☆、第一猛將 (3)
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個行步匆匆的嬌小身影向他趕來。
方小鏡微喘著氣息，胸口上下起伏。她雙目烔烔看著身前男子不悅的表情，懵懂問著，
“趙大哥，可是有急事？天色漆黑還要出門？”
趙牧面色沈沈，眼中滿含擔憂，專註望著她。方小鏡莫名感到心安，剛想開口解釋自己晚歸原因，卻被趙牧一把抱進懷裏。
趙牧緊緊擁住方小鏡，頭深深埋入她頸窩，貪婪汲取發間清香，香氣淡淡若有似無，似早春三月田邊盛開的無名小花，自有一番沁人心脾遺世獨立的味道。
方小鏡隱約感覺今日的趙牧有些不同以往的焦躁，她柔順地把雙臂纏上男子精壯腰身，再問了一遍方才的問題。
趙牧挺直的鼻梁在她頸間蹭蹭，嘴裏含混嘟囔了一句，方小鏡的心霎時像被羽毛撫過，柔柔舒展開來，被一種叫做知足的感情填滿。
男子在她耳邊昵儂，帶著幽幽怨氣，
“為夫在等娘子回家。”
天上皓月當空，草間小蟲昵儂，有情人的心溫暖安定。
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次日，方小鏡一早將趙老爺過壽穿的新衣送去趙府。趙牧近幾日去得不勤，索性與方小鏡一路同去點個卯。
春意漸濃，路旁已有草木萌芽，頂出毛茸茸一團嫩綠，很是勃勃可喜。青年男女牽手走在城中小路，女子笑容滿面嘰嘰喳喳與身旁男子說著什麽，男子含笑聽著，偶爾點頭應和幾句。好一幅春日含情圖。
方小鏡指著一戶人家門前剛生出的新葉，大聲呼喚趙牧，
“趙大哥，這種花可以做胭脂。我幼時曾把花瓣搗碎，取了汁液塗在嘴上，學我娘親塗胭脂。”
趙牧低頭看她，
“娘子唇色不點而朱。”
腦中隨即浮現每次狠狠親吻過後，身旁女子鮮妍欲滴的紅唇，迷蒙澄澈的雙眼，身體仿佛被小蟲刺了一口，瞬間被喚醒。趙牧目光從小女子朱唇移開，不自然的清咳幾聲，擡頭裝作看天空飛鳥掠過。
方小鏡猶自繼續說著，
“女子仍要細心妝扮才是。不是有人曾說過女子當為自己心儀之人裝扮麽？”
趙牧輕笑，以手點她額頭，
“那是‘女為悅己者容’。”
說笑間便行至趙府。看著方小鏡走進東院，趙牧轉向來到後院馬廄，添些草料，加些清水。看看四周悄無一人，才動身走向後山。
燃起一顆響箭，低悶聲音驚起樹間鳥雀。約過了半柱香時間，唐星樓才悠悠趕來。
聽到兩人約定碰面的信號，他故意動身遲了些，此刻遠遠望見趙牧身影，更是懶懶散散邁不開步。
趙牧聽到腳步聲，回身看到唐星樓踢踢踏踏慢走過來，壓下怒氣，冷著聲音問他，
“昨日你走得急，還沒問你甘西府督察聯絡得如何了？”
唐星樓扯下一根枯草叨在嘴邊，吊兒郎當回答，
“就那樣。”
趙牧知他昨夜意未平，皺眉問他，“你對我，仍有積怨？”
唐星樓偏頭，一口將枯草吐到地上，擡起右手指著他，
“是，我看不得你被個女人勾得迷了心竅，你平南越之日必是你二人情斷之時。你敢說不會被她影響？仍會一無反顧滅了她的國？”
未等他說完，趙牧便痛喝，
“敢！”
他狠狠盯著唐星樓，發了狠的說與自己，也說與同伴聽，
“國為國，情為情，這處欠了她，我自會在別處補回來。”
唐星樓仿佛又回到那天，他隨趙牧站在臥龍山頂，趙牧指著南越界河意氣風發，唐兄，聽聞南越都城十裏繁華，秦淮河夜夜笙歌，總有一天我會打到秦淮河，與你泛舟河心，共賞夜色。
自小一同長大，還不夠了解他嗎？強大，固執，不達目標永遠不回頭。
趙牧仿佛也沈浸於往事中，過了許久，他才輕聲開口，
“星樓，你要信我。”
簡短的一句，足以將唐星樓擊潰。是啊，眼前這位是北華國戰無不勝的平南王，他被賦予太多使命，他一向頭腦敏捷律己自控，還有什麽理由不相信他呢？
唐星樓默立半晌，最終不再掙紮，信了命，信了他。
“甘西府都察已於半月前抵達涼州，據說攜帶了家眷，南越獻帝終是對袁永慶放心不下，甘西府都察便是皇帝派來的眼線。我命人送了黃金珠寶到都察府，豈知老狐貍狡猾的很，堅持要親見北華平南王。”
趙牧沈默聽完，唐星樓又說出心中疑慮，
“慕兄，現在亮出身份還有些...”
趙牧眉頭緊鎖，
“當然為時尚早，涼州城這樣小，保不齊會打草驚蛇。你再送些金銀過去，只說平南王重傷休養，派親信與他聯絡。看那都察怎麽說。”
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與唐星樓商議完畢後，已是日懸正南。趙牧匆匆走向東院，接方小鏡回家吃晌午飯。
剛進院門，踏上回廊，便聽見陰陽怪氣的一個聲音傳來，
“方姑娘臉皮竟比城墻還厚，名不正言不順與野漢子同居一屋。”
“我與趙牧已有婚約，並非花總管所說。”
花滿城卻咄咄逼人，
“方姑娘爹娘可知？可有媒人上門提親？”
他的小娘子沈默了，花滿城輕笑一聲，滿是嘲諷，
“只口頭一說便住在一起了，這要傳到方姑娘爹娘耳朵裏，可還要不要做人了。”
方小鏡壓抑著羞憤，冷聲反駁，
“這些又與你何幹。”
一聲奸笑傳來，
“我是替方姑娘可惜。不明不白毀了閨閣清譽。”
他的小娘子毫無懼意，
“我們行得正，坐得端，何來清譽被汙一說？除非有人像花總管，無事生非，造謠汙蔑。”
花滿城半晌才咬牙切齒回了一句，
“倒是個牙尖嘴利的。我倒要嘗嘗這嘴，是不是真像刀子一般鋒利。”
伴著耳邊傳來方小鏡的呵斥：請花總管自重，趙牧心急如焚，大步向前奔去。
緊走幾步轉過回廊，趙牧看到自家娘子被花滿城逼近墻角，纖白手腕被臟手抓了放在身前，正在向外推著那腌臢潑才。
趙牧登時氣血上湧，上前幾步，一腳踢在花滿城右側腰間。花滿城不防，被踹得連連退後幾步才站定。
趙牧將方小鏡護在懷裏，冷冷看著彎腰呼痛的花滿城，
“若是想死，爺送你一程。”
☆、頂頂要緊
花滿城踉嗆直起腰，綠豆大的小眼閃著譏諷的光，
“孤男寡女無名無份同居一室，真該叫人戳穿你倆的脊梁骨。”
趙牧飛起一腳正中花滿城膝蓋，花滿城哀吟著半跪在地上，趙牧上前幾步，雙手抱胸斜睨著他，聲音不帶絲毫溫度。
“你算個什麽東西，輪得到你指手劃腳？”
花滿城痛得說不出話，只是抱腿□□。
趙牧看向方小鏡，見她依然煞白著一張小臉，便有意逗引她幾句。
“娘子，你受過他不少委屈，這老無賴便交與你處置。”
方小鏡看他一眼，仍被他方才的暴戾狂妄所震驚。自從認識趙牧以來，每次他都有不同側面，溫柔的他，淡漠的他，易怒的他，還有方才狂妄的他。
方小鏡越發覺得他像裙上的一百條褶，而自己始終沒有參透全面的他。
趙牧看著方小鏡神思恍惚，眼神渙散略帶憂愁的樣子，心下一動，莫非是被嚇傻了？
他走到小女子身前，彎起手指敲敲她的頭，待她哎喲一聲呼痛，趙牧才又重覆一遍問題。
方小鏡盯著佝僂成一團肉球的花滿城，認真思考半晌，“聽聞花總管美妾成群，不知失了男人身上頂頂要緊的那件物事，美妾姐姐們的眼淚會不會淹了花總管？”
這下不只花滿城，就連趙牧也驚愕立在原地。直到方小鏡走到花滿城身前才猛然驚醒。
方小鏡伸出雙臂，向上擼起袖子，作勢要撩起花滿城衣襟，冷不防趙牧的手臂橫插過來，堅實的手臂戳上嬌嫩的手指，將她攔在半空。
趙牧眉頭緊鎖，“如此骯臟之事還是為夫親自動手的好。”
原本燃起一絲希望之光的花滿城頓時萎了下去，再也顧不得顏面，匍匐在地顫抖著聲音求饒，
“小的錯了，不該多管閑事，兩位饒了我吧。”
方小鏡心底暗笑，平日威風凜凜作威作福的花滿城哀聲求饒，還真讓她的心裏十分痛快。
花滿城連連磕頭，兩人也覺得鬧夠了，點到即止，又威脅恐嚇了他幾句，便匆匆離開趙府。
走在返家路上，方小鏡想起花滿城呆若木雞的樣子，仍舊咯咯笑個不停。
趙牧一路安靜，看方小鏡笑的甚是開懷，心中疑惑再也藏不住，扯住她衣擺，嚴肅開口，
“為夫有一事甚是不解，請娘子說與我聽。”
“還有我夫君不知道的事？真是奇事一樁。”
趙牧沈默著，上身與她距離越欺越近，直到她纖腰成弓，他才伸出右臂支撐住她，
“還請娘子說清楚，什麽是男人身上頂頂要緊的物事？嗯？”
方小鏡霎時羞紅了臉，小手抓著他胸前衣襟，垂下頭默不作聲。
趙牧不舍不棄，另一只手掐起方小鏡下巴，逼迫她直視自己。俊臉壓下來，鼻梁蹭蹭她嫣紅臉蛋，聲音卻是危險的，
“嗯？不說話？你若想當街被我輕薄就盡管閉著口。”
說罷，趙牧微一側臉，雙唇便要湊上來。方小鏡推他一把，急忙開口，
“話本子裏看的。”
方小鏡怯怯擡起眼簾，趙牧的唇正懸在她眼睛上方，薄唇依舊沒有饒過她，
“那到底是何等物事？嗯？”
方小鏡發現，趙牧撩撥自己時，句末總是習慣帶個尾音邪邪上揚的“嗯？”，而自己，竟然覺得半瞇眼睛閑閑散散的模樣忒的勾人。否則自己的心怎會撲通撲通跳個歡騰？
“我又不曾見過，怎會清楚…”
方小鏡聲音愈說愈低，最後兩個字幾乎只含了氣息。趙牧低頭看她面賽桃花，臉頰嫣紅細膩，猶如朱章的印泥。忍不住喉間上下滾動一圈，若不是在街上，真想掐著小娘子的下巴狠狠親上一回。
“娘子若是好奇，為夫可借你一看。”
方小鏡再也受不了兩人之間將要爆掉的暧昧，張嘴在趙牧手背一咬，蹬蹬跑開了。
趙牧雙手叉腰站在原地，看著小娘子低首疾行的背影輕笑一聲，擡手抹抹嘴唇，大步跟了上去。
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晌午飯方小鏡做的是清炒蒓菜，蘆蒿炒肉，又親為趙牧啟了一壇好酒。
娘子親手做羹湯，趙牧怎好不捧場。凈手落座後舉箸大快朵頤。
方小鏡好奇問道，
“趙大哥這幾日好清閑。趙老爺肯放你了麼？”
“還未到旺季，不忙。”
語罷擡頭看方小鏡一眼，“可是家用沒有了？”
方小鏡搖頭，
“上回賣荷包的錢還剩一些，我們平日也不吃貴的菜，手頭也不是很緊。”
趙牧一口熱湯下肚，暖的身心舒服。
“今後多做些葷的，娘子身板也太瘦小，若是生了娃娃，奶水都不夠吃的。”
方小鏡被嗆到了，滿口飯菜差點噴出來。她嗔怪剜了對面雲淡風輕的男子一眼，嬌嗔回他，
“誰要給你生娃娃。”
趙牧涼涼瞥她一眼，不緊不慢夾著菜，
“你是我娘子，你不生誰生？”
方小鏡正要駁回一嘴，屋外忽然傳來一聲嘆息，有人接著唱了一句戲文，
“可憐小生我孤身一人對月涼…”
方小鏡停下咀嚼動作，對著趙牧眨眨大眼，趙牧仍端坐如松，絲毫不感訝異。閑閑朝著窗外喊了一聲，
“屋門開著，自己進來。”
方小鏡見趙牧不慌不忙，便也安下心來繼續吃飯。還未等她咽下一口，門外嗖的一下閃進來一個影子，待她眨眼的工夫就站在了飯桌前。
“趙大哥的小同鄉？”
方小鏡看清來人，正要搬凳子請他坐下。被趙牧一口阻止。
“娘子莫要管他，吃飯要緊。”
方小鏡方才擡起的屁股於是又落下，一邊喝湯一邊看兩人你來我往。
“趙兄好偏心，真真是娶了媳婦忘了兄弟。”
唐星樓語氣包含的哀怨能淹沒整個涼州。方小鏡艱難的咽下一口湯，悄悄擡起眼皮看了這位同鄉一眼。
上次只是匆匆一瞥，未能看清。今日這位的穿戴可真是十足十的有錢貴公子。
身穿蜀錦織就的如意團紋外袍，料子一看就垂順筆挺；內搭米白菊花紋絲繡錦衣；腰纏赭紅鑲金寬腰帶；腳蹬羊皮厚底靴。從頭到腳無一不是精心細作。看來這易馬的買賣獲利不少呢，方小鏡暗忖。
今日這位同鄉臉色也甚是紅潤生動，不似那日風塵仆仆。劍眉星目，面如冠玉，配上一身的裝扮，足足一位富貴公子哥兒的派頭。
“此次談的如何？”
趙牧聲音淡漠如常。
唐星樓抑制住撕下他萬年不動冷面皮的沖動，昂首挺胸驕傲回答，
“買家主顧同意與親信面談了，此次不許需我親往了。終於輕松一把，甚好。”
趙牧看他一眼，聽出他話中含義。甘西府都察作了讓步？
唐星樓輕微點下頭。
趙牧轉頭對豎著耳朵的方小鏡說，
“唐兄難得空閑，為夫要與他同飲一場，不醉不歸。”
方小鏡正要提出疑問，唐星樓笑著助他一臂之力，“小嫂子莫擔心，趙兄酒量在一撥兄弟間當屬這個，”唐星樓翹起大拇指，“我與趙兄許久不見，暢快大醉一場才算痛快，望小嫂子成全。”
方小鏡也不好再說什麽，“那你們自便。”
又對趙牧說，“趙大哥要拿旁的物事再叫我。”
看著方小鏡的背影走出門外，唐星樓一聲輕嘆，
“突然很是羨慕慕兄，佳人美酒俱擁在懷，何嘗不是美事一樁。”
趙牧舉杯痛飲幾口，只是笑笑不說話。心尖被塞滿柔情的感覺，沒有體會過的人說了也不會懂。
“甘西府都察怎的輕易退讓了一步？”
唐星樓沈思，“個中原因不是太清楚，多半是利益糾葛，這只老狐貍向來不會做賠本買賣。”
“那平南王親信，由誰來出面？”唐星樓又有疑問。
隨意找人來冒充怕是引起老狐貍的疑心，自已身份已破自是不再候選之列，這個人選委實難辦。
“我親自去會會他。”趙牧聲音低沈，“以平南王親信的身份。”
唐星樓眼前一亮，是了，誰會比平南王本王更適合這個差事？虛虛實實，真真假假，管保耍的老狐貍團團轉，叫他探不清虛實。
“慕兄舍身前往，孤身入虎穴，千萬小心行事。”
您可是肩負北華國三世的眾望，宏圖大業就在於此次成敗了。
我比誰都清楚這一步有多重要，成則事半功倍，敗則全盤重來，北華已經等的足夠久了，此次必定一擊即中，將最猛攔路虎斬於馬下。
兩人對望一眼，都互相了解對方心中所想，只是輕輕點頭，便明白彼此都是沒有退路，只勝不能敗的。
唐星樓舉起酒杯，“若是真攻下涼州，再打下大半個南越便是小事一樁了。”
趙牧點頭，“是以，要先除掉袁永慶這員猛將。此次若能做到不戰而屈人之兵，自是最好，如若不然，只能繼續從城防圖下手了。”
唐星樓甚是不解，“我們找了許久城防圖，仍舊一無所獲，袁永慶藏的甚是嚴密。”
但願甘西府都察不要叫我無功而返才是。
☆、慕君之心
翌日，趙牧一身錦衣獨自一人來到甘西都察府邸。
前廳布置甚是高雅，迎門墻壁正中高懸一幅《茂林修竹圖》，底下擺著紅木方桌，主座右手墻壁掛的是黃公望的字，筆跡蒼勁有力，洋洋灑灑如行雲流水。
趙牧端坐於客座，不動聲色擡眼打量四周一圈，這甘西府都察倒是個附庸風雅之輩。而此類人輕易就能對付，只要給他足夠的誘惑。
一陣腳步聲有節奏的傳來，趙牧放下茶盞，不慌不忙起身看向門口處。
甘西府都察齊驚海生得一副好皮囊，面白唇紅，身形玉立，端的一副玉樹臨風謙謙君子之姿。據密信所報，齊驚海今年五十有三，今日一見，此人容光煥發，眉須濃黑，兩鬢毫無風霜所染痕跡。
兩人寒喧過後，趙牧抱拳致意表明來歷，
“在下平南王信使趙牧，奉平南王之命前來拜會。”
“趙大人孤身來會，直叫齊某敬佩之至。”隨即淡淡一笑，細看趙牧反應。言下之意為，我為南越重臣，你北華信使私下會晤，不怕我把你捉了呈上表明忠心？
趙牧心下一動，看來不是個好相與的。也報之一笑，處變不驚沈聲回道，
“趙某既敢只身前來，必有齊大人的護佑才有恃無恐。”
爺既然闖了這虎穴，這看門猛獸必是已經聞過肉味兒，垂涎欲滴的。
齊驚海也是精明的，摒退左右隨侍，一派閑適靠在椅背，擡起半拉眼皮兒似是而非的問道，
“君可知廳中所懸名畫值幾何？”
趙牧看也不看，“平南王相邀拳拳之心更勝名畫萬金。齊大人為風雅人士，平南王有一極地夜明珠稱得上稀世珍寶，願以珍寶悅名士，我王之心甚慰。”
齊驚海滿意點點頭，“袁永慶私自屯兵操練，南越獻帝已略有耳聞，本官此次來到涼州，便是為了調查此事。”
看到自己列出的條件滿足了老狐貍，趙牧毫不驚訝。絕世明珠，誰不稀罕，能真正做到棄之如敝屣的人，恐怕只有袁永慶那樣冥頑不靈的人，叫人佩服，更叫人咬牙切齒的痛惜。
痛他既不順吾，吾必覆之。
趙牧仍是面帶笑意，“若齊大人參本有立竿見影之效，我王另有厚禮相送。”
齊驚海放聲大笑，正待說話間，門外突然傳來一陣喧鬧。
“老爺有公務在身，小姐勿進。”
“小姐不能進啊！”
下人苦口婆心勸著，卻還是立即傳來一聲門被大力推開的聲音。
一個身著杏黃衫子的少女咚咚跑進來，話間盡是嬌嗔，“爹爹，人家就要出府...”
趙牧聽到聲音回過頭，恰逢少女不經意看他一眼，腳下立即止住生風的步伐，纖纖手指對著他，“賣荷包的。”
少女臉上滿是欣喜，眼眸晶晶帶著笑意。
趙牧憶起與方小鏡同賣荷包那日種種，滿臉困惑登時轉為恍然大悟，“原來是齊府小姐，失敬失敬。”
齊府小姐撅著小嘴翻著白眼看他，“我那天說過什麽？叫我爹爹把你扣押起來，我正愁尋你不著，你倒自己送上門來。”
她圍著趙牧走了幾步，笑眼看他，“這算不算上天註定？”
齊驚海在旁咳嗽幾聲，嚴肅提醒，“嫣兒，休得無禮。”又轉頭陪笑，“趙大人，我只有這一獨女，平日太過寵溺驕縱了些，趙大人見諒。”
未等趙牧回話，齊嫣倒先開口問他，
“趙大人？你不是賣荷包的？就初十太平集市那天，你和你妹，邊嗑瓜子邊賣荷包。”
大半個時辰的裝模作樣早已令他煩躁不堪，趙牧哪料到忽得旁生出這樣一個多事女子。偏偏礙於對方身份叫他發作不得，臉色越來越冰冷。
齊家小姐卻也不是非要等他回話，只是看他冷淡著一張臉，便不由心生戲弄，只想去拔幾根老虎嘴邊的毛。
她不顧老爹吹胡子瞪眼睛，手指點點趙牧胸膛，“我猜你有求於我爹爹？”
趙牧未看她一眼，敷衍的點點頭。
齊家小姐又轉身挽起自家爹爹手臂搖起來，“爹爹，嫣兒求你，若答應他的要求，先讓他答應陪嫣兒玩幾日。”昵儂軟語，滿是小女兒的嬌態。
齊驚海裝出呵斥的樣子來，“成何體統，千金小姐整日盡想著跟在男人身後。”
連趙牧都聽出齊驚海話間的寵溺，他的親生女兒又怎會聽不出？
於是一鼓作氣接著搖，“嫣兒只想增廣見識，必定會乖順聽話，不給爹爹和這位趙大哥惹禍。”
齊驚海心道，嘿，不過說了兩句話就變成了大哥，果然女生外向誠不欺我。他望著趙牧抱歉笑笑，“趙大人，我這獨女娘親去得早，自小當成男兒一般來養，登高爬低是家常便飯，她既有心外出見識一番，你看？”
“那趙某就陪上齊小姐三日。”
話剛落地，齊小姐便抓過他手腕，如風一般沖出門去。
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齊家小姐比方小鏡小個兩歲，看什麽都是新鮮好奇的，綢緞店裏摸摸緞子，胭脂鋪裏染個指甲，趙牧在一旁等得哈欠連天。
時近晌午，趙牧又被拉著坐進一家飯鋪，
“齊小姐...”他的臉色已青如石板，最後一點耐心馬上就要消耗殆盡。
齊小姐燙了竹筷遞給他，無視對座男子鐵青的臉色，“我叫齊嫣，趙大哥喚我名字便可。”
趙牧強忍著煩躁，“趙某還有事在身，不能陪齊小姐享用午膳。先行一步。”
說罷就要擡腿走人，豈料齊嫣一雙小手覆在他手背之上，嬌聲開口，“君子一言既出，豈可輕易反悔？說好了陪三日，少一個時辰也是不通的。”
趙牧將手抽出，冷眼看她，“爺偏要走，你待如何？”
也無耐心等她回答，三兩步便沖出了飯鋪。
鄰座看著齊嫣竊竊私語，看那小姐也是花容月貌，怎的如此不懂矜持，對一男子緊追不舍。齊嫣不以為意翻個白眼，越淡漠越有趣，本小姐偏愛求之不得。
方小鏡見趙牧穿的甚是華麗回到家裏，話也不多，只吐出“拿酒”兩個字。便知他心情不甚美妙。
方小鏡為他斟上滿滿一碗酒，坐到他身旁輕聲開口，“趙大哥，我還以為你全無心思在穿衣打扮上呢。今日這身衣服，看起來可不便宜呢。”
趙牧瞇著眼睛懶懶靠在椅背上，似是疲憊至極，聞言攬過方小鏡柔頸，輕笑著說，
“華衣再貴，也比不得娘子親手縫制的長袍。貼身又舒適，穿一輩子也不厭。”
方小鏡輕捶他寬闊胸膛，“嘴裏可是抹了蜜，怎的這般甜言蜜語？”
趙牧低頭看她，眼神泛著她熟悉的光，“娘子一嘗便知。”
方小鏡來不及害羞，唇瓣就被他銜入嘴裏，吞吞吐吐間不知人生何意，只求有情人共蕩於天地朝夕。
晌午飯過後，趙牧又匆匆出了家門，他這幾日非同尋常的繁忙。方小鏡只當他的易馬生意到了緊張時分，這個人都似被一條細線高高懸起。
方小鏡是信他的。
從第一眼見他，聽他腳步沈穩，聲音醇厚便知他不似輕浮浪蕩公子哥兒，對其他女子示好的避之不及雖有些殘忍，對方小鏡卻是莫大的安慰。正月初一的那一句我要了你之後，他便真心將自己當成娘子看待，銀錢交給自己保管，生活起居依賴自己。他可知道，自己準備的每餐飯都是滿含了對家的柔情和暖意。
他一定是知道的，方小鏡篤信，他們有著同樣的期許。只待二人回江寧府，求得爹娘允準，自己便可成為他真正的娘子。再與他添上兩三個孩子，方小鏡害羞嗔怪自己，也太不知羞了，哪裏有姑娘天天想著給男人生娃娃的。
她如此相信趙牧，是以李嬸來找她說了親眼目睹趙牧在外與女子共餐時，她仍是不信的。
“哎喲，我的傻姑娘，你嬸兒親眼看見的，那還有假？”
李嬸站在院子槐樹下，苦口婆心勸著她。
“我去飯鋪給我家老頭買個豬蹄，正在門口等著，你家相公隨著一個小姑娘進去坐下了，我心覺不對勁，就進門看了兩眼，他倆手還摸著手呢！你說這還不明顯？”
方小鏡不覺有什麽大事，洗菜的手往圍裙上蹭蹭，“嬸兒，你看對了？兩個人手都搭一起了？”
李嬸兒撇撇嘴，“可不，那姑娘笑的喲，臉上都開出花兒來了，那叫一個春風得意。”
方小鏡笑笑，“喲，您還會說春風得意這個詞兒。”
李嬸兒很自豪，“那當然，你嬸子我當年也是上過幾天學堂…”忽覺不對，又把話頭轉回來，“姑娘你千萬別不當回事兒，男人都一個德行，妻不如妾，妾不如偷。你可得把自個兒相公看好嘍，別叫外邊狐貍精給勾走了魂兒。”
方小鏡被李嬸兒逗得笑的直不起腰，“成，嬸子，晚些時候我一定好好問問。”
作者有話要說： 山雨欲來~
☆、說不出口
無人小館內，唐星樓滿臉驚詫，他沒有聽錯吧？竟然要求他去陪甘西府都察家的小姐？
他指著趙牧，手指哆哆嗦嗦，
“憑什麽…要我犧牲色/相？”
他的時辰可寶貴的很，還有好多想學的手藝沒有學會，哪裏來的心思去陪一個丫頭片子過家家。
趙牧抿了一口酒，在口中轉個圈咕咚咽下喉嚨，才事不關己的涼涼開口，
“我是有婦之夫，不便再與別個女子出雙入對。”
唐星樓從板凳掉落下來，你已不便，那我就方便得很嘍？小爺我也是沒談過朋友的青澀嫩草一棵呢。
“三日過後，放你兩日去研習獵犬逐兔之術。”
趙牧找準唐星樓的命門，一標中的。
“成交。”
趙牧很是滿意。對自己已為人夫的身份愈加認同，既已如此，日後對其他女子還是退避三舍為好，莫說自己已成親，即使仍孤身一人，對齊嫣這種驕橫大小姐也是敬而遠之的。
能入他眼者，只方氏一女爾。
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時至深夜回到家中，西廂房搖曳點點燭光，窗上映出女子垂首低眉的溫婉情態，柔頸頎長，眼睫低垂，姿態頗為恬靜認真。
聽到熟悉的腳步聲，方小鏡擡起頭，眼中的欣喜藏也藏不住。趙牧見她眉眼彎彎煞是可人，不覺心下暗喜，只是見到自己她便如此歡欣，小女子竟然情深至此？為何自己毫無覺察。
上前幾步待看清她手中事物後，暗喜頓時減下大半。
原來他的小娘子又在不知疲倦的細數幾月來存下的銀錢。床鋪上零零散散放著幾堆。趙牧手按眉心無奈輕笑，不知在笑她還是在笑自己。
“好端端的又數這銀錢作甚？”
他未發覺話中的寵溺，隨即攤開手腳形如大字，渾身舒展開躺於方小鏡的床鋪之上。
方小鏡皺皺眉頭，沒說什麽，卻還是被趙牧捕捉到了瞬間閃過的不悅。
趙牧左手支頭，撐起上半身，右手隔著軟襪咯吱她的腳心，惹得方小鏡連連躲閃，笑鬧中一個躲閃躺倒在趙牧身旁。
兩人臉貼得極近，察覺到不合時宜，方小鏡不露痕跡擡起細腰，想著後退幾寸。誰料身子還未放下，趙牧長臂一伸，又將她密不透風攬入懷中。
方小鏡心上一慌，手腳並用推拒著他，趙牧也不反抗，任她連滾帶爬逃到床鋪另一側。紅著臉兒，微微輕喘，像極了今日唐星樓口中那只被嚇呆的白兔。
趙牧目光如炬，化身成了兇猛野狼，只待一聲口令便撲身向前，迎接他的爪下幼兔。
方小鏡不服氣的迎上他的雙眼，聲音嬌嗔，
“總是仗著身為男子力氣大，便來欺負我。”
趙牧啞然失笑，與小娘子每日一逗著實讓他身心舒展，疲倦與煩心全部一掃而光。
“親都親過了，娘子為何還是如此害羞？”
看他笑的眉眼生輝，方小鏡心中一片柔軟。她屈起雙腿，手臂環膝，與他分享自己的好消息。
“我今日從將軍府歸家途中，在街上遇見販賣茶葉的江北府商隊，打聽到了江寧府商隊也在途中，半月有餘便會抵達涼州。”
她聲音也染上欣喜，整個人如同展翅的鳥雀，興奮向他描述她的返家計劃，嘰嘰喳喳不知疲倦。絲毫未察覺趙牧嘴邊笑容漸漸收起，表情隨之凝重起來。
“我在計算現在的銀錢要給爹娘帶些東西回去。我瞧著冬天見過的貂皮襖最是值得，爹娘年紀大了，禦寒衣物必是加厚的才好。還要給小弟帶上一只熊瞎子骨雕劍，小弟一心想從軍，最是稀罕刀槍棍劍…”
方小鏡說得興起間擡頭，卻見趙牧一動不動，神思早已不知游蕩去何處。
方小鏡學做靈巧貓咪雙膝跪在床鋪爬到趙牧身邊，大眼晶晶發亮，一派無邪，
“趙大哥，你不開心嗎？”
趙牧盯著她一步步挪過來，此刻卻是不敢對上她的雙眼，他不忍打碎一片澄澈熱望。
趙牧幾番抿緊薄唇，艱難開口，
“我可能，抽不出身…”
方小鏡噗嗤一聲笑出來，翻身坐在他身側，
“養馬而已，別人就不能餵草飲水了？馬兒非要看著你才能吃下草料嗎？”
當是多大的事兒呢，趙府的馬倌兒，不做也無妨，她的趙大哥，值得活的更廣闊。
她耐心開解，越是溫柔趙牧越是難受。恰逢甘西府都察彈劾袁永慶的緊要關頭，這次結果關系到他提前布局下步行動，怎可抽身離開？
趙牧起身與方小鏡相對而坐，牽過她小手握緊於掌中，聲音踟躇而艱澀，
“並非此事。再者說來，此等小事怎可越過你我二人姻緣婚事？”
他說的赤誠，方小鏡看他雙眸堅定認真，又被他逗引的心跳如雷。
趙牧大掌撫過她白凈臉頰，將她散落的一縷秀發攏至耳後，醞釀許久才開口，
“而是我另有要事，委實脫不了身。”
方小鏡聽他聲
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方小鏡微喘著氣息，胸口上下起伏。她雙目烔烔看著身前男子不悅的表情，懵懂問著，
“趙大哥，可是有急事？天色漆黑還要出門？”
趙牧面色沈沈，眼中滿含擔憂，專註望著她。方小鏡莫名感到心安，剛想開口解釋自己晚歸原因，卻被趙牧一把抱進懷裏。
趙牧緊緊擁住方小鏡，頭深深埋入她頸窩，貪婪汲取發間清香，香氣淡淡若有似無，似早春三月田邊盛開的無名小花，自有一番沁人心脾遺世獨立的味道。
方小鏡隱約感覺今日的趙牧有些不同以往的焦躁，她柔順地把雙臂纏上男子精壯腰身，再問了一遍方才的問題。
趙牧挺直的鼻梁在她頸間蹭蹭，嘴裏含混嘟囔了一句，方小鏡的心霎時像被羽毛撫過，柔柔舒展開來，被一種叫做知足的感情填滿。
男子在她耳邊昵儂，帶著幽幽怨氣，
“為夫在等娘子回家。”
天上皓月當空，草間小蟲昵儂，有情人的心溫暖安定。
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次日，方小鏡一早將趙老爺過壽穿的新衣送去趙府。趙牧近幾日去得不勤，索性與方小鏡一路同去點個卯。
春意漸濃，路旁已有草木萌芽，頂出毛茸茸一團嫩綠，很是勃勃可喜。青年男女牽手走在城中小路，女子笑容滿面嘰嘰喳喳與身旁男子說著什麽，男子含笑聽著，偶爾點頭應和幾句。好一幅春日含情圖。
方小鏡指著一戶人家門前剛生出的新葉，大聲呼喚趙牧，
“趙大哥，這種花可以做胭脂。我幼時曾把花瓣搗碎，取了汁液塗在嘴上，學我娘親塗胭脂。”
趙牧低頭看她，
“娘子唇色不點而朱。”
腦中隨即浮現每次狠狠親吻過後，身旁女子鮮妍欲滴的紅唇，迷蒙澄澈的雙眼，身體仿佛被小蟲刺了一口，瞬間被喚醒。趙牧目光從小女子朱唇移開，不自然的清咳幾聲，擡頭裝作看天空飛鳥掠過。
方小鏡猶自繼續說著，
“女子仍要細心妝扮才是。不是有人曾說過女子當為自己心儀之人裝扮麽？”
趙牧輕笑，以手點她額頭，
“那是‘女為悅己者容’。”
說笑間便行至趙府。看著方小鏡走進東院，趙牧轉向來到後院馬廄，添些草料，加些清水。看看四周悄無一人，才動身走向後山。
燃起一顆響箭，低悶聲音驚起樹間鳥雀。約過了半柱香時間，唐星樓才悠悠趕來。
聽到兩人約定碰面的信號，他故意動身遲了些，此刻遠遠望見趙牧身影，更是懶懶散散邁不開步。
趙牧聽到腳步聲，回身看到唐星樓踢踢踏踏慢走過來，壓下怒氣，冷著聲音問他，
“昨日你走得急，還沒問你甘西府督察聯絡得如何了？”
唐星樓扯下一根枯草叨在嘴邊，吊兒郎當回答，
“就那樣。”
趙牧知他昨夜意未平，皺眉問他，“你對我，仍有積怨？”
唐星樓偏頭，一口將枯草吐到地上，擡起右手指著他，
“是，我看不得你被個女人勾得迷了心竅，你平南越之日必是你二人情斷之時。你敢說不會被她影響？仍會一無反顧滅了她的國？”
未等他說完，趙牧便痛喝，
“敢！”
他狠狠盯著唐星樓，發了狠的說與自己，也說與同伴聽，
“國為國，情為情，這處欠了她，我自會在別處補回來。”
唐星樓仿佛又回到那天，他隨趙牧站在臥龍山頂，趙牧指著南越界河意氣風發，唐兄，聽聞南越都城十裏繁華，秦淮河夜夜笙歌，總有一天我會打到秦淮河，與你泛舟河心，共賞夜色。
自小一同長大，還不夠了解他嗎？強大，固執，不達目標永遠不回頭。
趙牧仿佛也沈浸於往事中，過了許久，他才輕聲開口，
“星樓，你要信我。”
簡短的一句，足以將唐星樓擊潰。是啊，眼前這位是北華國戰無不勝的平南王，他被賦予太多使命，他一向頭腦敏捷律己自控，還有什麽理由不相信他呢？
唐星樓默立半晌，最終不再掙紮，信了命，信了他。
“甘西府都察已於半月前抵達涼州，據說攜帶了家眷，南越獻帝終是對袁永慶放心不下，甘西府都察便是皇帝派來的眼線。我命人送了黃金珠寶到都察府，豈知老狐貍狡猾的很，堅持要親見北華平南王。”
趙牧沈默聽完，唐星樓又說出心中疑慮，
“慕兄，現在亮出身份還有些...”
趙牧眉頭緊鎖，
“當然為時尚早，涼州城這樣小，保不齊會打草驚蛇。你再送些金銀過去，只說平南王重傷休養，派親信與他聯絡。看那都察怎麽說。”
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與唐星樓商議完畢後，已是日懸正南。趙牧匆匆走向東院，接方小鏡回家吃晌午飯。
剛進院門，踏上回廊，便聽見陰陽怪氣的一個聲音傳來，
“方姑娘臉皮竟比城墻還厚，名不正言不順與野漢子同居一屋。”
“我與趙牧已有婚約，並非花總管所說。”
花滿城卻咄咄逼人，
“方姑娘爹娘可知？可有媒人上門提親？”
他的小娘子沈默了，花滿城輕笑一聲，滿是嘲諷，
“只口頭一說便住在一起了，這要傳到方姑娘爹娘耳朵裏，可還要不要做人了。”
方小鏡壓抑著羞憤，冷聲反駁，
“這些又與你何幹。”
一聲奸笑傳來，
“我是替方姑娘可惜。不明不白毀了閨閣清譽。”
他的小娘子毫無懼意，
“我們行得正，坐得端，何來清譽被汙一說？除非有人像花總管，無事生非，造謠汙蔑。”
花滿城半晌才咬牙切齒回了一句，
“倒是個牙尖嘴利的。我倒要嘗嘗這嘴，是不是真像刀子一般鋒利。”
伴著耳邊傳來方小鏡的呵斥：請花總管自重，趙牧心急如焚，大步向前奔去。
緊走幾步轉過回廊，趙牧看到自家娘子被花滿城逼近墻角，纖白手腕被臟手抓了放在身前，正在向外推著那腌臢潑才。
趙牧登時氣血上湧，上前幾步，一腳踢在花滿城右側腰間。花滿城不防，被踹得連連退後幾步才站定。
趙牧將方小鏡護在懷裏，冷冷看著彎腰呼痛的花滿城，
“若是想死，爺送你一程。”
☆、頂頂要緊
花滿城踉嗆直起腰，綠豆大的小眼閃著譏諷的光，
“孤男寡女無名無份同居一室，真該叫人戳穿你倆的脊梁骨。”
趙牧飛起一腳正中花滿城膝蓋，花滿城哀吟著半跪在地上，趙牧上前幾步，雙手抱胸斜睨著他，聲音不帶絲毫溫度。
“你算個什麽東西，輪得到你指手劃腳？”
花滿城痛得說不出話，只是抱腿□□。
趙牧看向方小鏡，見她依然煞白著一張小臉，便有意逗引她幾句。
“娘子，你受過他不少委屈，這老無賴便交與你處置。”
方小鏡看他一眼，仍被他方才的暴戾狂妄所震驚。自從認識趙牧以來，每次他都有不同側面，溫柔的他，淡漠的他，易怒的他，還有方才狂妄的他。
方小鏡越發覺得他像裙上的一百條褶，而自己始終沒有參透全面的他。
趙牧看著方小鏡神思恍惚，眼神渙散略帶憂愁的樣子，心下一動，莫非是被嚇傻了？
他走到小女子身前，彎起手指敲敲她的頭，待她哎喲一聲呼痛，趙牧才又重覆一遍問題。
方小鏡盯著佝僂成一團肉球的花滿城，認真思考半晌，“聽聞花總管美妾成群，不知失了男人身上頂頂要緊的那件物事，美妾姐姐們的眼淚會不會淹了花總管？”
這下不只花滿城，就連趙牧也驚愕立在原地。直到方小鏡走到花滿城身前才猛然驚醒。
方小鏡伸出雙臂，向上擼起袖子，作勢要撩起花滿城衣襟，冷不防趙牧的手臂橫插過來，堅實的手臂戳上嬌嫩的手指，將她攔在半空。
趙牧眉頭緊鎖，“如此骯臟之事還是為夫親自動手的好。”
原本燃起一絲希望之光的花滿城頓時萎了下去，再也顧不得顏面，匍匐在地顫抖著聲音求饒，
“小的錯了，不該多管閑事，兩位饒了我吧。”
方小鏡心底暗笑，平日威風凜凜作威作福的花滿城哀聲求饒，還真讓她的心裏十分痛快。
花滿城連連磕頭，兩人也覺得鬧夠了，點到即止，又威脅恐嚇了他幾句，便匆匆離開趙府。
走在返家路上，方小鏡想起花滿城呆若木雞的樣子，仍舊咯咯笑個不停。
趙牧一路安靜，看方小鏡笑的甚是開懷，心中疑惑再也藏不住，扯住她衣擺，嚴肅開口，
“為夫有一事甚是不解，請娘子說與我聽。”
“還有我夫君不知道的事？真是奇事一樁。”
趙牧沈默著，上身與她距離越欺越近，直到她纖腰成弓，他才伸出右臂支撐住她，
“還請娘子說清楚，什麽是男人身上頂頂要緊的物事？嗯？”
方小鏡霎時羞紅了臉，小手抓著他胸前衣襟，垂下頭默不作聲。
趙牧不舍不棄，另一只手掐起方小鏡下巴，逼迫她直視自己。俊臉壓下來，鼻梁蹭蹭她嫣紅臉蛋，聲音卻是危險的，
“嗯？不說話？你若想當街被我輕薄就盡管閉著口。”
說罷，趙牧微一側臉，雙唇便要湊上來。方小鏡推他一把，急忙開口，
“話本子裏看的。”
方小鏡怯怯擡起眼簾，趙牧的唇正懸在她眼睛上方，薄唇依舊沒有饒過她，
“那到底是何等物事？嗯？”
方小鏡發現，趙牧撩撥自己時，句末總是習慣帶個尾音邪邪上揚的“嗯？”，而自己，竟然覺得半瞇眼睛閑閑散散的模樣忒的勾人。否則自己的心怎會撲通撲通跳個歡騰？
“我又不曾見過，怎會清楚…”
方小鏡聲音愈說愈低，最後兩個字幾乎只含了氣息。趙牧低頭看她面賽桃花，臉頰嫣紅細膩，猶如朱章的印泥。忍不住喉間上下滾動一圈，若不是在街上，真想掐著小娘子的下巴狠狠親上一回。
“娘子若是好奇，為夫可借你一看。”
方小鏡再也受不了兩人之間將要爆掉的暧昧，張嘴在趙牧手背一咬，蹬蹬跑開了。
趙牧雙手叉腰站在原地，看著小娘子低首疾行的背影輕笑一聲，擡手抹抹嘴唇，大步跟了上去。
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晌午飯方小鏡做的是清炒蒓菜，蘆蒿炒肉，又親為趙牧啟了一壇好酒。
娘子親手做羹湯，趙牧怎好不捧場。凈手落座後舉箸大快朵頤。
方小鏡好奇問道，
“趙大哥這幾日好清閑。趙老爺肯放你了麼？”
“還未到旺季，不忙。”
語罷擡頭看方小鏡一眼，“可是家用沒有了？”
方小鏡搖頭，
“上回賣荷包的錢還剩一些，我們平日也不吃貴的菜，手頭也不是很緊。”
趙牧一口熱湯下肚，暖的身心舒服。
“今後多做些葷的，娘子身板也太瘦小，若是生了娃娃，奶水都不夠吃的。”
方小鏡被嗆到了，滿口飯菜差點噴出來。她嗔怪剜了對面雲淡風輕的男子一眼，嬌嗔回他，
“誰要給你生娃娃。”
趙牧涼涼瞥她一眼，不緊不慢夾著菜，
“你是我娘子，你不生誰生？”
方小鏡正要駁回一嘴，屋外忽然傳來一聲嘆息，有人接著唱了一句戲文，
“可憐小生我孤身一人對月涼…”
方小鏡停下咀嚼動作，對著趙牧眨眨大眼，趙牧仍端坐如松，絲毫不感訝異。閑閑朝著窗外喊了一聲，
“屋門開著，自己進來。”
方小鏡見趙牧不慌不忙，便也安下心來繼續吃飯。還未等她咽下一口，門外嗖的一下閃進來一個影子，待她眨眼的工夫就站在了飯桌前。
“趙大哥的小同鄉？”
方小鏡看清來人，正要搬凳子請他坐下。被趙牧一口阻止。
“娘子莫要管他，吃飯要緊。”
方小鏡方才擡起的屁股於是又落下，一邊喝湯一邊看兩人你來我往。
“趙兄好偏心，真真是娶了媳婦忘了兄弟。”
唐星樓語氣包含的哀怨能淹沒整個涼州。方小鏡艱難的咽下一口湯，悄悄擡起眼皮看了這位同鄉一眼。
上次只是匆匆一瞥，未能看清。今日這位的穿戴可真是十足十的有錢貴公子。
身穿蜀錦織就的如意團紋外袍，料子一看就垂順筆挺；內搭米白菊花紋絲繡錦衣；腰纏赭紅鑲金寬腰帶；腳蹬羊皮厚底靴。從頭到腳無一不是精心細作。看來這易馬的買賣獲利不少呢，方小鏡暗忖。
今日這位同鄉臉色也甚是紅潤生動，不似那日風塵仆仆。劍眉星目，面如冠玉，配上一身的裝扮，足足一位富貴公子哥兒的派頭。
“此次談的如何？”
趙牧聲音淡漠如常。
唐星樓抑制住撕下他萬年不動冷面皮的沖動，昂首挺胸驕傲回答，
“買家主顧同意與親信面談了，此次不許需我親往了。終於輕松一把，甚好。”
趙牧看他一眼，聽出他話中含義。甘西府都察作了讓步？
唐星樓輕微點下頭。
趙牧轉頭對豎著耳朵的方小鏡說，
“唐兄難得空閑，為夫要與他同飲一場，不醉不歸。”
方小鏡正要提出疑問，唐星樓笑著助他一臂之力，“小嫂子莫擔心，趙兄酒量在一撥兄弟間當屬這個，”唐星樓翹起大拇指，“我與趙兄許久不見，暢快大醉一場才算痛快，望小嫂子成全。”
方小鏡也不好再說什麽，“那你們自便。”
又對趙牧說，“趙大哥要拿旁的物事再叫我。”
看著方小鏡的背影走出門外，唐星樓一聲輕嘆，
“突然很是羨慕慕兄，佳人美酒俱擁在懷，何嘗不是美事一樁。”
趙牧舉杯痛飲幾口，只是笑笑不說話。心尖被塞滿柔情的感覺，沒有體會過的人說了也不會懂。
“甘西府都察怎的輕易退讓了一步？”
唐星樓沈思，“個中原因不是太清楚，多半是利益糾葛，這只老狐貍向來不會做賠本買賣。”
“那平南王親信，由誰來出面？”唐星樓又有疑問。
隨意找人來冒充怕是引起老狐貍的疑心，自已身份已破自是不再候選之列，這個人選委實難辦。
“我親自去會會他。”趙牧聲音低沈，“以平南王親信的身份。”
唐星樓眼前一亮，是了，誰會比平南王本王更適合這個差事？虛虛實實，真真假假，管保耍的老狐貍團團轉，叫他探不清虛實。
“慕兄舍身前往，孤身入虎穴，千萬小心行事。”
您可是肩負北華國三世的眾望，宏圖大業就在於此次成敗了。
我比誰都清楚這一步有多重要，成則事半功倍，敗則全盤重來，北華已經等的足夠久了，此次必定一擊即中，將最猛攔路虎斬於馬下。
兩人對望一眼，都互相了解對方心中所想，只是輕輕點頭，便明白彼此都是沒有退路，只勝不能敗的。
唐星樓舉起酒杯，“若是真攻下涼州，再打下大半個南越便是小事一樁了。”
趙牧點頭，“是以，要先除掉袁永慶這員猛將。此次若能做到不戰而屈人之兵，自是最好，如若不然，只能繼續從城防圖下手了。”
唐星樓甚是不解，“我們找了許久城防圖，仍舊一無所獲，袁永慶藏的甚是嚴密。”
但願甘西府都察不要叫我無功而返才是。
☆、慕君之心
翌日，趙牧一身錦衣獨自一人來到甘西都察府邸。
前廳布置甚是高雅，迎門墻壁正中高懸一幅《茂林修竹圖》，底下擺著紅木方桌，主座右手墻壁掛的是黃公望的字，筆跡蒼勁有力，洋洋灑灑如行雲流水。
趙牧端坐於客座，不動聲色擡眼打量四周一圈，這甘西府都察倒是個附庸風雅之輩。而此類人輕易就能對付，只要給他足夠的誘惑。
一陣腳步聲有節奏的傳來，趙牧放下茶盞，不慌不忙起身看向門口處。
甘西府都察齊驚海生得一副好皮囊，面白唇紅，身形玉立，端的一副玉樹臨風謙謙君子之姿。據密信所報，齊驚海今年五十有三，今日一見，此人容光煥發，眉須濃黑，兩鬢毫無風霜所染痕跡。
兩人寒喧過後，趙牧抱拳致意表明來歷，
“在下平南王信使趙牧，奉平南王之命前來拜會。”
“趙大人孤身來會，直叫齊某敬佩之至。”隨即淡淡一笑，細看趙牧反應。言下之意為，我為南越重臣，你北華信使私下會晤，不怕我把你捉了呈上表明忠心？
趙牧心下一動，看來不是個好相與的。也報之一笑，處變不驚沈聲回道，
“趙某既敢只身前來，必有齊大人的護佑才有恃無恐。”
爺既然闖了這虎穴，這看門猛獸必是已經聞過肉味兒，垂涎欲滴的。
齊驚海也是精明的，摒退左右隨侍，一派閑適靠在椅背，擡起半拉眼皮兒似是而非的問道，
“君可知廳中所懸名畫值幾何？”
趙牧看也不看，“平南王相邀拳拳之心更勝名畫萬金。齊大人為風雅人士，平南王有一極地夜明珠稱得上稀世珍寶，願以珍寶悅名士，我王之心甚慰。”
齊驚海滿意點點頭，“袁永慶私自屯兵操練，南越獻帝已略有耳聞，本官此次來到涼州，便是為了調查此事。”
看到自己列出的條件滿足了老狐貍，趙牧毫不驚訝。絕世明珠，誰不稀罕，能真正做到棄之如敝屣的人，恐怕只有袁永慶那樣冥頑不靈的人，叫人佩服，更叫人咬牙切齒的痛惜。
痛他既不順吾，吾必覆之。
趙牧仍是面帶笑意，“若齊大人參本有立竿見影之效，我王另有厚禮相送。”
齊驚海放聲大笑，正待說話間，門外突然傳來一陣喧鬧。
“老爺有公務在身，小姐勿進。”
“小姐不能進啊！”
下人苦口婆心勸著，卻還是立即傳來一聲門被大力推開的聲音。
一個身著杏黃衫子的少女咚咚跑進來，話間盡是嬌嗔，“爹爹，人家就要出府...”
趙牧聽到聲音回過頭，恰逢少女不經意看他一眼，腳下立即止住生風的步伐，纖纖手指對著他，“賣荷包的。”
少女臉上滿是欣喜，眼眸晶晶帶著笑意。
趙牧憶起與方小鏡同賣荷包那日種種，滿臉困惑登時轉為恍然大悟，“原來是齊府小姐，失敬失敬。”
齊府小姐撅著小嘴翻著白眼看他，“我那天說過什麽？叫我爹爹把你扣押起來，我正愁尋你不著，你倒自己送上門來。”
她圍著趙牧走了幾步，笑眼看他，“這算不算上天註定？”
齊驚海在旁咳嗽幾聲，嚴肅提醒，“嫣兒，休得無禮。”又轉頭陪笑，“趙大人，我只有這一獨女，平日太過寵溺驕縱了些，趙大人見諒。”
未等趙牧回話，齊嫣倒先開口問他，
“趙大人？你不是賣荷包的？就初十太平集市那天，你和你妹，邊嗑瓜子邊賣荷包。”
大半個時辰的裝模作樣早已令他煩躁不堪，趙牧哪料到忽得旁生出這樣一個多事女子。偏偏礙於對方身份叫他發作不得，臉色越來越冰冷。
齊家小姐卻也不是非要等他回話，只是看他冷淡著一張臉，便不由心生戲弄，只想去拔幾根老虎嘴邊的毛。
她不顧老爹吹胡子瞪眼睛，手指點點趙牧胸膛，“我猜你有求於我爹爹？”
趙牧未看她一眼，敷衍的點點頭。
齊家小姐又轉身挽起自家爹爹手臂搖起來，“爹爹，嫣兒求你，若答應他的要求，先讓他答應陪嫣兒玩幾日。”昵儂軟語，滿是小女兒的嬌態。
齊驚海裝出呵斥的樣子來，“成何體統，千金小姐整日盡想著跟在男人身後。”
連趙牧都聽出齊驚海話間的寵溺，他的親生女兒又怎會聽不出？
於是一鼓作氣接著搖，“嫣兒只想增廣見識，必定會乖順聽話，不給爹爹和這位趙大哥惹禍。”
齊驚海心道，嘿，不過說了兩句話就變成了大哥，果然女生外向誠不欺我。他望著趙牧抱歉笑笑，“趙大人，我這獨女娘親去得早，自小當成男兒一般來養，登高爬低是家常便飯，她既有心外出見識一番，你看？”
“那趙某就陪上齊小姐三日。”
話剛落地，齊小姐便抓過他手腕，如風一般沖出門去。
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齊家小姐比方小鏡小個兩歲，看什麽都是新鮮好奇的，綢緞店裏摸摸緞子，胭脂鋪裏染個指甲，趙牧在一旁等得哈欠連天。
時近晌午，趙牧又被拉著坐進一家飯鋪，
“齊小姐...”他的臉色已青如石板，最後一點耐心馬上就要消耗殆盡。
齊小姐燙了竹筷遞給他，無視對座男子鐵青的臉色，“我叫齊嫣，趙大哥喚我名字便可。”
趙牧強忍著煩躁，“趙某還有事在身，不能陪齊小姐享用午膳。先行一步。”
說罷就要擡腿走人，豈料齊嫣一雙小手覆在他手背之上，嬌聲開口，“君子一言既出，豈可輕易反悔？說好了陪三日，少一個時辰也是不通的。”
趙牧將手抽出，冷眼看她，“爺偏要走，你待如何？”
也無耐心等她回答，三兩步便沖出了飯鋪。
鄰座看著齊嫣竊竊私語，看那小姐也是花容月貌，怎的如此不懂矜持，對一男子緊追不舍。齊嫣不以為意翻個白眼，越淡漠越有趣，本小姐偏愛求之不得。
方小鏡見趙牧穿的甚是華麗回到家裏，話也不多，只吐出“拿酒”兩個字。便知他心情不甚美妙。
方小鏡為他斟上滿滿一碗酒，坐到他身旁輕聲開口，“趙大哥，我還以為你全無心思在穿衣打扮上呢。今日這身衣服，看起來可不便宜呢。”
趙牧瞇著眼睛懶懶靠在椅背上，似是疲憊至極，聞言攬過方小鏡柔頸，輕笑著說，
“華衣再貴，也比不得娘子親手縫制的長袍。貼身又舒適，穿一輩子也不厭。”
方小鏡輕捶他寬闊胸膛，“嘴裏可是抹了蜜，怎的這般甜言蜜語？”
趙牧低頭看她，眼神泛著她熟悉的光，“娘子一嘗便知。”
方小鏡來不及害羞，唇瓣就被他銜入嘴裏，吞吞吐吐間不知人生何意，只求有情人共蕩於天地朝夕。
晌午飯過後，趙牧又匆匆出了家門，他這幾日非同尋常的繁忙。方小鏡只當他的易馬生意到了緊張時分，這個人都似被一條細線高高懸起。
方小鏡是信他的。
從第一眼見他，聽他腳步沈穩，聲音醇厚便知他不似輕浮浪蕩公子哥兒，對其他女子示好的避之不及雖有些殘忍，對方小鏡卻是莫大的安慰。正月初一的那一句我要了你之後，他便真心將自己當成娘子看待，銀錢交給自己保管，生活起居依賴自己。他可知道，自己準備的每餐飯都是滿含了對家的柔情和暖意。
他一定是知道的，方小鏡篤信，他們有著同樣的期許。只待二人回江寧府，求得爹娘允準，自己便可成為他真正的娘子。再與他添上兩三個孩子，方小鏡害羞嗔怪自己，也太不知羞了，哪裏有姑娘天天想著給男人生娃娃的。
她如此相信趙牧，是以李嬸來找她說了親眼目睹趙牧在外與女子共餐時，她仍是不信的。
“哎喲，我的傻姑娘，你嬸兒親眼看見的，那還有假？”
李嬸站在院子槐樹下，苦口婆心勸著她。
“我去飯鋪給我家老頭買個豬蹄，正在門口等著，你家相公隨著一個小姑娘進去坐下了，我心覺不對勁，就進門看了兩眼，他倆手還摸著手呢！你說這還不明顯？”
方小鏡不覺有什麽大事，洗菜的手往圍裙上蹭蹭，“嬸兒，你看對了？兩個人手都搭一起了？”
李嬸兒撇撇嘴，“可不，那姑娘笑的喲，臉上都開出花兒來了，那叫一個春風得意。”
方小鏡笑笑，“喲，您還會說春風得意這個詞兒。”
李嬸兒很自豪，“那當然，你嬸子我當年也是上過幾天學堂…”忽覺不對，又把話頭轉回來，“姑娘你千萬別不當回事兒，男人都一個德行，妻不如妾，妾不如偷。你可得把自個兒相公看好嘍，別叫外邊狐貍精給勾走了魂兒。”
方小鏡被李嬸兒逗得笑的直不起腰，“成，嬸子，晚些時候我一定好好問問。”
作者有話要說： 山雨欲來~
☆、說不出口
無人小館內，唐星樓滿臉驚詫，他沒有聽錯吧？竟然要求他去陪甘西府都察家的小姐？
他指著趙牧，手指哆哆嗦嗦，
“憑什麽…要我犧牲色/相？”
他的時辰可寶貴的很，還有好多想學的手藝沒有學會，哪裏來的心思去陪一個丫頭片子過家家。
趙牧抿了一口酒，在口中轉個圈咕咚咽下喉嚨，才事不關己的涼涼開口，
“我是有婦之夫，不便再與別個女子出雙入對。”
唐星樓從板凳掉落下來，你已不便，那我就方便得很嘍？小爺我也是沒談過朋友的青澀嫩草一棵呢。
“三日過後，放你兩日去研習獵犬逐兔之術。”
趙牧找準唐星樓的命門，一標中的。
“成交。”
趙牧很是滿意。對自己已為人夫的身份愈加認同，既已如此，日後對其他女子還是退避三舍為好，莫說自己已成親，即使仍孤身一人，對齊嫣這種驕橫大小姐也是敬而遠之的。
能入他眼者，只方氏一女爾。
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時至深夜回到家中，西廂房搖曳點點燭光，窗上映出女子垂首低眉的溫婉情態，柔頸頎長，眼睫低垂，姿態頗為恬靜認真。
聽到熟悉的腳步聲，方小鏡擡起頭，眼中的欣喜藏也藏不住。趙牧見她眉眼彎彎煞是可人，不覺心下暗喜，只是見到自己她便如此歡欣，小女子竟然情深至此？為何自己毫無覺察。
上前幾步待看清她手中事物後，暗喜頓時減下大半。
原來他的小娘子又在不知疲倦的細數幾月來存下的銀錢。床鋪上零零散散放著幾堆。趙牧手按眉心無奈輕笑，不知在笑她還是在笑自己。
“好端端的又數這銀錢作甚？”
他未發覺話中的寵溺，隨即攤開手腳形如大字，渾身舒展開躺於方小鏡的床鋪之上。
方小鏡皺皺眉頭，沒說什麽，卻還是被趙牧捕捉到了瞬間閃過的不悅。
趙牧左手支頭，撐起上半身，右手隔著軟襪咯吱她的腳心，惹得方小鏡連連躲閃，笑鬧中一個躲閃躺倒在趙牧身旁。
兩人臉貼得極近，察覺到不合時宜，方小鏡不露痕跡擡起細腰，想著後退幾寸。誰料身子還未放下，趙牧長臂一伸，又將她密不透風攬入懷中。
方小鏡心上一慌，手腳並用推拒著他，趙牧也不反抗，任她連滾帶爬逃到床鋪另一側。紅著臉兒，微微輕喘，像極了今日唐星樓口中那只被嚇呆的白兔。
趙牧目光如炬，化身成了兇猛野狼，只待一聲口令便撲身向前，迎接他的爪下幼兔。
方小鏡不服氣的迎上他的雙眼，聲音嬌嗔，
“總是仗著身為男子力氣大，便來欺負我。”
趙牧啞然失笑，與小娘子每日一逗著實讓他身心舒展，疲倦與煩心全部一掃而光。
“親都親過了，娘子為何還是如此害羞？”
看他笑的眉眼生輝，方小鏡心中一片柔軟。她屈起雙腿，手臂環膝，與他分享自己的好消息。
“我今日從將軍府歸家途中，在街上遇見販賣茶葉的江北府商隊，打聽到了江寧府商隊也在途中，半月有餘便會抵達涼州。”
她聲音也染上欣喜，整個人如同展翅的鳥雀，興奮向他描述她的返家計劃，嘰嘰喳喳不知疲倦。絲毫未察覺趙牧嘴邊笑容漸漸收起，表情隨之凝重起來。
“我在計算現在的銀錢要給爹娘帶些東西回去。我瞧著冬天見過的貂皮襖最是值得，爹娘年紀大了，禦寒衣物必是加厚的才好。還要給小弟帶上一只熊瞎子骨雕劍，小弟一心想從軍，最是稀罕刀槍棍劍…”
方小鏡說得興起間擡頭，卻見趙牧一動不動，神思早已不知游蕩去何處。
方小鏡學做靈巧貓咪雙膝跪在床鋪爬到趙牧身邊，大眼晶晶發亮，一派無邪，
“趙大哥，你不開心嗎？”
趙牧盯著她一步步挪過來，此刻卻是不敢對上她的雙眼，他不忍打碎一片澄澈熱望。
趙牧幾番抿緊薄唇，艱難開口，
“我可能，抽不出身…”
方小鏡噗嗤一聲笑出來，翻身坐在他身側，
“養馬而已，別人就不能餵草飲水了？馬兒非要看著你才能吃下草料嗎？”
當是多大的事兒呢，趙府的馬倌兒，不做也無妨，她的趙大哥，值得活的更廣闊。
她耐心開解，越是溫柔趙牧越是難受。恰逢甘西府都察彈劾袁永慶的緊要關頭，這次結果關系到他提前布局下步行動，怎可抽身離開？
趙牧起身與方小鏡相對而坐，牽過她小手握緊於掌中，聲音踟躇而艱澀，
“並非此事。再者說來，此等小事怎可越過你我二人姻緣婚事？”
他說的赤誠，方小鏡看他雙眸堅定認真，又被他逗引的心跳如雷。
趙牧大掌撫過她白凈臉頰，將她散落的一縷秀發攏至耳後，醞釀許久才開口，
“而是我另有要事，委實脫不了身。”
方小鏡聽他聲
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