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顧錦棠並不知道自己昨晚是如何捱過睡著的, 只覺委實難以起身，偏偏綠醅正養著傷無法前來侍奉，只得喚雲珠進來。
雲珠應聲進來, 卻是跟在一個年歲約莫五旬上下的婆子身後。
那婆子對著顧錦棠屈膝行一禮, 語氣平和：“見過顧娘子, 老奴姓趙，往後娘子便喚老奴趙嬤嬤就是。王爺一早派人送了藥膏過來，老奴替娘子抹一些罷。”
說話間又對著雲珠使眼色, 讓她退下。
趙嬤嬤替她抹了藥，而後才退出去叫雲珠雲枝進來伺候她穿衣洗漱。
顧錦棠用過早膳不多時，陳嬤嬤熟悉的身影便又出現在眼前，顧錦棠面無表情地接了那涼藥過來，送到嘴邊如同喝著一碗再普通不過的湯羹似的，一雙遠山眉因為那藥的苦味而微微皺起。
待將那碗涼藥喝盡，陳嬤嬤覆又開口同她說道：“王爺賜了兩匹吳錦與顧娘子制新衣，娘子這廂已經用完膳喝完藥，老奴這便替娘子量量身吧。”
吳錦產自吳郡, 柔軟輕盈，親膚宜人, 雖不及雲錦蜀錦那般珍貴非凡, 卻也是十分難得的布料，起碼從前在東鄉侯府中，除卻顧老夫人和幾位夫人老爺, 還不見有誰穿過吳錦制成的衣裙。
顧錦棠用過的最好的布料也不過是素綾，僅制了兩套夏裙, 縱然東鄉侯府曾經得過一些吳錦，顧老夫人又豈會舍得分出一半送與顧錦棠制衣。
今日宋霆越會賞了這匹布給她, 想來是這樣的布料還入不得他的眼，只配穿在她這樣供他發洩欲望的玩物身上。
如是想著，陳嬤嬤已經將她腰圍等都量好了，視線掃過顧錦棠綠鬢朱顏的小臉，又垂眸看一眼她那一尺九的楊柳細腰，心說難怪王爺這段時間會對她愛不釋手。
若她是個男人，也沒有不喜歡的道理。
“王爺還賞了娘子一些上佳的補品，今日午膳過後先用燕窩。”
顧錦棠不甚在意地輕輕嗯了一聲，讓雲珠替自己送她出去。
是夜，宋霆越踏著夜色而來。隔扇被人推開的同時，柔和的月光灑將進來，將宋霆越的身影拉長。
“本王賞你的東西，可還喜歡？”宋霆越徑直走到她身邊坐下，細細打量著她。
顧錦棠身上還不大舒服，懶怠與他虛情假意，只敷衍他道：“王爺賞的自然都是極好的東西，奴婢又怎會不喜。”
宋霆越瞧出她行禮的動作有些奇怪，暫且不去追究她的敷衍，便問：“可還難受？”
見她點頭道是，宋霆越勾唇一笑道：“昨兒夜裏是本王孟浪，叫你受累。往後莫要再惹本王不高興，否則吃苦頭的人還是你。”
呵。顧錦棠忍不住在心裏冷笑一聲，極力壓制著情緒才能做到在他面前絲毫不顯厭惡之情，強忍著惡心溫聲細語地道：“王爺提點的是極，往後奴婢不會再叫王爺不高興，只盡好奴婢的本分。”
晚風不知打哪兒透了一些進來，吹動燭火，二人的影子隨之顫動，宋霆越忽的牽起顧錦棠的手，俯身湊到她的耳邊輕聲道：“且先盡盡今日的本分罷。明日本王再過來，可不會再憐你難受與否。”
顧錦棠朱唇緊緊抿著，別過頭無論如何不肯擡眼看他，更不敢稍加低頭。好在宋霆越那廂尚還無心顧及她，將近兩刻鐘後，方命人送了熱水進來。
裝著熱水的銀盆裏，顧錦棠擰眉用力地搓著手，臉和耳根亦是紅的厲害。
此時，唯有床邊的一盞燈還亮著，顧錦棠站起身去衣櫃裏尋了身新的寢衣出來，自個兒將身上那沾濕了一片的衣裙褪下。
宋霆越坐在床沿邊看她，衣裙落下後的抱腹並不能遮蓋住她的曼妙身形，看得他擡起了頭，一個沒忍住上前將人抵到衣櫃處，掐住她的腰將人往上帶，接著低下頭吻住她的唇瓣。
頭一回親吻女郎，陌生又新奇。宋霆越發覺自己非但不排斥，反而很喜歡這般擁吻著她的感覺。
饒是顧錦棠努力踮起腳尖，宋霆越也低垂了頭，可是兩人身高相差太多，顧錦棠只覺得自己的腳都要離地了，後背也被磨得生痛，偏又被他霸道的吻堵得有些氣短，腦子輕飄飄的，嘴裏又說不出話，只能嗚嗚咽咽。
即便顧錦棠始終不曾回應過他的吻，甚至有些排斥，宋霆越卻還是津津有味地汲取著，時不時地輕咬她的唇瓣，好半晌才戀戀不舍地松開她。
這樣的後果便是，方才的努力全部付諸東流，喚人往浴房內添了許多寒涼的井水，便叫顧錦棠先睡，自個兒去泡了個冷水澡。
這日夜裏，宋霆越也不知是哪根筋搭錯了，泡完澡後並未離去，而是宿在此間，將顧錦棠圈在懷裏，顧錦棠只覺得他身上過於溫暖，熱得她出了不少汗。
她原本已經快睡著了，卻又因為宋霆越掀被子上塌的動作霎時間被驚醒，很快便困意全無。
更要命的是，宋霆越似乎是察覺到了她還未入眠，故意拿手去輕撫她的朱唇，使壞似的問她可睡著了不曾。
顧錦棠身體僵得厲害，只能閉著眼假裝睡覺，打定主意無論如何都不做聲，然而心臟卻因為緊張跳動地快了些。
大掌順著脖頸往下，停在她的心口處，宋霆越確定她在裝睡，似是在喃喃自語，又像是專門說給她聽的：“明日本王過來，怕是就不能這麽早睡，後日大抵還要起不來身。今日便容你睡個安生覺。”
因為這番話，顧錦棠越發不能安生，心跳的又快了些，良久後才逐漸平覆下來，因為裝睡太久沒動，腿便有些發麻，只得無奈翻了個身，卻是離他更近了，直至後半夜才迷迷糊糊地入了眠。
次日晨間，顧錦棠醒來之際，天邊已經泛起魚肚白，太陽於東南隅泛出金光，這會子宋霆越早在金鑾殿上聽朝臣的奏報了。
因昨夜宋霆越並未幸她，陳嬤嬤那廂自然就不會過來送那碗涼藥，不過這也引起了她的疑竇。
然而這一整日裏，顧錦棠都是精神不濟的，用膳的時候更沒什麽胃口，皆是草草的用上幾口就再也吃不下去任何東□□有凈手的時候格外認真，巴不得將手放在水裏不要拿出來才好。
待宋霆越在太極宮裏批完折子，外頭的天色已麻麻黑了，幼帝目送他離宮後，按照太傅的吩咐又去拜見太後。
已經點上燈的屋子裏，顧錦棠小口用著晚膳，卻在偶然擡眸的時候撞見宋霆越推門進來的動作。
因被真定公主責難過，綠醅這會子並未同她在一張桌子上用膳，而是另設一張又小又矮的幾子，盤腿坐在軟墊上。
“去叫人添副碗筷來。”宋霆越平聲吩咐身後的崔榮，並未冷著一張臉，心情似乎還算不錯。
顧錦棠本就沒什麽胃口，這會子冷不丁地見了他，手上夾菜的動作愈發墨跡，只待到侍女送了碗筷進來，她才堪堪吃了兩口。
想起昨日夜裏他故意說與自己聽的話，腦門直突突，垂著頭一言不發。
“你身上雖瘦，該有肉的地方卻也不是沒長。”宋霆越夾著菜，目光也沒閑著，嘴裏說出的話沒什麽顧忌。
這人當真是沒臉沒皮慣了的。顧錦棠覺得自己受到了冒犯，心中便有些不悅，偏陳嬤嬤瞧著宋霆越未曾幸她，今日巴巴叫人燉了蟲草雄鴨湯，聞聽王爺在她屋裏用晚膳，自然讓人送來此處。
宋霆越冷冷看那湯一眼，面色頓時便有些不好，沈聲叫人撤下去。
他又何需喝這些東西。
對此，顧錦棠並未多想，只當他是不喜吃鴨肉。
入夜後，二人各自洗漱一番，宋霆越將人帶到踏上，身體力行了昨日夜裏有意說與顧錦棠聽的話。
將近三更天①，外頭夜已深了，萬籟俱靜，除卻宋霆越推門離去的聲音，卻是連蟲鳴聲都沒有。
顧錦棠怏怏地趴著，實在難動，面下的軟枕上淚跡斑斑。綠醅端著熱水進來瞧她，顧錦棠不讓她進前，只叫她放下水出去。
次日，同剛來王府的第二日那般，若非還要解手，真是巴不得整個人都長在床上才好。
冬去春來，太陽至赤道回歸北半球，白日的時間便越來越長，接近戌時一刻，天色才漸漸暗了下來。
這日，顧清遠晚膳用的少，加之三月初一的殿試將近，故而這段時間顧清遠格外用功溫書，魏嘉恐他累壞了身體，特意命廚房做上一些滋補的小食，再由自己親自去書房給他送過去，非要看著他吃下才肯罷休。
見妻子是發自內心的關心他，顧清遠又怎好拒絕，暫且放下手裏泛黃的書本，端起湯碗喝一口碗裏的湯羹，同魏嘉閑聊起來。
“不知三娘在莊上過得如何了。我有一同窗，是位品性端正、謙遜有禮的君子，家世亦是同我們家相當。去歲秋闈又中了解元②。他日三娘養好身子回到府上，若是識得了他，心中必定歡喜。”
魏嘉將雙手搭在他的肩上替他揉肩，笑盈盈地附和他道：“三娘若知曉她的阿兄幹起了媒人的活計，還不知會如何打趣你呢。”
話音落地，魏嘉原以為顧清遠會跟著發笑，不料卻久久未能聽到他的回音，屋裏霎時間陷入沈寂之中。
彼時的顧清遠劍眉緊皺，眉頭擰得跟個川字一樣。說起三妹妹顧錦棠，又怎能令他不想起自己一母同胞的嫡親姐姐顧錦姝呢。
也不知道這幾個月她在北宮過得如何，是否受了那些個捧高踩低的宮人們的怠慢和委屈呢？
“大郎是有心事嗎？”魏嘉察覺到他的情緒低落，與他四目相對，小心翼翼地問他。
顧清遠不欲讓她也跟著自己一道為顧錦姝的事煩心擔憂，只說是會試將近，心中多少有些緊張，溫言細語地讓她不要多心。
王府小院裏，初春的晚風吹在身上尚還存著幾分涼意，顧錦棠沐浴過後穿著寢衣罩上件披風，歪在炕上看書打發時間，小兩刻鐘後，顧錦棠便已有了幾分困倦，然而陳嬤嬤提前派人來說過，王爺今夜還會過來，顧錦棠只能忍著睡意強提起精神等他過來。
今晚宋霆越的確是過來的晚了些，見一副顧錦棠昏昏欲睡、無甚精神的模樣，先將人提抱起來往嘴裏灌了好些提神的湯水，隨後便將人抱到榻上，任意施為。
廊下負手而立的崔榮聽著裏頭的動靜，面上半點情緒也無，只雙目平視前方，仿佛一尊毫無感情的石像。
許是憐她近日承寵頻繁，到底沒太折騰她，事後也不曾與她多言什麽，叫了水穿戴齊整後便頭也不回地離開。
待宋霆越和崔榮走出院子後，雲珠打著哈欠回到抱廈，洗漱之時心裏還在想著：王爺這一連三晚都過來此間，是否說明了顧娘子在他心中是有幾分特別的。
第二日，顧錦棠喝過那碗涼藥後，開口向陳嬤嬤討要做女紅的針線、繡繃等物，陳嬤嬤只當她這是想做做女紅打發時間，當即就應了下來。
接下來的數天，宋霆越都沒有再過來，顧錦棠著實得了幾日清閑，每日繡繡花看看書，日子便穩穩當當的過去了。
花朝節前夕，陳嬤嬤送了針線房趕制好的衣裙上來，顧錦棠瞧著那裙子倒與去歲她在花朝節時穿的頗為相似，只是布料要輕柔飄逸許多，顏色也更為鮮亮，穿在身上很是輕膚舒適不說，也顯得人容光煥發。
轉眼到了二月十五，花朝節這日。
宋霆越下朝後離開明堂往上陽宮去，鄭太後宮裏的女官卻早在明堂外等著了，語氣恭敬地請他過去一趟長樂宮。
鄭氏終究是太後，該有的尊重還是得給足了，宋霆越旋即點頭應下，隨著那女官往長樂宮裏走去。
“臣拜見太後娘娘。”宋霆越並未行跪拜禮，只是朝那上座中雍容華貴的婦人抱拳行禮，他雖還不曾將鄭氏放在眼裏過，可名義上她到底還是一國太後，是幼帝的母後，應有的禮數還得做全。
兩個人各懷心思。鄭太後笑著叫他起來，命人賜座看茶。
待人坐定後，只見鄭太後笑眼彎彎，聲線溫和：“前兒本宮看了一出歌舞，瞧見個身姿綽約的舞姬，生得花容月貌，饒是本宮見了也歡喜的緊，正巧今日是花朝，本宮便讓她扮做梅花仙獻舞一曲，你瞧了若覺得合心意，便帶回府去做舞姬也好，只將她當做婢女也罷，有紅顏在側，養養眼也是好的。”
太上皇尚還在位，她這就等不及要往他身邊送人了。宋霆越心中不屑，面上卻是半分不顯，只是微微頷首應下鄭太後的話。
得到了宋霆越的首肯，鄭太後這才揮手示意宮女將那舞姬帶進來。
不多時，就見一身著淺紅色舞衣的二八少女邁著蓮步緩緩而來，一顰一笑皆含著風情，眸子裏眼波流轉，甚是嫵媚動人。
單從相貌上來看，倒是隱約比顧錦棠還要出彩些許，然而二人儀態氣質全然不同。
可偏偏宋霆越喜歡的是顧錦棠那股子煙視媚行③、相貌清麗柔和卻又不肯輕易服軟的勁兒，她素日裏越是表現出一副不食人間煙火的模樣，宋霆越就越想將她拉入這汙濁的塵世，叫她臣服於他的腳下。
宋霆越端坐於太師椅上靜靜看著眼前衣袂飄飄、舞姿翩翩的少女，腦海中浮現的卻是顧錦棠的清冷身影，一向冰冷的眼神中竟有了些平和之意，淺嘗杯中的蒙頂山茶。
鄭太後垂眸仔細觀察著下首處一席玄色朝服的宋霆越，見他此時的面色不似來時那般神情漠然，只當他是為眼前的這番美色所動，不由暗自得意，藏著笑意執起酒盞輕抿了一口。
一曲舞畢，宋霆越很是配合地撫掌誇讚道：“從前本王竟未曾發現，宮中竟還有這般姿容俱佳的舞姬，太後娘娘果真慧眼識珠。”
“你瞧著喜歡就好，不枉本宮心裏記掛著你，見了她就想著將她贈與你。說起來你也老大不小了，心中可有喜歡的姑娘？若有喜歡的，本宮可以親自替你做媒，絕無不成的道理。太上皇心中也記掛著你的婚事，偏又尚在病中，只能由本宮多費些心思了。”
鄭太後笑盈盈地說著，面容上和話語間滿是對宋霆越終身大事的關心，仿佛真心將他看做嫡親的胞弟一般。
話畢便給了身側的王女官一個眼神，王女官立時會意，領著那舞姬退出去準備入王府的事宜。
“臣多謝太後費心勞神，只是幼帝登基時日尚短，朝中需要妥善處理的事務繁多，臣一時半會還勻不出心思迎娶王妃。若貿然擇了王妃，恐會會怠慢了姑娘家，且等過了今年再做打算不遲。”
似是早就想到他會這般說，鄭太後聽後並無過多的情緒，只輕嘆一聲道:“本宮一介女流，於朝政之事上無法替聖上分憂，倒是難為皇弟你費心勞神日夜為朝廷殫精竭力。”
說罷又喚了身側的常公公進前來，賜予宋霆越不少錢物以示犒勞嘉獎。
宋霆越行禮謝過鄭太後，隨即辭別鄭太後離了長樂宮往刑部去。而後那舞姬便在兩位宮女的侍奉下更衣沐浴，換上普通衣裙由一頂小轎子送入南安王府中。
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顧錦棠並不知道自己昨晚是如何捱過睡著的, 只覺委實難以起身，偏偏綠醅正養著傷無法前來侍奉，只得喚雲珠進來。
雲珠應聲進來, 卻是跟在一個年歲約莫五旬上下的婆子身後。
那婆子對著顧錦棠屈膝行一禮, 語氣平和：“見過顧娘子, 老奴姓趙，往後娘子便喚老奴趙嬤嬤就是。王爺一早派人送了藥膏過來，老奴替娘子抹一些罷。”
說話間又對著雲珠使眼色, 讓她退下。
趙嬤嬤替她抹了藥，而後才退出去叫雲珠雲枝進來伺候她穿衣洗漱。
顧錦棠用過早膳不多時，陳嬤嬤熟悉的身影便又出現在眼前，顧錦棠面無表情地接了那涼藥過來，送到嘴邊如同喝著一碗再普通不過的湯羹似的，一雙遠山眉因為那藥的苦味而微微皺起。
待將那碗涼藥喝盡，陳嬤嬤覆又開口同她說道：“王爺賜了兩匹吳錦與顧娘子制新衣，娘子這廂已經用完膳喝完藥，老奴這便替娘子量量身吧。”
吳錦產自吳郡, 柔軟輕盈，親膚宜人, 雖不及雲錦蜀錦那般珍貴非凡, 卻也是十分難得的布料，起碼從前在東鄉侯府中，除卻顧老夫人和幾位夫人老爺, 還不見有誰穿過吳錦制成的衣裙。
顧錦棠用過的最好的布料也不過是素綾，僅制了兩套夏裙, 縱然東鄉侯府曾經得過一些吳錦，顧老夫人又豈會舍得分出一半送與顧錦棠制衣。
今日宋霆越會賞了這匹布給她, 想來是這樣的布料還入不得他的眼，只配穿在她這樣供他發洩欲望的玩物身上。
如是想著，陳嬤嬤已經將她腰圍等都量好了，視線掃過顧錦棠綠鬢朱顏的小臉，又垂眸看一眼她那一尺九的楊柳細腰，心說難怪王爺這段時間會對她愛不釋手。
若她是個男人，也沒有不喜歡的道理。
“王爺還賞了娘子一些上佳的補品，今日午膳過後先用燕窩。”
顧錦棠不甚在意地輕輕嗯了一聲，讓雲珠替自己送她出去。
是夜，宋霆越踏著夜色而來。隔扇被人推開的同時，柔和的月光灑將進來，將宋霆越的身影拉長。
“本王賞你的東西，可還喜歡？”宋霆越徑直走到她身邊坐下，細細打量著她。
顧錦棠身上還不大舒服，懶怠與他虛情假意，只敷衍他道：“王爺賞的自然都是極好的東西，奴婢又怎會不喜。”
宋霆越瞧出她行禮的動作有些奇怪，暫且不去追究她的敷衍，便問：“可還難受？”
見她點頭道是，宋霆越勾唇一笑道：“昨兒夜裏是本王孟浪，叫你受累。往後莫要再惹本王不高興，否則吃苦頭的人還是你。”
呵。顧錦棠忍不住在心裏冷笑一聲，極力壓制著情緒才能做到在他面前絲毫不顯厭惡之情，強忍著惡心溫聲細語地道：“王爺提點的是極，往後奴婢不會再叫王爺不高興，只盡好奴婢的本分。”
晚風不知打哪兒透了一些進來，吹動燭火，二人的影子隨之顫動，宋霆越忽的牽起顧錦棠的手，俯身湊到她的耳邊輕聲道：“且先盡盡今日的本分罷。明日本王再過來，可不會再憐你難受與否。”
顧錦棠朱唇緊緊抿著，別過頭無論如何不肯擡眼看他，更不敢稍加低頭。好在宋霆越那廂尚還無心顧及她，將近兩刻鐘後，方命人送了熱水進來。
裝著熱水的銀盆裏，顧錦棠擰眉用力地搓著手，臉和耳根亦是紅的厲害。
此時，唯有床邊的一盞燈還亮著，顧錦棠站起身去衣櫃裏尋了身新的寢衣出來，自個兒將身上那沾濕了一片的衣裙褪下。
宋霆越坐在床沿邊看她，衣裙落下後的抱腹並不能遮蓋住她的曼妙身形，看得他擡起了頭，一個沒忍住上前將人抵到衣櫃處，掐住她的腰將人往上帶，接著低下頭吻住她的唇瓣。
頭一回親吻女郎，陌生又新奇。宋霆越發覺自己非但不排斥，反而很喜歡這般擁吻著她的感覺。
饒是顧錦棠努力踮起腳尖，宋霆越也低垂了頭，可是兩人身高相差太多，顧錦棠只覺得自己的腳都要離地了，後背也被磨得生痛，偏又被他霸道的吻堵得有些氣短，腦子輕飄飄的，嘴裏又說不出話，只能嗚嗚咽咽。
即便顧錦棠始終不曾回應過他的吻，甚至有些排斥，宋霆越卻還是津津有味地汲取著，時不時地輕咬她的唇瓣，好半晌才戀戀不舍地松開她。
這樣的後果便是，方才的努力全部付諸東流，喚人往浴房內添了許多寒涼的井水，便叫顧錦棠先睡，自個兒去泡了個冷水澡。
這日夜裏，宋霆越也不知是哪根筋搭錯了，泡完澡後並未離去，而是宿在此間，將顧錦棠圈在懷裏，顧錦棠只覺得他身上過於溫暖，熱得她出了不少汗。
她原本已經快睡著了，卻又因為宋霆越掀被子上塌的動作霎時間被驚醒，很快便困意全無。
更要命的是，宋霆越似乎是察覺到了她還未入眠，故意拿手去輕撫她的朱唇，使壞似的問她可睡著了不曾。
顧錦棠身體僵得厲害，只能閉著眼假裝睡覺，打定主意無論如何都不做聲，然而心臟卻因為緊張跳動地快了些。
大掌順著脖頸往下，停在她的心口處，宋霆越確定她在裝睡，似是在喃喃自語，又像是專門說給她聽的：“明日本王過來，怕是就不能這麽早睡，後日大抵還要起不來身。今日便容你睡個安生覺。”
因為這番話，顧錦棠越發不能安生，心跳的又快了些，良久後才逐漸平覆下來，因為裝睡太久沒動，腿便有些發麻，只得無奈翻了個身，卻是離他更近了，直至後半夜才迷迷糊糊地入了眠。
次日晨間，顧錦棠醒來之際，天邊已經泛起魚肚白，太陽於東南隅泛出金光，這會子宋霆越早在金鑾殿上聽朝臣的奏報了。
因昨夜宋霆越並未幸她，陳嬤嬤那廂自然就不會過來送那碗涼藥，不過這也引起了她的疑竇。
然而這一整日裏，顧錦棠都是精神不濟的，用膳的時候更沒什麽胃口，皆是草草的用上幾口就再也吃不下去任何東□□有凈手的時候格外認真，巴不得將手放在水裏不要拿出來才好。
待宋霆越在太極宮裏批完折子，外頭的天色已麻麻黑了，幼帝目送他離宮後，按照太傅的吩咐又去拜見太後。
已經點上燈的屋子裏，顧錦棠小口用著晚膳，卻在偶然擡眸的時候撞見宋霆越推門進來的動作。
因被真定公主責難過，綠醅這會子並未同她在一張桌子上用膳，而是另設一張又小又矮的幾子，盤腿坐在軟墊上。
“去叫人添副碗筷來。”宋霆越平聲吩咐身後的崔榮，並未冷著一張臉，心情似乎還算不錯。
顧錦棠本就沒什麽胃口，這會子冷不丁地見了他，手上夾菜的動作愈發墨跡，只待到侍女送了碗筷進來，她才堪堪吃了兩口。
想起昨日夜裏他故意說與自己聽的話，腦門直突突，垂著頭一言不發。
“你身上雖瘦，該有肉的地方卻也不是沒長。”宋霆越夾著菜，目光也沒閑著，嘴裏說出的話沒什麽顧忌。
這人當真是沒臉沒皮慣了的。顧錦棠覺得自己受到了冒犯，心中便有些不悅，偏陳嬤嬤瞧著宋霆越未曾幸她，今日巴巴叫人燉了蟲草雄鴨湯，聞聽王爺在她屋裏用晚膳，自然讓人送來此處。
宋霆越冷冷看那湯一眼，面色頓時便有些不好，沈聲叫人撤下去。
他又何需喝這些東西。
對此，顧錦棠並未多想，只當他是不喜吃鴨肉。
入夜後，二人各自洗漱一番，宋霆越將人帶到踏上，身體力行了昨日夜裏有意說與顧錦棠聽的話。
將近三更天①，外頭夜已深了，萬籟俱靜，除卻宋霆越推門離去的聲音，卻是連蟲鳴聲都沒有。
顧錦棠怏怏地趴著，實在難動，面下的軟枕上淚跡斑斑。綠醅端著熱水進來瞧她，顧錦棠不讓她進前，只叫她放下水出去。
次日，同剛來王府的第二日那般，若非還要解手，真是巴不得整個人都長在床上才好。
冬去春來，太陽至赤道回歸北半球，白日的時間便越來越長，接近戌時一刻，天色才漸漸暗了下來。
這日，顧清遠晚膳用的少，加之三月初一的殿試將近，故而這段時間顧清遠格外用功溫書，魏嘉恐他累壞了身體，特意命廚房做上一些滋補的小食，再由自己親自去書房給他送過去，非要看著他吃下才肯罷休。
見妻子是發自內心的關心他，顧清遠又怎好拒絕，暫且放下手裏泛黃的書本，端起湯碗喝一口碗裏的湯羹，同魏嘉閑聊起來。
“不知三娘在莊上過得如何了。我有一同窗，是位品性端正、謙遜有禮的君子，家世亦是同我們家相當。去歲秋闈又中了解元②。他日三娘養好身子回到府上，若是識得了他，心中必定歡喜。”
魏嘉將雙手搭在他的肩上替他揉肩，笑盈盈地附和他道：“三娘若知曉她的阿兄幹起了媒人的活計，還不知會如何打趣你呢。”
話音落地，魏嘉原以為顧清遠會跟著發笑，不料卻久久未能聽到他的回音，屋裏霎時間陷入沈寂之中。
彼時的顧清遠劍眉緊皺，眉頭擰得跟個川字一樣。說起三妹妹顧錦棠，又怎能令他不想起自己一母同胞的嫡親姐姐顧錦姝呢。
也不知道這幾個月她在北宮過得如何，是否受了那些個捧高踩低的宮人們的怠慢和委屈呢？
“大郎是有心事嗎？”魏嘉察覺到他的情緒低落，與他四目相對，小心翼翼地問他。
顧清遠不欲讓她也跟著自己一道為顧錦姝的事煩心擔憂，只說是會試將近，心中多少有些緊張，溫言細語地讓她不要多心。
王府小院裏，初春的晚風吹在身上尚還存著幾分涼意，顧錦棠沐浴過後穿著寢衣罩上件披風，歪在炕上看書打發時間，小兩刻鐘後，顧錦棠便已有了幾分困倦，然而陳嬤嬤提前派人來說過，王爺今夜還會過來，顧錦棠只能忍著睡意強提起精神等他過來。
今晚宋霆越的確是過來的晚了些，見一副顧錦棠昏昏欲睡、無甚精神的模樣，先將人提抱起來往嘴裏灌了好些提神的湯水，隨後便將人抱到榻上，任意施為。
廊下負手而立的崔榮聽著裏頭的動靜，面上半點情緒也無，只雙目平視前方，仿佛一尊毫無感情的石像。
許是憐她近日承寵頻繁，到底沒太折騰她，事後也不曾與她多言什麽，叫了水穿戴齊整後便頭也不回地離開。
待宋霆越和崔榮走出院子後，雲珠打著哈欠回到抱廈，洗漱之時心裏還在想著：王爺這一連三晚都過來此間，是否說明了顧娘子在他心中是有幾分特別的。
第二日，顧錦棠喝過那碗涼藥後，開口向陳嬤嬤討要做女紅的針線、繡繃等物，陳嬤嬤只當她這是想做做女紅打發時間，當即就應了下來。
接下來的數天，宋霆越都沒有再過來，顧錦棠著實得了幾日清閑，每日繡繡花看看書，日子便穩穩當當的過去了。
花朝節前夕，陳嬤嬤送了針線房趕制好的衣裙上來，顧錦棠瞧著那裙子倒與去歲她在花朝節時穿的頗為相似，只是布料要輕柔飄逸許多，顏色也更為鮮亮，穿在身上很是輕膚舒適不說，也顯得人容光煥發。
轉眼到了二月十五，花朝節這日。
宋霆越下朝後離開明堂往上陽宮去，鄭太後宮裏的女官卻早在明堂外等著了，語氣恭敬地請他過去一趟長樂宮。
鄭氏終究是太後，該有的尊重還是得給足了，宋霆越旋即點頭應下，隨著那女官往長樂宮裏走去。
“臣拜見太後娘娘。”宋霆越並未行跪拜禮，只是朝那上座中雍容華貴的婦人抱拳行禮，他雖還不曾將鄭氏放在眼裏過，可名義上她到底還是一國太後，是幼帝的母後，應有的禮數還得做全。
兩個人各懷心思。鄭太後笑著叫他起來，命人賜座看茶。
待人坐定後，只見鄭太後笑眼彎彎，聲線溫和：“前兒本宮看了一出歌舞，瞧見個身姿綽約的舞姬，生得花容月貌，饒是本宮見了也歡喜的緊，正巧今日是花朝，本宮便讓她扮做梅花仙獻舞一曲，你瞧了若覺得合心意，便帶回府去做舞姬也好，只將她當做婢女也罷，有紅顏在側，養養眼也是好的。”
太上皇尚還在位，她這就等不及要往他身邊送人了。宋霆越心中不屑，面上卻是半分不顯，只是微微頷首應下鄭太後的話。
得到了宋霆越的首肯，鄭太後這才揮手示意宮女將那舞姬帶進來。
不多時，就見一身著淺紅色舞衣的二八少女邁著蓮步緩緩而來，一顰一笑皆含著風情，眸子裏眼波流轉，甚是嫵媚動人。
單從相貌上來看，倒是隱約比顧錦棠還要出彩些許，然而二人儀態氣質全然不同。
可偏偏宋霆越喜歡的是顧錦棠那股子煙視媚行③、相貌清麗柔和卻又不肯輕易服軟的勁兒，她素日裏越是表現出一副不食人間煙火的模樣，宋霆越就越想將她拉入這汙濁的塵世，叫她臣服於他的腳下。
宋霆越端坐於太師椅上靜靜看著眼前衣袂飄飄、舞姿翩翩的少女，腦海中浮現的卻是顧錦棠的清冷身影，一向冰冷的眼神中竟有了些平和之意，淺嘗杯中的蒙頂山茶。
鄭太後垂眸仔細觀察著下首處一席玄色朝服的宋霆越，見他此時的面色不似來時那般神情漠然，只當他是為眼前的這番美色所動，不由暗自得意，藏著笑意執起酒盞輕抿了一口。
一曲舞畢，宋霆越很是配合地撫掌誇讚道：“從前本王竟未曾發現，宮中竟還有這般姿容俱佳的舞姬，太後娘娘果真慧眼識珠。”
“你瞧著喜歡就好，不枉本宮心裏記掛著你，見了她就想著將她贈與你。說起來你也老大不小了，心中可有喜歡的姑娘？若有喜歡的，本宮可以親自替你做媒，絕無不成的道理。太上皇心中也記掛著你的婚事，偏又尚在病中，只能由本宮多費些心思了。”
鄭太後笑盈盈地說著，面容上和話語間滿是對宋霆越終身大事的關心，仿佛真心將他看做嫡親的胞弟一般。
話畢便給了身側的王女官一個眼神，王女官立時會意，領著那舞姬退出去準備入王府的事宜。
“臣多謝太後費心勞神，只是幼帝登基時日尚短，朝中需要妥善處理的事務繁多，臣一時半會還勻不出心思迎娶王妃。若貿然擇了王妃，恐會會怠慢了姑娘家，且等過了今年再做打算不遲。”
似是早就想到他會這般說，鄭太後聽後並無過多的情緒，只輕嘆一聲道:“本宮一介女流，於朝政之事上無法替聖上分憂，倒是難為皇弟你費心勞神日夜為朝廷殫精竭力。”
說罷又喚了身側的常公公進前來，賜予宋霆越不少錢物以示犒勞嘉獎。
宋霆越行禮謝過鄭太後，隨即辭別鄭太後離了長樂宮往刑部去。而後那舞姬便在兩位宮女的侍奉下更衣沐浴，換上普通衣裙由一頂小轎子送入南安王府中。
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