☆、第一猛將 (2)
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小路。”
方小鏡沈浸在思考中，只喃喃回答，
“將軍府。”
趙牧原本平靜的雙眸頓時精光乍現，他壓抑住狂跳的心，遲疑問道，
“你如何進去將軍府？”
方小鏡沈思許久仍未找到趙牧話中破綻，便不再執著。
趙牧見她未回應自己問題，指間輕輕在方小鏡手心一掐，見她回了神，才將問題重覆一遍。
方小鏡“喏”了一聲，嬌嬌軟軟的開口，
“說來也巧，大哥可還記得太平廟會那天，天秀織坊前的爭執？前幾日你帶我去布莊，遇見的婦人，是將軍夫人的乳母。夫人有事所托，與我約定今日拜訪。”
趙牧笑說，
“堂堂將軍夫人，會托付你小小女子何事？。”
方小鏡白他一眼，嬌嗔道，
“你眼前的可不只是小小女子，她可是巧手無雙的小繡娘。”
甚是驕傲的翹起小嘴，一臉驕矜模樣。趙牧極少見她驕縱，不覺好笑，
“我家娘子秀外慧中，爺不知幾世休來的好福氣。”
方小鏡更覺得意，食指點點他寬闊胸膛，
“即是福氣便需惜重，如若大哥欺我瞞我，小小女子可是要開間染坊，給你幾許顏色瞧瞧了。”
看她手握成拳，故作狠戾，趙牧忍俊不禁，只是含笑看她。
方小鏡又絮絮叨叨說了好些將軍府的見聞，最後感嘆，
“從將軍夫人來看，夫君志向遠大，也非一件美事。男兒追逐功名，做娘子的只能默默支持，縱使他時常忽略自己。”
趙牧見她小臉忽的垮下來，似被蒙了一層陰雲，捏捏她的手掌，柔聲安慰，
“你的夫君絕不會置你於不顧的。”
方小鏡看他雙眼，專註深情，眼中只盛滿她一人，忽覺兩人之間的紅線被月老輕輕挑起，轟然蘇醒，猶如單調的絲弦加入清越的琵琶聲響，琴瑟在禦，莫不靜好。
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自從方小鏡提出做些女紅拿去集市售賣以貼補家用，趙牧雖不甚讚同，看她熱情高漲，卻也沒有多加阻攔。甚至方小鏡提出邀他同去，他也含笑應下。
方小鏡那裏卻不太淡定了，她只是隨口一說，豈料面前這位當了真。
看著高大英偉的男子在她面前走來走去，收拾攤位要用的東西，方小鏡久久不能回神。
怎麽他比她還要投入的多？
於是，她亦步亦趨跟在男人身後，嘴裏也念個不停，
“我只是隨口說說，大哥莫要當真。”
男子不為所動，手上腳下依舊忙碌。
“大哥今日不去做工麼？仔細誤了時辰。”
趙牧突然停下腳步，方小鏡一頭撞到他的堅實後背上，挺翹鼻子登時漲滿酸痛，淚眼汪汪。她捂住鼻子，嗚嗚叫痛。
趙牧好氣又好笑，
“你貼在我背後做什麽？”
大手罩住她小臉，輕輕揉了片刻，低聲詢問，
“好些了嗎？”
方小鏡委屈點頭，點點他的上臂，那裏堅硬緊實，好似被溪水沖刷的磨去棱角的圓潤石塊。
“這處是用什麽做的？怎的比石頭還硬。”
趙牧低笑了聲，俯首看她嫣紅的櫻唇，眸光漸濃，
“爺身上有一處更硬。”
方小鏡不明所指，仰頭看他，眸子明凈清透，卻伏了薄薄一層惘然迷茫，如蜜小嘴幽幽開啟，
“哪裏？”
趙牧喉間上下滾動一圈，他最不能承受的便是方小鏡此刻的眼神，如同初出巢穴的幼獸，讓人心生憐惜，卻又無法自控得想去□□。
趙牧牽過她的小手，引著她滑向自己胯/下，方小鏡雖久居閨閣，卻也明白那裏是何種物事，瞬間漲紅了臉，小手瑟縮著，想要抽回來。
趙牧卻是箭在弦上，不容後退，方小鏡扁起嘴巴作出一臉可憐相，作勢祈求，盼他放自己一馬。擡頭看去，卻被他通紅的雙眼嚇得說不出話。
趙牧仰首嘆息，怎的他家娘子連手都生的這樣軟。只是輕輕觸及一下，便叫他骨頭酥上一分。他俯首湊近小女子耳邊，嗓音暗啞低沈，
“每每見到娘子都會如此激揚，叫夫君如何是好？”
方小鏡嗅到男子濃重的危險氣息，既羞又窘千般慌亂中，再也顧不得其他，另一只手啪的一聲拍下去，趙牧瞬間放松對她的鉗制，雙手捂著彎下腰去。
方小鏡見他彎著腰許久沒有動作，似是難受到極點，她不安地絞著小手，遲疑開口，
“趙大哥，你可…無恙？”
趙牧擡起頭來，額頭覆了一層薄汗，咬牙切齒道，
“倘若今日弄死爺了，看你漫漫長夜裏如何是好。”
方小鏡扶他起身，低頭歉疚的說，
“是我一時失手，以後再不會了…”
趙牧挑眉，還有以後？又聽小娘子越來越低的聲音喃喃念著，
“還請趙大哥莫再欺負我。”
“你是我娘子，不欺負你，我還能去欺負別個女子不成？”
方小鏡只覺平日冷漠持重的趙牧總喜在自己面前變成無賴，不，更像李嬸家搖著尾巴討骨頭吃的哈巴狗，每見她從柵欄外經過，尾巴搖搖嘴裏嗚嗚叫的甚歡。
想到這個畫面，方小鏡撲哧一聲笑了出來。趙牧看她露出白白的小牙，像極內宮珍珠項鏈中最亮的一顆。突然就想咬一口，將那珍珠細細拭藏。
偷著把趙牧的臉安在李嬸家的哈巴狗身上，方小鏡仍笑得難以自抑。被一雙手臂攬入懷中，都未發覺。直至耳邊又襲來溫熱氣息，才發覺有聲音在耳畔輕笑，
“娘子想起何事，如此好笑。”
並不等待她的回答，轉頭就把兩片唇瓣含在嘴裏。趁她不備，探入口中翻江倒海。如他所願，舌尖劃過貝齒，細小精致，只覺她身上每一處都稱心合意，世間再無比她更可心的女子。
趙牧糾纏半晌，使得出門的時辰又遲了許多。
方小鏡埋怨這次也不會占到好位置，趙牧拎著提籃走在身旁，安慰她自會有財源寶地迎她上門。方小鏡撇撇嘴，暗嘆有人牛皮吹的飛上了天。
到了集市果不其然，攤販已整整齊齊擺好攤位，叫賣聲此起彼伏。有個買菜刀的對著賣鋤頭的高喊削肉如泥，賣鋤頭的不甘示弱回敬挖地三尺，周圍竟圍了一圈看熱鬧的百姓，一方喊完便響起如雷掌聲，起哄另一方趕緊對上，儼然成了兩個商販間的文鬥大會。
方小鏡拉住趙牧也圍觀了片刻，直看的忘了尋找攤位。幾個回合下來，方小鏡看得忍俊不禁，扯著趙牧衣袖對他說，
“涼州城的人甚是有趣。好像沒有什麽不能用來消遣。”
趙牧表示讚同，
“這才是真正豁達的胸襟。”
方小鏡朝他瞇眼笑，眼睛彎彎如新月，
“我開始喜歡這裏。”
趙牧不置可否，繼續向前走去。
太平街正中央坐落著整個涼州城最大最豪華的飯館—千味閣。這裏是每個攤販都中意的絕佳寶地。不信諸位來看，四條闊街通車馬，進出俱是富貴人。
可偏偏千味閣掌櫃是個有主意的，本來可以出租的店前寶地楞是一直空著。說是擔心擾了貴客清凈。可貴客往您那清雅富麗的包間一坐，所有聲音都被隔絕在外，哪裏會有嘈雜能入貴客的雙耳。
奈何掌櫃不松口，是以太平街中心三個街角均是人聲鼎沸，獨東北角安寧整潔。時日一久，涼州城的百姓也見怪不怪了。
趙牧此刻就停在千味閣西北雕花梨木窗下。慢條斯理擺著自己的攤位。方小鏡小跑著跟上來，急急扯他衣袖，
“趙大哥，此地占不得。”
她雖未出過幾次攤，但一些攤販間約定俗成的規矩也是打聽過的。千味閣前不能擺攤便是排在頭一個的，聽說有個外地人初來乍到，沒有問清楚便把自己的青瓜攤擺在這裏，還未等他把青瓜從筐子倒出來，千味閣就走出兩個壯漢，一人將他推到街上，一人將青瓜砸於他臉上，狼狽萬分。
誰料趙牧依舊不急不忙擺著荷包。絲毫沒把她的擔憂放在心上。
方小鏡一邊偷瞄著千味閣的鐫花木門，一邊縮成小小一團蹲在趙牧身側。嘴裏叨咕著阻攔著趙牧。
趙牧忙裏偷閑瞥她一眼，縮得像團剛被產下的嫩貓，小嘴還一直喵嗚喵嗚的。他好笑問道，
“身體團得那樣緊，娘子莫非很冷？夫君不介意你投入我懷中。”
方小鏡推他一把，然而那廂風雨不動安如山。
“千味閣背後人物甚是厲害，你我可是得罪不起…”
未等她說完，身後傳來一把略帶沙啞的嗓音，
“本掌櫃倒不知背後人物是誰，又厲害到何等地步。”
方小鏡騰的一聲立起來，將趙牧掩在裙裾之後，話中帶著一絲顫抖，
“小女子玩笑之語，望掌櫃寬宥。”
掌櫃卻未理他，偏頭將視線投於她身後，咳了兩聲緩緩道，
“趙兄竟有讓女人出頭的嗜好。邢某還是頭回見到。”
趙牧把小桌上最後一個荷包位置調整的合了自己心意，才慢吞吞站起身抱拳回答，
“我家娘子愛重我，邢掌櫃莫要太過歆羨。”
說罷大手牽住小手輕輕向後一拉，方小鏡身不由己退後一步被他圈在懷裏。
又聽千味閣掌櫃道，
“邢某剛用過早飯不久，是以珍稀雪蛤慢熬三個時辰才熬成的補粥，趙兄莫讓我當街吐出來為好。”
☆、有女妖嬈
方小鏡一臉驚異看著兩人你來我往。今日奇事千千萬，趙牧互嗆最好看。
只因他素日為人冷淡，方才表面上是與掌櫃口角，但語氣中的親近方小鏡能聽出來。因此必定不會是仇人，方小鏡推測兩人關系思緒正濃時，忽聽見掌櫃放聲大笑，隨後拱手告辭。
方小鏡滿頭霧水，又看趙牧神色如常坐在攤位後，心下疑惑更盛。
“掌櫃沒有叫我們自行撤走攤子麼？”
趙牧還未來得及回答，遠處有兩名女子朝他們攤位走來，蓮步裊裊行走間伴著竊竊私語，其中一個更是扭的妖嬈。雖然刻意壓低了聲音，方小鏡還是聽出來話間盡是對趙牧的艷羨，都行至身前不足兩尺了，還在與同伴猜測趙牧右臂有幾塊硬肉疙瘩。
方小鏡在一旁只是聽著都覺面熱。誰料那妖嬈女子行為愈加放/浪，撿起一個荷包，直勾勾盯著趙牧，眼波橫斜，一開口更是叫方小鏡起了一身的細密疙瘩。
女子不僅身段妖嬈，聲音也嬌的滴水，“小哥哥，敢問這枚荷包所繡紋樣是何寓意呢？”
方小鏡斜眼一瞧，湖藍底色的荷包繡著杏粉色的並蒂蓮繡樣，正適合有情人互贈。方小鏡冷哼一聲，心知此等女子入不了趙牧的眼，索性做個圍觀群眾。從兜裏掏出一把瓜子，悠然自得嗑起來。
不出她所料，趙牧看都未看那□□一眼，只冷冷回道，
“十五文，愛買掏錢，不買走人。”
妖嬈女卻好似沒有聽到一般，腰肢款款一擺，衣袖拂過趙牧臉頰，塗滿胭脂的紅唇又向前湊近幾分，
“小哥哥脾氣真真兒大。你可知道我是誰？”
趙牧蹙起眉頭，凝神思索片刻，斬釘截鐵的說，
“怡春院的。”
方小鏡噗的一聲，瓜子仁都被噴出來，笑的前仰後合。怡春院的來歷她是聽過的。
怡春院是後起之秀，在涼州城原本名不見經傳，突然有天在坊間放話，揚言本院姑娘才貌無雙，試與好歡樓爭個高低。
好歡樓卻是深深紮根在涼州城老少爺們心中已久，名聲在外經久不衰，地位穩固風頭強勁，順風順水的卻被半路沖出的瘋狗給吼了，哪能咽得下這口氣，於是拉出能戰的姑娘一項一項的比了過來，那幾日涼州城的男人都集中在比試場地，生怕錯過百年難遇的大福利。
比試到最後方知怡春院只是叫喚的起勁，卻沒有一個能勝過好歡樓的。好歡樓老鴇還在洋洋得意，下人沖進來報，去怡春院的爺較從前翻了幾番。老鴇驚得水煙掉在地上，方如夢初醒回味過來，被隔壁那群騷浪蹄子給當棋子使了。
好歡樓品質更高不假，但尋姑娘找樂子，圖的是新鮮，山珍海味吃多了，也得來盤田間野菜解膩不是。經此一役，怡春院徹底打出了名聲，與好歡樓並肩而立。
但老少爺們在心裏也將二者界限劃的分明，同是青樓，怡春院就艷俗許多，有些追求意境與品味的公子哥或文人雅士還是光顧好歡樓為多。
趙牧稱妖嬈女來自怡春院，正是暗諷她從頭到腳妖艷俗氣，氣質與怡春院的姑娘相差無幾。
妖嬈女臉上紅一陣白一陣，同伴扯扯她的衣袖，被她揮臂甩開。擡起手指著趙牧顫抖道，
“你…你…太過囂張，定叫我爹抓了你。”
趙牧已轉頭去招呼另外的顧客，對她的威脅絲毫沒有放在心上。
妖嬈女還要繼續發難指責，方小鏡懶懶開口，
“不買的話別占地兒了，耽誤我生意我也不是吃素的。”
說完還翻起眼皮，無甚表情瞪了對面女子一眼。她一定是得了趙牧真傳，因為妖嬈女撂下一句話，“兄妹都一樣冷冰冰。”
你倆才兄妹，你全家都兄妹！
方小鏡氣呼呼挽過趙牧手臂，趙牧招待顧客間，忙裏偷閑問她一句發生何事，方小鏡踮腳想在他臉頰印下一吻，恰逢對面顧客擡起頭來，眼神正對準這裏。已經嘟起的嘴巴急忙放平抿成一條線，腳尖也落回地上。
低頭暗暗思過，自己還是太沖動。
作者有話要說： 碼得好困，明日再補。
☆、獵物入甕
攤位風水極佳，加上趙牧美色坐鎮，引得大姑娘小嫂子都來挑了幾個帶回家。還不到正晌午時分，方小鏡只閑坐一旁嗑嗑瓜子，便收獲了滿滿一錢袋的銀錢。
趙牧將鼓起的錢袋扔進她懷裏，俯身收拾攤子準備回家。方小鏡把錢袋向空中拋了幾個來回，出師大捷，她滿心喜悅像要飄起來。
趙牧一邊埋頭幹活，一邊無奈笑她，
“才賺這些，就分不清東西南北了？”
方小鏡掂掂錢袋，大眼閃著興奮的光亮，
“自從離開家鄉，我的錢袋還從未如此鼓漲。”
趙牧停下手上動作，捏捏她的小臉，
“今後夫君讓你天天賺大錢，錢袋壓得你直不起腰可好？”
方小鏡開心點頭，滿臉崇拜望著他，仿佛他是天神派到她身邊的散財童子，
“夫君你好厲害，各種活計樣樣在行。”
趙牧環抱手臂，朝她壓低上身，作出秋後算帳語氣問她，
“嫁我也不算吃虧？”
方小鏡樂呵呵的連連點頭，
“簡直是賺翻了。”
趙牧手指點在她額頭，剛要開口嘲笑，忽聽街上傳來一陣喧嚷。
“救人啊”
“快救命啊”
兩人轉頭望去，西南方向一輛馬車如雨中閃電一般疾馳而來，踢翻了沿街的攤位，蔬果灑向天空，農具炊具叮鈴咣當撞落在地，商販顧不上攤子，與行人擠成一團慌忙躲避，一時間哭聲沖天，人仰馬翻。
趙牧把方小鏡護在身後，瞇眼細細盤算，從馬蹄飛奔的步子推斷這匹馬定是受了驚嚇，當務之急還需立即阻止它繼續沖撞。
他把方小鏡推入千味閣門口聳立的圓柱之後，看了眼馬車駛來的方向與速度，登上臺前約有四尺高的高階，待馬車距離還有兩尺遠時，縱身一躍，伴著方小鏡一聲驚呼，正正好好落在了車夫位置上。他用力拉起韁繩，引得驚馬昂首嘶鳴，步伐一陣淩亂後，終於安靜下來，呼哧呼哧喘著粗氣。
見馬兒被人制住，行人也不再慌亂，圍觀的老少爺們異口同聲喚出一聲好。方小鏡急走幾步趕上前，扯過趙牧手臂檢查他有無受傷。
趙牧淡淡一笑，大掌撫平她頭頂淩亂的秀發，
“哪有輕易就受傷的道理。”
兩人正低聲細語間，馬車的遮簾被人從內撩開，傳來女子婉柔的道謝聲。方小鏡擡頭看去，驚叫出聲，
“將軍夫人？”
中年美婦向她點頭致意，目光移向趙牧身上，見他強壯精悍，英偉不凡，心中嘉許更濃。
“多謝壯士出手相救。”
趙牧拱手，“區區小事，何足掛齒。”
美婦又問方小鏡，
“方姑娘，這位恩人是你的？”
方小鏡笑笑，大方回答，
“將軍夫人，這位正是我相公，姓趙名牧。”
將軍夫人笑意更濃，
“二位真是郎才女貌，天造地設的一雙。”
方小鏡又問起馬兒因何受驚，將軍夫人道此事說來話長，邀他兩人同去將軍府，略備薄酒，以示謝意。方小鏡猜測趙牧一貫不喜這些場面酒局，還是不去為好。正要推辭，趙牧卻不卑不亢回了一句“恭敬不如從命”。
方小鏡狐疑看著他，以她對趙牧的了解，方才出手相救因他心存俠義，而隨手之勞，他又是從來不計較回報的，怎的這次如此積極。
趙牧轉身，與她攜手前行，方小鏡用拇指指甲掐他掌心，用眼神詢問原由。趙牧摩挲她的指節以作安慰，低聲回她，男子對男子有時也會心向往之。
方小鏡恍然大悟，不止女子，男子對功成名就之人也是心懷崇敬的。袁將軍名揚天下，戰功赫赫，趙大哥內心對他尊崇實屬正常。
車聲轔轔，很快到了將軍府。將軍夫人命人帶他們去了前廳，趙牧一路東看西顧，方小鏡心底暗暗嗤笑，在趙府趙大哥可是出類拔萃的人物，來到將軍府，便知山外更有一山高了。
小廝讓他二人請座上茶之後剛要退下，被趙牧喚住，
“小兄弟，我看將軍府邸布局簡單，一點也不似朝廷重臣的府邸。”
小廝嘆口氣，替自己主子抱屈，
“我家將軍太過耿直，縱使有人想孝敬，也被他義正辭嚴推了回去。”
趙牧滿臉敬佩，
“袁將軍真當是兩袖清風，實乃南越之福。”
小廝卻帶著苦笑搖頭離開。
稍坐片刻，將軍夫人整理完畢來到前廳。鬢邊一支金色坐蓮步搖更襯得她容光煥發。趙牧與方小鏡行禮之後，將軍夫人柔聲請二位入座，接著說，
“我母家姓徐，今後稱我徐夫人便可。”
趙牧略一沈吟，“敢問可是曾為先帝帝師的太傅徐家？”
徐夫人未料到在這山高皇帝遠的邊關小城，仍有人記得祖父。不禁大感意外，
“趙官人雖未涉仕途，對我朝政事很是關切，既然如此，何不求取一個功名呢？”
方小鏡看著趙牧侃侃而談，總覺得他似一口藏寶箱，總能挖出新鮮的技能。而此刻心情卻又與之前不同，從他說出上門求親那一刻起，她已全心全意把自己的信任雙手奉上，踏踏實實跟著他，信著他。
“哪裏。趙某原籍有幾家高門大戶，與官員往來甚密，我在做工間隙，偶爾聽得三言兩語罷了。”
趙牧謙虛回避，方小鏡卻躍躍欲試，
“徐夫人，我相公技藝超群，瞧他生的人高馬大，力氣定是少不了的，如若將軍手下有空差，還請夫人引薦。”
趙牧如願聽到方小鏡替自己說出心內所想，笑意愈深。正想推辭一番，又聽小女子聲音響亮接著說，“夫人有所不知，我相公閑暇時刻還會自己研究兵書。他房間的燈每晚都要燃半宿的。”
趙牧還未來得及打斷，徐夫人已聽出話中破綻，遲疑問道，
“他房間？”
方小鏡驀地住了嘴，尷尬扯著嘴角笑笑。徐夫人見她神色困窘，似有難言之隱，忽地好像明白了什麽，意味深長看了趙牧一眼，眼神裏的同情不要太過明顯。
“我認識…一位大夫，呃…”
徐夫人沈吟，想著措辭，
“這位大夫…對…某些男子專癥…很是在行，方姑娘如若需要，我可以引薦給你。”
方小鏡應與不應都不太合適，餘光瞥見趙牧眼神已如冷刀射將過來，頓覺好笑。她辛苦抑制笑意，大眼四處瞟著，含混嗯了一聲算是將這難題一帶而過。
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因方小鏡被徐夫人留下商議衣裳繡樣，趙牧先行告辭離開將軍府。
出了前廳轉過屏風時，恰好見幾人簇擁著一名身穿朝服的中年男子走來。趙牧垂首立於路側，中年男子經過身邊時，眼神若有似無放在他身上片刻，很快便大步遠去。
趙牧直起腰身，望著南越第一猛將袁永慶的背影，手伏在身側緊握成拳，輕輕嗤笑一聲，隨即轉身大步離去。
☆、心有猛虎
將軍夫人喚董大娘從內室捧出一沓厚厚的花朵繡樣剪紙，親自捧了一頁一頁翻給方小鏡細看。饒是方小鏡來自織造世家，看到如此繁覆精美的紋樣，也是讚嘆不已。
她伸手撫過一張纏枝菊花紋，口中連連稱讚，
“夫人從哪裏集得如此多的繡樣？有好些小鏡也是初次見到呢。”
徐夫人捧起茶盞輕抿一口，姿態端莊嫻雅，
“我姑母大婚那年，母家府上特意請來一位繡娘趕制喜服，順便指導我女紅。她也是從你們江寧府過來的，這繡樣集子原是她的至寶，輕易不給外人看。我糾纏許久，她見我真心喜歡，便叫我謄抄一份留下來。”
一般說來，高門大戶家的小姐只需懂些女紅基本，能縫制些閨閣小物即可，不致被未來婆婆問起來無話可答，真正隆重場合要穿的衣裳自有專職繡娘來縫制。
將軍夫人出身高貴，自是有專人縫制華貴精美的衣裳。即便如此，她仍對女紅傾註了非同尋常的熱情，若不是真正熱愛，誰會耗費時光與精力在此。
方小鏡心中更覺將軍夫人與一般的貴族之女本質不同，現在她是實實在在的敬佩，
“想來夫人的針線功夫也必是下了苦功練習。”
將軍夫人笑著搖頭，
“練習許久，還只停留在勉強能將軍做身中衣這一層境界。像宴服這類繁瑣覆雜費心耗神的，需辛苦方姑娘的巧手了。”
方小鏡謙虛回應幾句，開始進入正題，
“夫人可有中意的繡樣？”
將軍夫人將標記好的繡樣剪紙找出來，一一列在桌上，分別是山茶花紋，牡丹芙蓉花紋，梅花瓔珞紋，她白皙纖手撫摸著山茶花紋，目光飽含深情，
“枝枯葉硬天真在，踏遍牛羊未改香。”
夫人像是陷入沈思，只呆呆盯住那山茶繡樣，目光猶如散亂團成的線，纏纏綿綿，欲理還亂。
方小鏡未習過詩書，幼時進過幾日學堂，能認的字也是屈指可數。將軍夫人吟了一句詩出來，直是叫她滿頭霧水。
她這廂無法答腔正感尷尬，靜立於一旁的董大娘嘆息一聲，擡手拭一把眼角，幽幽嘆道，
“孽緣啊...”
方小鏡聞聲看去，董大娘神色已恢覆如初，仿佛剛才哀傷的一聲嘆息只是夢中所聞。
將軍夫人也回過神來，眼角殘留一抹憂傷，偏偏還笑著問她意下如何，更添幾分清憐哀婉之意。
每人都有深埋心底欲說還休的秘密，方小鏡不喜打聽別人隱秘，將居中的牡丹芙蓉繡樣向上推出一截，
“山茶雖嬌嫩明艷，繡樣上的花朵卻楚楚可憐含羞待放，終究一幅小家碧玉模樣，不及牡丹大氣堂皇。將軍位高權重，夫人作為當家主母，用此繡樣再合適不過。”
見將軍夫人只凝神思索，沈吟不語，方小鏡又勸慰，
“如若夫人極愛重山茶花，將繡樣原樣縮小，繡成裙邊加以點綴，也無不可。”
夫人淒楚搖頭，聲音極輕，
“算了，將軍一向不喜我衣物上繡山茶。”
在方小鏡眼裏，徐夫人一向美艷風韻，進退得宜，此刻泫然欲泣，又似一朵清麗白蓮迎風獨立，羸弱可憐。兩種韻味在徐夫人身上結合的恰到好處。方小鏡認為袁將軍一定是一心為國感動了上蒼，才賜予他如花美眷，否則憑他一介武夫，如何能遇到這般美妙的女子。
徐夫人與方小鏡商定了采用牡丹芙蓉的繡樣，又挑了四合如意紋鑲在花朵四角，袖邊裙邊用牡丹綬球花紋點綴。
因徐夫人自覺每日閑來無事，便邀方小鏡得空便來將軍府，二人一起趕制，進度還稍快些，方小鏡爽快應下。
董大娘送方小鏡出府之際，又囁嚅提出酬金微薄一事，方小鏡反而寬慰她，自己夫君會賺錢，幫夫人做的這件衣裳只當練手罷了，再者夫人一厚本的繡樣集，學費她也不會付呢。看到董大娘愧疚之色減輕了些，方小鏡才轉身離開將軍府。
------
趙牧從將軍府出來後，徑直回了家。
推開自家大門後，立刻覺得不太對勁，堂屋門大開著，雞舍下多了碗口粗的一只木籠，趙牧輕輕走近，才發現裏頭裝著兩只蛐蛐。
趙牧蹙眉，朝堂屋走去，還有三四步的距離，突然從屋裏飛奔出一道黑影，雙手捧著什麽朝雞舍奔去。
“唐星樓，你竟擅自闖入我家。”
唐星樓仿佛沒有聽到他的呵斥，將手中物事小心翼翼投入木籠，朝趙牧興奮招手，
“慕兄快來看，我又學會一項技能。”
趙牧頓生一種爛泥扶不上墻的無力之感，正事還未辦成，只顧吃喝玩樂。但他心知唐星樓不能靠打，要靠哄，於是他作出興趣滿滿的模樣走到雞舍旁，耐著性子問道，
“什麽手藝？”
唐星樓指著腳下木籠，笑得猶如村頭傻二狗，
“鬥蛐蛐！”
趙牧差點氣暈過去。
在唐星樓的再三要求下，趙牧給他的寶貝蛐蛐投餵了兩粒米飯，唐星樓才乖乖隨他進屋。
屋門剛被掩上，室內一片漆黑，趙牧厲聲質問，
“為何突然出現在我家？若是我娘子先一步回來可如何是好？”
唐星樓適應黑暗後，從桌上竹簍裏撿起一只柿餅咬了兩口，甜得他眉舒目展，
“反正她已知道我，來你家又有何不可。”
趙牧看不慣他的漫不經心，擡腿踢他一腳，
“離我娘子遠一些。”
唐星樓滿嘴的柿餅還在咀嚼，聽了趙牧的話似是被噎了一下，目瞪口呆看著他，緊接著便劇烈咳起來。
看唐星樓咳得面色通紅，趙牧才懶懶伸出手掌在他背上大力拍了幾下，又將茶壺遞給他。唐星樓咕咚咕咚大口灌著茶水，微微平靜下來，才開口，
“兄臺，你當真了？”
趙牧皺眉看他，眼神中的鄙夷叫唐星樓感覺自己越縮越小，將要縮成一粒塵土時，才聽趙牧回答，
“她本就是我娘子，何來當真這一說。”
唐星樓扔掉剩餘的半塊柿餅，不可思議的看著趙牧，上前晃晃他的肩膊，
“你瘋了不成？你是何等身份，她是何種身份，慕兄莫被兒女情長蒙了雙眼縛了手腳。”
趙牧拉開他的手，別過頭，淡淡說道，
“我偏要情義兩周全。”
他的聲音雖輕，字句也簡短，臉上表情仍是無甚波瀾，可就是這樣淡漠無聲的他，知不可為而為之的他，曾叫西涼國主甘願讓出城池七座，曾叫大宛邊落部族心甘情願下跪受降。更叫北華子民萬分擁戴。
唐星樓深深知道，其既諾之，則必行之，行必踐之，踐必果之，果必如其曾諾之。
作者有話要說： 汪汪~~下本腦洞有了，少言寡語霸道專一卻身無分文袁將軍 VS 美艷如火清麗活潑及豪門貴胄徐小姐~
☆、慕平南王
一輪滿月徐徐升起，柔柔灑下一室清輝。趙牧仰面躺在床塌，手臂枕於腦後，雙腿交疊搭在床沿邊，閉上眼睛，唐星樓臨走前的一番話又回響在耳邊。
慕平南，切莫忘了自己身份。且不說你與她母國有別，你堂堂北華平南王，她名不經傳小民女，值得你如此認真？即使你二人真心相待，總有一天你會犯她母國，役其父老，你敢說她仍與你心意相同？
唐星樓深呼口氣，輕拍他的肩：當斷則斷，莫把自己置於進退兩難的境地。
趙牧煩躁別開臉。前二十三年他順風順水，父慈母寵，皇兄慕征北繼位後，兄弟二人雖自小不甚親厚，卻也兄友弟恭，毫無皇家後代爭權互鬥的殘酷經歷。騎馬射箭，談經論史他都信手拈來，情竇初開年紀也曾覺得朝臣之女典雅高貴，殿內婢女活潑明媚，盯著看了幾天，委實不如騎馬打獵來得暢快，是以從未體驗過男女之情的滋味。
直到遇見方小鏡。
憑心而論，方小鏡在他所認識的女子中確實不是頂尖的。論高貴不如皇叔家的郡主，論大方不如太子伴讀的妹妹，論容貌比不過帝師的侄女。
也許方小鏡的出現恰好趕上了特定的時間，他獨在異鄉，壯志未酬，孤身寂寥，一個嬌俏可人的小女子誤打誤撞來到他的身邊，她明快又害羞，善良又大方，臉頰總是紅紅，忍他一撩再撩，總想讓那嫣紅更深更沈。
思及此處，趙牧煩亂的心緒平靜幾分。即便萬水千山阻隔又怎樣，我當劈了那高山填了那深海，美人與江山，俱攬入我懷。
趙牧本就是心志堅定之人，既已決定，便一心向此，不達目的不罷休。此刻心頭疑慮雲開霧散，清明許多。才發覺已時至夜暮，而屋外半分動靜也無。
他起身快步走到院子，西廂房仍是漆黑一片，趙牧心頭郁結，這小女子，竟不知看著時辰。轉身向外走去。
剛出大門，便見一
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方小鏡沈浸在思考中，只喃喃回答，
“將軍府。”
趙牧原本平靜的雙眸頓時精光乍現，他壓抑住狂跳的心，遲疑問道，
“你如何進去將軍府？”
方小鏡沈思許久仍未找到趙牧話中破綻，便不再執著。
趙牧見她未回應自己問題，指間輕輕在方小鏡手心一掐，見她回了神，才將問題重覆一遍。
方小鏡“喏”了一聲，嬌嬌軟軟的開口，
“說來也巧，大哥可還記得太平廟會那天，天秀織坊前的爭執？前幾日你帶我去布莊，遇見的婦人，是將軍夫人的乳母。夫人有事所托，與我約定今日拜訪。”
趙牧笑說，
“堂堂將軍夫人，會托付你小小女子何事？。”
方小鏡白他一眼，嬌嗔道，
“你眼前的可不只是小小女子，她可是巧手無雙的小繡娘。”
甚是驕傲的翹起小嘴，一臉驕矜模樣。趙牧極少見她驕縱，不覺好笑，
“我家娘子秀外慧中，爺不知幾世休來的好福氣。”
方小鏡更覺得意，食指點點他寬闊胸膛，
“即是福氣便需惜重，如若大哥欺我瞞我，小小女子可是要開間染坊，給你幾許顏色瞧瞧了。”
看她手握成拳，故作狠戾，趙牧忍俊不禁，只是含笑看她。
方小鏡又絮絮叨叨說了好些將軍府的見聞，最後感嘆，
“從將軍夫人來看，夫君志向遠大，也非一件美事。男兒追逐功名，做娘子的只能默默支持，縱使他時常忽略自己。”
趙牧見她小臉忽的垮下來，似被蒙了一層陰雲，捏捏她的手掌，柔聲安慰，
“你的夫君絕不會置你於不顧的。”
方小鏡看他雙眼，專註深情，眼中只盛滿她一人，忽覺兩人之間的紅線被月老輕輕挑起，轟然蘇醒，猶如單調的絲弦加入清越的琵琶聲響，琴瑟在禦，莫不靜好。
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自從方小鏡提出做些女紅拿去集市售賣以貼補家用，趙牧雖不甚讚同，看她熱情高漲，卻也沒有多加阻攔。甚至方小鏡提出邀他同去，他也含笑應下。
方小鏡那裏卻不太淡定了，她只是隨口一說，豈料面前這位當了真。
看著高大英偉的男子在她面前走來走去，收拾攤位要用的東西，方小鏡久久不能回神。
怎麽他比她還要投入的多？
於是，她亦步亦趨跟在男人身後，嘴裏也念個不停，
“我只是隨口說說，大哥莫要當真。”
男子不為所動，手上腳下依舊忙碌。
“大哥今日不去做工麼？仔細誤了時辰。”
趙牧突然停下腳步，方小鏡一頭撞到他的堅實後背上，挺翹鼻子登時漲滿酸痛，淚眼汪汪。她捂住鼻子，嗚嗚叫痛。
趙牧好氣又好笑，
“你貼在我背後做什麽？”
大手罩住她小臉，輕輕揉了片刻，低聲詢問，
“好些了嗎？”
方小鏡委屈點頭，點點他的上臂，那裏堅硬緊實，好似被溪水沖刷的磨去棱角的圓潤石塊。
“這處是用什麽做的？怎的比石頭還硬。”
趙牧低笑了聲，俯首看她嫣紅的櫻唇，眸光漸濃，
“爺身上有一處更硬。”
方小鏡不明所指，仰頭看他，眸子明凈清透，卻伏了薄薄一層惘然迷茫，如蜜小嘴幽幽開啟，
“哪裏？”
趙牧喉間上下滾動一圈，他最不能承受的便是方小鏡此刻的眼神，如同初出巢穴的幼獸，讓人心生憐惜，卻又無法自控得想去□□。
趙牧牽過她的小手，引著她滑向自己胯/下，方小鏡雖久居閨閣，卻也明白那裏是何種物事，瞬間漲紅了臉，小手瑟縮著，想要抽回來。
趙牧卻是箭在弦上，不容後退，方小鏡扁起嘴巴作出一臉可憐相，作勢祈求，盼他放自己一馬。擡頭看去，卻被他通紅的雙眼嚇得說不出話。
趙牧仰首嘆息，怎的他家娘子連手都生的這樣軟。只是輕輕觸及一下，便叫他骨頭酥上一分。他俯首湊近小女子耳邊，嗓音暗啞低沈，
“每每見到娘子都會如此激揚，叫夫君如何是好？”
方小鏡嗅到男子濃重的危險氣息，既羞又窘千般慌亂中，再也顧不得其他，另一只手啪的一聲拍下去，趙牧瞬間放松對她的鉗制，雙手捂著彎下腰去。
方小鏡見他彎著腰許久沒有動作，似是難受到極點，她不安地絞著小手，遲疑開口，
“趙大哥，你可…無恙？”
趙牧擡起頭來，額頭覆了一層薄汗，咬牙切齒道，
“倘若今日弄死爺了，看你漫漫長夜裏如何是好。”
方小鏡扶他起身，低頭歉疚的說，
“是我一時失手，以後再不會了…”
趙牧挑眉，還有以後？又聽小娘子越來越低的聲音喃喃念著，
“還請趙大哥莫再欺負我。”
“你是我娘子，不欺負你，我還能去欺負別個女子不成？”
方小鏡只覺平日冷漠持重的趙牧總喜在自己面前變成無賴，不，更像李嬸家搖著尾巴討骨頭吃的哈巴狗，每見她從柵欄外經過，尾巴搖搖嘴裏嗚嗚叫的甚歡。
想到這個畫面，方小鏡撲哧一聲笑了出來。趙牧看她露出白白的小牙，像極內宮珍珠項鏈中最亮的一顆。突然就想咬一口，將那珍珠細細拭藏。
偷著把趙牧的臉安在李嬸家的哈巴狗身上，方小鏡仍笑得難以自抑。被一雙手臂攬入懷中，都未發覺。直至耳邊又襲來溫熱氣息，才發覺有聲音在耳畔輕笑，
“娘子想起何事，如此好笑。”
並不等待她的回答，轉頭就把兩片唇瓣含在嘴裏。趁她不備，探入口中翻江倒海。如他所願，舌尖劃過貝齒，細小精致，只覺她身上每一處都稱心合意，世間再無比她更可心的女子。
趙牧糾纏半晌，使得出門的時辰又遲了許多。
方小鏡埋怨這次也不會占到好位置，趙牧拎著提籃走在身旁，安慰她自會有財源寶地迎她上門。方小鏡撇撇嘴，暗嘆有人牛皮吹的飛上了天。
到了集市果不其然，攤販已整整齊齊擺好攤位，叫賣聲此起彼伏。有個買菜刀的對著賣鋤頭的高喊削肉如泥，賣鋤頭的不甘示弱回敬挖地三尺，周圍竟圍了一圈看熱鬧的百姓，一方喊完便響起如雷掌聲，起哄另一方趕緊對上，儼然成了兩個商販間的文鬥大會。
方小鏡拉住趙牧也圍觀了片刻，直看的忘了尋找攤位。幾個回合下來，方小鏡看得忍俊不禁，扯著趙牧衣袖對他說，
“涼州城的人甚是有趣。好像沒有什麽不能用來消遣。”
趙牧表示讚同，
“這才是真正豁達的胸襟。”
方小鏡朝他瞇眼笑，眼睛彎彎如新月，
“我開始喜歡這裏。”
趙牧不置可否，繼續向前走去。
太平街正中央坐落著整個涼州城最大最豪華的飯館—千味閣。這裏是每個攤販都中意的絕佳寶地。不信諸位來看，四條闊街通車馬，進出俱是富貴人。
可偏偏千味閣掌櫃是個有主意的，本來可以出租的店前寶地楞是一直空著。說是擔心擾了貴客清凈。可貴客往您那清雅富麗的包間一坐，所有聲音都被隔絕在外，哪裏會有嘈雜能入貴客的雙耳。
奈何掌櫃不松口，是以太平街中心三個街角均是人聲鼎沸，獨東北角安寧整潔。時日一久，涼州城的百姓也見怪不怪了。
趙牧此刻就停在千味閣西北雕花梨木窗下。慢條斯理擺著自己的攤位。方小鏡小跑著跟上來，急急扯他衣袖，
“趙大哥，此地占不得。”
她雖未出過幾次攤，但一些攤販間約定俗成的規矩也是打聽過的。千味閣前不能擺攤便是排在頭一個的，聽說有個外地人初來乍到，沒有問清楚便把自己的青瓜攤擺在這裏，還未等他把青瓜從筐子倒出來，千味閣就走出兩個壯漢，一人將他推到街上，一人將青瓜砸於他臉上，狼狽萬分。
誰料趙牧依舊不急不忙擺著荷包。絲毫沒把她的擔憂放在心上。
方小鏡一邊偷瞄著千味閣的鐫花木門，一邊縮成小小一團蹲在趙牧身側。嘴裏叨咕著阻攔著趙牧。
趙牧忙裏偷閑瞥她一眼，縮得像團剛被產下的嫩貓，小嘴還一直喵嗚喵嗚的。他好笑問道，
“身體團得那樣緊，娘子莫非很冷？夫君不介意你投入我懷中。”
方小鏡推他一把，然而那廂風雨不動安如山。
“千味閣背後人物甚是厲害，你我可是得罪不起…”
未等她說完，身後傳來一把略帶沙啞的嗓音，
“本掌櫃倒不知背後人物是誰，又厲害到何等地步。”
方小鏡騰的一聲立起來，將趙牧掩在裙裾之後，話中帶著一絲顫抖，
“小女子玩笑之語，望掌櫃寬宥。”
掌櫃卻未理他，偏頭將視線投於她身後，咳了兩聲緩緩道，
“趙兄竟有讓女人出頭的嗜好。邢某還是頭回見到。”
趙牧把小桌上最後一個荷包位置調整的合了自己心意，才慢吞吞站起身抱拳回答，
“我家娘子愛重我，邢掌櫃莫要太過歆羨。”
說罷大手牽住小手輕輕向後一拉，方小鏡身不由己退後一步被他圈在懷裏。
又聽千味閣掌櫃道，
“邢某剛用過早飯不久，是以珍稀雪蛤慢熬三個時辰才熬成的補粥，趙兄莫讓我當街吐出來為好。”
☆、有女妖嬈
方小鏡一臉驚異看著兩人你來我往。今日奇事千千萬，趙牧互嗆最好看。
只因他素日為人冷淡，方才表面上是與掌櫃口角，但語氣中的親近方小鏡能聽出來。因此必定不會是仇人，方小鏡推測兩人關系思緒正濃時，忽聽見掌櫃放聲大笑，隨後拱手告辭。
方小鏡滿頭霧水，又看趙牧神色如常坐在攤位後，心下疑惑更盛。
“掌櫃沒有叫我們自行撤走攤子麼？”
趙牧還未來得及回答，遠處有兩名女子朝他們攤位走來，蓮步裊裊行走間伴著竊竊私語，其中一個更是扭的妖嬈。雖然刻意壓低了聲音，方小鏡還是聽出來話間盡是對趙牧的艷羨，都行至身前不足兩尺了，還在與同伴猜測趙牧右臂有幾塊硬肉疙瘩。
方小鏡在一旁只是聽著都覺面熱。誰料那妖嬈女子行為愈加放/浪，撿起一個荷包，直勾勾盯著趙牧，眼波橫斜，一開口更是叫方小鏡起了一身的細密疙瘩。
女子不僅身段妖嬈，聲音也嬌的滴水，“小哥哥，敢問這枚荷包所繡紋樣是何寓意呢？”
方小鏡斜眼一瞧，湖藍底色的荷包繡著杏粉色的並蒂蓮繡樣，正適合有情人互贈。方小鏡冷哼一聲，心知此等女子入不了趙牧的眼，索性做個圍觀群眾。從兜裏掏出一把瓜子，悠然自得嗑起來。
不出她所料，趙牧看都未看那□□一眼，只冷冷回道，
“十五文，愛買掏錢，不買走人。”
妖嬈女卻好似沒有聽到一般，腰肢款款一擺，衣袖拂過趙牧臉頰，塗滿胭脂的紅唇又向前湊近幾分，
“小哥哥脾氣真真兒大。你可知道我是誰？”
趙牧蹙起眉頭，凝神思索片刻，斬釘截鐵的說，
“怡春院的。”
方小鏡噗的一聲，瓜子仁都被噴出來，笑的前仰後合。怡春院的來歷她是聽過的。
怡春院是後起之秀，在涼州城原本名不見經傳，突然有天在坊間放話，揚言本院姑娘才貌無雙，試與好歡樓爭個高低。
好歡樓卻是深深紮根在涼州城老少爺們心中已久，名聲在外經久不衰，地位穩固風頭強勁，順風順水的卻被半路沖出的瘋狗給吼了，哪能咽得下這口氣，於是拉出能戰的姑娘一項一項的比了過來，那幾日涼州城的男人都集中在比試場地，生怕錯過百年難遇的大福利。
比試到最後方知怡春院只是叫喚的起勁，卻沒有一個能勝過好歡樓的。好歡樓老鴇還在洋洋得意，下人沖進來報，去怡春院的爺較從前翻了幾番。老鴇驚得水煙掉在地上，方如夢初醒回味過來，被隔壁那群騷浪蹄子給當棋子使了。
好歡樓品質更高不假，但尋姑娘找樂子，圖的是新鮮，山珍海味吃多了，也得來盤田間野菜解膩不是。經此一役，怡春院徹底打出了名聲，與好歡樓並肩而立。
但老少爺們在心裏也將二者界限劃的分明，同是青樓，怡春院就艷俗許多，有些追求意境與品味的公子哥或文人雅士還是光顧好歡樓為多。
趙牧稱妖嬈女來自怡春院，正是暗諷她從頭到腳妖艷俗氣，氣質與怡春院的姑娘相差無幾。
妖嬈女臉上紅一陣白一陣，同伴扯扯她的衣袖，被她揮臂甩開。擡起手指著趙牧顫抖道，
“你…你…太過囂張，定叫我爹抓了你。”
趙牧已轉頭去招呼另外的顧客，對她的威脅絲毫沒有放在心上。
妖嬈女還要繼續發難指責，方小鏡懶懶開口，
“不買的話別占地兒了，耽誤我生意我也不是吃素的。”
說完還翻起眼皮，無甚表情瞪了對面女子一眼。她一定是得了趙牧真傳，因為妖嬈女撂下一句話，“兄妹都一樣冷冰冰。”
你倆才兄妹，你全家都兄妹！
方小鏡氣呼呼挽過趙牧手臂，趙牧招待顧客間，忙裏偷閑問她一句發生何事，方小鏡踮腳想在他臉頰印下一吻，恰逢對面顧客擡起頭來，眼神正對準這裏。已經嘟起的嘴巴急忙放平抿成一條線，腳尖也落回地上。
低頭暗暗思過，自己還是太沖動。
作者有話要說： 碼得好困，明日再補。
☆、獵物入甕
攤位風水極佳，加上趙牧美色坐鎮，引得大姑娘小嫂子都來挑了幾個帶回家。還不到正晌午時分，方小鏡只閑坐一旁嗑嗑瓜子，便收獲了滿滿一錢袋的銀錢。
趙牧將鼓起的錢袋扔進她懷裏，俯身收拾攤子準備回家。方小鏡把錢袋向空中拋了幾個來回，出師大捷，她滿心喜悅像要飄起來。
趙牧一邊埋頭幹活，一邊無奈笑她，
“才賺這些，就分不清東西南北了？”
方小鏡掂掂錢袋，大眼閃著興奮的光亮，
“自從離開家鄉，我的錢袋還從未如此鼓漲。”
趙牧停下手上動作，捏捏她的小臉，
“今後夫君讓你天天賺大錢，錢袋壓得你直不起腰可好？”
方小鏡開心點頭，滿臉崇拜望著他，仿佛他是天神派到她身邊的散財童子，
“夫君你好厲害，各種活計樣樣在行。”
趙牧環抱手臂，朝她壓低上身，作出秋後算帳語氣問她，
“嫁我也不算吃虧？”
方小鏡樂呵呵的連連點頭，
“簡直是賺翻了。”
趙牧手指點在她額頭，剛要開口嘲笑，忽聽街上傳來一陣喧嚷。
“救人啊”
“快救命啊”
兩人轉頭望去，西南方向一輛馬車如雨中閃電一般疾馳而來，踢翻了沿街的攤位，蔬果灑向天空，農具炊具叮鈴咣當撞落在地，商販顧不上攤子，與行人擠成一團慌忙躲避，一時間哭聲沖天，人仰馬翻。
趙牧把方小鏡護在身後，瞇眼細細盤算，從馬蹄飛奔的步子推斷這匹馬定是受了驚嚇，當務之急還需立即阻止它繼續沖撞。
他把方小鏡推入千味閣門口聳立的圓柱之後，看了眼馬車駛來的方向與速度，登上臺前約有四尺高的高階，待馬車距離還有兩尺遠時，縱身一躍，伴著方小鏡一聲驚呼，正正好好落在了車夫位置上。他用力拉起韁繩，引得驚馬昂首嘶鳴，步伐一陣淩亂後，終於安靜下來，呼哧呼哧喘著粗氣。
見馬兒被人制住，行人也不再慌亂，圍觀的老少爺們異口同聲喚出一聲好。方小鏡急走幾步趕上前，扯過趙牧手臂檢查他有無受傷。
趙牧淡淡一笑，大掌撫平她頭頂淩亂的秀發，
“哪有輕易就受傷的道理。”
兩人正低聲細語間，馬車的遮簾被人從內撩開，傳來女子婉柔的道謝聲。方小鏡擡頭看去，驚叫出聲，
“將軍夫人？”
中年美婦向她點頭致意，目光移向趙牧身上，見他強壯精悍，英偉不凡，心中嘉許更濃。
“多謝壯士出手相救。”
趙牧拱手，“區區小事，何足掛齒。”
美婦又問方小鏡，
“方姑娘，這位恩人是你的？”
方小鏡笑笑，大方回答，
“將軍夫人，這位正是我相公，姓趙名牧。”
將軍夫人笑意更濃，
“二位真是郎才女貌，天造地設的一雙。”
方小鏡又問起馬兒因何受驚，將軍夫人道此事說來話長，邀他兩人同去將軍府，略備薄酒，以示謝意。方小鏡猜測趙牧一貫不喜這些場面酒局，還是不去為好。正要推辭，趙牧卻不卑不亢回了一句“恭敬不如從命”。
方小鏡狐疑看著他，以她對趙牧的了解，方才出手相救因他心存俠義，而隨手之勞，他又是從來不計較回報的，怎的這次如此積極。
趙牧轉身，與她攜手前行，方小鏡用拇指指甲掐他掌心，用眼神詢問原由。趙牧摩挲她的指節以作安慰，低聲回她，男子對男子有時也會心向往之。
方小鏡恍然大悟，不止女子，男子對功成名就之人也是心懷崇敬的。袁將軍名揚天下，戰功赫赫，趙大哥內心對他尊崇實屬正常。
車聲轔轔，很快到了將軍府。將軍夫人命人帶他們去了前廳，趙牧一路東看西顧，方小鏡心底暗暗嗤笑，在趙府趙大哥可是出類拔萃的人物，來到將軍府，便知山外更有一山高了。
小廝讓他二人請座上茶之後剛要退下，被趙牧喚住，
“小兄弟，我看將軍府邸布局簡單，一點也不似朝廷重臣的府邸。”
小廝嘆口氣，替自己主子抱屈，
“我家將軍太過耿直，縱使有人想孝敬，也被他義正辭嚴推了回去。”
趙牧滿臉敬佩，
“袁將軍真當是兩袖清風，實乃南越之福。”
小廝卻帶著苦笑搖頭離開。
稍坐片刻，將軍夫人整理完畢來到前廳。鬢邊一支金色坐蓮步搖更襯得她容光煥發。趙牧與方小鏡行禮之後，將軍夫人柔聲請二位入座，接著說，
“我母家姓徐，今後稱我徐夫人便可。”
趙牧略一沈吟，“敢問可是曾為先帝帝師的太傅徐家？”
徐夫人未料到在這山高皇帝遠的邊關小城，仍有人記得祖父。不禁大感意外，
“趙官人雖未涉仕途，對我朝政事很是關切，既然如此，何不求取一個功名呢？”
方小鏡看著趙牧侃侃而談，總覺得他似一口藏寶箱，總能挖出新鮮的技能。而此刻心情卻又與之前不同，從他說出上門求親那一刻起，她已全心全意把自己的信任雙手奉上，踏踏實實跟著他，信著他。
“哪裏。趙某原籍有幾家高門大戶，與官員往來甚密，我在做工間隙，偶爾聽得三言兩語罷了。”
趙牧謙虛回避，方小鏡卻躍躍欲試，
“徐夫人，我相公技藝超群，瞧他生的人高馬大，力氣定是少不了的，如若將軍手下有空差，還請夫人引薦。”
趙牧如願聽到方小鏡替自己說出心內所想，笑意愈深。正想推辭一番，又聽小女子聲音響亮接著說，“夫人有所不知，我相公閑暇時刻還會自己研究兵書。他房間的燈每晚都要燃半宿的。”
趙牧還未來得及打斷，徐夫人已聽出話中破綻，遲疑問道，
“他房間？”
方小鏡驀地住了嘴，尷尬扯著嘴角笑笑。徐夫人見她神色困窘，似有難言之隱，忽地好像明白了什麽，意味深長看了趙牧一眼，眼神裏的同情不要太過明顯。
“我認識…一位大夫，呃…”
徐夫人沈吟，想著措辭，
“這位大夫…對…某些男子專癥…很是在行，方姑娘如若需要，我可以引薦給你。”
方小鏡應與不應都不太合適，餘光瞥見趙牧眼神已如冷刀射將過來，頓覺好笑。她辛苦抑制笑意，大眼四處瞟著，含混嗯了一聲算是將這難題一帶而過。
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因方小鏡被徐夫人留下商議衣裳繡樣，趙牧先行告辭離開將軍府。
出了前廳轉過屏風時，恰好見幾人簇擁著一名身穿朝服的中年男子走來。趙牧垂首立於路側，中年男子經過身邊時，眼神若有似無放在他身上片刻，很快便大步遠去。
趙牧直起腰身，望著南越第一猛將袁永慶的背影，手伏在身側緊握成拳，輕輕嗤笑一聲，隨即轉身大步離去。
☆、心有猛虎
將軍夫人喚董大娘從內室捧出一沓厚厚的花朵繡樣剪紙，親自捧了一頁一頁翻給方小鏡細看。饒是方小鏡來自織造世家，看到如此繁覆精美的紋樣，也是讚嘆不已。
她伸手撫過一張纏枝菊花紋，口中連連稱讚，
“夫人從哪裏集得如此多的繡樣？有好些小鏡也是初次見到呢。”
徐夫人捧起茶盞輕抿一口，姿態端莊嫻雅，
“我姑母大婚那年，母家府上特意請來一位繡娘趕制喜服，順便指導我女紅。她也是從你們江寧府過來的，這繡樣集子原是她的至寶，輕易不給外人看。我糾纏許久，她見我真心喜歡，便叫我謄抄一份留下來。”
一般說來，高門大戶家的小姐只需懂些女紅基本，能縫制些閨閣小物即可，不致被未來婆婆問起來無話可答，真正隆重場合要穿的衣裳自有專職繡娘來縫制。
將軍夫人出身高貴，自是有專人縫制華貴精美的衣裳。即便如此，她仍對女紅傾註了非同尋常的熱情，若不是真正熱愛，誰會耗費時光與精力在此。
方小鏡心中更覺將軍夫人與一般的貴族之女本質不同，現在她是實實在在的敬佩，
“想來夫人的針線功夫也必是下了苦功練習。”
將軍夫人笑著搖頭，
“練習許久，還只停留在勉強能將軍做身中衣這一層境界。像宴服這類繁瑣覆雜費心耗神的，需辛苦方姑娘的巧手了。”
方小鏡謙虛回應幾句，開始進入正題，
“夫人可有中意的繡樣？”
將軍夫人將標記好的繡樣剪紙找出來，一一列在桌上，分別是山茶花紋，牡丹芙蓉花紋，梅花瓔珞紋，她白皙纖手撫摸著山茶花紋，目光飽含深情，
“枝枯葉硬天真在，踏遍牛羊未改香。”
夫人像是陷入沈思，只呆呆盯住那山茶繡樣，目光猶如散亂團成的線，纏纏綿綿，欲理還亂。
方小鏡未習過詩書，幼時進過幾日學堂，能認的字也是屈指可數。將軍夫人吟了一句詩出來，直是叫她滿頭霧水。
她這廂無法答腔正感尷尬，靜立於一旁的董大娘嘆息一聲，擡手拭一把眼角，幽幽嘆道，
“孽緣啊...”
方小鏡聞聲看去，董大娘神色已恢覆如初，仿佛剛才哀傷的一聲嘆息只是夢中所聞。
將軍夫人也回過神來，眼角殘留一抹憂傷，偏偏還笑著問她意下如何，更添幾分清憐哀婉之意。
每人都有深埋心底欲說還休的秘密，方小鏡不喜打聽別人隱秘，將居中的牡丹芙蓉繡樣向上推出一截，
“山茶雖嬌嫩明艷，繡樣上的花朵卻楚楚可憐含羞待放，終究一幅小家碧玉模樣，不及牡丹大氣堂皇。將軍位高權重，夫人作為當家主母，用此繡樣再合適不過。”
見將軍夫人只凝神思索，沈吟不語，方小鏡又勸慰，
“如若夫人極愛重山茶花，將繡樣原樣縮小，繡成裙邊加以點綴，也無不可。”
夫人淒楚搖頭，聲音極輕，
“算了，將軍一向不喜我衣物上繡山茶。”
在方小鏡眼裏，徐夫人一向美艷風韻，進退得宜，此刻泫然欲泣，又似一朵清麗白蓮迎風獨立，羸弱可憐。兩種韻味在徐夫人身上結合的恰到好處。方小鏡認為袁將軍一定是一心為國感動了上蒼，才賜予他如花美眷，否則憑他一介武夫，如何能遇到這般美妙的女子。
徐夫人與方小鏡商定了采用牡丹芙蓉的繡樣，又挑了四合如意紋鑲在花朵四角，袖邊裙邊用牡丹綬球花紋點綴。
因徐夫人自覺每日閑來無事，便邀方小鏡得空便來將軍府，二人一起趕制，進度還稍快些，方小鏡爽快應下。
董大娘送方小鏡出府之際，又囁嚅提出酬金微薄一事，方小鏡反而寬慰她，自己夫君會賺錢，幫夫人做的這件衣裳只當練手罷了，再者夫人一厚本的繡樣集，學費她也不會付呢。看到董大娘愧疚之色減輕了些，方小鏡才轉身離開將軍府。
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趙牧從將軍府出來後，徑直回了家。
推開自家大門後，立刻覺得不太對勁，堂屋門大開著，雞舍下多了碗口粗的一只木籠，趙牧輕輕走近，才發現裏頭裝著兩只蛐蛐。
趙牧蹙眉，朝堂屋走去，還有三四步的距離，突然從屋裏飛奔出一道黑影，雙手捧著什麽朝雞舍奔去。
“唐星樓，你竟擅自闖入我家。”
唐星樓仿佛沒有聽到他的呵斥，將手中物事小心翼翼投入木籠，朝趙牧興奮招手，
“慕兄快來看，我又學會一項技能。”
趙牧頓生一種爛泥扶不上墻的無力之感，正事還未辦成，只顧吃喝玩樂。但他心知唐星樓不能靠打，要靠哄，於是他作出興趣滿滿的模樣走到雞舍旁，耐著性子問道，
“什麽手藝？”
唐星樓指著腳下木籠，笑得猶如村頭傻二狗，
“鬥蛐蛐！”
趙牧差點氣暈過去。
在唐星樓的再三要求下，趙牧給他的寶貝蛐蛐投餵了兩粒米飯，唐星樓才乖乖隨他進屋。
屋門剛被掩上，室內一片漆黑，趙牧厲聲質問，
“為何突然出現在我家？若是我娘子先一步回來可如何是好？”
唐星樓適應黑暗後，從桌上竹簍裏撿起一只柿餅咬了兩口，甜得他眉舒目展，
“反正她已知道我，來你家又有何不可。”
趙牧看不慣他的漫不經心，擡腿踢他一腳，
“離我娘子遠一些。”
唐星樓滿嘴的柿餅還在咀嚼，聽了趙牧的話似是被噎了一下，目瞪口呆看著他，緊接著便劇烈咳起來。
看唐星樓咳得面色通紅，趙牧才懶懶伸出手掌在他背上大力拍了幾下，又將茶壺遞給他。唐星樓咕咚咕咚大口灌著茶水，微微平靜下來，才開口，
“兄臺，你當真了？”
趙牧皺眉看他，眼神中的鄙夷叫唐星樓感覺自己越縮越小，將要縮成一粒塵土時，才聽趙牧回答，
“她本就是我娘子，何來當真這一說。”
唐星樓扔掉剩餘的半塊柿餅，不可思議的看著趙牧，上前晃晃他的肩膊，
“你瘋了不成？你是何等身份，她是何種身份，慕兄莫被兒女情長蒙了雙眼縛了手腳。”
趙牧拉開他的手，別過頭，淡淡說道，
“我偏要情義兩周全。”
他的聲音雖輕，字句也簡短，臉上表情仍是無甚波瀾，可就是這樣淡漠無聲的他，知不可為而為之的他，曾叫西涼國主甘願讓出城池七座，曾叫大宛邊落部族心甘情願下跪受降。更叫北華子民萬分擁戴。
唐星樓深深知道，其既諾之，則必行之，行必踐之，踐必果之，果必如其曾諾之。
作者有話要說： 汪汪~~下本腦洞有了，少言寡語霸道專一卻身無分文袁將軍 VS 美艷如火清麗活潑及豪門貴胄徐小姐~
☆、慕平南王
一輪滿月徐徐升起，柔柔灑下一室清輝。趙牧仰面躺在床塌，手臂枕於腦後，雙腿交疊搭在床沿邊，閉上眼睛，唐星樓臨走前的一番話又回響在耳邊。
慕平南，切莫忘了自己身份。且不說你與她母國有別，你堂堂北華平南王，她名不經傳小民女，值得你如此認真？即使你二人真心相待，總有一天你會犯她母國，役其父老，你敢說她仍與你心意相同？
唐星樓深呼口氣，輕拍他的肩：當斷則斷，莫把自己置於進退兩難的境地。
趙牧煩躁別開臉。前二十三年他順風順水，父慈母寵，皇兄慕征北繼位後，兄弟二人雖自小不甚親厚，卻也兄友弟恭，毫無皇家後代爭權互鬥的殘酷經歷。騎馬射箭，談經論史他都信手拈來，情竇初開年紀也曾覺得朝臣之女典雅高貴，殿內婢女活潑明媚，盯著看了幾天，委實不如騎馬打獵來得暢快，是以從未體驗過男女之情的滋味。
直到遇見方小鏡。
憑心而論，方小鏡在他所認識的女子中確實不是頂尖的。論高貴不如皇叔家的郡主，論大方不如太子伴讀的妹妹，論容貌比不過帝師的侄女。
也許方小鏡的出現恰好趕上了特定的時間，他獨在異鄉，壯志未酬，孤身寂寥，一個嬌俏可人的小女子誤打誤撞來到他的身邊，她明快又害羞，善良又大方，臉頰總是紅紅，忍他一撩再撩，總想讓那嫣紅更深更沈。
思及此處，趙牧煩亂的心緒平靜幾分。即便萬水千山阻隔又怎樣，我當劈了那高山填了那深海，美人與江山，俱攬入我懷。
趙牧本就是心志堅定之人，既已決定，便一心向此，不達目的不罷休。此刻心頭疑慮雲開霧散，清明許多。才發覺已時至夜暮，而屋外半分動靜也無。
他起身快步走到院子，西廂房仍是漆黑一片，趙牧心頭郁結，這小女子，竟不知看著時辰。轉身向外走去。
剛出大門，便見一
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