玉佩表面，被火撩著似的急忙縮手。
“又溫又滑，摸起來跟豆腐似的。”他驚嘆，“多好的玉啊。阮大郎君就這麽送給你了？阮阿般，這兒沒外人，你照實說了吧。你其實就是陳留阮氏流落在外的小郎君，阮郎君拿這塊玉充作信物，把你認下了，是吧？”
喧囂的東苑學堂瞬間寂靜。四周齊刷刷地豎起一片耳朵。
阮朝汐把玉佩扯過來，收進衣領裏擋住，面無表情回答，“沒有的事，別瞎猜。我不是。”
陸十坐在阮朝汐身後，神色覆雜。
陸十和其他童子不同，全靠一張清秀臉蛋被選進塢裏，但人畢竟不傻，還挺機靈的。
初來乍到那日，聽徐幼棠指著他和阮阿般，私下裏笑論了一句‘金童玉女’，他就意識到阮朝汐和其他童子的不同之處。
這麽多天，難為他把秘密深深地藏在心底，憋著一口氣，誰也沒告訴。
文課後跟著上武課，趁著阮朝汐起身去庫房挑選木槍的當兒，他綴在身後，瞅瞅周圍無人註意，小聲說話安慰：
“阿般，他們糊裏糊塗亂說一氣，你別煩他們。你當然不是陳留阮氏流落在外的小郎君。你是阮氏流落在外的小娘……”
阮朝汐猛地停步，回頭瞪他。
她的眼睛天生大而圓，瞳仁黑亮，漂亮是極漂亮的，瞪人時卻兇得很，陸十被嚇了一跳，趕緊閉嘴，把‘小娘子’三個字硬生生地吞回去了。
“……小……那個。我曉得的。”陸十疊聲跟她打包票，“阮阿般，咱們是有交情的人。你放心，我在東苑這麽久了，沒有跟一個人說出去，以後也不會說。我只想當面問清楚，你當真是阮氏流落在外的小……小……貴人，對吧？”
阮朝汐無語地繼續往前走，“我不是。”
武課在庭院中央的沙地處。東苑小子們三三兩兩地從庫房拿出木兵器等候，教武課的部曲還未至，四五個童子團團圍住庭院裏一棵高大柏樹，拍手笑鬧起哄，
“誰放的大話？大夥兒可都聽見了。認賭服輸，姜芝。爬樹！爬樹！爬樹！”
被圍在中央的姜芝漲紅了臉，咬牙捋袖子，回身一下攀上樹幹。
“爬就爬！誰不會爬樹！”
阮朝汐遠遠地瞧見這邊熱鬧，停下步子，不出聲，也不靠近，眼看姜芝手腳並用地往樹上爬。
她煩姜芝。
前些日子，因為阮朝汐被召去正堂赴貴客宴席，姜芝心裏不舒坦了，非要阮朝汐把‘貴客的珍貴賜物’帶出來給大夥兒看看，阮朝汐沒搭理他。
姜芝是個心思機敏的，看出阮朝汐的敷衍，放話下來說，阮阿般根本沒能入貴客的青眼，也壓根沒什麽賞賜。如果阮阿般能當眾拿出貴客賞賜，他姜芝當眾爬樹。拿不出來，那就是牛皮吹破嘍。
阮朝汐依舊沒搭理他。
但姜芝的話已經放出去了，天天盯著她，沒事刺幾句，阮朝汐煩他。
煩姜芝的不止阮朝汐一個。李豹兒也煩他。
用李豹兒的話說，“快十歲的兒郎，整天盯著別人屁股後頭唧唧歪歪的，奶娃子討奶似的，看的煩！”
李豹兒是東苑的孩子王，今兒壯著膽子摸了把玉佩，確認是真貨，高門大族才有的絕好的東西。他得了物證，立刻帶人來堵姜芝了。
姜芝心頭憋著氣，當真往東苑最高的大柏樹上爬。
這年景的庶民百姓，哪家孩子不會爬樹。下頭又是雨後的泥沙地，掉下來也摔不重。
一口氣爬上了三四丈高處，姜芝箕坐在樹杈高處，正盯著樹下冷笑，今日負責教授弓步打拳的高邑長終於趕過來了。
教授東苑的高邑長，三十來歲漢子，周敬則麾下的得力幹將，人長得膀大腰圓，還未跨進院門，遠遠地就是一聲怒吼，
“是哪個不要命的爬樹！爬那麽高，意圖窺伺主院？！再不滾下去，主院這邊一聲令下，給你小子射成刺猬！”
聽到‘窺伺主院’ 四個字，樹下圍攏的童子們面面相覷片刻，轟然如鳥獸四散。
姜芝連滾帶爬地從樹冠高處翻下來沙地，自知犯了大錯，趕緊原地伏倒請罪，“高邑長饒命！我實不知！我看阮阿般天天在主院攀爬高處的樹枝，有時還在樹上發呆，我……我不知在東苑不可以……”
高邑長指著姜芝的鼻子大罵，“主院各處至少拉開了五張弓，對著你腦袋！要不是我攔住，你還能活到現在嘴硬！”
痛罵了一頓，也沒細看院子裏遠遠地站著誰，擡手招人，“把姜芝帶回去屋裏思過。再告訴霍清川，罰了他今晚的晚食。”
阮朝汐默然過去，把頹喪的姜芝領走。
送到屋門邊時，姜芝咬牙想說點什麽，還沒想好說辭，阮朝汐卻先開口問他，“剛才在樹上，你看到後山了吧？西北邊的山裏可下雪了？”
姜芝愕然，“什麽西北邊的山裏。我沒看後山。”
阮朝汐也驚愕了，“你難得爬高，竟沒看一眼後山？那你在樹上張望什麽。”
姜芝語塞，“我……”
他負氣爬上了高處，看似左顧右盼，其實始終留意著樹下圍住看笑話的童子們。
姜芝反唇相譏，“你日日往樹上爬，爬那麽高，你倒是說說你在看什麽？東苑天天有人犯錯挨罰，你不住東苑，總歸牽連不到你！每日東苑的熱鬧瞧夠了罷！”
阮朝汐耐心告罄，直截了當說： “沒瞧你們的熱鬧。有時看後山，有時看塢裏，有時只是坐著吹風，總歸往遠處看，不會留意看近處。東苑西苑吵來吵去，罰來罰去的，都沒甚意思。”
姜芝一怔。
阮朝汐那句‘總歸往遠處看，不會留意看近處’落在耳裏，他忽然想起昨晚楊先生飯後散步，隨意和他笑談了幾句，
“姜芝，你機敏過人有辯才。但天下辯才何其多也。你啊，需得多往遠處看，才配得上你的機敏辯才。”
姜芝的後脊梁背忽地炸起起一層薄薄冷汗，還在想，阮朝汐已經轉身走了。
清晨她在書房練字當時，荀玄微就坐在書案對面，開窗看了眼天邊的卷雲，告訴她，
“雲層濃厚壓低，從西北方向而來，今日西北山中或許有雪。”
西北邊，是她阿娘臨終前手指著的司州方向。她們的故鄉。
司州已經落雪了麽。
——
午後，西北山邊的濃雲果然聚攏過來，天光晦暗，各處早早地掌了燈。
書房裏點起了明亮火燭。
阮朝汐趴在書案邊，攤開楊先生給東苑童子們準備的千字文描紅本，‘寒來暑往，秋收冬藏’，一筆一劃地在紙上認真描畫。
筆下端正寫著大字，心神卻飛到了遠處。
自從阮大郎君的玉佩掛在身上，她得空時，總是不自覺地追憶和母親共度的艱難年月，回憶從母親口中陸續聽來的關於父親的點點滴滴，試圖從模糊的童年過往裏找尋屬於士族出身的蛛絲馬跡。
然而她的童年太過顛沛了。記憶裏大都是零碎的片段。最清晰深刻的，反倒是豫北小院裏的那兩顆沙棗樹，和屋裏永不停歇的織機聲。
她回想的時日越多，記憶越模糊雜亂。漸漸地，就連她自己也難以分清，那些充塞了腦海的混亂片段，究竟是真實的童年記憶，還是她自己過於渴望尋到證據、證實出身的臆想。
想著想著，一不留神，堅硬的紫毫筆鋒在紙上劃出一道長長的粗橫，越過紙張邊角，劃到了書案上。
“呀。”她猛地回過神來，手忙腳亂地要用袖子擦拭。
手裏突然一空，緊握的筆管被對面拿走，放回筆山。
“心神不寧，何必勉強再練。回去休息，明早再來。”
白蟬端上一碟子奶餅。阮朝汐心事重重地起身，拿布擦拭手上墨痕的時候，鼻下聞到了奶餅的香氣。
荀玄微在斟酌著寫一封文書制式的書簡。奶餅熱騰騰的放在手邊，他並不擡頭，極隨意地把小碟往旁邊一推，就是無甚胃口，不想用的意思。
白蟬站在側邊，把奶餅小碟熟練地端起，詢問的眼神看了眼阮朝汐。
眼神裏的意思很明顯，“郎君不吃。你要不要？”
這些餅子是專為書房主人備下的小食。放置在巴掌大的琉璃小碟裏，有甜口，有鹹口，在阮朝汐看來，算是極精細的美食了。
但荀玄微吃用得並不多。有時候吃一兩塊，有時候一塊也不吃，直接擱置在案上，未用的餅子隔夜便會丟棄，當著阮朝汐的面，全倒池塘裏餵了錦鯉。
阮朝汐見不得好好的精細吃食拿去餵了魚。在書房早晚練字時，吃用過不少回。
今晚荀玄微又是一塊奶餅都不用。阮朝汐也不像初時那麽拘謹，直接從小碟裏拿一塊叼進嘴裏，兩邊小尖牙細細地磨著餅。
白蟬熟練地用油紙包起其餘幾塊，準備給她帶走。
有個疑問在阮朝汐的心裏一陣了，她隨白蟬出去時問了句，“白蟬阿姊，前幾日的髓餅，這兩日怎的不見做了？塢主不愛吃嗎？”
白蟬訝然，“髓餅每日都備著的。前兩日端上來，見阿般只吃奶餅，髓餅未動一口，以為你不喜歡。我便做主撤了。——阿般原來是喜愛髓餅的？”
原來如此！阮朝汐懊惱地說，“奶餅不能久放，做好當日就要吃完。髓餅能久放，我舍不得吃，都帶回屋裏存著呢。”
白蟬又驚訝又好笑，捂著嘴輕笑出聲。 “我知道了。明早就把髓餅端上來。”
“多謝阿姊。”阮朝汐低落了整日的情緒終於上揚，鄭重道了謝，穿過庭院，回了自己屋裏。
白蟬轉身回書房時臉上還漾著笑。她正輕手輕腳地收拾書案留下的琉璃小盤，荀玄微的目光從窗外庭院收回，不經意地問了句。
“你們說了什麽，阿般出去時腳步都輕快了，倒像是遇到了暢意的事。”
白蟬把阮朝汐的回話覆述一遍，感慨說，“可憐見的，長得玉雪團子似的金貴模樣，卻早早地沒了娘，連累得在外頭吃了不少苦，髓餅都不舍得吃，惦記著要帶回屋裏屯著。郎君，以後書房裏早晚上兩次髓餅？”
“倒也不必每日兩次。”荀玄微將書案對面的紙張拿過來，有力的指尖按在紙張邊緣，細看阮朝汐的描紅， “每兩日給一碟足夠了。等阿般囤夠了幹糧，也不知打算去何處。”
白蟬捧著小碟正欲告退，聽到最後一句，驚得腳步停住了。
經過層層篩選、被選入塢壁，當做荀氏家臣培養的童子，和普通入塢壁求個溫飽生存的黎庶百姓不同。
精挑細選招募的童子，從小養在正堂東苑，和郎君朝夕相對，花費無數人力物力悉心教養，養出遠超尋常庶姓的本領和見識，以及生死護主的耿耿忠心。即使日後資質不符合被送走，也終生是荀氏家仆。
“阮阿般她……她竟生有異心？”白蟬驚問，“可是那玉佩讓她以為自己身份不同了？”
荀玄微應該是聽到了，又仿佛渾不在意，眸光擡起，透過半開窗牖，再度凝視著深秋庭院。
庭院裏輕快遠去的背影已經看不見了。
“將來事，未可知。不必和她多說什麽。”
他又拿起書案擱置的書卷。燭火映亮了他的側臉，星眸半闔，燭臺投下的陰影遮住了深邃眸子。
重生一世，前塵如夢。這世間恒變，卻又始終未變。四季長相替，花開有定時。
他最後只淡淡道了句：“人非草木頑石。顛沛中予以安穩，無依時予以親朋。落地生根，總歸能把人留下的。”
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