第三十四章 哀鴻遍野
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第三十四章 哀鴻遍野
“陛下，”曲嘉文的聲音自殿外平穩傳來，“四殿下求見。”
不論是從曲嘉文那聽到聞景曄的名字，還是反過來，都能積起他心底最深處的憎惡。
皇帝道，“讓他進來。”
殿門一開，聞景曄行至薛瑯邊上，跪下去，聲音雀躍，好似每個孩子見到父親時的愉悅信賴。
“參見父皇。”
皇帝朝他招招手，“曄兒，來。”
聞景曄便走過去，從袖子掏出一個盒子，“父皇，前兩日兒臣聽聞有一閑雲野鶴的道人，便從他那裏求了藥，雖無法長生不老，卻也能延綿益壽。”
皇帝打開看了眼，又閉目輕晃腦袋細細嗅聞。
他煉藥多年，丹藥味一聞便知七八，放下盒子時面露笑意，道，“你有心了。”
父子倆又說了會兒話，不涉及朝政，全是日常瑣事，薛瑯卻聽得心底發冷。
聞景曄何時跟皇帝這麽親近了？
他竟從來都不知道。
也不知過了多久，皇帝似乎忘記了殿內還跪著這麽個人
從未有人敢藐視皇權，薛瑯的回答並不令皇帝滿意。
他是皇帝，別說主動要人了，薛瑯一屆草民，應該感恩戴德地爬過來才是。
聞景曄從進來起，就不曾往薛瑯那多看一眼，直至此時，才出聲道，“前兩天母妃還愁今年天災不斷，家中入不敷出。聽說王府上搜出了不少東西，都是給宮中貴人的，若是充了國庫，等到冬至時，便可減一筆開支。”
皇帝臉上的笑容淡了淡。
薛瑯默默閉了眼。
皇帝晚年多疑，王家出事，首當其沖的就是皇後，若是皇後置身事外，興許皇帝還能憐她幾分，可若她摸不清自己的身份，還將自己當王家女而非皇後，皇帝必定心生齟齬。
王家府上的那些東西，其實大家都心知肚明，光靠那些俸祿很田地是萬萬養不活偌大府邸的，哪怕王乾心系百姓，可他府上幾百號人，不是每個人都如他這般清正。
聞景曄這番話，顯然是將禍水引到皇後頭上。
皇帝忌諱臣子用皇家規格的事物，王家搜出來這些東西，只會讓皇帝更想摁死他們。至於身在後位的中宮，又用身份為王家供了多少便宜，那就不得而知了。
薛瑯不在乎皇後，他在乎的是太子背後的勢力，若皇後倒了，那對太子百害而無一利。
皇帝沒說話，靜默半晌，閉了眼，“朕有些乏了，你下去吧。”
又轉了個頭，道，“你也下去。”
薛瑯緩慢地站起身子，緩過那股勁兒後慢慢退出去，瞧著並無差錯，只是一退出殿門，跨過門檻時便有些站不住腳的踉蹌，差點往下栽。
被一雙手有力地提了起來。
薛瑯自然知道是誰，他將手收回來，連一貫在人前端著的笑意都斂了，“不敢勞煩四殿下。”
皇後還在殿前跪著，長擺在身前工整的平鋪著，她是國母，是王家嫡女，哪怕如今跪在地上，依舊不失半分儀態，無損皇家顏面。
薛瑯行禮，“皇後娘娘。”
皇後目不斜視，面容冷漠。
薛瑯便離開了，只是擦肩而過的剎那，他聽見皇後說，“看好太子。”
去東宮的路上，他身後響起由遠及近的腳步聲，而且是小跑著來的。
“蘭玉，蘭玉！”
衣擺被人拉住，聞景曄喘著氣笑，“蘭玉怎麽走的這樣快，都不等等我。”
“松開。”
聞景曄眨了眨眼，“蘭玉生氣了？”
薛瑯冷笑著將衣袖抽回來，“臣哪裏敢生殿下的氣。”
別人生氣要麽擺在臉上，要麽不露聲色，薛瑯則不同，他貫會陰陽怪氣，然後伺機報覆，不肯在別人那吃一點虧。
人不為己，天誅地滅。聞景曄不是沒見過這種人，但薛瑯總歸是不同的。
許是因為他那副漂亮皮囊，叫人看了心軟，又或是這人的路直直通向一個地方，不走岔路，也不左顧右盼，做起事來狠厲決斷，他不會繞路，也不願迂回，誰擋他的路，就要誰的命。
雖看著無情，但聞景曄反倒覺得這種人最是簡單。
物無非彼，物無非是。有人憎惡薛瑯，自然就有為之著迷的。
“蘭玉，我也想活著。”
薛瑯譏道，“殿下如今不活得好好的。”
“我在冷宮也活的好好的，我要的活著，可不只是活著。
薛瑯睨他，“難道你還想萬人之上的活著嗎？”
聞景曄並未反駁，他站在宮墻腳下，袖著手，依舊笑著，卻無端多了些滯澀，“這並沒有錯，蘭玉，我們是一樣的。”
“可惜了，”薛瑯眉眼極冷，“誰都可以稱帝，你不行。”
聞景曄嘴角的笑意淺了些。
並非沒有征兆，薛瑯對他的抗拒和厭憎，他早就知道。
可他不明白是為何。
“蘭玉，你對太子不是這樣的，”他神色有些茫然，“這不公平。”
薛瑯上前一步，徹底撕破臉皮似的，“你以為王家倒了，再把皇後拉下去就萬事大吉了？”
“你一無所有，也想在我這裏求得公平，癡人說夢。”
薛瑯甩袖離去，獨留聞景曄一人。
聞景曄看著他的背影，半晌無言。
其實他本沒必要惹薛瑯不高興，就那麽一直裝傻下去便好。
他怕皇帝為難薛瑯，所以匆匆趕去。
皇帝是什麽人，他再清楚不過。曲嘉文可以在皇帝身邊忍辱負重，薛瑯不行。
若是皇帝真的把蘭玉要去……
他會弒君。
進了東宮，沈雲鶴正在門外與宮女低語著說些什麽，薛瑯提起衣擺上了臺階，眼往裏頭看，也顧不上嘲沈雲鶴兩句，問，“太子呢。”
沈雲鶴道，“在屋內看書。”
薛瑯一怔，壓低聲音，“皇後的事他知曉了嗎。”
沈雲鶴點頭。
那很不該。
按照太子的性子，母家遭此劫難，他不該如此淡然，什麽都不做。
薛瑯甚至都做好了太子以死相逼的打算。
“是蘭玉來了嗎？”
薛瑯邁步進去，“參見殿下。”
“免禮。”
太子將手頭卷著的書擱下，起身朝他走了兩步，“舅舅的案子，是你辦的。”
薛瑯心頭一緊。
怕太子因此與他生了嫌隙，斟酌著回，“陛下將此事交給臣，臣惶恐，殿下放心，臣在牢獄中安排妥當，不曾讓王家受一絲一毫的委屈。”
太子有些急切，想說些什麽，還是按捺下去了，最後怔怔坐回位子上。
書頁被風吹翻幾張，太子靜靜瞧著，低下語氣，“舅舅那邊還不知如何。若是活著，父皇該如何處置王家，若是死了……”
他止住話頭，不敢再往下深想。
他朝薛瑯無力的招招手，薛瑯上前握住，冰涼，還有些顫抖，再擡眼，太子眼底閃動著細碎的惶恐，他從未見過太子如此害怕，不由握緊了些，安撫道，“殿下別擔心，陛下不是趕盡殺絕之人。”
太子垂下頭，鬢邊發落在桌案上，絲絲縷縷浸在磨了一半的墨中。
“殿下，”薛瑯一邊探著他的臉色，一邊道，“這件事不論如何，你不能出面。”
好半晌，太子才幹啞著聲音回，“我知曉的。”
之後兩日，朝局動蕩。
王乾在叛逃途中被殺，同時死的還有他身邊帶著的一眾逃兵。
城門把守不住，王乾鏖戰多日，終於讓身後城內百姓全都撤了出去，接著他帶百姓跟所剩不多的將士往回撤，他們翻山越嶺，吃光了為數不多的軍糧後，他就帶著大家吃草根，扒樹皮，途中死了一批老弱病殘，終於到了最近的城門口，看著城墻之上守衛森嚴的大楚將士，所有百姓熱淚盈眶，如從鬼門關前走了一遭。
在將士喊話時，王乾亮出自己的虎符，剛報上自己大名，城墻忽然射出一箭，直接把王乾當胸射了個對穿。
對面高喊，“陛下有旨，王乾棄城叛逃，大楚人若是見了，殺無赦。”
殺人者，賞黃金千兩。
王乾墜了馬，臨死前不甘又怨恨地望著大楚城墻上的人影。
他為大楚征戰半輩子，想過多年後或許會戰死沙場，或許會解甲歸田，卻不曾想臨了了竟是被貼上叛軍的汙名，被自己所守衛的人射死在城門前。
王乾大睜著眼，眼底的神色漸漸灰敗。
他死了。
短暫的寂靜之後，剩下的人便全亂了，他們慌張地逃竄著，朝著四面八方，有人在吼，有人在哭，有婦人抱著孩子無助地摔在地上。
守城將士根本不聽他們說什麽，萬箭齊發，王乾帶來的那些人，一個活口都沒留下，一時間只能聽到遍野哀鴻。
走到這裏，王乾的將士早就沒了大半，剩下的盡是些手無縛雞之力的百姓，可卻仍舊慘死在亂箭之下。
一個時辰後，城門大開，那些屍體被摞著堆起來，雖有人察覺到這些人似乎不像是逃兵，還有幾個婦女孩子，可都這節骨眼了，誰還管得上那麽多，屍體往馬拉著的車上一丟，隨便挖個坑埋了，埋不下的就扔林子裏，自有野獸來吃。
而守城的官兵割下了王乾的頭顱，歡天喜地地包起來準備進京討賞去了。
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不論是從曲嘉文那聽到聞景曄的名字，還是反過來，都能積起他心底最深處的憎惡。
皇帝道，“讓他進來。”
殿門一開，聞景曄行至薛瑯邊上，跪下去，聲音雀躍，好似每個孩子見到父親時的愉悅信賴。
“參見父皇。”
皇帝朝他招招手，“曄兒，來。”
聞景曄便走過去，從袖子掏出一個盒子，“父皇，前兩日兒臣聽聞有一閑雲野鶴的道人，便從他那裏求了藥，雖無法長生不老，卻也能延綿益壽。”
皇帝打開看了眼，又閉目輕晃腦袋細細嗅聞。
他煉藥多年，丹藥味一聞便知七八，放下盒子時面露笑意，道，“你有心了。”
父子倆又說了會兒話，不涉及朝政，全是日常瑣事，薛瑯卻聽得心底發冷。
聞景曄何時跟皇帝這麽親近了？
他竟從來都不知道。
也不知過了多久，皇帝似乎忘記了殿內還跪著這麽個人
從未有人敢藐視皇權，薛瑯的回答並不令皇帝滿意。
他是皇帝，別說主動要人了，薛瑯一屆草民，應該感恩戴德地爬過來才是。
聞景曄從進來起，就不曾往薛瑯那多看一眼，直至此時，才出聲道，“前兩天母妃還愁今年天災不斷，家中入不敷出。聽說王府上搜出了不少東西，都是給宮中貴人的，若是充了國庫，等到冬至時，便可減一筆開支。”
皇帝臉上的笑容淡了淡。
薛瑯默默閉了眼。
皇帝晚年多疑，王家出事，首當其沖的就是皇後，若是皇後置身事外，興許皇帝還能憐她幾分，可若她摸不清自己的身份，還將自己當王家女而非皇後，皇帝必定心生齟齬。
王家府上的那些東西，其實大家都心知肚明，光靠那些俸祿很田地是萬萬養不活偌大府邸的，哪怕王乾心系百姓，可他府上幾百號人，不是每個人都如他這般清正。
聞景曄這番話，顯然是將禍水引到皇後頭上。
皇帝忌諱臣子用皇家規格的事物，王家搜出來這些東西，只會讓皇帝更想摁死他們。至於身在後位的中宮，又用身份為王家供了多少便宜，那就不得而知了。
薛瑯不在乎皇後，他在乎的是太子背後的勢力，若皇後倒了，那對太子百害而無一利。
皇帝沒說話，靜默半晌，閉了眼，“朕有些乏了，你下去吧。”
又轉了個頭，道，“你也下去。”
薛瑯緩慢地站起身子，緩過那股勁兒後慢慢退出去，瞧著並無差錯，只是一退出殿門，跨過門檻時便有些站不住腳的踉蹌，差點往下栽。
被一雙手有力地提了起來。
薛瑯自然知道是誰，他將手收回來，連一貫在人前端著的笑意都斂了，“不敢勞煩四殿下。”
皇後還在殿前跪著，長擺在身前工整的平鋪著，她是國母，是王家嫡女，哪怕如今跪在地上，依舊不失半分儀態，無損皇家顏面。
薛瑯行禮，“皇後娘娘。”
皇後目不斜視，面容冷漠。
薛瑯便離開了，只是擦肩而過的剎那，他聽見皇後說，“看好太子。”
去東宮的路上，他身後響起由遠及近的腳步聲，而且是小跑著來的。
“蘭玉，蘭玉！”
衣擺被人拉住，聞景曄喘著氣笑，“蘭玉怎麽走的這樣快，都不等等我。”
“松開。”
聞景曄眨了眨眼，“蘭玉生氣了？”
薛瑯冷笑著將衣袖抽回來，“臣哪裏敢生殿下的氣。”
別人生氣要麽擺在臉上，要麽不露聲色，薛瑯則不同，他貫會陰陽怪氣，然後伺機報覆，不肯在別人那吃一點虧。
人不為己，天誅地滅。聞景曄不是沒見過這種人，但薛瑯總歸是不同的。
許是因為他那副漂亮皮囊，叫人看了心軟，又或是這人的路直直通向一個地方，不走岔路，也不左顧右盼，做起事來狠厲決斷，他不會繞路，也不願迂回，誰擋他的路，就要誰的命。
雖看著無情，但聞景曄反倒覺得這種人最是簡單。
物無非彼，物無非是。有人憎惡薛瑯，自然就有為之著迷的。
“蘭玉，我也想活著。”
薛瑯譏道，“殿下如今不活得好好的。”
“我在冷宮也活的好好的，我要的活著，可不只是活著。
薛瑯睨他，“難道你還想萬人之上的活著嗎？”
聞景曄並未反駁，他站在宮墻腳下，袖著手，依舊笑著，卻無端多了些滯澀，“這並沒有錯，蘭玉，我們是一樣的。”
“可惜了，”薛瑯眉眼極冷，“誰都可以稱帝，你不行。”
聞景曄嘴角的笑意淺了些。
並非沒有征兆，薛瑯對他的抗拒和厭憎，他早就知道。
可他不明白是為何。
“蘭玉，你對太子不是這樣的，”他神色有些茫然，“這不公平。”
薛瑯上前一步，徹底撕破臉皮似的，“你以為王家倒了，再把皇後拉下去就萬事大吉了？”
“你一無所有，也想在我這裏求得公平，癡人說夢。”
薛瑯甩袖離去，獨留聞景曄一人。
聞景曄看著他的背影，半晌無言。
其實他本沒必要惹薛瑯不高興，就那麽一直裝傻下去便好。
他怕皇帝為難薛瑯，所以匆匆趕去。
皇帝是什麽人，他再清楚不過。曲嘉文可以在皇帝身邊忍辱負重，薛瑯不行。
若是皇帝真的把蘭玉要去……
他會弒君。
進了東宮，沈雲鶴正在門外與宮女低語著說些什麽，薛瑯提起衣擺上了臺階，眼往裏頭看，也顧不上嘲沈雲鶴兩句，問，“太子呢。”
沈雲鶴道，“在屋內看書。”
薛瑯一怔，壓低聲音，“皇後的事他知曉了嗎。”
沈雲鶴點頭。
那很不該。
按照太子的性子，母家遭此劫難，他不該如此淡然，什麽都不做。
薛瑯甚至都做好了太子以死相逼的打算。
“是蘭玉來了嗎？”
薛瑯邁步進去，“參見殿下。”
“免禮。”
太子將手頭卷著的書擱下，起身朝他走了兩步，“舅舅的案子，是你辦的。”
薛瑯心頭一緊。
怕太子因此與他生了嫌隙，斟酌著回，“陛下將此事交給臣，臣惶恐，殿下放心，臣在牢獄中安排妥當，不曾讓王家受一絲一毫的委屈。”
太子有些急切，想說些什麽，還是按捺下去了，最後怔怔坐回位子上。
書頁被風吹翻幾張，太子靜靜瞧著，低下語氣，“舅舅那邊還不知如何。若是活著，父皇該如何處置王家，若是死了……”
他止住話頭，不敢再往下深想。
他朝薛瑯無力的招招手，薛瑯上前握住，冰涼，還有些顫抖，再擡眼，太子眼底閃動著細碎的惶恐，他從未見過太子如此害怕，不由握緊了些，安撫道，“殿下別擔心，陛下不是趕盡殺絕之人。”
太子垂下頭，鬢邊發落在桌案上，絲絲縷縷浸在磨了一半的墨中。
“殿下，”薛瑯一邊探著他的臉色，一邊道，“這件事不論如何，你不能出面。”
好半晌，太子才幹啞著聲音回，“我知曉的。”
之後兩日，朝局動蕩。
王乾在叛逃途中被殺，同時死的還有他身邊帶著的一眾逃兵。
城門把守不住，王乾鏖戰多日，終於讓身後城內百姓全都撤了出去，接著他帶百姓跟所剩不多的將士往回撤，他們翻山越嶺，吃光了為數不多的軍糧後，他就帶著大家吃草根，扒樹皮，途中死了一批老弱病殘，終於到了最近的城門口，看著城墻之上守衛森嚴的大楚將士，所有百姓熱淚盈眶，如從鬼門關前走了一遭。
在將士喊話時，王乾亮出自己的虎符，剛報上自己大名，城墻忽然射出一箭，直接把王乾當胸射了個對穿。
對面高喊，“陛下有旨，王乾棄城叛逃，大楚人若是見了，殺無赦。”
殺人者，賞黃金千兩。
王乾墜了馬，臨死前不甘又怨恨地望著大楚城墻上的人影。
他為大楚征戰半輩子，想過多年後或許會戰死沙場，或許會解甲歸田，卻不曾想臨了了竟是被貼上叛軍的汙名，被自己所守衛的人射死在城門前。
王乾大睜著眼，眼底的神色漸漸灰敗。
他死了。
短暫的寂靜之後，剩下的人便全亂了，他們慌張地逃竄著，朝著四面八方，有人在吼，有人在哭，有婦人抱著孩子無助地摔在地上。
守城將士根本不聽他們說什麽，萬箭齊發，王乾帶來的那些人，一個活口都沒留下，一時間只能聽到遍野哀鴻。
走到這裏，王乾的將士早就沒了大半，剩下的盡是些手無縛雞之力的百姓，可卻仍舊慘死在亂箭之下。
一個時辰後，城門大開，那些屍體被摞著堆起來，雖有人察覺到這些人似乎不像是逃兵，還有幾個婦女孩子，可都這節骨眼了，誰還管得上那麽多，屍體往馬拉著的車上一丟，隨便挖個坑埋了，埋不下的就扔林子裏，自有野獸來吃。
而守城的官兵割下了王乾的頭顱，歡天喜地地包起來準備進京討賞去了。
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