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第141章 光明沙漠

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第141章 光明沙漠

若幹個小時之後, 休息室中再度響起了系統關於雙向選擇的提示音。養精蓄銳的白典果斷提交了申請。

兩分鐘後雙選結果揭曉,他被分配進入一處名為“光明行動”的副本世界。

但他並不是這個副本任務的首任執行者——由於難度過大,這個副本任務已經失敗過幾輪。這一次他是作為增援力量, 去和原有的戰友匯合。

彈指一揮間,副本傳送已經完成。白典還沒來得及睜開眼睛,一股熱浪滾滾撲面而來。

什麽情況?就算核冬天結束了, 可地球不是應該還處在大冰期嗎?

他疑惑地睜開雙眼,看見了無邊無際的金黃。

是沙漠,是高低起伏、無聲翻湧著的沙漠之海。

白典立刻想起了夏夷光,這裏會不會是那位哨兵的原生世界?但是隨著更多背景信息湧入腦海,他很快否定了這個猜想。

這裏是地球北回歸線附近的巨大沙漠。在冰期和末世到來之前,曾經創下過接近70攝氏度的可怕地表高溫。末世降臨後全球氣溫普遍下降,可這片沙漠依舊灼熱著,就像一顆裸露在身體表面的、跳動的心臟。

在末世來臨前的千百年時間裏, 這裏也曾誕生過璀璨的游牧文明,甚至還因為豐富的油氣儲備而一躍成為富裕的“流蜜之地”。但當資源耗盡,財富消融,昔日繁華的沙漠之花又飛快雕零,最終被黃沙淹沒。

然而突如其來的戰爭又改變了一切。這片被人遺棄的無用之地躲過了戰火和輻射的洗禮,竟然成為了地表難得的“凈土”。而在炎熱幹燥的沙漠深處,據說潛藏著不少偷偷轉移瘞藏的人類瑰寶。

在接收完全部背景信息之後, 本次的副本任務也隨即揭曉:白典需要前往沙漠深處一座名為“光輝神殿”的宗教遺跡,尋找並取回一個鑲滿寶石的純金大盤——相傳這是神子洗禮時所用的容器, 不僅是世界聞名的重要文物,更具有至高無上的宗教意義。

據說它是在一次大戰前夕, 被信徒們偷偷從大都市轉移過來的,這片沙漠才是它的故鄉。如今人類計劃著要永遠離開這顆星球, 並且要盡可能多地帶走人類創造出的寶貴財富,這枚洗禮盤也在名單之中。

從荒蕪沙漠的廢墟裏找到密室,拿回失落的寶藏——聽上去並沒有太大的難度,那究竟是什麽導致了任務的反覆失敗?

問題的答案很快被灌輸進了白典的腦海中:是“匪徒”。

在“光輝神殿”遺址附近,活躍著一大群亡命之徒。他們曾經是庇護所裏的罪犯,而且絕大多數是死刑。與其坐以待斃,倒不如逃出黑暗的地底,來到這片熱砂的國度尋找生路。

目前還不清楚這群罪犯是否知曉黃金洗禮盤的下落,但要將寶物帶回去,就必然會和這些匪徒打上交道。

從前幾次失敗的情況來看,這可不是一群好說話的家夥。

了解完目前掌握的情報,白典又開始確認隨身裝備:一身通風遮陽的寬大袍服,容量大約為1升的水囊,背包裏有刀具、繩索等尋常工具,還有少量便攜食物。比起前面兩個副本的全副武裝來,簡直就像個乞丐。

執行這麽重要的任務,卻什麽裝備都不給——白典覺得這很不對勁,可他又想不通背後的緣由,唯有走一步算一步,先按照指示去和本輪的搭檔匯合。

接頭地點的標志物是一塊嚴重風化的巨巖。找對位置並不困難,真正讓白典為難的是,站在巖石下的並不是配對的哨兵。

“是你?白典!”

對方明眸一亮,倒顯得有些開心。

白典也記起來了:眼前這個同樣裹著長袍的女生,正是星流在培優班的朋友之一——鹿澤。

“可我倆都是向導,怎麽會被組在一起?”他不理解。

鹿澤倒掌握了更多的任務信息,原來前兩次失敗的任務留下了兩位哨兵。現在增派兩個向導就是為了和他們配合。

“我…不確定會不會拖你後腿。”

女生顯得很沒底氣:“我的向導能力主要是治療,精神力攻擊什麽的……很一般。”

“別擔心。”白典安慰她:“團隊合作重要的是配合。”

鹿澤手上捏著一個電子通行證。她告訴白典,因為有水源,光輝神殿一帶早就淪為了匪徒的巢穴。要想深入神殿,最好的辦法就是偽裝成匪徒中的一份子。這塊通行證能幫助他們偽裝成醫護人員——這類人無論在哪裏都享有特殊待遇。

交代完所有問題,兩個人沿著沙漠中一條若隱若現的小路向西走。大約半小時後,他們艱難地站在了一座巨大沙丘的頂部。前方的沙海依舊金光耀眼,仿佛就這樣一直延伸到世界的盡頭。

白典抓起望遠鏡,瞄向西北方向上的極遠處。

那裏有一座城,或者說是“小半座”。因為大部分的建築物都已經被流沙掩埋,只露出那些超高建築的上半部分。

曾經它們都是地球上數一數二的摩天大廈,定義了這顆星球上所謂“奢侈”的高度。然而現在,它們更像是海市蜃樓的一部分,又或者是一種預言,早在數百年前就暗示了地球文明的最終景象。

“……我找到了。”

同樣舉著望遠鏡的鹿澤有些緊張:“光輝神殿在那裏!”

順著她的方向調整視野,白典很快也看見了:就在距離他倆大約一公裏的沙漠腹地,裸露著大片灰白色的建築群。透過望遠鏡能清楚地看見古典石柱和連廊,甚至還有高大的石碑和雕像。

現代化的大都市尚且抵擋不住黃沙的侵蝕,這片古遺跡卻與黃沙搏鬥了數千年而不落下風,這究竟算不算所謂“信仰”的力量?

白典沒有費神去深思這個問題,他領著鹿澤滑下沙丘,很快就找到了通往古跡的道路。

這是一條讓人越走越緊張的道路,路兩旁的沙漠裏,三不五時地散落著成片的骸骨。有駱駝、羊和其他變異動物的骸骨,但更多的還是人骨。

白典甚至還看見了風幹的人類木乃伊,他們雖然裝束各異、人種不同,卻無一例外地表情猙獰、充滿痛苦和恐懼。而導致他們長眠於此的原因總是顯而易見的,比如橫貫脖頸的巨大切口,比如缺失的手腳甚至頭顱……他們就像一具一具血肉寫成的標語,警告著往來於此的陌生人,不要企圖駐足停留在這塊不詳的土地上。

擔心鹿澤會被這駭人的場面嚇到,白典時不時地和她聊上幾句。可看似嬌弱的女生卻並不害怕累累的白骨,她只擔心自己會不會給白典拖後腿。

越接近遺跡,路邊的屍體也越來越“新鮮”,燥熱的空氣裏彌漫著血腥和腐臭的氣味。在一具只剩上半截的屍體前,白典驚愕地停下了腳步——透過青紫腫脹的表象,他認出了那張臉,竟然是星流。

這當然不是真正的星流,而是他留下的“軀殼”。

為了維護副本世界的邏輯自洽,哨兵和向導一旦在副本內部死亡,屍體就會被原地留下,直到副本關閉。也就是說,在參與抓捕野人王的副本前,星流應該也在這個副本裏遭遇過“滑鐵盧”。

他的心情一定很不好受。

距離遺跡只剩不足百米時,路邊終於不再有屍體出現。取而代之的是稀稀落落的防風灌木叢。至於遺跡本體,則被一圈高聳的巖墻所拱衛著,說不清是古已有之還是匪徒們就地取材的產物。

兩位向導踩著滾燙的黃沙來到巖墻的卡口處,向放哨的匪徒表明來意。後者大手一揮讓他們原地等待,不一會兒走出來一個老頭,弓腰駝背、四肢幹瘦,活像一具從棺材裏爬出來的幹屍。

老頭接過電子憑證,用和他一樣老舊的儀器掃描幾下,確認無誤後咧開了黑洞洞的嘴表示歡迎,並要求兩人緊跟著自己,一步都不要落下。

於是他們順利進入了匪徒們的巢穴,同樣也是地球上碩果僅存的地表古跡之一。狹窄的街道兩旁,遺跡和窩棚挨擠在一起,陰涼處的草席上橫七豎八地躺臥著精瘦黝黑的男男女女。

也許是午後的炎熱讓人失去鬥志,比起窮兇極惡的亡命之徒,他們倒更像是動物園裏無精打采的獅子。

千年前的信徒、百年前的游客,他們能夠想象到今時今日的景象嗎?

白典領著鹿澤跟隨老頭穿街過巷,最後來到一座保存尚好的石砌建築前。透過敞開的門廊可以將裏頭面的情況一覽無餘。

這裏曾是信徒們向眾神祈禱的禮堂,可如今卻只祭祀一種神——五臟廟。時間雖然已經過了晌午,但依舊有不少人在吃吃喝喝。看上去沙漠腹地的食物供給倒並不匱乏。

老頭建議兩位風塵仆仆的外來者可以先吃點東西補充體力。但因為他們還需要工作,所以不可以碰桌上的那些酒水。雖然那些酒的度數不高,但釀造的原材料是某種變異的沙漠植物塊根,具有致幻的作用,能夠在短時間裏讓人進入恍惚朦朧的奇妙狀態。

看著地上東倒西歪的醉酒者,再想想外頭窩棚裏無精打采的男男女女,白典實在有點好奇。

“如果現在有人偷襲過來怎麽辦?”

“偷襲咱們?以前倒是蠻多的,現在?”

老頭咧嘴一笑:“都什麽時候了,是人是鬼都趕著去基地排隊等飛升。連地球都不要了,還跟我們這些流浪漢計較個什麽勁兒?”

鹿澤也跟著好奇起來:“你們不打算走?”

“……”

老頭渾濁的眼球微微一亮,卻並沒有多說什麽。

“你們先吃著,待會兒會有人帶你們去工作。”

說完轉身就離開了。

實話實說,白典確實很餓。況且在這種場合什麽都不碰,多少顯得有些古怪。於是他和鹿澤低語了幾句,表示自己先當個小白鼠,等確定沒問題了再說。

沙漠地帶雖然沒有遭遇核戰打擊,但大氣環流依舊帶來了大量放射性塵埃;而物種遷徙也會帶動本地生物的演化。因此,出現在沙漠菜單上的食材,也只能用“怪異”來形容。

盡管做了充分的心理建設,白典還是不敢咬開變異蜥蜴的大眼珠子、吮吸裏面的玻璃體;也不太想嘗試變異響尾蛇骨髓;他倒是喝了點水——據說取自一口千年古井,但很明顯地受了汙染,或許釀酒就是為了掩蓋這令人不安的金屬氣味。

正當白典考慮著要不要試試變異大蟑螂腿的時候,有個男人走了過來,神神秘秘地拽了拽他的衣角。

“……嗨。”

那人打招呼的聲音很小,但卻還是能聽得出一股濃濃的尷尬。

“是我……又見面了。”

白典定睛一看——好家夥,是葉初明。

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