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雪路

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雪路

江瑯沒有再看那具死屍, 她註意到遠處顫抖的孩子們,他們三三兩兩地抱在一團,臉上掛著淚痕, 看著他們害怕的人一動不動地躺在地上。

孩子們無家可歸, 他們怕死去的人能再醒過來, 繼續操控打罵他們, 也怕她真的再也不會睜開眼睛,他們就真的成為了沒有家的孩子。

滄州這麽大, 沒有一寸地方是屬於他們的,

江瑯越走近, 最前面的孩子們越往後退,她將袖箭遞給謝致,和孩子們擱著一段距離,蹲下身,露出溫和的笑容:

“不要怕,我是江姐姐呀,我前幾日還去看過你們, 還給你們梳過頭發,是不是?”

有膽子稍大些的孩子囁嚅道:“你不是......你不是姐姐,她說你是公主, 是因為你在,赤勒人才會攻打東陵。”

江瑯垂下眼睫, 輕聲笑了笑, 她朝孩子們伸出手:“你們也這麽覺得嗎?”

小孩子攥著衣角,猶豫道:“我們......我們覺得不是因為你, 你沒來之前,我們的爹娘也是被赤勒人殺死的。你在東陵城, 起碼我們能吃上飯,不會挨餓受凍......”

小孩子說著,捏著衣角小心翼翼地朝江瑯走來。

孩子的心是最純凈的,沒有誰生來就性惡,這些孩子因戰事失去了父母,但好在本性純良,裴家的人和他們接觸的不深。

江瑯總在城中和他們待在一起,不論裴家的人怎麽說,他們都恨不起來江瑯,剛才只是看到江瑯殺了一直操控他們的女人,一時覺得害怕。

一個孩子來到了江瑯身邊,後面的孩子面面相覷,都跟著走上來,把江瑯圍在中間。

“江姐姐,我們沒有家了......我們聽人說,姐姐要走了......”

江瑯把孩子們抱在懷裏,她心疼地摸著孩子們消瘦的臉:“不是的,滄州就是你們的家,有姐姐在,你們再也不用像以前一樣四處流浪。”

“在西南的江州、青州,還有很多和你們一樣大的孩子沒有父母,四處流浪,姐姐不能不管他們是不是?”

孩子們用力點點頭,他們稚嫩的臉龐上寫滿不舍:“姐姐,我們不舍得你走......”

“姐姐一定會回來的,滄州雖苦寒,卻民風淳樸另人難忘,我不論走到哪裏,都不會忘了滄州,不會忘了你們。姐姐走之前,也會給你們安排好去處,不會再讓你們受苦。”

秦榜用胳膊肘戳戳謝致,為難地說:“哥,咱們錦衣衛裏都是些糙老爺們兒,這照顧孩子的活兒,怕是不好辦吧。再者,咱們就要離開東陵了,讓誰留下啊?”

“我留下。”

略顯滄桑的聲音突然在秦榜身後響起,他嚇了一跳,看清來人後,恭敬地行了個禮。

雲琴是啟成帝送到江瑯身邊的,最初在瑄京的時候,謝致在公主府還險些被她發現,所有人都把她當成啟成帝的眼線,不論是南下還是北上,能遠著她就遠著她,並不同她多往來。

雲琴規矩大,秦榜對這樣宮中的女官一直是有些發怵的,錦衣衛裏也就謝致敢和雲琴硬碰硬。

雲琴朝秦榜頷首,她徑直走向江瑯:“殿下,我願意留下。”

江瑯也覺得詫異:“姑姑是父皇身邊的人,此次啟程回瑄京,怎麽能將姑姑留在東陵城呢?”

雲琴聽完話,掀裙朝江瑯跪下:“殿下。”

“姑姑這是做什麽,快請起。”

雲琴端正地跪著,她看著一群無依無靠的孩子,眼底泛起了憐憫:“殿下知道二十年前的滄州除了難民,什麽人最多嗎?”

謝致來到江瑯身邊,他扶起雲琴,緩緩說:“罪臣。”

雲琴釋懷地笑起來:“是,罪臣。滄t州總有戰役,尤其是十年前,屢戰屢敗,每次戰敗總要問責,滄州最不缺的就是戰敗的罪臣。奴婢就是罪臣之女,又因廢永王出生遇大赦,被選入宮,分在浣衣局當差,幸得殿下的母親賞識,才能走出浣衣局,走到今天這個位置。”

這是江瑯從來都不知道的事情,自打她有記憶起,就只能看到冷宮四四方方的天,從來也沒聽人說起過她母親從前的事情。

雲琴抱歉地看著江瑯:“我答應了殿下的母親,要好好看顧殿下,但我身受君命,不敢違抗,這些年用這樣的方式陪在殿下身邊,讓殿下受委屈了。”

謝致道:“瑄京那夜,姑姑知道我在公主府上。”

雲琴頷首:“是,每次淮王殿下托病尋我前去伺候,我都知道是謝鎮撫來了府上,起初我對你多有提防,怕你居心叵測,壞了殿下的聲譽,直到永王闖府,我就明白了你的心意。”

雲琴拉住了江瑯的手,眼底都是愛憐:“殿下逆境逢生,往後的路上繁花似錦,不會再如從前那般,危機四伏,有謝鎮撫陪著殿下,殿下不再需要我了。”

江瑯一時怔然,又心間泛酸,她一直把雲琴當成皇帝的眼線,處處提防,卻不知在這些年裏,自己年幼失勢,素珠又難以撐起大局,從春和宮到公主府,一直都是身邊這位姑姑在默默保護著自己。

雲琴看出江瑯的想法:“殿下不必自責,所有的一切都是奴婢心甘情願的。”

雲琴從來都不怪江瑯處處防備,她對江瑯自保的舉動感到欣慰,更不曾後悔過自己的選擇。

只是在雲琴見到虞萱之後,她常常在想,當初會不會有更好的辦法,能讓殿下更快樂地長大,不用扛起這所有,她能不能為殿下支起一片天,就像殿下保護虞萱那樣。

但現在說這些都已經太晚了。

荊棘叢中也可以長出絢爛的繁花,雲琴心願已了,她可以安心留在滄州,用餘生的歲月來彌補前半生的遺憾。

孩子們懵懂的目光中承載著憧憬,他們不知道未來會是怎麽樣,他們牽起同伴的手,跟著溫柔和親的雲琴,一起走向東陵城中。

那具死屍很快被清掃幹凈,噩夢終將消散,他們或捧起書卷,或拾起長槍,在往後的二十年、三十年裏,終將長成國之棟梁。

滄州再也不會有如郭明淵一般,受一時蒙蔽,被套牢名為親情的鎖鏈,受困終生。

這是江瑯餘生所願。

東陵城很快恢覆了戰前的景象,江瑯出城的那日,送行之人擠滿了街道。

江瑯沒有坐在馬車上,她起初是騎著馬,後來牽馬前行,和兩側的民眾告別。

秦榜趁著空,叫住謝致:“謝哥,咱們回瑄京去,怎麽不走東門,反而走南門?”

“不回瑄京。”

“不回瑄京?”秦榜詫異道,“那去哪兒?”

瑄京遲遲沒有消息傳來,但江瑯和謝致猜準了江逐已經離開瑄京。

江瑯帳下群賢集聚,文有裴珩朝、徐徹等江州諸官,武有譚凈、秦榜等人誓死效忠,財路上宋天問和以俞隨為首的富商足以支撐,更掌權錦衣衛兼李奕的全力支持。

江逐手中能調動的不過是瑄京的散兵,他知道江瑯打了勝仗,平息戰火之後,一定是會回瑄京,他不會在瑄京坐以待斃。

對江逐來說,最好的去處不言而喻。

“渝州!”秦榜恍然大悟。

渝州是江逐的封地,更是四面環山,只有穿過江州最西邊的望城,才能走到渝州境內。

那是個易守難攻的好地方。

“江逐手中兵力雖然少,但裴玉狡詐,不能等他到了渝州再發兵。把他攔截在涼州,望城至關重要,洛城知縣賀州已經去望城同知縣交涉,城中不能沒有我們的兵將。守住了望城,江逐不攻自敗。”

謝致抖開氅衣,繞到身前,垂首給江瑯整理著頸邊的發:“阿瑯想讓珩朝去?”

江瑯點頭道:“珩朝曾在南郡為官,對望城也還算熟悉。大雪封路,昨日冰雪才開始消融,江逐又同散逃的赤勒軍纏鬥,並沒有走遠,讓珩朝快馬去追,能在他們之前趕到望城。”

“那我去找珩朝來。”

“不,殿下!”秦榜突然出聲,他拉住謝致,躊躇片刻,朝江瑯跪下。

“殿下,我去望城!”

江瑯望著他:“是因為守真?”

秦榜攥緊拳:“守真至今不知所蹤,殿下,我不願意相信是守真出賣了殿下......若真是他,他必定會跟隨渝王來到望城,真是他背叛了殿下,我必定親手將他斬於馬下,但若不是他......”

秦榜叩首道:“守真幼年流離四方,受盡苦楚,性子難免桀驁偏執,但他待兄弟之心摯誠,伯清願視他為手足,我亦願為守真作保。若望城一戰渝王敗退,我願用軍功為守真抵過,求殿下寬恕他從前種種罪過,帶他回瑄京!”

江瑯親自扶起秦榜,她將早就備下的千裏駒牽到秦榜身邊:“如此,路上多小心,你帶兩萬錦衣衛快馬現行,我和鎮撫使隨後就到。”

秦榜再次朝江瑯叩首,他翻身上馬,又忍不住問道:

“殿下,渝王沒有走上郡,他是怎麽到滄州來的?”

“滾石坡。”

“可滾石坡不是被大雪封山了嗎,山路險峻難行,一不小心就會墜入萬丈深淵,粉身碎骨啊!”

江瑯不禁感嘆,她一字一句道:

“江逐視裴玉如兄,前方探子來報,江逐從瑄京出發,過滾石坡抵達滄州境內,接到了裴玉後沿原路回到涼州境內,企圖穿過涼州到望城去。”

風雪漫天,江逐在崇山峻嶺之中,冒著生命危險,在幾丈深的雪地裏,生生挖出了一條道路。

那是裴玉唯一的生路。

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