第36章 家族外編成員
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第36章 家族外編成員
極北之地, 常年冰封萬裏，大雪封山，極端天氣造就艱險環境, 能夠在這裏成功生存的生物，大多有足夠抵達酷寒的能力。
而在這片冰天雪地下, 最具有代表性的就是生活在這裏的雪原恐頜豬[1]。
這類生物對食物有著強大到恐怖的欲望，哪怕在飽食狀態下, 也會對獵物不停進行撲殺、掠奪, 以滿足它們的貪婪欲望。
此刻，冰雪覆蓋的凍土之上, 就有這麽一頭兇殘的獵食者。
它的目標是一只純白的雪狐。
身披棕褐色皮毛的恐頜豬速度極快, 在視線、嗅覺捕捉到獵物的瞬間, 便拖著看似龐大不靈便的身體前沖, 短時間的加速度足以超乎雪狐的反應。
那張張開後近乎恐怖的大嘴中生長著鋒利的前臼齒，當驚慌的雪狐險些被咬住尾巴時, 一道來勢淩厲的麻醉彈自石塊遮擋背後的死角射來。
哧。
是麻醉彈擊到雪原恐頜豬厚重皮毛的聲音。
受到攻擊的恐頜豬放棄了唾手可得的雪狐, 而是轉頭看向彈藥的來源地。
它的眼裏綻出兇光，扭身索敵之際，殺傷力近乎於無的麻醉彈再一次來襲, 正中它頭側突出的大疣。
強烈的眩暈降臨，它的視線有一瞬間的昏黑, 但依舊頑抗地不肯倒下, 只是還不等它找到敵人的蹤跡，瞄準度十足的麻醉彈再一次穿過雪原，打進了它腦袋另一側的肉疣中。
砰！
一聲巨響, 體長超過三米的龐然大物轟然倒下，驚起一片紛飛的雪粒。
受驚的雪狐看了看身後莫名失去行動力的捕食者, 又警惕地瞧了瞧不遠處的巨大石塊，立馬抖著尾巴快速離開。
在細碎雪粒還未完全落地的時候，石塊背後走出來一道圓滾滾的身影。
是真的圓，也是真的嚴實。
這道身影慢吞吞往恐頜豬倒下的方向走，一串腳印零零散散，很快先落下的痕跡就被寒風吹起的薄雪覆蓋。
直到到達了目的地，圍在臉上、幾乎遮住眉眼的圍巾才被主人拉下來小半截，露出了即使隔著布料都凍紅的鼻頭。
正是前幾天和始初蟲種深入雪原腹地的阿舍爾。
在那日暫時解決了假性情熱後，他們便一路向北，直到放眼望去都被冰雪覆蓋，才稍稍停下了前進的腳步，暫為安定。
或許是因為主觀意識的改變，和成就“醍醐灌頂”的激發，模擬器也順應極北的天氣情況，面向阿舍爾發布了一堆任務——
例如尋找新的暫居地、捕食雪原上的獵物、解決發情期的二次熱潮、使用精神力雲雲……
曾經在荒野之上倍顯吝嗇的模擬器，自從新成就發布後就像是換了一個系統數據似的，任務種類繁多且完成度相對簡單，給的獎勵還都是阿舍爾需要的物資。
模擬器近乎“獎勵”的任務發放中，阿舍爾身上的這一套冬日裝備就來自於此——
綿軟的米白針織帽，護目鏡，同色系的厚圍巾，白色羽絨服、羽絨褲，一雙防滑的雪地靴，以及被他握在手裏的麻醉槍。
看起來像是暖和十足的雪地獵人。
當然，哪怕阿舍爾穿得再多再暖和，也依舊怕冷怕得厲害。
哆哆嗦嗦的蟲母將自己包裹得嚴嚴實實，像是個一推就能滾起來的小雪球，此刻正站在雪原恐頜豬的面前。
“旦爾塔。”
是被冰雪噎著而細細發顫的聲音，很輕很小心，生怕驚動這片蒼茫的雪色。
幾乎是聲音剛落不到十分之一秒的間隙，漂亮的舌紅色自雪峰高處一閃而過。
始初蟲種巨大的身軀在薄弱、隨時可能崩塌的雪山之間來去自如，輕盈得就像是這片純白天地裏的精靈。
沙沙。
是祂落地時近乎於無的動靜。
高大壯碩的始初蟲種低頭立在把自己裹成湯圓似的蟲母面前，小心低下腦袋，盡可能地靠近對方。
然後祂得到了蟲母微涼手掌帶來的輕觸。
呼嚕呼嚕。
小怪物的喉嚨裏發出輕微的呼聲，祂側頭在蟲母的掌心裏蹭了蹭，又用靈活的尾勾卷著青年的手掌，送到了張開在胸口處溫熱的活巢。
“媽媽的手，好冰。”
始初蟲種生有細密鱗甲的皮膚，對外界溫度的影響幾乎可以忽略不計，因此這也極大地增加了祂在各種惡劣環境下生存的能力。
在這樣的優勢之下，旦爾塔本身對溫度的感知遲鈍很多，只因蟲母單薄孱弱，祂便背離本能、強迫自己去分辨溫度上細微的差距，以保證阿舍爾的健康。
在旦爾塔的思維裏，微涼=很冰=會讓蟲母受到極大的傷害。
於是，還不等阿舍爾開口，他的一雙手就被小怪物自然而然地塞進活巢裏，用滾燙的血肉焐暖著。
“還好，沒有那麽冰了。”阿舍爾輕輕吸了口氣，看向腳邊昏迷的恐頜豬，“先把它扛回去。”
聽話的怪物頷首應答，蟲肢單臂環住青年的腿彎，輕而易舉就把對方抱在了懷裏，身後尾勾一甩，便拖拽著恐頜豬的屍體往他們的暫居地走。
一邊走著，旦爾塔一邊仰頭，淩厲的視線掃過天空，像是在警惕著什麽。
“沒事，不用管，我的精神力正‘看’著呢。”
旦爾塔搖頭，腦袋蹭了蹭青年代被羽絨服包裹的腹部，“媽媽，累。”
“……不累。”阿舍爾瞇眼，扶了扶架在鼻梁上的護目鏡，暗色的鏡片有效減少了大片積雪對眼睛的刺激。
他道：“我需要用這種辦法來鍛煉精神力。”
這一次，旦爾塔沒有再說什麽，只是抱著青年的鉗足更緊了，幾乎有種將對方揉到骨肉裏的緊密。
而被抱行的青年無暇顧及子嗣的小情緒，只繼續鋪展開精神力，警惕著半徑為20米的球形空間內部的一切風吹草動。
在“醍醐灌頂”成就後，阿舍爾有意識地開始主動化自己的行為，他會在不用馴服、安撫子嗣的時候使用精神力，盡可能將原有的陌生變成熟稔到可以輕而易舉上手的習慣。
就連現在這道20米半徑的精神力探視空間，也是他連續幾天不停訓練的結果。
蟲母的精神力很奇妙，像是個灌不滿的小瓶子，既可以用裏面的“液體”安撫子嗣，也可以與各種生靈交流，類似一種流通於各個物種的通用語，但後者的消耗卻比前者強出數倍。
先前松林中與巨蛛的交流，幾乎將阿舍爾僅有的精神力消耗一空，可當他在假性情熱時休息恢覆後，原本類比成“液體”、只能裝滿1/5瓶子的精神力，似乎有了上漲的趨勢。
至少可以達到1/4了。
——消耗殆盡後，是新的盈滿。
這樣的發現讓阿舍爾興奮。
求學時期就是典型卷王類學霸的阿舍爾給自己制定了精神力訓練計劃——強制性逼迫自己使用精神力，以達到耗盡的程度。
就像是把一個不會說外語的人丟到只有外語的環境裏，哪怕他的起點再低，哪怕之前學習的成果再惱人，當外界全然改變後，他在重壓之下的進步必然驚人。
辦法或許有些極端，但特殊情況特殊對待，至少這樣的效果對阿舍爾來說是喜人的。
冰天雪地之下，能夠使用到精神力的項目太過稀少，受到雲端之上高級蟲母的精神力屏蔽做啟發，阿舍爾嘗試自己研究精神力的使用辦法，首要的第一個就是類比特殊情況的危險預警。
在毫無理論研究和實踐基礎的匱乏情況下，曾經能在實驗室待一個月都不出門的阿舍爾發揚了他的研究嘗試精神。
經過第一天把精神力一口氣耗盡到引發超強假性情熱期，又叫著旦爾塔幫自己解決後，阿舍爾再一次提上褲子不認人，窩在小怪物懷裏潮紅著一張臉，就開始繼續研究稍有充盈的精神力。
至於被蟲母勾得小腹滾燙、活巢不停翕動的旦爾塔，只能垂著尾勾保持安靜，近乎癡迷地盯著深色認真，眼瞳裏幾乎綻放出一股光的青年。
那股光不同於任何來源於自然的明亮，而是刻在青年靈魂深處的堅持。
閃閃發光，熠熠生輝。
甚至那一刻旦爾塔仿佛看到了青年正在閃耀著的靈魂。
在子嗣持續為祂的蟲母所著迷的時候，阿舍爾戲劇性地反覆經歷一個詭異的車軲轆圈——
使用、探索精神力並耗盡，被迫觸發假性情熱期，找“工具蟲”旦爾塔紓解休息，精神力充盈，使用、探索精神力並耗盡，被迫觸發……
來來回回數次，在阿舍爾感覺自己的皮肉都快被旦爾塔嗦掉的時候，終於顫顫巍巍地擁有了一個半徑為5米的精神力預警。
聊勝於無。
雖然算不上是大成功，但對於現階段的阿舍爾來說是十足的進步。
從第一次嘗試的5米半徑精神力預警，到他無數次被拖進假性情熱的潮水中，直至現在，阿舍爾已經可以放出一道半徑為20米的精神力預警，這何嘗不是一種進步？
為防止雪崩降臨，這片浩瀚的雪原雪山必須盡可能保證安靜，小怪物看似龐大笨重的軀體於積雪上行走時，總有種不可意思的靈便感，甚至比阿舍爾更加輕巧。
從狩獵地點離開後，旦爾塔帶著蟲母和手裏的獵物來到一處隱蔽的冰洞，才一靠近，令人頭皮發麻的窸窣聲就接連不斷地響起，像是某種生物拖拽著肢體在地上蠕動一般。
阿舍爾拍了拍旦爾塔的腦袋，就被對方默契地放了下來。
小心落地走過積壓了多年的厚重白雪，在冰洞不遠處有數座由大型冰塊堆砌起來的牢籠。
阿舍爾走近，目光落在其中——
是機械鳥。
更詳細來說，是被徹底分解成不同部位的機械鳥——腦袋、翅膀、軀幹、鳥爪；然後又將不同個體的相同部位分別關在一起，造就了這樣一個看似恐怖的冰雪牢籠。
非常的不人性化，但同樣也非常的有用。
阿舍爾選擇的雪原腹地內，極端氣溫和冰雪環境確實有阻止機械鳥追蹤的作用，就冰塊牢籠裏關著的這幾只，還是在一天前略有跌撞飛來的。
這群遠道而來的機械鳥憑借著蟲母身上愈發淺淡的香味，近乎輾轉多時才追蹤到這裏。
從最常見的溫帶氣候進入極端溫度下的冰山雪原，不止機械鳥本身的嗅覺受到影響，就是嵌合在翅膀、軀幹上的機械元件也同樣會變得不穩定。
原本速度極快、難以被捕捉到的機械鳥硬生生在環境的拖累下，戰鬥力銳減，給勢單力薄的阿舍爾創造了一個極好的反擊機會。
於是，在蟲母記仇性極強的命令下，曾在上幾次讀檔中扯爛伽瑪翅膀，啄傷烏雲的眼睛，幾只合力把阿爾法掀翻的機械鳥們被狠狠地連坐報覆了。
不死不滅、就是變成肉泥也要爬向蟲母的機械鳥失去了自己賴以行動的身體部位，只能在分割開的冰塊牢籠裏不停撞墻。
血液寄生的深紅觸須萎靡地盤踞在怪鳥的眼球上，像是脫水了的植物，活得不太行，但也一時半會兒死不了。
真命大啊……
青年壓平的嘴角是近乎鋒利的堅冰。
……既然這樣也死不了，那麽阿舍爾不介意做個推波助瀾的魔鬼，省得這群機械鳥惹人厭煩。
“旦爾塔，把它扔進去。”
站在雪地裏像是個白面湯圓的青年清冷冷出聲，被護目鏡遮擋的鉛灰色眼瞳中滿是漠然。
被練習使用麻醉彈放倒的獵物不是蟲母和子嗣的午餐，而是專門為機械鳥們準備的改良版死刑——
雪原恐頜豬，史上最大的巨豬偶蹄科動物，遠古時代極其典型的雜食性物種，牙齒堅硬，咬合力驚人，兇殘至極，曾被稱為“恐怖豬”[2]。
食腐肉，堅果，樹根，以及大型素食動物，想必對於恐頜豬而言，免費的機械鳥大餐將是一個不錯的選擇。
畢竟，誰能不愛天降的免費午餐呢？
體重按照噸數計算的巨大家夥被旦爾塔輕輕松松提著放到了冰牢裏，阿舍爾後退幾步，下一秒就被小怪物扛著坐在肩頭，以擁有絕佳的觀測視角。
時間推移，只使用了最小分量的麻醉劑緩緩失去效果，原本躺在地上呼呼大睡的雪原恐頜豬也逐漸在機械鳥各部位的窸窣聲下睜開眼睛。
是獵物……肉、好多肉！
好多好多好多！能一直吃到飽了！
恐頜豬對獵物的貪婪顯而易見，阿舍爾沒有放過任何一個使用精神力的機會，他以稚嫩的精神力觸須和恐頜豬架起溝通的橋梁，暗示般傳遞了信息——
吃吧。
快吃吧，這些都是屬於你的。
被獵物和饑餓迷暈大腦的雪原恐頜豬根本無暇思考這會不會是一場鴻門宴，基因裏存在有對食物異常強烈欲望的它此刻昏頭至極，黏稠的唾液自獠牙兩側流出，眼睛幾乎被染成猩紅。
簌簌簌！
是瘋魔到在危險境地下，依舊想翻出冰塊牢籠去找到蟲母的機械鳥部位。
坐在始初蟲種肩膀上的青年眉目冷然，此刻的他就像是一尊只存在於古神話裏的玉佛，漂亮的五官上不染分毫觸動。
恐頜豬動了。
麻醉藥劑過後的雜食性獵食者顫顫巍巍站起來，它貪婪地掃過滿地跑的獵物，巨嘴一張，便將一截摻著機械元件的翅膀咬到了口中。
令人牙酸的咀嚼聲回蕩在過於安靜的雪原之上，被風雪侵蝕的金屬零件比不過恐頜豬的牙齒，很快就以一種野蠻的架勢吞入腹中。
冰塊牢籠裏的機械鳥的各個部位在減少，一如當初巨蛛活吞的結果一般，被吃到肚子裏的機械鳥再跳騰，也無法掙脫生物的消化器官出來作惡。
等待它們的是漫長消化後的排遺，以及成為糞便後被分解為大自然的養料。
等最後一塊“食物”消失於恐頜豬的嘴裏後，旦爾塔準備在蟲母先前的指示下，將另一個冰牢裏的機械鳥部位提出來。
“等會兒，帶我一起下去。”
“……聽媽媽的。”
曾經會反駁危險的小怪物，自蟲母最近的行為中窺探到了對方藏在骨子裏的堅持，便不再多言，只盡可能地做好媽媽交給自己的任務。
阿舍爾拍了拍始初蟲種的腦袋，掌心下的舌紅清清透透，在日光下折射出漂亮的光暈。
先前在松林中與巨蛛賭博性的合作交易，讓阿舍爾生出了一點別的想法，既然蟲母的精神力可以當通用語，那他的家族成員是否可以擴大到其他的非蟲族生物呢？
比如來點家族外編成員？
反正模擬器解說家族意義的時候也沒說不行。
模擬器：。
野心充盈了阿舍爾的膽量，被裹成湯圓樣兒的青年在始初蟲種的肩頭發號施令，坐著整片雪原上最鮮艷的“坐騎”出現在恐頜豬的眼前。
面對足以咬斷人類脊柱的雪原恐頜豬，阿舍爾在旦爾塔極為不讚同的視線中滑下來，在對方的保護下走到了冰磚之前。
勉強飽腹的恐頜豬依舊四溢貪婪，蟲母不在它的食譜內，它也從未見過蟲母，但並不妨礙雜食性的它對任何能吃的肉垂涎欲滴。
直到它被小怪物呲牙吼了一頓。
恐頜豬：嚇得豬差點把飯吐出來。
在一看就知道不適合當食物，且比自己強大很多的始初蟲種面前，識時務者為俊傑的雪原恐頜豬決定管好自己的眼睛，面對這位，它是真的咬不動。
也不知道自己還能不能活著回去見到老婆和閨女……
享受著狐假虎威的阿舍爾彎了彎眼睛，他加強精神力觸須，穿過了蟲母與其他生物的“交流屏障”——
哧。
那是一種玄之又玄的感覺。
【能的，我們不會傷害你。】
那就行，不然我回不去，老婆肯定要帶著閨女跑……嗯？
恐頜豬猛然瞪大了眼睛，原本對食物的欲望變成了另一種難以置信。
阿舍爾敢保證，這是他人生第一次在一頭豬的臉上看到震驚。
……怪有意思的，可比那群生活在松林裏的巨蛛好懂、好忽悠。
阿舍爾擋在圍巾下的笑容加深，他以雪原恐頜豬對食物的強烈欲望，成功哄騙到了幾個新的家族外編成員。
【滴，恭喜宿主激活新模塊：家族外編成員】
【數據清算中……】
【家族外編成員：雪原恐頜豬一家，雌蜥一家，松林巨蛛（待入編）】
盯著模擬器面板的阿舍爾眼睫微顫，他想到了松林巨蛛那堪稱密林殺手的強大能力，心動更甚，決定待日後了領著家族勢力打個回馬槍，看能不能徹底收編了。
畢竟誰會嫌幫手少呢？
正躺在蛛網上消化機械鳥的巨蛛群：阿嚏！
……
恐頜豬本是生活在溫帶大陸性氣候的高原地形生物，但因這顆星球上相對頻繁的活躍期，導致高原上食物緊缺，一部分恐頜豬便決定進行遷移。
而從未被涉足過的雪原腹地，也成了被選擇的遷移地之一。
第一群遷移成功的恐頜豬祖先，在酷寒之下發現了生存之道——這裏雖然氣候極端，但缺乏同等級別的獵食者競爭，只要使用了外部環境，幾乎是一處天然的食物供給場。
於是定居之後，在一代一代的延續下，才有了今天的雪原恐頜豬。
在新入編成員的鼓動下，不一會兒兩只一大一小的恐頜豬從雪山另一側走來，一家子親親熱熱碰了碰突出的獠牙，恐頜豬爸爸便帶著老婆閨女走到了冰磚牢籠的另一側，眼底帶著躍躍欲試。
阿舍爾後退半步擺了擺手，旦爾塔無聲用尾勾挑開冰磚，留出了進入的通道。
這對於雪原恐頜豬一家來說，或許是場美味的饕餮盛宴。
一天前，八只結伴而來的機械鳥平均展翅長度超過兩米半，而今失去反抗能力的劊子手們則變成了飼餵家族外編成員的食物。
當然，這樣品質的事物或許過幾日後，還會源源不斷地白送上門。
阿舍爾欣賞著這一場他與敵人的第二場交鋒。
——是他贏了，而且贏得很漂亮。
牙酸的咀嚼聲下，青年仰頭看向無際的碧空。
雲層稀薄，無法窺視到數萬米上的光景，但他確信，居於雲端之上的高級蟲母此刻大概要氣急敗壞了。
同為阿舍爾所遙望的方向，在距離地表萬米的高空上，尖角形的巨構建築內發生一聲巨響。
伴隨著一種詭異的嘶鳴聲，那道恍若黑洞的巨門緩緩開啟，露出內裏半截的漆黑。
靜立在門口的庫亞身形一僵，滿身雪白的披袍都遮掩不住那股藏在他心緒深處的不安。
聽著精神力中來自王蟲的呼喚，只身一個的庫亞深深呼出一口濁氣，將長袖之下被腐蝕潰爛的手藏在身後，這才咬牙走了進去。
這些事情，總需要有誰面對的，不是他，就是塞克拉……
那還是他吧。
年輕雄性蟲族身形單薄清瘦，像是一株挺拔的青竹，只是無人知道，這根青竹早已經傷痕累累。
當庫亞純白的背影被黑暗徹底吞噬後，巨大的金屬門在一陣牙酸的“咯吱”下，又緩緩合上。
這片雲端上的城池恢覆靜謐，除了流動巡邏的器械巨人，似乎再毫無生命。
與此同時，在距離天空之城下方數百米的綿密雲層裏，幾道陰影一閃而過，隱約可見半截淡色的翅膀。
想著媽媽說要保護好自己的命令，幾個本躍躍欲試想上前的子嗣到底被伽瑪攔了下來——
【不要、不要沖動。】
【別忘記媽媽的話。】
【保護好自己。】
【保護好同伴。】
蟲母的話猶如聖旨，哪怕這一刻它們再立功心切，可當伽瑪提起媽媽的所言所語後，這群撲動著翅膀的大家夥們還是歇了心思，不曾跨越那道警戒線。
它們並沒有停留很久，也未曾繼續靠近，只隔著遠到模糊的距離小心觀察了一下方位，在確定了大概位置後，便無聲展翅，轉頭沖向雲層之下。
……要把這裏的情況告訴媽媽。
要告訴媽媽，它們很好地完成任務了。
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極北之地, 常年冰封萬裏，大雪封山，極端天氣造就艱險環境, 能夠在這裏成功生存的生物，大多有足夠抵達酷寒的能力。
而在這片冰天雪地下, 最具有代表性的就是生活在這裏的雪原恐頜豬[1]。
這類生物對食物有著強大到恐怖的欲望，哪怕在飽食狀態下, 也會對獵物不停進行撲殺、掠奪, 以滿足它們的貪婪欲望。
此刻，冰雪覆蓋的凍土之上, 就有這麽一頭兇殘的獵食者。
它的目標是一只純白的雪狐。
身披棕褐色皮毛的恐頜豬速度極快, 在視線、嗅覺捕捉到獵物的瞬間, 便拖著看似龐大不靈便的身體前沖, 短時間的加速度足以超乎雪狐的反應。
那張張開後近乎恐怖的大嘴中生長著鋒利的前臼齒，當驚慌的雪狐險些被咬住尾巴時, 一道來勢淩厲的麻醉彈自石塊遮擋背後的死角射來。
哧。
是麻醉彈擊到雪原恐頜豬厚重皮毛的聲音。
受到攻擊的恐頜豬放棄了唾手可得的雪狐, 而是轉頭看向彈藥的來源地。
它的眼裏綻出兇光，扭身索敵之際，殺傷力近乎於無的麻醉彈再一次來襲, 正中它頭側突出的大疣。
強烈的眩暈降臨，它的視線有一瞬間的昏黑, 但依舊頑抗地不肯倒下, 只是還不等它找到敵人的蹤跡，瞄準度十足的麻醉彈再一次穿過雪原，打進了它腦袋另一側的肉疣中。
砰！
一聲巨響, 體長超過三米的龐然大物轟然倒下，驚起一片紛飛的雪粒。
受驚的雪狐看了看身後莫名失去行動力的捕食者, 又警惕地瞧了瞧不遠處的巨大石塊，立馬抖著尾巴快速離開。
在細碎雪粒還未完全落地的時候，石塊背後走出來一道圓滾滾的身影。
是真的圓，也是真的嚴實。
這道身影慢吞吞往恐頜豬倒下的方向走，一串腳印零零散散，很快先落下的痕跡就被寒風吹起的薄雪覆蓋。
直到到達了目的地，圍在臉上、幾乎遮住眉眼的圍巾才被主人拉下來小半截，露出了即使隔著布料都凍紅的鼻頭。
正是前幾天和始初蟲種深入雪原腹地的阿舍爾。
在那日暫時解決了假性情熱後，他們便一路向北，直到放眼望去都被冰雪覆蓋，才稍稍停下了前進的腳步，暫為安定。
或許是因為主觀意識的改變，和成就“醍醐灌頂”的激發，模擬器也順應極北的天氣情況，面向阿舍爾發布了一堆任務——
例如尋找新的暫居地、捕食雪原上的獵物、解決發情期的二次熱潮、使用精神力雲雲……
曾經在荒野之上倍顯吝嗇的模擬器，自從新成就發布後就像是換了一個系統數據似的，任務種類繁多且完成度相對簡單，給的獎勵還都是阿舍爾需要的物資。
模擬器近乎“獎勵”的任務發放中，阿舍爾身上的這一套冬日裝備就來自於此——
綿軟的米白針織帽，護目鏡，同色系的厚圍巾，白色羽絨服、羽絨褲，一雙防滑的雪地靴，以及被他握在手裏的麻醉槍。
看起來像是暖和十足的雪地獵人。
當然，哪怕阿舍爾穿得再多再暖和，也依舊怕冷怕得厲害。
哆哆嗦嗦的蟲母將自己包裹得嚴嚴實實，像是個一推就能滾起來的小雪球，此刻正站在雪原恐頜豬的面前。
“旦爾塔。”
是被冰雪噎著而細細發顫的聲音，很輕很小心，生怕驚動這片蒼茫的雪色。
幾乎是聲音剛落不到十分之一秒的間隙，漂亮的舌紅色自雪峰高處一閃而過。
始初蟲種巨大的身軀在薄弱、隨時可能崩塌的雪山之間來去自如，輕盈得就像是這片純白天地裏的精靈。
沙沙。
是祂落地時近乎於無的動靜。
高大壯碩的始初蟲種低頭立在把自己裹成湯圓似的蟲母面前，小心低下腦袋，盡可能地靠近對方。
然後祂得到了蟲母微涼手掌帶來的輕觸。
呼嚕呼嚕。
小怪物的喉嚨裏發出輕微的呼聲，祂側頭在蟲母的掌心裏蹭了蹭，又用靈活的尾勾卷著青年的手掌，送到了張開在胸口處溫熱的活巢。
“媽媽的手，好冰。”
始初蟲種生有細密鱗甲的皮膚，對外界溫度的影響幾乎可以忽略不計，因此這也極大地增加了祂在各種惡劣環境下生存的能力。
在這樣的優勢之下，旦爾塔本身對溫度的感知遲鈍很多，只因蟲母單薄孱弱，祂便背離本能、強迫自己去分辨溫度上細微的差距，以保證阿舍爾的健康。
在旦爾塔的思維裏，微涼=很冰=會讓蟲母受到極大的傷害。
於是，還不等阿舍爾開口，他的一雙手就被小怪物自然而然地塞進活巢裏，用滾燙的血肉焐暖著。
“還好，沒有那麽冰了。”阿舍爾輕輕吸了口氣，看向腳邊昏迷的恐頜豬，“先把它扛回去。”
聽話的怪物頷首應答，蟲肢單臂環住青年的腿彎，輕而易舉就把對方抱在了懷裏，身後尾勾一甩，便拖拽著恐頜豬的屍體往他們的暫居地走。
一邊走著，旦爾塔一邊仰頭，淩厲的視線掃過天空，像是在警惕著什麽。
“沒事，不用管，我的精神力正‘看’著呢。”
旦爾塔搖頭，腦袋蹭了蹭青年代被羽絨服包裹的腹部，“媽媽，累。”
“……不累。”阿舍爾瞇眼，扶了扶架在鼻梁上的護目鏡，暗色的鏡片有效減少了大片積雪對眼睛的刺激。
他道：“我需要用這種辦法來鍛煉精神力。”
這一次，旦爾塔沒有再說什麽，只是抱著青年的鉗足更緊了，幾乎有種將對方揉到骨肉裏的緊密。
而被抱行的青年無暇顧及子嗣的小情緒，只繼續鋪展開精神力，警惕著半徑為20米的球形空間內部的一切風吹草動。
在“醍醐灌頂”成就後，阿舍爾有意識地開始主動化自己的行為，他會在不用馴服、安撫子嗣的時候使用精神力，盡可能將原有的陌生變成熟稔到可以輕而易舉上手的習慣。
就連現在這道20米半徑的精神力探視空間，也是他連續幾天不停訓練的結果。
蟲母的精神力很奇妙，像是個灌不滿的小瓶子，既可以用裏面的“液體”安撫子嗣，也可以與各種生靈交流，類似一種流通於各個物種的通用語，但後者的消耗卻比前者強出數倍。
先前松林中與巨蛛的交流，幾乎將阿舍爾僅有的精神力消耗一空，可當他在假性情熱時休息恢覆後，原本類比成“液體”、只能裝滿1/5瓶子的精神力，似乎有了上漲的趨勢。
至少可以達到1/4了。
——消耗殆盡後，是新的盈滿。
這樣的發現讓阿舍爾興奮。
求學時期就是典型卷王類學霸的阿舍爾給自己制定了精神力訓練計劃——強制性逼迫自己使用精神力，以達到耗盡的程度。
就像是把一個不會說外語的人丟到只有外語的環境裏，哪怕他的起點再低，哪怕之前學習的成果再惱人，當外界全然改變後，他在重壓之下的進步必然驚人。
辦法或許有些極端，但特殊情況特殊對待，至少這樣的效果對阿舍爾來說是喜人的。
冰天雪地之下，能夠使用到精神力的項目太過稀少，受到雲端之上高級蟲母的精神力屏蔽做啟發，阿舍爾嘗試自己研究精神力的使用辦法，首要的第一個就是類比特殊情況的危險預警。
在毫無理論研究和實踐基礎的匱乏情況下，曾經能在實驗室待一個月都不出門的阿舍爾發揚了他的研究嘗試精神。
經過第一天把精神力一口氣耗盡到引發超強假性情熱期，又叫著旦爾塔幫自己解決後，阿舍爾再一次提上褲子不認人，窩在小怪物懷裏潮紅著一張臉，就開始繼續研究稍有充盈的精神力。
至於被蟲母勾得小腹滾燙、活巢不停翕動的旦爾塔，只能垂著尾勾保持安靜，近乎癡迷地盯著深色認真，眼瞳裏幾乎綻放出一股光的青年。
那股光不同於任何來源於自然的明亮，而是刻在青年靈魂深處的堅持。
閃閃發光，熠熠生輝。
甚至那一刻旦爾塔仿佛看到了青年正在閃耀著的靈魂。
在子嗣持續為祂的蟲母所著迷的時候，阿舍爾戲劇性地反覆經歷一個詭異的車軲轆圈——
使用、探索精神力並耗盡，被迫觸發假性情熱期，找“工具蟲”旦爾塔紓解休息，精神力充盈，使用、探索精神力並耗盡，被迫觸發……
來來回回數次，在阿舍爾感覺自己的皮肉都快被旦爾塔嗦掉的時候，終於顫顫巍巍地擁有了一個半徑為5米的精神力預警。
聊勝於無。
雖然算不上是大成功，但對於現階段的阿舍爾來說是十足的進步。
從第一次嘗試的5米半徑精神力預警，到他無數次被拖進假性情熱的潮水中，直至現在，阿舍爾已經可以放出一道半徑為20米的精神力預警，這何嘗不是一種進步？
為防止雪崩降臨，這片浩瀚的雪原雪山必須盡可能保證安靜，小怪物看似龐大笨重的軀體於積雪上行走時，總有種不可意思的靈便感，甚至比阿舍爾更加輕巧。
從狩獵地點離開後，旦爾塔帶著蟲母和手裏的獵物來到一處隱蔽的冰洞，才一靠近，令人頭皮發麻的窸窣聲就接連不斷地響起，像是某種生物拖拽著肢體在地上蠕動一般。
阿舍爾拍了拍旦爾塔的腦袋，就被對方默契地放了下來。
小心落地走過積壓了多年的厚重白雪，在冰洞不遠處有數座由大型冰塊堆砌起來的牢籠。
阿舍爾走近，目光落在其中——
是機械鳥。
更詳細來說，是被徹底分解成不同部位的機械鳥——腦袋、翅膀、軀幹、鳥爪；然後又將不同個體的相同部位分別關在一起，造就了這樣一個看似恐怖的冰雪牢籠。
非常的不人性化，但同樣也非常的有用。
阿舍爾選擇的雪原腹地內，極端氣溫和冰雪環境確實有阻止機械鳥追蹤的作用，就冰塊牢籠裏關著的這幾只，還是在一天前略有跌撞飛來的。
這群遠道而來的機械鳥憑借著蟲母身上愈發淺淡的香味，近乎輾轉多時才追蹤到這裏。
從最常見的溫帶氣候進入極端溫度下的冰山雪原，不止機械鳥本身的嗅覺受到影響，就是嵌合在翅膀、軀幹上的機械元件也同樣會變得不穩定。
原本速度極快、難以被捕捉到的機械鳥硬生生在環境的拖累下，戰鬥力銳減，給勢單力薄的阿舍爾創造了一個極好的反擊機會。
於是，在蟲母記仇性極強的命令下，曾在上幾次讀檔中扯爛伽瑪翅膀，啄傷烏雲的眼睛，幾只合力把阿爾法掀翻的機械鳥們被狠狠地連坐報覆了。
不死不滅、就是變成肉泥也要爬向蟲母的機械鳥失去了自己賴以行動的身體部位，只能在分割開的冰塊牢籠裏不停撞墻。
血液寄生的深紅觸須萎靡地盤踞在怪鳥的眼球上，像是脫水了的植物，活得不太行，但也一時半會兒死不了。
真命大啊……
青年壓平的嘴角是近乎鋒利的堅冰。
……既然這樣也死不了，那麽阿舍爾不介意做個推波助瀾的魔鬼，省得這群機械鳥惹人厭煩。
“旦爾塔，把它扔進去。”
站在雪地裏像是個白面湯圓的青年清冷冷出聲，被護目鏡遮擋的鉛灰色眼瞳中滿是漠然。
被練習使用麻醉彈放倒的獵物不是蟲母和子嗣的午餐，而是專門為機械鳥們準備的改良版死刑——
雪原恐頜豬，史上最大的巨豬偶蹄科動物，遠古時代極其典型的雜食性物種，牙齒堅硬，咬合力驚人，兇殘至極，曾被稱為“恐怖豬”[2]。
食腐肉，堅果，樹根，以及大型素食動物，想必對於恐頜豬而言，免費的機械鳥大餐將是一個不錯的選擇。
畢竟，誰能不愛天降的免費午餐呢？
體重按照噸數計算的巨大家夥被旦爾塔輕輕松松提著放到了冰牢裏，阿舍爾後退幾步，下一秒就被小怪物扛著坐在肩頭，以擁有絕佳的觀測視角。
時間推移，只使用了最小分量的麻醉劑緩緩失去效果，原本躺在地上呼呼大睡的雪原恐頜豬也逐漸在機械鳥各部位的窸窣聲下睜開眼睛。
是獵物……肉、好多肉！
好多好多好多！能一直吃到飽了！
恐頜豬對獵物的貪婪顯而易見，阿舍爾沒有放過任何一個使用精神力的機會，他以稚嫩的精神力觸須和恐頜豬架起溝通的橋梁，暗示般傳遞了信息——
吃吧。
快吃吧，這些都是屬於你的。
被獵物和饑餓迷暈大腦的雪原恐頜豬根本無暇思考這會不會是一場鴻門宴，基因裏存在有對食物異常強烈欲望的它此刻昏頭至極，黏稠的唾液自獠牙兩側流出，眼睛幾乎被染成猩紅。
簌簌簌！
是瘋魔到在危險境地下，依舊想翻出冰塊牢籠去找到蟲母的機械鳥部位。
坐在始初蟲種肩膀上的青年眉目冷然，此刻的他就像是一尊只存在於古神話裏的玉佛，漂亮的五官上不染分毫觸動。
恐頜豬動了。
麻醉藥劑過後的雜食性獵食者顫顫巍巍站起來，它貪婪地掃過滿地跑的獵物，巨嘴一張，便將一截摻著機械元件的翅膀咬到了口中。
令人牙酸的咀嚼聲回蕩在過於安靜的雪原之上，被風雪侵蝕的金屬零件比不過恐頜豬的牙齒，很快就以一種野蠻的架勢吞入腹中。
冰塊牢籠裏的機械鳥的各個部位在減少，一如當初巨蛛活吞的結果一般，被吃到肚子裏的機械鳥再跳騰，也無法掙脫生物的消化器官出來作惡。
等待它們的是漫長消化後的排遺，以及成為糞便後被分解為大自然的養料。
等最後一塊“食物”消失於恐頜豬的嘴裏後，旦爾塔準備在蟲母先前的指示下，將另一個冰牢裏的機械鳥部位提出來。
“等會兒，帶我一起下去。”
“……聽媽媽的。”
曾經會反駁危險的小怪物，自蟲母最近的行為中窺探到了對方藏在骨子裏的堅持，便不再多言，只盡可能地做好媽媽交給自己的任務。
阿舍爾拍了拍始初蟲種的腦袋，掌心下的舌紅清清透透，在日光下折射出漂亮的光暈。
先前在松林中與巨蛛賭博性的合作交易，讓阿舍爾生出了一點別的想法，既然蟲母的精神力可以當通用語，那他的家族成員是否可以擴大到其他的非蟲族生物呢？
比如來點家族外編成員？
反正模擬器解說家族意義的時候也沒說不行。
模擬器：。
野心充盈了阿舍爾的膽量，被裹成湯圓樣兒的青年在始初蟲種的肩頭發號施令，坐著整片雪原上最鮮艷的“坐騎”出現在恐頜豬的眼前。
面對足以咬斷人類脊柱的雪原恐頜豬，阿舍爾在旦爾塔極為不讚同的視線中滑下來，在對方的保護下走到了冰磚之前。
勉強飽腹的恐頜豬依舊四溢貪婪，蟲母不在它的食譜內，它也從未見過蟲母，但並不妨礙雜食性的它對任何能吃的肉垂涎欲滴。
直到它被小怪物呲牙吼了一頓。
恐頜豬：嚇得豬差點把飯吐出來。
在一看就知道不適合當食物，且比自己強大很多的始初蟲種面前，識時務者為俊傑的雪原恐頜豬決定管好自己的眼睛，面對這位，它是真的咬不動。
也不知道自己還能不能活著回去見到老婆和閨女……
享受著狐假虎威的阿舍爾彎了彎眼睛，他加強精神力觸須，穿過了蟲母與其他生物的“交流屏障”——
哧。
那是一種玄之又玄的感覺。
【能的，我們不會傷害你。】
那就行，不然我回不去，老婆肯定要帶著閨女跑……嗯？
恐頜豬猛然瞪大了眼睛，原本對食物的欲望變成了另一種難以置信。
阿舍爾敢保證，這是他人生第一次在一頭豬的臉上看到震驚。
……怪有意思的，可比那群生活在松林裏的巨蛛好懂、好忽悠。
阿舍爾擋在圍巾下的笑容加深，他以雪原恐頜豬對食物的強烈欲望，成功哄騙到了幾個新的家族外編成員。
【滴，恭喜宿主激活新模塊：家族外編成員】
【數據清算中……】
【家族外編成員：雪原恐頜豬一家，雌蜥一家，松林巨蛛（待入編）】
盯著模擬器面板的阿舍爾眼睫微顫，他想到了松林巨蛛那堪稱密林殺手的強大能力，心動更甚，決定待日後了領著家族勢力打個回馬槍，看能不能徹底收編了。
畢竟誰會嫌幫手少呢？
正躺在蛛網上消化機械鳥的巨蛛群：阿嚏！
……
恐頜豬本是生活在溫帶大陸性氣候的高原地形生物，但因這顆星球上相對頻繁的活躍期，導致高原上食物緊缺，一部分恐頜豬便決定進行遷移。
而從未被涉足過的雪原腹地，也成了被選擇的遷移地之一。
第一群遷移成功的恐頜豬祖先，在酷寒之下發現了生存之道——這裏雖然氣候極端，但缺乏同等級別的獵食者競爭，只要使用了外部環境，幾乎是一處天然的食物供給場。
於是定居之後，在一代一代的延續下，才有了今天的雪原恐頜豬。
在新入編成員的鼓動下，不一會兒兩只一大一小的恐頜豬從雪山另一側走來，一家子親親熱熱碰了碰突出的獠牙，恐頜豬爸爸便帶著老婆閨女走到了冰磚牢籠的另一側，眼底帶著躍躍欲試。
阿舍爾後退半步擺了擺手，旦爾塔無聲用尾勾挑開冰磚，留出了進入的通道。
這對於雪原恐頜豬一家來說，或許是場美味的饕餮盛宴。
一天前，八只結伴而來的機械鳥平均展翅長度超過兩米半，而今失去反抗能力的劊子手們則變成了飼餵家族外編成員的食物。
當然，這樣品質的事物或許過幾日後，還會源源不斷地白送上門。
阿舍爾欣賞著這一場他與敵人的第二場交鋒。
——是他贏了，而且贏得很漂亮。
牙酸的咀嚼聲下，青年仰頭看向無際的碧空。
雲層稀薄，無法窺視到數萬米上的光景，但他確信，居於雲端之上的高級蟲母此刻大概要氣急敗壞了。
同為阿舍爾所遙望的方向，在距離地表萬米的高空上，尖角形的巨構建築內發生一聲巨響。
伴隨著一種詭異的嘶鳴聲，那道恍若黑洞的巨門緩緩開啟，露出內裏半截的漆黑。
靜立在門口的庫亞身形一僵，滿身雪白的披袍都遮掩不住那股藏在他心緒深處的不安。
聽著精神力中來自王蟲的呼喚，只身一個的庫亞深深呼出一口濁氣，將長袖之下被腐蝕潰爛的手藏在身後，這才咬牙走了進去。
這些事情，總需要有誰面對的，不是他，就是塞克拉……
那還是他吧。
年輕雄性蟲族身形單薄清瘦，像是一株挺拔的青竹，只是無人知道，這根青竹早已經傷痕累累。
當庫亞純白的背影被黑暗徹底吞噬後，巨大的金屬門在一陣牙酸的“咯吱”下，又緩緩合上。
這片雲端上的城池恢覆靜謐，除了流動巡邏的器械巨人，似乎再毫無生命。
與此同時，在距離天空之城下方數百米的綿密雲層裏，幾道陰影一閃而過，隱約可見半截淡色的翅膀。
想著媽媽說要保護好自己的命令，幾個本躍躍欲試想上前的子嗣到底被伽瑪攔了下來——
【不要、不要沖動。】
【別忘記媽媽的話。】
【保護好自己。】
【保護好同伴。】
蟲母的話猶如聖旨，哪怕這一刻它們再立功心切，可當伽瑪提起媽媽的所言所語後，這群撲動著翅膀的大家夥們還是歇了心思，不曾跨越那道警戒線。
它們並沒有停留很久，也未曾繼續靠近，只隔著遠到模糊的距離小心觀察了一下方位，在確定了大概位置後，便無聲展翅，轉頭沖向雲層之下。
……要把這裏的情況告訴媽媽。
要告訴媽媽，它們很好地完成任務了。
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