第242章 別慌
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第242章 別慌
早在人類發現第三自然之前, 蟲族已經在這個無名星球上存活了五萬年。
五萬年前，它們跟隨一顆小行星抵達了這裏。隕石粉身碎骨，只留下直徑幾十公裏的巨坑, 可蟲族卻奇跡般地存活下來。
穿越幾近真空的宇宙，扛過各種致命輻射和猛烈撞擊……對於這個彪悍的種族而言，彼時滿目荒涼的第三自然不是生命禁區, 而是“世外桃源”。
在人類抵達之前的漫長時光裏，這群體格巨大的怪物成為了星球霸主，它們花了幾千年消滅掉幾乎所有本土的競爭物種，並將種群繁衍到了可怕的天文數字。
然後饑荒降臨了。
生存是每個生物的本能，而生命的代價往往是另一個生物的死亡。
對於蟲族而言，死亡的不僅可以是其他物種，還可以是同族同種，甚至一母同胞。
這之後的數千年時光裏, 蟲族同類相殘，消化彼此的身軀作為養料。強者獲得了繼續生存的“通行證”，而弱者則化為“幽靈”醞釀著一場無差別的殺戮。
於是瘟疫出現了。
根據後世研究者的分析，這是一種發端於同類相食的蟲族傳染病。不僅致死率高，發病後的個體還會表現出幾近癲狂的攻擊性。更可怕的是，一旦被患病個體咬傷，健康個體也會有極大的發病風險。
拜這種瘟疫所賜, 幾百年後，蟲族的黃金時代落幕了。大地上到處都是來不及腐敗的巨大蟲殼。生態系統在腐敗的熏天臭氣中緩慢恢覆著, 狼狽但幸運。
同樣幸運的還有殘存下來的蟲族。隨著族群數量的銳減，它們體內潛伏的病毒也開始變得溫和。又過了數千年, 蟲族個體的生命周期得以延長，體型卻逐漸變小。它們不再迫切地依賴進食來維系生命體征, 還學會了團隊協作以彌補個體能力的不足。
眼看這個古老的族群即將煥發新生，但上天並沒打算給它們第二次繁榮的機會。
因為人類來了。
一山不容二虎，一個星球也只容得下一個霸主。於是殺戮重啟，而這次沒有任何懸念。
人類就像一個訓練有素的二手房清潔專家，利用各種可怕的工具在入住前進行了徹底的生物消殺。
但蟲族亦有它們茍延殘喘的策略。
譬如鉆進黑暗幽邃的地底，盡量避免與人類接觸；
譬如，將蟲卵深埋在洞穴盡頭的暗坑中，蟄伏上幾十年甚至上百年。蟄伏狀態下的蟲卵進化出特殊結構，使得人類幾乎無法用儀器探知；
再譬如蟲卵會在孵化前幾周突然鉆出土壤，而從幼蟲發育為成蟲則僅需短短幾天。
………
而即便是幼蟲，對於單個人類而言依舊是足以致命的威脅。哪怕是訓練有素的哨兵和向導，狹路相逢時仍需小心應對。
早在第五大區決定將死蔭山谷作為比賽場地移交給交流會主辦方之初，就對山谷中的蟲族進行過清掃，並在邊境雪山上設下電子柵欄阻止蟲族潛入——換句話說，蟲族根本不應該出現在本次交流會的賽場上。
也正因此，衛長庚有了難得嚴肅的表情。
“別怕。”
他一手攬過緊張到僵硬的學生，往後帶了十幾步，然後指著一直跟在他們身後的小型無人機。
“你跟著它往回走，什麽都別碰，什麽都別說。盡快找到其他老師帶你出去。”
接著他又向全體野區學生發布指令。
【所有人註意，比賽立刻中止。從現在起保持安靜，立刻跟隨無人機撤退到安全地帶，盡快與最近的裁判老師匯合。】
說完他再切換到裁判專屬頻道，要求所有老師向學生公布所在坐標，並主動與位置較近的學生取得聯系，護送學生向高處的洞穴出口轉移。
做完緊急部署後，他一邊對照坐標向遭遇蟲族的學生靠攏，一邊將緊急情況上報給調度中心，要求主辦方立刻派出交通器將學生接回大本營避災。
就在他上報的同時，努斯又傳來了級別更高的橙色警報：【部分蟲族幼體已成功孵化，與學生陷入僵持狀態！】
“可惡……”
在確認自己距離出事學生光直線距離就有兩百米、算上迂回曲折的洞道足有一公裏之遠後，衛長庚咽下幾句臟話，迅速與遇險的學生隊伍取得了聯系。
“都別慌，聽我指令！防禦系哨兵殿後，間隔一米展開能力。向導在隊伍中央註意做好恢覆治療，其他哨兵在隊伍兩側警戒。誰都不許主動進攻，保持隊形盡快撤離！”
他的指導已經足夠簡潔，可電波另一頭的學生還是發出了為難的聲音：“可、可是培優班跟在我們後頭……”
培優班？難不成這種時候培優班還想著趁火打劫？！
衛長庚又立刻連上與培優班的通話頻道：“比賽已經中止，任何攻擊行為都將視為犯規。你們現在唯一的任務就是協同其他隊員一起撤離！”
電波那頭起初沒有任何回應，只能聽見淩亂的腳步和衣物摩擦聲。幾秒鐘後，一種難以名狀又令人頭皮發麻的噪音穿過電波直刺衛長庚的耳膜。
衛長庚不是第一次聽到這種糟糕的聲音——他經歷過大大小小幾十次與蟲族的遭遇戰，知道這是幼蟲在發現獵物時的“進攻信號”。
而真正要命的是，這種聲音不光能在空氣中傳播，還能通過巖層傳遍洞穴的角角落落……
也就是說，巖洞裏蟄伏的幼蟲恐怕都要醒了！
連罵臟話的時間都沒了，衛長庚立刻追上剛才扭頭逃跑的小同學，像捉小雞仔似地一把將他提溜起來，加速飛奔。
與此同時，幼蟲詭異的嘯叫聲也出現在了他們身後的洞道中。緊接著，黑壓壓一大片剛孵化出的幼蟲就從豎井裏噴湧而出！
這些形如巨大鼠婦的生物，外殼堅硬且移動速度飛快，不過真正令人膽寒的卻是它那具有腐蝕性的□□，此刻正從甲胄下方的多個腺體溢出。
這種能夠迅速融化土壤乃至部分巖石的液體，同樣也會對人體產生可怕的腐蝕作用。不過人類也早就研究掌握了這種液體的特性，並找到了克制之道。
害怕傷到胳膊底下夾著的大活人，衛長庚沒有全速奔跑。轉眼間，那群幼蟲已經追到離他不足二十米的近處。衛長庚回頭估計了一下距離，丟出兩團火球。
“呼啦”一聲昏暗的洞穴瞬間被照亮。火焰竟輕易點燃了幼蟲身上的粘液。火與火連成了火海，幼蟲們試圖用翻滾來撲滅火焰，可大火迅速烤幹了它們的硬殼，讓它們一只只爆裂開來。迸裂而出的粘液又融化了更多的巖石和土層，將火焰、蟲屍以及騰起的黑煙一並吞噬。
衛長庚沒有心思驗收戰果，他必需趕在支洞融化坍塌之前回到主洞道——好在目標已經近在眼前。
越是接近主洞道，支洞的空間就越寬敞。幸存下來的幼蟲們也迅速散開，再難以用幾個火球將它們一網打盡。
衛長庚也沒打算繼續剛才的保齡球游戲。他又回頭看了眼還在熊熊燃燒的支洞深處，擡手向那裏甩出一記風刃。
疾風沖進著火的洞道引發了煙囪效應——只聽“轟”地一聲，火焰沿著支洞噴湧而出，瞬間吞噬了所有幼蟲。
在蟲體迸裂的劈啪聲響中，衛長庚帶著學生順利回到了主洞道。他們身後，支洞正在像冰激淩那樣徹底融化坍塌。一團黑霧貼著地面流淌出來，但立刻就被衛長庚用風盾堵了回去。
“捂住口鼻，繼續跑！”
衛長庚將最近一位裁判老師的坐標共享給學生，同時還貼心地附贈了三枚小火球，讓它們守護在學生身旁。
這邊剛把人送走，努斯又發來了更糟糕的消息。
在此起彼伏的嘯叫聲中，近三百條幼蟲已經破殼而出！
輔腦旋即又發布了無人機測繪出的巖洞地形圖，模型顯示整個洞穴系統的高差將近三百米，分為上下四層，三十多個洞口和七百多條支洞。此時此刻，正有九處地點正在發生人蟲遭遇戰。其中四處已經得到裁判老師的及時支援；餘下的五處，有些學生尚能勉力一戰，有些正負傷逃跑，而最糟糕的一組則正在被趕進死胡同……
事有輕重緩急，衛長庚不得不再次調整計劃，暫時將培優班放到一邊。他釋放出幾只精神體動物，讓它們代替自己前往狀況還不太嚴重的區域解圍，自己則優先解救那幾個困在死胡同裏的學生。
幼蟲雖然弱火，但學生受困在支洞最深處，大範圍火攻也會對他們的生存造成威脅。並且這個支洞狹窄異常，要想救人就必須先將堵在裏頭的幼蟲全部清除。
衛長庚沒有思索太久，他伸手摸了幾下耳廓，摘掉一枚耳釘放進胸前口袋。
就在摘下耳釘的剎那間，衛長庚的眼眸從黯淡的琥珀色轉變成亮紫色，如同真正的貓科動物一般在黑暗中熠熠發光。
然後他摘下工作手套，用右手撫過左手手背——只見一柄奪目的亮紫色長刀竟從他的指尖“生長”出來，刀刃周遭還有電光繚繞。
幾秒鐘後，被困在洞底的學生通過努斯接收到一段來自主裁老師的指令。
【抱頭、閉眼、蜷縮身體，暫時不要呼吸。】
就在指令下達的同一時刻，三股旋風沖進了支洞，一路掀翻十多條幼蟲直抵洞底，組成一排風墻阻擋在了學生面前。
受到風墻的阻攔，幼蟲們無法繼續向前。它們一邊嘯叫一邊試圖尋找風的源頭。衛長庚的動作比它們更快，他舉起長刀當空一揮，刀刃上頓時分出五團紫色電光，借著氣流的助推撞向幼蟲。
只聽一陣劈啪作響，紫電在蟲群之中爆開。電光在蟲軀間游走，並最終在蟲足尖端綻放出紫色火花。空氣中彌漫起濃郁的焦臭，並時不時能夠聽見巖塊被酸液腐蝕的嘶嘶冒泡聲。
僅僅這樣還不足以清除所有幼蟲。趁著觸電帶來的麻痹感還沒完全消退，衛長庚提刀步入支洞。
雖然蟲殼堅硬無比，但在紫電長刀的穿透力面前完全起不到任何防護作用。蟲殼之下，脆弱的蟲軀迅速燒焦碳化，只有少量腐液飛濺而出，也都被哨兵的護體風盾甩開，沒能造成絲毫傷害。
嘈雜刺耳的兩分鐘後，支洞重新安靜下來。
蜷縮在洞底的學生們隨即收到一條新指令：【什麽都別碰，小心走出來，找最近的老師匯合。】
聽話的學生們這才陸續睜開眼睛，發現那幾十條幾乎將他們逼入絕境的幼蟲，無一例外全成了屍體，鋪滿了整條支洞。
再仔細觀察，蟲屍與蟲屍之間還留著一條幹凈的小路，沒有沾上半滴腐液。
而為他們做了這一切的那位主裁哨兵老師，已經頭也不回地趕去拯救下一群倒黴學生了。
趁著麻煩與麻煩的間隙，趕路中的衛長庚命令努斯匯報那幾個被蟲族和培優班夾在中間的學生的情況。
他原以為那些學生的狀況一定很糟糕，甚至可能出現了傷亡。然而努斯的回覆卻讓他錯愕到一度放慢了腳步。
【在培優班的幫助下，那些學生成功脫離了蟲族的追擊，已經與其他裁判老師匯合。】
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早在人類發現第三自然之前, 蟲族已經在這個無名星球上存活了五萬年。
五萬年前，它們跟隨一顆小行星抵達了這裏。隕石粉身碎骨，只留下直徑幾十公裏的巨坑, 可蟲族卻奇跡般地存活下來。
穿越幾近真空的宇宙，扛過各種致命輻射和猛烈撞擊……對於這個彪悍的種族而言，彼時滿目荒涼的第三自然不是生命禁區, 而是“世外桃源”。
在人類抵達之前的漫長時光裏，這群體格巨大的怪物成為了星球霸主，它們花了幾千年消滅掉幾乎所有本土的競爭物種，並將種群繁衍到了可怕的天文數字。
然後饑荒降臨了。
生存是每個生物的本能，而生命的代價往往是另一個生物的死亡。
對於蟲族而言，死亡的不僅可以是其他物種，還可以是同族同種，甚至一母同胞。
這之後的數千年時光裏, 蟲族同類相殘，消化彼此的身軀作為養料。強者獲得了繼續生存的“通行證”，而弱者則化為“幽靈”醞釀著一場無差別的殺戮。
於是瘟疫出現了。
根據後世研究者的分析，這是一種發端於同類相食的蟲族傳染病。不僅致死率高，發病後的個體還會表現出幾近癲狂的攻擊性。更可怕的是，一旦被患病個體咬傷，健康個體也會有極大的發病風險。
拜這種瘟疫所賜, 幾百年後，蟲族的黃金時代落幕了。大地上到處都是來不及腐敗的巨大蟲殼。生態系統在腐敗的熏天臭氣中緩慢恢覆著, 狼狽但幸運。
同樣幸運的還有殘存下來的蟲族。隨著族群數量的銳減，它們體內潛伏的病毒也開始變得溫和。又過了數千年, 蟲族個體的生命周期得以延長，體型卻逐漸變小。它們不再迫切地依賴進食來維系生命體征, 還學會了團隊協作以彌補個體能力的不足。
眼看這個古老的族群即將煥發新生，但上天並沒打算給它們第二次繁榮的機會。
因為人類來了。
一山不容二虎，一個星球也只容得下一個霸主。於是殺戮重啟，而這次沒有任何懸念。
人類就像一個訓練有素的二手房清潔專家，利用各種可怕的工具在入住前進行了徹底的生物消殺。
但蟲族亦有它們茍延殘喘的策略。
譬如鉆進黑暗幽邃的地底，盡量避免與人類接觸；
譬如，將蟲卵深埋在洞穴盡頭的暗坑中，蟄伏上幾十年甚至上百年。蟄伏狀態下的蟲卵進化出特殊結構，使得人類幾乎無法用儀器探知；
再譬如蟲卵會在孵化前幾周突然鉆出土壤，而從幼蟲發育為成蟲則僅需短短幾天。
………
而即便是幼蟲，對於單個人類而言依舊是足以致命的威脅。哪怕是訓練有素的哨兵和向導，狹路相逢時仍需小心應對。
早在第五大區決定將死蔭山谷作為比賽場地移交給交流會主辦方之初，就對山谷中的蟲族進行過清掃，並在邊境雪山上設下電子柵欄阻止蟲族潛入——換句話說，蟲族根本不應該出現在本次交流會的賽場上。
也正因此，衛長庚有了難得嚴肅的表情。
“別怕。”
他一手攬過緊張到僵硬的學生，往後帶了十幾步，然後指著一直跟在他們身後的小型無人機。
“你跟著它往回走，什麽都別碰，什麽都別說。盡快找到其他老師帶你出去。”
接著他又向全體野區學生發布指令。
【所有人註意，比賽立刻中止。從現在起保持安靜，立刻跟隨無人機撤退到安全地帶，盡快與最近的裁判老師匯合。】
說完他再切換到裁判專屬頻道，要求所有老師向學生公布所在坐標，並主動與位置較近的學生取得聯系，護送學生向高處的洞穴出口轉移。
做完緊急部署後，他一邊對照坐標向遭遇蟲族的學生靠攏，一邊將緊急情況上報給調度中心，要求主辦方立刻派出交通器將學生接回大本營避災。
就在他上報的同時，努斯又傳來了級別更高的橙色警報：【部分蟲族幼體已成功孵化，與學生陷入僵持狀態！】
“可惡……”
在確認自己距離出事學生光直線距離就有兩百米、算上迂回曲折的洞道足有一公裏之遠後，衛長庚咽下幾句臟話，迅速與遇險的學生隊伍取得了聯系。
“都別慌，聽我指令！防禦系哨兵殿後，間隔一米展開能力。向導在隊伍中央註意做好恢覆治療，其他哨兵在隊伍兩側警戒。誰都不許主動進攻，保持隊形盡快撤離！”
他的指導已經足夠簡潔，可電波另一頭的學生還是發出了為難的聲音：“可、可是培優班跟在我們後頭……”
培優班？難不成這種時候培優班還想著趁火打劫？！
衛長庚又立刻連上與培優班的通話頻道：“比賽已經中止，任何攻擊行為都將視為犯規。你們現在唯一的任務就是協同其他隊員一起撤離！”
電波那頭起初沒有任何回應，只能聽見淩亂的腳步和衣物摩擦聲。幾秒鐘後，一種難以名狀又令人頭皮發麻的噪音穿過電波直刺衛長庚的耳膜。
衛長庚不是第一次聽到這種糟糕的聲音——他經歷過大大小小幾十次與蟲族的遭遇戰，知道這是幼蟲在發現獵物時的“進攻信號”。
而真正要命的是，這種聲音不光能在空氣中傳播，還能通過巖層傳遍洞穴的角角落落……
也就是說，巖洞裏蟄伏的幼蟲恐怕都要醒了！
連罵臟話的時間都沒了，衛長庚立刻追上剛才扭頭逃跑的小同學，像捉小雞仔似地一把將他提溜起來，加速飛奔。
與此同時，幼蟲詭異的嘯叫聲也出現在了他們身後的洞道中。緊接著，黑壓壓一大片剛孵化出的幼蟲就從豎井裏噴湧而出！
這些形如巨大鼠婦的生物，外殼堅硬且移動速度飛快，不過真正令人膽寒的卻是它那具有腐蝕性的□□，此刻正從甲胄下方的多個腺體溢出。
這種能夠迅速融化土壤乃至部分巖石的液體，同樣也會對人體產生可怕的腐蝕作用。不過人類也早就研究掌握了這種液體的特性，並找到了克制之道。
害怕傷到胳膊底下夾著的大活人，衛長庚沒有全速奔跑。轉眼間，那群幼蟲已經追到離他不足二十米的近處。衛長庚回頭估計了一下距離，丟出兩團火球。
“呼啦”一聲昏暗的洞穴瞬間被照亮。火焰竟輕易點燃了幼蟲身上的粘液。火與火連成了火海，幼蟲們試圖用翻滾來撲滅火焰，可大火迅速烤幹了它們的硬殼，讓它們一只只爆裂開來。迸裂而出的粘液又融化了更多的巖石和土層，將火焰、蟲屍以及騰起的黑煙一並吞噬。
衛長庚沒有心思驗收戰果，他必需趕在支洞融化坍塌之前回到主洞道——好在目標已經近在眼前。
越是接近主洞道，支洞的空間就越寬敞。幸存下來的幼蟲們也迅速散開，再難以用幾個火球將它們一網打盡。
衛長庚也沒打算繼續剛才的保齡球游戲。他又回頭看了眼還在熊熊燃燒的支洞深處，擡手向那裏甩出一記風刃。
疾風沖進著火的洞道引發了煙囪效應——只聽“轟”地一聲，火焰沿著支洞噴湧而出，瞬間吞噬了所有幼蟲。
在蟲體迸裂的劈啪聲響中，衛長庚帶著學生順利回到了主洞道。他們身後，支洞正在像冰激淩那樣徹底融化坍塌。一團黑霧貼著地面流淌出來，但立刻就被衛長庚用風盾堵了回去。
“捂住口鼻，繼續跑！”
衛長庚將最近一位裁判老師的坐標共享給學生，同時還貼心地附贈了三枚小火球，讓它們守護在學生身旁。
這邊剛把人送走，努斯又發來了更糟糕的消息。
在此起彼伏的嘯叫聲中，近三百條幼蟲已經破殼而出！
輔腦旋即又發布了無人機測繪出的巖洞地形圖，模型顯示整個洞穴系統的高差將近三百米，分為上下四層，三十多個洞口和七百多條支洞。此時此刻，正有九處地點正在發生人蟲遭遇戰。其中四處已經得到裁判老師的及時支援；餘下的五處，有些學生尚能勉力一戰，有些正負傷逃跑，而最糟糕的一組則正在被趕進死胡同……
事有輕重緩急，衛長庚不得不再次調整計劃，暫時將培優班放到一邊。他釋放出幾只精神體動物，讓它們代替自己前往狀況還不太嚴重的區域解圍，自己則優先解救那幾個困在死胡同裏的學生。
幼蟲雖然弱火，但學生受困在支洞最深處，大範圍火攻也會對他們的生存造成威脅。並且這個支洞狹窄異常，要想救人就必須先將堵在裏頭的幼蟲全部清除。
衛長庚沒有思索太久，他伸手摸了幾下耳廓，摘掉一枚耳釘放進胸前口袋。
就在摘下耳釘的剎那間，衛長庚的眼眸從黯淡的琥珀色轉變成亮紫色，如同真正的貓科動物一般在黑暗中熠熠發光。
然後他摘下工作手套，用右手撫過左手手背——只見一柄奪目的亮紫色長刀竟從他的指尖“生長”出來，刀刃周遭還有電光繚繞。
幾秒鐘後，被困在洞底的學生通過努斯接收到一段來自主裁老師的指令。
【抱頭、閉眼、蜷縮身體，暫時不要呼吸。】
就在指令下達的同一時刻，三股旋風沖進了支洞，一路掀翻十多條幼蟲直抵洞底，組成一排風墻阻擋在了學生面前。
受到風墻的阻攔，幼蟲們無法繼續向前。它們一邊嘯叫一邊試圖尋找風的源頭。衛長庚的動作比它們更快，他舉起長刀當空一揮，刀刃上頓時分出五團紫色電光，借著氣流的助推撞向幼蟲。
只聽一陣劈啪作響，紫電在蟲群之中爆開。電光在蟲軀間游走，並最終在蟲足尖端綻放出紫色火花。空氣中彌漫起濃郁的焦臭，並時不時能夠聽見巖塊被酸液腐蝕的嘶嘶冒泡聲。
僅僅這樣還不足以清除所有幼蟲。趁著觸電帶來的麻痹感還沒完全消退，衛長庚提刀步入支洞。
雖然蟲殼堅硬無比，但在紫電長刀的穿透力面前完全起不到任何防護作用。蟲殼之下，脆弱的蟲軀迅速燒焦碳化，只有少量腐液飛濺而出，也都被哨兵的護體風盾甩開，沒能造成絲毫傷害。
嘈雜刺耳的兩分鐘後，支洞重新安靜下來。
蜷縮在洞底的學生們隨即收到一條新指令：【什麽都別碰，小心走出來，找最近的老師匯合。】
聽話的學生們這才陸續睜開眼睛，發現那幾十條幾乎將他們逼入絕境的幼蟲，無一例外全成了屍體，鋪滿了整條支洞。
再仔細觀察，蟲屍與蟲屍之間還留著一條幹凈的小路，沒有沾上半滴腐液。
而為他們做了這一切的那位主裁哨兵老師，已經頭也不回地趕去拯救下一群倒黴學生了。
趁著麻煩與麻煩的間隙，趕路中的衛長庚命令努斯匯報那幾個被蟲族和培優班夾在中間的學生的情況。
他原以為那些學生的狀況一定很糟糕，甚至可能出現了傷亡。然而努斯的回覆卻讓他錯愕到一度放慢了腳步。
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