第20章 第 20 章
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第20章 第 20 章
變故的到來, 如雪泥鴻爪，起初無跡可尋。
雲間塢山裏的第一場雪落下時，誰能想到後續事。
鵝毛般紛紛揚揚的大雪中, 東苑小子們全體脫了袍子和裏頭夾衣，只穿一條犢鼻裈，從年紀最大的李豹兒到年紀最小的馮阿寶，一律光著膀子，哆哆嗦嗦地站在雪裏。
每人搓兩個雪球, 兩人一組, 互相把對方的前胸後背都拿雪擦得通紅發熱，周敬則親自過來教授武課，背手站在旁邊查看, 滿意地一點頭，
“從今日開始, 每日例行兩個雪球擦身，直到開春積雪融化為止。”
“雪球擦完全身，氣血活絡，童子們兩人一組排成長列, 沿著塢裏跑一圈回來。周某在此處等著你們。”
“等跑完回來, 全身發汗，經脈舒展, 你們可以開始上武課了。”
大雪裏的東苑眾童子：“……”
紛揚飄散的飛雪裏，阮朝汐被叫進了主院書房。
“下雪了。從今日開始的整個冬天，東苑停了文課，武課你不必去。”
隔著院墻, 東苑隱約傳來痛叫之聲，童子聲線清脆, 李豹兒的哎哎大叫聲格外明顯。荀玄微往東苑方向遙遙望了一眼，把書案上的小碟推了推。
今日小廚房做的是胡餅。
阮朝汐坐在長書案對面，也在側耳傾聽東苑傳來的聲響。
她以東苑征召童子的身份入了雲間塢，卻又和同伴分離，東苑童子們吃苦受累時，她獨自坐在點起炭盆、溫暖如春的書房裏。
阮朝汐嘴上沒說什麽，心底異樣的感覺又升起，捏著一塊胡餅，尖牙細細地磨餅，半晌沒吃完一塊。
荀玄微看在眼裏，並未勸說什麽，轉而在半尺高的文冊間尋覓片刻，找出早準備好的一沓信紙，遞了過來。
“楊斐替你們開蒙兩月有餘，阿般看看，能認出幾個字。”
阮朝汐把胡餅放下，擦凈了手，小小身影筆直跪坐，雙手捧過了信紙。
一沓字紙，通篇天書，她翻來覆去看了幾遍，除去‘大’，‘一，’‘天’，‘十’幾個極簡單的字，其餘認得的只有末尾一個‘阮’字。
“陳留阮氏是豫州大族，祖上可溯源兩漢，詩禮傳家。”荀玄微擡手點了點末尾那個‘阮’字：
“這是阮大郎君的親筆書信，前些日子你見過他當面。其人外表放達縱情，但仔細看他的字，放達在外，內秀其中。”
修長手腕把書信又推近幾分， “東苑整個冬日都上武課。你若有心在冬日裏進學，不妨多觀摩阮大郎君的字跡，能學起來最好。”
阮朝汐低頭翻過紙張。
楊先生教授的正楷字橫平豎直，阮郎君的字體飛揚跳躍，好看得很，但是……橫不平豎不直，橫如奇峰崛起，捺若大江奔流。
她盯住面前的信紙，秀氣的眉頭緩緩蹙起， “學阮大郎君的字……有點難。”
荀玄微並不勉強，慢悠悠地把紙張就要收回，“做不了？”
阮朝汐一橫心，按住信紙，“能學。”
雖說一口應下，但她心裏有疑問。
拿著阮郎君的親筆書信翻來覆去看了半晌，荀玄微的耐心極好，並不開口催促。阮朝汐終於還是把疑問說出了口。
“學會阮大郎君寫字，為什麽就算冬日進學了？我本來慣例要每日練字的。”
“學人寫字是很大的本領。”荀玄微把茶湯放下，耐心地和她解釋，
“你每日練習正楷是極好的。然而，只會正楷並不足夠。當世極重風骨韻致，見面以品貌取人，詩書以字品取人。士族家學淵源，不同家族的字跡各有門第風貌。你若學好了阮大郎君的字，不啻於霍清川的文才，徐幼棠的武學，將來有大用。”
阮朝汐似懂非懂地點點頭。
“學人字體，不是一朝一夕便能做成的。阮郎的字跡瀟灑飄逸，不難模仿，耐心即可。”說到這裏，荀玄微的目光掃過空蕩蕩的長案。
白蟬低眉奉上兩盞瓷盅。酪漿甜香和苦澀藥味激蕩。
窗外無聲飄落著雪，東苑方向傳來的嗷嗷痛叫聲還在繼續。阮朝汐屏息靜氣，端正跪坐，模仿著阮大郎君書信的筆跡，在紙上落筆臨摹。
阮郎君的筆跡縱橫瀟灑，橫不平，豎不直。
阮朝汐臨摹落筆，橫若青蟲爬行到一半，忽然展翅淩空飛去；豎若柳樹曲木堅硬疙瘩，半截嶙峋凸起又凹下。
她反覆摹寫阮郎君書信裏的‘阮’字，一個字寫滿了整張紙，寫到心浮氣躁，只覺得滿紙都是青蟲和曲木疙瘩，自己看不下去，把紙揉了，扔進字簍裏。
荀玄微冬日早晨無事，斜倚在長案對面，面前擺放著一大摞十幾只大小粗細不等的新筆。
在阮朝汐看來，所有的筆都差不多，無非是大字用大筆，小字用小筆。但荀玄微似乎從眾多新制的筆中尋到了與眾不同的趣味，借著窗紙暈光，慢悠悠地一支支翻看著，偶爾抿一口瓷盅裏的藥汁。
喝到半盞時，被對面扔紙的動靜驚動，擡起目光。
阮朝汐正在第二張白紙上落筆。寫得還是‘阮’字。橫豎撇捺，寫出的都是心浮氣躁。
荀玄微從對面起身。
“阮郎寫的行書，和正楷大不相同，初始練得不習慣是正常的，無需煩躁。”
他走到阮朝汐身側，手腕發力，帶動她的手指，寫下惟妙惟肖的一個‘阮’字。橫若千裏遠山，捺若大江東流。
“練字不在多和快，而在體味精髓。落筆可以放慢，每寫一次，體味橫折勾轉的不同妙處。”
他出聲提點，隨即筆尖往下，落在密密麻麻、上個字緊貼下個字的幾行字跡上，提筆劃去。
“想要練好字，不必過於愛惜紙墨。”
他拿過一張新紙，覆於長案上，和緩勸誡，“落筆不必顧忌紙張，初學時字寫大些無妨。阿般，你需這樣想：你落於紙上的字跡本身，比承載字跡的紙張絹帛，要貴重得多。”
邊說著，換了一只新制的紫毫筆，示意阮朝汐執筆，由他引領著，寫下一個大而舒緩的‘阮’字。
裁制成一尺八分長的新紙上，只在中央寫了一個大字，四處皆是留白。
阮朝汐震驚地盯著只寫了一個字便棄置不用的新紙。
荀玄微示意白蟬開書櫃，從楠木櫃裏取出一沓新裁的大紙，放在阮朝汐面前，紙張足有半尺厚。
又取出一只檀木長盒，裏面放置了大小不等的四支紫毫筆，四支霜白毫筆。
“書房裏不缺筆墨紙張。若是紙張不夠了，筆不堪用，白蟬自會補上。”
檀木盒合攏，推到阮朝汐面前，問她，“你冬日功課繁重，並不比東苑的武課輕松，人須得吃飽了，才能專心進學。現在可願多用點吃食？”
阮朝汐的目光盯著半尺厚的練習白紙，輕輕地吸了口氣。
隨即默然點頭，把琉璃盞裏盛著的細餅拿過來，接著剛才咬下的小半塊咬了一口，又捧過今日的酪漿，打開了瓷蓋。
東苑的哎哎痛叫聲從早晨持續到傍晚。
書房裏，阮朝汐不肯停下，同樣從早晨持續練字到傍晚。
直到東苑那邊的聲響停了，到了晚食時辰，大家都去了飯堂，她才停筆，挨個揉了揉指腹和掌心。
指腹早已被磨紅了。碰觸一下，火辣辣地疼。
阮朝汐沒吭聲，拿冷水浸了浸，熱辣辣的痛楚好了些。
雖然練字過久，手不舒服，總好過無所事事，飽食終日，她心裏不舒服。
白蟬提燈送她去東苑用晚食。
冬日天黑得早，天幕濃雲堆積，塢裏無聲無息地飄落大雪。主院各處廊下點起的燈籠光線朦朧，映照出夜色裏隨風紛落的雪花。
有人在主院半掩的門邊說話，那聲音模模糊糊的，聽不真切。
她停步去看，距離太遠看不分明，只看到守門的老仆手提燈籠，在前方引路，把兩個人帶進主院。
被帶進來的兩人身形高挑，一看都是男子，走在前頭的那個戴著遮擋沙塵的幕籬，黑色幕籬罩住了頭臉半身。
後頭的那個走路身形不穩當，跌跌撞撞進了主院，往前走了幾步，便忽然脫力地晃了晃，摔在雪地上，砰的一聲悶響。
阮朝汐停住腳步，站在長廊裏，遠遠地看著。
引路的荀氏老仆趕緊往回幾步，提著燈籠彎腰查探。昏黃燈光下，鮮血從摔倒那人的身上汩汩淌出，浸透了身下新積的白雪。
“阮阿般，不關你的事，走罷。”白蟬低聲催促。
阮朝汐眼睛盯著庭院摔倒的那人，跟著白蟬走出一步，摔倒那人忽然掙紮著擡起了頭。
荀氏老仆手裏的燈籠光線，映亮了來人滿是血汙的年輕眉眼。
阮朝汐剛擡起的腳步倏然頓住。
重傷摔倒的那人，赫然是出塢多日、許久沒有音訊的徐幼棠。
“幼……幼棠……幸不辱命，順利完成……完成托付。”
徐幼棠從雪地裏掙紮著撐起身子，面向書房方向，啞聲道，“幼棠求見郎君。”
山間冬日的第一場大雪無聲無息落下，多少秘密掩埋其中。
——
南苑二兄徐幼棠回來了。
消息瞞不住一墻之隔的東苑，這幾日東苑私下裏議論不休。
身上幾道貫穿箭傷，血幾乎流幹了一半，人進了主院就再也爬不起身，緊急喚來南苑修習醫術的莫聞錚，擡進南苑連夜治療。
幸好年輕底子好，休養了四五日便緩過來，昨日有人見他下了地，披著郎君賜下的狐白裘，在主院中庭裏慢慢地踱步。
晚食間隙，李豹兒悄聲對周圍幾個講述，“徐二兄通過試煉，名姓登記造冊，從此算是正式的荀氏家臣了。”
“聽霍大兄說，塢主親自修書一封，送去荀氏壁告知宗族。徐二兄當面瞧著塢主寫信，哭得稀裏嘩啦的。”
“哦！”童子們傳來一片驚嘆聲。
李豹兒流露出羨慕期待的目光，“希望有一日，我李豹兒的名姓也能堂堂正正寫在塢主的家臣名冊裏。南苑住著四位兄長，不好壓他們一頭。那我……我就列第五個吧。”
“嘁——”童子們發出噓聲。
阮朝汐坐在李豹兒對面，邊聽邊扒飯。
她停下筷子，追問了句，“霍大兄有沒有和你說，和徐二兄一起回來的那個人，是什麽來歷？”
李豹兒正在添湯，木勺撈肉的動作一頓，愕然反問，“什麽人？徐二兄是和其他人一起回來的？沒聽說。”
阮朝汐閉上了嘴，再不說話了。接過湯勺，給自己碗裏舀了一勺肉湯，繼續扒飯。
但吃著飯湯的同時，心頭卻不由自主想起那天黑夜裏，被徐幼棠拼著半條命護衛進主院，頭戴黑色幕籬的瘦削男子。
徐幼棠那身傷，都是被追兵綴在後面窮追不舍，強弓利箭所射傷。
霍清川被東苑眾人圍住詢問時，簡單提起幾句，說徐幼棠身上。幾乎沒有刀劍傷，險些致命的是後背和肋下幾處箭傷。顯然追兵未曾趕上他們，近身鏖戰的機會不多。
被他護著進來的那幕籬男子，這幾日便住在主院的西邊客房，和她的住處可以隔著中庭對望。
偶爾清晨和入夜後，那男子會被邀去書房，和此地主人對談良久，又送回西客房。出入時始終戴著幕籬，瞧不清面目。
但阮朝汐畢竟和神秘來客的住處只隔著一片庭院。
偶爾清晨早起時，天色黯淡，燈燭熄滅，庭院積雪微光。西客房暫時羈留的居客偶爾會推開木窗，在遠山晨光中默然賞雪。
這樣的時候，西客房裏的人往往不會穿戴幕籬。
借著晨光和雪光，阮朝汐便看清了客居男子的相貌。
那是一位極年輕的郎君，眉目清雋文弱，應該尚未到加冠年紀。渾身上下素無配飾，頭上簡單一支木簪，紮成道髻式樣，卻無損通身的貴氣。
那陌生的年輕郎君立在窗前賞雪，庭院裏的雪景極美，卻難以消除他眉宇間的哀愁郁氣，他看著看著，便顯露出落落寡歡的神色。
阮朝汐聽多了白蟬的警告，並不會主動接近暫居的客人。在屋裏洗漱完畢，她照常推開門去書房。
等她踩著積雪穿過中庭時，對面的窗已經關上了。
——
當晚的書房裏，阮朝汐和徐幼棠正式碰了面。
他們雖然之前有過幾句齟齬，徐幼棠刻意找過她的麻煩，但時隔那麽久，阮朝汐淡忘地差不多了。
徐幼棠掀簾子進了書房，迎面見了伏案練字的阮朝汐的背影，剛一怔的功夫，阮朝汐先起身行了禮，按照慣例稱呼，“徐二兄。”
徐幼棠點頭應下，“原來你在這裏練字。”頓了頓，又說，“郎君傳喚我過來。”
阮朝汐把長案上鋪滿的紙張收掇收掇，空出半張書案，把身子往窗邊上挪了挪，伸手整理了一下身邊擺放的竹簟。
徐幼棠又怔了片刻，幾步過去，端正跪坐在她身側的竹簟上。
阮朝汐練字時兩耳不聞窗外事，等一口氣練完五張字紙，洗筆時才發現荀玄微至今未至，徐幼棠還在身側跪坐候著。
她問白蟬，“徐二兄等候了半個時辰了。他身上有傷，塢主在小院有事耽擱了麽？”
白蟬喚來了葭月，低聲問詢幾句，回來時眉心微蹙起， “郎君不在小院。和西客房那位客人同去後山了。”
阮朝汐愕然，“塢主記岔日子了？還是忘了。”放下筆起身，“後山哪處？我去尋塢主回來。”
白蟬哭笑不得，把她按坐回細簟上，“郎君的事，你小小年紀少摻和。”
始終未出聲言語的徐幼棠，忽然開口道，“郎君心思縝密，定下的事，極少會有疏漏遺忘。今晚去了後山，卻把我召來書房，和阮阿般共處了半個時辰……其中苦心，我大致明白了。”
他按著傷處，吃力地側轉身，對向阮朝汐的方向，
“剛才半個時辰，恕我始終在觀你言行，查驗你人品可有不堪追隨郎君之處。我見你習字專註凝神，言語坦然由心，並不計較前事，應是個心思澄澈純凈之人。之前爭執，是我以貌取人，心思狹隘了。”
說完長揖告罪，起身告辭。
已經在穿戴風帽，準備去後山找人的阮朝汐：“……？”
白蟬送徐幼棠出去後回轉，和葭月低聲感慨道，“徐幼棠出去了一趟，回來性子穩重許多，倒像是換了個人。”
葭月笑道，“那是自然的，郎君眼光挑得很。不止要有獨當一面之力，還要處處出類拔萃，才配為追隨郎君的家臣。”
阮朝汐已經穿好了風帽氅衣，索性直接回房。
今晚葭月主動送她，提著六角燈籠，走在前方。
葭月人長得纖瘦，身段卻豐盈，走動時風姿綽約，衣袂在風中飄然蕩起。昏黃燈光映在她的側臉，腮若三月桃紅，盈盈回眸間，仿佛春日暖風拂過人面。
阮朝汐自己長得好，便不大在意別人長得好不好。東苑裏的小子們時常私下議論說，主院裏的幾個都是美人姊姊，她聽得左耳進右耳出。
今夜細雪中的驚鴻一瞥，她忽然意識到，白蟬阿姊的美在於氣質過人；而前方帶路的葭月阿姊，確實是容貌出眾的美人。
但容貌生得極美的葭月，此刻停步回眸，對她說出來的一番話，卻不怎麽動聽。
葭月走到四下無人的長廊中段，停步不前，目光盈盈如水波，上下打量著她。
“我和白蟬是正經伺候書房的身份。徐幼棠是入了冊的家臣。如今可好，郎君不在，我和白蟬不開口，徐幼棠也不開口，你小小年紀，倒敢搶先做主安排了。”
阮朝汐沒聽明白她想說什麽，但話裏的不悅之意明顯，她便問，“葭月阿姊想說什麽？若阿般做錯了什麽，直說就是。”
葭月掩口輕笑，“郎君如今偏向你，無論你做什麽，誰敢說你一個錯字。白蟬大度，不和你一個小丫頭計較，但我葭月可沒那麽大度。阮阿般，你需記得自己的出身。鄉野間選出的小童，僥幸入了郎君的眼，把你帶在身邊耐心教導。但誰知道郎君何時失了這份耐心呢。阮大郎君賜你的玉佩，在我們荀氏的雲間塢裏可當不得護身符。”
阮朝汐站在原地發怔，葭月提起燈籠，重新沿著長廊往前，輕聲緩語催促，
“雪大天冷，莫要在外耽擱太久凍著了。你既得了郎君的青眼，所有人自然待你不同，‘口無遮攔’倒成了‘坦然由心’，‘不通世故’也就成了‘心思澄澈’。若是凍壞了你那張人見人愛的標致臉蛋，倒是我的不是了。快些回屋去罷。”
——
當夜，阮朝汐在屋裏的鬥帳臥床裏翻來覆去，直到二更天才迷糊睡下了。
不知怎的的，夢裏沒有出現睡前見面的白蟬和葭月，卻出現了她久未見到的，西苑住的娟娘子。
娟娘子抱著長箏，穿了身鮮亮長裙，娉娉裊裊地站在雪地裏，對她笑說，“小阿般，我要走了。”
阮朝汐在夢裏似和她親昵得多，扯住娟娘子的袖子問她，“大姊，你往哪裏去。帶我一起。”
娟娘子笑著搖頭，“不是個好去處，你莫要跟著。阿般，你是西苑最出眾的，郎主對你頗為不同，只需把性情放和軟些，以後定會有比我好百倍的去處。”
阮朝汐在夢裏松了手，眼睜睜瞧著娟娘子踩著滿地碎雪，抱箏的身影逐漸消失在風雪盡頭。
她想問娟娘子口中的‘郎主’是誰，漫天大雪封住她的口鼻，她連一聲也發不出。
夢裏風雪聲聲，灌入口鼻，她從夢裏驚醒時，耳邊依舊是寒風呼嘯的聲響，幾片冰冷的雪花融化在她急促呼吸的鼻尖。
阮朝汐猛地睜眼，原來有扇窗戶半夜被風吹開了，積雪卷進屋裏，熄滅了碳爐，黑漆漆的屋裏冷得雪洞一般。
她裹著被子哆嗦著起身，先把角落小銅爐裏的碳點著了，凍得不住地搓手，挪過去幾步關窗。
一陣突然而至的風雪灌入口鼻。幾片雪花融化在她的鼻尖。
那場面和夢裏的太過相似，以至於驚心。阮朝汐在窗邊怔站了片刻，夢裏窒息的感覺混合在風雪裏撲面而來，她提起燈籠出了門。
黑魆魆的庭院暗處布滿著值守部曲。她才走下石階幾步，今夜值守的高邑長從黑暗處走出來，沈聲喝止，“小阿般，大半夜的去哪兒？”
阮朝汐這時才發現自己出來的理由唐突。
“我……想去西苑，找娟娘子。”她在呼嘯夜風裏艱難地張嘴說話，“剛做了個極不好的噩夢。我想找娟娘子說說話。”
“娟娘今晚哪有空。” 高邑長伸手指向書房的方向，“郎君和西客房的來客長談。談到一半時，召了娟娘子去書房彈箏。”
隔著空曠庭院，書房裏亮著燈，窗欞處模糊地映出屋裏的情形。
書房主人和西廂房暫居的客人在窗邊對坐。
無名客人整日戴著遮蓋面目的黑布幕籬，此刻摘下了，窗欞間露出瘦削單薄的側影。
燭火搖曳的窗紙上閃出第三個婀娜身影。
娟娘子坐在屏風邊的矮案處，卻沒有傳來奏樂聲，而是在圍著小爐烹茶。
夢境裏的悲傷情緒太真實，阮朝汐原本有股說不出的悶氣憋在心頭，看到娟娘子活生生的側影的時候，那股悶氣就洩了。
謹慎起見，她還是問高邑長，“最近娟娘子……沒有離開塢壁的打算吧？”
高邑長比她還要詫異，“沒有的事，你聽誰胡說的。娟娘走了，西苑何人掌事？”
阮朝汐長長松了口氣。果然是個荒誕離奇的噩夢。
冬日山裏的夜風冷得刺骨，她心裏的心結解開，立刻感受到身上的冷了。瑟縮抱著自己肩膀，往屋裏快步走。
走出幾步，腳步猛地又是一頓，回頭問，“高邑長，娟娘子是西苑掌事，西苑裏的小娘子們，平日除了當面稱呼‘娟娘子’，有沒有別的稱呼？”
高邑長夜裏不欲和她多說，揮手催促她回去。
“小孩兒做個噩夢，怎麽忒多話。西苑那些小娘子們年紀都比娟娘小，在外人面前叫娟娘子，關起院門私下裏都叫她大姊。聽她們‘大姊’‘大姊’地叫了許多回了。”
阮朝汐的腳步驚愕地停在原地。
噩夢裏被風雪掩住口鼻的窒息感覺又倏然回來了。
她轉身望向書房方向，猶豫著要不要過去。她雖然在夢裏和娟娘子親厚，但一個在東苑，一個在西苑，她其實並沒有和娟娘子說過幾次話。
一聲微弱的琴聲，就在這時傳入耳朵。
昏暗燭火映出雲母窗紙。無名來客在書房裏撫琴。
說是撫琴，卻並未傳來連貫的琴聲。琴聲微弱，乍響起便被按住。仿佛那位客人不欲發出任何聲響，不欲驚動任何人。
說是不欲撫琴，客居的旅人卻又一根根撫著琴弦。琴聲斷斷續續，發出淩亂喑啞的聲響。
“別站在風口裏，快回屋。”高邑長疊聲催促她回房，阮朝汐又看了眼書房映出的側影，慢吞吞地往回走。
耳邊忽然又傳來一聲極清越的箏音。
錚然清鳴，一下子便把風雪裏淩亂細碎的琴聲亂響給掩蓋過去了。
東苑前些日子粗淺上過兩節琴課，講過琴和箏的區別。
琴音古樸內斂，隱居高士喜愛撫琴自樂，悅自己之心。
箏聲清亮華美，高門大族宴客時常彈箏，悅客人之耳。
楊先生在課上說起，塢主荀玄微雅愛樂音，可撫琴，可彈箏。西苑的娟娘子當初學琴和箏時，都曾經得過塢主的指點。
但因為箏音悅耳，琴音悅心，兩者分了雅俗，楊斐隨口笑說，“我在雲間塢五年有餘，偶爾聽到塢主為悅己而撫琴，卻從未聽他為旁人彈箏。也不知誰有此榮幸了。”
今夜凜冽風雪中，阮朝汐聽到書房傳來清亮箏音，一開始的念頭，以為娟娘子在彈箏。
但細看人影又不對。
遠處的書房窗邊，坐著兩個對坐的郎君身影。一個撫琴，一個奏箏。分明是荀玄微親自在彈箏。
箏音清亮空明，回蕩庭院。起調平靜開闊，有若明月高懸，大江奔流。
似乎得了某種不必言於口的默契，在洋洋箏音的覆蓋之下，無名客人的琴弦逐漸撥響。
七弦琴音低沈徘徊，不能廣傳於庭院，更不能壓制風雪之聲，只求入己之耳，撫慰己身傷懷。
隔著這麽遠，阮朝汐的耳力再敏銳，也幾乎聽不清箏音裏交錯的琴音。琴音淙淙，沈郁而短暫，很快一曲終了，消散無聲。
琴音終止後，書房傳來的明闊箏音也逐步放緩，曲音繚繚，消散於深夜風雪中。
無名客人終於能夠完整撫出一曲琴音而不必懼怕驚動旁人，不必憂懼琴音洩露心聲。風聲傳來隱約壓抑的哭聲。
漆黑的深夜裏，阮朝汐躺回了自己床上，安靜地聽著。
這是她熟悉的夜晚，帶著熟悉的世間苦難味道。
她曾經在無數個類似的夜裏，聽著阿娘壓抑的哭泣聲睡去。
她年小力弱，不管如何地勸慰，陪伴，甚至一同哭泣，都寬慰不了阿娘傷痕累累的心。
如果說今夜有所不同的話，那就是書房裏壓抑痛哭的無名遠客，有清茶，有樂音，有此地主人的陪伴寬慰。
撫琴以悅己之心，奏箏以悅客之耳。此地主人五年來頭一回為來客奏起悅耳動聽的箏曲，如春雨潤物無聲，寬慰來客之心。
風雪裏漸漸停了悲聲。
阮朝汐迷迷糊糊地睡去時，之前的噩夢已經淡忘，心裏只想著，塢主的箏曲真好聽啊。
如果阿娘沒有病逝在山林裏，而是撐到了塢主的車隊到來，阿娘入了安穩的雲間塢，有衣食寬慰，會不會像書房裏的來客那樣，夜裏停了悲聲。
留在雲間塢裏，或許是上天對她不錯的安排。或許阿娘在天之靈也會同意的。
………
意想不到的變故，就在第二日倏然襲來。
打破了雲間塢裏安寧歲月。
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變故的到來, 如雪泥鴻爪，起初無跡可尋。
雲間塢山裏的第一場雪落下時，誰能想到後續事。
鵝毛般紛紛揚揚的大雪中, 東苑小子們全體脫了袍子和裏頭夾衣，只穿一條犢鼻裈，從年紀最大的李豹兒到年紀最小的馮阿寶，一律光著膀子，哆哆嗦嗦地站在雪裏。
每人搓兩個雪球, 兩人一組, 互相把對方的前胸後背都拿雪擦得通紅發熱，周敬則親自過來教授武課，背手站在旁邊查看, 滿意地一點頭，
“從今日開始, 每日例行兩個雪球擦身，直到開春積雪融化為止。”
“雪球擦完全身，氣血活絡，童子們兩人一組排成長列, 沿著塢裏跑一圈回來。周某在此處等著你們。”
“等跑完回來, 全身發汗，經脈舒展, 你們可以開始上武課了。”
大雪裏的東苑眾童子：“……”
紛揚飄散的飛雪裏，阮朝汐被叫進了主院書房。
“下雪了。從今日開始的整個冬天，東苑停了文課，武課你不必去。”
隔著院墻, 東苑隱約傳來痛叫之聲，童子聲線清脆, 李豹兒的哎哎大叫聲格外明顯。荀玄微往東苑方向遙遙望了一眼，把書案上的小碟推了推。
今日小廚房做的是胡餅。
阮朝汐坐在長書案對面，也在側耳傾聽東苑傳來的聲響。
她以東苑征召童子的身份入了雲間塢，卻又和同伴分離，東苑童子們吃苦受累時，她獨自坐在點起炭盆、溫暖如春的書房裏。
阮朝汐嘴上沒說什麽，心底異樣的感覺又升起，捏著一塊胡餅，尖牙細細地磨餅，半晌沒吃完一塊。
荀玄微看在眼裏，並未勸說什麽，轉而在半尺高的文冊間尋覓片刻，找出早準備好的一沓信紙，遞了過來。
“楊斐替你們開蒙兩月有餘，阿般看看，能認出幾個字。”
阮朝汐把胡餅放下，擦凈了手，小小身影筆直跪坐，雙手捧過了信紙。
一沓字紙，通篇天書，她翻來覆去看了幾遍，除去‘大’，‘一，’‘天’，‘十’幾個極簡單的字，其餘認得的只有末尾一個‘阮’字。
“陳留阮氏是豫州大族，祖上可溯源兩漢，詩禮傳家。”荀玄微擡手點了點末尾那個‘阮’字：
“這是阮大郎君的親筆書信，前些日子你見過他當面。其人外表放達縱情，但仔細看他的字，放達在外，內秀其中。”
修長手腕把書信又推近幾分， “東苑整個冬日都上武課。你若有心在冬日裏進學，不妨多觀摩阮大郎君的字跡，能學起來最好。”
阮朝汐低頭翻過紙張。
楊先生教授的正楷字橫平豎直，阮郎君的字體飛揚跳躍，好看得很，但是……橫不平豎不直，橫如奇峰崛起，捺若大江奔流。
她盯住面前的信紙，秀氣的眉頭緩緩蹙起， “學阮大郎君的字……有點難。”
荀玄微並不勉強，慢悠悠地把紙張就要收回，“做不了？”
阮朝汐一橫心，按住信紙，“能學。”
雖說一口應下，但她心裏有疑問。
拿著阮郎君的親筆書信翻來覆去看了半晌，荀玄微的耐心極好，並不開口催促。阮朝汐終於還是把疑問說出了口。
“學會阮大郎君寫字，為什麽就算冬日進學了？我本來慣例要每日練字的。”
“學人寫字是很大的本領。”荀玄微把茶湯放下，耐心地和她解釋，
“你每日練習正楷是極好的。然而，只會正楷並不足夠。當世極重風骨韻致，見面以品貌取人，詩書以字品取人。士族家學淵源，不同家族的字跡各有門第風貌。你若學好了阮大郎君的字，不啻於霍清川的文才，徐幼棠的武學，將來有大用。”
阮朝汐似懂非懂地點點頭。
“學人字體，不是一朝一夕便能做成的。阮郎的字跡瀟灑飄逸，不難模仿，耐心即可。”說到這裏，荀玄微的目光掃過空蕩蕩的長案。
白蟬低眉奉上兩盞瓷盅。酪漿甜香和苦澀藥味激蕩。
窗外無聲飄落著雪，東苑方向傳來的嗷嗷痛叫聲還在繼續。阮朝汐屏息靜氣，端正跪坐，模仿著阮大郎君書信的筆跡，在紙上落筆臨摹。
阮郎君的筆跡縱橫瀟灑，橫不平，豎不直。
阮朝汐臨摹落筆，橫若青蟲爬行到一半，忽然展翅淩空飛去；豎若柳樹曲木堅硬疙瘩，半截嶙峋凸起又凹下。
她反覆摹寫阮郎君書信裏的‘阮’字，一個字寫滿了整張紙，寫到心浮氣躁，只覺得滿紙都是青蟲和曲木疙瘩，自己看不下去，把紙揉了，扔進字簍裏。
荀玄微冬日早晨無事，斜倚在長案對面，面前擺放著一大摞十幾只大小粗細不等的新筆。
在阮朝汐看來，所有的筆都差不多，無非是大字用大筆，小字用小筆。但荀玄微似乎從眾多新制的筆中尋到了與眾不同的趣味，借著窗紙暈光，慢悠悠地一支支翻看著，偶爾抿一口瓷盅裏的藥汁。
喝到半盞時，被對面扔紙的動靜驚動，擡起目光。
阮朝汐正在第二張白紙上落筆。寫得還是‘阮’字。橫豎撇捺，寫出的都是心浮氣躁。
荀玄微從對面起身。
“阮郎寫的行書，和正楷大不相同，初始練得不習慣是正常的，無需煩躁。”
他走到阮朝汐身側，手腕發力，帶動她的手指，寫下惟妙惟肖的一個‘阮’字。橫若千裏遠山，捺若大江東流。
“練字不在多和快，而在體味精髓。落筆可以放慢，每寫一次，體味橫折勾轉的不同妙處。”
他出聲提點，隨即筆尖往下，落在密密麻麻、上個字緊貼下個字的幾行字跡上，提筆劃去。
“想要練好字，不必過於愛惜紙墨。”
他拿過一張新紙，覆於長案上，和緩勸誡，“落筆不必顧忌紙張，初學時字寫大些無妨。阿般，你需這樣想：你落於紙上的字跡本身，比承載字跡的紙張絹帛，要貴重得多。”
邊說著，換了一只新制的紫毫筆，示意阮朝汐執筆，由他引領著，寫下一個大而舒緩的‘阮’字。
裁制成一尺八分長的新紙上，只在中央寫了一個大字，四處皆是留白。
阮朝汐震驚地盯著只寫了一個字便棄置不用的新紙。
荀玄微示意白蟬開書櫃，從楠木櫃裏取出一沓新裁的大紙，放在阮朝汐面前，紙張足有半尺厚。
又取出一只檀木長盒，裏面放置了大小不等的四支紫毫筆，四支霜白毫筆。
“書房裏不缺筆墨紙張。若是紙張不夠了，筆不堪用，白蟬自會補上。”
檀木盒合攏，推到阮朝汐面前，問她，“你冬日功課繁重，並不比東苑的武課輕松，人須得吃飽了，才能專心進學。現在可願多用點吃食？”
阮朝汐的目光盯著半尺厚的練習白紙，輕輕地吸了口氣。
隨即默然點頭，把琉璃盞裏盛著的細餅拿過來，接著剛才咬下的小半塊咬了一口，又捧過今日的酪漿，打開了瓷蓋。
東苑的哎哎痛叫聲從早晨持續到傍晚。
書房裏，阮朝汐不肯停下，同樣從早晨持續練字到傍晚。
直到東苑那邊的聲響停了，到了晚食時辰，大家都去了飯堂，她才停筆，挨個揉了揉指腹和掌心。
指腹早已被磨紅了。碰觸一下，火辣辣地疼。
阮朝汐沒吭聲，拿冷水浸了浸，熱辣辣的痛楚好了些。
雖然練字過久，手不舒服，總好過無所事事，飽食終日，她心裏不舒服。
白蟬提燈送她去東苑用晚食。
冬日天黑得早，天幕濃雲堆積，塢裏無聲無息地飄落大雪。主院各處廊下點起的燈籠光線朦朧，映照出夜色裏隨風紛落的雪花。
有人在主院半掩的門邊說話，那聲音模模糊糊的，聽不真切。
她停步去看，距離太遠看不分明，只看到守門的老仆手提燈籠，在前方引路，把兩個人帶進主院。
被帶進來的兩人身形高挑，一看都是男子，走在前頭的那個戴著遮擋沙塵的幕籬，黑色幕籬罩住了頭臉半身。
後頭的那個走路身形不穩當，跌跌撞撞進了主院，往前走了幾步，便忽然脫力地晃了晃，摔在雪地上，砰的一聲悶響。
阮朝汐停住腳步，站在長廊裏，遠遠地看著。
引路的荀氏老仆趕緊往回幾步，提著燈籠彎腰查探。昏黃燈光下，鮮血從摔倒那人的身上汩汩淌出，浸透了身下新積的白雪。
“阮阿般，不關你的事，走罷。”白蟬低聲催促。
阮朝汐眼睛盯著庭院摔倒的那人，跟著白蟬走出一步，摔倒那人忽然掙紮著擡起了頭。
荀氏老仆手裏的燈籠光線，映亮了來人滿是血汙的年輕眉眼。
阮朝汐剛擡起的腳步倏然頓住。
重傷摔倒的那人，赫然是出塢多日、許久沒有音訊的徐幼棠。
“幼……幼棠……幸不辱命，順利完成……完成托付。”
徐幼棠從雪地裏掙紮著撐起身子，面向書房方向，啞聲道，“幼棠求見郎君。”
山間冬日的第一場大雪無聲無息落下，多少秘密掩埋其中。
——
南苑二兄徐幼棠回來了。
消息瞞不住一墻之隔的東苑，這幾日東苑私下裏議論不休。
身上幾道貫穿箭傷，血幾乎流幹了一半，人進了主院就再也爬不起身，緊急喚來南苑修習醫術的莫聞錚，擡進南苑連夜治療。
幸好年輕底子好，休養了四五日便緩過來，昨日有人見他下了地，披著郎君賜下的狐白裘，在主院中庭裏慢慢地踱步。
晚食間隙，李豹兒悄聲對周圍幾個講述，“徐二兄通過試煉，名姓登記造冊，從此算是正式的荀氏家臣了。”
“聽霍大兄說，塢主親自修書一封，送去荀氏壁告知宗族。徐二兄當面瞧著塢主寫信，哭得稀裏嘩啦的。”
“哦！”童子們傳來一片驚嘆聲。
李豹兒流露出羨慕期待的目光，“希望有一日，我李豹兒的名姓也能堂堂正正寫在塢主的家臣名冊裏。南苑住著四位兄長，不好壓他們一頭。那我……我就列第五個吧。”
“嘁——”童子們發出噓聲。
阮朝汐坐在李豹兒對面，邊聽邊扒飯。
她停下筷子，追問了句，“霍大兄有沒有和你說，和徐二兄一起回來的那個人，是什麽來歷？”
李豹兒正在添湯，木勺撈肉的動作一頓，愕然反問，“什麽人？徐二兄是和其他人一起回來的？沒聽說。”
阮朝汐閉上了嘴，再不說話了。接過湯勺，給自己碗裏舀了一勺肉湯，繼續扒飯。
但吃著飯湯的同時，心頭卻不由自主想起那天黑夜裏，被徐幼棠拼著半條命護衛進主院，頭戴黑色幕籬的瘦削男子。
徐幼棠那身傷，都是被追兵綴在後面窮追不舍，強弓利箭所射傷。
霍清川被東苑眾人圍住詢問時，簡單提起幾句，說徐幼棠身上。幾乎沒有刀劍傷，險些致命的是後背和肋下幾處箭傷。顯然追兵未曾趕上他們，近身鏖戰的機會不多。
被他護著進來的那幕籬男子，這幾日便住在主院的西邊客房，和她的住處可以隔著中庭對望。
偶爾清晨和入夜後，那男子會被邀去書房，和此地主人對談良久，又送回西客房。出入時始終戴著幕籬，瞧不清面目。
但阮朝汐畢竟和神秘來客的住處只隔著一片庭院。
偶爾清晨早起時，天色黯淡，燈燭熄滅，庭院積雪微光。西客房暫時羈留的居客偶爾會推開木窗，在遠山晨光中默然賞雪。
這樣的時候，西客房裏的人往往不會穿戴幕籬。
借著晨光和雪光，阮朝汐便看清了客居男子的相貌。
那是一位極年輕的郎君，眉目清雋文弱，應該尚未到加冠年紀。渾身上下素無配飾，頭上簡單一支木簪，紮成道髻式樣，卻無損通身的貴氣。
那陌生的年輕郎君立在窗前賞雪，庭院裏的雪景極美，卻難以消除他眉宇間的哀愁郁氣，他看著看著，便顯露出落落寡歡的神色。
阮朝汐聽多了白蟬的警告，並不會主動接近暫居的客人。在屋裏洗漱完畢，她照常推開門去書房。
等她踩著積雪穿過中庭時，對面的窗已經關上了。
——
當晚的書房裏，阮朝汐和徐幼棠正式碰了面。
他們雖然之前有過幾句齟齬，徐幼棠刻意找過她的麻煩，但時隔那麽久，阮朝汐淡忘地差不多了。
徐幼棠掀簾子進了書房，迎面見了伏案練字的阮朝汐的背影，剛一怔的功夫，阮朝汐先起身行了禮，按照慣例稱呼，“徐二兄。”
徐幼棠點頭應下，“原來你在這裏練字。”頓了頓，又說，“郎君傳喚我過來。”
阮朝汐把長案上鋪滿的紙張收掇收掇，空出半張書案，把身子往窗邊上挪了挪，伸手整理了一下身邊擺放的竹簟。
徐幼棠又怔了片刻，幾步過去，端正跪坐在她身側的竹簟上。
阮朝汐練字時兩耳不聞窗外事，等一口氣練完五張字紙，洗筆時才發現荀玄微至今未至，徐幼棠還在身側跪坐候著。
她問白蟬，“徐二兄等候了半個時辰了。他身上有傷，塢主在小院有事耽擱了麽？”
白蟬喚來了葭月，低聲問詢幾句，回來時眉心微蹙起， “郎君不在小院。和西客房那位客人同去後山了。”
阮朝汐愕然，“塢主記岔日子了？還是忘了。”放下筆起身，“後山哪處？我去尋塢主回來。”
白蟬哭笑不得，把她按坐回細簟上，“郎君的事，你小小年紀少摻和。”
始終未出聲言語的徐幼棠，忽然開口道，“郎君心思縝密，定下的事，極少會有疏漏遺忘。今晚去了後山，卻把我召來書房，和阮阿般共處了半個時辰……其中苦心，我大致明白了。”
他按著傷處，吃力地側轉身，對向阮朝汐的方向，
“剛才半個時辰，恕我始終在觀你言行，查驗你人品可有不堪追隨郎君之處。我見你習字專註凝神，言語坦然由心，並不計較前事，應是個心思澄澈純凈之人。之前爭執，是我以貌取人，心思狹隘了。”
說完長揖告罪，起身告辭。
已經在穿戴風帽，準備去後山找人的阮朝汐：“……？”
白蟬送徐幼棠出去後回轉，和葭月低聲感慨道，“徐幼棠出去了一趟，回來性子穩重許多，倒像是換了個人。”
葭月笑道，“那是自然的，郎君眼光挑得很。不止要有獨當一面之力，還要處處出類拔萃，才配為追隨郎君的家臣。”
阮朝汐已經穿好了風帽氅衣，索性直接回房。
今晚葭月主動送她，提著六角燈籠，走在前方。
葭月人長得纖瘦，身段卻豐盈，走動時風姿綽約，衣袂在風中飄然蕩起。昏黃燈光映在她的側臉，腮若三月桃紅，盈盈回眸間，仿佛春日暖風拂過人面。
阮朝汐自己長得好，便不大在意別人長得好不好。東苑裏的小子們時常私下議論說，主院裏的幾個都是美人姊姊，她聽得左耳進右耳出。
今夜細雪中的驚鴻一瞥，她忽然意識到，白蟬阿姊的美在於氣質過人；而前方帶路的葭月阿姊，確實是容貌出眾的美人。
但容貌生得極美的葭月，此刻停步回眸，對她說出來的一番話，卻不怎麽動聽。
葭月走到四下無人的長廊中段，停步不前，目光盈盈如水波，上下打量著她。
“我和白蟬是正經伺候書房的身份。徐幼棠是入了冊的家臣。如今可好，郎君不在，我和白蟬不開口，徐幼棠也不開口，你小小年紀，倒敢搶先做主安排了。”
阮朝汐沒聽明白她想說什麽，但話裏的不悅之意明顯，她便問，“葭月阿姊想說什麽？若阿般做錯了什麽，直說就是。”
葭月掩口輕笑，“郎君如今偏向你，無論你做什麽，誰敢說你一個錯字。白蟬大度，不和你一個小丫頭計較，但我葭月可沒那麽大度。阮阿般，你需記得自己的出身。鄉野間選出的小童，僥幸入了郎君的眼，把你帶在身邊耐心教導。但誰知道郎君何時失了這份耐心呢。阮大郎君賜你的玉佩，在我們荀氏的雲間塢裏可當不得護身符。”
阮朝汐站在原地發怔，葭月提起燈籠，重新沿著長廊往前，輕聲緩語催促，
“雪大天冷，莫要在外耽擱太久凍著了。你既得了郎君的青眼，所有人自然待你不同，‘口無遮攔’倒成了‘坦然由心’，‘不通世故’也就成了‘心思澄澈’。若是凍壞了你那張人見人愛的標致臉蛋，倒是我的不是了。快些回屋去罷。”
——
當夜，阮朝汐在屋裏的鬥帳臥床裏翻來覆去，直到二更天才迷糊睡下了。
不知怎的的，夢裏沒有出現睡前見面的白蟬和葭月，卻出現了她久未見到的，西苑住的娟娘子。
娟娘子抱著長箏，穿了身鮮亮長裙，娉娉裊裊地站在雪地裏，對她笑說，“小阿般，我要走了。”
阮朝汐在夢裏似和她親昵得多，扯住娟娘子的袖子問她，“大姊，你往哪裏去。帶我一起。”
娟娘子笑著搖頭，“不是個好去處，你莫要跟著。阿般，你是西苑最出眾的，郎主對你頗為不同，只需把性情放和軟些，以後定會有比我好百倍的去處。”
阮朝汐在夢裏松了手，眼睜睜瞧著娟娘子踩著滿地碎雪，抱箏的身影逐漸消失在風雪盡頭。
她想問娟娘子口中的‘郎主’是誰，漫天大雪封住她的口鼻，她連一聲也發不出。
夢裏風雪聲聲，灌入口鼻，她從夢裏驚醒時，耳邊依舊是寒風呼嘯的聲響，幾片冰冷的雪花融化在她急促呼吸的鼻尖。
阮朝汐猛地睜眼，原來有扇窗戶半夜被風吹開了，積雪卷進屋裏，熄滅了碳爐，黑漆漆的屋裏冷得雪洞一般。
她裹著被子哆嗦著起身，先把角落小銅爐裏的碳點著了，凍得不住地搓手，挪過去幾步關窗。
一陣突然而至的風雪灌入口鼻。幾片雪花融化在她的鼻尖。
那場面和夢裏的太過相似，以至於驚心。阮朝汐在窗邊怔站了片刻，夢裏窒息的感覺混合在風雪裏撲面而來，她提起燈籠出了門。
黑魆魆的庭院暗處布滿著值守部曲。她才走下石階幾步，今夜值守的高邑長從黑暗處走出來，沈聲喝止，“小阿般，大半夜的去哪兒？”
阮朝汐這時才發現自己出來的理由唐突。
“我……想去西苑，找娟娘子。”她在呼嘯夜風裏艱難地張嘴說話，“剛做了個極不好的噩夢。我想找娟娘子說說話。”
“娟娘今晚哪有空。” 高邑長伸手指向書房的方向，“郎君和西客房的來客長談。談到一半時，召了娟娘子去書房彈箏。”
隔著空曠庭院，書房裏亮著燈，窗欞處模糊地映出屋裏的情形。
書房主人和西廂房暫居的客人在窗邊對坐。
無名客人整日戴著遮蓋面目的黑布幕籬，此刻摘下了，窗欞間露出瘦削單薄的側影。
燭火搖曳的窗紙上閃出第三個婀娜身影。
娟娘子坐在屏風邊的矮案處，卻沒有傳來奏樂聲，而是在圍著小爐烹茶。
夢境裏的悲傷情緒太真實，阮朝汐原本有股說不出的悶氣憋在心頭，看到娟娘子活生生的側影的時候，那股悶氣就洩了。
謹慎起見，她還是問高邑長，“最近娟娘子……沒有離開塢壁的打算吧？”
高邑長比她還要詫異，“沒有的事，你聽誰胡說的。娟娘走了，西苑何人掌事？”
阮朝汐長長松了口氣。果然是個荒誕離奇的噩夢。
冬日山裏的夜風冷得刺骨，她心裏的心結解開，立刻感受到身上的冷了。瑟縮抱著自己肩膀，往屋裏快步走。
走出幾步，腳步猛地又是一頓，回頭問，“高邑長，娟娘子是西苑掌事，西苑裏的小娘子們，平日除了當面稱呼‘娟娘子’，有沒有別的稱呼？”
高邑長夜裏不欲和她多說，揮手催促她回去。
“小孩兒做個噩夢，怎麽忒多話。西苑那些小娘子們年紀都比娟娘小，在外人面前叫娟娘子，關起院門私下裏都叫她大姊。聽她們‘大姊’‘大姊’地叫了許多回了。”
阮朝汐的腳步驚愕地停在原地。
噩夢裏被風雪掩住口鼻的窒息感覺又倏然回來了。
她轉身望向書房方向，猶豫著要不要過去。她雖然在夢裏和娟娘子親厚，但一個在東苑，一個在西苑，她其實並沒有和娟娘子說過幾次話。
一聲微弱的琴聲，就在這時傳入耳朵。
昏暗燭火映出雲母窗紙。無名來客在書房裏撫琴。
說是撫琴，卻並未傳來連貫的琴聲。琴聲微弱，乍響起便被按住。仿佛那位客人不欲發出任何聲響，不欲驚動任何人。
說是不欲撫琴，客居的旅人卻又一根根撫著琴弦。琴聲斷斷續續，發出淩亂喑啞的聲響。
“別站在風口裏，快回屋。”高邑長疊聲催促她回房，阮朝汐又看了眼書房映出的側影，慢吞吞地往回走。
耳邊忽然又傳來一聲極清越的箏音。
錚然清鳴，一下子便把風雪裏淩亂細碎的琴聲亂響給掩蓋過去了。
東苑前些日子粗淺上過兩節琴課，講過琴和箏的區別。
琴音古樸內斂，隱居高士喜愛撫琴自樂，悅自己之心。
箏聲清亮華美，高門大族宴客時常彈箏，悅客人之耳。
楊先生在課上說起，塢主荀玄微雅愛樂音，可撫琴，可彈箏。西苑的娟娘子當初學琴和箏時，都曾經得過塢主的指點。
但因為箏音悅耳，琴音悅心，兩者分了雅俗，楊斐隨口笑說，“我在雲間塢五年有餘，偶爾聽到塢主為悅己而撫琴，卻從未聽他為旁人彈箏。也不知誰有此榮幸了。”
今夜凜冽風雪中，阮朝汐聽到書房傳來清亮箏音，一開始的念頭，以為娟娘子在彈箏。
但細看人影又不對。
遠處的書房窗邊，坐著兩個對坐的郎君身影。一個撫琴，一個奏箏。分明是荀玄微親自在彈箏。
箏音清亮空明，回蕩庭院。起調平靜開闊，有若明月高懸，大江奔流。
似乎得了某種不必言於口的默契，在洋洋箏音的覆蓋之下，無名客人的琴弦逐漸撥響。
七弦琴音低沈徘徊，不能廣傳於庭院，更不能壓制風雪之聲，只求入己之耳，撫慰己身傷懷。
隔著這麽遠，阮朝汐的耳力再敏銳，也幾乎聽不清箏音裏交錯的琴音。琴音淙淙，沈郁而短暫，很快一曲終了，消散無聲。
琴音終止後，書房傳來的明闊箏音也逐步放緩，曲音繚繚，消散於深夜風雪中。
無名客人終於能夠完整撫出一曲琴音而不必懼怕驚動旁人，不必憂懼琴音洩露心聲。風聲傳來隱約壓抑的哭聲。
漆黑的深夜裏，阮朝汐躺回了自己床上，安靜地聽著。
這是她熟悉的夜晚，帶著熟悉的世間苦難味道。
她曾經在無數個類似的夜裏，聽著阿娘壓抑的哭泣聲睡去。
她年小力弱，不管如何地勸慰，陪伴，甚至一同哭泣，都寬慰不了阿娘傷痕累累的心。
如果說今夜有所不同的話，那就是書房裏壓抑痛哭的無名遠客，有清茶，有樂音，有此地主人的陪伴寬慰。
撫琴以悅己之心，奏箏以悅客之耳。此地主人五年來頭一回為來客奏起悅耳動聽的箏曲，如春雨潤物無聲，寬慰來客之心。
風雪裏漸漸停了悲聲。
阮朝汐迷迷糊糊地睡去時，之前的噩夢已經淡忘，心裏只想著，塢主的箏曲真好聽啊。
如果阿娘沒有病逝在山林裏，而是撐到了塢主的車隊到來，阿娘入了安穩的雲間塢，有衣食寬慰，會不會像書房裏的來客那樣，夜裏停了悲聲。
留在雲間塢裏，或許是上天對她不錯的安排。或許阿娘在天之靈也會同意的。
………
意想不到的變故，就在第二日倏然襲來。
打破了雲間塢裏安寧歲月。
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